Сила монстров

– Здесь много всякого. Кое-что можно назвать интересным… у нее есть заметки о разных типах «монстров».

Мы все оживились.

– Например, про тех, от которых появились мы? – уточнил Зиан.

Доминик покачал головой:

– Ничего, что было бы связано с нами. Только наблюдения и разные данные о способностях и возможных слабостях.

Джейкоб поморщился:

– Это либо чтобы выбрать, какие способности нам привить, либо чтобы понять, как мы сможем их уничтожить.

Как рассказала Энгель, изначально она создала нас в надежде, что мы будем достаточно сильны, чтобы сражаться с существами, которых она называла монстрами. Но затем она решила, что мы еще более опасны, чем те самые монстры.

Я подтянула ноги к груди:

– Нам нужно найти способ больше узнать о том, кто мы такие и на что способны. Если настоящие монстры могут смешиваться с людьми так, чтобы большинство этого не замечало, они наверняка могут контролировать свои способности.

Значит, должен быть способ, чтобы это могли делать и мы. Способ, с помощью которого я могла бы сдерживать свой крик в моменты ярости.

Способ гарантировать, что Андреас не исчезнет после того, как использует свою силу невидимости. Способ укротить волчью ярость Зиана.

Может быть, есть способ, с помощью которого щупальца Доминика перестали бы расти или даже снова втянулись в него.

Доминик потер подбородок:

– Сомневаюсь, что кто-то из персонала об этом знает. Нас создала Энгель, и не думаю, что она хоть с кем-то делилась всеми подробностями.

– В любом случае сейчас не лучшее время, чтобы попытаться напасть на хранителей прямо на их территории, – заметил Андреас.

Зиан поймал мой взгляд. Он колебался.

– А как насчет того места, куда они отправили тебя после того, как мы попытались сбежать?

Я подавила дрожь, возникшую при мысли о бойцовской арене, где меня держали, – о еженедельных драках с вооруженными людьми вдвое крупнее меня, о кандалах, стягивающих мои руки, и о смеси страха и ненависти, которая исходила от моих охранников.

– Они ничего не знали, – сказала я. – Я не уверена, что они вообще представляли, кто я, – для них я была просто уродом.

Джейкоб прищурился:

– Они тоже должны за все заплатить. Они еще пожалеют обо всем, что сделали с тобой…

– Они уже пожалели об этом, – вмешалась я, отводя взгляд. Я не хотела видеть выражения их лиц во время своего признания. – Моя сила впервые проявилась именно там. Я убила их босса и всех его людей, что были рядом… и всех зрителей.

Я подняла плечи, словно защищаясь, но сдержалась, чтобы не съежиться. Воспоминания о той куда более масштабной бойне до сих пор вызывали у меня тошноту, но в тот момент я обрела свободу. Я вернулась к моим ребятам, пусть даже наше воссоединение прошло не совсем так, как я надеялась.

Если бы не бойня, которую я устроила своим криком, я бы до сих пор в полном одиночестве сидела в кандалах в комнате, где меня держал босс.

На мгновение воцарилась тишина, как будто парни не знали, что и сказать. Затем Зиан хмыкнул:

– Отлично.

Губы Джейкоба изогнулись в одной из тех злобных ухмылок, которые до недавнего времени были нацелены на меня. Но не теперь.

– Да. Они получили по заслугам.

Не уверена, что другие двое парней с ними бы согласились, но Андреас хотя бы сменил тему, так что нам не пришлось зацикливаться на моих былых прегрешениях.

– Если мы больше не можем получить ответы о наших «чудовищных» способностях от тех людей, которые нас ими наделили, – сказал он, – что, если мы спросим у существ, у которых есть свои собственные способности?

Зиан нахмурился:

– Ты хочешь поговорить с монстрами?

Андреас вскинул руки:

– Я просто имею в виду, что они – единственный прямой источник информации. Нам не нужно заводить с ними дружбу или что-то подобное, просто найти одного или двух и расспросить.

Когда до меня дошел смысл его предложения, я кивнула:

– И мы не знаем, так ли уж чудовищны эти монстры. Энгель сказала, что они ужасны… но она и нас такими считала.

Хранители боролись с теми, кого они называли монстрами, а нас хотели поработить. Получается, у нас с этими существами уже было кое-что общее – общий враг.

– Нам все равно нужно быть осторожными, – заметил Доминик.

– Конечно. Никому нельзя доверять.

Джейкоб расправил плечи, как будто готовился прямо сейчас приступить к допросу.

– В ее записях есть хоть какие-то намеки на то, где нам лучше начать искать этих существ?

Склонив голову набок, Доминик изучал глазами экран.

– Похоже, что большинству из тех, кто регулярно общается с людьми, нравится делать это там, где можно слиться с толпой. Так что, думаю, лучшим выбором будет большой город.

Зиан немного расслабился:

– Значит, мы и сами сможем смешаться с толпой. Думаете, нам стоит остаться в Канаде? Какой здесь самый большой город?

– Наверное, это Торонто. Он крупнее, чем большинство городов в Штатах.

Андреас оглядел всех нас, и его губы медленно растянулись в улыбке.

– Что скажете, если мы отправимся на восток и немного поохотимся на монстров?

Глава 5

Рива

– Это все еще центр? – спросила я, вглядываясь в здания, мимо которых мы проезжали. – Какого же он размера?

Сидящий за рулем Андреас рассмеялся.

– Я же говорил, что это большой город.

Затормозив на красный свет, он через плечо оглянулся на парней. Они теснились на заднем сиденье… Зиан настоял, чтобы я заняла переднее, хотя его мощному телу нужно было гораздо больше места, чем мне.

Уж не знаю, проявил ли он заботу или просто беспокоился о том, что переднее сиденье мог потребовать Джейкоб, и тогда он сам оказался бы рядом со мной.

– Я однажды встретил парня, который вырос в Торонто, – сказал Андреас, и его голос перешел на тот ритм, с которым он всегда рассказывал истории. – У него было много воспоминаний об этом месте. Работал где-то в центре города. Сплошь шум и суета.

– Полагаю, у него не было воспоминаний о встречах с монстрами? – спросил Джейкоб с ноткой нетерпения в голосе.

Андреас проигнорировал читаемый между строк сарказм.

– Нет. Самое интересное, что я видел, это то, как он однажды забрался на самый верх той башни.

Через одно из задних окон он указал на узкое здание с выпуклостью посередине, которое напоминало нанизанную на зубочистку оливку, только в тысячу раз больше, и устремлялось в затянутое облаками небо. Казалось, оно раза в два возвышалось даже над самыми высокими из соседних небоскребов.

– Забрался снаружи? – с сомнением спросил Зиан.

Андреас усмехнулся:

– Внутри, поднялся по лестнице. Казалось, это продолжалось целую вечность. Потом он добрался до верха, и его вырвало.

– И это, по-твоему, забавная история? – пробормотал Джейкоб.

– Не похоже, чтобы он сильно расстроился. Ему было весело, а потом его догнали друзья, и они пошли праздновать в ресторан, который находится прямо там.

Я хмуро смотрела на пешеходов, неторопливо проходящих мимо нас по переполненным тротуарам. Как и во всех остальных местах, по которым мы проезжали, никто из них не отличался от обычных людей.

Меня охватило любопытство.

– Интересно, ты когда-нибудь заглядывал в воспоминания к монстру? И вообще, можешь ли ты это сделать?

Андреас склонил голову набок:

– Не знаю. Я никогда не встречал человека, в чьи воспоминания не мог бы заглянуть. Но, надеюсь, настоящие монстры не настолько хорошо сливаются с толпой, чтобы я не вычислил их сразу, как только заглянул в голову.

– Если в их воспоминаниях не будет ничего чудовищного, то, вероятно, они могут оказаться не так уж плохи, – заметил Доминик в своей обычной спокойной, задумчивой манере.

Пока машина продолжала ползти в потоке автомобилей, мы все на минуту задумались о его словах. Затем Зиан похлопал рукой по животу:

– Раз уж мы все равно еще не решили, куда пойти… может, стоит где-нибудь поужинать?

Джейкоб раздраженно вздохнул, но Андреас кивнул:

– Это дало бы мне время сосредоточиться на людях вокруг и посмотреть, смогу ли я наткнуться на какие-нибудь необычные воспоминания, которые подскажут нам направление.

– Хорошо, – сказал Джейкоб. – Но давайте выберем скромное место, куда не нужно наряжаться или что-то такое.

В рубашке с воротничком и слаксах, которые Андреас подобрал для него в торговом центре, он выглядел очень уверенно. Сам же Андреас, одетый в брюки цвета хаки и рубашку, наверняка смотрелся бы органично в любом ресторане, не считая совсем уж изысканных заведений высокой кухни.

Но все остальные… Я надела свою новую любимую толстовку – внутри она была мягкой, как бархат, – и новые брюки-карго, в карманы которых положила пару ножей, а сзади за пояс заткнула пистолет. Так, на всякий случай.

Зиан был в обожаемой им спортивной одежде – штанах и футболке с курткой, а Доминик… ну, куда бы мы ни пошли, в своей куртке он все равно будет выглядеть немного странно.

И все же каждый из парней выглядел сногсшибательно. Я перевела взгляд обратно на лобовое стекло и велела себе перестать об этом думать… как будто это было возможно.

– Кажется, я вижу подходящий вариант.

Андреас поставил машину на узкую парковку и указал на витрину дальше по улице.

Мы все выбрались наружу, вдыхая прохладный осенний воздух. Я сделала глубокий вдох, чтобы прочистить легкие и проверить, не уловлю ли каких-нибудь необычных привкусов, которые могли бы привести нас к цели, – и вдруг стоящий рядом Доминик вздрогнул.

Я заметила это только краем глаза, и, когда повернулась, он уже выглядел совершенно спокойным. Но вряд ли мне показалось. Моего носа достиг слабый запах адреналина, который тут же унес ветер.

Наверное, я точно так же набрала полную грудь воздуха прямо перед тем, как издать свой убийственный вопль.

Пока я вместе с ребятами шла к кафе с выцветшей вывеской «Закусочная “Нарцисс”», эта мысль не давала мне покоя. Окна закусочной были немного запачканы, а кожаные сиденья, которые я увидела внутри, покрылись трещинами, но место оказалось полупустым и определенно не модным.

Подходящий вариант.

Как обычно, Джейкоб с начальственным видом первым зашел внутрь и усадил нас за столик в углу, рядом с выходящими на улицу окнами. Я решила, что на протяжении всего ужина он хочет следить за всеми, кто проходит мимо.

Может, в большом городе мы и сумели слиться с толпой, но это не значило, что хранители не смогут нас здесь выследить.

От дурного предчувствия у меня по коже пробежали мурашки. Я едва заметила, как Джейкоб рассадил ребят по местам, а затем жестом пригласил меня сесть напротив него.

Он сделал так, что я оказалась с краю скамейки и меня не зажимали в угол. Полная противоположность тому, как он поступил бы в такой ситуации неделю назад, когда опасался, что я от них сбегу.

Я сидела рядом с Зианом, который отодвинул свои мускулы подальше – несомненно, для нашего обоюдного удобства.

Когда официантка принесла меню и я взяла одно из них, мой взгляд заметался между списком блюд и окном.

Если бы хранители каким-то образом нас здесь нашли, мы ведь заметили бы их приближение? Похоже, что рядом с туалетами расположен черный ход.

И если нам действительно понадобится быстро сбежать, стекло всегда можно разбить.

Когда я наконец убедила себя уделить все свое внимание меню, у меня потекли слюнки. Мы уже несколько дней не ели ничего, кроме фастфуда, который могли предложить продуктовые магазины и автокафе.

Бургеры выглядели аппетитно, но их я уже съела целую тонну. К тому же было еще столько вариантов.

Пусть это и не пятизвездочный ресторан, но по сравнению с тем, с чем я имела дело раньше, – уже что-то.

Я облизнула губы. Андреас заметил это с явным удовольствием.

– Ты уже знаешь, чего хочешь, Динь?