Страшные сказки и предания для детей

Справедливый Богумил

У батрака, которому каждый кусок хлеба даётся тяжким трудом, всегда детей больше, чем у богача, с ног до головы разодетого в шёлк и бархат. Жили в одном большом городе король и батрак: у батрака было шестеро детей, у короля – ни одного. Король и учёным докторам, и деревенским знахаркам давал тысячи за один лишь совет, да всё напрасно. Несчастная королева целые дни проводила в церкви, но не могла вымолить наследника.

Однажды король в гневе воскликнул:

– Раз бог не даёт мне детей, так пусть хоть чёрт даст!

Вскоре королева сказала ему, что их желание исполнилось, и король даже не вспомнил о своих кощунственных словах. В положенный срок королева родила дочь. Король себя не помнил от радости и созвал на крестины полный замок гостей из всех земель. Целых восемь дней в городе только и слышались, что музыка и пение, все вокруг играли да танцевали.

Принцессу окрестили Людмилой. Словно величайшее сокровище, берегли её родители, дочка ни в чём не знала отказа. Когда ей исполнилось семнадцать лет, о ней заговорили как о самой красивой девушке в королевстве. Многие бы рады были опуститься за этой драгоценной жемчужиной хоть на дно морское. Но красавица Людмила ни о ком пока не думала, хотя родители уже потихоньку советовались: кто из благородных принцев достоин её больше всех.

Однажды сидела Людмила с родителями за столом в глубокой печали. Мать спросила, что с ней.

– Ах, матушка, – отвечала принцесса, – я не знаю, отчего мне так грустно, словно я с вами разлучиться должна.

Только мать хотела побранить дочку за мрачные мысли, как девушка почернела, словно уголь, и повалилась на пол бездыханной. Королева упала без чувств, король рвал на себе волосы, созвали полную залу лекарей – но никто не сумел воскресить бедную девушку. Принцессу нарядили в дорогие одежды, положили в золотой гроб и похоронили в королевской усыпальнице. Король повелел, чтобы день и ночь около гроба стоял караул. Вся страна скорбела о доброй принцессе, а больше всех убивались несчастные родители – жизнь стала им не в радость.

Ночью, к двенадцати часам, караульные явились сменить товарища и нашли его растерзанным на куски. С ужасом смотрели солдаты друг на друга, но никто не мог объяснить, что произошло. Утром доложили королю. Король испугался и приказал на другую ночь послать в караул самых храбрых солдат, чтобы дознаться, кто растерзал часового. Однако и новых храбрецов постигла та же участь, да так и пошло: солдат, что стояли в карауле с одиннадцати до двенадцати, всегда находили растерзанными. Те роптали, что король из прихоти посылает их на смерть, а народ шептался, что покойница-принцесса встаёт из гроба. Долго так продолжалось, и в войске короля уже не осталось храбрецов – стали ставить в караул всех подряд. Каждый трясся, как осиновый лист, когда приходила его очередь, однако против дисциплины не пойдёшь: страшно – не страшно, а делай, что должен.

Вот настала очередь Богумила, одного из шести сыновей слуги. Это был красивый весёлый парень, которого друзья сердечно любили. Пошли его король против неприятеля – он бы не устрашился, но караул означал бесславную смерть. Юноша попросил разрешения проститься с родителями. По дороге думал он, думал и решил: чего ради отдавать себя на растерзание чудовищу? Лучше убежать. Солдат свернул с дороги и пошёл к широкому полю. Шёл он, шёл и видит: сидит под деревом сгорбленный седой старичок, длинные усы белые, как молоко.

– Помоги-ка мне, солдатик, на ноги подняться, – позвал он Богумила.

– Пожалуйста, – ответил тот, – а коли хотите, я вас и провожу, если только вам не в город.

– А в город бы ты со мной не пошёл?

– Боже меня сохрани туда возвращаться.

– А не скажешь, чем тебе этот город нехорош?

– Почему не сказать, ведь вы меня не выдадите. – Тут Богумил рассказал о несчастных солдатах и прибавил, что дезертировал, чтобы избежать гнусной смерти.

– Послушай-ка, я дам тебе совет, – сказал старик, когда Богумил закончил. – Чудовище, что рвёт солдат на куски – это покойная принцесса Людмила, она страдает за отцовскую вину. Король противился божьей воле и пожелал, чтобы сатана послал ему ребёнка. Из-за этого бедная принцесса одержима злым духом и ждёт освобождения. Послушаешь моего совета – и принцессу спасёшь, и сам станешь счастливым.

– Послушаю, дедушка, послушаю. И без того мне тошно, что я, как негодяй какой, из войска сбежал.

– Тогда возвращайся и ступай в караул с охотой. Как придёшь в усыпальницу, окропи себя святой водой, нарисуй круг и встань в него. Пусть там что угодно происходит, ты на то не смотри и из круга ни шагу, ничего не бойся, иначе тебе конец. А завтра придёшь ко мне, расскажешь, что ночью видел.

Богумил поблагодарил старика и вернулся в город. Все ждали, что он станет печалиться, а он смеётся да песни распевает. В одиннадцатом часу взял чётки и собрался в церковь.

– Дай тебе бог доброй ночи, может, ещё свидимся, – говорили, провожая его, приятели.

– И я на это надеюсь, – перебил их Богумил. Я буду осторожнее, чем другие. Вот увидите, я дознаюсь, что тут делается.

Простился с товарищами и прошёл через тёмную церковь к освещённому королевскому склепу. Там Богумил взял одну из двадцати четырёх зажжённых свечей, что стояли вокруг гроба, и посветил по всем углам. Нигде ничего. Тогда Богумил встал посреди склепа, нарисовал круг, шагнул в него, сжал покрепче оружие и стал ждать, что будет. Иногда делалось ему тоскливо, но он напомнит себе слова старика – и страха как не бывало. Пробило одиннадцать. Золотая крышка на гробе принцессы сдвинулась, сама она, вся чёрная, поднялась из гроба и стала летать по склепу, словно ведьма. Она хотела наброситься на солдата, но не смела пересечь круг. В дикой ярости принялась она срывать крышки с гробов и выбрасывать оттуда истлевших мертвецов. Так принцесса лютовала до двенадцати. Ровно в полночь бросилась она в свою мрачную постель, крышка закрылась, и всё стихло. И хотя у Богумила хватило мужества перенести всё, что творилось в склепе, он обрадовался, заслышав шаги сменщиков. Солдаты немало удивились и обрадовались, застав товарища невредимым, и хотели дознаться, что он видел.

– Что видел, того вам не скажу, – ответил Богумил, ведь старик велел ему никому ничего не говорить. Утром доложили королю. Он велел позвать Богумила к себе и приказал рассказать, что творилось в церкви.

– Ваше величество, – ответил Богумил, – я вам об этом сказать не могу, и вы меня даже не спрашивайте.

Король, поняв, что ничего не дознается, попросил Богумила нести караул в склепе и в следующую ночь и обещал богатую награду. Богумил согласился. После обеда пошёл он за город, к старичку.

– Благополучно ли всё обошлось? – спросил старичок, который сидел под тем же деревом.

– Благополучно. Высказать не могу, как я вам благодарен за совет! – И Богумил рассказал, что видел в церкви.

– Ну хорошо, – отвечал старик. – Иди сегодня опять в караул и делай всё, как вчера. Увидишь вещи ещё страшнее, но не бойся, а завтра снова приходи мне рассказать.

Богумил поблагодарил старика и ушёл. Незадолго до одиннадцати он взял чётки и, укрепившись духом, отправился в склеп. Как и в прошлый раз, нарисовал круг, встал в него и стал ждать. Едва пробило одиннадцать, как сдвинулась крышка, чёрная принцесса поднялась из гроба – и, словно по её знаку, повалили из всех углов твари с огненными глазами, разевая на Богумила бездонные пасти. Отвратительные летучие мыши и совы летали вокруг его головы, а принцесса бесновалась в склепе, то туда бросится, то сюда, выбрасывает мертвецов из домовин и щерит зубы. Не устрашённый, опершись на ружьё, смотрел страж на исчадия ада. Тут пробило полночь, и всё исчезло. Утром король снова выспрашивал, что солдат видел в склепе, но тот ни словом ни о чём не обмолвился. После обеда Богумил вернулся к старичку и всё ему рассказал.

– Ещё одна ночь – и нечистый потеряет свою власть над принцессой, – сказал старик. – Но если хочешь услышать третий совет, обещай отдать мне половину того, что получишь в награду.

– Отдам, дедушка, только научи, что делать.

– Иди опять в склеп, и как принцесса встанет из гроба, ляг на её место, а над головой очерти круг. В полночь принцесса станет тебя гнать, просить, чтобы ты её пустил в гроб, но ты того не делай, иначе тебе несдобровать. А что дальше будет – увидишь.

Богумил обещал старичку сделать всё по его слову, простился с ним и отправился в город.

Когда пробило одиннадцать, Богумил уже стоял на своём месте, и едва принцесса поднялась – мигом лёг в опустевший гроб и очертил над головой круг. Снова завертелись подле него адские твари, но они не смели переступить черту. Принцесса бесновалась страшнее прежнего, а потом принялась гнать Богумила. Увидев, что тот не двигается с места, она ещё пуще разъярилась, а потом опустилась на колени и стала кротко просить ради всего на свете пустить её в гроб, пока время не вышло, но солдат сделал вид, что не слышит. Видя, что и мольбы не помогают, принцесса стала обещать ему золота и серебра столько, что хватило бы купить целое королевство, но Богумил и на посулы не отвечал. Тут гроб затрясся, все двадцать четыре свечи погасли, и из углов потянулись языки синего пламени. Поднялись из распахнувшихся гробов истлевшие трупы, собрались вокруг Богумила, и завели дикий хоровод, щеря на парня голые дёсны. Богумила холодный пот прошиб, но он, помня о том, что должен исполнить, поручил себя воле божьей, закрыл глаза и сам лежал, словно мертвец. Вдруг всё снова задрожало. Пробило полночь. Богумил открыл глаза и видит: всё вернулось на свои места, а у гроба стоит на коленях и горячо молится принцесса Людмила, ещё краше, чем прежде была.

Богумил залюбовался и ещё долго лежал бы в гробу, не спуская глаз с молящейся принцессы, если бы не услыхал шаги сменщиков. Он тихо вылез из гроба. Людмила, подняв на него глаза, подошла и нежным голосом спросила:

– Как мне отблагодарить тебя за то, что ты избавил меня от сатанинских оков?

Богумил молча взял её за руку и жарко поцеловал в ямочки на розовых щеках. Тут послышался шум, и напуганная принцесса прижалась к своему спасителю. Солдаты, которые явились сменить Богумила, сначала посмотрели в щёлку в дверях – можно ли зайти в склеп, и увидели Людмилу, озарённую светом. Солдаты решили, что это не иначе как ангел, повернулись и удрали из церкви. Это и был тот шум, которого испугалась принцесса. Солдаты доложили командирам, что Богумил в склепе беседует с ангелом, те доложили королю, и король тотчас же поспешил в церковь. Открыв двери, король увидел, что Богумил стоит у алтаря на коленях вместе с его дочерью Людмилой. Король не понимал, точно ли это она или только её дух. Лишь когда Людмила обернулась и, радостно вскрикнув, упала отцу в объятия, он крепко прижал её к сердцу и заплакал.

Король с дочерью и Богумилом вернулись в замок. Королева как раз проснулась. Невозможно описать радость матери, когда она снова увидела оплаканную дочь живой и во всей её красоте! Только теперь рассказала Людмила, какие муки терпела и как Богумил её спас. Родители его благодарили, а король вынес из покоев полный мешок дукатов.

– Нет, ваше величество, – сказал Богумил, – я это сделал не ради награды, а потому деньги принять не могу.

Тут Людмила взяла короля за руку и заговорила:

– Батюшка, он меня спас, я его люблю так же, как он меня, и лучшей наградой ему будет, если ты назовёшь его своим сыном.

Король на минуту задумался, но когда и королева посмотрела на него с мольбой, смягчился и дал согласие. Богумил был как во сне и сам не мог поверить, что сделается мужем прекрасной Людмилы. Король пожелал, чтобы свадьбу справили не откладывая, и чтобы Богумил стал королём. Но жених хотел прежде научиться управлять королевством. Король согласился, и с того дня Богумил стал везде появляться вместе с ним. В скором времени он уразумел нужды своего народа и понял, как всего лучше помочь людям, а там уже знал больше, чем сам король. Потом справили свадьбу и короновали Богумила. На свадьбе молодой король не забыл и родителей с братьями и усадил старого батрака возле короля. Отцу больше не нужно было пасти стадо, хотя, кроме прекрасного содержания, он не получил ни богатства, ни титула и так и остался прежним старым Войтой. Братья получили по усадьбе, из них вышли хорошие крестьяне, и они не завидовали короне Богумила – золотой, да тяжёлой.

Богумил уже какое-то время жил со своей Людмилой, и оба что ни день, то крепче любили друг друга, но не думайте, что Богумил, блаженствуя, забыл о старичке, которому был обязан своим счастьем. Он часто думал о нём и везде его искал, но старичка пропал и след.

Однажды король Богумил с женой выехали за город на прогулку. Вдруг кони стали у моста и не хотели дальше шагу ступить. Молодой король велел кучеру посмотреть, что случилось. Кучер отвечал, что у ворот сидит старый дедушка, а больше никого и ничего не видно. Тут Богумил вышел из кареты, увидел старика и сразу узнал своего советчика. Обрадованный, подбежал он к старичку:

– Где же ты был всё это время? Я везде о тебе спрашивал, но никто не мог мне ответить.

– Раз ты обо мне спрашивал, значит, и про обещание не забыл?

– Как я мог о нём забыть? От всего, что я имею, половина принадлежит тебе. Пойдём скорее со мной, я познакомлю тебя со своей женой.

– О ней-то и речь. Знаешь ли, парень, в ней ведь только половина твоя!

Богумил остался стоять как громом поражённый, кровь у него в жилах словно застыла. О таком он и не думал.

– Докажи мне, что ты хозяин своему слову и станешь всё решать по справедливости. Возьми меч, разруби жену надвое и половину отдай мне.

Богумил вздрогнул и едва слышно ответил:

– Не требуй от меня такого изуверства, я готов отдать тебе целое королевство.

– Не хочу целого, – сказал упрямый старик. – Я хочу половину королевства и половину жены. Этого требую по справедливости. Если и ты хочешь рассудить справедливо, то без колебания пожертвуй тем, что тебе всего дороже. Великий грех совершает король, который нарушает своё слово.

Богумил собрал всё своё мужество и, чтобы доказать, что не нарушит обещания, подошёл к карете и рассказал любимой жене, сколь тяжкий на нём лежит долг. Людмила была достойна своего мужа, чтобы не делать его мук ещё горше, она без лишних слов вышла из кареты и приблизилась к старику. Король Богумил думал было, что тот сжалится над её красотой, но старик был как каменный. Супруги обнялись в последний раз, король вытащил меч, замахнулся и…

– Стой! – воскликнул старик. – Я хотел лишь испытать, справедливо ли ты станешь править и всегда ли будешь держать слово. Теперь я вижу, что не ошибся в тебе. Оставайся таким до самой смерти, и небо тебя благословит.

И прежде чем король с королевой опомнились, старик пропал – но навсегда остался у них в памяти.

Богумил до самой смерти правил справедливо, и для народа его правление было золотым временем.

Лесная дева

Мать молодой Бетушки была вдова. Она только и имела, что ветхий домик и двух коз, но Бетушка всегда бывала весела. С весны до осени пасла она коз в березняке.

Когда девушка уходила из дому, мать всегда клала ей в сумку кусок хлеба и веретено, наказывая принести его полным. Прицепить кудель было некуда, и мать наматывала её Бетушке на голову. Бетушка брала сумку и, весело распевая, вприпрыжку бежала за козами в берёзовый лес.