Ушедший Род. Книга 2: Ученик

— Понятно, — задумываюсь. — С чем связано — расскажешь?

— Неа. Намекну. — усмехается парень. — Запрос от Летягина есть в каждом новом наборе новичков. У каждого преподавателя не более двух ведомых групп по пять человек. Но ты не тушуйся. Расписание общих и групповых занятий на каждом этаже около лестницы. Куратора своего можешь опять же спросить. Он расскажет кого и куда из вашего набора определили, если тебе уж так будет нужно твоих одногруппников найти. А вообще, разберешься, — машет рукой. — А я пошел. И так из-за тебя чуть до утра не просидел.

Я остаюсь один. Захожу снова в дверь Полигона. Но внутри каменной арки портала не появляется. Да и около двери крутящийся символ исчезает. Похоже тут все-таки не все время постоянный доступ к Лабиринту. Но надо будет все же, по ночам сюда заходить.

Иду в общежитие, и по приходу, тут же валюсь на кровать. Хм, неожиданно, но Первака похоже нет в комнате. Но подумаю об этом — завтра.

.

* * *

— … Не торопитесь дети. Ксеносы неразумны в нашем смысле, хотя демонстрируют навыки самоорганизации. — Мужик немного сумасшедшего вида, рассказывает нам о различных видах тварей. Я только через много лет узнаю, что его семью сожрали у мужика на глазах, и его тоже жрали, но к нему отряд успел, а к его детям — нет.

И относился он к нам, как к родным именно поэтому, скорее всего. Перенос произошел, или что-то около того, но его проверяли неоднократно, и его сумасшествие сочли даже полезным Легиону. Так что он был тут как такой, добрый дядюшка. Дальний, но очень хороший родственник. К нему малышня ходила как домой, словно сказку послушать. Но и сказки у мужика были те еще.

— Считайте тварей таким большим муравейником, или термитником. Даже несмотря на то, что внешне твари могут быть совершенно различны, схема их гнезд всегда одна и та же. Матка, охрана, фуражиры, рабочие, особи-бойцы.

Думают они всей популяцией, так что уничтожаете матку — твари быстро глупеют и их становится легко зачистить. Отсюда и тактика зачистки крупных гнезд — проникновение, убийство матки и ее охраны, после этого только зачистка. — К сожалению, физическое уничтожение матки ничего не гарантирует. Она по классификации «создатель», и если не уничтожить ее ихор, то тварь может возродиться из любого рядом прошедшего существа. Так что дети, всегда проверяйте ихор. И нет, дети, договориться с ними нельзя. И использовать тоже. Допустимо использовать только ихор фуражиров или охраны, для нанесения татуировок. Ихор «создателя» же перекроит под себя ваше тело, а может и разум — мы не знаем. Слишком велик риск…

* * *

Резко просыпаюсь. Раннее утро. С чего бы мне приснился самый, наверное, безобидный преподаватель в учебке?

Проверяю свои ощущения. Все спокойно. Непонятно. Но лучше бы запомнить. Вдруг это не просто так?

Осматриваю комнату, пока одеваюсь. Все его вещи исчезают полностью. Следов поспешности, или каких-то знаков не оставлено, так что да, похоже Первака перевели. Либо он сам взял другую комнату — баллов-то у него достаточно. Чего б нет?

Пожимаю плечами — главное, что бы ко мне кого другого не подселили. Надо будет этот вопрос у коменданта тоже уточнить.

Ладно. Раз уж проснулся, пожалуй, пойду в «давилку». Телу расслабляться давать нельзя. Да и посмотреть насколько я вырос в этом плане тоже надо.

У Полигона ожидаемо никого нет. Рано еще. Я умудряюсь проснуться поспав часа три, и вроде бы, чувствую себя неплохо.

Захожу в «давилку». Понеслась.

Первую треть испытаний прохожу вообще словно даже и не замечая их. Неужели раньше вот эти каменные глыбы для меня представляли угрозу? Сейчас на качание этих маятников «предчувствие» даже не шевелится. Ну понятно же, куда они качаются и с какой траекторией. Только полупарализованный их пройти не может. Прохожу в одну, а потом и в обратную сторону. Запоминаю. Ведь на самом деле, эти качающиеся в разном ритме глыбы показательны. В начале месяца я их проходил, задействуя псионику, по большому счету. И это действительно было препятствие. А сейчас — просто качающиеся камни. Даже не живые. Есть инерция, произвольно поменять траекторию не могут — какие из них препятствия?

Деревянные щиты перелетаю едва касаясь вершины. По песку успеваю неровным бегом избежать всех магических ловушек. Да и воду пересекаю в два касания, придерживаясь одной рукой за канат.

Зеркала, дом, двигающиеся стены, магические камни, туман — все это совершенно не останавливает меня. Даже не задерживает. Я словно знаю, что за ход будет следующим, и заранее понимаю, как избежать проблем. Словно ловлю то ощущение танца между векторами опасности, что нашел во время небольшого путешествия в Лабиринте. И тело практически не устает.Взгляд внутрь. Да, так и есть. Искры магии зелья выносливости, похоже, почти закончили себя встраивать в мое тело. Похоже скоро нужно будет искать компоненты для нового зелья.

Добегаю до выхода.

— Знаешь, — слышу знакомый голос. — Если бы ты не занялся пробежками туда-сюда, и не останавливался почем зря, то это мог быть рекорд лицея.

— Здравствуйте, Георгий Валентинович! — Лютый морщится. — Разве это быстро?

— Ну, не знаю, парень, что там происходило в твоем посещении Полигона, так «давилку» даже я не пройду. Быстрее — возможно, но так чисто — точно нет. Поэтому тебе сразу совет, если готов слушать. — Тихо предлагает инструктор.

— Конечно. — удивляюсь.

— Никому не говори, что у тебя было внутри Полигона, и следствие этого — не показывай свой уровень, парень. — Лютый говорит быстро и тихо. Иногда ищет чего-то глазами. Я конечно могу ему сказать, что рядом никого нет, но, думаю, он не оценит. — Умеешь считать до десяти, остановись на четырех. Друзьям, по секрету, скажи что умеешь до шести. И всё.

Киваю головой. Согласен, что уж. Но и сюда я пришел проверить себя именно потому, что встретить кого-то в такую рань не представлялось мне возможным.

— А гипотетически, могу ли я посетить Полигон снова?

— Гипотетически? И не в формате экзамена? — почему-то очень серьезно смотрит на меня Лютый. — Парень, даже догадки о том, что Полигон тебя может пустить во внеурочное время, выйдут тебе очень серьезными проблемами. Не говори никому даже в виде намека.

— Почему? — удивляюсь.

— Потому, что есть сказка о магах, которые заходили в ворота Полигона, а выходили Повелителями Стихий. Кто огня, кто воды. Магами вне рангов. Сам понимаешь, это достояние государства. Такой маг это армия сам в себе, и государство такого человека холит и лелеет.

— Ну так это же хорошо! Нет? — удивляюсь опять. — И какое отношение эта сказка имеет ко мне?

— Для государства? Конечно хорошо. Когда маг такой уже есть. А пока его нет — оно о нем не знает. — продолжает Лютый, — И такой маг, может внезапно куда-то исчезнуть, например. Он же не сразу становится Повелителем. И многие, наверное, так и не становятся.

— И какое отношение это имеет ко мне? Это же сказка, вы сами сказали. Как раз про пойди туда, не знаю куда…

— Сказка, да. — Задумывается Лютый. — Вот только я точно знаю, что это не сказка, а быль. И важным моментом в этой сказке является то, что Полигон таким магам открывал доступ вне общих групп. В свое время среди студентов, лицеистов, учеников Академии было модно ходить группами к воротам, и смотреть — появится ли портал. А потом в этих группах начинали пропадать люди, и мода как-то быстро сошла на нет.

— Но я-то «универсал»! Целитель говорил, что это приговор.

— Да, я знаю. И именно поэтому я сейчас разговариваю с тобой, а не набираю Министерство по делам Одаренных! Просто не говори об этом. Даже мне.

— Хорошо! А кто такие Повелители? — тут же ловлю инструктора на слове.

— Маги, которые умудрились настолько сжиться со своей доминирующий Силой, что могут напрямую, волей управлять любыми ее проявлениями, — показывает на меня. — Ну как ты управляешь рукой или ногой, например. Подробнее тебе никто не скажет. А сами такие маги особенно не разговорчивы. Даже споры идут, можно ли их считать людьми. Но так, вполголоса. Так чтобы они не услышали.

— И много таких магов? — задумываюсь.

— Ну побольше, конечно, чем целителей той же категории. Но не сильно. На Империю человек двадцать наверняка наберется. — Лютый считает. — Ну, может, если с землями под протекторатом, то может и двадцать пять.

— И что, все проходили Л…Полигон? — чуть не проговорился. Лютый вроде бы не замечает.

— Нет, конечно. Но некоторые — точно. Я даже служил с одним таким давно. Потому и знаю. — задумывается. — Да, там какие-то свои способы есть.

— Извините, Георгий Валентинович, вот смотрите — маги могут быть вне категорий, правильно?

— Да.

— Целители — вне рангов?

— Да, — пожимает плечами Лютый.

— А менталисты вне рангов бывают? — ведь эти ребята полностью игнорируются остальным сообществом. Словно их и нет.

— А вот этот вопрос постарайся даже себе не задавать, — очень тихо говорит Лютый. И показывает пальцем наверх. — Это вроде бы не секретно, но говорить об этом не принято. Все что связано с менталистами курирует Шестая Тайная Экспедиция. И лучше бы тебе о них не знать.

* * *

Понимаю. Нет, ну действительно понимаю. Менталисты всегда вызывают безотчетный страх, да и то, что произошло с реципиентом, прямо говорит, что этих магов нужно учить под жестким контролем государства. Иные способы чреваты появлением разных параллельных веток власти, причем концы будут спрятаны крайне надежно. Прикидываю. Ну, в принципе, даже я бы справился, задавшись целью. Ну не тот я, что сейчас, а скорее тот, что был тогда, хоть это и не моя специализация.

Но судя по оговорке — маги вне категорий есть и среди менталистов. И это так себе новость. Хотя то, что они, очевидно, тоже редки, радует, и встретиться с таким — невероятная неудача. Но знать об этом — полезно.

— Ладно, парень. Я рад, что тебя тут встретил. Думаю, встречу с Козиновым ты спокойно переживешь.

— Про молнию ничего не скажете? Или еще какие пару слов?

— А и скажу, — кивает Лютый. — Постарайся не проиграть. Козинов, как противник довольно силен, но знаешь, он так как ты не двигается. И это может тебе помочь. Да, и он с третьего года обучения, поэтому он ни давилки, ни даже нормальной физической подготовки не проходил, имей это ввиду. И кстати, ты, конечно, молнии свои попробуй — они у тебя очень мощные выходят. Вдруг сработают, но вообще — на них лучше не рассчитывай. И вообще, это странное поверье последних лет, что мол молнии это ультимативный аргумент…

— А это не так? От них защититься сложно, они быстрые…

— Ага, и выглядят красиво. Парень, если есть мозг, то и любым элементом можно таких проблем наделать, что потом не исправить. Жезл молний, конструкт молнии, конструкт цепной молнии — это все, на самом деле контролируется несложно, если знать как. А Козинов точно знает. Так что у тебя должен быть расчет на мощность и внезапность.

— Ну так вы сами меня ему научили. — удивляюсь.

— Да, а ничего больше ты все равно не смог бы воплотить, — пожимает плечами. — Стихийные атакующие техники первого круга все довольно слабые. Из них молния хоть как-то может удивить. Ты ведь пока не показывал владение этим конструктом?

— Нет. Только тогда, с вами, когда каменную стелу разнес. — вспоминаю. — Ну, и пока учился.

— Пока учился — не страшно, Козинов это учитывает, а вот про мощность он не знает. Так что у тебя будет один удар. Второго он тебе нанести не даст.

— Спасибо, — немного удивляюсь. — А с чего такое участие? Георгий Валентинович?

— Мне не нравится ситуация в лицее, парень. — Лютый отворачивается. — И чем дальше, тем больше. Но это не твоя боль. И имей в виду, я вмешаться могу, и точно это сделаю. Но твоя проблема в том, что время наверняка будет хорошо подобрано, и вряд ли я или другие преподаватели об этом узнают вовремя. Я слышал про то, что там на кону. Не понимаю, зачем ты такую виру назначил, но это твое дело.

— Там не в баллах дело, честно говоря, — пожимаю плечами. — Хотя в них тоже.

Ну не буду же я сейчас говорить что ситуация в каком-то смысле спровоцирована. Пусть такой резкой реакции я и не ждал. Но, как и правильно говорит Лютый, это мое дело.

— Ты достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои ошибки, — вздыхает Лютый. — Мое дело постараться, чтобы ты мог выжить. И с этим, я, смею надеяться, справился. Судя по результату. — кивает на «давилку».

Я согласно киваю.

— А что-нибудь еще про моего противника вы можете сказать? — снова пытаюсь узнать какую-нибудь конкретику про Козинова.

— Нет, парень, извини. В конфликтах лицеистов нам сторону принимать нельзя, договор накажет. — Окончательно отворачивается инструктор. — Тебе придется выгребать из этого самому. Но если получится, буду рад видеть тебя на моих занятиях. И я буду рад, если ты хотя бы не проиграешь. И да, за самое чистое прохождение «давилки» назначаю тебе сорок баллов. Иди. Завтрак скоро.

Прощаюсь.

На завтраке чувствую напряженное внимание с разных сторон. Лицеистам все еще интересен конфликт Козинова и меня.

Сажусь за все тот же столик. Завтрак сам себя не съест, даже если ко мне приковано столько внимания.

О, какой-то из лицеистов помчался из столовой. Ну, в общем, понятно — о том, что я ночью вышел из Полигона, пока мало кто знает. И Руслану пока никто не сообщил.

Скан. А вот и он. Продолжаю завтракать.

Парень быстро приближается к столовой, и примерно перед дверями резко замедляется. В столовую заходит уже вроде как скучающий, уверенный в себе парень.

— Здравствуй, Рысев. — Без приглашения присоединяется ко мне за столом. — Месяц назад ты мне так и не ответил. Что ж. Можешь ответить сейчас. Только входной взнос увеличился.

— Да, — удивляюсь, — и насколько?

— На четыреста баллов. Это хорошее предложение, Рысев. Соглашайся, — парень особо не настаивает. Скан. Чувствует скуку и, одновременно, некий азарт. Любой мой выбор его совершенно устраивает. Что ж, не буду разочаровывать публику.

— Как я уже говорил, месяц назад, господин Козинов. — Откладываю вилку. — Ваше предложение мне не интересно. Ни с тем входным взносом, ни с этим, да в принципе, вообще ни с каким.

От парня буквально исходит волна радости. Видимо давно ждет. Засиделся. Но на лице совершенно ничего не отражается.

— Знаешь, Рысев, ты либо очень глупый, либо смелый. Но ни то ни другое тебе не зачтётся. — внезапно открыто улыбается. — То, что ты отказался от такого отличного предложения моего главы, говорит о твоем неуважении к имени Алиповых. И у меня, как у вассала, просто не остается другого выхода. Рысев, буду ждать тебя у дуэльной арены после третьей пары, как раз будет час до обеда. Ты пока не являешься дворянином, и полноценно участвовать в дуэлях не можешь. Но вот от учебной дуэли отказываться, надеюсь, не будешь?

Что за детский сад. Я немного даже теряюсь. Грубовато. Но можно отыграть недалекого парня. Почему нет? Тем более я вижу как он двигается, и почему-то мое «предчувствие» парень не впечатляет. Легкая тревожность, и не более того.

— Не буду, — улыбаюсь. Беру снова приборы. — Это же за главным корпусом? — парень кивает. — Тогда буду. — Снова приступаю к завтраку.

Глава 4

— Спектр известных Даров, с точки зрения общей теории магии, разделяем исследователями по направлениям. — Читает лекцию странноватый, манерный молодой мужчина. Лектор словно не замечает никого вокруг, рассказывает интересный, в принципе, материал с застывшим выражением лица и совершенно нейтральным тоном. Причем лектору эта тема тоже интересна. Хотя, есть шанс, что ему просто нравится слышать свой голос. Хмыкаю про себя на эту пришедшую в голову идею.

— Господа на третьем ряду, — даже на полтона не изменяя голос лектор уточняет не прерываясь, прямо на середине отчитываемого материала. — Выйдете вон. К следующий лекции предоставьте допуск от вашего декана, и эссе по сегодняшнему материалу.

Пара отвлекшихся подростков из, как мне кажется, нашего набора продолжают довольно громко переговариваться между собой.

Лектор снова не отвлекаясь на них, продолжает:

— Наиболее распространенным окрасом магического спектра является огненный, — отворачивается к доске, а подростков по жесту лектора просто выгибает от боли на пару-тройку секунд. — Разберем сегодня плюсы и минусы этого направления Родового дара.

Удивительные методы достижения порядка и внимания на лекциях. Главное действенные. Те два парня быстро ретировались из аудитории. Остальные с еще большим вниманием внимают словам лектора, да и эти два парня тоже получат незабываемый опыт. Нет, жестко тут. Отношение к будущим магам специфическое конечно, но при этом, все направлено на конечный результат. Вот у этого, например, лектора наказание все равно заставит ребят просмотреть и понять материал.

Так как это моя первая лекция о магии, я слушаю с неослабевающим вниманием. Более того, основным моим интересом является не столько сама тема лекции, хотя она очень интересна, а скорее сквозящие социальные взаимоотношения внутри этого социума, на которые лектор естественно акцента не делает, но которые для меня даже немного более интересны.

Что ж, для меня вялотекущий конфликт между некоторыми Родами и императорским неожиданностью не становится. Это в принципе мной подозревалось уже просто по наличию в имперском лицее нескольких родовых групп. И тут уже даже не важно, как они набирают себе членов. Само их существование говорит о номинальности власти Императора в этом месте.

Вот в лекции молодого преподавателя постоянно присутствуют примеры огненных магов лояльных Родов, и отсылки на схватки с нелояльными. На примере которых как раз и показывалась разница между декларируемыми уровнями у магов. И надо сказать возможности магов, участвующих в этих мероприятиях меня начинают интересовать. А ведь это наиболее распространенный, как у нас бы сказали, аспект Дара.

Особенно внимательно я слушаю, когда лектор слегка касается возможностей магов вне категорий. Возможности таких существ, а назвать их людьми уже не получается, особенно поживших, немного обескураживают. Я пока не понимаю, как можно становиться самой стихией, и честно говоря, сама возможность того, что стихия может иметь разум, пусть даже и приобретенный, меня немного пугает. Хотелось бы увидеть хотя бы одного такого мага.

Кроме того, лектор вскользь говорит и о ранговости, и о том, что маги с определённого уровня чувствуют и других магов, и особенно — вмешательство менталиста. То есть получается, что это не я такой молодец, а просто тут сильных магов нет. Хотя полицейский, вроде бы, мой скан так и не чувствовал. До и Кленов, разве только краем. Ладно, сведет жизнь — буду думать. Пока что это имеет смысл просто запомнить.

Примерно в таком режиме проходят и другие мои уроки сегодня. Знакомство с миром в таком косвенном режиме мне нравится — оно как-то глубже.

От этих мыслей отвлекаюсь уже на дороге к дуэльным кругам. В принципе, общая идея поединка у меня не меняется. Смысла нет. Все же я не маг пока, и на эти минимальные навыки рассчитывать не стоит. Увиденный с утра противник мои логические выводы только подтверждает.

— Привет, — здороваюсь с присоединяющимся ко мне Перваком. — Ты откуда тут?

— Слухи, Максим. — протягивает руку парень. — Рад, что ты уже вышел из Полигона.