Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

Пролог

СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ОКОЛОЗЕМНОЕ ПРОСТРАНСТВО. 8 МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Крышка медицинской капсулы, спроектированной неведомыми руками и адаптированной специально под физиологию ануаков, издав лёгкое шипение, слегка приподнялась. Едва заметные клубы дыхательного состава, которым предстояло дышать пациенту, вырвались наружу, хотя в окружающем хаосе это было не особо заметно. Некоторые капсулы, которых в этом помещении имелось около десяти, оказались сорваны со своих станин, стеклопластиковая часть одной из них даже чем-то разбита. Кое-где искрились разорванные кабели, и валялись явно находящиеся не на своих местах незакреплённые предметы.

Довольно узкая чешуйчатая кисть спустя некоторое время просунулась в образовавшуюся щель и медленно попыталась откинуть крышку. Не сразу, но это получилось сделать, и наружу показалось нагое тело действительно молодого парня, в котором легко можно было опознать уроженца гегемонии Ануа.

Перед глазами семьдесят третьего самца из кладки рода Узра всё плыло, да и общее самочувствие оставляло желать лучшего. Те детали окружающей обстановки, которые ему удавалось зафиксировать, явно говорили о том, что за то время, которое он провел в капсуле, что-то произошло, и это что-то явно несёт в себе негативный оттенок. Как только понимание данного факта угнездилось в голове парня, в ней сразу же возникла следующая навязчивая мысль: «Необходимо добыть чёрный кристалл, необходимо добыть чёрный кристалл».

— Чёрный кристалл, — медленно пробормотал парень и сделал первый неуверенный шаг по направлению к одной из переборок.

На ней отчётливо виднелось весьма приметное изображение чёрной, немного усеченной пирамидки на фоне красного круга. Не в силах сопротивляться накатившему помутнению, экстренно выведенный из длительной гибернации рептилоид двинулся вперёд. Словно заворожённый, он прикоснулся к эмблеме, и его рука с лёгкостью вдавила её вглубь переборки. Молодой ануак, похоже, и сам не понимал, что он сейчас делает. Парень просунул руку внутрь, где её тут же охватили плотные зажимы, а в следующую секунду что-то прикоснулось к тыльной стороне его ладони, и разум пробужденного взорвался бешеным калейдоскопом образов. Они стремительным потоком вливались и вливались в его мозг, причем напор оказался настолько силен, что в какой-то момент разум ануака начал давать сбои. Семьдесят третьего трясло, словно от удара высокочастотным током, но он уже ничего не мог поделать.

В данный момент его разум замещался другим, имевшим высший приоритет, при помощи одного из древних артефактов, сохранившихся в изредка обнаруживаемых объектах ушедших и найденных давным-давно случайным охотником за сокровищами. Судьба этого кристалла оказалась весьма непростой, однако разобраться, каким именно образом его можно использовать, учёные, в руки которых он через некоторое время попал, всё-таки смогли. Всего этих древних приборов у Гегемона имелось три, слишком редко удавалось заполучить настоящие и тем более работоспособные образцы. И вот один из них в данный момент и копировал резервную личностную матрицу Гегемона в тело случайно выжившего донора из неприкосновенного запаса, хранившегося на борту его флагманского корабля для экстренных случаев.

Эта пытка продолжалась десять минут, причём последние четыре молодой парень с зажатой в переборке рукой кричал от невыносимой боли. Как только его вопли прекратились, тело семьдесят третьего опало, а спустя ещё несколько секунд оно сползло на палубу, потому что фиксаторы, удерживающие его руку, разжались. Бесчувственный ануак некоторое время инстинктивно подёргался, причём отчётливо стала видна словно вплавленная в чешуйчатую кожу отметина на тыльной стороне его ладони в форме треугольника с изображённым по его центру непонятным символом.

Через полтора часа глаза семьдесят третьего дернулись и медленно открылись, он осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Его взгляд упал на отметину, и тонкие губы расплылись в довольной усмешке, обнажив ряд острых зубов.

— Сработала, — произнес он, поднимаясь на ноги.

Предстояло разобраться в том, что случилось, и постараться по возможности вернуть утерянное, а лишился древний ящер очень многого. Несмотря на то, что вместилище, в котором очнулся правитель государства, обладало некоторым пси-потенциалом, но настолько ничтожным по сравнению с тем, который он имел раньше, что Гегемон почувствовал себя беспомощным. Провести полноценный перенос личности и способностей не удалось, а значит, придется потрудиться, к тому же отсутствие нейросети весьма усложняло ситуацию.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Если бы можно было считать квазиживой разум рейдера, носившего гордое имя древнего человеческого бога войны Ареса, полноценной личностью, то, вполне вероятно, сторонний наблюдатель, проанализировав его поведение, сделал бы весьма неутешительный вывод о том, что он захандрил. Нет, он, конечно же, исполнял полученное от истинного хозяина указание и следовал приказам экипажа, оставшегося на его борту, но у него напрочь перестали проскальзывать нотки юмора, и создавалось впечатление, что он утратил интерес к собственному существованию. Это состояние затронуло не только его, коллективному унынию поддались все разумные, волею судьбы собранные в этом удивительном корабле.

Искин, получивший с легкой руки новоявленного гвардейца Арай собственное имя Дэн, лишь весьма отдалённо смог просчитать ту мощь, которую применил его бывший владелец Бор Винд, перебрасывая их сквозь червоточину. Рыдала вечерами в подушку Агата, не в силах хоть что-то изменить, скрипел зубами Даг Борн, метался по бесконечным коридорам человек, который оказался на борту рейдера буквально в последние часы, перед тем, как его хозяин принял судьбоносное решение, вышвырнув их назад, на территорию Содружества. Но хуже всего пришлось двум братьям вотахам — Скару и Аргуну. Вся их жизнь, всё существование было завязано на духовную привязку к своему хозяину, и вот в одночасье у них словно вырвали по одному из сердец. Неизвестно, как именно Бор Винд смог это сделать, но, поразмыслив, братья пришли к выводу, что, видимо, таким образом он пытался спасти их, вступив в неравный бой с чудовищным противником. В памяти вотахов ещё остались моменты этого сражения, запечатленные, пока они ещё находились в сознании, только вот его финал так и остался неизвестен для членов экипажа Ареса.

В первые минуты после прохода сквозь червоточину они попытались вернуться, но этому, увы, не суждено было случиться, путь, проложенный неизвестно кем и когда, схлопнулся, отрезая им дорогу к этой точке пространства. Даже несмотря на то, что в навигационной базе «Ареса» сохранились координаты, снятые из той звёздной системы, осуществить ноль-переход по ним оказалось невозможным, этот мир действительно был закрыт, древние хорошо умели хранить свои тайны. С тех самых пор прошло уже около семи месяцев, за время которых экипаж, не зная, чем им еще заняться, периодически совершал переходы по случайным координатам, ведя мониторинг и сбор информации. Всё это делалось не просто так, Агату не отпускала навязчивая мысль о том, что если система закрыта для ноль-перехода, то это ещё совсем не значит, что попасть туда совершенно невозможно. Юная аграфка прекрасно знала, что ничего абсолютного во Вселенной практически не бывает, поэтому на пару с искином они составили план, целью которого было определение примерных координат местоположения Солнечной системы. Он был основан на сложной многоступенчатой триангуляции навигационных маркеров, её задачей являлось сопоставление множества разнообразных факторов, однако прошло уже столько времени, и хотя результаты кое-какие всё-таки имелись, но определить конкретную область, в которой бы сошлись все маркеры, пока не удалось. Однако упрямая девушка раз за разом продолжала свои изыскания в надежде добиться хоть какого-то результата. Она практически поселилась в рубке рейдера, периодически терроризируя пилота. Ванда, понимая, что лучше с этой очумелой аграфкой не спорить, может и нос расквасить, такой опыт у нее уже имелся, дисциплинированно выполняла все поступающие приказы, и поиск продолжался.

Скар сидел в своей каюте прямо на палубе, поджав под себя ноги. После потери хозяина он осунулся и потерял вкус к жизни. Нет, бывший телохранитель не стремился погибнуть, но и не находил в душе причин для полноценного существования. Он медитировал, пытаясь разобраться в самом себе, это занятие стало его обычным времяпрепровождением, впрочем, насколько знал молодой вотах, и с его братом Аргуном творилось нечто подобное. Они оба оказались неспособны выполнить своё предназначение, но и погибнуть теперь уже не могли, привязка исчезла, а искать нового хозяина не позволял древний кодекс. Между собой они договорились, что станут охранять друзей Бора Винда, не жалея себя, и, быть может, тем самым смогут приблизить собственную гибель, ибо такое существование гораздо страшнее смерти.

Оба сердца вотаха ритмичными сдвоенными ударами отсчитывали неумолимо пробегающее мимо время, Скар сидел так уже пятый час, погружённый в свои невесёлые мысли, когда внезапно одно из его сердец пропустило удар, и в груди отчаянно закололо. Юноша резко открыл глаза, его взгляд заметался из стороны в сторону, усилием воли он попытался восстановить нормальную работу собственного организма и понять, что же с ним произошло, как вдруг дверь в каюту резко открылась, и в неё влетел его старший брат.

— Скар, ты почувствовал это⁈ — голос Аргуна дрожал от возбуждения.

— Да, брат, со мной творится что-то странное, — кивнул парень, — сердце…

— Так почему ты ещё не на ногах⁈ Разве ты не понял, что произошло⁈ Наш хозяин вернулся! Я чувствую это! Загляни внутрь себя, и ты тоже сможешь это понять! — практически прокричал старший из вотахов.

На секунду сидящий на палубе юноша прикрыл глаза, сосредоточился, а потом на его лице медленно растянулась счастливая улыбка:

— Ты прав, брат, он вернулся! Значит, он смог одолеть своего врага! Но как это могло произойти, привязки ведь совершенно точно больше не было?

— Какая разница, Скар, хозяин жив!

— Дэн, ты меня слышишь? — внезапно радостным голосом закричал он, задрав голову вверх.

— Я слышу вас, господин Аргун. Какова причина вашего неадекватного поведения? — практически сразу откликнулся искин.

— По-моему, оно у меня очень даже адекватное. Бор вернулся! Ты слышишь⁈ Мы чувствуем его, мы чувствуем! — закричал он во всё горло и расхохотался. — Ты слышишь меня, железяка, теперь мы точно сможем его найти! Надо всем рассказать!

Глава 1

Марсианин

Глава 1. Марсианин

ПЛАНЕТА МАРС, ДРЕВНИЙ КОМПЛЕКС

Ветер гнал массивную пыльную бурю по бескрайним просторам некогда живой планеты, миллиарды мельчайших частиц красно-коричневого цвета исполняли первобытный танец, причудливо перемещаясь с места на место. Несмотря на скудную атмосферу, скорость ветра в этот день была достаточно высока, она позволяла поднимать с поверхности миллионы тонн мельчайшего песка и перемещать их на весьма серьёзные расстояния. Солнце освещало эту часть небесного тела, но в данный момент у самой поверхности Марса стоял полумрак, словно покрывалом, он прятал под собой то, что в данный момент там происходило.

Удивительны и неповторимы звуки ветра, велика его сила, тысячи лет он пытается сгладить, стереть со своей поверхности древнюю постройку, как будто сильный организм старается залечить незаживающую рану и постепенно добивается успеха. Часть оказавшейся удивительно прочной конструкции уже давно разрушена, время и законы природы не щадят никого и ничего, однако до конца задуманного ещё очень и очень далеко. Слишком крепки оказались строения существ, некогда облюбовавших это место, но у всего есть свой предел, и когда-нибудь наступит тот момент, когда ветер спокойно сможет пролетать этот участок и перестанет спотыкаться об досадное препятствие, прекратит путаться в лишних на безлюдных просторах конструкциях, и сделает его ничем не отличающимся от других пейзажей удивительной, некогда живой планеты, погребёт размолотые в пыль останки под слоем песка и примется за другую цель. Его работа бесконечна, только вот силы хватает в данный момент лишь на то, чтобы откусывать по кусочку то, что находится снаружи, там же, под поверхностью красной планеты, его мощь не способна уже практически ни на что, разве что попытаться засыпать узкий проход. Именно там, глубоко под поверхностью и произошло событие, которое положило начало всей этой истории.

* * *

Пробуждение моего собственного сознания выдалось чертовски странным, нет, я, конечно же, знал, что меня ждёт наказание, но каким именно оно будет, мне не сообщили. Честно говоря, я абсолютно не понимал, почему оказался в этом положении, ведь, в сущности, я был ни в чём не виноват. Я честно пытался выполнить свой долг, но мне это не удалось по причинам, не зависящим от меня. Мне вообще показалось очень странным, что целая группа из десяти диэтархов явилась именно в тот момент, когда всё было уже закончено, ещё и крайним во всей этой истории меня сделали. Лицемеры. Тогда, всё ещё находясь под впечатлением от всего произошедшего, я просто висел в пространстве и слушал, о чём они говорят. И лишь когда мне предоставили слово, я попытался сформулировать свое собственное мнение. Может, конечно, мне не надо было в тот момент язвить, а стоило попытаться сгладить конфликт? Но, судя по всему, всё было решено изначально, даже такое количество высокоразвитых энергетических существ оказалось именно в это время здесь не просто так. Видимо, хваленые смотрители за сущим опасались, что я могу оказать им сопротивление, но при такой совокупной мощи бессмысленно было противопоставлять им что-либо, уж это я понимал прекрасно, так что даже не дёргался, когда мне зачитали мой приговор.

Уничтожить меня они, скорее всего, не могли или не имели права, да и за что? Но вот лишить ставшего уже привычным энергетического существования — это да, это им удалось без проблем, причём тянуть с приведением вердикта в исполнение практически всемогущие напыщенные снобы не стали. Короткое совещание, вынос решения, и вот я уже вновь лечу куда-то вдаль, сжавшись до размеров молекулы, даже «прости-прощай» не прозвучало. Лишь на последних секундах своего энергетического бытия я услышал доносящийся, словно издалека, смутно знакомый женский голос.

— Дитя моё, помочь тебе в данной ситуации я не в силах, не в силах здесь, но там, куда тебе предстоит вернуться, есть то, что сможет тебе помочь. Я передаю тебе координаты моего тайного убежища на Терре, думаю, ты сумеешь разобраться с тем, что там осталось. Удачи тебе, дитя, и постарайся не держать на нас зла, мы все ограничены законом, законом Творца. Данное решение принято для твоего же блага.

И вот мой полёт закончен, интересно, куда эти ублюдки закинули меня, надеюсь, я не повторю судьбу несчастного виконта Миго Ферро и не очнусь в теле сопливого младенца. Это было бы уже слишком, терпеть и взрослеть, наблюдая, как за тобой убирают нечистоты, стало бы настоящим наказанием.

Однако пробуждение оказалось весьма специфическим. Первое, что я почувствовал — это холод, давненько я не ощущал ничего подобного. Инстинктивные попытки воспользоваться ставшими уже привычными возможностями и подключиться к информационному полю потерпели сокрушительную неудачу, похоже, мои бывшие коллеги совсем не шутили, когда принимали решение и обрезали мне доступ. Темнота вокруг меня так и осталась беспросветной, сохранилось лишь ощущение себя как целостной личности, ну что же, придётся, видимо, вспоминать былое и действовать по старинке.

С трудом удалось разлепить глаза, но перед собой я увидел лишь серую муть, ничего, главное, что я не слепой, а значит, есть и перспектива. Немного проморгавшись, мне удалось кое-что разглядеть, очень расплывчатые очертания неровного свода, но это уже было хоть что-то, однако в данный момент надо было понять, что вообще происходит, и где я нахожусь. А как это сделать, если тело совсем закоченело? Уж это я понять был в состоянии, но ведь сам данный факт свидетельствовал о том, что оно у меня есть, и существует какая-то связь с ним. Закрыв глаза, начал вспоминать о том, чего меня лишить никто не в силах — знания о том, как работать с пси, только оно, родимое, меня и может спасти. До того, как я схлестнулся с тем жутким ящером, мне неслабо пришлось попотеть, тренируя свои чудодейственные способности, и если в том теле, в котором я очутился, есть хоть зачаток пси-ядра, то должен его почувствовать. Раньше у меня не было с его поисками абсолютно никаких проблем, поэтому я сразу же погрузился в медитативное состояние для попытки нащупать это ключевое для моего спасения в данный момент образование. Прежде проделать такое удавалось без какого-то особого труда, но почему-то на этот раз повторить предыдущий опыт оказалось непросто, и в какой-то момент я даже начал отчаиваться, решив, что меня могли поместить в тело, полностью лишённое каких бы то ни было пси-возможностей. Сам мыслительный процесс проходил немного странно и вяло, но это могло быть следствием и низкой температуры, однако я не отчаивался и продолжал погружаться внутрь своего собственного нового обиталища, и постепенно дело сдвинулось с мёртвой точки. Запоздало пришло понимание, что, быть может, моему разуму нужно адаптироваться к новому вместилищу, но вот в какой-то момент я возликовал, ведь пси-источник здесь точно был. Подключиться к нему после обнаружения удалось достаточно легко, словно открылись гостеприимные двери, и я вновь ощутил это пьянящее чувство, теперь настало время следующего шага.

В первую очередь я активировал сферу поиска, ограничив её десятью метрами, и практически сразу же понял, где я нахожусь, и на какую планету меня забросило. В этом месте я уже совершенно точно был, да, мы заглянули сюда с Агатой во время нашего ознакомительного полёта на Марс. Итак, значит, вот как они решили со мной поступить, отправили в подземный склеп со странными существами, и в теле одного из них я и оказался, теперь это ясно совершенно точно, потому что центр сферы поиска располагался в одном из них. Человекообразная фигура, но полностью чуждое нашему виду лицо, однако, если выбор диэтархов пал именно на это вместилище, то значит, теоретически я должен иметь возможность для выживания в нем.

Ещё при прошлом посещении этого подземного сооружения я узнал, что состав атмосферы здесь далёк от того, к которому я привык, хотя точных параметров и не помню, но, судя по показаниям моего скафандра, стоял легкий морозец. Видимо, поэтому я и ощущаю себя сейчас курицей в холодильнике, но ничего, раз есть источник, то уж согреться однозначно смогу.

Сосредоточившись, я начал локально повышать температуру своего тела, отдача пси-источника оказалась невелика, и пришлось расходовать энергию очень экономно, будем надеяться, что это является результатом длительного бездействия. Постепенно я начал ощущать тепло, и как следствие, теперь моему оживающему организму потребовалось сделать инстинктивный вдох, что, собственно говоря, я и попытался осуществить, правда, лучше бы я этого не делал, потому что имевшийся вокруг сложный газовый состав явно не был предназначен для моего дыхания. В голове помутилось, и я лишь отчаянным усилием воли смог захлопнуть носовые щели, заменявшие мне нос, в попытке переждать приступ и найти решение проблемы. Одновременно с этим я старался разобраться в собственном метаболизме, благо, кое-какие навыки, касающиеся данного аспекта, у меня имелись, не зря в меня вбивали знания, да и сам я успел за время пребывания в Содружестве выучить немало. Помню, как однажды меня отчитывал строгий наставник за то, что вместо создания вокруг себя щита, когда оказался под многометровой толщей воды, я поступил совсем не экономно, но тем не менее эффективно. В этот же раз я попытался действовать тем способом, о котором говорил учитель. Насколько я помню из прошлого посещения, кислород здесь присутствовал, поэтому я сформировал небольшой сферообразный двухсторонний щит мембранного типа, прикрывавший лицевую часть моей головы, словно дыхательной маской. Затем ментально прикрутил к нему насос, который без устали выкачивал из окружающего пространства молекулы кислорода, азота и углекислого газа, а потом настроил формирование этой смеси таким образом, чтобы она была максимально приближена к тому воздуху, к которому я привык. Не знаю, на что настроено это неземное тело, но эксперимент я решил начать именно с уже знакомого мне состава. Инерция мышления, как сказал бы наставник, в рот ему его джоровские ноги, до сих пор временами вздрагиваю, когда вспоминаю, как мне пришлось отращивать постоянно исчезающую плоть на своих костях.

Для того, чтобы достичь необходимой концентрации, мне понадобилось всего двадцать секунд, после чего я смог осторожно сделать первый вдох. Есть, я угадал, не знаю, насколько этот состав был оптимален, но перенести его я смог без труда. Проанализировав выдыхаемый мною газ, я пришёл к выводу, что метаболизм этого тела однозначно основан на кислородном принципе питания. Хотя использовалось же оно в свое время наверняка и на поверхности Земли, так что какие еще у него могли бы быть настройки? Теперь, когда необходимость в дополнительных усилиях по добыче углекислого газа из окружающего пространства пропала, его легко было брать из выдыхаемого объёма, расход пси-энергии уменьшился, и появилась возможность направить её излишки на усиленную добычу молекул с более низкой концентрацией. Процесс несколько ускорился, теперь я смог делать один вдох через каждые пятнадцать секунд, уже неплохо, но при таких темпах о более-менее активных действиях и речи идти не могло. Попробовав медленно поднять руку, я убедился, что это вполне возможно, промороженный за тысячи лет вынужденного бездействия организм нормально откликается на приказы моего разума, причем ощущаю я его с каждой секундой все лучше и лучше. Затем я аккуратно попытался встать, непривычное тело, в котором я оказался, слушалось ещё неуверенно, возникло ощущение, сходное с тем, как будто надеваешь новые туфли, они пока еще не разношены, и тебе в них не очень удобно, но тем не менее я смог его внимательно осмотреть.

Странный комбинезон, в который оно было упаковано, заинтересовал меня больше всего. От левого плеча к центру груди тянулась какая-то пластина, заканчивающаяся примерно в районе грудины. Заинтересовавшись этой явно выбивающейся из общей картины частью, я активировал сферу поиска и получил весьма неоднозначные результаты. Это штука явно была высокотехнологичной, но долго гадать о её предназначении мне не пришлось, надавив в центр, туда, где находилось круглое утолщение, я, по всей вероятности, её активировал, потому что она сразу же пришла в движение, трансформируясь в нечто наподобие шлема. Это образование полностью покрыло мою голову и, судя по незнакомым пиктограммам, начало передавать какие-то показатели, а может быть, это происходила загрузка системы. Между тем комбинезон также начал обрастать дополнительными деталями, уж не знаю, какие технологии тут применялись, на мой взгляд, скрыть такой объём в столь маленьком устройстве является задачей непосильной, но, видимо, создатели данного девайса так не считали. Одновременно с этим я почувствовал, как просела выработка энергии, и поначалу даже запереживал, но пока еще она была в пределах допустимых значений. По моим конечностям пробежали тоненькие змейки, они словно бы раскладывались друг из друга, так, как будто бы делились или клонировались, эти линии прошлись по всему внешнему контуру моих конечностей и корпуса, а затем начали расширяться, полностью охватывая тело и одевая его таким образом пусть и явно не в боевой, но всё-таки в скафандр. Кисти рук оказались затянуты в перчатки, а достаточно, на мой взгляд, лёгкая обувь, шедшая в комплекте с комбинезоном, превратилась в полноценные, полностью металлизированные башмаки. В подшлемное пространство начал поступать воздух, и мне наконец-то мне удалось произвести полноценный вдох, в голове тут же прояснилось, линии обрели чёткость, да и сам мыслительный процесс начал стабилизироваться. Сразу же отключил свою кустарно созданную дыхательную установку, надобность в ней отпала.

Ну что ж, обстоятельства, конечно, не рядовые, но действовать всё-таки нужно, по крайней мере, шанс на выживание есть, и надо сделать всё, чтобы им воспользоваться, знать бы ещё, что означают все эти символы, которые периодически пробегают на внутренней поверхности шлема. Язык абсолютно незнаком, ничего общего с языком Содружества, да и какое Содружество, раз это тело пролежало здесь гораздо дольше, чем оно существует. Если верить словам одного из прежних владельцев, которые донеслись до меня во время моего предыдущего посещения этой гробницы, то было это очень давно.

Встав на ноги, несколько раз присев и убедившись в том, что всё в моем новом организме работает как надо, я осторожно двинулся в сторону выхода, протиснуться сквозь энергетический барьер оказалось несложно, но вот поднявшись наружу, я понял, что делать это ещё рано. Наверху свирепствовала буря, загоняя кучи песка и вновь выдувая его из полуразрушенных построек. Ну что же, подождём. Во всяком случае, теперь у меня есть время, чтобы разобраться с тем хозяйством, которое мне досталось и решить, что делать дальше. Эх, может, зря я тогда свой рейдер вытолкнул через червоточину? Возникла шальная мысль ментально позвать его, но как я ни пытался, ничего у меня не получилось. Значит, будем импровизировать, думай, голова, думай, шапку куплю, на шлем натяну.

СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ

Заседание совета национальной безопасности в этот раз шло по максимально урезанному формату, количество присутствующих было ограничено всего пятью осведомлёнными лицами, имеющими наивысший уровень допуска к обсуждаемому вопросу. Члены Совбеза ожидали прибытия главы государства, вяло переговариваясь между собой на отвлечённые темы. Наконец массивные створки дверей открылись, и в помещение вошёл личный секретарь президента.

— Господа, дамы, товарищи офицеры, попрошу встать, — безапелляционным тоном обратился он к высокопоставленным людям и сделал практически церемониальный и вышколенный подшаг в сторону, пропуская перед собой Первого.

Статный мужчина вошёл в помещение стремительной и деловой походкой, обогнул достаточно внушительный стол и уселся в кресло, кое-что поправил перед собой, причём присутствующие, знавшие об этой особенности главы государства, в очередной раз побороли в себе желание улыбнуться. Подобные манипуляции уже стали частью своеобразной традиции и перешли от предыдущего главы государства, который занимал свой пост довольно длительное время и оказал существенное влияние на становление России, на её возвышение на мировой арене и укрепление национального духа. Нынешний глава изо всех сил старался не уступать в своих действиях от намеченного полтора десятка лет назад курса, и это не могло не радовать весь многонациональный народ страны.

— Добрый вечер, товарищи, — поздоровался мужчина, — прошу прощения за задержку, очень напряжённый протокол. Давайте приступим, прошу высказываться кратко, через час встреча с премьер-министром Индии. Кто будет первым докладывать?

— Разрешите мне, господин президент, — поднял руку с указательным пальцем, направленным в потолок, немолодой руководитель службы внешней разведки.

— Докладывайте, — кивнул президент, и мужчина в строгом костюме темно-синего цвета открыл свою папку, слегка прокашлялся и начал.

— Господин президент, по каналам нашего ведомства поступила информация об активизации работы представителей Соединённых Штатов Америки по изучению объекта «Сфера». Здесь нужно сделать несколько ремарок, во-первых, NASA совместно с ВВС США планирует запуск аналога нашей совместно российско-китайской программы. Причём, насколько нам стало известно, они планируют применять не только земную технику, но и всю найденную и конфискованную на своей и бывшей некоторое время назад подконтрольной им территории, а это, по меньшей мере, три единицы. В настоящее время на базе «Гора Шайенн» производится доработка двух экземпляров и оснащение их перспективными образцами вооружений, имеющих возможность поражать цели в безвоздушном пространстве, мы считаем, что они могут попытаться силой помешать нашему проекту. Детали я передам в научный отдел, но, к сожалению, их не так много, уровень секретности на базе серьезно повышен. Второе сообщение вызывает более серьёзные опасения. От агента Трясогузки поступила информация о запуске проекта с кодовым названием «Симбиоз», по нашим данным, планируется попытка перевербовки носителей кридов с целью создания из них группы, которая будет работать на объекте «Сфера», пока неясно, самостоятельно или под контролем военных. Это сообщение еще необходимо тщательно перепроверить, но если оно соответствует действительности, то данный факт требует принятия срочных контрмер. Вследствие того, что, как вы знаете, криды, лишившись управления со стороны своих хозяев, не потеряли способности к телепатическому общению между собой, отследить которое мы не в состоянии, плюс ко всему они знакомы с внеземными технологиями, существуют опасения, что они могут серьёзно преуспеть со «Сферой». Что еще им в их глистообразную голову взбредет после этого, вообще непонятно. В настоящий момент информация перепроверяется, но почему-то я склонен ей верить. Доклад закончил.

Президент задумчиво потёр подбородок и обратился к своему заместителю по научной части:

— Что скажете по этому поводу, Сергей Станиславович?

— Информация очень серьёзная и требует осмысления. Как вы знаете, мы смогли обнаружить четыре летательных аппарата, вернее, пять, но при попытке взлёта один из них оказался полностью уничтожен. По договорённости, один из оставшихся мы передали китайской стороне, хотя, как мне кажется, наши «товарищи» немного схитрили, ведь наверняка и на их территории должно было найтись что-то подобное. В данный момент ведутся работы по созданию аналогичного летательного аппарата, для этих целей был разобран один из повреждённых шаттлов или ботов, как называл их господин Ветров. Работа ещё далека от завершения, полностью скопировать двигатели нам пока не удаётся, пытаемся придумать что-то своё, исходя из наших возможностей по материалам. С энергетической установкой тоже существуют проблемы, но институт Курчатова в этом отношении смог помочь, создав компактный реактор, принципиально схожий по своему действию с тем, которые мы им предоставили в качестве образца для копирования. Работа идёт непрерывно, пришлось повысить меры безопасности после того, как в институте удалось обнаружить попытку кражи информации. Со всеми фигурантами сейчас работают коллеги, — мужчина кивнул в сторону одного из присутствующих, — что касается вооружения одного из ботов, то с нашей стороны работы в этом русле тоже ведутся. Первые образцы будут готовы к установке примерно через два месяца, в настоящее время идут занятия по обучению пилотов управлению в ручном режиме этими ботами, но об этом лучше расскажет представитель ВКС. Лично я считаю, что информация касательно вовлечения носителей кридов в секретный проект и вообще про саму идею интеграции их в общество вполне достоверной, это в духе американцев, пойти самым идиотским путем. Там у Кеннеди-младшего адекватных советников не осталось. Спрогнозировать поведение этих существ невозможно, существует опасность развития их популяции и заражение ими всего человечества, хотя они и утверждают обратное. Я не понимаю, что двигает этими американцами, видимо, они там вообще с ума посходили, и вместо того, чтобы разгребать завалы после мегацунами, начали заигрывать с силами, в которых вообще ничего не понимают. Нужно принимать серьезные меры. Доклад закончил.

— Разрешите добавить, господин президент, — подал голос представитель Военно-Космических Сил Российской Федерации.

— Конечно, Константин Николаевич, — кивнул президент, и мужчина продолжил.

— Подготовка пилотов ведётся в штатном режиме, первые пробные полёты уже осуществлены, общие инструкции разработаны. Более того, буквально вчера один из наших испытателей смог благополучно произвести детальное высочастотное фотографирование «Сферы» и её облёт, а также совершён облёт Луны, всё идёт согласно заранее разработанному план-графику. Что касается вооружений, то работа ведётся плотно, считаю эту задачу первоочередной. Несмотря на то, что объект «Сфера» огромен и внешне с Земли выглядит монолитным, его поверхность достаточно неоднородна по своей структуре, и судя по полученным снимкам и личному мнению пилота, проникновение внутрь для её изучения более чем возможно. Сами понимаете, какие риски могут возникнуть, если американцы найдут там что-то, что сможет им дать толчок к производству новых технологий, особенно двигателей и оружия. Плюс, если сам объект состоит из внеземных материалов, то его могут начать разрабатывать для их получения, как планировали и мы. Считаю, что допустить этого нельзя ни в коем случае, вы меня уж простите, но надо подключать агентуру и устранять всех, кто задействован в их проекте. Физически, — подчеркнул генерал Распопов.

— Мария Анатольевна, а вы что скажете? — задумчиво посмотрев на часы, поинтересовался Первый.

— Ситуация неимоверно сложная. Мы ведём работу по дестабилизации внутреннего пространства Северной Америки. На границе с Мексикой уже происходят серьёзные стычки, а в наиболее пострадавших прибрежных районах вообще обстановка похожа на постапокалиптичный фильм-катастрофу. Никакой работы по расчистке завалов и восстановлению нормальной жизни разрушенных городов так и не производится, да и, на мой взгляд, вряд ли в ближайшее время там что-то изменится, слишком много погибло населения. Плюс ко всему после схода «большой воды» на берегу оказалось множество останков морских обитателей, погибших людей, животных и растений, покрытых слоем ила, и всё это в данный момент гниёт и разлагается. Представители Госдепа регулярно пытаются обращаться к мировому сообществу с просьбами о помощи, но, даже несмотря на то, что мы выраженно не оказываем им противодействия, большинство стран им отказывает, а своё население они сагитировать на устранение последствий не могут. Коллапс доллара привёл к тому, что они уже практически начали скатываться в средневековье, люди готовы убить за пачку чипсов. Лично я не уверена, что они способны сохранить свою государственность в ближайшей перспективе, только вот ядерное оружие, которым они обладают, никуда не делось, и еще неизвестно кто придёт к власти, когда военное положение, объявленное после схода «большой воды», отменят. Хотя отменят ли его вообще, под большим вопросом. Сейчас им ещё удаётся, физически устраняя бунтующих людей, удержать хоть какой-то порядок, но это не может продолжаться вечно. По подсчётам Всемирной Организации Здравоохранения, население планеты сократилось на треть, но, думаю, что больше, и те же китайцы с индусами, опасаясь ослабления своего влияния, намеренно занижают свои потери. Далее. Работа с пострадавшими регионами по нашему направлению ведётся, но какой бы то ни было существенной помощи мы оказать не в состоянии. В данный момент большая часть усилий направлена на поддержание продуктовой безопасности и решение собственных внутренних проблем, но об этом лучше расскажут другие, — закончила министр иностранных дел.

— Ну, что касается финансовой стороны вопроса, я думаю, сейчас обсуждать что-либо не имеет особого смысла, — президент остановил взмахом руки пытавшегося взять слово министра финансов. — Однако я хочу, чтобы вы понимали, что ситуация на сегодняшний момент критическая и чертовски взрывоопасная. Только благодаря всеобщей мобилизации нам удаётся справляться с потоком обезумевших беженцев и снижать накал напряжённости в нашем регионе. Считаю, что всё, что касается проекта «Сфера», на данный момент является приоритетным, мы во что бы то ни стало должны, нет, мы просто обязаны получить технологии, которые однозначно не могут там не остаться после того, что произошло. Насколько я понимаю, господин Ветров исчез, и ни его, ни его корабля нам обнаружить до сих пор так и не удалось?

— Совершенно верно, — подтвердил командующий ВКС, — абсолютно никаких. Следов обломков тоже не обнаружено, вполне возможно, что его корабль погиб и также стал частью «Сферы».

— Это, конечно, самый худший вариант развития событий в данной ситуации, он бы смог оказать нам неоценимую помощь в ее исследовании и защите. Поиски продолжать, в том числе в пределах Солнечной системы, подключите все наши обсерватории и сориентируйте их на конкретную цель. Особое внимание обратить на интерес любых сторон к Луне, если то, о чём рассказывал Ветров, правда, то основная опасность исходит именно оттуда. Проект по вооружению ботов осуществить в кратчайшие сроки, если американцы или кто-нибудь другой приблизится к Луне или «Сфере» — сбивать в любом случае без предупреждения. Нам жизненно необходимо получение технологий, которые позволят нам доминировать в космосе.

— Мария Анатольевна, попробуйте аккуратно проработать вопросы, касающиеся крид, с представителями Соединённых Штатов, понимаю, что конструктивного диалога может и не получиться, но мы просто обязаны донести до них всю серьёзность ситуации, даю вам полный карт-бланш в этом отношении, пообещайте им помощь в сохранении их государственности, и гуманитарный груз какой-нибудь отправьте. Что там наши не особо любят, перловку? Так отгрузите им, пусть приобщаются. Забывать о ядерном оружии, а его там немало, не стоит, лучше эти идиоты при власти, чем какие-нибудь полоумные радикалы.

— Далее. Параллельно необходимо в кратчайшие сроки восстановить проект «Буран», и вообще, все найденные образцы внеземных технологий нужно попытаться скопировать. Я точно знаю, что Китай уже начал активную работу в этом отношении, и хоть мы сейчас работаем в тесной связке, нам необходимо получить серьёзное преимущество в космических технологиях. Для всех это цель номер один. Просейте через мелкое сито всех непризнанных гениев, все самые фантастические идеи, которые выдвигались в последнее время, должны быть подняты из архивов, а их авторы поставлены на государственную службу. Можете пинками их туда загонять, но задачу выполните, хотя это вы должны были сделать ещё полгода назад, если мне не изменяет память. Что касается кридов, то, по докладу специального отдела, основной этап зачистки завершён, но не исключено, что ещё где-то скрываются их представители, необходимо довести это дело до конца и закрыть вопрос. Ваши узкоспециализированные доклады я внимательно изучу чуть позже, а сейчас, прошу меня извинить, мне пора на встречу, — закончил президент и поднялся из-за стола, — за работу, товарищи.

Все присутствующие также встали с мест и молча проводили взглядами главу государства. Как только дверь за Первым закрылась, представители Совета Безопасности собрали свои документы и поспешили по неотложным делам, а их в последнее время у каждого из них скопилось столько, что никакое делегирование полномочий уже не спасало, приходилось работать временами круглосуточно.

После глобального катаклизма обстановка в мире накалилась до предела, гигантская волна, поднятая в океанах пришельцами, словно карающий меч, прошлась по побережьям и натворила немало дел. Миллиарды людей погибли, по общим оценкам, по меньшей мере четверть человечества перестала существовать в течение первых двадцати минут, а в последующие месяцы обстановка только усугубилась. Морская флора и фауна, оказавшаяся на берегу, трупы погибших людей и животных начали гнить, затем последовали вспышки различных заболеваний вследствие размытия могильников, особенно эта беда коснулась Европы, где и в средние века частенько вспыхивали моровые поветрия. Для этого и пришлось устраивать глобальный карантин на многокилометровой границе. Серьёзные объемы запасов продуктов питания также оказались уничтожены, и в некоторых регионах начался тотальный голод, что не могло не повлиять на внутриполитическую обстановку. Множество государств столкнулось с таким уровнем бандитизма, который они не смогли побороть, некоторые из них перестали существовать, а другие стремительно заканчивали свой путь в горнилах гражданских войн. Блок НАТО, и так дышащий на ладан в условиях жёсткого дефицита, из-за своего географического положения, вследствие которого большая часть прибрежных территорий оказалась разрушена, самоуничтожился в одно мгновение. Практически сразу запылали все крупные города некогда объединенной Европы, политика толерантности в очередной раз сыграла с ними злую шутку. Группировки мигрантов отчаянно боролись за существование и очень быстро взяли власть в свои руки, кое-где местным силам ещё удавалось сохранить относительную законность, но всё шло к тому, что в самое ближайшее время эта часть континента должна была скатиться в средневековье. Именно поэтому на границе и создавались всё новые и новые воинские формирования, ставились под ружье резервисты, стягивались подкрепления. Ведь в самое ближайшее время ожидался наплыв обезумевших от собственной безнаказанности бандитов, стремящихся любыми путями попасть в относительно спокойно пережившее глобальный катаклизм государство. Только вот дело в том, что никто их там с распростёртыми объятиями не ждал, более того, все прекрасно понимали, к чему это может привести, и были полны решимости уничтожать эти группировки при первом же контакте.

Россия относительно легко перешла на осадный режим, благодаря последним событиям затрачивать серьёзные усилия на консолидацию общества не потребовалось, оно и так в едином порыве, услышав обращение своего руководства, встало на защиту государственных интересов. Группы добровольцев отправлялись в наиболее пострадавшие районы страны, разгребали завалы, искали погибших и выживших, восстанавливали критические объекты инфраструктуры. Многие города центральной России и Сибири частично, а то и наполовину опустели, разнообразные специалисты нужны были в данный момент везде. Объявленное практически сразу после катаклизма военное положение коснулось и студентов, и даже учеников старших классов, все они, по мере своих сил, стремились помочь стране восстановиться, и постепенно дело сдвигалось с мёртвой точки, ведь там, где люди этого хотят, они могут достичь чего угодно. Однако, увы, так было далеко не везде, и этот факт в основном и дестабилизировал ситуацию в мире. Те, кто не горел желанием работать, а старался жить на пособие, не хотели ничего менять, им оказалось гораздо проще взять оружие в руки и добывать для себя кусок хлеба силой. Новый мировой порядок шел к своему становлению столь стремительно, что начавшийся процесс уже невозможно было остановить, оставалось только не упустить момент и встать у штурвала этого скачущего по волнам бушующего моря корабля.

Глава 2

Cogito ergo sum

Глава 2. Cogito ergo sum

Ещё раз оценив размах бушующей стихии, я принял решение вернуться в гробницу, необходимо было очень серьёзно подумать. Во главе угла располагался самый важный вопрос — как отсюда выбираться? Марс — планета совсем не дружелюбная, но хуже всего то, что у меня нет средства передвижения, когда мы, прилетев на боте, посещали его с исследовательскими целями, то обнаружить на его поверхности нам удалось немного. Хотя, если припомнить, то кое-что всё-таки мы тогда смогли найти, правда, не посчитали нужным обследовать эти обломки, потому что они явно относились к деятельности современного человека. Ведь запускали же сюда наверняка когда-то марсоходы или ещё что-то в этом роде, может быть, удастся найти какой-нибудь советский или, при большом везении, более современный исследовательский аппарат и послать сигнал. Хотя, даже если я и отправлю его, при условии, что его услышат те, кому положено, то пока ко мне сюда прилетят, пройдёт очень много времени. Да и не думаю я, что сейчас на моей родной планете всё так уж и хорошо. Мне, конечно, удалось предотвратить трагедию, но я совершенно точно уверен в том, что Земле в тот момент серьёзно досталось. Червоточину я тоже закрыл, и теперь сюда никто не сможет проникнуть. Ладно, кончится буря, попробуем задействовать сферу поиска, судя по моим внутренним ощущениям, после восстановления дыхания потенциал пси-источника явно подрос.

Спустившись обратно в гробницу, я ещё раз более внимательно осмотрел все тела, да уж, видок у меня теперь специфический, с таким по родным просторам особо не походишь, могут и на вилы поднять. Хорошо, что скафандр есть, и на какое-то время его мне хватит. Периодически по внутреннему экрану забрала шлема пробегали строчки непонятных символов, причём некоторые явно повторялись, навязчиво сигнализируя мне о чём-то, но вот хоть убейте, догадаться, что они означают, у меня не получается. Да и вообще, непонятно, каким образом мне с ним предлагается взаимодействовать, нейросети я не ощущаю, похоже, этим оболочкам они не требовались.

Итак, что мы имеем? В наличии есть несколько тел, и все одеты в точно такое же снаряжение, как и то, что присутствует у меня, в случае чего я смогу его с них снять и заменить своё, если оно выйдет из строя. Это несомненный плюс, надеюсь, эти костюмчики не имеют никакой конкретной привязки к носителю, но будем пока номинально считать, что такая возможность существует. Ещё в прошлое наше посещение этого склепа ничего мы здесь не нашли, в чём я и убедился, очередной раз активировав свои возможности поиска. Надо отметить, что сам материал стен этого помещения оказывал блокирующее свойство на мои способности, если внутри информацию я мог собирать, то вот за стены моя сфера уже не пробивалась. Вспомнив какой-то фильм об археологах-кладоискателях, я на всякий случай прошёл по периметру гробницы и тщательно простучал каменные плиты в уповании на то, что там скрыта какая-нибудь полость. Да только моим надеждам не суждено было сбыться, ничего я там не нашёл, затем проверил постамент, на котором ранее покоилось моё тело, но и он оказался монолитным. Что ж вы, ребята, ничего тут не оставили? Каким-то же образом вы сюда добирались, чем-то пользовались, на чем-то должны были перемещаться? Может быть, где-то поблизости у вас находится тайный ангар с припрятанным древним кораблём или хотя бы каким-нибудь челноком? Это мы, конечно же, проверим, когда закончится буря, потому что боюсь, это не самое тяжёлое тело в условиях пониженной гравитации может и унести ненароком, а бороться при помощи пси со стихией — занятие неблагодарное, проще переждать.

Внезапно в голове возник ещё один немаловажный вопрос. А нужно ли это тело вообще кормить? Я несколько раз открыл и закрыл рот, затем обследовал его изнутри при помощи языка, чтобы убедиться, что в нем присутствуют зубы. К счастью, они там имелись, только вот мне кажется, что их у меня теперь меньше, чем у обычного человека, да и сами они все практически одинакового размера. Я вдруг поймал себя на мысли о том, что всё последнее время молчал и не произносил ни слова, и сразу же мне стало безумно интересно узнать, есть ли вообще у меня такая часть тела, как голосовые связки, и способен ли я издавать хоть какие-нибудь членораздельные звуки. Решил поэкспериментировать.

— Раз-раз, — намеревался устроить я проверку звукоизвлечения, однако на выходе получилось что-то забавное, да и голосок у меня оказался какой-то писклявый, ну, может, и не писклявый, но достаточно высокий, с первого раза и не поймёшь, мужской он или женский.

— Ёперный театр! — внезапно вспыхнула в голове страшная догадка. — А есть ли у меня вообще какие-нибудь вторичные половые признаки?

Ощупав промежность, я вынужден был признать, что, похоже, диэтархи надо мной очень коварно подшутили, ничего там не было, эти энергетические твари засунули меня в тело долбанного Кена и теперь наверняка радуются. Чтоб вам ваш Творец надрал ваши доисторические ментальные жопы и распылил по Вселенной. Лучше уж тогда бы в младенца засовывали, чем такую подлянку подкладывать. Эти мысли пронеслись у меня в голове, но вербально я озвучил совсем другие фразы, загнув трёхэтажную конструкцию из исконно русских, практически фольклорных слов и выражений, причём звучало это всё в исполнении моего фальцета так забавно, что я расхохотался и осел на пол гробницы, прислонившись спиной к постаменту.

— Ну, и что теперь делать, Борислав? — горько я обратился вслух сам к себе. — Ты сейчас даже не мужчина, ты вообще непонятно кто, бывший диэтарх-неудачник в теле древнего биоробота, затерянный на мертвой планете. Что теперь делать? К чему стремиться? После былого могущества эти жалкие останки пси-возможностей выглядят, как насмешка. Да уж, повеселились вы, ребята, здорово, качественно, закинули далеко, но хорошо хоть, не на задворки Солнечной системы. Если бы я оказался где-нибудь на её краю, то, думаю, у меня вообще не было бы никаких вариантов, а так еще можно побарахтаться. Но для чего? Примут ли меня люди в таком обличье? Сильно сомневаюсь, как бы по органам не разобрали, хотя, это вряд ли, в любом случае защитить себя я сумею. Что-то там ещё Афаина мне вдогонку говорила. Опять эта Афаина, ведь по сути всё, что со мной случилось, началось именно с неё, об этом мне ещё искин Полигона объяснил. Что она мне там сказала? Координаты своего убежища скинула. Только вот почему-то я нигде в своей памяти их не ощущаю, но это ладно, насколько я знаю, она работала на Земле, так что в любом случае, если и есть убежище, то оно находится именно там. Может быть, удастся найти в нём что-нибудь, способное действительно мне помочь. Точно! Она бы не стала просто так заморачиваться, если бы всё не предусмотрела, а значит, мне ещё рано вешать мой своеобразный нос и задумываться о том, как бы наложить на это беспричиндальное тело руки. В конце концов, сам-то я себя ощущаю тем, кто я есть, а это главное. Я Бор Винд, и я выпутывался из такого дерьма, что нежданная прогулка по Марсу будет выглядеть детским садом, уж в этом я точно уверен.

Размышления вслух оказали на меня благотворное влияние, чего это я действительно рефлексировать начал, ситуация далека от критической. Знать бы ещё, как это долбаный скафандр русифицировать, а то эти закорючки меня уже нервировать начинают, и ведь не уберёшь, а они, между прочим, смотреть вокруг мешают. Внезапно в шлеме послышался достаточно приятный голос, определить гендерную принадлежность которого явно не представлялось возможным, он мог относиться как к мужчине, так и к женщине, являясь чем-то средним.

— Собрана смысловая база языка носителя. Пожалуйста, проговорите алфавит с мысленным представлением каждого символа.

— Вот те раз, похоже, не всё потеряно! — возликовал я, и тут же послушно начал выполнять полученные указания, мысленно представляя себе буквы русского алфавита и проговаривая каждую из них.

Некоторая сложность возникла с твёрдым и мягким знаком, но, видимо, система удовлетворилась моими изысканиями, потому что послышалась следующая фраза.

— Произвожу адаптацию прошивки аварийного комплекта «САРАЛАКТ». Вербальный контакт с системой искусственного интеллекта станет возможен после полной перезагрузки. Пожалуйста, задержите дыхание, — вслед за этой фразой символы на внутреннем экране шлема потухли, и я почувствовал, что мой скафандр определенно отключился. У меня возникло стойкое, хоть и едва уловимое ощущение, как будто мне в нём стало некомфортно. Дышать я перестал, хотя думаю, что на вдох или даже два подшлемного пространства мне должно хватить, если эта самая перезагрузка затянется. Однако, к счастью, древнее оборудование буквально через четыре секунды начало оживать и вновь послышалось очередное позитивное сообщение:

— Адаптация к новому языковому пакету произведена. Подача дыхательной смеси восстановлена. Все системы работают в штатном режиме. Приветствую носителя.

— Ну, привет, искусственный интеллект. Как там тебя, Саралакт? Название-то придумали, язык сломаешь. Значит, будешь теперь Сарой. Понял меня? Вернее, поняла, ведь будешь ты теперь говорить женским языком. Ко мне обращаться Бор, полное имя Бор Винд.

— Актуальные настройки и собственное имя приняты, — подтвердил искин, причём его голос действительно стал женским, значит, он знает, что это такое, однако в данный момент меня больше интересовали символы на внутреннем экране, которые теперь я мог прочитать.

А ничего хорошего они мне явно не несли. Во-первых, потому что они по большей части были написаны красным цветом и состояли из каких-то непонятных аббревиатур, рядом с которыми моргали цифры, о чём я сразу же и спросил у Сары.

— У меня тут какие-то сообщения, но разобраться в них я почему-то не могу. Подскажи, что это за показатели?

— Бор, данные на экране свидетельствуют, что система жизнеобеспечения аварийного комплекта сигнализирует о критическом состоянии физической оболочки носителя. Могу сделать вывод, что высокая степень обезвоживания и низкий уровень питательных веществ в циркуляционной системе вызваны длительным периодом гибернации и отсутствием профилактических активаций.

— Так, стоп, — остановил я этот поток сознания, — в общих чертах понятно. Мне срочно надо попить и что-нибудь сожрать. Правильно?

— Всё верно, Бор. Вам необходимо поглотить минимум четыре литра воды и около четырехсот грамм питательной массы.

— Ну, и где ты здесь видишь воду или эту самую питательную массу⁈ — вскрикнул я. — Да я тут уже всё осмотрел, тут нет ни хрена, кроме этих долбаных стен и точно таких же тел, в каком я очнулся, причём одно из них явно изношенное.

— Совершенно верно, вы всё правильно описали. Этих ресурсов вполне достаточно для восстановления нормальной жизнедеятельности вашей физической оболочки.

— Да ну, тормози, — внезапно осенила меня догадка, ведь я понял, к чему клонит этот бездушный искусственный интеллект, — ты предлагаешь мне сожрать кусок этого мёртвого тела. Ты совсем с дуба рухнула, я не каннибал, в конце концов!

— Физическая оболочка носителя в полной мере не является тем понятием, которое вы ассоциируете с каннибализмом, — воспротивился искин.

Тут уже я действительно задумался. В какой-то мере она права, если уж я в ту пору, на Полигоне, вынужден был жрать редкостное дерьмо и добывать из него воду, то чего тогда тут рефлексирую? В этих телах нет абсолютно никакой жизни, да и не люди это, а биороботы, тем более как добывать из них воду, я знаю, только с этой питательной массой надо будет ещё разобраться.