Помоги проекту - поделись книгой:
Терять неожиданно приобретённого первого сторонника я не хотел, да и показатель Легитимности ноль у Пса из Забытой Стаи красноречиво показывал, что толку от агитации в храме Волчьих Шахт не будет никакой, и я лишь бездарно потеряю лояльную мне слепую жрицу. Поэтому я велел Иси Ла-Эри терпеливо ждать и не выдавать пока что никому, что видела члена преследуемой властями династии Пасуккун.
—
Было бы интересно, не будь старшая жрица храма моей сторонницей, и портить отношения с которой я не хотел. Поэтому я просто честно, как полагается, приобрёл за серебряную монетку ароматическую свечу и поставил на кроваво-красный алтарь.
Вышел за храмовую территорию и огляделся. Уже темнело, и городские ворота с минуты на минуту должны были закрыть. Полезного времени, идущего в зачёт турнира новичков, у меня оставалось совсем немного, поэтому выходить за пределы города Волчьи Шахты я не стал, решив поискать опыт, квесты и способы усиления персонажа внутри городских стен. Кстати… меня привлекла книжная лавка напротив храма Матери-Волчицы. Эта лавка всё ещё была открыта, а деньги у Пса имелись. Как там называлась та книжка, которую я так и не прочёл в тюрьме? «Похождение хвостатого пройдохи в мире людей и орков», кажется, причём конкретно четырнадцатый том. Очко навыка админы игры дали мне утром просто так, а потому имелся неплохой шанс взять ещё одно, купив и прочтя нужную книгу.
Продавцом книжного магазина оказался тощий и облезлый НПС-полуенот в огромных очках, постоянно шмыгающий простуженным носом. Он не сразу поверил, что грозный опасный Палач пришёл в его лавку за покупками и оттого сперва заметно испугался. У меня даже зародилось подозрение, что с этим НПС-торговцем что-то нечисто, и наверняка существует какой-то связанный с этим енотом интересный квест. Однако способа получить игровое задание я не видел, да и после того, как Пёс из Забытой Стаи подтвердил намерение купить книги, торговец моментально расслабился и с готовностью показал каталог своего товара.
Облом. Хоть в книжном магазинчике имелись «Похождения хвостатого пройдохи», как раз четырнадцатого тома в продаже не было, как не хватало и нескольких других. Почему так, они самые ценные для игроков? Я снял визор и поискал информацию на форуме игры.
Вот оно как… Большинство книг этого цикла или не давало игроку ничего полезного, или позволяло узнать информацию, которая в будущем может пригодиться при общении с конкретными НПС-персонажами. Но вот одиннадцатый том после прочтения давал очко навыка, которое возможно было потратить на какое-то из умений защиты. Четырнадцатый же том, наоборот, дарил очко в атакующее умение. Эти два тома в продаже отсутствовали. Как отсутствовал ещё седьмой, дающий +1 к Силе и +1 к Телосложению на постоянной основе, и второй, дающий +1 к Ловкости и +1 к Восприятию.
Из полезных в плане прокачки характеристик существовали ещё двадцатый (+1 к Интеллекту и +1 к Мудрости) и двадцать четвёртый (+1 к Харизме). Причём эти два тома в продаже у потрёпанного НПС-енота имелись и стоили по три золотых монеты за каждый. Хоть Харизма и Мудрость моему Псу и были без особой надобности, однако упускать шанс повысить характеристики персонажа всё равно не хотелось. Беру!
Я потратил тут же двадцать минут на чтение в свете яркой лампы, и Харизма выросла до четырёх, Интеллект до двадцати одного, а Мудрость до пяти. После чего всё больше и больше нервничающий торговец попросил меня на выход, поскольку он закрывал лавку. Мелькнула мысль проследить за этим уж очень подозрительным персонажем, и Пёс провёл следующие полчаса в тени стены напротив магазина книг. Но енот лишь запер двери лавки, закрыл ставни первого этажа, после чего отправился спать на второй этаж и вскоре погасил лампу. Тьфу ты, только время зря потерял…
А между тем желудок Пса тоскливо заныл, и обе игровые помощницы синхронно хором сообщили, что персонаж проголодался, и ему требуется что-нибудь съесть, чтобы восполнить шкалу голода. Приготовленные в дальнюю дорогу съестные припасы у Пса имелись, вот только тратить их не хотелось, тем более что таверна «Последняя Трапеза» находилась совсем рядом, и мне всё равно требовалось туда, чтобы оплатить комнату на ночь.
Я шёл тёмной узкой улочкой средневекового города, размышляя над тем, где Псу набрать опыта на новый уровень, как вдруг пикси Виги истерично заверещала, сообщая о невидимке совсем рядом менее чем в семи шагах от меня. Неужели убийцы или воры? Да, оказалось, что воры. А точнее, один вор — я заметил краем глаза крадущуюся за мной низкорослую мохнатую фигуру. Вот это удача! Теперь важно было его не спугнуть и позволить ограбить меня, чтобы на злоумышленника повесился статус «преступник», и его можно было атаковать в городе без негативных последствий для моей репутации.
Я шёл нарочито не спеша, но вот вор всё равно почему-то медлил и не решался… Чтобы ему помочь, я сдвинул кошелёк на поясе поближе к спине, чтобы красть из него было удобнее. Наконец-то! Нет, ловких пальчиков я не почувствовал, но количество монет в кошельке уменьшилось. Я резко развернулся и схватил незадачливого преступника за руку. Попался!
Вором оказался тощий игрок полу-лис тёмно-серебристой масти с ярко-красным маркером преступника над головой, перепуганный до полусмерти и безуспешно пытающийся вырваться из железной хватки Палача шестьдесят шестого уровня. Всего-навсего двадцать второй уровень⁈ Признаться, я был сильно разочарован, поскольку за убийство игрока при такой огромной разнице в уровнях мне даже опыта-то толком не дадут. Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок, да и за попытку кражи необходимо было наказывать.
— Выворачивай карманы! — потребовал я и сам, не дожидаясь согласия оппонента, отобрал у незадачливого Вора его кошелёк.
Пересыпал все имеющиеся монеты себе — и бывшие мои собственные, и чужие, после чего приказал Вору раздеваться догола. Да, я намеревался обчистить его до нитки и отпустить в ночной город в таком виде. А что? Только так и нужно учить этот обнаглевший криминальный сброд. Если уж решил встать на скользкий путь Вора, а тем более рискнул связаться с Палачом с его плохой репутацией, то будь готов и к расплате за своё безрассудство.
Ух ты! Я едва успел увернуться от брошенного откуда-то из темноты дротика. Дружки этого неудачника решили всё же вступиться за члена банды? Родные вы мои! Вас-то как раз я и ждал этим скучным тоскливым вечером!
Одним движением когтистой лапы перерезав горло лиса, я сменил активную игровую помощницу Виги, полезную в исследовании территорий и поиске тайников, на более подходящую в бою Вею, и Быстрым Рывком переместился в темноту туда, откуда прилетел дротик. Подельников погибшего Вора оказалось двое. Полуволк тридцать пятого уровня, тоже Вор по игровому классу, уже занёсший лапу с дротиком для нового броска. И эльфийка-дроу сорок первого уровня в сексуальном наряде стиля минимализма — лишь сандалии, стринги и бронелифчик — Маг-Иллюзионист сорок третьего уровня. И хоть магичка была более опасной, маркер преступника красовался только у Вора, а потому именно с него я и начал.
Выпал успешный шанс удара воздушной магией, а потому от попадания в живот противник затрясся, словно схватился за оголённый высоковольтный провод. И раз уж он пока что был оглушён и беспомощен, я присел и расчётливо ударил по сухожилиям обеих его ног, чтобы повредить и лишить ловкого противника подвижности.
Это умер первый из тройки, и опыта за такого слабого противника с учётом понижающего коэффициента из-за огромной разницы в уровнях дали действительно жалкие крохи. Ничего, своё я всё равно возьму — или со второго Вора, или с магички-эльфийки, решившей всё же тоже ввязаться в драку и начавшей уже колдовать, подняв высоко вверх унизанную сверкающими перстнями руку с сияющим магическим жезлом. Прерывать девушку я не стал, чтобы позволить ей применить заклинание и стать тем самым участником драки. Вместо этого снова полоснул острыми когтями по Вору, на этот раз по его животу, потроша и вываливая кишки на грязную улочку.
Наконец-то новый уровень! Не зря, выходит, заходил в игру. От бесхитростной молнии, выпущенной эльфийкой-дроу, я даже уклоняться не стал, поскольку прекрасно понимал, что убить Пса с одного удара магичка всё равно не сможет. Минус двести шесть хитпоинтов, шок на пару секунд. Неприятно, но не фатально. А вот противница стала комбатантом и законной целью, чем я моментально воспользовался, пронзив ей плечо насквозь двуручным мечом.
Полоска жизни эльфийки сразу же ушла в красную зону — у магов в принципе мало Очков Здоровья, и одного попадания по ним зачастую и вовсе хватает.
— Сдаюсь! Прошу, бери три любых моих предмета, но отпусти меня! — успела произнести длинноухая девушка, и я остановил занесённую было для добивающего удара когтистую лапу.
Эх… Опыт Псу был нужен, но убивать сдавшихся не сопротивляющихся врагов ради него я не был готов.
— Магический жезл, перстень и… — я с сомнением посмотрел на скудную одежду своей противницы, едва прикрывающую подчёркнуто-соблазнительное тело, и секунд пять выбирал между верхом и низом, но решил всё же соблюсти приличия, — и все монеты из твоего кошелька!
Девушка сразу же расплатилась, после чего уселась на холодные камни мостовой, открыла аптечку и принялась применять на себя бинты и лечебные эликсиры. А между тем откуда-то сверху раздались размеренные одобрительные хлопки в ладоши. Пара секунд, и с крыши дома передо мной спрыгнула Мисти Ури.
— Привет, Пёс! Как всегда, впечатляющая работа. И слово ты держишь, хотя ничто не мешало тебе убить эту преступницу уже после того, как она расплатилась. А ещё я очень рада, что тебя выпустили из тюрьмы. Пойдём поужинаем вместе?
Собственно, почему бы и нет? Я наскоро облутал второго убитого Вора, но там кроме плохоньких отмычек и дешёвого кинжала ничего в лут не выпало, и поспешил за Соглядатаем «Стальной Короны» в сторону таверны «Последняя Трапеза». Там сразу же оплатил комнату на ночь, причём огр-хозяин на этот раз взял с меня не пять, а всего три серебряные монеты — сказывалось общее улучшение репутации моего персонажа в городе Волчьи Шахты. Занял свободный столик в зале и велел тащить самую лучшую выпивку, а к ней шикарный ужин «для меня и моей прекрасной подруги». Мясо, фаршированную рыбу, сыры и всё что полагается в таком случае.
Мисти Ури комплимент в свой адрес конечно же оценила, но при этом шёпотом заметила, что «не особо при деньгах», и когда приглашала меня совместно поужинать, на дорогие блюда не рассчитывала.
— Не переживай, Мисти, я сегодня угощаю. Желаю выпить с тобой за успешное освобождение из тюрьмы и отмену моей казни. Но вообще это мой последний вечер в городе Волчьи Шахты. Уже завтра отправляюсь в дальнейший путь, но этот вечер желаю провести с тобой.
— К… куда ты пойдёшь? — голос голубоглазой девушки-волчицы дрогнул, хотя Мисти Ури пока что даже не пила.
— Для начала хочу разобраться со злом, обитающим по дороге на запад. А потом… да кто же его знает? Может с друзьями из «Розовых Лисят» отправлюсь на восток через Белую Реку. Там, говорят, скоро появится ветвь мирового древа Иггдрасиля, и станет открыт путь в далёкие неведомые края. А может отправимся всей группой на юг к пиратским островам. Таким как мы странникам всюду работа найдется, и везде будет интересно.
Хвостатая девушка задумчиво помолчала, а потом произнесла решительно.
— Вот что, Пёс. Со злом у развилки дорог на западе я вам помогу — это место входит в зону моей ответственности, и мой долг следить там за порядком. А дальше… посмотрим.
Глава третья
Вызов на смертный бой
Ещё один добровольно-принудительный квест, заставляющий меня корректировать свои планы? Спору нет, для данного региона новичков Мисти Ури была сильна, и пока что даже превосходила Пса по боевым возможностям. Как спутница в районе Волчьих Шахт эта стремительная голубоглазая волчица была полезна, хоть и требовала для своего содержания некоторой доли получаемого персонажем опыта. Да и другая предлагаемая за квест награда — рост Легитимности — мне также была интересна. Никогда ранее не участвовал в разборках за престол игровых королевств, но предполагаю, что от показателя Легитимности Пса тут будет зависеть очень многое. Но я всё равно находился в смешанных чувствах.
Моему предыдущему персонажу НПС-спутники были совершенно не нужны, поскольку Ассасин Шэдоу Кейн являлся одиночкой по стилю игры и большую часть времени то убегал от преследователей, то крался в скрытном состоянии, поскольку числился в розыске, то находился на запретной хорошо охраняемой территорий, где не столь незаметные и не столь ловкие спутники только мешали результату. Тем не менее, НПС-спутники у Шэдоу Кейна периодически появлялись в результате разных его игровых действий, намеренных или случайных. Среди тех НПС-компаньонов были и достаточно интересные, полезные и даже милые. К некоторым из них я успел привязаться, всячески оберегал от опасностей и покупал им качественное снаряжение, книги навыков и дорогущие эликсиры. Вот только все мои НПС-спутники неизбежно рано или поздно погибали, а я потом тяжело переживал потерю. При авантюрном стиле игры, какой передался и новому персонажу, все союзные с ним НПС были изначально обречены, и такая же незавидная судьба ждала и Мисти Ури, если она пойдёт за Псом из Забытой Стаи.
Кто-то может сказать: «Ну и чёрт с ней, всё равно это просто программа, по сути набор нулей и единичек». Может и так, не спорю. Вот только зачем тогда вообще играть в виртуальную игру, если относиться к окружающему миру столь холодно и отстранённо? Для чего тогда нужны вся эта красочная реалистичная графика, кибернетические разъёмы для усваивания информации и ультрасовременные визоры, если не верить в мир вокруг себя, и он тебя не затягивает? Так что я относился к Мисти Ури как в живому существу, пусть и прекрасно понимал, что она всего лишь набор единичек и нулей.
Принесли заказанную мною выпивку и ужин. Выглядело аппетитно, и готовили в «Последней Трапезе» однозначно лучше, чем в другой городской таверне «Драконья Глотка». НПС-волчица радовалась жизни, уминала вкусную еду за обе щеки и обильно запивала ужин дорогим вином, при этом весело смеясь и щебеча о разном. Я же, хоть и заполнял шкалу сытости и старался поддерживать разговор с хвостатой Соглядатаем «Стальной Короны», интенсивно размышлял.
Отказываться от такой спутницы и проваливать квест «Сердце Волчицы-2» было плохим вариантом, поскольку грозило большим штрафом к получаемому опыту и краху всех моих надежд по ускоренной прокачке. Да и такой умелый боец, как Мисти Ури, в команде могла пригодиться. Так что я всё же склонялся к мысли попробовать завербовать волчицу в союзницы. Оставалось лишь понять, как это сделать.
Перед глазами замельтешила крохотная крылатая пикси Виги, привлекая моё внимание.
—
Даже так⁈ Признаться, вариант напоить Мисти и разделить с ней постель действительно проскакивал у меня в голове, хоть я и не рассматривал его всерьёз. В любом случае спасибо Виги, что уберегла от беды.
—
Две сестры-пикси начали спорить меж собой на повышенных тонах, но я их уже не слушал.
— Так, тебе хватит! — решительно накрыл я широкой мохнатой лапой опустевший бокал Мисти и не дал волчице в который уже раз наполнить его вином до краёв.
— Почему, Пёс? — очень удивилась моя голубоглазая собеседница. — А вчера мне показалось, что ты нарочно спаиваешь меня. Что тебе нравится общаться со мной, когда я себя не контролирую и веду себя игриво и развязно.
— Ты была забавная, не спорю, и мне действительно хотелось посмотреть на тебя в таком игривом состоянии. Возможно, когда-нибудь повторим такой опыт. Но больше я ценю в тебе серьёзность и ответственность. И сейчас хочу, чтобы ты сохранила ясность ума. Вот, держи!
Я поставил на стол перед изумлённой полуволчицей стопку из пяти золотых монет. Судя по тому, что я обнаружил ранее в тайнике девушки, деньгами «Стальная Корона» своих агентов не баловала. А по округлившимся глазам собеседницы и вовсе можно было сделать вывод, что такую огромную сумму НПС-волчице вообще предлагали впервые.
— Пёс, я вовсе не такая! — обиженно надула губки Мисти, похоже неверно истолковав мои намерения, но я сразу же на корню пресёк её домыслы.
— Дура! Я вовсе не пытаюсь купить тебя. Это тебе на экипировку получше и лечебные элексиры. Завтра ты понадобишься, когда «Розовые Лисята» с утра придут призывать к ответу нового главу стражи города Волчьи Шахты. Организованные им кража из храма Матери-Волчицы и убийство бегемота Плюха — тяжкие преступления, да и отправление нанятых им же самим исполнителей на плаху тоже не делает хаджиту чести. Подозреваю, что Подлый Кусь просто так не сдастся, и потребуется присутствие представителя «Стальной Короны», чтобы «Розовым Лисятам» не пришлось вырезать всю городскую стражу под ноль и заливать город кровью.
Мисти Ури сразу же посерьёзнела и решительно отодвинула бокал подальше от себя. Я же продолжил.
— Затем предстоит опасное задание на западной дороге у бывшего «Постоялого двора Папаши Ворха». Там завелось нечто жуткое и опасное, с чем нужно разобраться, и мне не хочется, чтобы ты там ненароком погибла.
— Да, я обещала тебе помочь и обязательно помогу, — подтвердила Мисти Ури, после чего голос девушки приобрёл холодные стальные нотки, а её выразительные и яркие голубые глаза сменили цвет на безжизненно-холодный. — Но вот после устранения зла, обитающего в том заброшенном постоялом дворе, я вызову тебя на бой, Пёс из Забытой Стаи! Ты очень своевременно напомнил мне, что я — агент «Стальной Короны», и мой долг бороться со злом! И потому я не могу допустить, чтобы представитель опасной семьи Пасуккун покинул живым вверенные мне под охрану территории!
Обе мои крылатые помощницы синхронно завизжали от ужаса, я же наоборот сохранил спокойствие и, секунду поколебавшись, добавил к столбику из пяти золотых монет на столешнице еще два абсолютно таких же.
— В таком случае, Мисти, кроме брони получше, тебе потребуются ещё магические амулеты и кольца, да и книги усиления характеристик также советую приобрести в лавке местного енота. Потому как к завтрашнему вечеру я стану НАМНОГО сильнее, а сдерживать себя в бою не привык!!!
Анита Смирнова вернулась часов в шесть вечера, когда мой желудок уже вовсю урчал от голода. Это ведь в виртуальной игре я накормил Пса досыта и уложил спать в безопасной комнате таверны, в реальном же мире его хозяин с самого утра слопал лишь несколько листиков салата и пару огурцов, да запил это несколькими кружками несладкого чая, поскольку сахара в квартире моей спасительницы я что-то тоже не обнаружил. К счастью, рыжая девушка притащила объёмные пакеты с продуктами, в которых обнаружилось всё необходимое.
— Чем занимался, Артур? — поинтересовалась хозяйка квартиры, на что я лишь неопределённо пожал плечами.
— Да в общем-то ничем. Отдыхал, читал, смотрел новости. Из полезного разве что договорился с известным журналистом, желающим взять интервью у человека, игравшего за Шэдоу Кейна. Он предлагает провести беседу завтра в формате видеоконференции, чтобы подключившиеся зрители могли в режиме онлайн задавать свои вопросы. Но я вот не уверен, что это правильный выбор…
— Тебе не стоит показывать на камеру твоё настоящее лицо! — забеспокоилась девушка, тем временем выкладывая на стол принесённые вкусности.
— Согласен. С другой стороны, из-за подлости Глеба Слепакова моя личность всё равно уже раскрыта. Те, кому это было нужно, и так уже вызнали моё настоящее имя, да и фото у них также имеется. Но я всё же ответил, что не хочу показываться на камеру. И предупредил, что мой голос будет искажён специальной программой ради безопасности. О, а это по какому поводу?
Моя последняя реплика относилась к поставленной на стол Анитой бутылке игристого вина.
— Это не на сегодня. Возможно, завтра вместе посидим за ужином, а сейчас мне нужно выспаться перед долгой игровой сессией. Просто у меня сегодня важный рейд в «Расколотой Империи» на всю ночь, причём он был запланирован ещё давно, и отказаться от игры я никак уже не смогу. Извини!
— Не стоит извиняться, сам бывал в таких ситуациях, — добродушно усмехнулся я, при этом стараясь не слишком демонстрировать свою радость от такой новости. У меня будет вся ночь на игру за Пса, и хозяйка квартиры не будет мне мешать! Это же просто замечательно!!!
— Кстати, узнала по поводу твоего вопроса насчёт двойного убийства, — сменила тему Анита Смирнова. — Нет, блондинчик, у которого ты отобрал пистолет, тут совершенно не причём. Более того, московская полиция даже не знает о таком. В службе же безопасности нашей компании о нём слышали со слов твоей знакомой по капсульному общежитию, но вот кто он такой, точно сказать не могут.
Ах да, Альбина же была без визора, и потому данные того оглушённого мной киллера не увидела.
— Альберт Янкаускас, какой-то там призёр чемпионатов Москвы по пулевой стрельбе, парень с неплохим социальным рейтингом, — припомнил я, поскольку видел эти данные и на визоре, и на пластиковых банковских карточках несостоявшегося убийцы. — Значит, он выжил? Это хорошо.
Узнать это действительно было большим облегчением. Вот только… кого же тогда мне приписывают в жертвы? Я задал этот вопрос Аните.
— Сергей Стародубцев. Техник нашей компании, чей труп полиция обнаружила в твоей квартире, — произнесла моя собеседница, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Но он был уже давно мёртв, когда я пришёл! — справедливо возмутился я.
— Тем не менее, своей сообщнице о мёртвом теле ты не сообщил, что очень плохо, поскольку делает именно тебя главным подозреваемым. А ещё ты крайне неуклюже попытался перевести стрелки на своего бывшего приятеля, хотя тот к тому моменту находился в больнице и совершить убийство никак не мог.
Оставленная мной надпись кровью на стене! Чёрт! Когда я выводил корявые буквы рукой мёртвого техника, то полагал, что поступаю хитро. Но оказывается, лишь создавал улики против самого себя и затягивал петлю на своей собственной шее.
— Второе же инкриминируемое тебе убийство было совершено полтора года назад. Из того же девятимиллиметрового пистолета, из которого застрелили Сергея Стародубцева. Баллистическая экспертиза определила это по пулям.
Плохо, очень плохо! Хотя…
— Если бы в техника стрелял я, то Альбина неизбежно услышала бы выстрелы, поскольку находилась совсем рядом. Кроме того, его кровь уже успела загустеть к моменту моего появления в квартире, экспертиза это может установить. Ну а главное, время прихода Сергея Стародубцева в мою квартиру очень легко определить. Техника с заданием направило руководство компании, и его уход из здания можно выяснить по камерам наблюдения. Дорога же до моей квартиры из офиса занимает тридцать пять минут, я сам лично это миллион раз засекал. Если посчитать, то окажется, что техник появился в моей квартире часа за четыре до того, как я пришёл туда вместе с Альбиной. И кстати, что с ней?
— Подозреваю, что отпустили домой после того, как рассказала всё, что знает. А может передали московской полиции… хотя какой в этом смысл, зачем она им? А почему ты интересуешься её судьбой, Артур?
Поделиться книгой: