Месть Красного Дракона

– Сказал, что уже едет, – Стивен еле догонял меня. Я даже не заметил, как ускорил шаг и чуть не сорвался на бег. – Братишка, да расслабься ты, и без него справимся. Уверен, ребята на месте, зря только кипиш навели. Вот увидишь, мы сейчас найдем их пьяными или со шлюхами. А может, и то и другое разом.

– Стив, когда-нибудь я все-таки врежу тебе. Сегодня смена Джея, ты сам знаешь, он никогда не позволит устроить подобное дерьмо у себя под носом. У всех парней недоступны номера, а этот район по твоей милости, кстати, у нас остался временно без присмотра.

– Вот только не надо сейчас спускать всех собак на меня.

Временами мне действительно хотелось выбить из Стивена всю дурь. Но он мне как брат и к тому же слишком ценный член Драконов. Он отличный боец и в экстремальных ситуациях всегда находил лучшие решения. Жаль только, что так и не научился за тридцать лет своей жизни держать язык за зубами и член в штанах. Отсюда и все проблемы. Хотя, безусловно, за его легкомысленным отношением крылась своя история. Но сейчас не об этом.

– Я всего лишь говорю, что тебе пора повзрослеть и начать думать, прежде чем трахать все что движется. Может, тогда перестанешь попадать в неприятности.

– Скучно тогда жить будет, не находишь?

Я уже собирался ответить ему, но, завернув за угол по направлению к основному складу, напрочь забыл о перепалке. Как и думал, что-то случилось. Ни в одном окне не горел свет, на первом этаже почти все стекла выбиты, главные ворота нараспашку, и стояла гробовая тишина. Я уже понимал, что внутри нас не ждет ничего хорошего.

– Черт, похоже, ты прав, – Стивен тоже внимательно всматривался в здание. Удивительно, как он менялся, в том числе и внешне, когда его мозг переключался на разрешение серьезных вопросов. – Я звоню Адаму, пусть собирает ребят и едет сюда.

– Звони, но ждать я не намерен, пойду внутрь сам.

Я достал пистолет и, сняв его с предохранителя, стремительно направился ко входу. Металл приятно холодил руку, а внутренний зверь уже готовился вырваться наружу и крушить все вокруг. Он, как всегда, жаждал крови.

– Совсем рехнулся? – Стивен догнал меня и ударом в плечо развернул к себе. – А если это западня?

– Мне плевать! – уже не скрывая злости, я чуть ли не орал Стиву в лицо, указывая рукой на склад. – Там сейчас находятся МОИ люди. Я не собираюсь стоять в стороне и ждать, пока приедет кучка охранников, чтобы решить МОИ проблемы.

– Брось, Марк, мы оба прекрасно понимаем, что нас ожидает внутри. Только вот еще и твой труп нам тут сейчас не нужен. Включи уже мозг и пойми, что ты наш лидер и нужен Драконам живым. Ты не в компьютерной игре, где можно взять и перепройти уровень.

– Ты не понимаешь, Стив… – но закончить фразу он мне не дал.

– Черт возьми, да выруби уже свой режим Бога и пойми, что ты не бессмертный! Что с тобой опять? Годы нашей упорной борьбы с твоим безумием сошли на нет? Ответь уже, что происходит в твоей гребаной башке, что тебе так крышу сносит? Все же было нормально, ты совладал с этим. Что снова пошло не так?

Давно я не видел Стивена разозлившимся. Хотя есть в его словах доля правды.

– Что ты предлагаешь? Я уже сказал, что не могу просто стоять и ждать, – мой голос звучал спокойнее, пусть внутри все еще кипела ярость.

Внутренний зверь оскалился.

Стив нервно потирал переносицу, обдумывая план.

– Ладно, твоя взяла, пошли, – он тоже достал оружие и показал на левую часть здания. – Только обойдем с обратной стороны, через запасной выход.

Мы двинулись вдоль склада, стараясь проходить четко под окнами, чтобы не светиться. Через пару минут уже были у запасного хода. Стив протиснулся за дверь, жестом указав следовать за ним.

Войдя через подсобку в главное помещение, остановились, чтобы хорошенько осмотреть возможные места засады и прислушаться к посторонним звукам. В воздухе присутствовал стойкий запах крови, но больше ничего подозрительного мы не заметили. Убедившись, что никакой ловушки нет, двинулись к электрическому щитку на стене, чтобы лучше осветить помещение, от окон не было никакой пользы.

– Что за хрень? – Стивен, как и я, был в недоумении от увиденного. – Кто мог такое сотворить?

Все стены исписаны. По кругу мелькали одни и те же надписи: «Поиграем?», «Берегитесь, Драконы», «Вам конец», «Попробуйте поймать». Слова выведены чем-то алым, и на краску оно не похоже. Я почти уверен, что это кровь. Но самое ужасное ждало впереди. За ящиками, в центре помещения, стоял стул, и к нему был привязан Джей. Подойдя ближе, мы обнаружили, что он мертв. Застрелен. На его шее висела табличка с надписью «от Плуто», а ниже, мелким почерком дописано «подарок ждет вас в контейнере».

– Не знаю, кто это сделал, но он подписал себе смертный приговор.

Я все еще смотрел на безжизненное тело Джея, сжав руки в кулаки и пообещав себе, что любой ценой найду виновных. Он был отличным парнем и не заслужил такой участи. Из раздумий меня вытащил скрип железной двери контейнера. Я и не заметил, как Стив ушел в другой конец склада и теперь, открыв блок, замер на месте, всматриваясь внутрь.

– Твою ж мать… – Стив побледнел, отступив на пару шагов. Его голос полнился ужасом. – Марк, здесь остальные.

Нет-нет-нет, только не это. Команда Джея насчитывала еще девять человек. Несмотря на бешеный стук сердца, который отдавался в ушах, и слабость в ногах, я помчался вперед и рывком полностью распахнул дверь контейнера. Представшее перед нами зрелище оказалось не для слабонервных. Девять изувеченных трупов лежали в одном из углов, и я даже не уверен, что все части тел были на месте. Всюду кровь. Тошнотворная вонь с металлическим привкусом. Пространство больше напоминало скотобойню. На задней стене, выше горы трупов, кровавыми буквами выведено «убийцы».

– Больные ублюдки, – прорычал я сквозь зубы, все сильнее стискивая кулаки, – им точно не жить.

Со стороны главных ворот послышались быстрые шаги. Обернувшись, мы увидели Дэниела, Адама и еще нескольких ребят из Драконов. Дэн подошел первым, и, когда его взгляд упал на содержимое контейнера за нашими спинами, он застыл в ужасе. Ноздри его раздулись, а челюсть напряглась.

– Что здесь произошло?

Мы не успели ответить, рядом уже оказался Адам и тоже разглядывал содержимое злосчастного блока.

– Что за чертовщина? – он был шокирован не меньше Дэна.

– Это еще не все, – я жестом показал им следовать за мной и повел их к центру, – там Джей.

– Поверить не могу, – Адам побледнел, увидев труп друга. – Кто мог это сделать?

– Тот, кто претендует на территорию Драконов? – Дэниел уже осматривал стены с надписями, старательно избегая смотреть на Джея.

– Исключено.

Всех удивил мой ответ. Но я действительно уверен, что дело здесь не в банальном смещении власти, а в чем-то другом. Возможно, более личном.

– Идем на свежий воздух, там объясню, – в помещении становилось трудно дышать. Нас точно не назовешь неженками, но тошнота неустанно подкатывала к горлу.

Выйдя на улицу, я повернулся к парням и продолжил свою мысль.

– Посудите сами, первые нападки произошли полтора месяца назад. По своду правил Совета, если какая-то новая группировка хочет бросить вызов действующей, они обязаны представить себя в течение тридцати дней с момента первого посягательства. Не думаю, что появился настолько глупый новичок, готовый игнорировать их правила.

– Почему ты думаешь, что это те же люди, что были в порту? – Стивен смотрел на меня с недоверием.

– А ты ничего не заметил? На шее Джея табличка с надписью «от Плуто». Тот паренек, которого мы поймали, назвал нам именно это имя. Или же кличку. Совпадение? Не думаю.

– Вероятно, Марк прав, – вмешался Дэниел, – причина таится глубже. Кто бы это ни сделал, у них имелись иные мотивы, власти они не хотят. Или, по крайней мере, это не первостепенная цель.

– Что будем делать? – по голосу Адама было понятно, что он напряжен до предела и готов действовать.

– Нужно тщательнее осмотреть помещение.

– Дэн дело говорит, – я посмотрел на Адама и, кивнув на его ребят, стоящих поодаль, продолжил: – Бери своих и прошерстите каждый уголок. Заглядывайте во все щели, если что-то покажется подозрительным, фиксируйте. Если понадобится, привлеки больше людей. Потом ко мне с отчетом.

– Понял, босс, – Адам кивнул и поспешил к складу.

– Объявление войны? – Стив смотрел в сторону разбитых окон. – Кто мог оказаться настолько глупым, чтобы осмелиться бросить нам прямой вызов?

– Не знаю, Стив, – у меня дурное предчувствие по этому поводу, но делиться им пока не стал, – возможно, они не так глупы, как нам кажется.

Между нами повисла тишина, после такого зрелища тяжело собраться с мыслями.

– Стив, – обратился я к другу, – устроишь все? Похороны с почестями. И про компенсации семьям не забудь, из фонда.

– Конечно, – Стив уже достал мобильный, – позвоню кому нужно.

– Дэн?

Он все еще стоял, погруженный в свои мысли.

– Дэн, все нормально?

Он лишь задумчиво кивнул. Но через секунду уже держал в руке телефон и что-то быстро печатал. Лишь потом соизволил посмотреть на меня.

– Тебе это ничего не напомнило?

– Ты о чем? – его вопрос застал меня врасплох. – Что именно мне должен напомнить разгромленный склад?

– Не склад, а содержимое контейнера, – тон Дэниела звучал крайне серьезно, – не делай вид, что не понимаешь, о чем я.

– Тогда никто не выжил, это не могут быть они. Ты и сам это знаешь.

Но он прав, вся эта сцена слишком уж сильно напоминала эпизод с похищением Ники, когда я вышел из себя и перебил тех, кто находился в злополучном доме.

– Может, ты и прав, но давай не будем исключать взаимосвязь так сразу.

– Но и за основную версию рассматривать ее глупо, согласен?

Дэн кивнул и, посмотрев на часы, снова начал строчить кому-то сообщение.

– Торопишься? – его поведение меня позабавило, обычно Дэн не следил так тщательно за временем и уж точно не погружался с головой в гаджеты.

– Нет, просто предупредил Ники, чтобы не ждала меня сегодня, – убрав телефон обратно в карман, он встретил мой вопросительный взгляд, – я обещал, что еще заеду, но ей лучше отдохнуть после перелета. Да и вряд ли из меня выйдет хороший собеседник после таких событий.

Значит, собирался к ней. Смотря сейчас Дэну в глаза, я не смог увидеть в них никакого подтекста. Да и, в конце концов, меня уже давно не должно волновать, с кем она проводит вечера. Я не имел права вмешиваться, если она начнет с кем-то встречаться. Только вот Дэниел – особый случай, он один из нас, и его руки в крови. Пусть не так сильно, как у меня, но все же факт остается фактом, отношений между ними быть не должно. Мы никогда не поднимали всерьез этот вопрос, и Дэниел не озвучивал, что у него есть романтические порывы, но я не готов поверить, что все ограничилось чисто братской любовью. Он продолжает обрывать любые попытки флирта со стороны девушек. Последние серьезные отношения у него закончились девять лет назад, и с тех пор будто стал монахом.

– Как она? – спросил я первое, что пришло в голову, желая поддержать беседу.

– Хорошо, – сдержанно ответил Дэниел. – Но разве тебя это волнует? Мне казалось, в последний наш разговор ты четко дал понять, что тебя не заботит ее возвращение. Что-то изменилось?

– Она ведь все же моя дорогая сестренка, – выплюнул я слово, которое мне претило, – ты сам мне об этом напоминал сотню раз. Плохо, что проявляю участие?

– Сомневаюсь, что делаешь это, не имея скрытых мотивов.

Я лишь усмехнулся и, посмотрев на время, решил, что пора уезжать отсюда. Иначе разговор выльется не в то русло.

– Лучше поеду, остались дела, и нужно еще подготовиться ко встрече с Кэмпбеллом.

– Ты, кстати, так и не сказал, зачем он приезжает. Мы ведь уже отказали ему в сотрудничестве. Что-то поменялось?

– Да, еще раз обговорим условия и, думаю, в этот раз придем к согласию.

– С чего такая уверенность? Помнится, раньше он настаивал на том, чтобы войти в совет директоров с тридцатью процентами акций. И уверял, что на меньшее не согласится.

– Теперь согласен на десять.

– Что? – Дэниел явно не ожидал услышать такие новости. – С чего вдруг он передумал?

– Добавил еще одно условие.

– Какое?

– Оно касается только меня, на компании никак не отразится, поверь.

Прости, друг, но я не могу раскрыть карты сейчас, иначе ты меня остановишь. А компании действительно полезен этот союз.

– Марк, что ты задумал? Кэмпбелл давно в этом бизнесе и он опасен, не забывай. С ним лучше не шутить.

– Шутить и не собирался. Наоборот, я крайне серьезен в своих намерениях. Ладно, брат, мне правда пора ехать. Узнаешь все в пятницу.

Похлопав его по плечу, я стремительно направился к машине, пока Дэн не успел еще что-нибудь спросить.

Направив машину в сторону дома, начал заново прокручивать в голове события последних нескольких часов, отчаянно пытаясь понять, кому выгодно напасть на моих людей. Какая цель у этих посланий? Что им нужно? Запугать нас? Зря стараются, за все то время, что я состою в Драконах, и не с таким сталкивались, только вот мы всегда знали противника в лицо, в этом все отличие. Кто же эти сволочи? Мозг лихорадочно продолжал задавать вопросы и безрезультатно пытался найти логичные ответы. Нет, так не пойдет, нужно отвлечься.

Через пару кварталов я вырулил в сторону пляжа, решив пройтись немного. Добравшись до берега, оставил обувь в машине и направился по песку в сторону океана, наслаждаясь ночной прохладой. Ветер приятно обдувал лицо, а песок холодил стопы. Я всегда чувствовал умиротворение, находясь на берегу. Устроившись на песке, откинулся на спину и обратил взгляд на звезды. Идеальный момент: луна освещала берег, звезды мерцали над головой, периодически мигая, будто переговариваясь между собой или подавая какие-то знаки. Умиротворяющую тишину нарушал только звук плещущихся волн, но и он меня успокаивал. Было настолько хорошо, что могло показаться, будто никаких проблем нет. Жаль лишь, что это самообман, и как только я вернусь назад к машине, реальность снова даст о себе знать. И все же мне больше не хотелось сегодня ломать голову над случившимся на складе. Помимо этого, существовала еще одна проблема, и звали ее Роберт Кэмпбелл. Я в очередной раз спрашивал себя: действительно ли поступаю правильно, соглашаясь на его условия? Заручившись его поддержкой, мы, безусловно, привлечем клиентов и залатаем брешь в репутации компании, но так ли чисты мои мотивы? Или все же основная причина в Николетте и моем желании возвести между нами нерушимую стену?

– Какой же ты трус, Марк, – тихо прошептал я, все еще глядя на звезды, – боишься даже самому себе признаться в истинных мотивах. Жалкий трус.

Закрыв глаза, продолжил обдумывать предстоящее соглашение, но уже через минуту в моем воображении возник образ Ники, который вытеснил все остальные мысли. Я видел ее чудесную, искреннюю улыбку, которую она уже вряд ли когда-то адресует мне. Я сам сделал все для того, чтобы разбить ей сердце. Остался последний шаг, после которого она уж точно никогда меня не простит. Неважно, насколько ей будет больно, я должен сдержать клятву, данную Томасу. Я не имел права быть рядом с ней.

Злость, которая возникала каждый раз, когда думал о Николетте, и сейчас начала поднимать свою мерзкую морду. Почему я злился? Она ведь ничего не сделала, просто прилетела домой. Имеет на это право. Так почему же? Глубоко вдохнув океанский воздух, постарался успокоиться и спустя некоторое время наконец принял, что причиной моей злости была не Ники, а я сам. Злился на себя и свои поступки, но по привычке перекладывал вину на образ хрупкой невинной девушки. Когда же я превратился в такого ублюдка? С этими мыслями я вернулся обратно к машине и продолжил свой путь по ночной автостраде. Спустя пару минут понял, что неосознанно сменил направление и ехал уже не в сторону своей квартиры, а к особняку Кейнов. Секунду поколебавшись, решил не разворачиваться. Будь что будет, пусть в пятницу я и собирался совершить еще один непростительный поступок по отношению к ней, но сегодня я хотел увидеть Николетту Кейн. Не на фотографиях и не в своих воспоминаниях. Пусть это поступок эгоистичного животного, мне плевать.

Через полчаса я уже подошел к дому, доставая на ходу ключи. Но они не понадобились, прямо передо мной открылась дверь и возникла Мария, явно не ожидая увидеть меня на пороге в столь поздний час. Справедливости ради, я тоже не думал, что она еще в доме. В свое время Томас позаботился о персонале и приобрел жилище в паре домов от особняка, куда поселил тех, кто работал с нами на постоянной основе, что позволяло Марии приходить и уходить в любое удобное время.

– Мистер Уоллс! – схватившись за сердце, она все еще смотрела на меня с удивлением. – Почему стоите тут как призрак? Напугали меня, что аж сердце до сих пор колотится.

– Прости, Мария, не думал, что ты еще здесь. Собирался открывать своим ключом.

– Я и сама не думала, что так задержусь. Но мне хотелось собственноручно подготовить все для завтрака мисс Кейн. А вы голодны? Мне остаться?

– Нет-нет, иди отдыхать. Мне же не пять лет, найду что-нибудь в холодильнике сам, не переживай.

Она еще раз посмотрела на меня с сомнением во взгляде, но утвердительно кивнула.

– Тогда доброй ночи, мистер Уоллс.

– Доброй ночи, Мария, – я уже хотел было закрыть за собой дверь, но все же решил спросить: – А Николетта уже спит?

Мария остановилась и ответила лишь спустя мгновение: