Помоги проекту - поделись книгой:
Так-то, да. Этикет штука такая, как пинг-понг. Им можно играть в обе стороны.
Ты его нарушаешь, и я тем же отвечаю. И никаких обид.
— Замечательные. Но у вас, лэра, появилась проблема, если вы вдруг пожелаете себе что-то приобрести. Боюсь, что не на каждый наш трофей у вас хватит денег, хотя, трофеев у нас много, всяких разных и я, чисто по знакомству, готов подобрать вам что-нибудь из не слишком дорогого. Такое, чтобы вам было вполне по средствам. Так что, если надумаете, то скажите мне про это до конца вечера, и учтите, я беру только деньгами. Натуру не предлагать!
Услышав мои последние слова, добрая половина мужиков определённо хрюкнула, едва не подавившись, кто выпивкой, а кто закуской.
— Даже не представляю себе, что бы мне захотелось купить у такого, как вы.
— Ваше Высочество, — обратился я к герцогу, — А когда мне будет позволено вручить подарки вам и вашей семье?
— Да хоть сейчас. Сделайте одолжение, — усмехнулся Орейро, принимая мою игру.
И вот тут бы самое время крикнуть: — «Подарки в студию! », но нет, мне пришлось за ними переться самому на второй этаж.
И если герцога вполне устроил набор когтей и зубов от ранее неизведанных Тварей, кстати, вполне пригодный, как заготовки для очень серьёзных амулетов, попади они в руки опытному артефактору, то его жена и дочь пришли в восторг от наборов из Флоксов и ягод, наперебой читая сопровождающие их инструкции по применению.
— Разглаживает морщины, больше, чем на месяц! Не верю! — воскликнула жена герцога, прочитав лишь первую строчку.
— Делает кожу ровной и полупрозрачной, словно у дорогого фарфора, — мечтательно процитировала её дочь, на этом и остановившись.
— Дальше, читайте дальше! — жадно потребовала пышнотелая блонда.
— Дальше не буду, вы не поверите, — с громким стуком захлопнула дочь герцога крышку своей шкатулки.
— Милочка, ну давайте хоть немного подождём, — слащаво протянула супруга герцога, — Вовсе ни к чему мужчинам знать все наши секреты. Всё равно они все скоро в курительный салон уйдут, и мы уж тогда поговорим уже по-свойски. Нас любят такими, какие мы есть, а как это достигается, мужчин никогда не интересует. Уж вы мне поверьте.
И действительно, не прошло и получаса, как мужчин пригласили в курительный салон.
Это условность.
Курить там не обязательно, зато всегда вдоволь найдётся, что выпить и чем закусить.
На самом деле, мужчины здесь обираются, чтобы поговорить вдали от женских ушей.
Да, не всегда о делах, но тем не менее…
Мужики, болтать-то болтали, но время от времени с весьма нездоровым любопытством поглядывали в мою сторону.
— Ларри, если ты ещё не понял, то мы все ещё ждём твоих рассказов про Проклятые Земли, — с намёком произнёс герцог.
— А что с ними не так? Земли, как земли. Правда Твари там серьёзные бегают. Нам сейчас любой бы из них хватило, чтобы она за минуту тут ничего, кроме мясного фарша с кровью не оставила, а так, ничего страшного там нет, — спокойно сказал я в ответ, старательно дегустируя на редкость достойное вино, и смакуя изысканные сырные закуски.
Ещё бы я вино не дегустировал. Я же должен ориентироваться на лучшие вина в Империи. Зря что ли виноградники покупал.
— То есть, там всё так просто? — не выдержал один из гостей герцога.
— Конечно. Если сильно повезёт, то любой из вас может на пару километров зайти и никого не встретить.
— И вам постоянно везло?
— Не всегда. Иначе как бы мы убили почти три тысячи Тварей, — вздохнул я в ответ, так как собирался не разговаривать, а нацелился на фантастически вкусные маленькие бутерброды с пластиками тонко нарезанной копчённой рыбы, по вкусу очень напоминающей севрюгу из моего мира.
— Но мы все настаиваем!
— Тогда слушайте, — волевым решением забрал я себе графин с понравившимся мне вином, и целое блюдо восхитительных рыбных бутербродов.
— Дело было так… — начал я обычную охотничью историю, готовясь от души привирать, как это и положено.
Глава 2
Сколько себя помнил нынешний отставник Славян Митроха, он всегда был беден.
Вспоминалось детство в семье, где привычно недоедали, живя впроголодь.
Учёба в Академии по специальности артефактор.
Он и тогда уже экономил, отсылая часть своей скудной стипендии своей матери.
Но у Славяна всегда была мечта — однажды он выдумает и изобретёт что-то такое, что разом вырвет его из плена бедности, граничащей с нищетой.
Славян не был диванным мечтателем. Отслужив, он много работал, экспериментировал, и не огорчался, если его начинала преследовать целая цепь неудач. Он всегда пытался понять, что им было сделано неправильно. Собственно, на эти эксперименты и уходили почти все те деньги, которые он сейчас получал, перебиваясь после отставки случайными заработками.
Иногда ему помогал приятель. У Базиля Блауда, бастарда довольно влиятельного Рода и его недавнего соратника по армии, была интересная способность — он умел находить причины неудач, почти всегда попадая своими советами точно в цель.
Вот и на этот раз, когда они просидели пару часу в недорогой джайя, умеренно потребляя сидр под хрустящие куриные крылышки, которые здесь стоили сущую ерунду, Базиль наконец-то задумался.
Да, он выслушивал почти целый час стенания своего друга — артефактора, но никак не мог вычленить главное — основную причину его неудачи. А тут вдруг озарило!
Основа! Вот отчего у Славяна ничего не выходило. Нельзя навешивать серьёзные задачи на слабенькие структуры их исполнения.
Да, когда они треснут или взорвутся, то могут серьёзно поранить самого артефактора, как это уже раза четыре случалось со Славяном.
— Я не верю, что дело всего лишь в материале. Да, нагрузки на него идут огромные, но ничего лучшего просто не существует, — после восьмой, и довольно объёмной кружки сидра, пытался доказать Славян Базилю, отчего его гениальная схема артефакторных связок не работает.
При этом он уже очень активно размахивал кружкой в руке, проливая сидр на не совсем свежую скатерь.
— Послушай, дружище, а не кажется ли тебе, что меня давно пора брать в соавторы? Я раз от разу подсказываю тебе правильные решения, а ты, каждый раз, расплачиваешься всего лишь одной кружкой сидра. А я настаиваю на двух, и будет тебе решение вопроса!
— Две кружки подтверждаю, но, если твой совет не сработает, то с тебя четыре, хотя бы один раз.
— Принято, — хлопнул Базиль по рукам, даже не подозревая, что сейчас он совершает самую невыгодную сделку во всей своей жизни.
— Тогда говори ответ?
— Тебе нужно встретиться с лэром Ларри Ронси. Вот в этой газете я буквально пять минут назад прочитал, что он к нам прибыл чуть ли не из самой опасной зоны Приграничья, а его отряд, кстати, совсем небольшой, уничтожил почти три тысячи Тварей, собрав очень неплохие трофеи, — с ухмылкой выложил Базиль небольшой листок газеты на их невзрачный стол.
— Ты хочешь сказать…
— Конечно. Лучше, чем рогов, когтей и клыков Тварей, изначального материала просто не бывает, насколько я в курсе. Потом к ним добавляют нити плетений и вставляют камни, чтобы получить эксклюзивный артефакт. Ты это хотел узнать?
— Ой, да брось. Всё, что касается артефактов я лучше тебя знаю, — отмахнулся Славян, — Ты лучше подскажи, где мне этого Ронси поймать и что ему можно предложить за какой-нибудь коготь, а лучше за дюжину.
— Попробуй предложить себя, — без всякой усмешки предложил приятель, в очередной раз выбрав самое верное решение, исходя из сложившейся ситуации, — А для начала, давай подумаем, как написать ему письмо, а то и вовсе записку.
По привычке я проснулся рано утром, когда все домочадцы герцогского замка ещё спали сладким сном. Сделал пару кругов вокруг пруда и продолжил разминку на поляне, которая явно предназначалась для каких-то светских игр.
Так-то я бы ещё вчера вечером с удовольствием свалил домой, но герцог настоятельно посоветовал мне задержаться на денёк. Причину своего пожелания он мне, понятное дело, не озвучил.
Когда я ополоснулся после утренней зарядки, слуга герцога принёс мне отвар из листьев и ягод, который я по старой привычке называю чаем. К нему прилагались восхитительные булочки, с одуряющим ароматом свежей выпечки, и небольшой поднос с письмами, прибывшими на моё имя.
О! Это ещё одна тягостная обязанность столичной жизни.
Аристократы буквально помешаны на званых вечерах, балах и вечерних салонах. Складывается такое впечатление, что именно в этом и состоит смысл их жизни — каждый день бездарно терять уйму времени на светских раутах различного вида и назначения.
Из неприятного — на все письма положено отвечать лично, как согласием, так и отказом, желательно, указывая его причину. Ну, или хотя бы лично ставить подпись, если под рукой есть опытный секретарь с каллиграфическим почерком.
С причиной-то у меня всё просто. Напишу, что руководство отрядом Вольных Охотников требует моего личного нахождения в Приграничье, но восемнадцать писем, Карл… Составленных по определённым правилам и с обязательным правильным обращением, согласно этикету и табели о рангах.
Пыхтел я добрый час, потея, и неоднократно переписывая эти цидули.
Напоследок оставил лишь одну записку, автор которой уверял меня, что он готов совершить прорыв в области артефакторики, но ему не хватает материала для основы его артефактов, коим, по его мнению, могут являться рога, клыки, панцири и когти Тварей.
Хм, если он не врёт, то мы можем оказаться крайне полезны друг другу. Чего-чего, а таких трофеев у нас завались, и они пока никем особо не востребованы, хотя мы ещё и никому ничего толком и не предлагали.
Так. Рынок зондировали, пару раз рандомно выкидывая на аукцион одну — две позиции, но не более того.
Кстати, местную публику наши лоты не впечатлили. Всё ушло лишь после двух шагов от стартовой цены. По сути, всего лишь за пару десятков золотых, что нисколько нас не порадовало и мы пока эту практику прекратили.
— Простите, вы мне не подскажете, как я могу ответить на обычную записку из города? — обратился я к рослому слуге, который находился недалеко от дверей моих гостевых покоев, — И вовсе не факт, что полученную от дворянина.
— Пять серебрушек, и любой из сыновей наших конюхов сгоняет по адресу, указанному вами, очень быстро, — ни на секунду не задержался слуга с ответом.
— Записку я напишу быстро.
— Паренёк через пять минут будет вас ждать у выхода во внутренний двор, — поклонился слуга.
Парнишка оказался быстроногим и притащил мне ответ уже минут через сорок.
Встречу с артефактором я назначил в ближайшей джайя, до которой неторопливым шагом можно было дойти минут за пять.
А пока мне надо было смотаться домой, о чём я и предупредил охранника, караулившего дверь в старое хранилище, где нынче располагается мой маячок прибытия.
Тратить время на пустые разговоры я не хочу, оттого и решил сразу взять с собой на встречу некоторые ингредиенты, которыми я смогу удивить любого из артефакторов.
К счастью, пришёл я в джайя во внеурочного время, оттого оба отдельных кабинета там оказались свободны. Один из них я и занял, дожидаясь автора записки.
— Итак, как я понял, вы разработали бижутерию, которая в комплекте может усилить магию любому магу. Пока я не услышал только одного — какой процент усиления предполагает ваш комплект? — начал я подводить итоги своего недолгого общения с артефактором Славяном Митрохой.
— Всё зависит от того, насколько удачными у меня получатся и кольца, и наручи. Опять же вопрос, как эффективно они смогут взаимодействовать меж собой. Чисто теоретически одна такая пара может усилить мага от пяти до двенадцати процентов, но изделия вряд ли выйдут одинаковыми. Под каждый камень придётся проводить свои сложные расчёты.
— Не придётся, — отрицательно помотал я головой.
— Боюсь, лэр, вы не слишком хорошо разбираетесь в артефакторике. Каждый камень требует отдельных расчётов, исходя из характеристик камня, и серьёзной корректировки каналов, собственной оправы и толщины плетений.
— В теоретической артефакторике я действительно не силён, — признался я в ответ, — Зато в производстве артефактов понимаю гораздо больше вас.
Предложение Славяна меня удивило. Каким бы я не был нубом в вопросах артефакторики, но посмотрев на его разработки — просто почуял — сработают.
Этот мужик — гений. Никогда раньше я не видел столь простых и очевидных решений.
— Не может быть! Я всю жизнь занимаюсь изготовлением артефактов!
— А мне за неполных три месяца двое человек, один из которых подросток, изготовили больше трёхсот одинаковых артефактов. Этаких магических ловушек, которые успешно убивали Тварей. И хочу заметить — никаких расчётов и корректировок они не производили.
— Так не бывает!
— Вы просто выбрали неверный путь. Вы же пытаетесь подогнать артефакт под камень. Ведь так?
— Конечно. Камни редки, дороги и все они разные.
— В этом-то и заключается ваша ошибка! — воскликнул я, улыбаясь, — А мы пошли другим путём. Но сначала принесите клятву перед Релти, что ничего из увиденного и услышанного здесь вы не разгласите. Никому и ни при каких условиях.
Поделиться книгой: