Не открывать! Царапается!

– Хубси! – Фред мрачно бросил тряпку в раковину.

– Угу! – Немо сделал пару шагов к двери. – Он наверняка скоро придёт сюда. Ведь он обещал рассказать нам, почему крадёт игрушки у детей из нашего города.

– Конечно, он обещал! – Ода насмешливо фыркнула. – А наш Нудинг огромный город-миллионник, по которому надо долго ехать! Почему он до сих пор не пришёл, как ты думаешь?

– Может, он решил сначала принять душ? – неуверенно предположил Немо и, наморщив лоб, посмотрел на себя в зеркало, висевшее над комодом. Ему самому тоже не помешало бы помыться! Он был весь потный после массового городского мероприятия, а на щеках чернели пятна сажи от совсем другого паркура с препятствиями. Прямо перед спортивным забегом по Нудингу, которым руководил отец Фреда, Немо перепрыгнул через множество изгородей, чтобы кратчайшим путём добраться до дома Хубси. Он прыгал через заборы и стенки и, наконец, залез в дом Хубси через трубу камина в гостиной. В кладовой он обнаружил странную коллекцию трофеев: семь банок с завинчивающейся крышкой, и во всех банках хранился маленький сувенир – память о каждой игрушке, которую метеоролог украл и послал к «Чёрту на рога».

Ода закатила глаза.

– Ох, Немо! Пойми же наконец! Твой кумир нас обманул! – Она сунула мышь в рукав своей ветровки и выключила телевизор. – Мы должны разыскать Хубси и поговорить с ним, пока не поздно! – Не успела она это сказать, как из настенных часов выскочила кукушка и прокуковала восемь раз.

– Всё! Уже поздно! – Фред схватил свой кубок и сложил в него оставшиеся блины. – Мне давно уже надо было вернуться домой и устроить маленький праздник в честь моей победы.

– Я имела в виду другое! – воскликнула Ода. – Пока не поздно остановить Хубси! Ведь он только что объявил, что отправляется в кругосветное путешествие!

Немо побледнел.

– Ты права. Бежим! – Он схватил свою куртку и вытолкал друзей из дома. – Мы должны найти Хубси, пока он ещё в городе! Только что он записывал свою программу на Рыночной площади. Значит, он не мог далеко уйти оттуда.

Глава 3

А его и след простыл…

Осенний ветер разносил по городу приторные ароматы. На Рыночной площади шла уборка. Волонтёры сгребали совковыми лопатами пёстрые леденцы, покрывавшие улицы Нудинга после недавнего сладкого града, и высыпали их в мешки, вёдра и корзины. Несколько ребятишек, которые ещё не разошлись по домам в такой поздний час, набивали леденцами карманы. Фред последовал их примеру и положил парочку леденцов в свой кубок.

В это время перед лавкой игрушек его отец со множеством помощниц и помощников разбирал деревянную стенку, на которую во время массового паркура карабкались участники. Другое задание состояло в том, чтобы правильно назвать как можно больше овощей. Тут больше всего баллов заработал Немо. Понятное дело, ведь он сын владельцев местного супермаркета и часто помогал родителям выкладывать продукты на полки. Сейчас его родители уносили с улицы ящики с овощами.

В уборке участвовали даже господин Кригельштейн и Корбиниан. Надев толстые перчатки, богатый владелец Нудингской велосипедной фабрики и его избалованный племянник разбирали толстые поленья, образовавшие перед финишем горящий барьер.

Вот только одного человека там, увы, не было.

– Э-эх! Хубси уже слинял! – разочарованно вздохнул Немо.

– Как странно! Господин Кригельштейн и Корбиниан снова бросают обгоревшие поленья, вместо того чтобы положить их в тачку.

– Эй, вы трое! – Отец Фреда помахал им рукой. – Не хотите ли вы нам помочь?

– Нет, спасибо! – вежливо отказалась Ода, как будто господин Кох предложил им лимонад или мороженое. Она резко повернулась и помчалась дальше. Фред и Немо поспешили за ней. У Фреда звякали в кубке леденцы.

– Эй, куда ты решила идти? – тяжело дыша, спросил Немо, когда они наконец догнали Оду возле кафе «Сахарок».

– Как – куда? В телецентр «Треска»! Может, Хубси ещё там? – Ода пошла немного медленней. – Как вы думаете, почему он это вытворяет – крадёт у детей игрушки и всё прочее?

– Хм… – Немо задумался над вопросом Оды, глядя на её затылок с подпрыгивавшим в ритме стремительной ходьбы конским хвостом. – Возможно, ему было так же скучно жить в Нудинге, как и мне? Всё-таки с тех пор, как он стал отправлять посылки, в городе наконец-то начались хоть какие-то события.

– Это уж точно! – воскликнул за его спиной Фред.

Они приближались к плоской бетонной коробке – зданию местного телецентра. Ещё издалека виднелся его логотип – стилизованная рыба. Ведь городской телецентр «Треска» начинался с одноимённой передачи для рыболовов-любителей. Потом уже добавились «Красивее некуда» и «Спортивный прогноз погоды», а ещё, конечно, «Безграничная любовь», мыльная опера, главные роли в которой исполняли родители Оды.

Трое друзей подбежали к стеклянной будке вахтёра. Её стёкла были облеплены фотками с автографами звёзд телеэкрана. Немо узнал черноволосую Беллу Нарцисс с её стрижкой каре, родителей Оды и, разумеется, Хубси Хуберта. Хоть он и считал непростительной глупостью, что метеоролог тырил у маленьких детей игрушки, но всё равно чувствовал духовную связь с крутым модератором. Он не мог отделаться от ощущения, что они с Хубси родственные души. Тайные герои, слишком незаурядные для этой скучной дыры…

– Олигофрен!

– Что? – Немо вздрогнул и удивлённо посмотрел на Оду.

– Умственно отсталый человек, девять букв. – Она показала пальцем на маленькое окошко, за которым лежал кроссворд.

– О-о, привет, Ода! – Вахтёр радостно улыбнулся, но уже в следующую секунду закричал от испуга: – Ой, кто это? – Он с отвращением глядел на мышь, выглянувшую из рукава Оды.

– Крокодил, – пошутила она и спросила: – Хубси в студии?

– По-моему, нет. – Вахтёр отложил в сторону ручку и покачал головой. – Он уже уехал. Во всяком случае, он пронёсся мимо меня с огромным рюкзаком.

– Ёлки-палки! – выругался Фред.

Немо покрутил головой.

– Куда он побежал? В какую сторону?

– Я как-то не обратил внимания. – Вахтёр виновато пожал плечами.

Друзья торопливо попрощались с ним и рысью помчались к вокзалу, потом к стоянке такси и, наконец, к ларькам. Они спрашивали всех встречных, не попадался ли им Хубси. Но его никто не видел.

– Мы опоздали! – с досадой воскликнула Ода и пнула ногой пустую банку из-под колы. – Хубси уже и след простыл.

– Не переживай! – успокоил её Немо. – Завтра утром мы пойдём в ратушу. В конце концов, Франц Ах принял посылку. Кто знает? Может, Хубси сообщил ему, куда он поедет.

Ода с надеждой взглянула на Немо:

– Тогда мы поедем следом за Хубси и припрём его к стенке?

– Что ещё вы там придумали?! – испуганно воскликнул Фред.

Но Немо только весело улыбнулся. Иногда Ода тоже, как и он сам, была не прочь ринуться навстречу приключениям.

Глава 4

Мышиный киллер

На следующее утро Немо, пахнувший ванильным парфюмом, позвонил в дверь дома Оды. В это время к нему подошёл Фред. В руке он держал свой кубок – вероятно, решил никогда с ним не расставаться.

– Ты пахнешь мороженым, – заявил он, принюхавшись. В это время открылась дверь.

– Доброе утро, ребятки! – приветливо сказала фрау Мандельброт.

– Зачем вы устроили сквозняк? – послышался из гостиной недовольный голос отца Оды. В это время где-то в доме хлопнула дверь. Фрау Мандельброт вздохнула.

– Ох уж этот ветер! Заходите скорее! – Она торопливо втащила мальчишек в прихожую.

Немо был поражён. Несмотря на воскресенье да ещё такой ранний час, в доме Мандельбротов царила суета. Мать Оды носилась по дому и собирала чемодан. Они с мужем уезжали на следующее утро на съёмки. Господин Мандельброт, уже готовый к дороге, занимался в гостиной йогой. Ода сидела на кухне в пижаме, поджав ноги, и завтракала со своей компаньонкой-француженкой.

– Убери со стола эту мерзкую дрянь! – Бернадетта с отвращением показала на масло, на котором мышка оставила милые следы лапок.

– Она не мерзкая дрянь, – возразила Ода и посадила маленького грызуна перед тостером. Мышка тут же встала на задние лапки и нажала на кнопку. – Глядите! Она умеет обращаться с бытовой техникой. Пожалуй, она всё-таки заколдованная игрушка.

Бернадетта засмеялась:

– Опиать ты придумать глюпый историй. У тебя просто бурный фантазий.

– Долго ещё тебя ждать? – нетерпеливо спросил Немо.

– Я сейчас! Ещё минутку!

Ода торопливо запихнула в рот остатки тоста, вытерла масляные пальцы о пижаму и вскочила.

– Но где же нам искать Франца Аха? – спросила она с набитым ртом и запила свой завтрак глотком чая. – Ведь по воскресеньям почта закрыта.

– Я предлагаю пойти в ратушу, – сказал Фред. – Франц Ах всё-таки ещё и бургомистр.

– Даже у бургомистра воскресенье выходной день, – возразила Ода.

– Ви искать поштальону? – вмешалась Бернадетта.

– Почтальона, – поправила её Ода.

Но её компаньонку не смутило такое замечание.

– Я знать, где он проводить воскресенье.

– Где? – Трое друзей выжидающе посмотрели на француженку. Правая бровь Оды красиво поднялась на лоб, изобразив вопрос. Немо залюбовался и на мгновение забыл обо всём.

– В кафе-мороженый. – Бернадетта загадочно улыбнулась.

– Мороженое, – поправила Ода.

– В мороженое? Франц Ах? Что ты говорить, Ода? Я сказать, что он сидеть в кафе-мороженый! Что тут не понимать?

– Ах, ладно, всё в порядке! – Ода забрала мышь со стола и выбежала из кухни. Взлетела по ступенькам в свою спальню и через две минуты спустилась вниз в свитере и комбинезоне.

– Опять в доме сквозняк? – снова зарычал отец Оды, когда ребята выходили из дома. И тут же где-то в доме хлопнула дверь.

Бернадетта оказалась права. Друзья в самом деле нашли Франца Аха в кафе-мороженом. Он сидел за столиком вместе с Клаудио и играл в скрабл. Владелец кафе прихлёбывал эспрессо, а Франц Ах уплетал большую порцию мороженого «Пиноккио». Как подходит к нынешней ситуации, подумал Немо, вспомнив, что Пиноккио был тоже ожившей игрушкой.

– Чао! – крикнул Клаудио ребятам. – Хотите мороженого?

– Непременно! – Фред протянул к нему кубок. – Вы можете положить мою порцию сюда? Этот кубок я завоевал во время массового забега, – похвастался он. – Мне, пожалуйста, шоколадное и страчателлу. А ещё, если можно, немного взбитых сливок. Фред и Клаудио направились к морозильной камере, а Немо и Ода подсели к бургомистру-почтальону.

– Что у вас там? – спросил Франц Ах.

– Мы хотели поговорить с вами… – Ода выложила из деревянных квадратиков с буквами слово «ТРОЛЛЕЙБУС».

– Со мной? – Франц Ах польщённо улыбнулся. – Валяйте! Только не надо мне выкать только потому, что я стал бургомистром. Чем могу вам помочь?

– Нам вы нужны… э-э… ты нужен нам скорее как почтальон, – признался Немо. – У нас появилась парочка вопросов к посылке, которую ты принёс нам вчера.

– Ах! – Франц Ах виновато пожал плечами. – Мне, честное слово, очень жаль, что она такая дранная.

– Нет-нет, ничего страшного, ты не виноват, – успокоил его Немо. И тут ему в голову пришла новая мысль: – А что? Хубси принёс тебе нормальную, целую посылку?

– Хубси? – Франц Ах удивлённо вытаращил глаза.

– Да-да, наш спортивный метеоролог, – тут же подтвердила Ода. – Может, ты в курсе, куда он направился?

– Э-э… – Почтальон озадаченно потеребил свои дреды. – Понятия не имею, о чём вы говорите. Я даже не знал, что это его посылка. Она просто лежала там. Перед дверью почты. И да… – Он с удручённым видом помешал своё тающее мороженое. – Тогда она была ещё совершенно целая. – Тут его взгляд остановился на Оде. – Ты спросила, куда уехал Хубси? Понятия не имею, честное слово!

– Оки-доки. – Вздохнув, Ода посмотрела на Фреда, подошедшего к столику со своим кубком. – Тогда нам, пожалуй, надо дождаться спортивного прогноза погоды. Возможно, Хубси расскажет телезрителям, куда он собрался. – Она встала. Но у Немо ещё оставались вопросы.

– Так когда же пострадала посылка? – не унимался он. – Ты можешь показать нам место, где она лежала?

– Эге, приятель! Разумеется! – Кажется, Франц Ах обрадовался, что наконец-то мог что-то сделать для своих друзей. Он встал и вместе с ребятами вышел на улицу. Клаудио отправился вместе с ними, чтобы подобрать с земли салфетки и карты меню, сметённые со столиков порывами ветра. Мужчины договорились продолжить игру после обеда, и Франц Ах повёл ребят к почте.

Когда они подошли к высокому зданию, он показал на ступеньки перед входом.

– Посылка лежала точно вот на этом месте. Я отнёс её к почтовому окошку и двинулся на Рыночную площадь. Ведь мне как бургомистру надо было перед началом мероприятия выступить с речью. – В его голосе прозвучала гордость, однако вскоре сменилась тихим сожалением. – А когда я вернулся сюда, посылка уже была испорчена. – Франц Ах отпер дверь почты и пожаловался. – Наверняка это мыши натворили.

– Мыши? – удивлённо воскликнули Немо и Ода. Фред же в этот момент с наслаждением чавкал мороженое из своего кубка.

– Угу, ребята. У нас с ними давно уже возникла куча проблем. Эти паршивцы грызут посылки, конверты и провода, а однажды даже проели дыру в моём бутерброде. Чего мы только не перепробовали, но всё без толку. Теперь мы решили завести кошку. – Франц Ах указал на маленькую дверцу, явно лишь недавно встроенную в дверь. – Но, похоже, проблема решилась сама собой.

– Сама собой? – Немо с любопытством посмотрел на него.

Франц Ах кивнул:

– Со вчерашнего дня я не видел ни одной мыши. Кажется, все они в панике сбежали из здания.

Немо наклонился и внимательно рассмотрел кошачью дверцу. Озабоченно провёл рукой по поцарапанной деревянной поверхности.

– Что прогнало мышей, как ты думаешь?

– Без понятия. – Франц Ах пожал плечами. – Вероятно, то, что было в посылке. Я даже собирался спросить вас об этом.

– К сожалению, мы тоже не знаем, – тут же ответила Ода.

– Та-ак… тогда… – Франц Ах вышел с ребятами на улицу. – Во всяком случае, ясно одно – вероятно, там было что-то очень страшное!

– Ой, ребята! – громко простонал Немо, когда они снова остались одни. – Вы видели?

– Что? – Фред слизывал с кубка остатки мороженого.

– Ну, кошачья дверца была вся страшно поцарапана!