Единственный цветок в этой говноклумбе 7

После того совместного посещения теневого мира работать вместе им было намного проще. Каждый просто понимал, чего можно было ждать от оппонента. При этом ни Шейн, ни Аска не доверяли друг другу на все сто процентов. Они просто мыслили в одном направлении и могли предугадать кое-какие решения друг друга.

— Когда там твоя ненаглядная команда возвращается? — спросила Аска, легко оборачиваясь.

— Честно говоря, не знаю. Прошла всего пара дней. Учитывая то, как далеко находится тот теневой мир, думаю, дорога обратно отнимет у них еще много времени.

— Тогда желаю не скучать.

Аска махнула рукой и сразу отвернулась.

— А ты куда собралась? — удивленно спросил Шейн.

— Как куда? — Остановившись, девушка с улыбкой оглянулась через плечо. — Пойду на тренировку для слабых и унылых.

— Ты про тех учеников, которые потеряли магию?

— Вот именно.

Шейн выглядел недоверчиво. Слегка щурясь, он отвечал:

— Но мы особый класс. Нам не обязательно посещать все эти сборища.

— Не обязательно? — с иронией переспросила Аска. — А как же шанс покрасоваться в черной форме? Академия проводит курсы для неудачников, а я пропущу их?

Шейн усмехнулся. Снова вспомнив вопрос, который задавала ему Аска по поводу формы, он понял, что она уже тогда собиралась поступить примерно также, как и он. Она собиралась поднять шум и высмеять сложившуюся ситуацию в академии.

— Ты со мной? — счастливо спросила она.

— Как уж тут отказаться?

2. Усомнюсь

Тренировка для бывших магов проходила под открытым небом — на спортивном поле. Еще издалека, по медленно стекавшимся в это место толпам Шейн смог прочитать настроение учеников. Уныние, разочарование, бессмысленность всего — именно такие эмоции и царили среди тех, кому больше не суждено было называться магами. При всем этом, учитывая то, сколько здесь было учеников и сколько водных магов училось ранее в академии, можно было сказать, что большинство уже просто покинули это место. Возможно, оставшиеся относились всего к двум категориям: тем, кто еще лелеял какую-то надежду, и тем, у кого все равно не было выбора.

В то же время, когда на горизонте появились ученики в черной форме, даже подавленные и разочарованные маги зашевелились. Шейн и Аска, гордо вышагивавшие среди толпы, направлялись в сторону трибун. В этом месте только на трибунах и можно было разместиться группе людей из тридцати, а порой и сорока человек.

Реакция на этих двоих была неоднозначной. Многие просто удивлялись, а некоторые явно были раздражены. Взгляды, устремлявшиеся на Шейна, подсказывали, что те немногие, кто злился, уже знали правду о его причастности к случившемуся. Однако самого Шейна это мало волновало.

Посмотрев на девушку, сопровождавшую его, Шейн спросил:

— Это тот эффект, которого ты хотела достичь?

— О, да.

Аска улыбалась все шире и злораднее с каждой секундой. Казалось, негативная реакция подпитывала ее и отвлекала от собственных проблем, связанных с исчезновением магии.

Останавливаться на первом ряду ни Шейн, ни Аска не стали. Они оба, гордо поднявшись по ступеням вверх, взобрались на трибуны, сели и начали ждать. На один ряд с ними никто не садился, да и целый ряд спереди оставался свободным. Все будто пытались отдалиться от них, чтобы не привлекать внимания и не притягивать посторонние взгляды — и Аску это умиляло.

— Ты только глянь на них, — шептала девушка, упираясь локтями в колени, — ничего из себя не представляют и ведут себя, словно червяки, увидевшие голодную птицу.

Шейн понимал, что она имела в виду, но все же на месте тех учеников, вероятнее всего, он поступил бы также. По крайней мере, если бы он не был частью семьи Дорианов и действительно знал бы, что у него теперь нет будущего, он бы сразу попытался скрыться от посторонних глаз.

— А ты лицо проще сделай, — спокойно отвечал он, — может, что-то изменится.

Аска настороженно взглянула на Шейна и спросила:

— Ты это мне сейчас сказал?

Впереди показалось движение. К этому моменту все ученики уже успели собраться и рассесться на своих местах, так что фигура, приближавшаяся к ним, сразу привлекла всеобщее внимание. Это определенно не был ученик — форма была не той. А когда незнакомка подошла ближе, стало также ясно, что она была куда старше ученического возраста.

Черты ее лица были слегка округлыми, кожа смуглой, глаза темно-карими, а волосы пышными, вьющимися. На вид она казалась достаточно молодой, но при всем этом ее лицо все же подсказывало, что она была куда старше того возраста, который ей можно было дать на первый взгляд.

— Друзья, — начала незнакомка, остановившись напротив трибун, — меня зовут Шарон Карин. С этого дня я буду вашим учителем.

Ее интонация была высокой и даже лицо казалось дружелюбным, но что-то в этой Шарон настораживало. Шейн заметил это сразу, как она заговорила, но не смог сказать, почему она так сильно зацепила его. Сцепив руки в замок, Шейн наклонился и, точно также, как и Аска, уперся локтями в колени.

— Это наше первое занятие после всего случившегося, — продолжала говорить Шарон, — так что вы наверняка теряетесь в догадках о том, что мы будем делать и как мы будем действовать. Позвольте объяснить. Так как вы больше не можете посещать занятия по боевой и магической подготовке, директором академии было решено усилить для вас силовую подготовку. Вы также можете посещать классы по теоретической магии, как и раньше, если вам это интересно, но это не обязательно.

В округе стояла гробовая тишина. Лишь ласковый и необычайно громкий голос учителя разносился по всей площадке.

— Главное, не переживайте. — Шарон, положив руку на сердце, слегка склонила голову. — Академия не собирается как-то угнетать вас или избавляться от вас.

Внезапно кое-кто решил навести смуту. Аска, высоко подняв руку, выпрямилась и громко спросила:

— Учитель, а разве создание особых классов для тех, кто потерял водную магию — это не угнетение? Теперь все остальные ученики будут думать, что мы «особенные».

Шарон перевела на нее совершенно спокойный и понимающий взгляд.

— Это не угнетение, а необходимость, леди Аска Акмелонская.

Шейн усмехнулся. Казалось бы, в словах Шарон не было ни намека на злость, но давление все же было. То, что она сразу назвала имя Аски, причем ее полное имя, вместе с фамилией, которую носила и директриса академии — это все-таки вызвало легкий ступор.

Аска, опустив руку, нахмурилась и сразу замолчала. Для нее это определенно было поражение. В то же время Шарон, снова посмотрев на остальных учеников, продолжила:

— Если у кого-то из вас возникнут сомнения или страхи, не стесняйтесь обращаться. Это касается не только учебы, но и вашей личной жизни. Я здесь, чтобы помогать вам.

Пока она говорила, ее руки хаотично поднимались и опускались. Ладони то притрагивались груди, то касались лица. Такая манера размашистых жестов почему-то казалась знакомой. Шейн все больше чувствовал себя так, будто перед ним стоял человек, которого он уже знал. В какой-то момент все же не выдержав сомнений, Шейн высоко поднял руку и спросил:

— Учитель, а как давно вы преподаете в академии?

Шарон снова подняла взгляд на верхние ряды, и в этот раз выражение ее лица будто застыло. Она все также улыбалась, но в первую минуту даже перестала моргать.

— Я пришла в академию недавно, — отвечала она, — всего пару недель назад. Возможно, из-за того, что Вас давно не было в академии, дорогой Шейн Дориан, мы и не успели познакомиться.

— Вы правы, — Шейн широко и столь же дружелюбно улыбнулся, — я столько упустил. Буду рад теперь посещать каждое Ваше занятие.

Последние слова он произнес особенно членораздельно. Так, будто намеренно пытался подчеркнуть свое любопытство. Однако Шарон, услышав это, просто кивнула.

— Сегодня я хотела показать вам базовую разминку и упражнения, которые вы должны будете выполнять перед началом наших занятий каждый день. — Приподняв руку, Шарон указала на верхние ряды. — Может быть, наши ученики из особого класса согласятся помочь мне? Нужно всего лишь повторять за мной.

Шейн, не долго думая, покачал головой и ответил:

— Я спину потянул.

Аска в шоке уставилась на него. Понимая, что она осталась в меньшинстве, она также отмахнулась и ответила:

— А у меня живот скрутило.

Лишь теперь ученики задумчиво оглянулись. Даже дурак в такой ситуации понял бы, что эти двое притворялись, но ни Шейн, ни Аска отступать не собирались. Первый устало облокотился на спинку скамьи и схватился за поясницу, а вторая сразу нагнулась и обеими руками схватилась за живот.

Шарон улыбалась широко и глядела на них многозначительно, но даже ее серьезный взор не менял нежелания участвовать в демонстрации. Спустя пару секунд, все же смирившись с нерадивыми учениками, учитель усмехнулась и уверенно заявила:

— Ладно, тогда кто еще согласится стать моим помощником?

* * *

Возвращаясь с этого странного и довольно унылого занятия, Шейн все никак не мог выбросить из головы преподавателя, который не внушал ему доверия. Конечно, другим ученикам Шарон могла и понравиться. Она была приветливой, в меру доброжелательной и понимающей. Такие люди умели расположить к себе, и эти повадки Шейну кого-то напоминали.

Аска, шагавшая с ним по длинным коридорам академии практически шаг в шаг, загадочно спросила:

— И чем тебе не понравилась Шарон?

— С чего ты это взяла? — Шейн сразу невольно встрепенулся.

Девушка улыбнулась широко и коварно, будто ее только что попытались обмануть, а она сразу это поняла. Закинув руки за голову, она уверенно продолжила:

— Ты все время пристально следил за ней, будто боялся, что она вот-вот обернется в монстра.

— Да, а это возможно.

— Что? — Аска резко остановилась. Когда Шейн говорил что-то подобное, она уже не принимала это за шутку.

Заметив странное поведение собеседницы, Шейн обернулся и с ироничной улыбкой ответил:

— Просто представил, насколько это могло бы быть забавно.

— Ничего забавного.

Аска недовольно покачала головой и снова пошла вперед. Впереди коридор, по которому они шли, сворачивал влево и вел прямо к выходу. Стоило им только дойти до этого угла, как на встречу вышла ученица. И Аске, и Шейну она уже была знакома, но в разной степени.

Длинные рыжие волосы, уверенный взгляд, вытянутые черты лица, очень напоминавшие внешность императрицы Мартины.

— Урсула, — тихо выдохнул Шейн.

В последний раз, когда он встречался с ней, им пришлось отбиваться от нападения змеевиков в императорском дворце. Учитывая то, через что им пришлось пройти, увидеть снова знакомое лицо было даже приятно. Это неизбежно вызвало улыбку.

— Я как раз тебя искала, — кивнув в знак приветствия, ответила принцесса. Только тогда ее внимание и привлекла Аска. Девушки переглянулись, но почему-то даже не поздоровались друг с другом. Аска лишь по правилам приличия молча присела в реверансе и отступила. Такая холодная встреча сразу же насторожила.

— Ты хотела со мной поговорить? — спросил Шейн, снова переводя взгляд на Урсулу. — Это можно будет сделать по пути?

— Если мы будем одни, да.

Шейн настороженно сощурился, но все-таки обернулся. Посмотрев на Аску, он попытался понять как на все это реагировала она, но ее лицо в тот момент было непроницаемым, словно каменная маска.

Равнодушно взглянув на Шейна, она ответила:

— Тогда я пойду вперед.

— Хорошо.

Урсула отступила, а Аска, снова поклонившись ей, молча прошла мимо. В то время, пока девушки даже не смотрели друг на друга, Шейн осматривал то одну, то другую. От напряжения между ними, казалось, даже воздух холодел. И Шейн, в какой-то момент просто не выдержав, спросил:

— Какая кошка между вами перебежала?

— Она и была той самой кошкой, — серьезно ответила Урсула, поднимая на него взгляд. — Не обращай внимания.

Шейн устало прикрыл глаза и все-таки решил не вмешиваться во все это дело. Мысленно он уже догадывался когда эти двое могли пересечься и невзлюбить друг друга. Все-таки мать Аски была важным в империи магом, а ее сестра и вовсе являлась ближайшим подчиненным императрицы. Наверняка в прошлом у нее был прямой доступ в королевский замок.

Пока Шейн размышлял, Урсула также окинула его взглядом. Черная форма просто не могла не броситься в глаза на фоне белоснежного коридора центрального корпуса.

— Тебя это устраивает? — спросила принцесса, рукой легко указывая на одежду Шейна. — Знаешь, если бы вы надели обычную форму…

— Ни за что.

Усмехнувшись, Шейн развернулся и двинулся в сторону выхода. Урсула, не собиравшаяся отставать, сразу же пошла вместе с ним.

— То есть тебе нравится внимание?

— Мне нравится привлекать внимание к проблемам водных магов. — Искоса посмотрев на принцессу, Шейн продолжил: — Взгляни на меня и пойми: сейчас все водные маги, которые раньше могли занимать высокое положение в обществе, просто посмешище. Положение вроде осталось и все сочувствуют им, но это только вопрос времени, когда от них попытаются избавиться.

Урсула молчала и думала об этих словах, как о настоящей проблеме. Сама она была далека от проблем водных магов, и потому что у нее была другая стихия, и потому что в ее близком окружении не было тех, кто пострадал от этого.

— Вообще-то, — заговорила принцесса, — я хотела поговорить о твоей сестре.

— Которой из?

— Моржане. Ты же знаешь, что она сейчас с императрицей?

— Что? — Шейн настороженно нахмурился.

— Ты даже не знаешь, что происходит в жизни твоей сестры?

Шейн усмехнулся. Не сказать, чтобы у него хотя бы раз в его новой жизни был искренний интерес к тому, что там проворачивала Моржана. Даже напротив, после всего случившегося он предпочел бы скорее забыть о ее существовании.

— У кого из нас пропала магия? — спросил он, разведя руками. — Разве не она должна интересоваться моим состоянием?

— Резонно, но она вообще-то место Святой пытается занять.

Урсула сказала это спокойно, как бы невзначай, но само упоминание этого титула передернуло. Шейн, уже смотревший на видневшуюся перед глазами дверь, резко замер. Так и не дойдя до выхода, он повернулся к принцессе и удивленно приподнял брови.