Класс: Созидающий

Снова долго ковырялась в обуви, отсортировывая слишком специфичную (для скалолазания и чего-то ещё). Вообще-то обуви здесь было не так много. Кажется, в мужском отделе её и забрали, оставив много мужской одежды. Мне не на себе нести, поэтому я сложила и эти вещи — тоже на обмен в будущем. Даже носки очень скоро станут дефицитным товаром. Носки я искала с упорством жадного хомяка, перерыв всю подсобку. Те драчуны почему-то сюда не забрались. Или забыли, что у магазина всегда имеется служебные помещения и склад?

Вероятно, их смутила крепкая запертая дверь. Времени для вскрытия у них не было, или конкуренты помешали? Я же спокойно зашла и порадовалась, как хорошо упакованы носки в большие прозрачные пакеты. Про цвета ничего не могу сказать, да и какая разница? Скоро форсить и следить за модой будет не перед кем.

Полотенца я тоже забрала все, что обнаружила, и решила на этом закругляться. Шоппинг женщин всегда стимулирует, но я действительно уже валилась с ног от усталости. Больше в этом ТЦ делать было нечего. Продуктовый отдел и аптеку вынесли до меня. Детская секция никого уже не интересовала. Парфюмерия и косметика тоже без надобности.

— Домой, спатушки, — скомандовала я себе, выбираясь из ТЦ.

Глава 7

Сделанный кое-как и наспех артефакт ночного зрения вполне себя оправдал. В этих нелепых очках я смело рулила на велосипеде в сторону дома, огибая препятствия в виде замерших автомобилей.

За последние несколько часов я настолько уверовала, что, кроме меня, в это время суток никого здесь нет, что не сразу отреагировала на резкий звук. Он пробил тишину ночи, заставив сердце замереть. Мне показалось, что сразу с нескольких сторон донесся рычащий звук мотоциклов.

Видимо, они стояли где-то неподалеку. Не думаю, что подкарауливали конкретно меня. Просто мы неожиданно выехали друг на друга. Четыре байкера вырулили из-за остановки, светя фарами, и резко остановились. Предполагаю, что видок у меня был ещё тот — «слепая девочка в черных очках ночью на велосипеде». Паника накрыла с головой, и я резко вильнула в сторону, но быстро выровняла руль и ускорилась.

Свет от фар следовал за мной, отражаясь в очках. Но я не оборачивалась, не желая тратить драгоценные секунды на лишние движения. Вместо этого, лихо вписавшись в поворот, проехала между домами и вломилась в какие-то кусты, ощущая, как острые ветки царапают руки.

Там же я и затормозила, сердце стучало так, что казалось, его слышит вся улица. Лихорадочно заскочила в схрон, продолжая нервничать. Что если они следили за мной? Что если мотоциклисты — не просто случайные встречные, а кто-то более опасный? Ну там рабынь для себя ищут или ещё нечто подобное. Ночь внезапно стала пугающей, словно за каждым углом прятался неведомый ужас.

Родной схрон встретил меня неожиданно ярким светом, и я снова запаниковала, выскочив наружу, но уже без велосипеда. Страх охватил меня, когда я поняла, что свет схрона могут заметить со стороны. Я ведь не знала, как это выглядит для постороннего наблюдателя. Вдруг я, как ангел святой, исчезаю в сиянии потустороннего света?

Потом проверю и сделаю запись на камеру. Пока же лучше применить умение скрытости и просто спрятаться в темноте.

Шум от мотоциклов раздавался уже далеко от того места, куда я свернула. Похоже, ни преследовать, ни нападать на меня никто не собирался. Зря я испугалась. Хотя стоит отметить, что вела себя совершенно беспечно. У нас тут, на минуточку, апокалипсис. Народ вполне мог потерять адекватность. Дураков и насильников и раньше хватало.

Лучше я тихонечко дойду домой. И, собственно, пошла. Тут совсем ничего осталось. Прислушиваясь к затихающим звукам мотоциклов, я на всякий случай оглядывалась. Идиотка! Вперёд смотреть тоже нужно.

Ей-богу, днём мне казалось, что наш район вымер. А ночью буквально не протолкнуться. Повезло, что я двигалась, используя скрытость, и вскоре вышла к своему подъезду, где застала группу мужчин, стоящих у входа и разглядывающих при свете фонаря труп, лежащий на асфальте.

В очередной раз меня посетила мысль, что нужно сделать бесшумную обувь. Такую, что скрадывает все звуки под ногами. Лето уже закончилось, деревья начали потихоньку сбрасывать листву. Пока нет обильного листопада, но под ногами шуршит сильно. Ночью, когда отсутствуют все городские шумы, кажется, что каждый шаг создаёт слишком много звуков.

Постояв немного в тени, я решила, что системная магия не должна подвести и стоит подойти ближе, чтобы послушать, по какому поводу собрание.

— Света нигде в окнах нет… — услышала я фразу от одного из мужчин с характерным кавказским акцентом.

— Придурок. Спят все, потому и нет света, — сделал ему замечание кто-то из его спутников.

— Арсен сказал, что девица точно в этот дом заходила.

— Нужно было ему сразу возвращаться, а не гонять нас.

— Во сколько завтра встречаемся?

— Ты серьёзно решил проверить квартиры?

— Ну… девка нам в команду не помешает, гы-гы-гы… — заржал кто-то.

— Тогда сейчас и начинай проверять…

Осторожно и без резких движений я стала отступать назад. В ближайшее время я домой не попаду. Меня ищут либо по той причине, что я женского пола, либо потому что машину увела. Теоретически поспать я могу и в схроне, но вопрос, виден ли ночью свет в тот момент, когда я захожу внутрь, так и не выяснила. Лучше повременить с переходом в схрон.

А мне ещё в туалет приспичило. Найти кустики не вопрос, но лучше сделать это подальше от той группы самцов, обсуждающих мою персону у подъезда. Вспомнила, что я хотела в схроне туалет устроить. А унитаза-то нет! Конечно, можно снять свой из квартиры, но хотелось новый.

— Эх… — Я тяжело вздохнула, решив отложить сон и отдых на неопределённое время.

Помню, неподалёку от магазина бытовой техники располагался салон сантехники или чего-то подобного. Раньше заходить в тот салон у меня нужды не было, но примерно помню, где он находится.

От продуктовых магазинов я теперь шарахалась, опасаясь встретить там мародёров. Потому круг по району отмахала приличный, внимательно вчитываясь во все вывески. Даже не знала, что у нас здесь столько парикмахерских и салонов красоты.

В конце концов, я нашла то, что искала. Магазин выглядел так, будто его миновала волна грабежей, и никакие вандалы здесь не побывали. Достав из кармана универсальный ключ, я оказалась первым вором, посетившим это место с начала катаклизма.

Выставочный зал был небольшим. На специальных подставках демонстрировались образцы смесителей для раковин и душевых. На мое счастье, нашлось несколько унитазов. Помня, что в служебных помещениях бывает много всего интересного, я проверила и там стеллажи с товарами. Забрала с десяток коробок со смесителями для душа. Затем внимательно взглянула на сами стеллажи и решила, что и они мне нужны.

Когда устрою туалет в схроне, поставлю их по бокам от входа в ту зону. Дверей в схроне нет и крепить их не к чему. Не очень правильно будет, если туалет разместиться рядом с продуктами. Потому повешу между этими двумя стеллажами шторку и будет вполне прилично.

С передвижением стеллажей пришлось повозиться. Сначала я разгрузила их от всего, что на них лежало, а затем волоком втащила внутрь схрона. Разгребла пространство, где собиралась установить металлические шкафы, и наконец начала загружать на полки свои вещи. Работа затянулась, но в итоге я вышла из магазина сантехники, когда на улице уже начинало светать.

Шагая домой, чувствовала неимоверную усталость, устраивать место ночевки в незнакомом месте не было желания. Как там у подъезда, можно уже попасть в квартиру? Лучше на всякий случай прикинуться, что я просто прохожая.

Голова гудела от усталости, но в уме я производила подсчёт того, что натащила. При этом зимней обуви и теплой одежды всё равно не хватает. Сейчас искать это в торговых центрах — занятие малоперспективное. Ещё не сезон, поэтому вряд ли уже выставили зимние вещи.

Пока все эти мысли крутились в голове, я снова остановилась у очередного магазина. Не то чтобы мне нужен был садовый инвентарь, но внезапно пришла в голову мысль, что мы сейчас выдергиваем из магазинов последние запасы. Через год поиск еды станет огромной проблемой. Наиболее рациональный способ пополнить ресурсы — это выращивание основных продуктов.

Собравшись с мыслями, я свернула в магазин за семенами. Набрала много, но все вместилось в одну большую картонную коробку. Больше просто не нашла, скорее всего тоже не сезон. После взяла немного лопат, вил и граблей. Не знаю, для чего это мне, но снова действовала по принципу «выкинуть могу и позже».

Остановилась, задумчиво разглядывая мотоблок. К нему же бензин требуется. Внутренняя жаба шептала: «Вещь стоит шестьдесят тысяч рублей — берем, раз всё теперь даром». Заглянула в отдел кормов для животных, но ничего интересного не нашла и погнала себя домой.

Шаг за шагом я приближалась к своему дому, стараясь оставаться незаметной и надеясь, что мужчины уже ушли.

Одинокий труп у подъезда лежал в той же позе, что и прежде. Только топор, который был у него в руке, исчез. Мысли о том, что ждет меня в подъезде и ходил ли кто по квартирам, нервировали.

Я ругала себя всеми словами, подходящими к ситуации. Бегала по торговым центрам, а личные вещи так и не удосужилась сложить и перебросить в схрон. Бросать их было реально жалко, поскольку уже убедилась, насколько сложно найти что-то в магазинах. Дальше будет только хуже. Народ берет с запасом, понимая, что поставок больше не будет. В общем, в квартиру нужно попасть любым способом.

Поэтому пробиралась в подъезд как агент спецназа. Каждый шаг давался с трудом, каждая тень казалась угрозой. Со стороны меня не должны были увидеть. Единственный палевый момент — открытие двери. Я осторожно распахнула её, прячась за створкой, и замерла выжидая. Стояла так минут пять, прислушиваясь, словно могла почувствовать, что происходит за стенами.

Наконец, собравшись с духом, я прошла в тамбур и остановилась у ступеней. Снова прислушалась. Никого. Закрывала дверь с большой осторожностью, чтобы не привлечь ненужного внимания. Взгляд снова наткнулся на труп мужчины. Бр-р-р… Стало страшно и брезгливо. Убрать бы его, но что если кто-то увидит? В результате я решила оставить эту проблему на потом. Дни уже не жаркие, пару дней он точно не завоняет.

Следов чужого присутствия в подъезде не увидела. Выбитых дверей тоже не заметила. По-партизански пробралась в тамбур и далее в квартиру. Закрывшись наконец у себя дома, я без сил свалилась на кровать. Если кто в дверь будет ломиться — услышу и спрячусь, а пока лучше немного отдохнуть.

Спала так глубоко, что меня можно было вынести вместе с кроватью, я бы не услышала. Главное, что наконец отдохнула и была полна сил для выживания в новом мире. А для этого требовалось подготовиться со всей ответственностью.

Для начала — бесшумная обувь. В ТЦ я марадерила, несильно рассматривая, что брала. Очки-самоделки не давали представления о цветовой гамме моделей. Мне требовалось нечто спортивное и темного цвета. Забравшись в схрон, я принялась изучать свои находки, перебирая кроссовки и кеды, обращая внимание на их оттенок и внешний вид.

Вскоре подходящая пара была найдена. Окутав её облаком магии, я заявила, что эта обувь заглушает звуки шагов, даже если наступлю на что-то шуршащее или бряцающее. Система отреагировала быстро, явно демонстрируя, что я не единственная в мире, кто придумал подобное, и выдала: «Обувь бесшумная. Тип: ширпотреб-барахло. Свойства работают только на носителе магии».

Подумаешь, ширпотреб! Не всё же мне уникальные вещи создавать. Иногда можно и чужими наработками пользоваться. Тем более сейчас на такую ерунду обращать внимание — это роскошь. Я вот прямо сейчас сяду и создам себе что-то поинтереснее. Например, очки. И не просто очки, а гогглы! В стиле стимпанк, но под мои нужды.

Ноутбук, заряжающийся от солнечной батареи, пролежал на подоконнике достаточно долго и теперь был полностью заряжен. Так что моделировать я стала профессионально, в любимом 3D Max. Даже обмерила свою голову, чтобы размеры модели соответствовали моим.

Очки в стиле стимпанк всегда делают так, чтобы они плотно прилегали к лицу и не спадали. А в моём случае нужен ещё дополнительный ремешок — вдруг какой ураган снесёт эту красоту с моего лица? Ну или байкер решит проверить на прочность. Простые стекла, конечно, будут — глаза надо защищать. Работа с артефактами дело непредсказуемое: мало ли что — вдруг какой-то осколок отлетит? Но и фотохромные свойства для линз обязательно добавлю — пусть хамелеонят. При ярком свете будут превращаться в солнцезащитные очки. Удобно и стильно.

После событий прошлой ночи стало понятно, что мне нужен аналог прибора ночного видения. Прикреплю вторую пару очков на шарнирах, поближе к вискам. Когда потребуется, буду опускать их на глаза и видеть в темноте. Кстати, а как правильно называть одну часть очков? Очёчек?

Конечно, можно было бы сделать несколько штук очков на все случаи жизни, но мне хочется выглядеть стильной магичкой с уникальными гогглами. Для полного образа не хватало только волшебной палочки… Или кота на плече.

Следующий слой линз будет для рассмотрения мелких деталей. Каждый из них закреплю на тонких штырьках ниже основной оправы. Но могут возникнуть ситуации, когда понадобится посмотреть вдаль. Зачем мне обычный бинокль, когда можно поддерживать образ слегка сумасшедшей дамочки, у которой даже очки — артефакт. С такими ведь мужики лишний раз не рискуют связываться. А если учесть, что женщин в нашем районе куда меньше, чем мужчин (ну, если не считать тех, с которыми я в «Перекрёстке» случайно пересеклась), то мои стильные гогглы будут намеком на возможные и другие умения, которые могут оказаться опасными для здоровья. Закрыв лицо гогглами, могу спокойно выпендриваться по полной программе.

Четвёртый ряд линз на стержнях и шарнирах станет неким подобием бинокля. Покрутила линзы в 3D программе, поигралась с формой и размерами — в общем, концепцией осталась довольна. Гогглы должны выглядеть не просто стильно, а демонстрировать, что я уникальный артефактор, а не какая-то там любительница стимпанка.

Следующий шаг — украшение. Я не в игрушки играю, а создаю магический шедевр! А вот и первая идея: фонарики! Почему бы и нет? Буду с их помощью подсвечивать свои творения. Закреплю их по бокам, примерно в височной области, смоделировав в виде небольших стерженьков длиной сантиметра три. При необходимости можно менять угол освещения. На обратной стороне стерженьков установлю рубины. Удачно я заглянула в ювелирку той ночью, знатно пополнила запас. Хотя, если так пойдёт, камушки у меня будут улетать как горячие пирожки.

Оправу и крепежи, пожалуй, сделаю золотыми. Конечно, позолота только снаружи, внутри сложный сплав с мельхиором и серебром — система любит такие непонятные материалы. По краям можно пустить немного мелких бриллиантов, дабы подчеркнуть шик. Ну а раз уж я использую рубины, добавлю ещё пару на шарниры для линз ночного видения. И сами линзы пусть будут тёмно-рубиновыми — для красоты. На мое зрение это никак не повлияет. Исключительно внешний вид эксклюзивной вещи.

Покрутив снова модель под разными углами, немного подправила форму ремешков, чтобы крепление этой красоты к голове было надёжным. Ремешки, конечно, кожаные будут, но и тут немного позолоты не помешает — сороки лопнут от зависти. И если кто захочет умыкнуть или сорвать с головы моё творение — паралич ему в помощь. Я, конечно, мирный маг-созидатель, никого не убиваю, но лишних рук, тянущихся к моим артефактам, не потерплю.

Сохранив модель в программе, снова отправила ноутбук на подоконник. Мобильные солнечные батареи — штука удобная, но как же долго заряжаются! Пойду-ка перекушу чего-нибудь готового да кофейку испью.

Как только зашла в схрон, вспомнила, что так и не проверила, видно ли свет снаружи или нет. Поставила телефон в ванной, включила камеру, вошла и вышла из схрона, а потом проверила запись. Темнота как была, так и осталась — отлично! Никто не узнает, как и куда я исчезаю.

Все свои вещи в квартире собрала и просто загрузила в схрон. Летнюю одежду и то, что скорее всего уже никогда не надену (обувь на каблуках, сарафаны) сложила в чемодан. Всякую мелочевку распихала по сумкам, а всё остальное свалила в кучу. Порядок в схроне буду наводить, как только кровать поставлю. Хотя зачем мне тащить кровать, когда хватит одного матраса?

Тут всплыл очередной вопрос: матрас, который предоставила хозяйка квартиры, пережил немалое число квартирантов. Спина давно намекала, что не мешало бы его заменить. Вот только не судьба теперь купить новый. Зато я знаю, где можно присмотреть вариант. Соседей-то всё равно нет, и мебель никому не понадобится. Пойду посмотрю, на чём они спали, может, подберу что-то получше.

На всякий случай вежливо постучала в дверь соседской квартиры, подождала, снова постучала и лишь потом открыла отмычкой.

Стою в дверях и тихонько зову: «Эй, кто-нибудь живой?» Тишина. Квартира пустует уже пару недель, и ничего не изменилось. Никогда у этих людей в гостях не была, поэтому с интересом прошлась, оглядываясь. Войдя на кухню решила, что припасы лишними не будут. Соседка использовала специи в миленьких баночках, посуда тоже неплохая. Даже кухонный стол с парой стульев прихвачу.

Зато хозяйская спальня меня озадачила размером кровати — супруги явно не планировали встречаться ночью. Нет, спасибо, такой матрас полсхрона займёт. Лучше уж в спальне подростка посмотрю.

Мебель в комнате подростка вызвала недоумение. Точно помню, что ребёнок был один, а кровать почему-то двухъярусная. Причём нижний ярус шире, чем обычно. Они что, для гостей её держали? В любом случае, кровать понравилась. Я вдруг сообразила, что свет в схроне не выключается! Как я спать-то собралась? Конечно, можно и при свете, но удобнее будет завесить нижний ярус кровати шторкой, а на верхний ярус сложить всякое барахло.

Таскала я эту кровать долго. Просто снять матрасы и постельное бельё — это полдела. Сил затащить такую конструкцию целиком у меня не хватило, пришлось колдовать и придумывать артефакт-инструмент, которым разобрала кровать, перенесла по частям, потом собрала снова. Закинула матрасы, нашла чистое бельё, застелила, два покрывала приспособила как шторы. В итоге кровать в схроне прибавила уюта, а лишние вещи удачно под неё запихнула.

Кухонный соседский столик поставила за кроватью, а у выхода из схрона пристроила свой компьютерный стол. Он маленький и удобный, да и я привыкла к своему рабочему месту. Ну и своё компьютерное кресло, конечно же, забрала.

Мне у соседей ещё приглянулся журнальный столик. Столешница из натурального камня, подстолье кованое — штука тяжёлая, но для моих целей подходила идеально.

Так что решила, что этот каменный монстр отправляется в мой схрон. Пыхтела, тащила и в какой-то момент подумала, что не помешало бы мне прокачать силу, как в ролевых играх. Жаль, что мне такая характеристика не положена. Зато могу сделать из этого стола что-нибудь необычное. Я так и заявила системе, а чтобы она меня поняла, взяла ножик и прямо по краям столешницы вырезала: «Стол артефактора, место силы в центре (и стрелочки нарисовала, чтобы система не ошиблась). Центр силы даст изделию прибавку маны 2000 единиц».

Система подумала-подумала, посмотрела на мой энтузиазм, забрала всю ману и выдала: «Место силы добавляет плюс тысячу единиц маны к создаваемым изделиям!»

Мне же лично перепал бонус — целых сто единиц к мане. Откат, правда, как был 75 минут, так и остался.

Пока я ждала восстановления магической энергии, прошлась по квартире, собрала остатки «полезных» вещей, выглянула в окно. Там всё по-прежнему — труп на месте, как незадачливый сторож. Решив, что он мне аппетит не испортит, я замутила сытный омлет с помидорами и сыром.

Гогглы стали моим финальным изделием в этот день. Возилась с ними долго, собирала на манекене, линзы делала из хрустальных бокалов (прости, коллекция). Украшала, паяла, проклинала всё на свете. Без компьютерной модели вообще не справилась бы — тут никакая магия бы не помогла. Дважды прерывалась, ожидая отката маны. И это притом что мой волшебный стол давал тысячу дополнительных единиц! Система явно решила усложнить мне жизнь.

Но под конец расщедрилась — выдала новый уровень и признала мои гогглы легендарным «внеуровневым» предметом. Бонусом ещё и снизила откат маны до 60 минут! Без ложной скромности скажу — гогглы вышли не просто полезными, а по-настоящему красивыми. Теперь уж я точно выгляжу как артефактор.

Глава 8

Ночевала я в своем уютном схроне. Новая кровать оказалась на удивление удобной — спала как убитая. Но расслабляться не стоило — до пришествия новых монстров оставались последние сутки. Проснулась я рано, с чёткой целью: наполнить схрон под завязку.

Искать что-то в торговых центрах, как я уже поняла, смысла не было. Выживших в округе оказалось вполне достаточно, чтобы они начали радостно убивать друг друга за ресурсы. Очевидно, что теперь конкуренция только возрастёт. Поэтому я решила сосредоточиться на своём доме — в шестидесяти с лишним квартирах точно можно найти запасы сахара, соли, муки и прочих базовых продуктов, которые люди обычно хранят на кухне. Настоящий кладезь припасов.

Прежде чем приступить к маленькой домашней «экспедиции», стоило обезопасить подъезд. Домофон давно сдох вместе с электричеством, дверь открыта настежь — это нервировало. Я убедилась, что, кроме меня, в этом доме больше нет выживших — за последние два дня никто так и не появился. Но мало ли кто может наведаться со стороны?

Потому просто заварю дверь и дело с концом. Благо дверь металлическая, задача вполне выполнимая. Нет, раньше я сваркой не занималась — но кто сказал, что теперь, когда я маг, нельзя сварить что-то на скорую руку? Заодно и артефакт особый сделаю.

Я решила сотворить универсальный магический «мультиинструмент», чтобы в одном стеке были и отмычка, и сварочный аппарат, и всё, что может пригодиться. Носить несколько отдельных инструментов неудобно, а вот один многофункциональный артефакт — другое дело.

Прежде всего необходимо придумать уникальный сплав, чтобы система порадовалась и похвалила меня за изобретательность. Ей явно нравится мельхиор, так что без него не обойтись. Жаль, столовых приборов из мельхиора у меня маловато. В ход пошли различные добавки: серебряная лопаточка для десертов, золотое колечко (Зачем? Пусть будет, система наверняка оценит!) и, конечно, чайная ложка из нержавейки — для прочности.

Брусок этой невероятной смеси разномастных металлов систему восхитил. Подозреваю, что без магии это была бы полная чушь, ничем не выдающаяся. Но я уже привыкла: чем более странный материал, тем больше шансов, что система скажет «вау!» и выдаст новый уровень. В этот раз она не разочаровала.

Откат по мане теперь всего час, так что ждать было недолго. Пока сидела, попивая чай и перекусывая чем-то съестным из своих запасов, набросала эскиз стека. Это вам не просто палка. Нет, сделаю всё так, чтобы было красиво и явно магически. Чтобы любой, кто взглянул, сразу понимал — тут магия и сила, а не хэндмейд из бабушкиных ложек.

В общем, был сделан брусок из металлического сплава, затем я разложила перед собой драгоценные камни, вытащенные из ювелирных украшений, которые украла накануне в торговом центре. Всё должно быть стильно и не совсем понятно. Так оно и получилось.

После завершения работы система выдала мне не только одобрение, но и новый уровень — приятный бонус.

Безопасность подъездной двери я обеспечила при помощи небольшого кусочка перил, который аккуратно отрезала и приварила поперёк двери. Всё рассчитала так, чтобы в случае необходимости можно было быстро срезать перекладину и сбежать. Теперь, когда подъезд «на замке», можно заняться проверкой квартир.

Поправив гогглы, настраивая их на видение в темноте, я двинулась в путь. В квартирах света давно не было, но благодаря новым очкам это не стало проблемой. Ещё и бесшумные кроссовки надела — могу теперь подкрадываться как истинный ниндзя. В карманы сунула несколько больших пакетов и пошла искать, что же полезного оставили соседи.

Перед проникновением в первую квартиру я заметно нервничала. Постучала для приличия, подождала — мало ли, может, кто-то живой есть. Заглянула внутрь и выдохнула: следы той самой странной пыли, которая остаётся после людей, меня успокоили. Не сказать, что я прям привыкла к этому, но… адаптируюсь.

Чувство стыда пыталось пробиться сквозь мой внутренний «мародёр-режим». Ковыряться в чужих шкафах было неприятно — словно вторгаешься без разрешения в чью-то жизнь. Как воры-домушники могут делать это без зазрения совести? Из меня «домушник», мягко говоря, никакой.

Впрочем, продукты длительного хранения — макароны, консервы, соусы — по кухонным шкафам я все равно собрала. Пакеты набила прилично, но вещи даже смотреть не стала. Судя по обстановке, тут жили люди постарше меня, и вряд ли их гардероб пригодится. Всего минут пятнадцать на осмотр, и я двинулась к следующей квартире. Там ситуация была похожей: скромные припасы, не особо богатые находки.

Закончив с первым этажом и перебравшись на второй этаж, я начала с квартиры той пожилой пары, которая когда-то поддержала меня в скандале с соседкой, выбрасывающей памперсы. Здесь всё было ещё более грустно: почти никаких продуктов. Что-то оставалось в холодильнике, но уже испортилось и пахло неприятно. В итоге забрала только столовые приборы, несколько ножей, и не стала тратить больше времени. Квартира показалась мне слишком пустой.

Постучала в следующую квартиру, прислушиваясь к любым признакам жизни. Даже показалось, что внутри кто-то ходит. Наклонилась к двери, пытаясь уловить хоть малейший звук. Руки начали непроизвольно дрожать — не то от страха, не то от предчувствия. Так и не поняла, послышалось мне это или нет, но продолжила действовать осторожно. Щёлкнула замками и, приоткрыв дверь, крикнула в щель:

— Есть кто?! Соседи?

Ответа не последовало, но в нос мгновенно ударил резкий удушающий запах разложения. Открыв дверь шире, я чуть не вывернула завтрак от того, что предстало перед глазами: настоящая бойня. Окно было разбито, а комната залита кровью. Очевидно, что сюда вломилась тварь. Тот, кто с ней сражался, дорого продал свою жизнь, но зверь всё-таки одержал верх. То, что я приняла за чьи-то шаги, оказалось всего лишь ветром, гуляющим через разбитое окно и колышущим деревья снаружи. Заходить в это помещение не было никакого желания.

Я выругалась на саму себя. Идиотка! Надела гогглы, готовясь к мародёрке, а вот противогаз или что-то для фильтрации воздуха даже не подумала взять. Именно тогда и пришла мысль: мне ведь действительно нужен артефакт для защиты от вредных распылений в воздухе. Не только от трупного запаха, но и от дыма, газов или прочих отравляющих веществ. Сегодня я столкнулась с мерзким запахом, а что будет, если кто-то начнёт применять слезоточивый газ или что похуже?

Поход по квартирам пришлось временно приостановить — я занялась созданием дыхательного артефакта. В памяти остался опыт ношения масок во время пандемии и совершенно не хотелось снова прикрывать лицо чем-то неудобным. Я ведь маг, в конце концов! Пусть артефакт создаёт вокруг меня зону с чистым воздухом и фильтрует запахи. Но функцию запахов стоит сделать отключаемой, иначе это обернётся неудобством: полностью лишаться обоняния в быту тоже не дело.

В качестве основы я выбрала обычные женские серьги. В моих гогглах использовались для украшения рубины и алмазы, так что серьги я искала с теми же камнями, чтобы всё выглядело гармонично. Пришлось немного изменить конструкцию: их форма вытянулась, добавились мини-шарниры с крошечными бриллиантами на концах. На левой серьге появился рычажок, который блокировал внешние запахи, когда его поднимали вверх. На правой серьге — рычажок, убирающий мои собственные запахи, чтобы меня не могли засечь. Вовремя я вспомнила, что завтра придут монстры и наверняка будут охотиться, ориентируясь в том числе на запахи.

Усовершенствовала и застёжку серёг, добавив надёжную фиксацию. В результате они стали крепиться настолько прочно, что я сама с трудом их снимала. Но теперь можно быть уверенной, что артефакт случайно не потеряется. Система приняла все предложенные функции, но добавила ограничение: артефакт будет непрерывно действовать один час, далее столько же откат на пополнение маны. Бонусов на этот раз не дала, вероятно потому, что я использовала предметы, которые изготовила не сама. Это своего рода напоминание от системы, что для создания артефактов лучше использовать собственноручно сделанные материалы. Но я не обиделась — серьги предназначались для практического использования, а не ради бонусов.

После этого я продолжила обход соседей.