Помоги проекту - поделись книгой:
Его пламя забурлило, словно река, пронеслось огненным драконом по саду, слегка опалив кустарники и деревья. Девушки за галереей ахнули, а наставник помрачнел, наблюдая за этой картиной. Он прекрасно понимал, что расстраивало юного Принца-дракона.
– Возможно, мир обеспечит наша юная гостья…
На этих словах за спиной Кисаны и Хина скрипнул пол. Оба застыли, а затем медленно обернулись. И снова перед ними стоял совершенно мрачный Кинэ. Его все-таки уговорили собирать волосы – так открылось по-суровому прекрасное лицо. Но внешняя дикость никуда не пропала, ведь Кинэ не так часто брился, его суровая легкая щетина всегда бросалась в глаза.
– Юный Принц-дракон и Госпожа, – а еще его научили вежливому обращению, но почему-то оно все равно звучало так, будто он перемалывает кости в пыль. Темные глаза прищурились, крепкие руки, сложенные на груди, напряглись от нетерпения схватить их за шкирку. Даже сейчас Кинэ мог тащить обоих с легкостью. – Что вы тут делаете? Почему не на уроке?
– Мы… мы… – Кисана так и не научилась оправдываться.
– Мы ждем учителя! – А вот Хин поднаторел. Он выпалил это уверенно, с вызовом смотрел в ответ на Кинэ. Пожалуй, во всем Дворце, если не во всей столице, не найдется смельчака, кто бы так спокойно и решительно мог выдерживать взгляд Кинэ. Но Хин подрос и его уверенность в себе тоже.
– Да неужели? – Прошипел, словно страшный, хитрый зверь, что собирается напасть на свою жертву, Кинэ.
– Бежим! – Хин схватил Кисану за руку.
Мгновение – и дверь распахнута, они вывались на веранду. Кинэ лишь смерил их недовольным взглядом. Юншэн сразу же обратил внимание на шум, вместе со своим учителем-наставником он наблюдал за тем, как Хин и Кисана несутся от преследователя. Кинэ не очень-то торопился, за несколько лет он хорошо изучил повадки своих подопечных.
Хин это знал, поэтому каждый раз изобретал все новые хитрости, как избежать наказания. Но они всегда попадались.
– Хин! – Крикнул брату Юншэн. – Перестань вести себя как ребенок!
В голосе старшего брата звучала насмешка, и мстительный до мозга костей Хин обжег его суровым взглядом, чем напугал бежавшую рядом Кисану. Перед Юншэном вырвалась земельная кочка, но он вовремя отпрыгнул – магией земли Хин овладевал с каждым днем все увереннее.
Высказать свое недовольство Юншэн не успел – Хин и Кисана свернули за угол и побежали будто бы в два раза быстрее. А потом Хин крикнул:
– Беги Коридором драконов! Встретимся у дальней крепостной стены! У заката!
Хин свернул вправо, а Кисана прибавила скорости и оказалась в конце веранды, быстро распахнула дверь и нырнула в коридор. Сердце стучало, любимое с детства чувство все также переполняло ее.
Коридор был длинным и казался бесконечным. Самый длинный коридор во всем Дворце. Слева сквозь бумажные двери пробивался солнечный свет, а правую стену и закрытые двери украшали драконы.
Если бежать быстро-быстро, драконы будто летели. Их длинные разноцветные тела извивались, скручивались и свивались, взмывались и опускались. А потом они улыбались. Милостью высших существ. И на душе становилось тепло.
Кисана обожала этот коридор, ведущий в тронные и торжественные залы, она даже не обращала внимания, преследует ли ее кто-нибудь.
Но стоило ей преодолеть половину пути, как дверь с улицы отъехала в сторону и появился Хин.
– Он учится, – это Хин, конечно же, про Кинэ. – Что не делаю, он все равно нас каждый раз находит.
Ожидаемо, хоть и досадно. Но Кисана лишь рассмеялась и побежала быстрее, снова танцуя с драконами. Хин не обращал на них внимания и вовремя заметил поворот. Схватил сестру за руку и прижал к стене. Дышали тяжело, рвано, но старались не шуметь. Как и Хин, Кисана выглянула из-за угла.
Там были люди. Среди слуг и приближенных стояла девушка в длинном бело-синем рекамэ. Расписанное яркими цветами, украшенное дорогими камнями и мелким бисером, рекамэ притягивало взгляды. Но больше всего привлекали внимание белые, словно снег, волосы и корона.
– Это она? – Холодно произнес Хин, рассматривая красивую девушку с легким пренебрежением. – Эта Принцесска Севера?
– Хин, – надулась тут же Кисана, разглядывая свое скромное бледно-голубое рекамэ. Она одевалась сдержанно не потому, что не могла себе позволить что-то лучше, а потому, что так было легче бегать, так ей было легче верить в свою свободу, ведь будучи Принцессой выходить из Дворца ей удавалось очень редко. Но душа желала свободы, и бег стал ее способом уходить от проблем, которые она не могла решить. Однако в данный момент, глядя на Принцессу, Кисана о своем скромном наряде пожалела. – Ты слишком суров.
Хин едко фыркнул.
– Север считает, раз прислал свою Принцессу в качестве пленницы, мы не станем нападать на них, – он явно наслаждался информацией, которой владел. – Слышала ведь? Годы на Севере выдались неурожайными и, несмотря на то, что дружбу водить с Югом раньше никто не собирался, теперь они приползли в ножки кланяться к Королю-дракону.
– Осторожнее, Хин, – попросила Кисана. – Не сболтни лишнего.
– Ты меня сдашь, что ли? – И то верно. Кисана никогда не рассказывала никому, о чем Хин опрометчиво иногда говорил. Слишком резкими и категоричными были его речи. – Если эти дураки действительно рассчитывают женить эту жабу на Юншэне, то дай посмеяться вдоволь.
– Хин, Принцесса красивая, – возразила Кисана.
Она и правда была воплощением ледяной красоты. Сколько ей было лет? Была ли она ровесницей ребят или же старше?
– Она – враг, – Хин снова ущипнул сестру, будто в укор, – не забывай об этом.
– Я в этом не уверена.
– Что? Хочешь с ней дружить? – Хин разозлился.
Кисана выпрямилась и взглянула на брата. Непослушные пряди выбились из идеально собранных волос. Она смерила его ледяным взглядом.
– Разве не тебя только два дня назад учили: держи друзей близко, а врагов еще ближе? – Хмыкнула Кисана.
– А ты думаешь, чего я с тобой нянчусь? – фыркнул Хин.
– Жестоко, – надулась Кисана, поежившись.
– А чего ты хотела? Ненавижу с тобой возиться с самого детства! – Опять Хин за старое, Кисана сникла совсем. – Навязали мне заботу о тебе. Всю жизнь отдуваться.
– Можно подумать, это я их заставила.
– Наверняка! – Хин был беспощадным. – Наверное, смотрела своими большими глазами, какими выпрашиваешь пирожные на кухне каждый раз, вот тебя и навязали не кому-нибудь, а лично мне.
В нем было столько гордыни, что Кисана закатила глаза.
– Ну что? Уже не злишься? – Хмыкнул Хин и потрепал сестру по голове, взлохматив собранные в пучок волосы.
– Хин! – Оттолкнула его руку Кисана и распустила волосы, быстро расчесывая их пальцами. – Почему ты не можешь просто быть заботливым братом?
Хин громко рассмеялся, а потом вдруг стал серьезным и навис над сестрой. Так-то он был всего на полголовы выше, но всегда подчеркивал разницу.
– Кто тебя научил по деревьям лазить? – Напомнил он осудительно. – Кто тебя научил быстро бегать? Когда все остальные говорили, что твой удел только вышивать да ткани прясть? Кто тебя клинок в руках держать учил? А магию показывал? А? Неблагодарная девчонка. Да лучше меня бы за тобой никто не присматривал. Без меня бы ты так и сидела где-нибудь, словно кукла, и никуда не вылезала.
Кисана поежилась, с трудом сдерживая возражение. Она отлично знала, что спорить с Хином еще хуже, чем его злить. А злился он постоянно.
– Ну, что скажешь? – Потребовал, как всегда, благодарности Хин.
Кисана склонила голову и с явной издевкой начала:
– Спасибо Вам, милостивый Принц-дракон, за оказанную честь и сотни других прекрасных подарков, коими не одарили меня даже небеса. Без Вас, о всевеликий и всемогущий, я бы, конечно, рухнула с дерева, порезалась о клинки и ни из одной передряги не выбралась.
Кисана поджала губы, упустив из виду главное: да, Хин учил ее лазить по деревьям, но она научилась этому быстрее и поймала однажды брата, когда он чуть не свернул себе шею, навернувшись со сломанной ветки.
И да, клинком она хоть и не владела в совершенстве, но кое-что умела: подглядев как-то раз за Юншэном, Хин пытался проделать тот же трюк и чуть не отрубил себе руку. По сути, чаще именно Кисана присматривала за Хином, а не наоборот.
Хотя и ее волновал этот вопрос: почему в детстве Хину вообще навязали заботу о ней? Спасибо, конечно, но за все это время Кисана набила десятки лишних синяков и ушибов.
Но она смотрела на все с оптимистичной стороны: не будь их дружбы (пусть и не совсем крепкой и надежной), не было бы всяких неприятностей, из которых они пробовали выбираться из раза в раз. И все это было весело!
Вот вроде бы отвлеклись ненадолго, а мрачный Кинэ появился из-за угла неожиданно и бесшумно. Хин оскалился, больше из-за того, что перепугался, Кисана вжала голову в плечи, уставившись на воина. Два клинка, что он носил с собой, всегда служили подсказкой: возьмись он за длинный меч – все более или менее хорошо.
Но если рука Кинэ потянется к клинку покороче – жди беды. Именно к нему страж сейчас и прикоснулся.
– Ах вы!.. – Его трясло от гнева, но уроки благочестия и правильной речи сыграли свою роль. – Маленькие непоседливые птички!
Все равно прозвучало грозно, но Хин и Кисана отступили, желая избежать наказания. Но – увы. Кинэ схватил обоих, словно котят, и уже через час их за непослушание отправили пропалывать цветочные грядки.
Хин, как всегда, ворчал и бормотал под нос, какой он важный наследник и как он будет мстить Кинэ за такое непозволительное наказание, хотя, пожалуй, только Кинэ он так ни разу и не отомстил. А Кисана, как обычно, наслаждалась моментом. Сидя в дворцовом саду, она ловила на своем лице теплые лучи солнца, вдыхала аромат цветов, наблюдала за птицами и прислушивалась к шепоту ветров.
Лишь на секунду подняв глаза к небу, ей показалось, что на небесной синеве мелькнула витиеватая лента – дракон. Поставив ладонь козырьком, она присмотрелась: лента и правда была, но только то был не дракон, а обманчивое облако.
Ей все же было интересно: куда исчезли драконы сто лет назад? И почему? Вернутся ли они когда-нибудь?
Глава 1
В месяц огненных драконов поля, что украшали подступы к Белому храму, воздвигнутому в честь дракона белых волн, расцветали лавандой. Чтобы попасть в храм, приходилось взбираться по ступеням на гору. Стояла беспощадная жара и даже морские ветра не спасали. В это время Хин опять жаловался, что его заставляют идти, хотя в Белый храм мы шли вчетвером: Юншэн, Хин, я и Кинэ.
Король-дракон воздавал дань уважения Белому дракону в середине месяца и поднимался в Храм в одиночестве. Такова была традиция.
Сразу после него, на следующий день, в Храм приходили наследники. В этот раз нас было четверо, хотя достаточно было только Юншэна с Хином. Но накануне младший Принц-дракон мстительно заявил:
– Кисана – моя любимая сестра и я должен за ней приглядывать. – Улыбка его стала хищной и едкой, а глаза засочились ядом. Когда ему не нравилось за мной приглядывать, он всегда кричал: «Ей не два года! Я не обязан с ней нянчиться!». Но сейчас был иной случай. – Как же я буду присматривать за ней там, в Белом храме на горе? Далеко-далеко?
К сожалению, это сработало. Меня взяли в храм. Юншэн не возражал особо, а Хин обрадовался, что страдать он будет не один.
И вот когда мы втроем уже собирались выходить, проходя Коридор драконов, из тронного зала появился Король.
– Идете в Белый храм?
Несмотря на почтенный возраст, он правил уже почти сто пятьдесят лет, Король-дракон не выглядел на свои годы. То есть ему не дашь и больше пятидесяти лет, седины в волосах до сих пор не было. Только глаза. Ледяные, как его стихия, они с каждым днем угасали, оставляя след безмерной усталости. И пусть драконы даровали наследникам особую силу и долгую жизнь, было в этом что-то противоестественное.
Люди не должны жить больше отмеренного им природой срока.
Мы склонились в уважительном поклоне перед правителем: Юншэн и Хин стояли чуть впереди, ближе к отцу, я пряталась сразу за братьями, а уже за мной, в шаге, склонял голову Кинэ. Только в таких редких моментах он проявлял покроность.
– Да, отец, – Король-дракон дал разрешение и Юншэн выпрямился. – Пришла пора воздать дань уважения.
– Хорошо-хорошо, – Король-дракон остался доволен, а я заметила, как лицо Юншэна посветлело. Ледяные глаза Короля-дракона внезапно коснулись меня. Испугавшись на миг, я уж было подумала, что меня накажут, но Король-дракон неожиданно сказал: – Вы и Кисану с собой берете?
– Отец! – Хин взял слово. – Она ведь тоже наша семья, названная сестра, а моим долгом всегда было защищать ее и оберегать. А в Белом храме…
– Ладно-ладно, – Король-дракон прервал Хина, будто точно знал, в какие игры играет младший сын. – Возьмите с собой и Кинэ.
Последний аж побледнел – ему выдалась редкая возможность отдохнуть от нас, а тут придется идти. Я поджала губы, чтобы не улыбнуться, а Хин и Юншэн смотрели на нашего стража по-разному. Юншэн – с равнодушием, принимая волю отца, Хин же скривился, но ничего не сказал. Королю-дракону не возразить.
Так мы и взбирались на гору в Белый храм.
Крутая лестница была выбита в скале, она медленно разрушалась и требовала обработки. Хин со своей стихией запросто мог бы ее починить, но это же Хин.
– Да чтоб вас всех! – Выругался в который раз Кинэ, до глубины души недовольный своим неожиданным походом в Храм.
Хин мстительно улыбнулся, глянув на нашего стража, но тот не обратил внимания. Или не хотел обращать, сказать сложно. Было очень жарко, одежда прилипала к телу, теплый ветер приносил не прохладу, а лишь аромат лаванды.
Да, лаванда. Только ради бескрайних полей можно было взбираться на вершину. У Храма, на самом верху, открывался фантастический вид: фиолетово-сиреневое море волновалось летними ветрами. Если напрячь воображение, можно представить, будто между пышных кустарников с ветром пробирается дракон.
Хин, как всегда, прервал идиллию, щелкнув меня по козырьку – под таким жарким и палящим солнцем без головного убора мы бы свалились с солнечным ударом еще у подножья.
– Зазеваешься и муха в рот залетит, – укорил Хин с самодовольной ухмылкой.
– Смотри, как бы к тебе шмель внезапно не подлетел, – пригрозила я, уже научившись вести с ним диалог.
Хин хоть и не признавал этого, но шмелей боялся очень сильно. Однажды огромный шмель залетел к нему в комнату, и Хин три дня туда не заходил. Я знала, чем его поддеть. Маленькая месть за множество уколов.
– Смотри под ноги, – пригрозил Хин.
Опять его предупреждения. Я не сдвинулась с места, а он опустил глаза, будто собираясь выбить очередную кочку. Площадка перед Храмом была выложена из белых ровных камней, споткнуться невозможно. Но Хин владел магией земли и ему было раз плюнуть устроить подлянку. Снова посмотрев в мои глаз, он ухмыльнулся. Я стоически выдержала его взгляд, но до последнего опасалась, что в меня прилетит откуда не жду. Ведь Хин умел действовать неожиданно.
Запыхавшийся Кинэ позади внезапно споткнулся, рухнул и, обернувшись, я успела заметить, как он покатился к обрыву. Юншэн остановился и отчитал брата:
– Хватит уже, Хин! Тебе двадцать лет! Двадцать! А ведешь себя как в двенадцать!
– Не лезь, – огрызнулся Хин.
– Давайте не будем ругаться перед Храмом? – предложила я примирительно.
К моему удивлению, просьба помогла. Хин с гордым видом даже пошел к обрыву и подал руку Кинэ. Тот нехотя принял ее, опасаясь, что Хин не поможет, а сбросит его со скалы, чтобы уж наверняка. Но младший Принц-дракон поднял его и посмотрел в сторону Юншэна.
– Не мели чепухи, я просто дурачусь, – заявил Хин, переиграв все разом. Любил он это дело. – В конце концов, если быть хмурым и сосредоточенным все время, можно же свихнуться. Подтверди!
Юншэн закатил глаза и тяжело вздохнул.
– Почему я не нянчу каких-нибудь голодных тигров? – Бормотал с досадой себе под нос Кинэ, пока мы приближались к Храму. – Сожрали бы меня, я бы им даже позволил. Какие милые тигры…
Белый Храм возвышался будто надо всем миром. Когда мы подошли ближе, Юншэн по праву первенства повторил легенду. Это делалось, чтобы мы не забывали свои корни, помнили легенды островов Лойон.
– Много лет назад, когда пустоши вокруг были тронуты лишь теплым ветром, со стороны моря пришел разрушительный шторм, – мы встали перед Храмом все вчетвером, разглядывая четырехскатную крышу с загнутыми краями, двери в Храм, изображающие двух драконов, круживших в танце. – Тогда Лодан еще не был столицей Юга, но здесь уже жили люди.
Шторм налетел неожиданно, доказывая, что природа и без магии драконов куда мощнее и опаснее, чем все другие невзгоды. Поднялась волна, коей не было равных, собираясь обрушиться на все прибрежные территории.
Поделиться книгой: