Наследник

— А ну, стоять! — Услышал я громкий крик и обернулся.

Некромант снова уселся в кресло и теперь изучающе смотрел на меня. Наверное, он минуту сверлил меня своим взглядом, а потом громко расхохотался. Смех у него был ещё неприятнее, чем голос, как будто ворона каркает, даже хуже. Его смехом можно было людей в лесу пугать. Жуть, да и только.

— Молодец! — Отсмеявшись, заявил он. — Уделал старика. Я уже совсем забыл, как оно бывает в самом начале пути. Ох, повеселил!

Уходить я передумал, поэтому ждал, когда у него закончится приступ веселья.

— Садись, — приказал мне старик, что-то обдумав. — Пожалуй, возьму тебя как помощника, поэтому не переживай, никто тебя маленького не обидит. Ну а если ты теперь служишь мне, значит, и разговаривать со мной в подобном тоне тебе нельзя. Позже подумаю, как тебя наказать за твою дерзость. Думаю, для начала сегодня ночью постоишь на улице, будешь мой сон охранять.

— У меня там ещё охранник, — тут же заявил я.

— Мне это известно, — усмехнулся некромант. — Платить ему будешь из своего кармана, он мне не нужен, как и ты. Считай, что я тебе помогаю по доброте душевной, не отдавать же мальчонку служителям на растерзание.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Значит, можно остаться в Вашем доме?

— Если хочешь, можете пойти на постоялый двор, — усмехнулся некромант, — вот служители порадуются. Ладно, давай, рассказывай кто ты такой, кто твои родители. Когда узнал, что являешься некромантом?

Начать рассказ я не успел, потому что в дверь осторожно постучали. Как оказалось, служители решили побеседовать с моим новым покровителем и просят выйти его на улицу.

— Пойдём, послушаем, что они хотят, — посмотрел на меня некромант. — Давно я со служителями не разговаривал.

Во дворе находился тот самый мужчина, который перегородил нам путь у городских ворот. Паладины стояли на улице, их количество увеличилось, правда, охраны у некроманта было не меньше. Многие держали в руках взведённые арбалеты. Случись бой, они как минимум ополовинят нападающих. Хотя если мой покровитель настолько крутой, то никто не посмеет на него напасть, да и сам церковник пытался быть предельно вежливым. Он тут же сунул в руки некроманта какой-то листок, на котором, как выяснилось позже, были изложены обвинения в моих многочисленных грехах.

— Не вижу печати королевских дознатчиков, — усмехнулся некромант.

— Достаточно того, что наши люди уверены в том, что в Вашем доме скрывается матёрый душегуб, — недовольно сообщил служитель. — Мы требуем немедленно выдать его нам.

— Вы для меня не авторитеты, — рассмеялся некромант. — А что касается ваших обвинений, так ты на меня внимательно посмотри. Мне их тоже выдвигали, обвиняли в том, что я поднимал кладбища, вырезал деревни и несли прочую чушь. Несмотря на то, что я даже под пытками не признал своей вины. Вы, никчёмные твари, всё равно поволокли меня на костёр. Так что можешь взять эту бумажку и засунуть её себе в задницу. Или тому, кто выдвигает все эти голословные обвинения. И ещё, называть некроманта душегубом, это просто глупо, скорее наоборот, мы помогаем неприкаянным душам.

— Он убил нашего человека, — взвизгнул служитель.

— Человека, — усмехнулся некромант. — А тут написано, что вырезал целый отряд. Заврались вы, детишки, проваливайте из моего дома и рядом тоже не крутитесь.

— Ты не много на себя берёшь, проклятый? — Лицо служителя скривилось от ярости.

— Ровно столько, сколько могу унести, — усмехнулся мой покровитель. А вот вы, как я погляжу, слишком быстро обнаглели, это плохо. Не успел его королевское величество покинуть столицу, как вы начали творить то, что вам заблагорассудится. Но ничего, я извещу об этом нужных людей. А сейчас запомни, этот человек под моей защитой и если ты его тронешь, то я не стану сидеть на месте. Предупреждаю, что вы последний раз ушли с моего двора живыми, наш мудрый король запретил вам ко мне приближаться.

Служитель на это ничего не ответил, он просто развернулся, а уже через минуту весь отряд убыл в неизвестном направлении. Некромант снова позвал меня к себе в приёмную, где продолжил допрос. Кто я такой, откуда родом, кто мои родители и прочее. Не забыл он расспросить и об обвинениях, которые мне выдвигали служители. Я не стал скрывать того, что одного из них мы убили, рассказал всю правду, мало ли чего, вдруг этот человек умеет распознавать ложь. Правда, мой рассказ его вообще не впечатлил, не было в его взгляде ничего: ни осуждения, ни одобрения.

Само собой, я ему сообщил о том, что приехал на службу к королю и мне нужно отметиться в канцелярии. Некромант пообещал решить этот вопрос, сказал, что на войну поедем вместе. Как оказалось, он не собирался отсиживаться дома, просто его немного задержали дела.

— Всё, иди, отдыхай перед ночным дежурством, — приказал мне покровитель после допроса.

— Господин некромант, а где мне отдыхать? — Не понял я. — И моему охраннику тоже.

— Первое правило, — вздохнул старик, — никогда не называй меня некромантом, зови господин Злухам или господин маг. Это знающие люди в курсе того, что от нас больше пользы, чем вреда, а вот черни это неизвестно. Они при слове некромант тут же думают о кладбищах, ордах нежити и прочей чепухе, не нужно лишний раз дразнить людей.

— А Злухам — это ваше имя? — Уточнил я.

— Ушам своим не верю, — нахмурился некромант. — Ты что, пришёл проситься ко мне на службу и даже не потрудился узнать моё имя?

— Так вышло, — промямлил я.

— Да, это моё имя, так и зови. Что по поводу твоей комнаты, её тебе покажет Трая, — он ткнул пальцем в душу девушки.

Нам выделили целых две комнаты, вся охрана некроманта тоже размещалась в этом доме, кроме конюшни никаких строений больше не было. Кстати, комнаты были со всеми удобствами, даже лучше, чем моя в замке. Шертон тут же завалился спать, а вот я такого счастья не удостоился, Трая предоставила мне время только чтобы помыться. Как я уже говорил, души очень любят про себя рассказывать, вот и она сначала всё показала, а потом стала рассказывать о себе. Самое главное, что мне удалось узнать из её рассказа, что это не какая-то приблудная душа, а дочь некроманта. Её саму давно сожгли, а отец каким-то образом удержал её душу, если верить словам девушки, по её же просьбе. В общем, девушка щебетала рядом, а я под её голос так и уснул. Впрочем, попросил напомнить старику, чтобы он отправил человека в канцелярию, мало ли что, уходить из этого дома мне пока не хотелось.

Насчёт того, что ночью мне действительно предстоит стоять на охране сна некроманта, маг не пошутил. Впрочем, не только я и Шертон охраняли покой обитателей здоровенного дома, охраны у моего покровителя хватало. Вокруг дома имелась высокая стена, не такая как крепостная, но тоже очень серьёзная, вот вдоль неё мы и ходили. Тут всё было обустроено так, чтобы была возможность отбить нападение извне. В общем, если бы в столицу ворвались враги, то им пришлось бы постараться, чтобы взять этот дом. Сначала нужно вырезать всю охрану, а во дворе их ждал бы ещё один довольно неприятный сюрприз. Как оказалось, у мага имелись собаки величиной с крупного медведя. Когда я их увидел, то глазам своим не поверил. Никогда бы не думал, что подобные твари вообще существуют. То, что до этого я их не заметил, совсем не удивительно, потому что эти собаки не лаяли, они только рычали. На нас и охранников они вообще внимания не обращали, зато чутко реагировали на то, когда кто-то проходил за стеной, чувствовали всех посторонних. С другой стороны идёт человек или группа, а они бегут параллельно с этой стороны стены, сопровождают.

Дежурство прошло без проблем, простояли до рассвета, потом нас поменяли, а мы поели и завалились спать. Проспал я до обеда, а когда открыл глаза, то обнаружил, что на краю моей постели сидит Трая.

— Ты чего тут сидишь? — Удивился я.

— Жду, когда ты проснёшься, как само собой разумеющееся сообщила мне девушка. — Умывайся, потом покажу, куда со своим охранником ходить кушать. Отец дал тебе ещё одно задание, будешь выполнять.

Я думал, что задание снова будет таким, даже не знаю, как сказать, в общем, что-то вроде принеси-подай, но ошибся. Девушка привела меня в библиотеку, ткнула пальцем в здоровую книгу и велела её прочитать. Сюда же пришлось прийти и Шертону, он ведь мой охранник. Кстати, читать он умел, но совсем плохо и даже не стремился научиться лучше, просто сидел и ничего не делал.

В книге рассказывалось о деяниях некромантов, причём тут были не только положительные моменты из их биографии. Её вроде бы писал не один писатель, слишком почерк отличался. В общем, покуролесили некроманты в своё время неплохо. Один решил свергнуть действующую власть, поднял армию нежити, прошёлся по нескольким кладбищам и пошёл войной на короля. Придурка нисколько не смутило то, что его не поддерживала знать, решил сам всё сделать. Выиграл одну битву, правда, скорее это была разведка боем, вот королевские войска и проиграли, ну а потом пополнили армию некроманта. Когда подошла королевская армия, некромант получил такого пинка, что оправиться после разгрома уже не смог. Ему ещё повезло, что на следующей день его догнали и не стали брать в плен, иначе закончил бы свою жизнь на костре, как многие братья по цеху.

Другой некромант зачем-то умертвил целый городок. Просто пришёл, обратил всех в нежить, после чего спокойно ушёл. Наверное, у него были какие-то счёты с жителями, а может, по другой причине, про это не говорилось. Впрочем, были деяния достойные похвалы. Некоторые некроманты, защищая свою землю, пали в бою, при этом спасли чуть ли не целые армии, за что их детям вручили дворянство. В общем, всякие люди встречались, как плохие, так и хорошие. Злухам, например, практиковал лечение, лечиться к нему приезжали многие дворяне со всего королевства. В этом я вскоре смог убедиться лично.

К себе он меня вызвал на третий день пребывания в его доме. Какая-то аристократка привезла к нему своего сына, он то ли горячее масло на себя пролил, то ли что-то другое. В общем, его живот и ноги были сильно обварены, вот мамашка и притащила его сюда, чтобы некромант ему помог. Довелось увидеть, как он это делает, смотрел внимательно, не просто же так он меня в комнату позвал.

Сначала он легонько шлёпнул ладонью страдальца по макушке. Отчего тот потерял сознание или уснул, а после началось лечение. Скажу прямо, процесс достаточно неприятный, некромант что-то прошептал, из его руки появилось облачко, которое как будто впиталось в повреждённое тело. Ожоги закипели, по-другому я этот процесс назвать не могу, после чего кожа начала отходить чуть ли не целыми кусками, маг её просто убирал. Когда всё закончилось, на месте повреждений местами можно было рассмотреть голое мясо. Впрочем, как сообщил некромант, вскоре на этих местах нарастёт новая кожа. Он помазал раны мазью, перебинтовал и всё, на данные действия ушло минут двадцать.

В этот же день мне довелось поучаствовать в другой, более неприятной процедуре. Привезли графа, позже мне об этом сообщила Трая. У этого человека была повреждена нога, он обратился за помощью не сразу, за что жестоко поплатился. Началось всё с мышцы, не знаю, я в этом не эксперт, он вроде бы её порвал, вскоре она начала гнить, дальше — больше. В результате перед нами лежал человек с сильно опухшей и местами чёрной ногой. Теперь даже мне было понятно, что развилась гангрена.

На этот раз некромант не стал шлёпать страдальца ладонью по голове. Его просто привязали ремнями, после этого позвали крепких молодцев, которые навалились на мужчину, чтобы тот не дёргался. Такая предусмотрительность оказалась не лишней. Я думал, что и сейчас буду просто наблюдать за процессом, но ошибся.

— Держи, — Злухам сунул мне в руки нож, а после провёл пальцем по ноге пациента. — Вот тут разрежь.

— Хорошо, — не стал я отказываться, хотя очень не хотелось этого делать, слишком неприятно.

После команды я сделал то, что от меня требовалось, а потом чуть не потерял сознание. Не от открывшегося зрелища, а от жуткой вони. Как я умудрился удержать всё внутри себя, понятия не имею. Видно пациент ничего не почувствовал, но это было сначала. Злухам снова прочитал какое-то заклинание, в ногу больного впиталось облачко, а потом несчастный граф начал орать так, как будто его режут. Попытался вырваться, да куда там, видно не первый раз здоровенные мужики в этом участвуют, ничего у него не вышло. Вскоре граф потерял сознание, явно от болевого шока. Некромант простоял около часа, держа обе руки над разрезом. Всё это время из раны, иногда пульсирующими толчками, выходила разная гадость вперемешку с кровью. Я заметил, что до этого чёрные пальцы графа начали понемногу сдуваться и краснеть, как и вся нога. Очнулся страдалец только тогда, когда рану на ноге зашили, предварительно обмазав какой-то мазью.

— Ещё раз столько хлопот доставишь, будет хуже, — предупредил некромант графа. — Сразу обращайся за помощью.

— Понял, — кивнул граф. — По всей видимости, на то, чтобы спорить или возмущаться у него просто не было сил.

— А что, нельзя было как-то обезболить это место? — Не смог сдержать я любопытства, когда графа унесли. — Как Вы до этого сделали ребёнку?

— Можно, — спокойно ответил некромант. — Но, видишь ли, в чём дело, там был ребёнок, он маленький и глупый, ещё не всегда понимающий, что он делает. А тут взрослый идиот, которого следовало наказать. Ведь он наверняка знал о том, что серьёзно повредил ногу, нужно было обращаться сразу, но он или поскупился, или побоялся, а скорее всего, просто является придурком. В результате доставил мне много хлопот и чуть не потерял ногу, так что боль даже таким недоумкам добавляет мозгов, в следующий раз тянуть не станет. Это и тебе наука, нужно следить за своим здоровьем и решать возникшие проблемы сразу, если не хочешь потом вот так же визжать от боли.

Я просил некроманта чему-нибудь меня научить, но он мне сообщил, что пока рано, да и времени у него нет. К тому же он ещё не решил, стоит ли тратить на меня своё время. Если стать таким же продвинутым некромантом как он, то горя знать не буду. Хватит и на большой дом, и на охрану. Платили ему очень щедро и не серебром, а золотом. Цена у него была одна и та же, потому что кошели, оставленные страдальцами, были примерно одинакового размера. Как мне сообщила Трая, половину дохода он отдавал своему покровителю. Теперь понятно, почему его так оберегают, тут и боевой маг под боком, и неплохая статья доходов в мирное время, причём доходы немалые. Правильно тогда отец сказал, чтобы нам нанять мага, не один год голодать придётся. И то не факт, что получится вызвать его к себе.

Тем временем жизнь в доме и вокруг него не замирала. Начали прибывать небольшие отряды воинов, причём были даже бароны, это охрана некроманта. Как мне удалось узнать позже, армия из дворянского ополчения уже отправилась от стен города на границу. Сейчас Злухам доделывал свои дела, а потом мы тоже отправимся за ними.

Глава 9

— Неправильно ты всё делаешь! — Снова начал орать некромант, брызгая слюной. — Я уже десять раз пожалел, что вообще обратил на тебя внимание, нужно было отдать тебя служителям.

— Делаю всё в точности, как Вы говорите, — проворчал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться.

Мы уже третий день двигались в сторону границы. Тут был не только отряд некроманта, но и ещё какие-то дворяне, присоединившиеся к нам. В общем, всего нас было около пяти сотен человек. Сам маг путешествовал в карете, тащили её сразу шесть породистых лошадей. Я мнил себя воином, поэтому решил ехать верхом, но не тут-то было, у мага на этот счёт было своё мнение. Он приказал мне ехать в фургоне, чему я был очень даже рад, потому что мороз на улице был неслабый.

В фургоне имелась даже печка, правда, запас дров был небольшим, поэтому Шертону приходилось меня ими обеспечивать. Врать не буду, я бы и сам с удовольствием размялся, но нельзя, всё же тут дворяне, Злухам строго-настрого запретил мне делать подобную работу, мол, для этого есть слуги. Зато Шертон составил мне компанию в возке, ему тоже надоело морозить сопли, а так он вроде бы за печью следит. Как оказалось, Трая тоже отправилась в поход, пару часов она ехала со мной, ждала, когда её отец успокоится. Он запретил ей это делать, потому что в битве могут повстречаться другие некроманты, могут запросто отправить ещё душу в последний путь, видно папашка не хотел её потерять.

Приятно, что Злухам озаботился моим здоровьем, не просто так приказал ехать в фургоне. Дело даже не в том, что я могу простыть, мне кажется, об этом он даже не думал, его больше тревожило возможное нападение. Так и сообщил, что могут пальнуть из арбалета, средств я прожрал уже довольно много, а отдачи от меня ещё никакой не было. В общем, запретил мне подыхать, пока не отдам долг за проживание. Это у столицы безопасно, а вот ближе к границе так просто не будет. С нашей стороны диверсионные отряды проникают к неприятелю и наоборот. Стараются вырезать небольшие отряды и обозы. Наш отряд небольшим не назовёшь, но ведь никто не мешает врагам сделать по нам залп и уйти, тем более колонна сильно растянулась.

Кто виновен в войне, я понятия не имел, а вот Шертон предполагал, что это наш король решил напасть на соседа. Войска к границе стягиваются, причём серьёзные силы, при этом соседи нашу границу не перешли, тоже силы стягивают. Ещё никаких решающих сражений не было, только стычки небольших отрядов и всё.

Ехать было скучно даже в таких комфортных условиях. Местным пейзажем я уже вдоволь налюбовался, пока ехал в столицу, к тому же он мало чем отличался от моей далёкой родины, разве что деревья иногда встречались незнакомые, птицы, которых я в своей прошлой жизни не видел, вот и всё. Я пытался выпросить какие-нибудь книги из библиотеки, но некромант мне их не дал, как я только его ни просил. В общем, приходилось просто ехать и скучать. Мы с Шертоном обсудили уже всё, что только можно.

Злухам не дал мне долго скучать, утром второго дня пригласил к себе в карету.

— Хватит бездельничать, — сообщил он мне, — пора заняться делом.

— Что нужно делать? — Тут уже изобразил я рвение к любой работе.

— Смотри, — некромант сделал какой-то жест рукой, после чего возле его левой руки появилось серое облачко. — Давай, повтори.

Я повторил, а потом ещё, ещё и ещё, только у меня ничего не появлялось. Сначала мой заступник терпел, потом начал ворчать, ну а через полчаса уже поливал меня грязью. Только толку от этого было ну очень мало, не получалось у меня вообще ничего. Из его криков я понял, что это самое простое. Получается, что я даже не могу вызвать свою магическую силу, что говорить о серьёзных заклинаниях. Спрашивать, быстро ли это получилось у него, я не стал, незачем дразнить гусей.

Получилось у меня вызвать свою силу только к вечеру следующего дня, когда мы с Шертоном сидели и ужинали. Я всё ещё пытался вызвать свой дар, только до сих пор мои попытки были безуспешными, а тут раз и получилось. Я так и замер с ложкой в одной руке.

— Вы чего? — Удивился мужчина.

— А ты разве не видишь? — В свою очередь удивился я. — Смог магический дар вызвать.

— Простые люди подобного не видят, — сообщил Шертон. — Сходите к нему, похвастайтесь, может, меньше орать будет.

Я думал, что у меня тоже будет серый туман, но ошибся, он был почти что белым, возможно, немного сероватый, но не такой как у некроманта. Впрочем, особого внимания я на это обращать не стал, даже кашу не доел, помчался к магу. Видно немного переволновался, потому что когда он потребовал продемонстрировать своё умение, у меня опять ничего не вышло. Маг смотрел на меня как на идиота, а потом сказал не мешать ему отдыхать после дневных хлопот. Устал он весь день на меня орать, трудяга млять.

На следующий день с утра у меня снова всё получилось. На этот раз я не помчался сразу к некроманту, попробовал повторить несколько раз, а уже потом пошёл. На этот раз получилось продемонстрировать свой дар с первого раза. Если сначала он смотрел на меня с раздражением, то после демонстрации немного успокоился.

— Молодец, — кивнул он. — И цвет хороший, почти чистый, это большая редкость.

— Да, кстати, — тут же спохватился я, — а почему цвет отличается?

— Потому что ты ещё слишком мало прожил, — усмехнулся некромант. — Не бойся, ещё успеет потемнеть. Или ты думал, что у разных магов цвет отличается?

Говорить ему, что так и есть, я не стал, чтобы он не считал меня большим идиотом, кем являюсь на самом деле.

— Считал, что есть отличие, — произнёс я. — Ну, например, у Вас должна быть чёрная магическая сила, у магов жизни — белая, и так далее.

— Где ты такой ерунды понабрался? — Даже удивился некромант. — С чего это она у магов жизни должна быть белая? Ты же имеешь в виду тех, кто занимается только лечением?

— Ну да, — не стал отрицать я.

— Глупости это всё, я тоже занимаюсь лечением. Я умею лечить не только гнойные раны, но и те, которые ещё не успели начать гноиться. Но с пустяковыми недугами ко мне редко обращаются, далеко не каждый может оплатить мои услуги. То есть я делаю работу, которую, судя по твоим размышлениям, делать не могу. Пойми, что ты получил дар богов, а не какого-то конкретного божества. Вместе с этим даром ты получил подсказку, начал видеть души умерших, можно сказать, тебе указали, в каком направлении лучше развиваться. Зачем это нужно богам, даже не спрашивай, я не знаю. Мне известно то, что ты вообще можешь не изучать некромантию, займись чем-то другим.

— Вы тоже видели души? — Спросил я.

— Да, — кивнул некромант. — Один из моих знакомых, который теперь работает с огнём, тоже получил подсказку, около него огонь начинал гореть ярче. Ну и другие начинающие маги также получают какие-то подсказки.

— Так от чего конкретно зависит цвет? — Вернулся я к предыдущему вопросу.

— Да как тебе сказать? — Мне показалось, что некромант немного смутился. — В общем, цвет показывает, кто ты такой. Как я тебе уже сказал, ты мало пожил, поэтому грехов у тебя особых нет, вот и цвет почти белый. А у меня есть такое, чего даже вспоминать не хочется, вот и посерел, раньше был немного темнее. И да, цвет меняется в зависимости от твоих магических деяний, именно так. Так что если у кого-то увидишь сильно тёмный цвет, старайся не поворачиваться к этому магу спиной.

— Понятно, — кивнул я. — А почему в королевстве нет магических школ?

— Потому что магов единицы, какие магические школы, кто таких как ты обучать будет? Тем более все хранят свои секреты, — усмехнулся некромант. — Именно по этой причине я не стану обучать тебя всему, что умею. Покажу только кое-что и только потому, что мне иногда нужна помощь. И не забудь, что половину от всего заработка, который ты получишь благодаря мне, будешь отдавать. Что ты такую недовольную рожу сделал, не нравится? Можешь тогда прямо сейчас уходить.

— Да я не из-за денег, просто не понимаю, как мне тогда дальше обучаться и развивать этот дар богов, как защищаться от призраков?

— Этому я тебя обучу, а дальше сам думай, как жить и что делать, — усмехнулся Злухам. — Все через это прошли, можешь своровать книгу у другого некроманта, только не у меня, накажу жестоко.

Некромант не соврал, он на самом деле начал меня обучать, только при этом никаких боевых заклинаний. В первую очередь он показал мне заклинание, как отпугивать от себя неупокоенные души, я даже попытался проверить свои умения, только не получилось. Проверку я решил устроить на Трае, вроде бы всё делал как надо, но девушка, которая приходила ко мне постоянно, почему-то не впечатлилась. Она лишь рассмеялась над моими стараниями, а после заявила, что папа защитил её от подобного, поэтому даже не стоит стараться. В общем, нужно будет проверить это где-нибудь в другом месте.

Как мне показалось, некромант не собирался делать из меня великого мага, ему просто нужен был помощник дома, чтобы я делал за него простую работу. Само собой, он не готовил меня к яростным битвам, а только чтобы лечить раненых, при этом его не сильно беспокоило то, что мне нужно уметь за себя постоять. Показал лишь пару заклинаний и на этом всё.

Как бы то ни было, когда мы прибыли к границе, магом я бы себя называть не стал. Выучил всего два боевых заклинания, но не очень эффективных. Злухам велел мне использовать некромантию только в самых безвыходных ситуациях, а до этого вообще в бой не лезть. Я и не планировал этого делать, нет во мне патриотизма к этой стране, хотят короли воевать, вот и пусть друг другу лично глотки режут. Если сам не хочет резать, то пусть Шертона позовёт, вот уж кто действительно искренне радовался тому, что прибыл на войну. Единственное, что его расстраивало, так это то, что он постоянно должен быть при мне. Воин мечтал взять как можно больше трофеев и как следует заработать на войне, а я мог помешать ему это сделать. Меня же охранять нужно, вот он и грустил, не дают головорезу заняться его любимым делом.

Печально осознавать, но даже в обозе толку от меня будет немного. Само собой, Злухам показал мне кое-какие лечебные заклинания, а самое главное, я смог выучить их за короткий промежуток времени. Беда в том, что я могу оказывать помощь только до ранения средней тяжести. То есть если получили ранение в живот, то всё, тут я уже буду беспомощным, слишком сложное нужно заклинание, выучить его за такое время я бы просто не смог. Вот мой покровитель запросто мог вылечить такое ранение, я сам тому свидетель. Как мне кажется, для него вообще нет таких ран, от которых он не мог бы спасти, главное, притащить живым. Мне такое недоступно, а когда станет доступно, даже не представляю, но обязательно буду над этим работать. Ну а что, платят дворяне хорошо и воевать не нужно, живи и радуйся.

Самому непонятно, почему у меня в голове возникли мысли об обозе. Даже такого молодого мага как я никто не поставит в обоз лечить людей. Само собой, про Злухама не может быть и речи. Дело даже не в том, что он боевой маг и будет биться с такими же из вражеского войска, а что если он будет лечить только высокородных дворян? И мне кажется только своих, потому что на обычных воинов ему попросту наплевать. А самое печальное, что я даже не уверен в том, что он окажет мне помощь в том случае, если я получу ранение. Да, он стал моим покровителем, прикрыл от храмовников, но на этом всё. Вполне вероятно, что в будущем я приносил бы ему доход, но этот некромант — человек не жадный, не пытается заработать все деньги. Своей охране он платит щедро, как говорится, над златом не чахнет, сомневаюсь я в том, что он сильно во мне заинтересован в качестве дополнительного заработка. К тому же он уже предупредил о том, что мне ещё предстоит разговор с князем, который окончательно решит, нужен ли я им вообще. Так что велика вероятность того, что пошлют меня куда подальше и останусь я со своими проблемами один на один. Радует то, что здесь, в этом войске, имеются дворяне, которым я мог бы предложить свои услуги.

Кстати, то пополнение, в котором должен быть я, мы обогнали. Правда, сначала пришлось за ними идти весь день, двигались они медленнее, чем мы, всё же наш отряд гораздо меньше. Только с утра смогли их обскакать, да и то, с криками и руганью. Эти ребята тоже не спали до обеда, едва начало светать, как на дорогу стали выволакивать телеги, а тут мы, такие хорошие, требуем нас пропустить. Пропустили, никуда не делись, правда, там между дворянами дело чуть до дуэли не дошло. Драчунов остановило только то, что в военное время дуэли между дворянами строго запрещены. К тому же было видно, что нас сопровождает не какое-то сельское ополчение, а серьёзные воины, с ног до головы закованные в доспехи.

В бой нам пришлось вступить, когда мы ещё не добрались до армии, и ведь остался-то всего один дневной переход. Самое интересное, что опасность заметили не сопровождающие нас хвалёные вояки, а Трая. Видно девушка выполняла приказ некроманта, обходя наш лагерь, а может, сама проявила инициативу. Когда всё случилось, я сидел около своего фургона и жевал пригоревшую кашу, которую приготовил Шертон. Тут и увидел девушку, которая мчалась в сторону фургона некроманта. Она тоже заметила, что я на неё смотрю.

— Предупреди людей! — Закричала она. — Сейчас на нас нападут.

Мы стояли на поляне, вокруг густой лес, так что к нам можно было запросто подобраться. Следов вокруг было много, не только ведь мы воевать идём, тут уже не один отряд прошёл.

— К бою! — Тут же выполнил я просьбу девушки, заставив всех отдыхающих схватиться за оружие.

Нужно отдать должное воякам, задаваться вопросом, с чего это от меня поступила такая команда, они не стали и правильно сделали, потому что буквально через несколько секунд в нас полетели арбалетные болты. Не дай я команду вовремя, то в первую минуту боя погибло бы гораздо больше людей, не успели бы они укрыться за щитами. Впрочем, удивляться расторопностью воинов не стоило, они прекрасно знали то, что с ними едет не простой человек. Моё обучение всегда сопровождалось громкими воплями некроманта и постоянными проклятиями в мой адрес, так что уже не было таких людей, которые не знали бы о том, что я являюсь магом.

Действовали воины быстро и слаженно, кто-то сразу же стал забрасывать костры снегом. Разумная предусмотрительность, для нападающих мы как на ладони, а вот их нам вообще не видно, только результаты стрельбы. Я повёл себя не самым достойным образом, тупо стоял и глазел по сторонам, выискивая опасность. Хорошо, что тоже щит схватил, иначе бы вообще опозорился. Шертон был гораздо умнее меня, он-то и сбил меня с ног, чем спас жизнь. Едва я хотел возмутиться такой небрежностью своего охранника, как в фургон вонзилось сразу несколько арбалетных болтов. Похоже, нападающие заметили, кто поднял тревогу, и сделали соответствующие выводы. Всё же находился я почти в самом центре лагеря, разглядеть кого-то в лесу просто не мог, но вот как-то обнаружил. Видно командир понял, что я маг, вот и решил в первую очередь убрать такую опасность, к моему великому счастью, их затея не удалась.

В это время на границе лагеря закипел бой, часть нападавших врубились в строй нашего отряда. Я тоже не остался в стороне и, несмотря на предупреждение некроманта, применил заклинание. Первый раз в своей жизни использовал магию против человека. Оно могло бы показаться безобидным, небольшое сероватое облачко встретило на своём пути одного из нападающих. Он тут же повалился на землю и начал громко орать, катаясь по земле. Удар я нанёс даже быстрее, чем Злухам. Старик не стал выходить из кареты, действовал прямо оттуда, только дверь открыл. Что за заклинание он применил, я не знаю, нет достаточного опыта, но результат увидел. Сразу пара десятков воинов повалились на землю как подкошенные, причём упали они уже мёртвыми.

Командир нападающих оказался редкостным придурком, потому что он решил, что это моих рук дело. Я этого человека хорошо видел, он стоял около арбалетчиков, а после того, как часть его воинов замертво упали, тут же отдал им команду. Мне снова пришлось прижаться к земле, а после ползти за фургон, чтобы из меня не сделали решето арбалетными болтами. Хорошо, что некромант не сидел без дела, он атаковал как раз арбалетчиков, теперь им стало не до меня. Видимо нападающие поняли, что такими темпами их тут быстро всех положат, поэтому после команды они отступили в лес.

— Господин барон, Вы целы? — Ко мне подошёл Шертон, ему удалось поучаствовать в схватке, весь в крови.

— Целый, — проворчал я, отряхиваясь от снега. — Сам как?