Демоны могут смеяться

Щелкнули замки бронированной двери, сервоприводы в корпусе помогли открыть ее, своими силами я эту бронированную плиту не факт что сумел бы сдвинуть. Я с неохотой отлип от девушки и покинул салон.

— Слышишь, отстань от него, — я замахнулся, и швырнул в охранника почти пустой бутылкой. Попал аккурат в затылок. Зазвенело, разбиваясь стекло, вокруг головы бодигарда на мгновение вспыхнул огненный нимб. Пузатая стеклянная бутыль, ударившись о незримый термический щит, разлетелась блестящими осколками, большая часть которых мгновенно расплавилась, разбрызгивая остатки дорогого вискаря. Алкоголь тут же вспыхнул огненным шаром окутавшим голову бодигарда, на мгновение превратив его в какого-то огнеголового демона, но пламя почти мгновенно опало, лишь осколки стекла упавшие на плечи бойца, плавились на термощите и стекали раскаленными каплями на асфальт.

Охранник охнул скорее от неожиданности, и обернулся, взмахивая плетью. Я на мгновение даже успел испугаться того безумного огня которым сияли его глаза, но он увидел меня, трижды поменялся в лице, побледнев, пожалуй, сильнее чем простолюдин которого он до этого запугивал… Полагаю он даже удивился тому факту что все еще жив, после того как замахнулся на меня рукой с зажатым в ней плазменным хлыстом.

— Я же сказал прекрати.

— Простите, я не…

— У тебя очень простая работа, — я сделал шаг вперед, приближаясь к замершему на месте бодигарду, — у тебя очень простая работа: ты должен всего лишь сдохнуть за меня, а до тех пор, выполнять мои приказы, и, если я говорю прекратить, ты прекращаешь, что бы ты ни делал.

— Простите, виноват.

— Разумеется, виноват, — я приблизился еще на шаг, и теперь стоял почти вплотную к нему, смотреть сверху вниз на человека почти на две головы выше было непросто, но у меня как-то получалось, — виноват, и понесешь наказание. Ты уволен.

Я дернул лацкан его пиджака — охранник вовремя успел убрать защиту, иначе если бы я обжег пальцы о его доспех, он бы пожалуй, тут же получил в голову пулю — и сорвал нашивку с гербом. Этого было достаточно. На какую-то долю секунды мне показалось что бодигарт готов меня ударить, но он сдержался. Сомневаюсь что успел бы — его бы подстрелили еще на замахе. Может все-таки разум возобладал наконец над импульсивностью, а может его напугали появившиеся за моей спиной пара охранников из машины сопровождения.

— Из-за простолюдина? — удивился он.

— Вовсе нет… — я задумался на секунду, придумывая себе оправдание, — простолюдин здесь не причем, мне не нужен охранник, который не подчиняется приказам.

— Спасибо господин, — о, вспомнили говно, вот и оно.

— Это не для тебя, — я сделал жест пальцем, похожий на щелбан, и бездарного просто снесло с места. Мужик решивший перегородить дорогу покатился кубарем по обочине, поднимая клубы пыли, а я сжал руку в кулак, и ударил коротким импульсом, оттолкнув с дороги его машину, и расплющив ей всю морду. Развернулся к лимузину.

— Уходим ребята, дорога свободна.

— Не стоило утруждаться господин, мы бы все сделали сами…

— Все уже сделано. Едем.

Когда тяжелая, бронированная дверь захлопнулась, и девчонки словно по команде принялись галдеть и подхихикивать, какой-то своей внутренней чуйкой понимая, что надо разрядить обстановку, я взглянув на стоящие в рукотворной пробке автомобили, подумал — а есть ли в страховке пункт «ущерб, нанесенный имуществу благородными»? То, что бедолага на той колымаге считай потерял машину, это страховой случай?

От размышлений отвлек телефон. Вынул из кармана тяжелый смартфон — громоздкий и не слишком удобный. Собственная разработка и производство. Такие телефоны делает наш клан от батарейки до модема для связи с собственными спутниками. Пару лет назад серия одномоментных взрывов пейджеров и смартфонов, заставила снова зауважать Израильскую разведку, и подтолкнула любой мало-мальски значимый клан, к разработке собственных гаджетов.

Взглянул на экран — звонок по спутниковой сети семьи, что-то явно необычное случилось. Коснулся пальцем сканера отпечатка, тапнул по иконке с зеленым телефончиком.

— Да?

— Сэр, оставайтесь на месте. На вашего отца совершено нападение. Он ведет бой…

— Все еще ведет? Сдает старик.

— Нападение с применением тяжелой техники, танков, вертолетов и артиллерии. Господин Спардейл отбил атаку и сейчас преследует нападавших. Приказано эвакуировать вас и ваших братьев. Когда мы прибудем во дворец, он скорее всего тоже будет там.

— Демоны… — по дисплею пробежали трещины, видимо я непроизвольно сжал трубку чуть сильней, — не хочу видеть этих ублюдков.

— Таков приказ господин. Вертолет по вашим координатам вылетел.

— Девчонок, как я понимаю, с собой взять нельзя?

— Никак нет, — откликнулся голос из телефона, а я с сожалением окинул взглядом девушек. Видимо мой взгляд погрустнел, потому что их лица тоже погрустнели. Девчонки поняли, что хороший гонорар, который они уже придумали куда потратить, им не достанется, а я понял, что сегодняшняя ночка будет скучной… Хотя… Земля вздрогнула, машина покачнулась, а где-то на горизонте сверкнула вспышка света, на мгновение осветив темное небо и на несколько секунд превратив вечер в утро — может быть и нет.

Глава 3

Продолжать путь мы не стали. Съехали с дороги на ближайшем же повороте и моя охрана заняла круговую оборону. Ну то есть как заняла — автобусы остановились, а бойцы сняли автоматы с предохранителей, перетянули дорогу красной лентой и выставили знак объезда с парой автоматчиков, чтобы понятнее всем было. Ребята с самыми мощными боевыми маготехниками вышли «покурить» и остались в патруле снаружи. Один из автобусов сопровождения и пару человек выделили чтобы развести девчонок, заодно бойцы получили указание высадить кота откуда взяли — у клуба — и купить ему что-нибудь поесть, а я остался дожидаться вертолета, прихлебывая вискарь в одиночестве.

К исходу второй бутылки вертолет наконец появился. Не то чтобы он летел долго, скорее это я пил быстро. Вместо привычного люксового «Робинсона» в черно-золотой ливрее, да, у одной из моих матерей дурной вкус, прилетел десантно-штурмовой «Сикорский». Демоны его побери — я ждал летучий кадиллак, а мне пригнали летающий танк. Если на борту этой громадины помимо всего полагающегося ей вооружения еще и полноценная команда спецназа из высокоуровневых боевых магов, мы силами одного этого борта можем захватить какую-нибудь страну, из мелких. Ладно, видимо действительно запахло жареным.

Летучая громадина опустилась прямо на асфальт, едва не сдувая наши машины и поднимая целую пылевую бурю. Десантный люк в брюхе вертолета не открылся — туда мы вполне могли бы просто заехать на лимузине — из чего я сделал вывод что десантный отсек занят родовой спецурой.

Я вздохнул и подняв воротник плаща, выбрался из лимузина в пыльную бурю — никто глушить движок ради моего комфорта не собирался. На высоте трех метров, под крылом титанической боевой машины сдвинулась в сторону бронеплита люка, бойцы начали было суетиться раскладывая лестницу — встроенный трап тут предусмотрен не был — но я махнув рукой скомандовал отмену.

Безусловно все в клане знали что родовых даров у меня нет, но я и не совсем уж бездарный. Я замер под брюхом вертолета, поднапрягся, чувствуя как магия растекается по жилам, словно инъекция какого-то допинга, и оттолкнулся ногами от земли, попытавшись придать себе нужное направление. Запрыгнул не так удачно как хотел, споткнувшись и едва не плюхнувшись на задницу — поддержал кто-то из бойцов — но хотя бы не впечатался мордой в борт вместо люка. Со мной такое пару раз бывало.

Вертолет это хорошо. Доберемся быстро, и не надо будет проезжать через три кольца охраны. Дворцовую набережную, любоваться на которую приезжают тысячи туристов, отделяет от непосредственно туристической зоны, несколько тщательно охраняемых, санитарных, так сказать, зон, миновать которые можно даже не по пропуску, а только по ДНК скану. Это мгновенно и не больно — сканер не берет кровь, а делает микроскребок кожи, но приходится останавливаться. Даже нам. Тем кто тут живет. Таковы реалии магического мира, с иллюзиями, оборотнями и метаморфами. Менять лица умеют многие, а вот ДНК подделывать пока не научились, вроде бы.

Дворцовая набережная была самым защищенным районом города, пробраться сюда никто лишний просто не мог. Никаких ассасинов или киллеров там можно было не опасаться, и дети знатных семейств, за которыми обычно следует целый кортеж охраны, могли просто бегать и играть на улице без сопровождения. Но были и минусы конечно и меня эта система безопасности немного раздражала. Охранники прекрасно знали меня в лицо но всякий раз требовали коснуться сканера.

Телепорты могли бы выручить, но в нашем клане портальщиков не было, слишком уж редкий и ценный навык, а доверять портальщикам из чужих кланов было опасно. Никогда не знаешь, что находится по ту сторону портала, который открыл для тебя кто-то другой, ну и так как своих портальщиков нет, ничего не мешало закрыть район от чужих. Практически в каждом дворце имелось «черное сердце» хаотические эманации которого, искажали внематериальные вероятностные линии не позволяя нормально открывать порталы… А потому — вертолет.

Мы загрузились, заняли места, и я уперся ногой в торец сдвижной двери, когда боец попытался ее закрыть. Тот удивленно взглянул на меня, машинально еще раз дернул дверь или люк, или как там называется эта сдвижная крышка в борту вертолета, но я закрыть ее не позволил.

— Не переживай, — успокоил его я, — у меня четвертый ранг телекинетика, левитировать не умею, но если вывалюсь, то приземлиться, не превратившись в кляксу, смогу… Наверное.

— Не положено, — пробубнил охранник, но перечить все же не посмел, дал отмашку пилоту и вертолет взлетел.

Вскоре я уже глядел на распростертый где-то подо мной город. По тонким ниточкам дорог, ползали сияющие бусинки автомобилей, а дома выглядели как коробочки, набитые крошечными человечками.

— Город под подошвой, — я хохотнул и ухватившись покрепче за ремень высунулся из открытой двери вертолета, свесив ногу и, наверное, заставив в этот самый момент поседеть всех бодигардов разом.

— Господин, не стоит… — начал было бодигард, но я на него даже не посмотрел.

— Я не Гулливер, — я прищурил один глаз и чуть передвинул ногу, визуально накрывая ступней целый квартал, — но все же город под подошвой…

Ребячество, знаю, но вискаря в моем организме было, наверное, больше, чем крови, так что во многом решения принимал именно он. Вертолет тряхнуло, вискарь в желудке и голове взбурлил, я с трудом подавил приступ тошноты, и покрепче сжал рукой ремень. Взгляд на мгновение расфокусировался, огни города подо мной заплясали, зашевелились татуировки на руке, мертвой хваткой вцепившейся в ремень, и верх с низом попытались было поменяться местами, но все прошло так же внезапно как и накатило. Я выдохнул, тряхнул головой и все же решил задвинуть дверь бортового люка. От греха подальше.

Вертолет оказался над дворцовой набережной менее чем за двадцать минут. Я буквально кожей чувствовал многочисленные стволы систем ПВО и жала ракет, направленные в нашу сторону. Слишком уж много аристократических дворцов расположились на берегу реки, слишком со многими нужно согласовать полет. Потому-то мы и не летаем на вертолетах до ресторана и обратно — хлопотно.

Сомневаюсь, что кто-то из них рискнул бы не согласовать мой пролет, но тем не менее, сам факт согласования или даже уведомления, многими воспринимался как процедура унизительная, формально — мы как бы спрашивали разрешения у других родов. В любом случае, летать над дворцовой набережной мне нравилось, жаль не часто доводилось. Красиво конечно, но насколько же неудобно. Дворцовая набережная вообще не слишком удобное место для жизни, сюда даже шлюху вызвать проблематично, сразу же появится в базе данных, которые, бывает, утекают. Но зато безопасно и красиво, с этим не поспоришь.

Когда-то давно, на реку приезжали многочисленные туристы, полюбоваться красивейшим из водопадов — Ниагарским. Сейчас сюда народа приезжает еще больше, теперь уже чтобы полюбоваться на рукотворные чудеса — величественные дворцы из стекла и бетона, ну и да, из чистого золота тоже. Людей без чувства вкуса полно даже среди аристократов. Видимо это какой-то модный тренд в архитектуре, приход которого я не заметил — одна из жен отца тоже испоганила наш дворец, приказав добавить позолоченных элементов.

Оба берега сияли в свете фонарей, разгоняя мрак сгустившихся сумерек, но ярче всех светился небольшой остров прямо посреди реки, соединенный с берегами тонкими ниточками подъемных мостов. Два потока водопада неслись по обе стороны от островка, а на торце острова — гранитном обрыве стометровой стеной разделяющем водопад на две части, сверкали огоньки окон. Наш дворец не просто находился на острове, он сам был частью острова. Величественный замок, словно бы вросший в скалу, возвышался надо всеми остальными, и даже над самым высоким зданием города минимум на десяток этажей, и на несколько десятков этажей уходил вниз, частично скрываясь за завесой водопада. Раньше он был поскромнее, но лет двадцать назад, он был почти полностью разрушен, и отстроен заново.

Я, кстати, так и не знаю кто в тот раз на нас напал, но шумиха была знатная и погибли многие. Моя мать, в частности, умерла именно тогда. Дворец во многом возводился в ее честь — незадолго до смерти она планировала серьезную перестройку, вот по ее эскизам и строили… Наверное именно поэтому, нынешние жены отца постоянно пытаются внести те или иные изменения в конструкцию и внешний вид замка. Обосновывают это модой и тем, что столь знатному роду просто стыдно два года ходить по одной и той же тротуарной плитке, но я то знаю что ими на самом деле движет.

На самом деле это не совсем наш дом — нам столько помещений и этажей не нужно. Здесь расквартирован родовой гарнизон, арсенал, обширный автопарк и даже часть самых секретных производственных линий, а в подводных доках находятся несколько миниатюрных, речных подводных лодок — чтобы можно было уйти в случае нападения. В ангарах, скрытых завесой водопада, базируются даже несколько боевых истребителей, так что при желании, из нашего дворца может выйти небольшая армия которой хватит чтобы город захватить, или небольшую страну третьего мира, хотя формально все это нужно для обороны.

Наши родовые земли. Я бы предпочел конечно, чтобы наш главный дворец перебазировался куда-нибудь на Манхэттен, например, но традиции обязывали нас держать свою резиденцию здесь, на родовых землях.

Земель, собственно, было не так чтобы очень много — маленький островок посреди реки. Это у русских слыхал, родовые владения могут исчисляться тысячами акров, в штатах родовые земли сильно скромнее. Как бы там ни было мне нравился и городок, и наш остров.

Мне в детстве очень нравилось стоять у окна в нижней гостиной, наблюдая, как за стеклом плавают рыбы или обедать на западной террасе, отделенной стеной водопада от остального мира. Моим братьям больше нравилось играть на верхних этажах, особенно на вертолетной площадке, а вот меня почему-то всегда тянуло поглубже.

Вертолет опустился на посадочную площадку и мне навстречу тут же выдвинулись встречающие. Высокую и тощую фигуру дворецкого в длинном сюртуке, полы которого трепетали на ветру, я срисовал сразу, я знал его с рождения и мог опознать даже в темноте и издалека, по походке и силуэту, впрочем, как и невысокую женскую фигурку рядом с ним.

— Привет Вергилий, — Деметра протянула мне планшет, кивнула бодигардам и махнула рукой пилоту, — пойдем, отец уже заждался.

— Ви, — я активировал планшет и взглянул на открытый файл, — называй меня Ви… сестра. Ты же знаешь, мне не нравится…

— Как скажешь братец, давай, шевели поршнями.

Меня мое имя откровенно бесило. Уж не знаю отсылка это к древнеримскому поэту, или к демону из божественной комедии — скорее к последнему — но я считал, что мне мое имя не идет. Как, впрочем, и Деметре. С ее ярко выраженными азиатскими чертами лица, доставшимися от матери, имя древнегреческой богини стыковалось плохо.

— Чего это ты дома? — поинтересовался я неторопливо шагая вслед за сестрой, — неужели переделала вообще всю работу и заработала все деньги мира?

— А ты уже перетрахал все, что шевелится и выпил все, что горит?

— Какая-то ты злая и грустная.

— Ты зато как погляжу веселый.

— Я всегда веселый сестра.

— Ты просто всегда пьяный.

— Не всегда. Я же иногда сплю.

— Да лучше бы ты и не просыпался. Ты зачем Гигачада уволил?

— Кого?

— Гигачада, — пояснила Деметра, но понятнее не стало. — Это мы ему кличку дали. Джагер Чейд. Охранник твой новый.

— А, ты уже знаешь? — я махнул рукой, — выбесил он меня.

— Бог мой, какой ты идиот. Этот парень взял золото на последнем турнире боевых магов, призер-международник, молодой талант. Его бы с руками оторвал любой клан, но наши эйчары успели первыми.

— Хм, видимо и правда крутой пацан.

— А ты не подумал почему этого пацана сразу же поставили охранять старшего сына главы клана? Да он на отборочных испытаниях размотал все боевое крыло Альфы, а потом еще и выстоял против Дантеса.

— Я тоже как-то выстоял против Данте.

— Ему тогда было лет двенадцать.

— Четырнадцать, — поправил сестру.

— А тебе пятнадцать. Много воды с тех пор утекло.

— А то я не знаю… Я что, зря его выгнал?

— Упустили такой талант. Прирожденный боевик.

— Он ёб… хм, психически нестабилен.

— А кто из магов не ёб… хм, стабилен? Безопасники проверили — вполне адекватен. Не без тараканов, но все же.

— Ладно, черт с ним, примем обратно.

— Да его уже кто-нибудь другой к тому моменту примет.

— Не, вряд ли, — я покачал головой, — я с него герб сорвал, прилюдно, с такими «рекомендациями» его поостерегутся брать на серьезные должности. Если Вергилий Спардейл уволил его так демонстративно, возможно был за ним какой-то косяк… Короче не парься, никуда не денется этот ваш молодой талант. Да и зашкварно его теперь брать — я же его буквально выкинул, это все равно что подбирать с нашей помойки.

— Ребячество. Боже, какой же ты тупой.

— А ты какая-то злая. Видимо у старика и в самом деле что-то серьезное случилось?

— В планшете все что нужно.

— Лень читать. Давай вкратце.

— Если коротко — на нашего отца напали.

— Было, много раз.

— С применением тяжелой техники, танков и артиллерии.

— Тоже было.

— Два тяжелых штурмовых вертолета…

— Скучно.

— И ядерная бомба.

— Ого!

— Тактическая.

— А… Ну ладно, тоже неплохо.

— Пятьдесят килотонн примерно. Отец выжил, — продолжала Деметра пока мы пересекали посадочную площадку и спускались в холл.

— Разумеется, — я хмыкнул, — старик и минитмэн переживет, наверное.

— Он не только уцелел сам, но и накрыл щитом взрыв, сумел удержать большую часть энергии, защитил город, так что он можно сказать герой.