Лейра

Я кивнула в ответ и начала читать:

— Так. Договор между… Сторона, именуемая «жених»… Имя, фамилия, дата рождения, место рождения, должность… Сторона, именуемая «невеста»… Согласно Дару, выраженному в устной форме… Так, тут вопросов никаких. Далее. … любить, ценить, уважать… Рикки, а это что?

— Раздел «Права и обязанности сторон».

— Я вижу. А вот ЭТО что?! — я подчеркнула ногтём один из пунктов, тут же выделившийся более жирными чернилами.

Паж вытер рукавом моментально проступившую на лбу испарину и прочёл вслух:

— Сторона, именуемая после подписания брачного договора «муж», обязуется каждое утро воскресенья приносить стороне, именуемой «жена» свежеиспечённые пряники с молоком непосредственно в постель…

Слева заржал Микки. Рикки стушевался, нервно сминая поля своего котелка:

— Я подумал, ну, это мило… И проявление внимания и заботы…

— Я б им другое вписал… Чтобы каждое утро у них начиналось с… — вытирая слёзы не унимался Микки.

Рикки окончательно стал пунцовым до самых кончиков ушей.

— А ну прекратить! Только твоих скабрезных шуточек мне сейчас не хватало! — я сжала ноющие виски обеими руками. (Похоже, что этот день никогда не закончится), — Микки, ещё одна подобная выходка и ты у меня на месяц лишишься выходных и сладкого! А чтобы не шлялся без дела, будешь полы драить трижды в день, во всём доме. Ежедневно!

Рыжий насупился и отошёл обратно к двери, бормоча под нос:

— Сами вы пошлые, я цветы имел ввиду. Свежесрезанные. Девочки такое любят…

Я медленно выдохнула, гася зарождающийся гнев. Нельзя давать эмоциям так сильно проявляться, нельзя. Чревато. Прислушалась к себе. Вроде тихо. Повернувшись к Рикки, я вернула ему черновики:

— Прости, я не хотела тебя обидеть. В целом всё хорошо, только вот пункт про пряники предлагаю убрать. Мало ли Лисса их терпеть не может. Эту информацию мы ведь не уточняли, верно? Вот именно. И про цветы добавлять тоже не стоит, вдруг у неё аллергия.

На последнем предложении я специально повысила голос, чтобы Микки даже не вздумал потом заявить, что не слышал.

Рикки встрепенулся, забирая протянутые мной листки:

— Госпожа Ри, оформлять?

— Оформляй.

Позади Рикки взметнулся длинный хвост с чёрной кисточкой на конце, нарисовал в воздухе символ, отдалённо напоминающий скрипичный ключ и щёлкнул об пол. Черновик брачного контракта вспыхнул и исчез, оставив на ладонях пажа три одинаковых резных тубуса.

Я взяла ближайший и достала из него свиток, аккуратно исписанный изящным каллиграфическим почерком. Бегло просмотрев текст, удостоверилась ещё раз, что мы ничего не упустили. Пора переходить к следующему этапу.

Глава 6. Свадьба через час? Легко!

— Госпожа Ри!

Я перевела взгляд на Микки и вопросительно изогнула бровь.

— Как поступить с Его Святейшеством, если он решит покинуть это гостеприимное заведение? Задержать?

Я кивнула: — Но максимально корректно. Не хватало ещё подставиться подскандалс церковниками. Глазом моргнуть не успеем, как тут же «родная» инквизиция радостно подтянется на «огонёк». Я бы даже сказала: с огоньком. А дров у них на каждого из нас найдётся. Не говоря уже о статье…

Пажи взбледнули и чуть попятились.

Я вытянула трость вперёд и несколько раз постучала её рукоятью в дверь, предупреждая о намерении войти.

Представшая взору картина вызывала искреннее умиление: на широкой кровати друг напротив друга сидели Лисса и Александр, и, трогательно держась за руки, сияющими глазами смотрели друг на друга.

Пару раз кашлянув, чтобы привлечь внимание, я обратилась к влюблённой парочке:

— Я, конечно, извиняюсь, молодые люди, но нужно довести дело до конца, пока нам не смогли что-нибудь противопоставить.

Александр моментально вскочил с кровати, загораживая своим телом Лиссу, с любопытством рассматривающую меня из-за его плеча.

— Госпожа Ри? Это действительно Вы? Но утром…

— Это всего лишь временный образ. — я провела ладонью по лицу, словно стирая попавшую на него воду. Мгновение и снова стала выглядеть, как обычная молодая женщина, лет двадцати пяти примерно. Маги и ведьмы и так стареют медленно, а Тёмные — ещё медленнее.

Придя в себя от шока, Александр, перестал удерживать Лиссу, тут же вставшую рядом с ним.

— Госпожа Ри, Лисса всё мне рассказала. Мы так рады, что Вам удалось расторгнуть соглашение! И готовы подчиниться Вам во всём, что касается нашего будущего.

Я покачала головой:

— Юноша, никогда, запомните, никогда не говорите таким, как я, что согласны подчиниться им! Не все Тёмные согласятся закрыть глаза на фразу, практически передающую им полные права на Вашу жизнь, а фактически ставящую Вас в положение раба пожизненно. И поверьте мне, они не преминут воспользоваться Вашей неосведомлённостью в отношении клятв.

Судя по тому, как побледнели оба моих новоявленных «крестника», они верно расценили мои слова и поняли, какую ошибку едва не совершили.

— Итак, я продолжу. Для того, чтобы окончательно право Последнего Слова вступило в силу, необходимо, чтобы вы прошли обряд бракосочетания. И, чем быстрее, тем лучше. К сожалению, сейчас все храмы Единого Бога уже закрыты, но…

— Госпожа Ри, Ваши милые помощники сказали, что где-то здесь «отдыхает» Верховный жрец. Может быть он согласится нам помочь в обмен на сохранность его репутации? — подала голос Лисса, нервно прикусывая нижнюю губу.

Умница, девочка, далеко пойдёшь.

— Собственно, этот вариант я и хотела предложить. Если вас не пугает и не смущает заключение брака в стенах этого дома, то стоит поспешить.

Александр с Лиссой синхронно сперва замотали головами, потом так же дружно закивали, напоминая фарфоровых болванчиков.

— В последний раз предлагаю хорошенько подумать. К тому же, молодые люди обычно мечтают о гораздо более торжественном проведении церемонии, чем скромный праздник в борделе. Так как согласие на заключение брака вы уже дали, имейте ввиду, в том случае, если Его Святейшество откажется, то вместо него обряд проведу я. Правда, в соответствии с правилами, принятыми у Тёмных. Право на это у меня есть, — я покрутила большим пальцем левой руки переставший быть невидимым массивный золотой перстень с крупным изумрудом квадратной формы, надетый на безымянный палец той же руки. — Поясню сразу, чтобы не возникло ненужных вопросов и опасений: сам ритуал мало отличается от того, который принят в храмах Единого Бога и не потребует от вас обоих поклонения в дальнейшем Тёмной Богине, как принято считать среди несведущих в обрядовых тонкостях Тёмных. При этом он будет признан абсолютно законным, как на территории всех земель Герствара, так и за его пределами.

— Мы согласны.

— В таком случае, я займусь приготовлениями. На всё про всё у нас есть не более часа. Пока Ангелика вместе с господином Альмером и обоими Пронерами пытаются выбраться из магистрата.

Стоило мне повернуться к выходу, как я почувствовала, что Микки пытается ментально связаться со мной. ***Едва Рикки закрыл за моей спиной дверь в номер будущих молодожёнов, как подскочивший рыжий паж быстро затараторил — Верховный жрец только что расплатился за дополнительное время и сейчас готовится покинуть эти стены. — Где он сейчас? — допустить, чтобы его Святейшество беспрепятственно покинул бордель я уже не могла. Это не входило в мои планы. Микки прислушался к звуковым вибрациям в воздухе, явив на мгновение мохнатые чертовские уши — Как раз выходит из номера. — За мной, живо! Мы перенеслись к основанию лестницы как раз в тот самый момент, когда на её верхнюю площадку ступила нога Верховного жреца города Леарна, обнимающего сразу двух девушек, чьи фривольные полупрозрачные наряды не оставляли ни малейших сомнений в роде их занятий. Подхватив левой рукой юбки, я начала подниматься навстречу служителю культа. Пажи, как всегда следовали по обе стороны от меня, чуть позади.

— О Ваше Святейшество, какая неожиданная встреча! Я смотрю Вы денно и нощно печётесь о духовности своей паствы. Вот он, истинный подвиг, совершаемый во имя своего Создателя! Всенепременно об этом должны узнать все Ваши духовные дети, я думаю, что свидетельства эйль Николетты и эйль Розины, коих Вы последние две недели ежедневно неистово причищали, исповедовали и отпускали грехи, с истинным благоговением засвидетельствуют Ваше служебное рвение! Верховный жрец Единого Бога города Леарна с усилием выдавил на своём перекошенном от «радости» внезапной встречи лице дружелюбный оскал и процедил сквозь зубы — И Вам не хворать, госпожа ведьма. — Вы даже не представляете, как мне отрадно слышать эти искренние пожелания в мой адрес. Ваш Создатель свидетель, что созерцая Вашу непосредственную близость к народу, я всерьёз подумываю об отречении от Тьмы и переходу в Свет под Вашим непосредственным руководством. (Да, конечно, только Тёмной ведьмы в Светлом храме не хватало. Мало мне рухнувшей однажды храмовой крыши, надо ещё куполом по голове получить для разнообразия. Соберём все архитектурные решения верхних конструкций зданий на безбашенную черепушку одной отдельно взятой ведьмы!) А если храм устоит, то будем коллективно взращивать духовность в прихожанах. Могу Тьму для контраста со Светом в храм запускать, гончих Хаоса на хоры посадим, у них слух тонкий, пусть певчим подвывают, да и пажам, думаю занятие найдётся. У Вас как, оплывки свечей часто меняют? А масло в лампадках? Иконы пылью не заросли? Что Вы так смотрите, Ваше Святейшество, подумаешь, черти, они ж к Свету тянуться будут, души свои от проклятий очищать! (Клянусь, у чертей натурально челюсти с грохотом на пол упали!)Если сперва у Верховного жреца просто дёргался глаз, то теперь ещё и лицо побагровело от радужных перспектив совместного сотрудничества. — Чего Вы хотите, госпожа Александрина-из-Верна? — прошипел служитель культа. Вот сразу бы так. Даже имя моё вспомнил. Мелочь, а приятно. Сообразительная Николетта тут же испарилась. Я поднялась на пару ступеней, поравнявшись с жрецом — Нужно провести обряд. Прямо здесь. Минут через 40. Подготовиться успеете? — Шутите? Алтарь, треноги, одеяние соответствующее… — Верховный жрец тут же стал загибать свои сарделькообразные пальцы, перевитые толстыми золотыми перстнями. — Алтарь я Вам вытащу. Из белого мрамора подойдёт? С треногами тоже вопрос решим, за одеянием Микки сбегает. Верховный жрец всплеснул руками, но тут же сложил их на своём пузе в замок — Черти ни в Храм, ни в Дом слуги Божьего пройти не смогут! Их постигнет кара! Особенно Ваших, проклятых… На последнем слове он специально понизил голос так, что создалось ощущение, будто он его выплюнул, а не сказал. Молчавший до этого момента Микки фыркнул и язвительно в полголоса заметил — Уровень духовности от именования стен не зависит. Религия Ваша — та же магия. Только исходящая от прихожан в момент искренних молитв, душевных порывов. Чем выше её концентрация, тем сильнее она может противостоять тем, в ком есть хоть капля Тьмы. В Леарне нет ни единого Храма, в который я не смог бы войти. Так что, не думаю, что с Вашим скромным домиком в виде трёхэтажного особнячка в центре города возникнут проблемы. Жрец побагровел и начал, задыхаясь от негодования заикаться — Да Вы… Да Вы… Что Вы себе позволяете?!Но я тут же его осадила — Вот именно. Поэтому, я думаю, что не стоит ставить в известность Верховного Патриарха о сомнении в уровне духовности среди прихожан, а тем более, нарываться на проверку Вашей службы. Судя по молчанию тут же погасшего «Святейшества», мы-таки сумели достичь компромисса в вопросе подготовки к церемонии бракосочетания. Теперь осталось переговорить с Лейдой насчёт аренды нижнего зала минут на тридцать.

Глава 7. Свадебный переполох

Когда эйль Розина и эйль Николетта увели приводить Верховного Жреца в чувство, я отправила Микки за церемониальным облачением и треногами. Рикки остался со мной на тот случай, если вдруг что-нибудь понадобится. Госпожу Лейду я обнаружила выходящей из рабочего кабинета на первом этаже.

— Госпожа Лейда, не могли бы Вы уделить мне немного времени?

Хозяйка борделя пригласила пройти внутрь и внимательно выслушала историю в кратце.

— Не соглашусь лишь в одном: почему полчаса? Мы на завтра планировали пригласить мастера и закрыться на ремонт, а раз Александр всё исправил, то нужда в этом отпала, но! Почему бы нам тогда не перенести закрытие на сегодня и спокойно, не будучи ограниченными во времени, отпраздновать свадьбу? Я думаю, что все мои эйль поддержат.

— Лейда, сколько я буду тебе должна?

Госпожа Лейда лукаво улыбнулась и покрутила в руках перьевую ручку:

— Нисколько. Я и так останусь в выигрыше. Свадьба в борделе — такого ещё не было. Остальные "мадам" просто позеленеют от зависти. Не беспокойся, личности молодожёнов останутся в секрете. Я об этом позабочусь. Так даже интереснее получится: поползут слухи, сплетни… Лучшей рекламы и придумать нельзя. Надо только объявление составить и зал украсить. Украшением мы с девочками займёмся, а вот объявление…

Я повернула голову в сторону двери:

— Рикки!

Паж тут же сотворил три больших свитка и передал Лейде.

Она поочерёдно изучила каждый из них и выбрала один, наиболее подходящий с её точки зрения.

— Осталось обговорить пару деталей. Думаю, стоит пригласить сюда Лиссу и Александра. Тем более, что у нас осталось не так много времени.

Рикки вопросительно посмотрел га меня и, получив утвердительный кивок, исчез.

* * *

Когда в кабинет вошли молодые люди, Лейда вышла из-за стола и оценивающе оглядела Лиссу и Александра.

— Я, конечно, понимаю, что главное — это скорейшее проведение церемонии, но надо бы вас приодеть. У вас кольца-то, кстати, есть? Два комплекта надо.

Александр побледнел:

— Кольца есть. Но одна пара. У меня не осталось больше денег, Лисса, прости…

Девушка успокаивающе погладила его по локтю и чмокнула в щёку:

— Не страшно. Обойдёмся и так. А денег мы с тобой потом заработаем.

— Ха! — Лейда сверкнула своими фиалковыми глазами и позвала Августу, как всегда, ждущую указаний за дверью.

Едва девушка вошла в кабинет, как хозяйка борделя протянула ей какой-то ключ:

— Позови Марго и Мари. Пойдёте вместе с ними и поможете подобрать одежду к свадебной церемонии. Выбирайте лучшее. С Гердой я потом сама договорюсь.

Августа молча поклонилась и увела за собой недоумевающих Лиссу и Александра.

Теперь настала уже моя очередь выразить удивление:

— Госпожа Герда? Не портниха ли?

Лейда удовлетворённо кивнула:

— Именно! Сестра моя. Младшая. Как ты знаешь, Александрина, её магазин находится на соседней улице. Оба здания связаны собой подземным ходом. Мы иногда пользуемся им в исключительных случаях. У Герды как раз есть отдел готового платья, думаю, Марго и Мари смогут подобрать что-нибудь стоящее. У них прекрасный вкус. Жаль, кольцами не торгует. Надо будет, кстати, подкинуть ей эту идею.

— Да уж, мир тесен. Никогда бы не подумала, что вы родные сёстры.

Лейда довольно хохотнула:

— Настолько непохожи? Я тебе даже больше скажу: мы с ней двойняшки!

— Знакомо… — я моментально помрачнела, но тут же взяла себя в руки. — Вопрос с кольцами я беру на себя. Рикки, принеси мою шкатулку с драгоценностями.

Паж лишь уточнил:

— Большую или малую?

— Большую.

Рикки надел котелок и исчез.

— Лейда, у нас осталось полчаса в лучшем случае.

Хозяйка борделя лишь махнула рукой:

— Успеем. Времени — море! За полчаса нашими силами мы и Сарней захватить успеем и на его пепелище станцевать!

Потрясающая женщина! Не устаю ею восхищаться.

Мы покинули кабинет и прошли в центр нижнего зала.

Госпожа Лейда троератно хлопнула в ладоши:

— Девушки! У меня важное объявление! Сегодня у нас внеплановый выходной в связи с одним знаменательным событием: одна молодая пара решила связать себя узами брака. Поэтому даю вам двадцать минут, чтобы украсить подобающим образом этот зал и успеть самим прихорошиться!

— А танцы будут? — робко поинтересовалась миниатюрная эйль Сарена, теребя в ручках пипидастр из перьев.

Лейда широко улыбнулась:

— Будут! Несите из кладовой все корзины с цветами, что у нас есть! Трое на кухню: готовить закуски, ещё двое в винный погреб за напитками. Живо! Пятнадцать минут на всё!

Девушки радостно взвизгнули и разбежались выполнять поручения своей "мадам".

— Александрина, тебе помощь нужна?

— Нет, я сама справлюсь. Чем меньше народа здесь будет сейчас, тем лучше.

Я положила прислонила трость к стене, сняла жакет и закатала рукава платья.