Помоги проекту - поделись книгой:
– Ингрид, мы тут заблудимся и останемся навечно? – спросил Ян, спустя полчаса таких вот блужданий.
Залы сменялись коридорами, коридоры залами и комнатами, а мы так никого и не встретили, словно все во дворце вдруг вымерли. Впрочем, и двигались мы довольно медленно – Ян с открытым ртом рассматривал обстановку вокруг, иногда останавливаясь возле чего-то особенно роскошного.
Нет, он конечно изо всех сил старался держать себя в руках, но раз уж даже я с восхищением разглядывала дворец, то что взять с мальчишки, который кроме нашего дома в Нордоне ничего и не видал.
– Это было бы весьма печально, – ответила, остановившись и завертев головой. – Но кажется, здесь мы уже проходили…
– Похоже, ты права. Я запомнил эту статую, – Ян ткнул в фигуру дракона, стоявшую в одной из ниш зала, где мы сейчас находились. – Мы ходим кругами?
– Видимо, да. Было бы неплохо отметить путь, но сомневаюсь, что аристократы оценят царапины на стенах, – протянула, начиная злиться.
Прежде я даже не думала, что дворец императора настолько огромный. Весь наш дом мог уместиться в одном его зале. Да что там дом – кажется, даже мой родной поселок не занял бы и половины от этой громадины.
Вдалеке послышались чьи-то шаги. И хотя прежде я сама собиралась найти кого-то живого, чтобы попросить помощи, но сейчас инстинкты сработали быстрее разума.
Мы в замке драконов. Драконы – враги, их надо опасаться.
– Тш, – схватив Яна за руку, я толкнула его в сторону злосчастной статуи, и сама нырнула следом.
Едва каменная фигура скрыла нас, как в зал ровным чеканным шагом вошел генерал драконов. С момента нашей последней встречи прошло совсем мало времени, но сейчас Белая Смерть выглядел еще более хмурым и недовольным.
Мужчина остановился посреди комнаты, заложив руки за спину. Задышал глубже, хищно раздувая крылья носа, и я вдруг почувствовала себя маленьким кроликом рядом с удавом. Глупым кроликом, который надеялся одолеть своего врага, но в итоге сам попал в ловушку.
Дракон развернулся, поглядев прямо в нашу сторону и проговорил с усмешкой:
– Вылезай, истинная. Я не причиню тебе вреда.
Голос его звучал властно, с легкой хрипотцой, но послушалась я не из-за этого, а потому, что выбора не оставалось. Мужчина явно почуял наше присутствие, а мне не хотелось вызвать у него лишних подозрений.
Неважно, насколько он силен и как мне страшно. Я все равно ему отомщу.
– Что ж, давай знакомиться, – произнес дракон, когда мы выбрались из своего укрытия. – Как тебя зовут?
– Ингрид, – ответила, крепче стиснув ладошку Яна.
– Фамилия? – глаза мужчины холодно сверкнули, и я почувствовала себя на допросе.
Вообще, в моем родном племени фамилии несли другое значение, нежели в империи.
У драконов они были важны, и по ним любой мог узнать твое происхождение. Так, простолюдины не имели права на длинные фамилии и ограничивались чем-то коротким, в один слог. К ним обращались просто по имени. К более влиятельным людям, вроде купцов, или магов тоже обращались по имени, добавляя перед этим уважительное «господин», хотя их фамилии тоже были не больше четырех букв.
И только аристократы имели право на два-три слога в своих фамилиях, хотя то, как к ним обращаться, зависело от их титула.
У нас же в деревни вместо фамилий использовалось второе имя, имевшее какое-то значение. Моим было Форсберг, но озвучивать его дракону я не стала, выдав совсем другое:
– Норд.
Норд… общая фамилия для всех сирот с севера.
– Ингрид Норд… – повторил мужчина, разглядывая меня так, как обычно разглядывают кусок мясной вырезки на рынке. – Я Адриан Уайетт, герцог и один из генералов императора. Пока что ты можешь звать меня просто лорд Уайетт. Сейчас я отведу тебя в свои покои и распоряжусь об одежде. Сегодня у меня много дел, так что тебе придется подождать меня до вечера, а затем мы все обсудим.
Голос дракона звучал ровно, а говорил он сухо и по делу, словно отдавал приказы, даже не сомневаясь в их исполнении.
Впрочем, у меня пока и впрямь не имелось другого выхода, кроме как подчиниться.
Возможно, это даже к лучшему? Если я смогу втереться к нему в доверие, то он не станет ждать от меня ничего плохого. И когда дракон расслабится, моя месть свершится.
Главное, чтобы он не распускал руки, иначе ничего не выйдет – я просто не смогу позволить ему подобное, меня скорее наизнанку вывернет.
Даже одна мысль о таком вызывала тошноту.
– А Ян? Ему тоже нужна одежда, – быстро все обдумав, выдала я, и добавила: – Лорд Уайетт.
– Ян? – только в этот момент дракон перевел взгляд на моего воспитанника, но не задержался на нем дольше секунды. – Одежда будет, остальное потом. Следуйте за мной.
И не дожидаясь ответа, он направился дальше.
Адриан Уайетт хорошо знал дворец. Он уверено шагал по коридорам, сменявшимся залами и едва ли смотрел по сторонам.
Вскоре навстречу стали попадаться слуги и стража, что вежливо кланялись дракону, а на меня и Яна поглядывали с явным любопытством.
Мне же хотелось… да много чего хотелось.
Одеться, например – мужчина не предложил мне свой плащ, и теперь любой желающий мог любоваться моей нижней сорочкой.
Еще лучше было бы просто провалиться сквозь землю, перед этим вонзив кинжал в спину дракона, что так заманчиво маячила впереди.
Но вместо этого я крепче сжимала ладонь Яна и шла следом за тем, кого ненавидела всей душой.
О, боги… я столько раз видела эту спину в своих снах. Видела его светлые волосы, заляпанные кровью и мечтала, как он будет молить меня о пощаде. Сейчас казалось, что цель так близко. Что стоит только протянуть пальцы… но нет. Приходилось терпеть и скрипеть зубами от собственного бессилия.
Спустя минут пятнадцать дракон привел нас к пышным дверям, возле которых стояла стража.
– Ждите здесь. Обо всем необходимом я распоряжусь, – коротко проговорил он, почти втолкнув меня внутрь.
Щелкнул замок, и мы с Яном снова остались вдвоем, в чужом дворце, в самом логове врага.
Да к тому же еще и запертые, словно в клетке.
Глава 2
– Ничего не трогай, – предупредила я Яна, оглядываясь по сторонам.
Первым желанием было броситься на дверь и начать в нее колотить, но я постаралась успокоиться.
Адриан Уайетт не мог узнать мои замыслы, а запер наверняка лишь для того, чтобы я не сбежала. И убивать он меня точно не станет, тем более, во дворце. Зачем дракону вообще убивать свою истинную? Он же не знал о моем прошлом и никогда не узнает.
Разве что перед своей собственной смертью.
А пока можно было осмотреться. Комната очень многое способна сказать о своем хозяине, если только ты знаешь, где искать.
Усадив Яна на один из диванчиков, я принялась методично исследовать помещение, стараясь ни к чему не прикасаться.
Сейчас мы находились в гостиной, на первый взгляд ничем не отличавшейся от других залов дворца, в которых успела побывать – та же роскошная мебель на резных ножках, те же картины в рамах и лепнина под потолком.
Но отличия все же имелись. Здесь не было абсолютно ничего лишнего. Никаких статуэток на полках, никаких мягких пуфиков или множества подушечек. Только пара диванов, кресла, низкий столик, камин и целая стена, завешанная оружием. Но судя по потертостям на рукоятях и мелким сколам лезвий даже оружие не висело без дела, и хозяин периодически применял его.
– Что ты делаешь, Ингрид? – спросил Ян, наблюдавший за мной.
– Хочу получше узнать своего истинного, – пожала плечами, дернув дверь на противоположной стороне гостиной, что явно вела в спальню.
Заперто.
– Тебе не нравятся драконы, – вздохнул Ян. – Так почему богиня любви сделала тебя парой одного из них?
– Кто сказал, что мне не нравятся драконы? – фыркнула я. – И вообще, не людям судить о решениях богов.
Ян хотел что-то ответить, но в этот момент замок входной двери снова щелкнул и внутрь вошли несколько служанок сразу.
– Госпожа Ингрид, – они синхронно склонили головы в легком поклоне.
– Ого, Ингрид, ты теперь госпожа… – хихикнул Ян, но тут же замолчал под моим хмурым взглядом.
Хотя то, что они знали мое имя, несколько удивило – я не думала, что дракон действительно запомнил его и уж точно не думала, что успел кому-то передать.
Впрочем, дальнейшее и вовсе заставило мой рот открыться от изумления.
– Его Светлость герцог Уайетт велел нам принести все необходимое для вас, – продолжили служанки. – С чего вы желаете начать, госпожа Ингрид?
– Э-м… – растерялась я, не ожидавшая подобной услужливости. – С одежды для меня и Яна.
Снова поклонившись, часть служанок исчезла, чтобы вернуться спустя пару минут с огромной перекатной вешалкой, на которой висело не меньше десятка платьев.
И даже с первого взгляда каждое из них казалось роскошным и безумно дорогим.
Снимая плечики по очереди, служанки демонстрировали мне наряды, а я могла лишь озадаченно хлопать глазами.
Бархатные и шелковые, с кружевными рукавами и ажурной вышивкой, украшенные жемчугом и блестящими камнями – любое из этих платьев можно было надеть разве что на прием к императору, или на бал.
Когда Уайетт сообщил, что позаботится об одежде, я ожидала какого-то простого наряда, который не жалко отдать едва знакомой девице. А это… такое я бы просто побоялась носить, чтобы не испортить.
– А есть что-нибудь попроще? – наконец уточнила, когда служанки закончили перебирать наряды.
– Его Светлость герцог Уайетт распорядился подобрать только самое лучшее для своей истинной, – с поклоном ответили мне.
– Беру свои слова обратно, Ингрид. Он вполне достоин стать твоим женихом… – зашептал на ухо Ян.
Шутливо пихнув мальчишку локтем, я снова посмотрела на платья.
Тяги к красивым нарядам или модным шляпкам у меня никогда не имелось, так что в предложенном больше виделась какая-то ловушка.
Зачем дракону велеть тащить мне столько платьев, если он даже не предложил свой плащ? Тем более, таких дорогих платьев…
– И все же я привыкла к чему-то поскромнее, – возразила мягко.
Быть должной Уайетту у меня никакого желания не имелось. Или он просто хотел откупиться нарядом от такой неудобной истинной-сиротки?
– Простите, госпожа, – замялись служанки. – Пожалуйста, выберите пока что-нибудь из этого. Его Светлость герцог Уайетт дал нам четкие распоряжения.
– Хорошо, – наконец кивнула, решив, что, если приму одно платье, ничего страшного не случится. – Давайте это.
В конце концов, я решила втереться к Адриану Уайетту в доверие, а значит, мне следовало принимать подобное, несмотря на ненависть к дракону.
Ткнула я наугад, а едва сделала это, как Яну тоже принесли новый костюм. Выбора мальчишке не дали, но он остался вполне доволен – добротные брюки, камзол и рубашка с шейным платком, делавшим его похожим на настоящего лорда.
– Господин Ян, – хихикнула, поклонившись парню, когда служанки помогли нам переодеться и ушли вместе с лишними платьями.
– Госпожа Ингрид, – захихикал тот в ответ. – Хотя теперь ты выглядишь, как настоящая принцесса. Ваша Светлость, леди Ингрид…
Впрочем, одними платьями дело не закончилось.
– Госпожа Ингрид, – служанки вернулись спустя пару минут, с новыми дарами.
Если прежде я удивилась, то сейчас буквально открыла рот от изумления, потому что они принесли драгоценности.
– Это что? – спросила, окончательно перестав что-либо понимать.
– Его Светлость герцог Уайетт просил передать подарок для своей истинной, – с поклоном ответили служанки, демонстрируя ажурное колье с голубыми камнями, что подходили цветом к выбранному мной платью.
– Это лишнее, – помотала головой, даже боясь представить, сколько такое может стоить.
– Вы можете не надевать это прямо сейчас, госпожа Ингрид, но мы обязаны передать вам подарок, – едва ли не хором ответили служанки, посмотрев на меня, как на дикарку с южных островов.
Видимо, я была первой, кто решил отказаться от драгоценностей.
– Хорошо… м… положите вон туда, – кивнула, ткнув в сторону столика и даже не рискуя прикасаться к чужим сокровищам.
Служанки исполнили указание, а после поинтересовались, что я желаю на завтрак.
– Этих… деликатефсфоф, – важно ляпнул Ян, а после посмотрел на меня таким молящим взглядом, что пришлось согласиться с этим прохвостом.
Спустя полчаса нам прикатили целых пять столов, ломившихся от всяких вкусностей.
Поделиться книгой: