Фронтир. Том IV. Солнечный флот

— Рад служить…

— Вот и хорошо. Вы прыгнете в систему вместе с небольшим ударным флотом. Задача — по возможности уничтожить любые объекты в пределах семидесяти миллионов километров от светил. Оттянуть на себя внимание флота и уйти в варп-режиме намеченным курсом, присоединившись к основной битве.

— Но… у меня нет корабля, — уточнила Дарья.

— Майор Морозова, вот вы меня разочаровываете — слишком небрежно относитесь к собственности ВКС. Но ввиду вашего успеха, мы закроем на это глаза. Ваш перехватчик ремонтируют, он будет пригоден к битве.

Адмирал лично выразил нам благодарность — честь какая… Ну ладно, хотя бы в ходовых качествах Банши я более-менее уверен. Есть конечно те, кто нас догонят, но пройти должно хорошо. Вперёд в систему запрыгнут разведчики, которые сообщат, если около звезды совсем уж жопа и операцию требуется отменить. Но в целом начинать контрнаступление с этого участка действительно будет ощутимым ударом по корпоратам.

Я вернулся к открытому ангару, где одновременно ремонтировали Рейнольдса и Банши, плюс обслуживался ещё один класс С. Двадцать техников копошились вокруг корабля, демонтируя разрушенные модули.

— Эрик, нам броню заливают! — пожаловалась Анна. — И они меня вообще не слушают!

— Ну да… тут более матёрые служивые, — я пригляделся, видя как сильно повреждённую бронеплиту замазали серовато-коричневой вязкой субстанцией и придавили поверху стальным листом, на скорую руку обрезанным под форму отшлифованной пробоины.

Применяли под это специальное устройство. Сначала им как бы фотографировали подготовленную дыру, а после направляли на подвешенную на кране бронеплиту. Устройство всё корректировало и пучками лазерных лучей делало пометки. После чего человек плазменным резаком вырезал заплатку. Так экономнее и быстрее, чем вырезать сами бронепластины и тратить больше материала на заплатку.

Снизу, где гораздо больше повреждений, квест был интереснее. Приходилось при помощи подъёмников поддерживать пластину, заливая вязки состав под неё, быстро поднимали на нужный уровень и прихватывали сваркой.

И всё равно всё это халтура: где-то останутся пустоты, крепления брони от ударов могут быть повреждены или герметичный корпус Банши под бронёй останется дырявым. Датчиками регистрации ударов пренебрегли, и разбирать это будет сложно. Прожекторы и габаритные огни восстанавливать не стали. Ну хоть новые сенсоры поставили, лишь бы калибровку не сбили.

Всерьёз перебирали только задетый маршевый. Два повреждённых маневровых меняли целиком.

Анна ещё раз вздохнула, недовольно хмурясь.

— Да, не хотят, чтобы я мешалась. Угрожают, что если попытаюсь — отправят в карцер. Но хотя бы я заставила заменить несколько раз отремонтированные кабели на новые. Роман, наверное, и правда, помог. И маневровые вполне годные. Хотя, может, на Сарагосе просто не нашлось подходящих дешевле.

— М-да… пошли внутрь, не могу на это смотреть.

Мы обошли Банши и взбежали по аппарели. Учёные всё ещё возились со странным лазером. Я изучал переданные мне планы, когда пришло официальное уведомление: «Ударный боевой гравилёт Атланта модели Звёздное копьё м12-лг-02 признан боевым трофеем вашего экипажа». И то радость: интересная машинка, особенно если её модифицировать. Поставить реактор помощнее, и у нас как раз осталось ядро системы щита, купленное у того корпората на Кардее. И какое пафосное название!

Ещё немного времени и меня от разборки уничтоженных скафов на детали отвлекло сообщение. К нам прибыл курьер. Летающий дроид-платформа вёз двухметровый ящик.

— Эрик Шард, подтвердите личность.

— А что это такое? — спросил я, перекинув дроиду идентификатор.

— Флотское снабжение для союзных сил. Бронескафандр, боевой тип, модель Марс ЭХО, ревизия пятая. Комплектация без шлема. Модификация: усиленный прыжковый модуль и улучшенная система отклика экзоскелета. Доступные опции: бесплатная аренда на время миссии или выкуп…

— Выкупаю, — перебил я дроида. Правда, он не заткнулся, но я уже не слушал.

Высунувшаяся на активность София, равно как и Анна, с интересом смотрели из-за плеча.

— Эрик, ты рехнулся? Зачем тебе новый скаф за полтора миллиона? Полно возможностей купить списанные вдвое дешевле!

Я усмехнулся и покачал головой.

— Мне крутую скидку сделали. У него броня класса А-79. В аналогичной Дарья щеголяла. Будь на ней скаф попроще, могла бы если не умереть, то оказаться тяжелораненной.

— Оплата принята, можете забрать груз, — прогудел дрон и я сразу же снял ящик. А после вызвал Романа через внутреннюю сеть.

— Получил, да? — хмыкнул он. — Я надавил, чтобы тебе что-то нормальное выдали. Извини, это максимум. Анне предложить не могу: у неё нет личного контракта. А тут линкор ВКС, а не магазин.

— Спасибо. Слушай, пока летим, может по пиву?

— Я не пью.

— Чего? — не понял я. — Ещё долго лететь в ангаре, сейчас боя не будет.

— Да я вообще не пью, но как с делами закончу, можно будет расслабиться. И, конечно, ты и нам помог.

Связь прервалась, я вновь посмотрел на девушек, разглядывающих тёмно-красный с чёрным агрессивный скаф.

— Тебе шлем нужно перекрасить, — хмыкнула Анна. — Ну что же, хотя бы не стыдно будет с тобой в бар наёмников заходить.

— Я предпочитаю синий или чёрный. Но да пускай, это дорогая рассеивающая краска. О, Дарья?

К посадочной площадке бодро приближалась рыжая, таща на спине длинный ящик.

— Держи, за моё спасение! Без тебя бы сдохла дважды за один тот вылет!

— Да ты нарасхват, — усмехнулась за спиной София. Блондинка дёрнулась и развернулась. — Анна, тебе нельзя сдавать позиции!

— Не стоило, — я поднял руки, отказываясь.

Анна отреагировала чуть иначе.

— Даш, сейчас без шуток или насмешек. Избавиться от долга жизни каким-то мелким подарком нельзя, это считается дешёвым поступком. Подарок — это ладно. Но если хочешь отплатить таким образом, то что бы ты ни притащила, это будет насмешкой для владельца корабля. Особенно после того, как ты угробила наш флаер. Только ответное спасение или равноценная помощь искупят долг.

— Я не совсем идиотка, — недовольно скривилась Дарья. — Хотя знаешь, ты права. После завершения войны уйду в отставку и буду помогать Шарду на любых его миссиях в уплату долга. Что мне всего-то пара лет?

Анна резко нахмурилась, я закатил глаза. Ещё и София сзади усмехнулась.

— Пойду, позову мальчиков, тут ещё один лазер надо оценить. И что-то мне подсказывает, он будет пострашнее.

— Так, отставить и спрятать когти, — остановил я девушек. — Дарья, правда, не стоило. Это же совершенно нормально, что на боевых миссиях союзники друг друга спасают. Это не долг жизни, а обычные будни, сама знаешь.

— Ну тогда просто так. В честь условно-успешной миссии и за гостеприимность! Я выкупила в личную собственность. В следующей наземной миссии прикрой меня этим! Назад не приму!

Анна что-то недовольно ворчала, а я всё же открыл короб, положенный на платформу рядом со скафом. Внутри в пене лежал комплект… дополнительной наплечной пушки. Гораздо крупнее имевшихся импульсников в основном из-за защиты коробки боезапаса.

— Плазменная пушка. Дарья…

— Твоя! И нет, ни на что не надеюсь! А теперь мне нужно готовиться к отбытию!

Рыжая убежала, оставив нас. И дорогой, чтоб её, подарок. Внутренне я-то только рад, но что мне делать с той, для кого я каким-то образом стал кумиром?

— А если эта пушка взорвётся? — спросила София.

— Не пушка, а боезапас, — буркнула Анна. — Идиотка хоть поняла, что дарит что-то похуже ракетной установки? Те хоть отстрелить сразу можно. Импульсники так любят не только за то, что им не нужен боезапас, а ещё и потому что они ломаются без ущерба. В навесное оружие очень часто стреляют. Наверное ей позволили дешевле выкупить, даже я знаю, что десантура сильно не любит плазменные турели, несмотря на убойность. Ладно, ещё если в руках рванёт, а эта около головы.

— И всё же дополнение хорошее… ну, её дело. Оружие грозное и качественное. И это не соревнование, даже не думай.

Анна сморщила нос, но кивнула. Новое снаряжение перекочевало в оружейную. Потом поговорю с Дарьей, сейчас просто нет времени. Надо было всё настроить, проконтролировать погрузку боезапасов на Банши. Да и патронов под личное оружие нам выделили. Причём всё это безвозвратное, даже если не применим, кроме ракет. Последние, кстати, просили слишком активно не тратить: их осталось мало, поставка не поспевает.

Оставался только нерешённый вопрос: что делать с учёными. Я предложил им пока сойти на линкоре. Место им найдётся, а наземной операции вообще не планируется.

Глава 4

Культурный отдых

Учёные переглянулись и задумались. Первой задала вопрос София.

— Но мы сейчас твой экипаж, и мы в доле по награде.

— Да, но вряд ли вы будете что-то делать сверх помощи по кораблю. Хотя абордаж какого-нибудь корвета исключать нельзя. Шериф, я помню, что ты хочешь корабль. Правда это всё же будет операция флота — вряд ли что-то перепадёт.

Рыжий только открыл рот как улыбнулся и кивнул. К нему-то вопросов нет.

— Мы уже говорили, что летим к планетам Старших, — напомнил Тимур. — Собственно, мы окажемся там среди первых.

— Вы это сделаете и сидя на Сарагосе. Всё равно пока всё под контроль возьмут, пройдёт время. А там уж… ты считал, что отобьёшь меня от ВКС, как охранника и пилота вашей важной группы.

— И как ты думаешь, где безопаснее? Скорее всего, на линкоре, да?

Я пожал плечами и кивнул.

— Если Фернандес просчитался, то его флагман могут уничтожить. Он обязательно будет приоритетной целью. Ещё может высадиться десант, если прорвётся корабль с абордажными ботами, а в грядущем побоище, это вполне реально. Банши тоже будет сражаться с огоньком, будучи в далёком от идеала состоянии, но если всё пойдёт совсем скверно — у малых кораблей больше всего шансов сбежать… у тех, кого не прижмут сразу.

Учёные подумали и всё же выбрали Банши. Ну и хорошо: Тимур и Борис всё экспериментируют с новой пушкой, пообещав отдать позже, глядишь, ещё чего интересного мне перепадёт. Они помогают держать корабль в порядке: вон даже недавно в медотсеке прибрались и занимаются ремонтом дроида. И техники у меня всё больше! Правда, реальный опыт управления лансом имею, наверное, только я.

В общем, пока всё шло по плану. Я надел новый скаф, загрузил пользовательские настройки, полностью зарядил расходники и стал осваиваться. В нём и вышел на ремонтирую площадку, куда Анна вывела Авангард и с комфортом расположилась, наконец решив заняться единственным выбитым движком. Остановился у самой аппарели, заодно наблюдая за суетящимися техниками.

Она глянула на меня краем глаза.

— Тебе идёт.

— И что самое приятное — он лёгкий, — я чуть попрыгал на месте. А после надел пока ещё чёрный шлем. — Эй, парни, я тут попрыгаю на маневровых, не обращайте внимания.

— Главное не мешайте работе, — отозвался тот, кто сидел на гравиплатформе и подавал детали буквально залезшему в маршевый движок.

Я включил боевой режим скафа и стал практиковаться. Резкий рывок, импульс маневровых… непривычно сильно! Блок компактный, поэтому не будет мешать сидеть в кресле пилота, как тот, который мне уничтожили, но при этом мощность прямо-таки радует!

Скаф дорогущий, и это ощущалось в каждой его детали. Ни в коем случае нельзя его потерять во время этого залёта на войну! Масса, отклик, комфорт — всё на высоте!

В нём же залез в «Звёздное копьё». Буквально сел на байк, просунув ноги в ниши и согнулся. Надо мной закрылся колпак, на котором отобразились логотипы Атланта. Операционная система быстро загрузилась, и теперь я видел вокруг экраны, отражающие происходящее снаружи.

— И как? — спросила Анна, включив рацию.

— Ну… внутренние экраны прямо несусветное дерьмо по качеству картинки и контрасту. Ну-ка… есть режим передачи на визор.

Переключил настройку, прошла синхронизация с модулем визора. И теперь вместо экранов я видел просто окружающее пространство, отгороженное едва заметной сеткой, напоминающей «тут стена, не ударься головой». Хотя выглядело так, как будто надо мной ничего нет.

— И камеры нужно будет получше поставить. Но в целом — сносно. Такс… два курсовых импульсных орудия с неплохими углами наводки. Пара автоматических гранатомётов под стандартные сорок миллиметров, даже боезапас ещё остался. А на каждую пушку максимум сто двадцать зарядов. Хе-хе… надо запросить снабжение у флотских. Вдруг придётся применить, да? А ещё ядерную ячейку. И ещё нужно добавить защитное оружие, один импульсник сверху как ОТО — это несерьёзно.

— Так на авангарде тоже один, — хмыкнула Анна. — Главное — качество!

В голове щёлкнуло. Про одну вещицу я забыл!

— У меня где-то валяется кейс с миниатюрной автономной импульсной турелью! С Ностромо утащил.

— И ты забыл? Ну, даёшь! — хохотнула Анна. — Ну ладно, на Авангарде хотя бы броня толще.

Я вполне довольный вылез из аппарата и ушёл снимать скаф. Всё же Анне помощь не помешает. Она как раз начала демонтировать новый движок, на который не имелось нужных деталей, чтобы поставить старый, родной от Авангарда.

— Снятый с палицы потом отремонтируем, как будут детали… Что за чёрт⁈

Раздался грохот, и мы подскочили. Я обернулся и увидел гравиплатформу, с которой вниз смотрели растерянные техники, а под ними лежала лазерная турель ОТО. А это, на минуточку, пушка не сильно меньше и слабее той, что мы с корповского БМВД сняли и на Авангард водрузили! Ну, может на треть ей уступает — не более. Только подключена к центральной системе охлаждения.

— Господа рукожопы, зачем казённое оборудование портите?

— Сорвало крепления… — неуверенно крикнул в ответ, видимо, крепивший.

— Дебилы… — выдохнула Анна и вернулась к работе.

Я помогал, но поглядывал. Понаблюдал, как техники переругиваются, машут руками, тыча в обширную выбоину, которую всё же пришлось разобрать для восстановления проводки. Одна команда стала восстанавливать крепление. К пушке спустились, силами инженерных скафов поставили ровно и подключили к тестерам… после чего водрузили на специальный манипулятор на гравиплатформе и стали вновь поднимать.

— Эй, вы прикалываетесь что ли⁈

— Она в порядке, — крикнул техник.

— Да ни хрена она не в порядке! Она с пяти метров упала! Увозите, тащите новую.

— Нет, они шутят что ли? — Анна также встала. — Вы криворукие макаки с гаечными ключами вконец оборзели? Там же тонкий механизм с допусками в микроны и полной герметичностью! Турель должна наводить эту пушку на мелкую цель, которая ещё и маневрирует! А в самой пушке выверенная геометрия и линзы с допуском в тысячные доли градуса! А вы её об пол пяти метров долбанули и говорите, что она в порядке? Да теперь весь ствол и механизм турели только в утиль! Только на лютое пиратское корыто такое ставить не побрезгуют!

Техники растерялись от такой тирады, а вот я кивал. Тот, что проводил тесты и остался внизу, подошёл к нам, махнув рукой платформе и те продолжили!

— Мистер Шард, оборудование показывает исправность как механизма…

— Чушь это, — перебил я. — Вы проверили, что механизм не заклинило и лазер запускается! Эти тестеры не покажут возникшие отклонения и люфты. Думаете, я в корабельных системах вообще не понимаю?

— Орудие в порядке и не будет заменено, — даже с некоторой снисходительностью сказал он. Я положил руку на плечо Анны, которая готова была придушить «коллегу» за такое пренебрежение.

— Неужели? Знаете, я ведь очень терпелив и с пониманием отношусь к тому, что броню мне не меняют и оставили кучу дыр. Времени нет. Знаете, кто я?

— Наёмник, — хмыкнул техник.

— Полковник МОГ в отставке, — уже на этом его лицо немного вытянулось, а я ткнул пальцем в сторону Рейнольдса. — А капитан вон того красавца, тоже полковник, командир моего звена. И мы недавно пришли с брифинга, который давал нам адмирал Фернандес. Я служил у него до почётной отставки. А теперь, если не хотите всем коллективом сменить доки флагманского линкора на ржавый аванпост у чёрта на рогах за то, что повредили оружие, но попытались продолжить его установку перед боевым вылетом, то притащили полностью новую пушку. Но сначала я считаю серийный номер с этой.

Хорошо давить авторитетом, даже если реально это сделать будет сложно. Тем более техники может тут и более матёрые, но всё же конфликты с пилотами это последнее что им нужно.