Эволюционер из трущоб. Том 2

— Ого! Геноклад ещё и сам лазвивается? Шикално! — воскликнул я. — Сканел довольно полезная вещь, с его помощью можно узнать, насколько опасен плотивник. Плавда, сейчас от него толку для меня немного. Что ещё есть?

«„Кладовщик“ — позволяет накапливать доминанты и использовать их позднее. Вам будет доступен один слот накопления».

— Ну это не сельёзно! Если бы было тли или четыле, то куда ни шло. А так маловато. Маловато будет! Следующий.

«„Селекционер“ — позволяет встраивать модификаторы в другие живые организмы».

— А вот это очень интелесно. Можно усилить не только себя, но и товалища или питомца. Вплочем, сейчас с доступностью новых генов есть опледелённые плоблемы, а значит, тоже отметаем. Дамочка, есть ещё что-то?

«„Отрицатель“ — позволяет быстро отторгнуть нежелательную доминанту».

— А ещё есть что-то?

«На текущем уровне развития нет.» сообщил женский голос и затих.

— В таком случае я выбилаю отлицателя! — выкрикнул я в пустоту пещеры. Голос многократно отразился от стен и пирамида, ярко сияющая золотым свечением, вдруг потухла. — И всё? А где фейелвелки и светопледставление? Ну не знаю. Может хоть фанфалы включишь? — ответом мне была тишина. — Зануда, такой момент исполтила.

Подойдя к пирамиде я заметил, что на кристалле генокрада прибавилось рубленных граней, впрочем, и сама пирамида немного изменилась. На боковой грани камня появился вырезанный рунический символ из десятка чёрточек и закорючек. Видимо он и символизирует «Отрицателя».

Занятно. Подобной письменности я раньше не встречал. А жаль. Можно было бы вырезать самому пару каракуль и посмотреть, удалось ли взломать систему и докинуть себе бесплатных навыков?

Желтая же полоса по бокам плиты исчезла. В красном ряду появился новый кристалл, что заставило меня тут же напрячься. Эх… Ну как так-то? Сфокусировавшись на стальном кристалле, я услышал:

' Доминанта «перепончатые лапы» интегрирована'.

— Я что, по-вашему, утконос? Или… Или… Кто там ещё с перепонками? Жаба? В пелелаботку это дельмо!

«В пользу какой доминанты вы желаете переработать „перепончатые лапы“?».

— В пользу контлоля маны!

«Выполнено. Доминанта „контроль маны“ заполнена на 27%. Для развития способности желаете переработать ещё одну доминанту?».

— Нет. Этого достаточно.

Кристалл перепончатых лап лопнул и осыпался, заставив кристалл контроля маны засиять немного ярче. Хммм… Это настоящая проблема. Я каждый день упражняюсь в расширении каналов маны, но от этого навык практически не растёт. Хорошо, если один процент в неделю прибавляется.

При этом генома от твари едва хватает, чтобы добавить жалкие десять процентов. И чем сильнее я разовью имеющиеся доминанты, тем больше ресурсов и времени потребуется для их улучшения в дальнейшем. Впрочем, это было бы не такой большой проблемой, если бы у меня был доступ к разломным существам.

Вот только соваться сейчас к аномалии глупость несусветная. Погибну, как пить дать. И на открытой местности галька меня не спасёт, как и магия льда. Маны может мне и хватит для того, чтобы убить одно существо, а если твари нападут группой, как сегодня? Что делать тогда?

Сил тщедушного тела едва хватает, чтобы с трудом справляться с малышнёй в возрасте пяти лет. И то, если набросятся толпой, то без магии я не отобьюсь. А жаль. Очень хотелось бы поскорее окрепнуть и вырваться из пансионата. Сейчас, если и подвернётся такая возможность, то, сбежав, я не смогу вытащить маму.

А если и вытащу, то что дальше? Стану для неё обузой, и ей придётся трудиться с утра до ночи, чтобы меня прокормить? Паршивая перспектива, особенно в свете того, что я лишь недавно сумел улучшить её условия проживания. Из чертогов разума меня вывел мощный шлепок по щеке, я даже подскочил от неожиданности.

— Малый! Очнись! — кричал лекарь, который вытаскивал меня на носилках с песков арены. — Во! Глаза открыл, уже дело. — Он встряхнул меня за плечи, а после усадил на край кушетки и посветил в глаза. — Чё вырубился-то снова? Переволновался что ли?

Беглым взглядом окинув комнату, я понял, что тут не один. Петров лежит на соседней койке и ему накладывают швы на ногу. Рядом сидит Юлия Ильинична и дышит сквозь маску кислородом из баллона. Фух. Вроде, все целы.

Я почувствовал сильный зуд между пальцев рук и ног. Опустив взгляд, обнаружил там засохшую плёнку, прилипшую к коже пальцев, и, пока лекарь не заметил последствия мутации, решил устроить для него театр одного актёра.

— Дядинька, я патирял сазнание патаму что нидаидаю! Очень кушать хочется! — я посмотрел на него максимально жалостливым взглядом и сложил руки перед грудью в молебном жесте.

— А-ха-ха! Да кому ты заливаешь? Я ж знаю, что ты на первом месте рейтинга и жрёшь от пуза, — рассмеялся лекарь и, осмотрев меня с ног до головы, добавил. — Хотя ты тощий, как щепка. Может, у тебя глисты?

— Нет у меня никаких глистов, — возмутился я.

— Ха-ха! Гляди-ка и дефект речи мигом пропал. Ладно, дуй отсюда, без тебя хлопот хватает.

— А можно вас на минутку? — заговорщически шепнул я, наклонившись к врачу, когда он приблизился я прошептал. — Можно меня освободить от закалки?

— Чего? Нет конечно, — хмыкнул врач.

— А если я заплачу? — я хитро прищурился и достал из кармана СМ (Слезу мироздания).

— Хе-хе. А ты развит не по годам, но если я соглашусь, то меня подвесят за бубенчики. Взяточничество всё-таки наказуемо, — улыбнулся лекарь и потрепал меня по волосам.

— Жаль. Ну, я хотя бы попытался, — философски сказал я, спрыгнул с койки и направился на выход из лазарета.

Все занятия сегодня отменили. Территорию пансионата заполонили гвардейцы Архарова и принялись рыбачить. Да, звучит бредово, но по-другому это не описать. Ближе к вечеру бойцы привезли бычью тушу, обвязали цепью и стали забрасывать в воду. И сколько бы раз они ни забрасывали приманку, каждый раз на неё клевала то одна, то сразу две твари. Их вытаскивали на берег и мелко шинковали мечами.

Ребятня прилипла к окнам и, затаив дыхание, следила за работой профессиональных военных. Я же сидел в своей комнате и наблюдал за происходящим из персонального окна! Как будто выкупил целую ложу в театре и наслаждаюсь представлением.

Гвардейцы действовали слаженно. Одни вытаскивали тушу на берег, другие копьями приколачивали рыбин к земле, а третьи их обезглавливали. Четвёртые мёртвых тварей тут же забрасывали в грузовик, который вывозил их за пределы пансионата. Судя по всему, повезут продавать. Я же провожал грузовики взглядом, печалясь от мысли о том, сколько же доминант пропадёт просто так.

Когда твари перестали клевать на бычью тушу, гвардейцы перешли ко второй части плана. Подойдя к причалу они стали швырять гранаты в реку. Громогласные взрывы сотрясли окна пансионата, а в воздух взметнулись фонтаны воды. Гвардейцы явно били наобум, но три твари всплыли кверху брюхами.

В финале пара магов ударила электрическими разрядами по водной глади. Желтоватые электрические дуги сорвались с пальцев магов и ушли в воду. Судя по тому что я видел, эти умельцы явно не добрались до ранга магистра, а застряли на аколите. Но даже так, смогли убить ещё пять разломных рыбин. От увлекательного зрелища меня отвлекла сирена. Чтобы мы не слонялись без дела, нас отправили на занятия.

Посмотрев расписание, я торжественно вскинул руки вверх! Наконец-то что-то дельное! Лекция по базовому контролю маны. Интересно, что значит «базовому»? У них есть и продвинутый курс? Как бы там ни было, я занял место на последней парте аудитории и стал слушать, словно завороженный.

— Вчера вы видели работу нашей доблестной гвардии. Пара бойцов даже использовали магию. Как вы поняли, магия молний оказалась на порядок эффективнее гранат, из-за этого у вас может возникнуть вопрос «Зачем мы тренируем тело, если любой маг мощнее бойца ближнего боя?». Вопрос обоснованный. Обычный человек, даже имея при себе огнестрельное оружие, не сравнится с магом. Но! — Преподавательница с высоким круглым пучком совершенно седых волос на макушке подняла вверх палец и осмотрела учащихся. — Запас маны конечен. Кто скажет, как можно восполнить запасы?

За передней партой сидел ушастый паренёк в очках и тут же поднял руку.

— Ф помофью ядра маны. Второй фпофоб — иффуфаюфий. За фчёт рефурфов фобфтфенного тела. И третий ф помофью Флёз мироздания, — жутко фыркая, сказал он.

— Всё так, — дребезжащим голосом сказала Ирина Парфирьевна. — Напоминаю, что Слёзы мироздания использовать не рекомендуется! Они вызывают привыкание, а также способствуют развитию так называемого «магического психоза». Почувствуете себя всемогущими и устроете резню. Таких психов сразу же убивают, не пытаясь исцелить, так как лечению они не поддаются. А теперь, давайте разберём градации рангов силы.

Ирина Парфирьевна порылась в шкафу и достала плакат, который закрепила на доске. На нём изображались семь рангов бойцов.

— Итак, начнём с самого начала. Оруженосец. Для простоты понимания уровней силы принято брать пятиричную систему счисления. То есть, боец в ранге оруженосец, запросто выйдет победителем в сражении против пяти обычных человек, и неважно, какими техническими средствами они будут обладать. Боец в ранге «воин», с лёгкостью одолеет пятерых «оруженосцев». «Витязь» пятерых «воинов» и так далее, вплоть до «абсолюта». Четыре первых ранга специализируются на физическом усилении тела, последние три на развитии магического дара.

— А можно перескочить с оруженосца сразу на аколита? Я бы тоже хотел молнией фигачить, — ухмыльнулся раздолбай с всклокоченными волосами, сидящий рядом со мной.

— Фигачить? Фи. Что за слово-то такое? — скривилась Ирина Парфирьевна. — Ну да ладно. При желании, вы можете прекратить развитие тела и перейти сразу к совершенствованию магии. Но в этом случае ваши энергетические каналы останутся плохо развиты, за счёт чего запас маны сильно упадёт, а процесс восполнения маны станет на порядок дольше. То есть вы получите огромную и мощную дубину, которой вы сможете ударить чертовски сильно, но всего лишь один раз. — Ирина Парфирьевна кашлянула в кулак и постучала указкой по плакату. — Именно поэтому мы будем обучать вас поступательно. Сперва развиваем тело, а после даём практические навыки по контролю маны и использованию заклинаний.

— Тогда зачем мы начали изучать основы контроля маны так рано? — выкрикнул оболтус.

— Всё просто. Магическая теория — дисциплина объёмная, и его её освоить с наскока. Чтобы начать практиковаться, нужно изучить теорию.

— А гвардейцы тоже изучали теорию? — послышался новый вопрос.

— Разумеется. Именно поэтому они до сих пор живы.

— Что вы имеете ввиду?

Ирина Парфирьевна поправила очки, снова кашлянула в кулак и посмотрела на нас.

— Это значит, что они, как никто другой, понимают, насколько велика пропасть между ратником и абсолютом. Запомните, если противник на два ранга выше вас, совет один. Бегите! Иначе вас раздавят, словно блох. — Ирина Парфирьевна подняла руку, останавливая зарождающийся шквал вопросов. — Да, да. Сейчас я объясню, почему обычному ратнику никогда не сравниться с абсолютом. Вся проблема в щитах и классовых усилениях. Низкоранговый маг не способен пробить барьер абсолюта, как бы ни старался. Ему банально не хватит маны.

— А если у ратника будет автомат?

— Да хоть гранатомёт. Это не имеет значения. К примеру, абсолют способен одним заклинанием снести половину города.

— Илина Палфильевна! — выкрикнул я, подняв руку. — А почему такие сильные маги не подмяли под себя всю власть?

— Михаил, а с чего ты решил что они её не подмяли? — скептически посмотрела на меня старуха поверх очков. — В империи осталось семь действующих великих родов. Один из них императорский, другие шесть — княжеские. Они забрались так высоко именно потому, что в их родах есть абсолюты. Они на вершине уже сотни лет, а другие рода банально боятся им противостоять.

— А в чём плоблема? — нахмурился я. — Если любого мага можно убить из огнестлельного олужия, то почему никто не пытался избавиться от князей? Ведь глафы и балоны часто воюют. Почему князей не тлогают?

— Дело в том, что для противостояния абсолюту потребуется целая армия, и то результат не гарантирован. Ведь абсолюты могут создать многослойный щит, а пока стрелки будут через него пробиваться, абсолют использует одно-единственное заклинание и сотрёт всё, что видит в радиусе сотни метров, с лица земли, — с чувством собственного превосходства заявила старуха, как будто это она была абсолютом.

— Но ведь запас маны конечен, — парировал я. — Нужно всего лишь лаздёлгать абсолюта, заставив постоянно использовать ману. А когда её не останется…

— О-хо-хо. Наивное дитя. В теории всё просто. И действительно, запас абсолюта опустеет после двух или трёх десятков заклинаний. Но не забывай про то, что он может залезть в долг, истощив своё тело, а ещё восполнить ману Слезами мироздания. К моменту, когда запас абсолюта опустеет, ты со стопроцентной вероятностью уже будешь мёртв.

Услышанное показалось мне полным бредом. Женщина явно никогда не сражалась. А если бы побывала в таком количестве битв, в каком побывал я, то точно знала бы. Порой случайности отнимают жизни сильнейших. К примеру, в прошлой жизни у меня был товарищ. Чертовски мощный маг, одним заклинанием обращал армии врага в пыль.

И вот однажды он решил спуститься в древние руины. Зачистил их и возвращался на поверхность, собрав кучу артефактов. И знаете, что случилось? В шею его укусил крошечный жучок. Не знаю, что это была за тварь, но мой друг больше так и не увидел белого света. Сперва потерял зрение, а после погиб от некроза. Казалось бы, небожитель, стирающий города в пыль! И крошечная букашка. Но букашка победила.

В случае со всемогущими абсолютами тоже самое. Готов спорить, что есть лазейка, с помощью которой можно их одолеть, даже если у тебя ранг ратника. Нужно лишь найти правильный подход, а лучше самому стать абсолютом. Да, пожалуй, последнее будет лучше всего.

После лекции я вышел в коридор и увидел Углова. Иван Викторович был, мягко говоря, напряжен. Он заставил нас построиться в шеренгу, после чего объявил:

— Не буду лукавить, и скажу как есть. Каким-то образом в реку попали разломные твари. Пока их не уничтожат, все занятия на открытом воздухе отменяются. В течении недели мы возведём забор, отгораживающий пансионат от водоёма, и тогда вы сможете гулять во дворе, но с купанием в реке прощаемся минимум до середины лета. — Иван Викторович пригладил чёлку и добавил. — Вольно. Можете идти отдыхать.

Хоть Углов и говорил с печалью в голосе, но никто из ребят не огорчился. А даже наоборот. Ну да, в хоккей поиграть любили многие, но вот нырять в ледяную воду…

— До середины лета? Какая жалость, а я-то надеялся залаботать воспаление лёгких,. — ухмыльнулся я и направился в свою комнату.

Глава 7

Екатеринбург.

Поместье Архарова.

Константин Игоревич пребывал в ярости. Расхаживал по кабинету, напряженно куря сигару, и едва сдерживался, чтобы не разнести всю мебель в щепки. В комнате жутко воняло дымом, отчего дворецкому, стоящему у окна, так и хотелось приоткрыть форточку, чтобы хоть немного проветрить помещение, но сделать этого он не решался.

— Какой, к чёрту, хищник? Откуда ему взяться в реке⁈ — выкрикнул Константин Игоревич, бросив косой взгляд на дворецкого.

— Ваше благородие, это отличный вопрос. Я знаю лишь то, что эта тварь быстро размножается и уже сожрала всю рыбу в водоёме и сейчас охотится на местных рыбаков. У нас пятьдесят раненых и больше сотни пропавших без вести мирных жителей. Скорее всего, пропавшие без вести мертвы.

— Вот же тварь… — прошептал Архаров, вспомнив грузовик, брошенный у реки. — Это точно козни Черчесова. — Константин Игоревич снова сконцентрировал взгляд на дворецком и спросил. — Сожрали всю рыбу без остатка?

— Согласно отчётам, в водоёмах ниже посёлка Евстюниха рыбы не осталось. Но выше по течению нападений тварей не зафиксировано, да и рыбаки там рыбачат как и раньше. Я открою форточку? — решился дворецкий.

— Срочно перекройте водозабор на плотинах водохранилищ и отправьте туда адептов и магистров молний. Пусть поджарят эту мерзость. — С ненавистью процедил Архаров.

— Константин Игоревич, план отличный, но в водохранилищах слишком много воды. Боюсь, нашими силами не нанести удар такой мощи, чтобы вся живность передохла. А если хоть одна особь выживет, то мы получим новую волну нападений очень скоро, — предупредил дворецкий и взглядом показал на форточку, едва сдерживая подступающий кашель. Ещё немного, и в комнате будет нечем дышать.

— Проклятье! И что предлагаешь? Идти на поклон к Титову и Богданову? — Барон быстро подошел к форточке, рывком распахнул её и выбросил окурок на улицу.

В кабинет тут же ворвался озорной весенний ветер и принялся трепать занавески, разгоняя застоявшийся дым в разные стороны.

— Да, ваше благородие, это единственный вариант, — улыбнулся дворецкий, с явным облегчением вдохнув свежего воздуха.

— Эти ублюдки отыграются на мне по полной, — усмехнулся Архаров, вспомнив, сколько раз он за свою помощь требовал добрых соседей заплатить звонкой монетой.

— Увы, таков мир. Человек человеку волк, — философски изрек дворецкий.

— Да какой волк, к чёрту? — нахмурился Архаров, не оценив изящного высказывания. — Волки — трусливые твари, и нападают только толпой. Да и денег со слабых не берут, а просто убивают их. Всё, свободен. Мне надо сделать пару звонков.

Архаров отмахнулся от дворецкого и сел за рабочий стол. Залпом вылил в горло рюмаху коньяку, чтобы смыть горечь от необходимости просить помощь, и набрал номер Титова.

— Алло. Да, это Архаров. У меня тут кое-что случилось…

* * *

После занятий я вернулся в свою комнату, запер дверь и призвал Мимо, заставив его принять форму меча. Что и говорить? Мимики чертовски полезны. Ключ от спортивного зала мне отказались давать, поэтому выкручиваюсь собственными силами.

Вспомнив движения Сергея, я встал в атакующую позицию и нанёс удар. Меч свистнул в воздухе и остановился в нижней точке. Что-то было в этом движении не так. Как будто в кистях имелась какая-то нестабильность. То ли хват неправильный, то ли кисти слишком слабые, а может, я чересчур напрягаю предплечья?

Размышляя о том, как улучшить технику, я вспарывал воздух раз за разом, концентрируясь на постановке ног. И вот к ногам у меня претензий не было. Благодаря доминанте танцора я порхал по крошечной комнате, а вот с нанесением ударов были проблемы. Ерунда какая-то. Может, спина слабовата? Да нет, другие ребята тренируются точно так же, и у них всё впорядке.

Непонимание того, что я делаю не так, злило. Но это не повод бросать тренировку. Я махал мечом до тех пор, пока всё тело не забилось. Мышцы разбухли и стали гореть, а бицепс начал сокращаться в мелких судорогах. Это стало знаком, что с фехтованием на сегодня я закончил. Настало время рукопашного боя.

Мимо принял форму Прохорова, и мы устроили отработку ударов. Сперва бил Мимо, а я уклонялся, делал нырки, оттяжки, сбивы, ставил блоки, а после мы поменялись ролями. Чёртов мимик двигался лучше меня, так как он считал образ движений Прохорова и скопировал его полностью.

Проклятье, да Мимо даже ухмылялся и надрывно дышал точно так же, как Артём. За такую актёрскую игру ему полагается приз в виде статуэтки. Жаль, ни одной нет под рукой. Зато есть огромная усталость, и рана на боку начала кровоточить. Повязка пропиталась кровью, и пришлось завершить тренировку.

Все уже спали, а я направился в душевую. Включил свет, стянул с себя одежду и уставился на рану. Из неё сочилась розовая сукровица, и я был чертовски рад, что швы не разошлись, иначе у меня возникли бы крупные проблемы. Зинаида и Людмила вернутся только утром, а с открывшимся кровотечением я до утра вряд ли дотяну.

Одежду швырнул в контейнер для грязного белья, искупался и вернулся в комнату. Уютная мягкая постель обняла меня, как родного. Тишина и только тусклый лунный свет проникает в комнату, да слышатся выстрелы где-то вдали. Да уж. В интересное время живу. Я уже начал проваливаться в сон, когда услышал за дверью:

— Давай быстрее. Чего копаешься?