— Ой, вот давай без этого. Гони сотку.
— Хах, — усмехнулся он передал мне искру, что тут же всосалась в длань
Баланс тут же пополнился сотней осколков Анимы. Я вывел их в искру и передал обратно Пеплу.
— Еще четыреста должен буду.
— Сочтемся, — кивнул он.
Мы не знали, кто нас встретит в финале разлома. Очевидно было, что это не лич или некромант и вообще никакой не маг. Иначе бы нас уже на входе начали обрабатывать заклинаниями. Во время разведок я даже добирался до некоторых элитников, но и те действовали без поддержки босса.
Духов тут нет, Рыцари Смерти как-то слабоваты для боссов подобных разломов. Големов Плоти отметаем, слишком много тел разбросано повсюду. Вот мы и спорили с Пеплом. Он ставил на Загробного Короля, потому что замок и все такое.
Я считал, что для Короля нежить тут слишком не организованна и вообще сидела бы за стеной. В итоге каждый предположил по три варианта, и я угадал. Именно угадал. Так как купол был непроницаем, пришлось действовать от противного. Отсекать все варианты, что не подходили и из оставшихся выбирать наиболее вероятные.
Тем временем Сиил начала действовать. Спрыгнула прямо с башни и пошла во внутренний двор. Мы решили немного посмотреть за представлением отсюда.
Гамбо останется на башне, у него была карта, позволяющая выдернуть девушку обратно в любой момент. И винтовка. Дюжина, узнай кто, что мы пошли в высокоранговый разлом с огнестрелом… Против нежити. В приличном обществе нас просто засмеют.
Грегор запечатал лестницу тушей земляного голема, накинул на себя и Гамбо каменную кожу, затем принялся ждать.
— Оружие хоть достань, — бросил я, на что парень лишь стушевался и все стало понятно. — Кто-нибудь, дайте ему артефакт.
— Держи, могучий воин, — Пепел вытащил из инвентаря серебристый полуторный меч.
Судя по рунам и орнаменту, а также общему фону, этот артефакт стоил дороже обеих моих колод. Возможно даже дороже клинков, хотя я получил от самого покровителя.
Парень лишь рот открыл, разглядывая оружие. Ну да, воевать ему не придется, но и расслабляться не стоит.
— Нормальная у тебя заначка, — повернулся я в сторону внутреннего двора.
— Это не заначка.
— Ты же говорил, что потерял весь инвентарь после смерти и перерождения.
— Можно много чего достать, если обладаешь всеми кодами доступа от кланового хранилища, — пожал он плечами. — Но некоторые отпечатки и артефакты были у меня в единственном экземпляре. Этот меч — самое ценное, что я взял. Просто не хотелось оставлять его им, он что-то вроде сувенира. Безделушка на память.
— Понтовщик.
— Завидуй молча, — усмехнулся он.
Тем временем Сиил добралась до внутреннего двора. Стоило ей перешагнуть какую-то невидимую черту, как страж сорвался в атаку. Резко, в одно мгновение. Никаких тебе предупредительных ревов, бряцания клешнями, угрожающих звуков.
Вот стоит неподвижное изваяние, вот стена за твоей спиной разлетается в пыль. Но Сиил тоже была не промах. Под двойным ускорением, моим и ее собственным, она легко ушла в сторону от таранного удара жука.
Мое ускорение давало обычный эффект, ее позволяло двигаться теми странными рывками, оставляя за собой копии. Так что одинаковые отпечатки нормально работали вместе.
Пожиратель, несмотря на огромные размеры, двигался с невероятной скоростью. Там сумма потенциалов точно перевалила за два десятка. Уверен, ближе к тридцати. Но перекос был в выживание, судя по массивному хитиновому панцирю.
На поворотах же туша заметно замедлялась, чем девушка и пользовалась. Жук пытался догнать ее, носясь по кругу, но не мог.
— Почему она не атакует? — спросил Пепел.
— Мне интересно другое. Чем она вообще собиралась это убивать?
Сиил очень трепетно относилась к своим секретам, а я старался не лезть с расспросами. Но до этого момента она не давала повода сомневаться в себе.
Так что мы просто наблюдали. Пожиратель несколько раз разрывал девушку на куски одним ударом, но то были копии, оставшиеся в пространстве.
И тем не менее…
— Она замедлилась, — констатировал Пепел.
— Нет, что-то изменилось. Смотри, некоторые копии не исчезают.
— Она отвлекает жука от них, — догадался Пепел.
И правда, девушка двигалась стремительно и грациозно, но гораздо реже использовала рывки. Цепи от оружия мелькали в воздухе, иногда били в босса, но всегда со звоном отскакивали.
— Видел, видел? — начал дергать меня за рукав Пепел.
— Да видел, видел, — выдернул я рукав.
Мы все вчетвером нервно наблюдали за боем. Все заметили, что брошенная цепь отскочила от панциря, но стальной шар полетел в одну из копий и та с легкостью его поймала, снова замерев.
Это уже были не просто иллюзии или остаточный образ, а нечто большее.
— Ребят… — раздался голос Грегора.
— Да помолчи ты, — отмахнулся я, завороженный зрелищем.
Потенциалы Сиил, как мне кажется, были ниже моих восьмерок. Но я точно знаю, что она делает упор на уничтожение, а не выживание. Но сейчас, то, что я видел, было на порядок выше моих возможностей. Я бы сказал, десять-пять примерно. С выживанием могу ошибаться, все-таки скорость применяется в обоих потенциалах, как для атаки, так и для защиты.
— Ребят.
— Что, Грегор?
— У нас гости.
— Да чтоб вас всех…
Я действительно слишком увлекся боем, а там было на что посмотреть. В этот момент на звуки битвы начали стягиваться местные твари. Первые Падальщики уже подбирались к холму.
Этакие несуразные монстры с огромными лапищами, больше похожими на ковши экскаватора, гигантской пастью, переходящей сразу в брюхо. Никаких задних конечностей, твари волокли огромное пузо на руках и жрали все, что шевелится или когда-либо шевелилось.
Настоящие биолаборатории. В их желудках проходили такие процессы, что нашим ученым и не снилось. Если скормить Падальщику правильных монстров, то он мог начать плеваться синим огнем душ или еще какой энергией. Эти жрали только трупы, так что скорей всего могут залить все вокруг ядом.
— Пепел, — скомандовал я.
— Ага, — кивнул тот и спрыгнул вниз.
— Сидите тут, действуем по плану. Если что, Гамбо, черкани в чат.
— Без проблем, босс, — отсалютовал он винтовкой.
Я спрыгнул следом за Пеплом. К тому моменту он уже окружил башню Духовным Огнем. Большая часть нежити жива за счет этого огня. Синее пламя скрепляет кости и плоть, позволяет мертвым двигаться и атаковать. Но что дает им иллюзию жизни, может ее и отнять.
Так что пламя сможет временно защитить башню и наших низкоуровневых друзей. Потом каменная винтовая лестница, заставленная одноразовыми артефактными ловушками и земляной голем, как последний рубеж обороны. Если что, я или Пепел придем на помощь.
А сейчас надо позаботиться о том, чтобы никто не помешал Сиил разобраться со стражем. Я занял позицию на торчащем зубце стены, глядя то в одну, то в другую сторону. В любой момент я был готов сорваться на помощь или Сиил, или Пеплу.
Девушка, пока что справлялась, по крайней мере, ситуация не изменилась. Пожиратель успел пару раз выдохнуть облака некротического газа, но эликсир должен был справиться с подобным.
Пепел тем временем бродил по руинам с посохом в руках. В когтистой лапе в навершии пылало синее пламя, периодически срываясь в ту или иную сторону. Огонь охватывал землю и камни, но не сжигал, а просто горел, подпитываемый волей хозяина.
Надолго это тварей не задержит, они слишком сильны под воздействием алтаря. Но какое-то время нам выиграет.
Я через теневиков следил за округой, координируя действия Пепла. Где-то хватало создать огненную стену, чтобы отпугнуть монстров, где-то приходилось поджигать десятки метров земли.
Несмотря на то, что замок и холм находились в центре купола, относительно остального города мы были на самом краю. Дальше холм огибало пересохшее русло реки, так что монстры лезли широким фронтом, но лишь с одной стороны.
Первые Падальщики вошли в духовную ловушку Пепла. Вспыхнул круг, а из тварей вырвалось духовное пламя, что по дуге сразу втянулось в костяную лапу посоха. Бездыханные оболочки, лишенные магической подпитки, тут же рухнули без движения, но на этом печать погасла, а следующие уже пошли дальше.
В этот момент что-то произошло во внутреннем дворе. Я отвлекся на Сиил, чтобы как раз увидеть кульминацию ее боя.
По всему внутреннему двору замерли копии девушки, сжимающие цепи от оружия. И хоть артефакт сам по себе был несколько метров в длину, двор сейчас был завален тонкими цепями, так что было не понять, где настоящая, а где отражения.
Сиил стояла в самом центре, напротив Пожирателя. Она тяжело дышала, с лица капал пот, но в глазах отражалась решимость. Жук встал на задние лапы и с ревом обрушил тяжелые клешни в то место, где стояла девушка.
— Отражения прошлого, — хором выкрикнули все копии Сиил.
Вздрогнули. Синхронно, единым движением. Каждая копия резко вскинула руки. Цепи, что до этого хаотично усыпали все поле боя, со звоном натянулись. И я увидел. И понял, зачем зазеркальщику нужна была инфернальная печать.
Десятки Сиил стояли каждая на своем месте, образуя подобие круга. Натянутые цепи вспыхнули сиреневым пламенем и стали линиями огромной магической печати. В центре которой сейчас стоял Пожиратель.
Весь внутренний двор засиял, копии Сиил с напряжением держали натянутые цепи, что пересекали двор и образовывали внешний контур. Из-за этого печать была не круглой, а гексагональной, с множеством граней.
— Выбери свой путь, — хором проскандировали Сиил.
Босс даже не успел понять, что происходит, как каждая грань печати превратилась в полупрозрачное зеркало. Подсвеченное сиреневым пламенем, оно отражало стража, образуя зеркальный коридор с противоположным. Бесконечное количество Пожирателей Неупокоенных Душ.
Но был нюанс. Зеркала были кривыми и каждое отражало босса несколько иначе. Затем вся эта магическая конструкция закрутилась вокруг босса бесконечным калейдоскопом отражений. Я хоть и наблюдал за картиной со стороны, все равно с трудом удержал равновесие.
Вестибулярка вышла из чата, желудок настойчиво хотел отправиться следом. Из-за скорости вращения казалось, что конструкция вертится одновременно и по часовой стрелке, и против. Жук взревел и бросился в атаку, просто пытаясь вырваться из этой адской канители.
Но стоило ему достичь предела печати, как по всему холму разлетелся звон разбивающегося стекла. И вместо того, чтобы вырваться наружу, босс влетел прямо в центр круга. И все замерло.
Это звучит бредово, а выглядит еще бредовее. Но благодаря хаотической маске я смог разглядеть, что произошло.
Босс на полной скорости влетел в край печати, разбив зеркало. Но не вырвался наружу, а исчез. В этот момент вместо него из разбитого зеркала вырвалось что-то другое. Что-то, похожее, но не тот страж, с которым сражалась Сиил.
Это все еще был босс, ведь печать к алтарю никуда не исчезла. Но этот Пожиратель был в разы меньше, хитиновый панцирь светлее и без того обилия шипов. Да и в целом существо выглядело щуплым, не таким массивным и внушительным.
То, что я видел сейчас перед собой, походило на стандартного миньона третьего ранга, а не напитавшееся от алтаря чудовище пятого, как раньше.
— Выбор предопределен, — произнесли Сиил и растворились вместе с зеркалами, цепями и сиреневым сиянием.
Через миг бой завязался вновь, но уставшая, запыхавшаяся девушка теперь на голову превосходила монстра в скорости и проворности.
Я сам не понял, как так произошло, но через пару секунд цепи уже оплетали лапы чудовища, А Сиил, сидя на спине, вонзала тонкие спицы в сочленения брони. Только вот это все еще было бронированное существо третьего ранга и подобные атаки не могли его убить.
Я мог бы прямо сейчас ворваться в бой, расковырять босса и все такое. Но объективно говоря, это не моя битва. Да и без геройского финального удара я как-нибудь обойдусь в этот раз. Делали по уму, надо и заканчивать по уму.
Тень от Удара полетела в Сиил. Теперь ее атаки не просто пронзали монстра, но и наносили урон Поцелуем Распада. Если бы это была обычная броня, мой отпечаток Коррозии хорошо бы сработал, но хитин — не металл.
— Пепел, помоги Сиил, я прикрою.
— Без проблем.
Я спрыгнул со стены прямо перед толпой монстров, что медленно пробирались сквозь гаснущее синее пламя. Вот один Падальщик с обожжённой шкурой упал замертво с прострелянной головой. Артефактная пуля снесла ему половину черепа.
Я показал Гамбо большой палец и вытащил кинжалы. Рядом появился верный ящер. Забавно, что на четырех призывателей это был единственный адекватный по характеристикам миньон.
На третьем ранге ящер стал чуть крупнее, исчезли лохмотья и всякие болотные водоросли или что там было на него навешано. Кожаная броня сверкала начищенными металлическими вставками. Щит и меч украшала витиеватая резьба, лапы и хвост обзавелись кольцами дополнительной брони.
Чешуя стала темнее, цвета ночного леса, когти прибавили в размерах и только взгляд остался прежним. Холодный и расчетливый.
— Ну что, приятель. Покажешь, чему научился? — пихнул я его в плечо.
«Враги. Много. Слабые. Готов убивать», — пришел мысленный посыл.
Вот и все, что думал воин о парадоксальной армии нежити, лавиной, прущей на нас.
— Тоже так считаю, — кивнул я.
Поднял руку и через мгновение улицу рассек свист несущейся глыбы. Заклинание раскидало тварей в разные стороны, калеча и ломая кости. Парочку подпаленных недобитков вообще стерло, судя по потоку Анимы.
Мы с ящером бросились следом. Два образцово сбалансированных воина. Ящер двигался резко, с грацией рептилии и повадками опытного воина. Я бил стремительно, вкладывая в удары больше ярости, стараясь нанести каждой атакой максимум урона.
У меня не было щита, но зато был Окутывающий Тенями, что позволял экономить силы и не тратиться на отражение некоторых атак.
Мы бились остервенело, как в последний раз. Нежити было слишком много, чтобы мы могли победить. Не было варианта уничтожить их всех. Вдалеке часть улицы превратилась в вязкое болото, замедляя новых тварей.
Грегор молодец, догадался не кидать заклинание мне под ноги, а то целым бы он не выбрался. Живым да, но не целым.
Гамбо по мере сил помогал, отстреливая крупных и медленных тварей. Стрелок из него хороший, сказывается опыт.
Я успел раскидать пару ледяных гранат, чтобы хоть как-то выиграть себе время и перевести дух. Отпечаток Росы, дающий регенерацию, пришлось кинуть ящеру, ему серьезно досталось от Череполома.
Поделиться книгой: