Законы Рода. Том 9

Мелькнула ещё одна знакомая физиономия. В этот раз ногу гиганта сковало льдом. И пятидесяти метров от излома не прошёл, а уже шатается. Едва не падает. Если бы не его интересная защита, думаю, он бы уже помер.

Пелена звериного покрова, что появляется на каждом из мутантов, которые достаточно развились и в которых зародился магический источник, всегда была одного и того же типа что у Гидр, что у Химер. Она очень походила на покровы воителей. Твари закрывали всё тело целиком чем-то похожим на уплотнённую ману, не пропускающую ни магические, ни физические атаки. И чтобы нанести им вред, надо сперва уничтожить этот щит. Продавить, истощить его серией слабых атак, заставляя монстра тратить драгоценную ману. Так происходило с Химерой, которую я убил, когда впервые встретил Елену Светлову и её бойцов. То магией, то энергией, то патронами бойцы пытались расковырять защиту монстра, чтобы потом нанести урон телу. И тогда, когда я впервые проявил себя, от защиты монстра уже ничего и не осталось. Помогли те паразиты, что накинулись на него из кустов, ощутив слабость столь сильного конкурента. В итоге монстр сдох. Ему защита совершенно не помогла спастись от моей атаки.

Второй вариант битвы с такими монстрами — доминирование. То есть нужно ударить чем-то такой силы, что и защиту пробьёт, и нанесёт урон телу. В таком случае неважно, осталась у мутанта в запасе мана или нет, потому что восстановить покров сразу он не сумеет. А там и обычными атаками уже можно нанести непоправимый вред здоровью. Или говоря по простому — добить.

Эта же мутант был совсем другой… Нет больше никаких «одна тварь — один покров». Стоило заклинаниям массово ударить по гиганту, как его защита засияла в местах попаданий. Она была, скажем так, сегментная… Где приходился удар — там и укреплялась. А рядышком, в метре от места попадания какой-нибудь молнии, она была такой же, как и прежде. Слой сегментной защиты прикрывает, насколько смог понять, лишь отдельные части тела дополнительными небольшими щитами из спрессованной маны.

«А ведь этой горе на ножках и без магической защиты нанести урон будет проблематично…» — мысленно подытожил я, продолжая топить монстров в пламени.

Сместился чуть в сторону от гиганта, ибо рядом с ним от магических взрывов ни одного живого мутанта не осталось. А вот с других сторон излома тварей как тараканов было… Улицы просто кишели ими!

— Накаркал, блин…

Стали выпрыгивать мутанты-тараканы. Огромные, отвратные и, к сожалению, живучие. Они носились вдвое быстрее обычных Гидр и зачастую, объятые пламенем, выскакивали из зоны, которую я поливал огнём. Живучие твари! Благо их было кому добить, но…

— Нет уж, так дело не пойдёт!

Эти шустрые твари уже начали устраивать хаос повсюду, поэтому я стал перебирать другие виды магии, думая, чем бы их уничтожить. Магический дихлофос явно потравит гадов, но на эксперименты времени нет. Да и если я облако ядовитого газа создам, то и по своим ударю: из-за битвы тут такие ветра бушуют, что порой и меня шатает.

Капли прожигающей даже асфальт кислоты, эфирные гранаты, мой ранее безотказный луч — всё было бесполезно. Кислота стекала раньше, чем прожигала их спины, гранаты наносили вред, но либо калечили, либо ранили только небольшую часть проклятых тараканов. Луч же мой… Вместо того чтобы прожечь сквозную дыру, он отскакивал от шустрых тварей то в небо, то в здания вокруг. Пришлось быстро отказаться и от этой затеи.

К счастью, новая попытка дала свои плоды. Причём до этого я никогда ничего такого не использовал. А тут как-то по наитию пришло понимание, как с гадами ползучими быть. Ну или это результат прилетевшего мне в голову куска льда, что разбила Грандхимера, выбираясь из сковывающих её ноги айсбергов. Ну, осенило и осенило. Неважно!

Воду я могу делать легко. Огонь тоже наловчился. А вот лёд… Холодная стихия не сразу поддалась на мой призыв. Сперва это был бурный поток воды, что побежал к трещинам, разливаясь вокруг. Он смывал тараканов, опрокидывал их, не давал прорваться к людям. А затем я почувствовал нечто новое в душе. Источник будто иголкой укололи, и сила в моих руках стала изменяться, а вся токсичная вода превратилась в бледно-зелёный лёд. Для мутантов это был каток, с которого они постоянно срывались и падали в трещины, а иной раз и вовсе сваливались обратно в излом. Но не все… Часть примёрзла своими лапами и стала удобной целью для остальных воинов.

Отличились Воины Духа и ещё один знакомый, что явился на поле боя. Мастер Кайши. Его клинок лишь на мгновение покинул ножны, чтобы разрезать на части десятки тварей, вмёрзших в лёд. Причём он убивал их, стоя в десятках метров от них.

Битва затягивалась… Несколько Химер, сотни Гидр и тысячи Простов сдохли за это короткое время. Но я вообще не ощутил, что тварей стало меньше. Они как лезли, так и лезут. Десятками и сотнями за раз. Люди тоже подтягиваются, что радует. Ибо у тех, кто начинал эту битву в числе первых, уже заканчивались патроны, мана, энергия воителя. Самое главное — не допустить прорыва монстров из этой зоны. Но сделать это будет воистину сложно. Ещё и гражданских эвакуируют до сих пор. То и дело слышны крики и шум за спиной.

— Не сдохнет никак… — хмурясь, посмотрел я в сторону Грандхимеры и оценил результат битвы десятка Архимагов и могучих воителей против твари.

Во многих местах защита твари была не такой уж и сильной. Она, очевидно, получила урон. Особенно руки и ноги пострадали. Её пытались лишить мобильности или же атаковать в голову, в тот самый громадный глаз. Тварь же пыталась растоптать мелких, словно мошки, людей. Крушила всё вокруг и уже снесла целый дом. Выстрелы же из тяжелой бронетехники ей были, судя по всему — до фанаря. Примерно как и любые другие атаки на данный момент. Отвлекали — не более.

Рядом промчались дроны, которые в очередной раз сбросили взрывчатку по краю излома. Военные подтягивались, в бой вступало всё больше и больше людей. А раненые и погибшие вытаскивались из-под бушующих магических вспышек и взрывов.

Твари тоже не лыком шиты. Магические атаки Химер могут превратить в пыль зазевавшегося мага, который криво выставил свой щит либо стоит к монстру боком или же спиной. Хорошо, что Грандхимера не магич…

Мысль прервал душераздирающий вопль твари и дрожание земли.

— В УКРЫ-Ы-ЫТИ-И-ИЕ-Е-Е! — скомандовал офицер, чуть не попавший под дождь из каменных осколков, отправленных гигантом при помощи той самой магии.

Тяжело отслеживать его манипуляции с магией, когда вокруг такой хаосе. Не заметил начала его атаки. Вот же…

Я выставил щит и присел на одно колено, уменьшая область поражения. Мимо стали глухо свистеть камни размером с пушечное ядро, неся с собой смерть и разрушения.

— Пи…

— Нет, туда в излом мы нырять не будем. Нас легко может и засыпать, и снаряд какой-нибудь шальной накрыть. Будем здесь убивать гадов, — ответил я на призыв Фомы «закончить поскорее».

После каменного дождя пошёл второй раунд магии от гиганта. Земля вздымалась и проваливалась. Появлялись каменные пики. Железные трубы рвались, вылезая из-под земли. Вся местность вокруг стала похожа на смертельную полосу препятствий. Для мутантов, любящих ближний бой, — это множество укрытий на пути к желанной добыче. Для нас — невозможность вести прицельный огонь.

— Мастер Кайши. Если всё так продолжится, он начнёт дома пачками складывать, а там и до массовых смертей бойцов недалеко, — обратился я к сильнейшему, кто был рядом со мной.

Он посмотрел на меня и кивнул. Повернулся к монстру, прикрывая глаза и принимая боевую стойку.

— А, нет-нет. Я сам убью его. Вы тут тараканов этих и прочую гадость не пропустите, ладно? Фома, выдай бойцам оружие и патроны.

— Пи! — согласился мой пушистый завтылом и устремился к спешно возводимым баррикадам из машин, что остались на этой дороге.

— Пойдём, выпьем кровушки Грандхимеры… — Я сжал копьё, ощущая его радость от предстоящей битвы. — Но помни, что это только аперитив. Сильно не наедайся, пока к нам не прибудет главное блюдо.

Настроение жаждущего бойни копья передалось и мне. Эфир стал чутка просачиваться наружу, и я, буквально пылая от счастья и возможности уничтожить такую невероятную тварь, прыгнул на каменный выступ, что появился из-за магии гигантского мутанта-элементаля.

Грандхимера стояла ко мне спиной. Я не удержался и метнул с дальнего расстояния несколько эфирных копий. Они делали своё дело. Защита истончалась в местах попаданий, но до самого тела копья не долетали. Пытался попасть в уже лишённые защиты участки тела, но это оказалось той ещё морокой.

Тварь тем временем уже подобралась к героически сопротивляющейся падению высотке и вот-вот должна ударить по огромному выступу из трёх стихий, что поддерживает это здание, пока люди выбираются из него.

— Достал!

Попав очередной раз в защищённое туловище твари, я переключился на эфирный луч и снайперским выстрелом подстрелил гиганта. Если бы он был похож на человека, то это был бы снайперский выстрел в деликатное место. Но он был монстром, которому попали по основному телу болючим заклинанием. Впрочем, это земля… Её солнечным светом, как и эфирным лучом, можно хоть от рассвета до заката прожаривать, и ничего монстру не будет. Разве что неприятно…

Гад остановился, повернулся и уставился на меня и мой луч, который я почти сразу направил в его глазище…

Он прикрыл глаз лапищей и понёсся на меня.

— Да, давай… Я твой противник!

Я побежал ему навстречу, призывно стуча копьём о щит.

Меня накрыло светом, и я словно воспарил. Настолько легко стало бежать, что я за один шаг преодолевал по десять метров. Не видел того, кто дал мне усиление, но спасибо ему.

Прыжок, замах копьём и сокрушительный удар прямо в ногу-колонну. Она довольно сильно пострадала и до меня, так что после моей атаки она разлетелась камнями. Теперь ему придётся отращивать новую. А вот сможет ли — это уже другой вопрос…

Приземлившись, я понёсся в сторону от падающего монстра. Гигант выставил вперёд лапы, останавливая падение. Глаз открыт! То что надо для моего копья!

Быстро, пока ничего не изменилось, я метнулся прямо под тварь и резко прыгнул метров на пять, целясь в глаз. Я горел внутри, и пламя эфира неистово вырвалось наружу. Копьё и щит также воспылали от насыщения энергией. Барьер не выдержал. Прямо передо мной возник ещё один сегмент защиты, и я впечатался в него. Однако остриё пылающего оружия успело проскочить. Копьё вонзилось в глаз гиганта, концентрированный, мощный, Жаждущий смерти эфир полился в тело гада. Упс… Пора валить!

Я оттолкнулся от тающего барьера и побежал в сторону от монстра. Думал, что если уничтожить глаз гиганта, то это убьёт его… Ага, как же!

Поток жидкости, будто кровь мутанта, начал литься из дыры в глазу. Это земляной элементаль, и его кровь… горячеватая. По сути, это была лава. И свариться в ней у меня желания не было никакого.

Унося ноги от получившего крайне сильные повреждения мутанта, я заметил, как пятёрка Архимагов, включая Бортникова, и ещё двое Воинов Духа ковыряются на спине мутанта, продавливая его защиту. Вот мне туда надо!

— Где Ярла черти носят… Что он там внизу копошится⁈ — недовольно бухтел Бортников, пытаясь продавить кусок защитного покрова своей чёрной, как сама ночь, магией.

— Да здесь я. У него минус глаз. Но теперь эта сволочь заливает всё вокруг магмой, — ответил я, с трудом удерживая равновесие.

— Граната для него несерьёзно, надо что-то мощное положить… — предлагал незнакомый мне глава какого-то рода и по совместительству маг воды.

Он пытался промыть дыру поглубже в тело гиганта, что уже затрясся, пытаясь подняться.

— Гранату свою давай. Магическую, — сказал Бортников. — Не уверен, что магия со свойством земли ему много урона нанесёт, но всё же попытаться стоит…

— Ладно…

Я добрался до дыры посредине спины и закинул туда зелёный шар из взрывоопасной энергии. Монстр распрямился и взревел, и я едва успел высвободить силу воды и холода и запечатать дыру, чтобы не дать эфирной гранате вылететь наружу.

В глаз бы ему закинуть эту гранату. Но под лавой моя защита долго не выстоит. Ладно. Может, и попробую, если представится удобный случай.

«БА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!»

Звук взрыва смешался с остальным шумом, и я понял, что мне придётся взорвать пару десятков таких гранат, чтобы добиться хоть какого-то эффекта своими действиями. Это из плохих новостей. А из хороших — гиганту это не понравилось, и он попытался сграбастать нас своими лапищами.

— Глубина в два метра… Фома, у тебя есть что-нибудь серьёзное в закромах?

— Пи-пи.

— Да ладно? — удивился я наличию глубоководных мин в его убежище.

И когда только успел стащить?..

— Действуем вместе. На счёт три. Ты ставишь, а я закрываю. Раз, два, три! — И мы с моим пушистым фамиляром начали действовать.

Гигант оставленную в его спине мину не оценил. Он хотел было её вытащить — а может, просто спинку почесать, — но, как бы там ни было, нажал на неё своей лапой. Мина рванула так, что снесла все защитные элементы в трёхметровом радиусе. Теперь будет гораздо удобнее наносить удары, причиняющие неудобства этому монстру. А ещё это, кажется, его в очередной раз разозлило, и мы с Фомой впервые ощутили на своих шкурах ультимативную атаку Грандхимеры…

— *бушки-воробушки! Тикайте, хлопцы! — прокричал незнакомый мне маг, взращивая перед всеми нами воздушную стену, надеясь ею хоть на секунду задержать рвущуюся из гиганта ярость.

Глава 3

Селевой поток — это страшно. Вдвойне страшно, когда он происходит посреди города, тем более такого густонаселённого, как Москва. Эта сволочь земляная до крайности рассвирепела от нанесённого ей урона, хотя вряд ли она может испытывать боль. Элементаль всё-таки. Скорее уж просто разумом понимала, что мы потихоньку ломаем её защиту и мало-помалу продираемся к её источнику, а может, и к сердцу или ещё какому-нибудь органу, который скрыт толщей земли.

Строение элементалей мне не знакомо. А ведь у меня лежит книга, в которой есть описания этих монстров. Но я, как обычно, всё откладывал да откладывал учёбу, и вот результат… Единственное, что я знаю наверняка, — эта тварь хоть и получила от окружающих меня воителей и магов титул с приставкой «гранд», а всё равно остаётся Химерой. Просто намного сильнее, опаснее и крупнее. Она является тем, что получается, если скрестить несколько Химер со схожими направлениями развития. Как их скрестить, таких могучих индивидуалистов из мира монстров? Понятия не имею. Но обязательно это выясню. А вот что известно наверняка: даже такая Химера имеет слабости, присущие всем другим монстрам этого типа.

Защита продавливается, а значит, у неё есть источник. Или даже сразу несколько. Они рано или поздно истощатся, и сейчас, убираясь прочь от селевого потока, что пробился в виде маны из многочисленных трещин на теле земляного гиганта, я понимал, что тварь потратила немало энергии на эту грязь с камнями.

Здорово сработали маги и воители, отреагировав на опасность. Одни сформировали преграды так быстро, как могли на пути стремительно мчащейся земли. Вторые подхватили медлительных коллег да рядовых бойцов из числа полиции, пожарных и прочих неравнодушных и вооружённых граждан и вытащили их на своих двоих.

К сожалению, все созданные оборонительные рубежи в этой части защитного периметра быстро порушились. Но и поток монстров был остановлен этим селевым потоком.

Я не лез вперёд бездумно. Наблюдал за атаками других магов, анализировал, на что способна тварь, о которой до этой битвы знали разве что сильнейшие маги, члены Тайного совета империи и некоторые другие люди. В новостях о Грандхимерах рассказывать не станут. Паника людей — не то, что нужно государству. Но это отчасти и объясняет расходы империи на оборону и столь сильное нежелание влезать во внешнюю политику, войны и прочие истории, способные ослабить нас. Такие твари… Если они могут вылезти где угодно и когда угодно, то России нужны все её силы для противостояния напасти.

Даже хорошо, что этот чудовищный излом открылся в самой Москве, а не в каком-нибудь Екатеринбурге, Иркутске или Новороссийске. Там местных сил явно не хватило бы, чтобы остановить эту тварь. И город, скорее всего, подвергся бы чудовищным разрушениям, а может, и вовсе превратился в руины.

Как же странно, что излом вообще открылся в черте города. Это так нетипично, так несвойственно им… Попахивает заговором. Как вообще они открываются? Может, потратить последнее очко заслуг и задать Собирателям вопрос? Но захотят ли они ответить? И да, надо не забывать про ещё одну тварь, что явно не уступает в силе этому элементалю. Скорее даже превосходит.

— Уважаемый… — обратился я к патриарху, сместившись к соседнему кварталу. — Химеры-хранители обычно не покидают своих гнёзд… Возможно — это не единственный монстр подобного ранга и ещё один остался там, охранять свои угодья. Я ощущаю, что монстров не намного меньше стало а мощные ауры всё ещё скрываются под землёй.

— Типун тебе на язык… Надеюсь, тебе лишь кажется. Но да, нетипичное поведение у тварей. Надо быть осторожнее… — задумчиво произнёс глава Безымянных и начал отдавать распоряжение о переброске дополнительных резервов из числа стражей Кремля.

«Вроде бы останавливается поток…» — оценил я скорость изменения уровня высоты земли под крышей авто, на котором я стоял.

— Да почему они не долбанут ракетой в этот излом? — скрываясь от надвигающейся грязи, злостно кричал карабкающийся по пожарной лестнице вверх мужчина в форме охранника.

— Потому что одно неудачное попадание и часть города вместе с кучей защитников поляжет. А если и попадёт прямиком внутрь, то тоннели обрушатся, засыпятся, и твари окажутся в ловушке. Обычно после такого появляются разломы, и число жертв многократно возрастает, — ответил ему маг в военной форме с погонами майора. — Уважаемый! Не введёте меня в курс дела?

Последняя фраза адресовалась мне, и я коротко описал суть беды, которая пришла в столицу империи.

— … Что по ту сторону излома — не знаю. Я в этой части с самого начала оборону держал. Тварь назвали Грандхимерой. Ковыряем её силами десятка Архимагов и Воинов Духа, но пока всё, что смогли сделать, — это примерно на пятой части тела снять защиту и слегка опустошить её магические резервы. А она…

— Да, вижу разрушения. Ох, ё…

По земляному элементалю ударили ракеты истребителей, поднятых по тревоге. Выпускали по две ракеты за раз с интервалом в двадцать секунд, чтобы не переборщить и не задеть своих. Вариантов для атаки было не так уж много: городская застройка лишь мешала полёту ракет, да и тепловое наведение тут не помощник. Только управляемый полёт с оператором. А это сложно. Очень сложно.

Во втором залпе одна из ракет пролетела мимо и угодила в излом, вызывая ещё большие обрушения земли. От третьего залпа этот здоровяк умудрился частично прикрыться, вырвав из земли рекламный щит и выставив его перед собой. Его интеллект определённо превосходит обычных особей.

Уже почти десять минут тварь долбили всем чем есть, но этот оживший кусок грязи и камней в целом чхал на большую часть атак, что попадали по его телу, проходя мимо оставшихся сегментов защитного покрова.

— Магия молнии не действует на самого гиганта, но здорово ослабляет защитный покров. Огонь малоэффективен. Лёд неплохо сковывает движения гада, но надолго его не хватает. Горячая земля, магма вместо крови… Ветер малоэффективен. Все прочие использованные виды магии тоже не оказывают должного эффекта. А вот от взрывов он явно приходит в бешенство. От ракет прикрываться начал. А раз так… Решено! — закончил я анализ и выработал стратегию битвы против этого монстра. — Фома, слушай внимательно. Я не знаю его пределов прочности, поэтому будем работать аккуратно…

Я присел на крыше автомобиля, рядом с которым практически остановился селевой поток, и начал завязывать так неудачно развязавшийся шнурок.

— Пи?

— Нам понадобится миниатюрная, но мощная бомба. Как тогда в Болгарии. Мины морские остались?

— Пи-пи… — покачал он головой.

— Тогда классическую делаем. Но без гвоздей, патронов и прочего. Это бесполезно. Нужен просто мощный, направленный взрыв. Дырок в теле этой твари, конечно, уже много, но всё же маловато, как по мне. Переносишь меня к нему на плечо. Возле левого уха. Хотя уха там нет… Ну ты понял. Я добью оставшуюся там защиту и залеплю льдом эфирную гранату. Надеюсь, это его хоть немного дезориентирует, и мы сможем нормально поковыряться в той ране на спине. Бери селитру, порох — всё, что есть и что взрывается.

— ПИ?

— Противотанковые? Да, вполне. Подорву эфирной гранатой. А много их там?

— Пи… Пи-пи, пи. Пи-пи-пи.

— Всего лишь семнадцать ящиков? Ну, это не «всего лишь», друг мой. Один смело в ту рану засади и сразу сваливаем. Дальше по ситуации. Сделай хотя бы пять бомб.

— Пи!

— Как уже готово? Когда ты успел?

— Пи?

— Нет, не надо переделывать. Ты молодец! — потрепал я пушистого по голове, и его щёки затряслись так, будто птица какая-то крыльями захлопала. — Но без меня не экспериментируй с бомбами, даже в своём убежище. Опасно ведь. А ты у меня полноценный курс обучения на сапёра не прошёл.

Твари тем временем продолжали лезть. Но и людей вокруг, не понаслышке знающих, что такое война и оружие, собралось столько, что я стал уверен: если тварь сдохнет и тот монстр, что охраняет подземелье, не вылезет наружу, то дальше нового периметра мутанты не пролезут. По крайней мере в этой части города.

Я продолжал прокачивать эфир через свои каналы, оставаясь максимально заряженным и готовым действовать в любую секунду. На моих глаза мастер Кайши, который всё ещё оставался на передовой, крайне близко к излому и гиганту-элементалю, четвертовал вылезшую волосатую и клыкастую Химеру, похожую на помесь мамонта и кузнечика. Прыгучесть и толщина шкуры не спасли тварь от клинка монстра из мира людей.