Эдмонд Гамильтон
Миры завтрашнего дня
© Edmond Hamilton — «The Worlds of Tomorrow», 1940–1946
ЮПИТЕР
© Edmond Hamilton — «Jupiter», 1940
Юпитер, могущественный мир-монарх Солнечной системы, был впервые колонизирован землянами в 2005 году. Но люди побывали на нём несколькими годами ранее и привезли с собой рассказы о чудесах планеты-гиганта.
Как известно каждому школьнику, первым полётом в космос стал полёт Горэма Джонсона на Луну в 1971 году. Джонсон был ветераном Второй мировой войны, который потратил годы, пытаясь усовершенствовать ракету, которая могла бы использовать недавно открытую атомную энергию. Вскоре после своего первого великого полёта на Луну он совершил второе путешествие, в ходе которого достиг Венеры и Меркурия, и третье, в ходе которого добрался до Марса и Юпитера.
В этом грандиозном третьем путешествии 1988 года Джонсона сопровождал Марк Кэрью, изобретатель гравитационного корректора. Когда они отправлялись в это путешествие, их экипаж не знал, что они намеревались выйти за пределы орбиты Марса. Если бы они знали, то никогда бы не согласились на этот полёт.
Покинув Марс, Джонсон и Кэрью направились дальше, сквозь пояс астероидов. Кэрью в своей книге («В космос, к славе», 1994) пишет, что команда взбунтовалась, когда поняла, что полёт должен продолжиться к Юпитеру. Как и большинство других землян того времени, они верили, что внешние планеты были слишком холодными и обладали слишком ядовитой атмосферой для существования там людей и что они там наверняка погибнут.
Чтобы успокоить их, Джонсон объявил, что они приземлятся не на Юпитере, а на одной из его крупных лун. Их ракета «Пионер II» совершила посадку на Каллисто. Там они подверглись нападению кристаллов этой луны, которые Кэрью назвал «ползучим алмазным ужасом». И именно там, на Каллисто, Горэм Джонсон был поражён внезапной смертельной болезнью, его организм был ослаблен невероятными трудностями трёх грандиозных путешествий.
Кэрью в своей книге (стр. 434) рассказывает, как умирающий Горэм Джонсон попросил, чтобы его вынесли из ракеты и позволили взглянуть на Юпитер, чья огромная облачно-белая громада заполняла небо над ними.
— Я не доживу до этого, но вы должны совершить там посадку, — прошептал Джонсон своему верному лейтенанту. — Это будет безопасно. Настанет день, когда у землян будут города в этом огромном мире — да, и на других мирах, вплоть до Плутона.
Чуть позже Джонсон умер. Его последними словами, как рассказывает нам Кэрью, была его знаменитая предсмертная просьба о том, чтобы его тело отправили в космос, чтобы оно бороздило космическую пустоту в смерти, как и при жизни.
Предсказание Джонсона о том, что Юпитер будет пригоден для жизни, оказалось верным, в чём убедился Кэрью, когда сел туда. Под верхними ядовитыми слоями они обнаружили чистую, пригодную для дыхания атмосферу и мир, согретый внутренним радиоактивным теплом. Они были поражены обширными континентами и бескрайними морями. Они восхищались бескрайними папоротниковыми джунглями, усеянными руинами исчезнувшей цивилизации, и колоссальным и ужасным Огненным морем. И они встретили юпитериан и установили с ними дружеский контакт.
Кэрью вернулся с Юпитера на Землю, чтобы в следующем году возглавить свою знаменитую экспедицию к Сатурну и другим планетам. В течение некоторого времени земляне были увлечены исследованием этих отдалённых миров и почти не уделяли внимания Юпитеру.
Но исследователи всё же посещали Юпитер в 1990, 1994 и 1997 годах. Они определили место для возможной земной колонии на континенте, который Кэрью назвал Южной Экваторией, поскольку именно здесь были обнаружены залежи ценных урановых, радиевых, иридиевых, платиновых и других руд.
По справедливому договору с юпитерианами была получена концессия на огромную территорию. В 2005 году с Земли отправилась первая экспедиция на Юпитер под командованием Роберта Касвелла, чьё имя увековечено проливом Касвелла между Северной и Южной Экваторией.
Экспедиция остановилась на Марсе для пополнения запасов, а затем отправилась к Юпитеру. Три корабля пострадали от метеоритов во время прохождения через зону астероидов, но других жертв за всё время длительного путешествия не было.
Посадка была произведена на юго-западном побережье Южной Экватории 12 июня 2005 года (по земному календарю). В честь этого события на берегу недалеко от Йовополиса был поставлен памятник простой конструкции с этой исторической датой и без какой-либо другой надписи.
Первым шагом в становлении земной колонии было возведение плавильных заводов, которые быстро поставили на поток производство металла из богатых юпитерианских руд, залегавших поблизости. Из металлических листов быстро возводились городские сооружения, и этот город, названный Робертом Касвеллом Йовополисом, из захудалой деревни быстро разросся до крупной общины.
Контакты с юпитерианами поддерживались на дружеской основе. Власти старались не обижать местных жителей во время выдачи каких-либо концессий на добычу полезных ископаемых или другие виды работ вблизи таинственных руин, которые юпитерианцы считали священными. В течение пяти земных лет корабли отправлялись с Юпитера обратно на Землю и Марс, тяжело нагруженные зерном, новыми гибридизованными юпитерианскими фруктами, сверхценными радием, ураном и другими редкими металлами, а также всяческими товарами с Юпитера.
Роберт Касвелл, первый губернатор Юпитера, был целеустремлённым исследователем и нанёс на карту большие участки не только Южной Экватории, но и соседних континентов — Северной Экватории и Торридии. Конечно, ему удалось нанести на карту только основные контуры континентов, а большая часть фактической поверхности Юпитера по сей день остаётся неисследованной. Касвелл погиб при аварийной посадке в джунглях за пределами Йовополиса в 2012 году.
Однако колония процветала. Исследовательские экспедиции были отправлены на Европу, Ио и Ганимед — три из четырёх больших лун. Было обнаружено, что Европа представляет собой миниатюрный Юпитер, покрытый джунглями и вполне пригодный для жизни, хотя, насколько удалось установить, на ней отсутствуют ценные минералы. Ио, с другой стороны, была такой же суровой и неприступной, как и Каллисто, хотя и не была населена кристаллическими существами, обитающими в пустошах Каллисто. Ганимед, четвёртый спутник планеты, до сих пор остаётся загадкой. Три экспедиции, отправленные туда, не вернулись, и дальнейшие попытки исследований там временно запрещены.
В 2015 году судно, следовавшее по маршруту Юпитер-Земля, подверглось нападению радиевых бандитов, которые задержали судно, перевозившее драгоценные металлы на Землю. Развитие колонии на некоторое время было приостановлено. Но когда планетарная полиция взяла радиевых бандитов под контроль, развитие колонии вновь пошло в гору, и ей больше не угрожала никакая опасность, пока внезапно не возникла тёмная, невероятная угроза атавизма — угроза, которой, казалось, суждено было навсегда смести землян с лица Юпитера.
ПЛУТОН
© Edmond Hamilton — «The Solar System's Coldest Planet», 1940
Плутон, самую внешнюю и холодную планету Солнечной системы, впервые посетил в 2002 году Ян Венци, чьё имя с тех пор носит великое северное полярное море планеты.
Венци был третьим в этом великом триумвирате первопроходцев космоса, двумя другими из которых были бессмертные Горэм Джонсон и Марк Кэрью. Эти три первых покорителя космоса были людьми совершенно разных типов.
Долговязый Горэм Джонсон с мрачными глазами, совершивший первый космический полёт на Луну в 1971 году и возглавлявший экспедицию 1979 года на Венеру и Меркурий, а также экспедицию 1988 года на Марс и Юпитер, является, конечно, самым известным из этой великой троицы. Джонсон был мечтателем — величайшим из всех, кого когда-либо знала наша раса. Именно мечта о безграничном расширении человечества в необъятной Вселенной вдохновляла его даже после того, как его хрупкое тело ослабло и он стал передвигаться на искусственных конечностях.
Марк Кэрью, заместитель командира марсианско-юпитерианской экспедиции, взял на себя руководство после трагической гибели Джонсона на Каллисто. По сути, он был учёным. Жажда знаний была движущей силой Кэрью. Она побудила его организовать экспедицию 1991 года, которая впервые посетила Сатурн, Уран и Нептун. А несколько лет спустя она же побудила его к организации последней экспедиции — тщетной попытке достичь Плутона, из которой Кэрью так и не вернулся.
Но Ян Венци, которому была уготована слава покорителя самой дальней планеты, не был ни мечтателем, ни учёным. Он принадлежал к извечному типу исследователей, одержимых непрестанным желанием перешагнуть через все известные границы и заглянуть в места, никогда прежде не виданные человеком.
Венци в своей книге («Моя история», 2005) рассказывает, как четырнадцатилетним мальчиком он был в толпе, наблюдавшей за тем, как Горэм Джонсон совершает свой первый эпохальный полёт на Луну.
«Толпа на плато Колорадо отпускала скептические шутки, когда Джонсон вошёл в маленький ракетный корабль, — пишет Венци, — а когда аппарат с рёвом взлетел и исчез в небе, было много комментариев о том, что этот сумасшедший нашёл уникальный способ совершить самоубийство. Но когда я смотрел в небо вслед исчезнувшему кораблю, я знал, что когда-нибудь я тоже отправлюсь туда и увижу миры, которых никогда раньше не видели земляне».
Когда Горэм Джонсон вернулся с Луны и был встречен таким восторженным приёмом, какого ещё не оказывали ни одному герою, Венци отчаянно пытался записаться в предстоящую Венерианско-Меркурианскую экспедицию. Но его молодость и отсутствие технической подготовки помешали этому.
Бесстрашный первооткрыватель, ничуть не смутившись, занялся техническими исследованиями и в 1988 году успешно присоединился к экспедиции Марс-Юпитер. Он был одним из немногих членов экипажа, кто остался верен Джонсону и Кэрью, когда экипаж пригрозил поднять мятеж при попытке отправиться за пределы Марса. После смерти Джонсона на Каллисто, когда экспедиция высадилась на Юпитере, Венци был одним из первых землян, ступивших на поверхность этого величественного мира. Там, опрометчиво отправившись в одиночку в джунгли, он подвергся нападению юпитерианского «ползуна» и был так серьёзно ранен, что чуть не умер на обратном пути на Землю.
Травмы Венци не помешали ему присоединиться к Марку Кэрью в исторической экспедиции 1991 года на Сатурн, Уран и Нептун. Но падение во время исследования Урана настолько обострило его старые раны, что в течение четырёх лет он лежал в земном госпитале, по-видимому, превратившись в безнадёжного калеку, и посылал бесчисленные жалобные послания своему кумиру. Таким образом, когда в 1994 году Кэрью снова отправился в полёт в попытке достичь Плутона, Венци не смог полететь с ним и был вынужден лежать на больничной койке в полном отчаянии от того, что не смог сопровождать его.
К 1999 году Кэрью считался пропавшим без вести, поскольку он не вернулся и не подал никаких вестей о себе. По общему мнению, Плутон был всё ещё слишком далеко, чтобы до него можно было добраться, и внимание общественности переключилось на более доступные миры — Марс, Венеру и Юпитер, куда земляне начали переселяться, чтобы основывать там колонии, строить города и торговать с местными расами. В этой великой колонизационной лихорадке Плутон был более или менее забыт.
Но Ян Венци не забыл о нём. Прежняя страсть к исследованию космоса охватила его с прежней силой. К тому времени его выписали из больницы, но он был сильно искалечен, не мог пройти и нескольких шагов за раз, от долгих лишений и страданий его волосы поседели в возрасте сорока двух лет. И всё же он твёрдо решил достичь Плутона.
Когда Венци начал формировать свою экспедицию на Плутон, его физические недостатки и огромные трудности проекта вызвали всеобщее осуждение — космические путешественники указывали на невозможность осуществления проекта. Учёные обстоятельно перечислили все неисчислимые препятствия на пути к успеху в подобном начинании, а общественность в целом не верила в его обоснованность. Венци высмеивали в карикатурах и на театральных подмостках.
Но некоторые люди всё-таки верили в Венци. Это были такие же старые космонавты, как и он сам, люди, которые летали вместе с ним в прошлые годы и знали его неукротимый дух лучше, чем кто-либо другой. Они откликнулись на его призыв. 12 января 2000 года Венци с одиннадцатью членами экипажа на корабле, который он назвал «Джонсон», отправился к Плутону.
Отважный исследователь дозаправился и пополнил припасы на новом посту на Сатурне. После старта оттуда он растворился в бескрайних пустынных просторах Системы. Ни один человек из миллионов не ожидал, что он когда-нибудь вернётся. Но он всё-таки вернулся — четыре года спустя увечный командир и четверо выживших матросов с рёвом добрались до внутренних планет на своём потрёпанном корабле. Он достиг своей великой цели — первым оказался на Плутоне.
Венци прожил всего год после своего возвращения на Землю. Правительство наградило его, но отказалось разрешить ему покинуть больницу, в которой он фактически вёл существование инвалида, и, измученный бездействием, он зачах и вскоре умер. Последними словами, которые пробормотал неукротимый исследователь, были: «Стартуем!»
Экспедиция Венци обнаружила, что Плутон — холодный, обледенелый мир, но на нём могут выжить выносливые земляне. Ледяные поля покрывали почти всю планету, за исключением узкой экваториальной области замёрзших равнин и огромных морей, содержание соли в которых было настолько велико, что они оставались незамерзшими.
Венци также был первым, кто открыл Марширующие горы, эти удивительные, титанические ледники, которые равномерно движутся по планете. Он проник так далеко на юго-запад, что достиг берегов океана Леты, и так далеко на юго-восток, что достиг любопытного Кольцевого моря, чьи вихрящиеся волны омывали огромный центральный гористый остров, который так и не был исследован. До сих пор никто не посетил этот таинственный остров и не вернулся обратно.
Венци также обнаружил странные ледяные города коренных жителей Плутона и установил дружеский контакт с этой волосатой расой. Он рассказывал истории об огромных животных, которые бродят по ледяным полям, о бибурах, ледяных медведях, ледяных кошках и других огромных мохнатых зверях. Кроме того, с замёрзших равнин планеты он привёз образцы минералов и драгоценных камней, которые были бы крайне востребованы на Земле.
Соблазн заполучить меха, драгоценные камни и минералы привёл новых исследователей на Плутон, и в 2008 году была предпринята попытка основать там колонию. Попытка провалилась, маленькая колония — мужчины, женщины и двое младенцев — была уничтожена одной из свирепых экваториальных снежных бурь. Стало ясно, что колонии землян потребуется тщательно продуманная защита от холода и бурь ледяной планеты.
Итак, в 2011 году была предпринята более амбициозная попытка колонизации. Был установлен большой гласситовый купол, воздух в котором кондиционировался с помощью атомного оборудования, а внутри этого купола был построен город, получивший название Тартар. Вскоре неподалёку были построены ещё города под куполами — Элизия и Ньютон, а затем на противоположной стороне планеты возникли и другие города землян.
В 2012 году правительство Системы объявило Цербер, который до тех пор редко посещался, местом расположения межпланетной тюрьмы. Харон посещался ещё реже из-за кошмарной жестокости его животного мира. Стикс, третья луна, с самого начала игнорировался, потому что было ясно видно, что он полностью покрыт водой.
Колония землян на Плутоне процветала, но рост её был медленным. Огромная удалённость от внутренних планет потребовала разработки совершенно нового типа космических кораблей с большим радиусом полёта. Кроме того, удалённость от Солнца настолько ослабляет ультрафиолетовое и другое необходимое солнечное излучение, что земляне вынуждены прибегать к периодическому воздействию искусственных терапевтических флюидов, чтобы компенсировать этот недостаток. Темперамент и характер людей на внешних планетах также претерпевают любопытные изменения.
Основными экспортными товарами Плутона, помимо мехов, которые славятся во всей Солнечной системе, являются такие ценные металлы, как кадмий, ванадий, вольфрам и другие. К северу от океана Леты есть небольшие рудники по добыче радия, но они дают очень мало продукции по сравнению с гигантской урановой и радиевой промышленностью Юпитера. В планетарных зоопарках существует определённый спрос на причудливых плутонианских животных, которых, конечно же, нужно содержать в клетках-холодильниках.
Вполне вероятно, что, когда будет исследована большая часть ледяной поверхности Плутона, будут найдены и новые источники ценного экспорта. Одна любопытная особенность, о которой следует упомянуть в связи с этой далёкой планетой — странное психическое расстройство, которое психиатры Системы называют «плутоманией». Земляне и другие обитатели внутренних планет, которые долго остаются в ледяном мире, склонны к развитию странного психоза, проявляющегося в истерической тяге к свету.
Эта болезнь возникает, конечно, из-за вечных сумерек, царящих в этом мире. Венериане, привыкшие к большему освещению, чем земляне, страдают сильнее. Меркурианцы подвержены этому заболеванию настолько сильно, что мало кто из представителей этой расы когда-либо посещал эту далёкую планету.
НЕПТУН
© Edmond Hamilton — «The Solar System's Ocean World», 1940
Нептун, восьмая планета от Солнца, широко известен как «океанический мир» Солнечной системы. Ни одна из планет Солнечной системы не покрыта таким огромным планетарным морем, как Нептун. Суша на Нептуне — это редкое исключение, а не правило.
Причина этого в том, что Нептун, по-видимому, никогда не переживал длительных периодов диастрофизма, как другие планеты. Следовательно, на его поверхности не возникло значительных неровностей. Поэтому океан покрывает всю планету, точно так же, как это было бы с Землёй и другими мирами, если бы поверхности их сфер были такими же гладкими, как у Нептуна.
Астрогеологи утверждают, что изначально на Нептуне не было ни то что островов, а вообще никаких клочков суши, подобных тем, что сейчас разбросаны по его планетарному океану. Эти острова на протяжении веков поднимались со дна моря точно так же, как растут сталагмиты, путём кристаллического осаждения определённых растворённых в море минералов.
Первым межпланетным исследователем, посетившим Нептун, был знаменитый Марк Кэрью, второй из великих первопроходцев космоса и изобретатель гравитационных корректоров.
Экспедиция Кэрью покинула Землю в 1991 году, надеясь достичь Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона. 28 февраля 1993 года Кэрью удалось достичь Нептуна. «Сначала мы боялись, что на этой океанической планете вообще нет суши», — писал Кэрью в своей книге «В космос, к славе» (1994). «Насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя водная гладь. Ранее, во время этого путешествия, мы с благоговением взирали на великие равнины Сатурна и могучие горы Урана, но этот простирающийся до самого горизонта океан был самым ошеломляющим зрелищем из всех». Кэрью и его люди наконец увидели сушу в виде небольшой группы островов. Они приземлились там, но тут же обнаружили, что хуже места и быть не могло.
Ибо на этих островах обитали свирепые паукообразные существа огромных размеров. «Нам повезло, что мы выбрались из этого страшного места без потерь», — писал Кэрью. «Тем не менее, мы были рады узнать, что в море Нептуна есть хотя бы несколько островов. Назвав их Паучьими островами, мы направились на восток». Вскоре Кэрью и его люди обнаружили Скальные острова. И на этом архипелаге они обнаружили расу полуцивилизованных коренных нептуниан.
Земляне были поражены, обнаружив эту расу. Ведь нептуниане, несмотря на их серую кожу, странные черепа и другие особенности, придававшие им несколько гротескный вид, несомненно, были людьми! «Для нас это было слишком», — писал Марк Кэрью. «Когда мы с Горэмом Джонсоном обнаружили существ, похожих на людей, на Венере и Меркурии, мы не могли поверить своим глазам. Затем мы обнаружили другие человекоподобные расы на Марсе и Юпитере. На Сатурне и Уране были люди, и даже на Нептуне!»
Кэрью и его команда слышали рассказы нептуниан о плавучих островах далеко на юго-западе, об ужасных монстрах и странных морских дьяволах в бескрайнем океане, об ужасных штормах и не менее ужасных приливах.