Жена из прошлого. Книга 3

– Ни о чём, – резко произнёс Эндер. – Леди Левенштерн обожает сочинять сказки, в которые не верит никто, кроме неё. И если вы спросите саму Эдвину…

– Я хочу спросить вашу жену, герцог, – сказал, словно очнувшись от летаргического сна, король. – Раннвей… – приподняв голову, безвольно опущенную, перевёл взгляд на меня. – О чём вы говорили с вашей тётей? Вы хотите быть опекуном девочки или это только желание вашего мужа?

И снова пристальные, сверлящие душу взгляды. Даже слуга, вернувшийся с напитками и сладостями, замер у стола, не торопясь уходить. И смотрел на меня. Они все смотрели.

Точно такие же взгляды были у учителей гимназии, когда я не справилась ни с одним экзаменационным заданием. Я ненавидела их за это. За их ко мне отношение. За пренебрежение…

Вздрогнула, вдруг осознав, что никаких экзаменов ни в какой гимназии я не сдавала. И что это чувство, ненависть ко всему свету, принадлежит не мне, а другой девушке. Драконице, которая стала появляться слишком часто. Чтобы взять под контроль своё тело и свою жизнь, а от меня избавиться.

Эндер Делагарди

То, что Женя исчезла, а её место заняла Раннвей, я понял сразу. Невозможно не заметить изменения, за несколько мгновений произошедшие с этой девушкой. Ещё минуту назад от неё было сложно оторвать взгляд, а теперь наоборот хотелось отвернуться. Не видеть, как испуганно поджимаются губы, как глаза тускнеют, словно в них гаснет жизненное пламя. То, которого в Жене было с избытком.

Раннвей же всегда не хватало даже искры.

– Леди Делагарди, мы слушаем, – поторопила её королева.

Мысленно выругавшись, я попытался вмешаться. И надо же было ей именно сейчас прийти в себя!

– Моя жена ещё не отошла от вчерашних потрясений. За одну короткую ночь её пытались убить дважды. А ты, Данна, решила этим воспользоваться, – проговорил я жёстко. – Точно так же, как воспользовалась ситуацией вчера!

– Не говори глупостей, Эндер, – хмыкнула Левенштерн. – Мы с Раннвей утром неплохо пообщались и обо всём договорились. Правда, милая?

Взгляды правителей и стервятницы устремились к моей жене. Рангеля в тот момент больше занимали пирожные на золотом блюде и шоколадные конфеты, которые он бросал себе в рот, ни на секунду не останавливаясь и явно плевать хотел на Раннвей.

– Ну же, милая, – заметив, что племянница мешкает, с показной мягкостью проговорила Данна. – Скажи правду. Не бойся. Скажи, как и обещала, что согласилась передать нам все права на Эдвину.

Не знаю, кого мне в тот момент хотелось убить больше: Раннвей или Данну.

– Это правда, леди Делагарди? – хрипло поинтересовался Вильхельм. – Вы отказываетесь от племянницы?

– Если так, то тут и говорить не о чем, – поддакнула королева, после чего перевела взгляд на меня. – В таком случае ваши притязания, эйрэ, не имеют смысла. Может, вы и стали для девочки родным, но не по крови. А в нашем случае, как вы понимаете, кровь решает всё. И никакие угрозы дуэлью (или как вы это сами называете) тут не помогут. Решение за леди Делагарди…

От слова «дуэль» Рангель трусливо побледнел и даже соизволил оторваться от конфет. Раннвей же от пристального внимания серпентария окончательно стушевалась. И прежде чем успела промямлить катастрофические для Эдвины слова, я поднялся, схватил её за руку и потащил к выходу.

– Мы ненадолго.

– Лорд Делагарди, что вы себе позволяете?! – швырнула мне вдогонку возмущения королева.

– Это что за спектакль?! – присоединился к ней Вильхельм.

Я не стал отвечать. Вытолкнул самую главную проблему своей жизни за двери, отвёл подальше, чтобы не мешали, и развернув к себе, прорычал яростно:

– Хватит всё портить! Хотя бы раз в жизни подумай о ком-то, кроме себя!

Она попыталась отшатнуться, но я держал крепко. Держал и смотрел в её глаза, в которых снова начала появляться ядовитая зелень. Болотная жижа с вкраплениями ржавой рыжины. Отвратительный цвет, так не похожий на чистый серый, какого были глаза у Жени.

– Пусти! Мне больно!

– Не так, как сейчас Эдвине, которую ты снова предала! И если сейчас…

Она дёрнулась в моих руках, глухо зашипела, как дворовая кошка, у которой отобрали отходы, а потом вдруг замерла и, наверное, впервые за долгое, очень долгое время посмотрела мне прямо в глаза.

– Так ты всё знаешь… Знаешь про эту воровку! Про эту…

– Замолчи! – Не сдержавшись, я встряхнул её за плечи. – Замолчи сейчас же! Ты говоришь о девушке, которая превосходит тебя во всём. У которой, в отличие от тебя, есть сердце!

– Сердце? – вкрадчиво переспросила Раннвей, и её лицо исказила злобная гримаса. – Разве оно может быть у лгуньи и аферистки? И ты такой же… Ты всегда меня ненавидел!

Раньше – нет, Раннвей просто меня раздражала. Но кажется, у нас всё впереди, и я вполне могу одну ненавидеть, а другую любить.

Эта мысль, внезапная и такая яркая, на какое-то мгновение выбила меня из колеи. Я часто думал об иномирянке, но никогда не признавался себе, что имел неосторожность влюбиться. И вот… свершилось.

В который раз припомнив за сегодняшний вечер харга, тихо процедил:

– Если уж мы заговорили о лжи, почему бы тебе не признаться в интрижке с Родингером и не рассказать мне, какую роль он сыграл в твоём исчезновении? А в том, что ты пропала с его подачи, я даже не сомневаюсь.

И секунды не прошло, как Раннвей побледнела, рискуя слиться цветом лица с закрывающими окна занавесками. Отступила на шаг – на этот раз я не держал – и проблеяла, как очень хорошо умела:

– Он ни в чем не виноват… Не виноват! Он… – Задержала на миг дыхание, а после выпалила с несвойственной ей страстью и дикой, какой-то первобытной яростью: – Это моё тело и моя жизнь! И я верну всё, что принадлежит мне! Верну назло всем! И в первую очередь тебе!

Она пошатнулась, глаза, полные слёз, стали закрываться. В последний момент успел подхватить её и замер в надежде, что сейчас вернётся Женя.

Но Женя почему-то не возвращалась.

Глава 5

Женя Исаева

Открыв глаза, не сразу поняла, что нахожусь не во дворце, а в собственной спальне. Рядом, откинув голову на спинку кресла, дремал Делагарди. Дремал, потому что стоило мне вздохнуть, пошевелиться, как он тоже встрепенулся. Открыл глаза и в упор посмотрел на меня.

На столике в изголовье кровати горела всего одна лампа и в камине догорало, лениво облизывая угли, пламя. Но даже в полумраке, стянувшемся вокруг кровати, я смогла различить выражение его лица. Настороженность, недоверие, напряжение… Сейчас он походил на дикого зверя, готового в любой момент броситься в атаку. На меня. А точнее, на Раннвей.

– Опять она? – тихо спросила я, прекрасно зная, что услышу в ответ.

Дракон мрачно кивнул, а я почувствовала, как неприятно кольнуло сердце.

– Когда?

Хорошо помню, как мы приветствовали эту парочку тиранов. Как вошли, раболепно кланяясь, Левенштерны, и разговор сразу же пошёл об Эдвине. Что было дальше…

А дальше, видимо, случилась Раннвей.

– В самый неподходящий момент, – так же тихо ответил Эндер и, поднявшись, пересел на край кровати. – Данна заявила, что Раннвей готова отказаться от Эдвины.

Я взволнованно кивнула.

– Я собиралась ответить, что это всего лишь её бредовые фантазии, но… Получается, не успела. Что Раннвей им наговорила?

– Ничего, – сказал Делагарди, и я чуть слышно выдохнула.

Правда, как оказалось, зря. Очевидно, что наша чёрная полоса уже давно стала бесконечным чёрным полотном.

– Раннвей потеряла сознание, ты не возвращалась, и Данна начала кричать, что я над тобой издеваюсь. Что от страха передо мной «бедная девочка», выражаясь её словами, падает в обмороки и боится признаться, что не готова заниматься воспитанием ребёнка.

– Как всегда, не растерялась гадина. – Мысленно прокляв Данну, а с ней и её беспутного муженька, я спросила: – И что они решили? Я имею в виду, король с королевой…

– Пока что Эдвина останется у Левенштернов. Единственное, чего мне удалось добиться, – это разрешения приставить к ней охрану.

Было видно, слова давались ему с трудом, отзывались болью в сердце, заполняли яростью каждую клетку.

– На мои угрозы разобраться с Рангелем, как главой рода, по старому обычаю драконов, её величество, – последние два слова он едва не выплюнул, – заявила, что в таком случае, если Рангель погибнет, Эдвина окажется в сиротском приюте.

В приют? Наверное, даже хорошо, что местное божество не подарило этой змее детей.

– Ты собирался вызвать его на бой?

– Скорее, припугнуть в надежде, что, испугавшись, Рангель отправит Эдвину обратно. Вряд ли бой с ним доставил бы мне удовольствие, Левенштерн лишь номинально дракон, но если бы потребовалось бы, я бы пошёл до конца. – Он горько усмехнулся: – Будь от этого толк.

– Но должен же быть способ забрать её оттуда. Мы же не можем просто взять и сдаться. Мы ей обещали!

– Это ещё не всё, – мрачно продолжил Эндер. – Король велел приставить к нам соглядатая, который будет проводить с нами каждый день время, чтобы выяснить, действительно ли я издеваюсь над своей женой и каковы её настоящие чувства по отношению к Эдвине.

Дав волю своим настоящим чувствам, я тихо выругалась.

– Этого только не хватало… Особенно сейчас! Когда Раннвей может появиться в любой момент, а я ничего не смогу с этим поделать. Никак не смогу ей помешать!

– Я что-нибудь придумаю. – Он подсел ближе, взял меня за руку, помогая унять дрожь, и мягко провёл по запястью кончиками пальцев. – Мы придумаем… Я не позволю Раннвей всё испортить.

– Тебе, наверное, и смотреть на меня противно, – чувствуя, как изнутри поднимается неприятная горечь, странная тоска, пробормотала я. – Ты снова видишь её. Это ведь она…

– Когда смотрю на тебя, я вижу тебя, Женя, – перебил он меня чуть хрипло. – И мне всё равно, какие у тебя волосы, какой голос. Я слышу тебя. Чувствую тебя. И с каждым днём становится всё сложнее…

Не знаю, кто к кому подался первым, но следующие слова он прошептал мне уже в губы:

– Невыносимо сложно придерживаться нашего договора. И иногда, вот как сейчас, очень хочется его нарушить. А если уж быть совсем откровенным… Мне этого хочется всегда, Женя. Хочется тебя…

Следовало отстраниться, оттолкнуть, напомнить про условия договора, но договор был последним, о чём я сейчас могла думать. Если честно, я вообще не думала, а скорее, не соображала, потому что на прикосновения губ дракона ответила сразу.

Потянулась к нему, позволяя обнять себя за талию. Прерывисто вздохнула, когда он на миг прервал наш поцелуй, чтобы потом поцеловать снова. Нетерпеливо, жадно, словно опасаясь, что сейчас мы одумаемся и всё закончится. Я сброшу его руки, тепло которых ощущала каждой клеточкой своего тела, всем своим естеством впитывала его прикосновения.

– Надеюсь, это не ты меня переодевал? – чувствуя, что слоёв одежды между нами до безобразия мало, спросила я шёпотом.

– К сожалению, Полин, – так же тихо ответил Делагарди, покрывая поцелуями моё лицо, шею и снова возвращаясь к губам. – Хоть мне очень хотелось самому… хм… поучаствовать в процессе.

– Кажется, тебе только что представилась такая возможность.

С трудом сдержалась, чтобы не застонать в голос, когда его пальцы с талии скользнули вверх, легонько сжали грудь, дразня и распаляя. Вызывая по всему телу мурашки и жажду… Более глубоких поцелуев, более интимных прикосновений.

Пойти до конца. Сделать то, что Раннвей ему не позволяла никогда.

Здесь…

Сейчас…

И снова из груди вырвался стон, только на этот раз сожаления. Мои собственные эмоции, желание продолжать, не останавливаться, смешались с каким-то внутренним протестом. Чужие чувства холодом прокатились под кожей, осколками льда вонзились в разум, и я, сама того не желая, упёрлась ладонями в грудь Делагарди.

– Не надо…

Прикосновение губ дракона, опалявших жаром кожу за мочкой уха, исчезло, и внутренний холод как будто охватил меня снаружи.

– Прости, – хрипло прошептал Делагарди. Его тяжёлое дыхание смешалось с моим вздохом сожаления и досады. – Думал, тебе этого тоже хотелось.

– Чего не скажешь о Раннвей, – неожиданно смутившись, увильнула я от ответа. – Её эмоции… Я боюсь её разбудить.

Он отодвинулся, явно того не желая, и сказал, со вздохом поднимаясь:

– Мне этого хочется ещё меньше.

Делагарди вернулся в кресло. Мелькнула мысль сказать, что кровать большая, нам двоим места хватит. Но такое предложение могло быть чревато. Продолжением… эмм… только что начатого.

– Спокойной ночи, – пожелала ему тихонько.

– Спокойной ночи, Женя, – ответил Эндер. И с улыбкой добавил: – Обещаю, до утра приставать больше не стану.

– Уж постарайся, – улыбнулась я в ответ. Припомнив незлым тихим словом Раннвей, повернулась набок и почти мгновенно уснула.

* * *

Утром, когда проснулась, дракона в моей спальне не обнаружилось. И наверное, хорошо, что не обнаружилось, потому что сейчас, при свете дня, то, что случилось между нами этой ночью на этой кровати, вызывало смущение и протестующие вопли здравого смысла.

Видимо, несколько часов назад он был в отключке, вот я и позволила себе лишнего. Много лишнего и запретного, из-за чего всё ещё больше могло усложниться.

Ну вот зачем оно тебе надо, Женя? Ты, может, вообще в этом теле надолго не задержишься. А если и задержишься, то в какой роли? Продолжишь проживать жизнь Раннвей, получать гадости от местных папарацци, раболепствовать перед местными правителями. Не лучше ли исполнить свою мечту, как собиралась, и оказаться как можно дальше от драконов, искажённых, интриг и злословия? Подальше от Родингера, от ядовитой знати, от… Делагарди.

Последняя мысль меня не особо воодушевила, поэтому я решила на ней не фокусироваться. Как и на мысли о журналистах. Интересно, они уже в курсе, к кому в гости вчера наведывалась их любимая герцогиня?

От неприятных размышлений меня отвлекла Минна, показавшаяся из гардеробной.

– Доброе утро, госпожа. Эйрэ ушёл к себе минут десять назад, – сообщила она, приветствуя меня книксеном. – Сказал, будет ждать вас в столовой и просил напомнить, что у вас с ним на сегодня что-то запланировано. Он не уточнял, но…

– Я поняла. – Я улыбнулась девушке и поднялась, предвкушая целый день…

Нет, не в обществе Делагарди, а в расследовании. Как говорится, сейчас это то, что доктор прописал. Так и время пролетит быстрее, и проще будет избавиться от всяких докучливых мыслей. От тревоги за Эдвину и за своё будущее.