Гепан

Анатолий Громов

Гепан

Пролог

Аня увидела, как из неизвестного оружия выскочил шар лучистой энергии и ударил позади нее. Прогремел мощный взрыв, что-то сильно ударило в спину, и Аня потеряла сознание. Она не знала сколько была без сознания, через пелену боли и темноты она слышала как далеко кто-то истошно орал, а прямо над ней мужской голос кричал в рацию:

— "Рейнджер 1", Рейнджер 1" запрашиваю срочную эвакуацию! — голос казался ей знакомым, но боль в голове и жар в спине мешали вспомнить, кому он принадлежал.

— Нас накрыли, нужна эвакуация срочно! Ее вроде бы тащили, потом поднимали, но это казалось нереальным, страшным сном, лишь одна боль была реальная. Эта боль раздувалась как гигантский шар, с каждым движением становясь все больше, пока не поглотила всю ее целиком. Последнее что она услышала, перед тем как провалиться в бездну тьмы и боли был еще один голос, женский и такой знакомый:

— О Господи! Это "Яблочко"? Она еще жива? — Она еще дышит, взлетаем! — и Аня провалилась в беспамятство.

Начало

Ещё с детства она заметила у себя эту страсть к оружию, вместо того что возится с куклами, она вместе с мальчишками играла в казаков-разбойников. Матери это сразу не понравилось, отец наоборот старался поддержать увлечения дочери. Мать считала, что девочка должна интересоваться куклами, шитьем или ещё каким-нибудь женским делом, но точно не пистолетами и ружьями. Они долго спорили по этому поводу и в конце концов мать сдалась. Тогда отец отвез её в тир, и она впервые в жизни выстрела из пневматического ружья. Невозможно было описать её чувства, ее переполняла такая радость, и счастье что она сразу же влюбилась в это старенькое, видавшее лучшие времена, ружье. На 13 день рождения отец подарил её первое пневматическое ружье, оно не было новым, но она была на седьмом небе от счастья. После школы она спешила домой, чтобы на заднем дворе, где отец сделал небольшое стрельбище, попрактиковаться в стрельбе. Мать смотрела на всё это и лишь качала головой. Аня уже точно знала чему посвятить свою будущую жизнь, после школы она решила пойти в военное училище. Но на своё восемнадцатилетние отец взял с неё обещание, что, несмотря на её тягу к оружию, она выйдет замуж, создаст обычную семью и родит ему внуков. Она очень любила отца и поэтому пообещала ему, что всё будет хорошо. После этого он отвез её на полигон и там она ощутила силу и мощь огнестрельного оружия. Уже тогда она определилась с любимым видом оружия. Её сердце и её душа были навсегда отданы снайперской винтовке. Всё свободное время она проводила на полигоне и через год она стала настолько метко стрелять, что инструктор сказал: — Ты все пули уложишь в десятку, прямо в яблочко. С тех пор за ней прочно закрепилось прозвище "Яблочко".

В 21 она с отличием окончила военное училище и на следующий же день собралась идти в армию на контракт. Тем же вечером отец за семейным ужином сказал:

— Все. Хватит, ты уже несколько лет полностью отдаешься учебе, не отдыхаешь. Ты даже всё свободное время проводишь на стрельбищах, тебе нужно немножко отдохнуть, взять отпуск так сказать. Потом приедешь и уже на свежую голову решишь, что тебе делать дальше. Мы с матерью долго собирали деньги и купили тебе путёвку на Астерию.

— Но папа-сказала Аня удивленным голосом-это же стоит кучу денег!

— Я знаю-сказал спокойным голосом отец-но мы любим тебя и хотим чтобы ты поехала, отдохнула, и немножко развеялась. А там гляди и познакомишься с кем-то. Вон какая красавица выросла, женихи толпами ходят, а ты на них внимания не обращаешь-сказал он.

— Ой какая там красавица-ответила Аня и невольно заулыбалась, она знала прекрасно что отец прав. Красотой её природа не обделила. Этим она пошла в мать, а вот характер унаследовала отцовский. Уже вечером, после ужина, она стояла и разглядывала себя в зеркало. Возможно, тогда в первый раз она обратила внимание, насколько изменилось её тело. Она пристально разглядывала своё обнажённое отражение. Аня была высокой брюнеткой с точеной фигуркой, грудью 3 размера и упругой попкой, её густые слегка вьющиеся волосы спадали чуть ниже плеч, а если заглянуть в ее голубые глаза то, кажется что можно в них навсегда утонуть. Ее нос был слегка вздернутый, а на щеках виднелись небольшие ямочки, когда она улыбалась, то они становились глубже. Она глубоко вздохнула и подумала что, наверное, всё-таки нужно взять небольшой отпуск, тем более что она с самого детства мечтала полететь на Астерию, как только увидела её по телевизору. Астерия это первая человеческая колония за пределами Солнечной системы, она находилась в системе Росс 128, что в созвездии Девы, примерно в 16 световых годах от Солнца. Межзвездные перелеты открыли совсем недавно и Астерия, хоть и находилась совсем рядом, из-за малой скорости гипердвигателя добираться туда приходилось три с половиной месяца.

По Солнечной системе люди расселились давно, первым была заселена Луна, потом Марс, так же из-за наличия очень редких полезных ископаемых был построен добывающий завод на Плутоне, там постоянно жило около ста тысяч человек. В астероидных кольцах Сатурна находилось около сотни шахтерских поселений. Сама же планета Земля уже была давно перенаселена, и непонятно где жизнь была хуже-то ли в подземных Лунных городах, то ли на Марсе под силовыми куполами, то ли на донельзя перенаселенной Земле. Открытие Астерии произвело фурор, люди уже забыли, как выглядит голубая и чистая планета. Она была заселена в ближайшие сроки, полететь в первых рядах вызвалась, чуть ли не половина населения Солнечной системы. Была проведена лотерея, и уже через два года на Астерии появился первый город, но поток желающих не иссякал и население колонии очень быстро росло.

Очень скоро колония стала самодостаточной и могла прекрасно обходиться без правительства Солнечной системы. Начались волнения, и пошли первые разговоры о свободе и независимости. В высших эшелонах власти это не понравилось, они послали флот для подавления, так называемого Восстания. Колонисты не стали сопротивляться, и восстание было подавленно без единого выстрела. Оставив там своего человека на высшем посту Президента, правительство Солнечной системы отправила флот обратно, оставив для охраны Астерии небольшую часть. С тех пор она всё ещё считается колонией Земли, но по сути уже не подчиняется ей. Обнаруженные на Астерии редкоземельные элементы позволяли конкурировать с шахтами на Плутоне, а на её поистине райских пляжах отдыхала вся элита Солнечной системы. Аня всегда хотела побывать на Астерии, но понимала, что она в жизни не заработает таких денег. И вот родители купили ей путевку на 2 недели на один из курортов на берегу голубого океана.

Она никогда в жизни не видела голубого океана, тот океан, куда она летала отдыхать с родителями на Земле, уже давно перестал быть голубым и имел грязно-бурый цвет. Купаться в нем категорически запрещалось. Сама же Земля представляла собой довольно печальное зрелище. Почти всю сушу занимали огромные мегаполисы, Северная и Южная Америка превратились в один бесконечный город. Европа и Австралия стали городскими джунглями из стекла и бетона. Вроде бы где-то в глубине России и в Африке были незанятые территории, но верилось в это с трудом. Скоро строить вширь было уже некуда, стали строить вверх и вниз. Небоскребы стали достигать высоты в 200 этажей вверх и 100 вниз. Живых деревьев практически не осталось, их теперь можно увидеть лишь в заповедниках.

Уровень кислорода упал до критической отметки, и чтоб не задохнуться люди построили огромные кислородные фабрики. Теперь идеально чистый воздух был доступный лишь богатым, простым людям приходилось всегда ходить в масках. А тем кто не мог заплатить за очистку воздуха-в противогазах и костюмах хим. защиты. Папа говорит, что помнит времена когда шутили, что нужно покупать воздух, теперь это не выглядит смешно. Когда в 2074 количество населения планеты достигло отметки в 50 миллиардов, ввели строгий контроль рождаемости. Получить разрешением на ребенка было очень трудно, а на второго практически невозможно.

Но мать Ани работала в Департаменте Дальней Связи, и получила разрешение на беременность. Ее Департамент обеспечивал связь с колониями за пределами Земли, и они могли себе позволить жить немного лучше остальных. У них был небольшой 3‐комнатный домик, в комплексе частных домов. Комплекс представлял собой огромное здание, стены и потолок которого были экраны и создавали иллюзию открытого пространства. Она жила на 42 этаже этого здания среди миллионов таких же. Выходило так, что чем ты богаче, тем выше живешь, на самом верху жили богачи. Там и воздух был чище, и Солнце настоящее видно. В подземных же этажах находились трущобы, спускаться туда было небезопасно. Президент хоть и говорил всегда, что все равны, но реальность была другая. Само же правительство во главе с Президентом Солнечной системы уже давно располагались на орбитальной станции.

Она выглянула в окно, искусственное Солнце уже зашло за горизонт, и на потолке-небе появились звёзды. Иллюзия была очень хорошей.

— Неужели когда — то всегда было так? — подумала Аня про себя- Настоящие небо, чистый воздух, зеленые леса и голубые моря?

Она печально вздохнула, но тут вспомнила, что скоро она сама все это увидит и настроение моментально поднялось. Корабль на Астерию улетал завтра утром и Аня, перестав рассматривать себя в зеркало, быстренько оделась и стала собирать чемоданы.

Полет

С чемоданом Аня управилась за полчаса, вещей особо у нее не было, а судя по брошюре курорта, куда она направлялась, ей нужен был только один купальник. Собрав все необходимое, она забралась в постель и попыталась уснуть. Но сон все никак не шел, ее переполняло волнение и миллион различных мыслей. Проворочавшись, час в кровати, она поняла, что не уснет, и решила выйти на крышу. Она любила сидеть на крыше и смотреть вверх, на звёзды. Аня прекрасно понимала, что они ненастоящие, но старалась об этом не думать. Местами панели не работали, и на потолке зияли огромные черные прямоугольники.

— Что не спиться? — раздался рядом голос отца.

— Все никак не могу уснуть — ответила ему Аня.

— Волнуешься? Мы с мамой тоже — отец осторожно поднялся на крышу и сел рядом с ней.

— Я же никогда в космосе не была, а тут сразу межзвёздный перелёт — она посмотрела на отца — говорят, что технология прыжка ещё сырая, и корабли сбиваются с курса, а однажды лайнер даже выкинуло возле звёзды, они успели послать сигнал о помощи и сгорели.

— Не верь ты всяким сплетням — сказал отец спокойным голосом — в начале были конечно проблемы и пару кораблей потерялось, но сейчас мы шагнули далеко вперёд. Аварий не было уже несколько лет. Можешь у мамы спросить, если мне не веришь.

— Ну, хорошо — Аня все никак не могла успокоиться — но ведь до зоны гиперпрыжка ещё добраться нужно, по пути можно на пиратов нарваться. А на лайнере нет ничего, кроме противометеоритной защиты.

— Лайнер до зоны прыжка сопровождает патруль системы при поддержке боевого флота — отец подвинулся ближе и обнял ее за плечи, — в Росс пиратов нет, не бойся, все будет хорошо.

— Спасибо папа — она прижалась к нему, — я вас очень люблю.

— И мы тебя любим, дочка — отец погладил ее по голове, — развлекись там на славу.

— Хорошо, только я не умею развлекаться, — наверху одна из панелей мигнула и погасла, — что-то меня начинает в сон клонить, я пойду.

— Я ещё посижу немного, люблю смотреть на звезды — ответил ей он, — спокойной ночи дочка.

— Спокойной ночи папа — сказала Аня и поцеловала его в щеку. Она спустилась к себе в спальню, забралась под одеяло, и незаметно для себя, заснула.

— Вставай соня — сквозь сон услышала Аня голос мамы, — челнок на орбиту уходит через 2 часа.

Аня открыла один глаз и взглянула на часы, они показывали 6 утра. В 8 на орбиту уходил челнок. Там находился огромный транспортный узел, межпланетные и межзвездные корабли не садились на планету, они пристыковывались к орбитальной платформе, оттуда челноки доставляли на планету людей и грузы. Аня уже окончательно проснулась, спрыгнула с кровати и побежала в ванну умываться. Она привела себя в порядок и вышла на кухню, там её уже ждал завтрак и чашечка кофе. Аня села за стол и стала быстро завтракать.

— Не спеши ты так — на кухню зашёл отец, — не улетят без тебя.

— А вдруг улетят, — ответила Аня с набитым ртом.

— Тогда мы тебя почтой вышлем, — сказала, улыбаясь, мама. Быстро расправившись с завтраком, Аня закинула посуду в посудомойку, и побежала за чемоданом. Но он уже ждал ее в коридоре, отец его принес.

— Ну что, присядем на дорожку? — спросила мама. Аня села на чемодан, мама на стул, а отец на тумбочку. Просидев минуту в тишине, отец произнес.

— Все, поехали, — сказал он.

Они втроём вышли на улицу, станция метро находилась метрах в трехсот от них. Час-пик уже прошел и народу было немного, вагон приехал полупустой. Они заняли свободные места, и поезд тронулся, набирая скорость. Ехать было примерно полчаса, они начали было обсуждать полет, но тут маме позвонили. Она сняла трубку, несколько минут слушала, на ее лице отобразилась недовольство.

— Что случилось дорогая? — спросил ее отец.

— На работу вызывают, у них там что-то непонятное со связью, вызывают всех специалистов. — Ответила она недовольным голосом.

— Так откажись, у тебя законный выходной. — Поддержала её Аня.

— В том то и дело, что звонил сам начальник орбитальной станции связи, и он не спрашивал, могу ли я прилететь. Сказал, что челнок уже ждёт на платформе — все с той же ноткой недовольства ответила мать.

— Похоже дело серьёзное, — отец посмотрел на нее — думаю просто так бы не вызывали, да ещё в таком срочном порядке.

— Выходной они точно мне испортили, — вздохнула она обречённо. Тем временем поезд прибыл на станцию, и они покинули вагон.

— Мне к 10 платформе, а тебе к 34, - мама посмотрела на Аню, — извини, что не могу тебя проводить, папа тебя посадит. Желаю тебе хорошо провести время, не забывай писать. Она поцеловала на прощание Аню.

— Позвони, как будешь домой ехать, — сказал ей отец, — приготовлю тебе, что-то вкусное. Пошли дочка, двадцать минут осталось.

Они встали на движущийся участок пола, ввели номер посадочной платформы, и быстро понеслись среди множества других людей. Через две минуты они уже были перед дверью с надписью: "Посадочная платформа 34", а перед ней стояла красивая девушка в форме работника станции и улыбалась.

— Добро пожаловать, — девушка улыбнулась белоснежной улыбкой. — Я прошу показать ваши посадочные. И положите ваш багаж вот в эту нишу.

— Лечу только я, — ответила ей Аня, — папа меня провожает.

— Старт через 15 минут, — все так же улыбаясь, сказала девушка, — через 10 минут вы должны быть на борту.

— Иди дочка, — отец обнял ее, — позвони сразу, как прибудете.

— Хорошо, обязательное пришлю вам фото с моря. Она повернулась к девушке и отдала ей посадочный билет. Девушка внимательно проверила, открыв дверь, отдала билет обратно.

— Желаю вам приятного полёта, — все та же белоснежная улыбка.

— Спасибо, — ответила Аня и вошла внутрь. За дверью оказался небольшой коридор, и ещё одна дверь. Возле нее стояла девушка в форме стюардессы.

— Добро пожаловать на борт, — проговорила она, — ваше место 18А. Вам направо.

Аня вошла внутрь челнока и повернула направо. По обе стороны прохода шли ряды комфортабельных кресел, многие уже были заняты пассажирами, она прошла дальше, выискивая своё место. Найдя место 18А, Аня села и пристегнула ремни. Она сидела возле иллюминатора, но за ним было абсолютно темно. Ожили динамики внутренней связи.

— Уважаемые пассажиры, — приговорил приятный женский голос, — просьба занять свои места и пристегнуть ремни. Через пять минут взлетаем.

Аня почувствовала, как челнок начал подниматься, а за иллюминатором показался свет. Платформа, на которой стоял челнок, начала двигаться вверх, крыша ангара раскрылась, выпуская его наружу. Аня выглянула в иллюминатор, там вокруг, насколько хватало глаз, простирались бесконечные небоскрёбы, проносились различные транспортные средства. Самых разных форм и размеров, они двигались в самых различных направлениях, и казалось, что кругом царит сплошной хаос. Снова ожили динамики.

— Уважаемые пассажиры, вас приветствует капитан челнока, — приятный голос принадлежал мужчине, — я рад приветствовать вас на борту. Наш полет продлиться 45 минут. На любые ваши вопросы ответят наши стюардессы. Желаю вам приятного полёта.

Платформа остановилась, тихо загудели двигатели, и челнок мягко оторвался от поверхности. Пилот дождался свободного окна и вклинился в бесконечный поток машин. Потихоньку набирая скорость, челнок поднимался все выше, пока, наконец, не поднялся выше небоскрёбов. У Ани перехватило дыхание, она никогда не видела город с такой высоты. До самого горизонта простирался бесконечный мегаполис. А вверху было лишь голубое небо и сверкало Солнце. Когда заболело в груди, она вспомнила что, забыла даже дышать от такого вида. Челнок тем временем все быстрее набирал высоту, и вот уже через несколько минут атмосфера стала редеть, и стало видно одинокие звёзды. Ещё через десять минут челнок покинул атмосферу Земли и вышел в космос. Аня подумала, что вид на город сверху это самое красивое, что она видела, но тут её взору открылся новый вид.

Космос, глубокий и бескрайний, миллионы звёзд сверкали на его черном полотне. Справа виднелось Солнце, оно было намного больше, чем казалось ей с Земли. И снова Аня забыла что нужно дышать, но боль в груди напомнила ей об этом. Челнок начал поворачивать и Аня увидела огромный поток кораблей, что сновали между Землёй и Луной. Сама Луна была сплошь покрыта посадочными платформами и стыковочными доками. Лунный город находился глубоко под поверхностью, и тысячи кораблей то и дело взлетали и садились на неё. А прямо под ними лежала старушка Земля. Все ее континенты были густо застроены, вся планета превратилась в один колоссальный мегаполис.

Аня не заметила, как полет подошел к концу, вокруг было столько всего интересного и завораживающего, вот уже показалась огромная станция космопорта. Она была выполнена в виде шара, с множеством выходных коридоров. Из них то и дело вылетало и вылетало множество различных кораблей. Сюда прилетали грузовые дальнобойщики с колец Сатурна, пассажирские корабли с Марса, и огромные космопоезда с Плутона. Но самое главное здесь находился док для межзвёздных кораблей. Он занимал половину верхней полусферы станции и имел отдельный посадочный коридор.

— Наш полет подходит к концу, — в динамиках раздался голос капитана, — через пять минут мы при стыкуемся, и вы сможете отстегнуть ремни. Я надеюсь, вам понравился полет, и желаю вам хорошего дня.

Челнок направился к стыковочному доку. Загорелись зелёные огни, челнок получил разрешение на посадку. Через минуту он прошел через входные ворота и направился к посадочной платформе. Аня во все глаза рассматривала открывшийся вид. Большинство стыковочных платформ пустовало, корабли, что были к ним приписаны, находились в гиперпрыжке. Только 3 платформы были заняты, на них застыли грациозные межзвездные лайнеры. Невозможно было оторвать глаз от того, насколько они были прекрасны. Белоснежные, величественные, они олицетворяли верх технического прогресса человечества. И при этом конструкторы не забыли о дизайне. Их обтекаемые корпуса, казалось, сами стремились вперёд, каждая деталь как бы подчеркивала то, что этот корабль может обмануть законы физики и лететь в несколько раз быстрее скорости света. В пассажирском отсеке лайнера располагались длинные ряды криокапсул. Человек весь полет проводит в криосне, и лишь в последний час перед посадкой, он не спит. Но, как правило, в этот час, думаешь лишь о том, как тебе плохо. У криосна обнаружились побочные эффекты, такие как потеря ориентации в пространстве, головокружение, тошнота и ещё несколько не очень приятных ощущений. Под действием различных медицинских препаратов они быстро проходят и последние минуты полёта ты проводишь в кресле радуясь, что тебе наконец-то полегчало. Аня во всю рассматривала лайнеры, и не могла поверить, что скоро сама полетит на одном из них.

Челнок приземлился на платформу, и она сразу же поехала вниз, через несколько минут платформа остановилась, люк над их головами захлопнулся, и за иллюминатором снова стало темно. Аня отстегнула ремни, и пошла за всеми к выходу. Возле входного люка стояла стюардесса и желала всем приятного дня. Аня прошла мимо нее, по небольшому коридору, который заканчивался огромным залом круглой формы. От того что она увидела, у нее снова, в который раз за сегодня, перехватило дыхание. Круглое помещение оказалось залом ожидания. Оно было просто роскошное, по периметру зала стояли большие, мягкие диваны, с технологией виртуальной реальности, рядом с ними в красивых вазах стояли настоящие!! живые цветы. Аня подумала, что никогда в жизни не видела настоящих цветов, вроде это были розы. Стены были отделаны под деревянные панели, Аня решила, что это настоящие дерево и невольно потрогала стену. Но панель была очень искусной имитацией дерева. "Хорошо, что это пластик — подумала она — было бы просто кощунством пускать последние деревья на панели для стен". На стенах также расположились светильники, которые давали приятный, мягкий свет. На полу было какое-то странное покрытие, оно слегка пружинило при ходьбе. В центре зала стоял фонтан в виде двух больших, красивых рыб. Они, помниться, в школе изучали вымерших животных и рыб, так вот это были дельфины. Они погибли одни из первых из-за глобального загрязнения океанов. Так же в зале находился ресторан и отдельно стоящий бар, чтоб пассажирам было где скоротать время ожидания. Непонятно откуда лилась приятная музыку, и вообще вся атмосфера зала говорила о роскоши и богатстве.

Пока она рассматривала все это, раскрыв рот, и не заметила, что все пассажиры куда-то делись. Рядом с ней, прямо в воздухе, сформировалась небольшая сфера.

— Здравствуйте, меня зовут Мира, — приятным женским голосом произнесла сфера, — я искусственный интеллект зала ожидания. Я могу принять любую удобную для вас форму, какой вы желаете меня видеть?

— Я не знаю — Аня растерялась, — а какая форма нравиться вам самой?

— Меня никогда о таком не спрашивали, — ответила сфера с нотками смущения в голосе, — но если вы позволите.

Она неуловимым движением преобразилась, и перед Аней уже стояла молодая девушка в лёгком летнем платье.

— Не знаю почему, но я всегда представляла себя такой, — сказала ей Мира — позвольте проводить вас к дивану, посадку на ваш рейс объявят только через час. Так как вы являетесь пассажиром, вам доступен весь перечень услуг, вы хотите прослушать его полностью?

— Нет спасибо, — Аня смутилась, она не привыкла, что ей уделяют столько внимания, — я лучше просто посижу на диване.

— Тогда позвольте вас проводить, — Мира двинулась в сторону ближайшего дивана, — эти диваны снабжены технологий виртуальной реальности, вам нужно лишь предоставить себе любое место и я воссоздам его с точностью до мелочей. Управление на нейроинтерфейсе, в случае каких-либо вопросов просто подумайте и я вам помогу. А специальное поле скроет вас от посторонних глаз. Также если вы захотите покушать, наш ресторан удовлетворит любые ваши кулинарные желания, а в нашем баре вы найдёте самые разнообразные напитки, даже что запрещены на Земле, но разрешены на Луне или Марсе. Вы можете принять душ, посетить сауну, фитнес клуб, и любой другой вид досуга. Пока вы находитесь в этом зале, вам нужно лишь подумать и любое ваше желание исполниться.

— Спасибо большое, — у Ани от всего этого уже начинала кружиться голова, — если мне что-то понадобится, я вас позову.

— Приятного вам отдыха — сказала Мира и растворилась в воздухе. Она уже собралась сесть на диван, как её окликнул чей-то голос. Она повертела головой и увидела высокого парня, спортивного телосложения. Он был одет в чёрные спортивные штаны, и черную майку, а на ногах у него были белые кроссовки. Черные волосы были коротко подстрижены, а большими карими глазами он смотрел на нее и улыбался. Это был Алексей Макаров, старый знакомый с полигона.

— Привет Яблочко, — он поднялся с дивана и протянул ей руку, — вот уж кого не ожидал здесь встретить.

— Привет Мак, — ответила она и пожала ему руку, — а ты что тут делаешь?

— Да тоже что и ты, лечу на Астерию, — рассмеялся Мак.

Старт на Астерию

Алексея Макарова, или как его все называли, Мака, она знала давно, с первых дней занятий на полигоне. Этот весёлый, всегда улыбающийся парень, сразу располагал к общению. Разговаривать с ним было легко и приятно, он знал миллион различных анекдотов, и у него всегда была припасена шутка. Но не это привлекало к нему внимание. И не то, что он один из немногих, использовал РПГ, а то как он относился к своему оружию. Он смотрел на свою ракетницу таким влюбленным взглядом, любая девушка бы позавидовала. Во время отдыха он всегда держал ее на коленях и поглаживая по круглому боку. Он даже имя ей дал, Алиса, и всегда говорил о ней, как о живом человеке.

У Алексея был старший брат Илья, крупный мужчина двух метров ростом и весом под сто кило. Она его видела лишь один раз, Леша рассказывал, что Илья живёт с семьёй на Марсе и на Земле бывает редко. К тому же он работал в патруле, его часто отправляли на охрану шахтерских поселков в кольцах Сатурна. Из за перенесенной в детстве болезни, Илья имел косолапую походку, оттого получил прозвище Медведь.

— Куда ты пропал? — спросила его Аня — я полгода не могла к тебе дозвониться. И где твоя Алиса? Непривычно видеть тебя без нее.

— Извини, что пропал и не предупредил, — ответил он — дел навалилось много. А Алису не пустили сюда к нам, она летит в багаже. Пришлось много побегать по инстанциям, чтоб добиться разрешения взять ее на Астерию. Если бы не брат, не разрешили бы.

— Зачем тебе на Астерии ракетница? — удивлённо спросила Аня — и кстати, как Илья? Я слышала, он участвовал в какой-то операции год назад. Тогда на Президента Астерии напали, а он вроде его спас?

Аня попыталась вспомнить, что тогда произошло. В тот вечер она принимала душ, а по рунету шли последние новости. Она услышала знакомую фамилию, выключила воду и добавила громкости. С экрана молодая девушка рассказывала последние события. К ним тогда с дружественным визитом прилетал Президент Астерии. Его маршрут через Солнечную систему держался в секрете, но у преступников везде были свои люди. Они изменили его маршрут, аргументируя тем, что старый пересекается с метеоритным потоком. Так же изменили время прибытия, и группа что должна была встречать Президента, с ним разминулась. Новый маршрут проходил недалеко Сатурна, в астероидных кольцах Президента ждала засада. Применив форсажное ускорение, они окружили корабль Президента и атаковали корабли охранения. Воспользовавшись удобным моментом, Президент покинул корабль на спасательной капсуле. Вот тут его и подобрал Илья. Он патрулировал соседний район, как вдруг получил приказ возвращаться на базу. Уже было развернув корабль, когда его приборы зафиксировали слабые и далёкие энергетические возмущения. Где-то там шел бой. Просканировав более тщательно пространство, он определил место боя, и на форсаже двинулся туда. Прибыв на место, он увидел, как десяток фрегатов кромсали четыре крейсера, а в центре боя висел огромный лайнер. Он сразу узнал, кому принадлежит этот корабль. Его много раз показывали по рунету. Четверка крейсером сражалась отчаянно, но силы были неравны, у них не было шансов.

Илья послал сигнал на базу патруля, запросил поддержку, на что получил ответ не вмешиваться и оставаться на месте до получения дальнейших инструкций. В этот момент один из крейсеров получил прямое попадание, не выдержал урона и в космосе расцвел оранжево-красный бутон взрыва. Ближайший фрегат изменил курс и направился к кораблю Ильи. Сразу поняв, что сейчас получит эти самые дальнейшие инструкции, он уже собрался включить форсаж, как вдруг заметил недалеко от себя спасательную капсулу. Её маяк был отключен, Илья заметил он ее через кокпит кабины. Включив захват, он затянул капсулу на корабль, а в этот момент фрегат произвел залп. Бросив патрульный катер в маневр уклонения, Илья утопил на пульте управления кнопку форсажа, он направился в астероидное поле. Илья понимал, что его катер проигрывал пиратам во всем, они быстро догонят его и расстреляют. Единственный шанс на спасения был скрыться в астероидах и сообщить на базу космофлота что тут происходит. Его маломощный передатчик не позволял этого сделать, база находилась на орбите Марса. Он мог лишь связаться с базой патруля, но от них помощи не получит это как к бабке не ходи. А после того как он узнал кто находиться в спасательной капсуле, все стало на свои места.

Он слышал, что в Солнечную систему прилетает Президент Астерии, но его маршрут был засекречен. Да и встречать его должна ударная группа. Как лайнер оказался здесь, да ещё без сопровождения, он не знал. Но знал точно что единственный шанс на спасение Президента, это он. И оттого как быстро Илья сообразит что делать, зависела и его жизнь тоже. Отключив маяк он попытался спрятаться в астероидах. Пираты, поняв, что главную цель у них увели из под носа, бросили расстреливать охрану и устремились за ним. Сразу же с ним связался начальник патрульной станции и предложил огромную сумму денег, если отдать им Президента. Илья это сообщение проигнорировал, он знал, что тут находится шахтерские партии, и есть шанс связаться с ними. Поэтому он настроил передатчик на максимальную мощность и начал передавать на всех частотах.

— Внимание, всем кто меня слышит, — эту запись потом ещё месяц крутили по всем каналам. — Я патрульный катер, бортовой номер 85А. Передайте это сообщение на базу космофлота. Я стал свидетелем нападения пиратов на корабль Президента Астерии. Президент сейчас находится у меня на борту. Меня преследуют десять кораблей класса фрегат. На базе патруля в моем секторе находятся предатели, поэтому не могу направиться туда. Я буду, сколько это возможно, скрываться в астероидах, но скоро они меня окружат. Прошу помощи. Все кто меня слышит, передайте это сообщение на базу космофлота. Ни в коем случае не связывайтесь с патрульной станцией и не выдавайте своего местоположения.

Он настроил передатчик на повтор, и попытался оценить ситуацию. Фрегаты уже знали, где он, скрыться от них не было возможности. Они преследовали его большим полукольцом, понемногу сжимаясь. Илья старался, чтоб между ним и пиратами всегда были астероиды, но с каждой минутой это становилось все сложнее. Через пятнадцать минут, ближайший к нему пират, произвел выстрел, и катер Ильи задело по касательной. Корабль бросило в сторону, он не удержал управления и врезался в астероид. Щиты были на 2 % мощности, ещё одного выстрела он не переживет. Тем временем тиски сжались, и Илья оказался в окружении. С ним связались и предложили сохранить ему жизнь в обмен на Президента. Илья подумал что его все равно не оставят в живых, и уже собрался включить форсаж и попытаться прорваться, хоть и понимал что это верная смерть. Как вдруг в этот момент все десять кораблей пиратов превратились в оранжевые шары раскалённых газов, и перестали существовать. Илья посмотрел на обзорные экраны и вздохнул с облегчением.

Вверху, в боевом построении находились корабли ударной группировки. Ещё выше заканчивали выпуск истребителей авианосцы, справа и слева, проделав широкие прорехи в астероидное поле, шли с ним на сближение серые треугольники линкоров. Казалось, весь боевой флот прибыл сюда. Как позже выяснилось, сигнал Ильи принял диспетчер на одной из выработок. Он подумал, даже если это и шутка, то отвечать не ему. Он просто передаст послание, а катер что его передает, виден на всех экранах. Так что если это чья-то шутка, военные потом разберутся. А, как известно, у них с чувством юмора очень плохо. Диспетчер связался с базой на Марсе и передал сообщение. К тому времени корабль Президента искали уже по всей системе. Ударная группировка прибыла первой, и оценив ситуацию, одним залпом уничтожила пиратов. Потом были долгие разбирательства, как такое могло произойти, вроде как вскрыли всю сеть предателей. Илья же получил высшую награду, орден Героя Солнечной системы и огромную сумму денег. А спустя месяц произошло очередное резонансное событие, и про это уже никто и не вспоминал.

— Да, — ответил Мак, — тогда пираты хотели Президента Астерии похитить, а брат им помешал. Садись, давай, перекусим перед полетом и я все расскажу. А то в следующий раз удастся поесть только через три с половиной месяца.

— Давай, — ответила она. — Мира покажи, пожалуйста, меню, — попросил Лёша. Перед ними в воздухе появилось меню ресторана.

— Чего изволите? — приятным мужским голосом спросило меню.

— Тут столько всего, — сказала Аня, просматривая страницы меню. — Я и половины этих названий не знаю.

— Тогда закажем блюдо дня, — Алексей обратился к меню. — Два блюда дня, пожалуйста.