Помоги проекту - поделись книгой:
— А ты меня не признал? — еще и языком цокнул. Но потом, словно опомнившись, покачал головой: — Ах да, куда ж тебе. Мы еще не встречались. Я — дух источника. Того самого, который ты только что собирался кому-то подарить. И нет, меня нельзя подарить. Я сам по себе, признаю только одну хозяйку, всех остальных пущу на удобрение, — и столько мечтательности в голосе. Учитывая образ ребенка, в котором он сейчас пребывал, выглядело жутковато.
— У источника нет духа, — попытался возразить один из наемников.
— Есть, и он перед тобой. А вас плохо проинформировали, — и уже мне: — Хозяйка, отдашь их мне? Ну очень надо. Я с ними поработаю, потом может даже верну, правда не совсем целыми. Но ведь это же неважно да?
Малыш состроил такое выражение лица, что я просто не могла отказать. Но не забыла предупредить:
— Здесь только четверо, а мне сказали, их должно быть семеро. И да, можешь забирать. За хамство каждый должен отвечать.
— Йехооо, — обрадовано кувыркнулся в воздухе несколько раз малых. Облетев всех четверых, связал их призрачными нитями, а в следующее мгновение они все исчезли.
Мы с хомовухами двинулись к переулку, где явно скрывалась Мивель. Девица и правда была там. Ее просто распирало от ярости. Глядя на меня, она то сжимала, то разжимала кулаки, а потом выкрикнула:
— Я расскажу Его величеству, чем ты тут промышляешь. Убийца. Тебя казнят.
— До короля еще добраться надо, — протянула вкрадчиво. — А ты, пока не рассчитаешься, геранство не покинешь. Кстати, советую тебе сделать это побыстрее, ты меня утомила. К тому же, уверена, деньги тебе заплатили. Ты же успела ублажить наемников? Хорошо заработала? Значит, пришла пора платить по счетам, — высказалась и развернулась, чтобы, наконец, найти карету и добраться до дома. Все же день меня вымотал.
— Ты ответишь за оскорбление, — прошипели мне в спину. Но я больше не стала обращать на нее внимания. Надоела.
Глава 3
Карета ждала нас недалеко от переулка. И на козлах находился Степан. Улыбку сдержать не получилось. Повернувшись к своим спутникам, уточнила:
— Это вы его успели вызвать?
— Да, чтобы не тащиться обратно пешком, вона какой ветрюга поднимается, — поведал Люхай.
Загрузившись в карету, двинулись домой. Всего на миг выглянула в окно и заметила выходящую из переулка Мивель. Но не она привлекла мое внимание, а тот, кто к ней подошел. Иош? И что ему понадобилось от этой гадины?
Я еще не успела об этом подумать, а Кузьма резко распахнул дверь и выскочил на улицу, не дав мне ни слова сказать. Зато оставшийся дух спокойно пояснил:
— Не переживай, хозяйка, он узнает, какие дела у этих двоих, а потом будем думать, как бороться с предательством твоего мага.
— Ты уверен, что предательство имеет место быть? — уточнила на всякий случай, хотя ответ и сама знала.
— Уверен в этом, я отчетливо ощутил его эмоции. А ты не забивай голову, лучше отдохни, день сегодня выдался слишком насыщенный.
— Ты прав, — пришлось согласиться. Откинувшись на спинку, прикрыла глаза и сама не заметила как задремала.
Очнулась, когда карета остановилась около замка. Там царил ажиотаж. Вопросительно глянув на своего спутника, получила объяснение:
— Прибыли артефактор и огранщик с семьями.
— Отлично, идем знакомиться, — довольно оскалилась и выскочила во двор, едва не натолкнувшись на телегу, а их тут стояло порядка десяти. Хорошо, что двор у нас огромный, иначе все не поместились бы.
Недалеко от входа Марфуша разговаривала с двумя представительными мужчинами, на одной телеге заметила детишек от трех до пятнадцати лет. Из них пятеро мальчишек и четыре девочки лет по десять-двенадцать. Рядом стояли две женщины. Одна худенькая, как та тростиночка, но с твердым взглядом. Вторая в теле, чем-то походила на меня саму. На вид обоим не больше тридцати. Но тут я могла и ошибаться, учитывая наличие детей подростков.
— Кстати, а почему они тут? Им разве не выделили дома? У нас же их в достатке, — шепотом уточнила у Люхая, он мгновенно оказался рядом со мной.
— Выделили, но они пожелали дождаться тебя, чтобы обсудить объем работы.
— Зря. Незачем было мучить свои семьи. Ну да ладно, сейчас разберемся.
Я подошла к мужчинам, они окинули меня взглядом мельком, словно вскользь. Едва не хихикнула. Естественно, все время забываю, что выгляжу сама как подросток. А с учетом похудения и вовсе на ребенка похожа.
— А вот и хозяйка пожаловала, — радостно поведала Марфуша. Недоумение мужчины скрыть не смогли.
— Хозяйка? Вот этот ребенок? — один из прибывших — мужчина лет тридцати с проседью на висках в жгуче черных волосах — уставился на меня, как на чудо природы.
— Не такой уж и ребенок. Внешность зачастую бывает обманчива, — отчеканила строго. И тут же попеняла: — А вот вы ведете себя по-детски. Вместо того, чтобы осваивать дома, заставили свои семьи торчать на холоде. А ведь у нас много чего есть для обсуждения. Что? Так и оставите родных торчать на холоде?
Мужчины переглянулись, потом повернули головы в стороны жен и детей. Последние зябко кутались в тулупы, но было видно, что им холодно. Раздался слаженный вздох. А я внесла предложение:
— Вы сейчас отправляетесь выбирать дома, оставляете там свои семьи, а сами приходите ко мне. Будет решать вопросы. У нас их много. Тем более, что-то мне подсказывает, вы сами захотите увидеть качество тармата, с которым вам предстоит работать.
Мне удалось их убедить, поэтому спорить никто не стал. Уже через несколько минут телеги покинули двор. С ними отправились Степан и Аглая, чтобы показать все и помочь выбрать себе жилье. У меня осталось немного времени, чтобы уточнить некоторые детали.
— Люхай, а лаборатория готова для артефактора? И где мы выделим рабочее место для огранщика? Кстати, что с оборудованием? Мы ведь об этом и не подумали.
— Подумали, хозяйка. Каждый из них прибыл со своим оборудованием, таково было условие найма. Самим нам закупать его нецелесообразно, потому что каждый специалист привыкает к чему-то конкретному. И тратить время на обучение совершенно не хочется. Потому мы и искали тех, у кого имеется свои станки и подручный материал. Что касается лабораторий для обоих, то у нас все готово. Хомовухи починили один добротный дом, стоящий недалече от места добычи камня, там же склады с уже добытыми породами, установили защиту, первый этаж для одного, второй для другого. Имеется там и огромный подвал с холодильными ларями. Пока так, а при расширении достроим шо надобно, — пообещал дух.
Что ж, теперь я знала, о чем говорить с прибывшими. По-хорошему их бы уже сегодня посадить за работу, но я понимала: они устали в дороге и захотят отдохнуть, потому придется начинать все завтра с утра.
Пока я намечала план беседы, а за ней и работ, вернулся Кузьма. Судя по его лицу, ничего хорошего нас не ожидало. И оказалась права. В ожидании прибывших гостей, мы разместились в моем кабинете: Кузьма, Люхай, Аглая, Марфуша, Степан, Санар и Ирника. Всего за несколько недель девушка расцвела, вникла в дела и стала просто незаменимой помощницей Аглаи. А еще у подруги оборотня открылся талант к плетению. Из обрывков ткани, ленточек, мелких бусин она творила нечто нереальное. Сплела на столы салфетки, сделала несколько ваз под конфеты и фрукты. Правда для этого хомовухам пришлось накрахмалить и закрепить магией такое изделие, чтобы оно не потеряло форму. Оплела горшки с цветами, во гостиной тоже самое проделала со шторами, освежая их, придавая абсолютно новый вид. А сколько украшений у нее получилось, не передать словами. Естественно теперь она с нашими мастерицами плела изделия на продажу.
— Итак, Кузьма, что такого ты узнал, раз решил собрать нас здесь? — поинтересовалась, пытаясь угадать сама. Но у меня не получилось. Такого размаха подставы я не ожидала.
— В Эквойр прибыли не только наемники, — начал помощник издалека. Но никто и слова не сказал. Правда я сама не удержалась и выдала:
— Наша новая градоправитель тоже явилась не просто так, а с заданием от короля.
— Как узнала? — усмехнулся Санар.
— Пообщалась с ней, она слишком сильно переигрывала, когда пыталась вроде как проявить участие, а на деле запугивала. И была весьма раздосадована, когда у нее ничего не вышло.
— Да, хозяйка, ты права, она действительно прибыла от монарха. Ее цель — не дать развиться геранству, сделать все возможное, чтобы оно осталось в упадке. И помочь ей в этом должен Иош. Мивель — отвлекающий фактор, чтобы никто не увидел главного. Наемникам дана задача: как можно сильнее запугать.
— Что ж, нечто подобное я и предполагала, — протянула задумчиво. — Одного не понимаю, для чего это Иошу? Я все это время считала, что он нам помогал. А вышло…
— Он помогал себе и только себе. У него есть все основания оставить геранство без хозяйки, — произнес Кузьма, заставив всех воззриться на него с недоумением.
— Поясни. Какие основания? — я даже вперед подалась, так не терпелось мне узнать правду.
— Все просто. Он — внебрачный сын лорда иль Льяше — деда твоего мужа. Но как вы все понимаете, ему по завещанию ничего не светило. А вот если бы наследников не осталось, тогда по праву крови именно он и стал бы тут полноправным хозяином. Но и это еще не все. Прими его источник, таких ухищрений ему бы точно не понадобилось. Но дело в том, что к источнику его сперва не допускали, когда он был мал, а потом и вовсе произошла трагедия с проклятием. И уже он сам не смог пробиться к нему. Да и проклятие Иош не смог бы снять. Сейчас, когда все стало налаживаться, его взбесил тот факт, что хозяйка оказалась слишком умной для своих лет и не допустила его к добыче и присвоении камней. Потому он и вознамерился провернуть аферу с устранением Хаясы. Но в одиночку справиться с ней при всем желании не сможет, потому что он, как и все здесь, подчиняется ей напрямую, не имея ни сил, ни возможности причинить вред. Вот для этого и нужны наемники.
— Хм, а мы можем как-то от него избавиться? Отправить куда-нибудь без возврата? — поинтересовалась, хотя особой надежды не питала. Так и вышло.
— Увы, нет. Просто прогнать его ты не можешь, потому что он принадлежит этой земле, которая тебе досталась в дар. Если бы он прибыл сюда с твоего разрешения, когда ты уже была хозяйкой, тут вопросов нет, легко можно было отправить его обратно. Но он родился тут и вырос, считая геранство своим по праву рождения. Поэтому выгнать его не получится, — отозвался Люхай.
— И что нам делать? — я была в растерянности. Но хитрый взгляд Кузьмы заставил воспрянуть духом. И тот не подвел:
— Наблюдать. Рано или поздно он не выдержит, совершит ошибку и проколется. Вот тогда уже ты будешь в своем праве: наказать, казнить или изгнать. А в том, что он обязательно совершит ошибку, никто не сомневается, потому что он очень торопится. Ему необходимо все провернуть до того, как геранство войдет в силу и окажется самым процветающим, — предложил Степан.
— Но даже устранив меня, он не сможет стать тут хозяином, потому что есть же еще мой муж. Его он куда денет? — уточнила, чувствуя и тут подвох.
— А вот это самое интересное. Я как раз собирался рассказать, — ухмыльнулся Кузьма. И продолжил: — У Иоша и иль Дьено состоялся весьма занимательный разговор. Оказывается, Его величество пообещал, что если Хаяса не выполнит условие договора и не приведет геранство к процветанию, то оно достанется тому, кто этого достоин. Иль Льяше согласен отказаться от него в пользу Иоша, лишь бы он избавил его от супруги, с которой после развода он вынужден будет делиться деньгами. А этого жадному супружнику совершенно не хочется делать.
— Вот, гаденыш. Мало того, что прикарманил мое наследие, так еще и убить меня задумал. Ничего, вот только разберемся с Эквойром, сразу же займусь муженьком. Он еще тысячу раз пожалеет, что со мной связался, — прозвучало злорадно. Но я была настроена на месть. Каждый должен получить по заслугам.
Глава 3.1
Мы еще многое собирались обсудить, но тут у меня возник зов. Дух источника призывал меня к себе. Пришлось оставить разговоры и отправляться на встречу. Правда на этот раз Люхай и Санар отправились со мной. А в вотчине духа нас ожидал сюрприз.
Те самые четверо наемников, которых забрал с собой дух, сейчас стояли навытяжку и преданно смотрели на меня. Даже возникло желание отшатнуться, но я стойко удержалась. Малыш радостно поприветствовал нас, кивком головы указал на мужчин:
— Ну что, хозяйка, принимай пополнение.
— Какое пополнение? Ты о чем? — не сообразила ничего.
— Такое. У тебя ведь нет своей охраны, а она тебе очень даже нужна. После снятия проклятия тут кого не только не появилось. А сколько еще появится. Поэтому эта первые стражи в твоем геранстве.
— Думаешь, они согласятся? — с сомнением уточнила и получила задорный взгляд духа.
— Не думаю, а знаю. Они уже согласились. Сейчас быстренько принесут тебе клятву верности и можешь располагать ими по своему усмотрению.
В шоке была не только я, но и мои спутники. Люхай с Санаром даже подошли к мужчинам и пристально посмотрели им в глаза. Хомовух осторожно поинтересовался:
— Они зачарованы? А если расколдуются?
— Никакого зачарования, я всего лишь промыл им мозги, которые им как раз-таки зачаровали. И теперь все четверо просто жаждут служить геране. Я прав? — последний вопрос предназначался как раз наемникам.
И те вдруг разом упали на одно колено, приложили правый кулак к левой груди и отчеканили клятву верности. Мне ничего не оставалось, как принять ее. Думала, на этом все. Но не тут-то было. Из меня вырвался огонь и окатил всех четверых, не принеся им никакого вреда. Он словно закреплял клятву. После этого взгляды у мужчин стали осмысленные, но в них ни капли злости или отвращения, которые я уже видела при нашей первой беседе.
— Ты сказал, это мои первые стражи. Думаешь, будут еще? — спросила, то и дело поглядывая на наемников.
— Еще как будут. Ты же не считаешь, что король — идиот? Он после первой неудачи не успокоится и пришлет сюда еще народу. Но можешь не беспокоиться, я начеку, сходу распознаю недобрые намерения. И твоя личная стража пополнится.
Малыш довольно летал вокруг нас, явно гордясь своими подвигами. И ведь есть чем гордиться, я вон тоже с уважением посмотрела на этого призрачного мальчишку, все сильнее проникаясь к нему глубокими чувствами.
— Я тоже тебя люблю, — шепнул, подлетев ко мне поближе. И тут я не удержалась и широко улыбнулась. Была бы возможность, я бы обняла малыша и затискала его. Но вряд ли у меня такое получится.
Не успели мы покинуть духа, как ко мне уже бежала Аглая, чтобы сообщить о прибытии артефактора и огранщика. Люхай и Санар забрали четверку наемников и повели их размещать. Куда? На их усмотрение. В замке полно места, всем хватит. А вот мне сейчас предстояло подумать о насущном. А именно: как наладить работу и где искать рынки сбыта. Все же сама я мало что знаю. А мои помощники сведущи только в пределах геранства, за его границами они понятия не имеют, что происходит.
Мужчины ждали меня в кабинете, куда их успели провести. Устроившись за столом, уже более детально осмотрела мужчин. Один брюнет с седыми висками, хотя выгляди молодо, не старше тридцати. Худощавый, сразу видно, меч в руках ни разу не держал. Взгляд синих глаз спокойный, волевой подбородок, на скуле небольшой шрам. Нос широковат, но мужчину это не портило. Его не назовешь красивым, но своеобразный шарм у него имелся.
Второй блондин с волосами ниже плеч. На висках косички, закрепленные металлической заколкой, похожей на гайку. У этого телосложение чуть крупнее, во всяком случае плечи пошире, да и руки сильные. Во взгляде серых глаз легкое пренебрежение, которое он вроде как пытался скрыть, но не получалось. Лицо больше смазливое, да и выглядел молодо, хорошо если на тридцать, а то и меньше.
— Для начала представьтесь, — холодно предложила, стараясь сразу показать, кто здесь хозяин положения.
— Асаир Бирье, артефактор, — первым мою просьбу выполнил брюнет.
— Шайнар Оттарис, огранщик, — у блондина это вышло с ленцой, словно делал одолжение.
— Что ж, раз мы с вами познакомились, перейдем к делу. Лаборатории вам уже подготовили. Оборудование разместите сами. Когда вам удобно будет сходить на склад, чтобы увидеть объем работы и количество уже добытых камней?
— Можем прямо сейчас, — улыбнулся Асаир. Он вообще был настроен весьма дружелюбно.
— Хорошо. Но прежде хочу уточнить один момент. Пока шла добыча и обустройство геранства, мы не озаботились рынком сбыта. А потом и не стали, решив, что вы уже могли с кем-то договориться. Поэтому уточняю: у вас были договоренности с кем-либо или мне самой озаботиться сбытом? — я старалась держать деловой тон, но ухмылки блондина выводили из себя. Кажется, этот тип слишком многое о себе возомнил. Его определенно стоит опустить с небес на землю.
— У меня запросы были, но я пока ничего конкретного никому не обещал, так как и сам не знал ни о качестве камня, ни о его объемах. Как только разберусь со всем, сразу пошлю вестника и приму заказы на необходимые артефакты, — снова первым отчитался Асаир.
— А я за бесплатно не работаю. И если еще и сбыт на мне будет, то я согласен за тридцать процентов от сделки. Меня это вполне устроит, — а наглости Шайнару не занимать. Я ехидно ухмыльнулась.
— А меня нет. Как вы успели заметить, я всего лишь уточнила, а не настаивала. Поэтому со сбытом мы разберемся сами. Но и вы в таком случае подпишите магический контракт о невозможности с кем-то договариваться о продаже ограненных камней.
Глава 3.2
Мои слова очень не понравились блондину. Вон как сразу подобрался, я же расслабилась, прекрасно понимая, что он явно не на такое рассчитывал. И сейчас судорожно соображал, как ему выкрутиться. Но я такой возможности ему не дала. Люхай, вошедший неслышно и все это время наблюдающий за нами от двери, достал из воздуха свиток, протянул его блондину и строго скомандовал:
— Подписывайте!
Тот и хотел бы возразить, но сам себя загнал в ловушку. Он несколько раз перечитал договор, не нашел к чему придраться, после с неохотой подписал. Свиток тут же исчез. А я позволила себе усмешку. Еще бы, этот тип сам себя переиграл. Он же наверняка успел узнать обо мне и моем геранстве, прекрасно знал, что у меня пока ни с кем не было никакой договоренности. Вот и решил срубить на этом денег. Но не учел моего характера. Это прежняя Хаяса, может, и пошла бы на такой шаг, а я нет.
— Что ж, а сейчас отправимся на склад, потом посмотрите лаборатории, — озвучила план на ближайшее время и первой вышла из-за стола.
Пропустив мужчин вперед, сам немного отстала, чтобы озвучить свою мысль Люхаю, который меня решил сопровождать:
— Необходимо послать кого-то в крупные города, чтобы отыскать гильдию магов. После первых ограненных камней покажем главам гильдий нашу продукцию. Еще неплохо было бы узнать, требуются ли им артефакты и какого направления. Пусть составят список и цены, по которым готовы у нас их купить. Заодно количество надо уточнить. Не очень хочется из-за мелких партий мотаться с заказами.
— Давно придумала? — усмехнулся хомовух.
— Не поверишь, только что в голову пришло, потому тебе и сообщила, чтобы не забыть.
— Сделаем, — пообещал Люхай. — Вот после первых партий возьмем их с собой, чтобы в случае чего сразу и продать.
На том и решили. У меня даже настроение немного поднялось. Это не осталось незамеченным мужчинами. И если брюнет спокойно отнесся к моему приподнятому настроению, то блондин явно сник еще больше. Но мне на его эмоции плевать. Сам виноват, нечего вести себя по-хамски.
Карета со Степаном на козлах уже ожидала нас. Загрузившись в нее, отправились сперва на склад, где будущим работникам предстояло увидеть качество камней. По дороге разговорились. Асаир задал вопрос, о котором мы и сами пока не задумывались:
— Как будет происходить учет камней? И как мне потом отчитываться за них? — на мой недоуменный взгляд пояснил: — В артефактах иногда приходится часть стачивать, чтобы не только придать форму, но и вплести в камень необходимый заряд силы. Причем от сложности артефакта зависит количество крошки камня.
— Но ведь есть такие артефакты, в которые отлично подходит и крошка. Я знаю, что некоторые артефакторы намеренно дробят породу, так проще заливать в нее заклинания и прятать начинку за металлом или деревом, — тут же произнес Люхай, не давая мне и слова вставить. Асаир улыбнулся, кивнул.
— Вот это я и имел в виду, когда спрашивал об отчетности. Если взять к примеру пять готовых артефактов, куда обязательно идет цельный камень, а крошку потом добавить в два других, то получится неучтенка.
— Нет, неучтенки не получится, — поведала я и пояснила: — Вы будете отчитывать по весу. То есть, даже крошка будет входить в отчетность. Я так понимаю, в вашей работе потери — это размытое понятие. Ведь даже с этих потерь вы извлекаете пользу?
— Именно так, — согласился Асаир. — Что ж, я узнал, что хотел.
Поделиться книгой: