Я один вижу подсказки 3

– Почему это мне нужнее?

– Ну, ты же проходишь испытания, – произнесла мать. Отец бы такую глупость не сказал.

Мне пришлось напомнить ей, что на «Роль» никак не влияют ни собственные навыки, ни характеристики. Можно выбрать только один навык. Если ты по серебряному билету – один предмет. А если по золотому – то одного компаньона. И то, компаньон будет без предмета.

Очень строгие условия.

Несомненно, мне скоро отправляться на второе испытание – счёт идёт уже на дни. Тем более, там будет куда больше таких штук. И я позабочусь, чтобы в этот раз мои достижения были куда значительнее.

– Поэтому берите. Это всего лишь мелочь.

Я действовал как какой-то мажор, разбрасывающийся деньгами, только делал это перед своими же родителями.

Возможно, это не совсем правильно с точки зрения личной силы. Но личная сила – ещё не всё. Если это хоть как-то продлит им жизнь, а выносливость определённо сделает это на пять-десять лет, то оно того стоит.

– Хорошо... – наконец согласились они.

Мать поглотила кристаллы один за другим. Она и так выглядела молодо, а теперь помолодела ещё сильнее.

Не скажу, что она стала выглядеть как девочка, но лет тридцать ей теперь точно можно было дать. Она смотрелась в зеркало и радостно улыбалась.

Отец, даже без кристалла харизмы, тоже помолодел. Его огромный живот уменьшился, дыхание стало не таким громким, а более глубоким. Седых волос стало заметно меньше, цвет лица улучшился.

Все были довольны.

– Вот это подарок. Спасибо, сын… – они зажали меня в объятиях.

Тяжело быть хорошим сыном.

И тут отец заявил:

– Что касается второй двери… появился клиент.

– Да?

– Сегодня утром гонец пришёл с ответом.

– Кто это?

– Кто-то из семьи Романовых.

Я понял, что это может быть кто угодно. Там детей было штук десять, если не больше. И это только из основной ветви. Не говоря уже о второстепенных ветвях.

– Он не назвал конкретного имени, – продолжил отец, – но сказал, что есть важный человек, которому нужна помощь. Он жёстко провалился на первом испытании.

– Насколько жёстко?

– Это было год назад. Он чуть не погиб, хотя был с проводником. Еле как смог взять Ранг «Е» и уйти. С тех пор он закрылся и ждёт нового проводника.

Я подумал, что такой человек должен быть довольно замкнутым. На его месте я бы точно перестал доверять людям.

Хотя о чём это я? Я им и так не доверяю.

– Он согласен на сотрудничество?

– Нет. Хочет сначала лично с тобой пообщаться.

– Да, конечно, – кивнул я.

Мне нужно было спешить с клиентом. Раз мы решили заработать деньги, то следует взять кого-то за большую плату.

– И сколько он готов заплатить?

– Всё будет зависеть от твоих переговоров.

Вух.

Я выдохнул. Так даже лучше. По крайней мере, я могу торговаться, в отличие от отца. Тот бы не посмел многого требовать у Романова.

– Хорошо.

– Тогда завтра поедешь в город. Встретишься с ним и поговоришь.

Я кивнул, уже с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

Глава 5 – Слишком много магазинов

Цок. Цок.

Скрип колёс и стук копыт разносились по просёлочной дороге, создавая особую атмосферу путешествия.

Я сидел в карете, борясь с желанием не закрыть глаза и не уснуть.

Что со мной? Мне почему-то всегда хочется спать?

Время от времени я бросал взгляд в окно на проплывающие мимо поля, пытаясь сохранить бодрость.

Пришлось встать рано утром.

Я, слуги и кучер поднялись с первыми лучами солнца.

Наш единственный извозчик управлял парой лошадей. Наша карета была достойной – чистая, удобная, даже элегантная. В такой не стыдно появиться в любом обществе.

«В ней едет аристократ», – сказал бы любой, увидев её.

Неравномерное движение по ухабистой дороге вызывало тряску и покачивание. Для многих это могло бы стать причиной головокружения, но меня лишь утомляло.

Как же долго ехать... Не хочу! Хочу жить в городе.

Вдруг тишину нарушил недовольный голос Айгуль:

– И ты поедешь в этом?!

Я удивился. Раньше она была такой послушной, но стоило отъехать пару километров от дома, как её характер резко изменился.

Посмотрел на себя. Чёрные штаны, белая майка, коричневые кожаные сапоги, напоминающие военные берцы. Вполне приемлемо, по моему мнению.

– А что не нравится?

– Ну... Так не едут на деловую встречу.

Айгуль была права. Я не смог сдержать смех.

– Чего ты смеёшься? – она не понимала.

– Конечно, я так не поеду на встречу. Просто сейчас вся моя одежда стала… слишком маленькой…

Из-за недавних изменений в моём теле вся прежняя одежда казалась тесной. В старых костюмах было неудобно, и я боялся, что они могут порваться в самый неподходящий момент.

Представьте: предлагают сесть, а тут раздаётся звук рвущихся на заднице брюк. Такой человек явно не производит впечатление на миллион.

– Поэтому мы сначала заглянем в магазин, – объяснил я и, взглянув на Айгуль, которая сидела как ни в чём не бывало, добавил:

– Кстати говоря… А ты зачем пошла со мной?!

Просто прыгнула ко мне в карету с таким лицом, как будто это было само собой разумеющимся.

Для меня этот вопрос был вполне обычным. Она могла бы остаться дома, тем более что завтра уже будет сам «Вечный обет» – нечто вроде обязательного ритуала, который всё официально зафиксирует.

– Ну как же... Я же твоя слуга! И всегда должна быть рядом.

Айгуль так ответила и слегка покраснела.

Видимо, она устала от постоянной опеки моей матери, которая её чему-то учила, и от Марфы, которая была с ней круглосуточно.

Ей хотелось куда-нибудь вырваться и отдохнуть. Что ж, это вполне понятно, поэтому я не стал возражать. Наоборот, подумал: хорошо, что она поехала со мной, так хоть не будет скучно.

Наконец-то, спустя час пути, мы выехали на ровную дорогу. Карета покатилась плавно и тихо, позволяя расслабиться и насладиться поездкой.

Сиденья вдруг показались мягче, а подушка, которую я обнял, позволила мне вовсе неприлично развалиться перед Айгуль. Она же, напротив, сидела сдержанно, выпрямив спину.

– Мы приехали? – спросил я, когда вместо пения птиц стали слышны людские голоса: крики, смех и обычные разговоры. Я поспешно задёрнул шторы в карете.

– Зачем?

– А ты хочешь, чтобы они видели, как я лежу?

– Хм... – девушка явно не понимала моей логики. Видимо, ей казалось странным, что перед ней можно развалиться, а перед посторонними – стыдно.

Что можно сказать о Питере?

Санкт-Петербург – молодой город, стремительно расцветающий на берегах Невы.

Город-мечта Петра Великого.

Широкие проспекты и величественные дворцы просто кричали о стремлении к европейской гармонии и порядку.

Каменные дома, выстроенные в едином стиле, каналы, мосты и превосходные набережные создавали облик, которому не было аналогов в Российской Империи.

Лучший город для жизни? Или же нет?

Конечно, не всё было так радужно. За парадным фасадом скрывались деревянные избы и опасные узкие улочки. Ведь основу города составляли обычные люди: торговцы, ремесленники, солдаты.

Говоря об «Испытаниях Энрю», нельзя не отметить их сильное влияние на быт горожан. Высокая смертность компенсировалась высоким доходом, создавая своеобразный баланс.

Это привело к высокой рождаемости – у большинства семей было по десять, если не больше детей.

Несмотря на риски, качество жизни благодаря этим испытаниям улучшилось. Так Санкт-Петербург стал городом контрастов, где опасность и процветание шли рука об руку.

– Куда нам?

– Езжай к «Фирме Сазикова».

Что это за место?

Изначально это была просто ювелирная мастерская, основанная Павлом Сазиковым. Однако она очень быстро стала популярной, и в неё вложились ещё три знатных рода. Теперь это настоящий гигант в ювелирном деле.

«Фирма Сазикова» изготавливает высококачественные изделия из золота и серебра. У них есть собственная фабрика по производству.

И всё же известны они не только ювелирным делом, а больше из-за различных артефактов. Их магические украшения вызывают настоящий фурор у всех аристократов Империи.

Если и есть что-то ценное на продажу, то нужно нести именно к ним. Уж они-то оценят это по достоинству.

Мы вышли из кареты и встали напротив магазина.

– А нам точно сюда? – с сомнением спросила Айгуль, явно не веря, что мы пришли в такое дорогое место.

Действительно, сюда приходят самые влиятельные люди города. Этот магазин выглядел даже величественнее, чем поместье рода Некрасовых.

Хотя к чему такое сравнение?

Если сравнивать ювелирный магазин с булочной, то очевидно, что в булочной народу больше. Мне даже кажется, что за день хлеб покупает больше людей, чем посещает этот ювелирный магазин за месяц.

Не нужно ни с кем себя сравнивать, пусть все идут лесом. Я клиент, и точка.

– Конечно, нам сюда. Или ты думала продавать вещи в каких-то подворотнях? Там любая вещь уйдёт по дешёвке.

Я открыл дверь, пропустил Айгуль и сам зашёл внутрь.