— Грегор, собирайся. Меч в зубы, уровни быстро раскидал, если есть что полезное вкачать и пошли. Твой город сейчас под атакой, а ты, возможно, последний живой призыватель из ваших.
— А? — не особо понял меня парень.
Пришлось влепить затрещину. Помогло, вроде бы. Через минуту мы уже неслись обратно к городу и звуки битвы нарастали с каждым шагом. Единственная проблема была в том, что я не понимал, зачем?
Зачем мы бежим к городу, который прямо сейчас атакован отожранным до седьмого ранга монстром? А то и восьмого.
Почему мы не бежим в противоположную сторону как можно дальше?
— Колосс Плоти, это чей-то изначальный миньон, — кажется, Пепел понял наш настрой. — Его кто-то призвал и откормил телами жителей целого города. Но где есть миньон, там есть и призыватель. Найдем некроманта, я смогу его упокоить. И тогда миньоны сами сдохнут.
— Шикарный план, — на ходу бросила Сиил. — Ищем мужика с мишенью на груди и плакатом «Хозяин Колосса». Мы его легко найдем, он же стоит один без защиты и на него светит прожектор.
— Я не говорил, что будет легко. Я говорил, что у нас есть шанс.
На самом деле, несмотря на сарказм, это была хоть какая-то лазейка. Но тот, кто организовал это все, вряд ли забыл продумать такие мелочи, как защита самого уязвимого места в плане.
— Какой радиус действия миньона на таком ранге? — спросил я у Пепла.
— Километров пять. С поправкой на гигантизм может быть и все десять. Плюс усиления на радиус, плюс миньоны-ретрансляторы.
Мда, это поиск не сужает.
Я остановился как вкопанный. Команда не сразу поняла, что происходит, но затем тоже начала замедляться.
— Что, уже выдохлись? — переплетая ногами, просипел подошедший Гамбо. — Ща дыхалку переведу и всех вас сделаю.
— Пепел, — проигнорировал я жадно хватающего воздух Гамбо. — Если миньон находился в карманном измерении или потустороннем плане, то и призыватель должен был там находиться.
— Верно.
— Получается, он должен был выйти из разлома вслед за Колоссом.
— Верно. Но его не было.
— Потому что он вышел из другого разлома. Уверен, они синхронизированы с тем самым пространством. Некроманты планировали одновременно выпустить своих миньонов, замаскировав их прорывом из разломов. Сиил?
— Я должна быть в том месте, которое надо посмотреть. Физически. Если я его где-то увижу, то смогу проследить его путь.
— Пепел. Ты ведь узнаешь хозяина Колосса, если увидишь?
— На континенте сильных некромантов осталось с десяток. Я его узнаю, если увижу.
— Ладно. Берите Гамбо и Зеленого, пройдитесь по порталам. Я попробую разведать обстановку в городе и поищу там.
На том и порешили. Я действительно не собирался ни с кем драться, а мои возможности позволяли легко избегать битвы. Некроманты используют в дланях обсидианы, так что у адептов тьмы могут оказаться способы противодействия теневикам, но как говорится, не трогай говно — не будешь вонять говном.
До города я добежал в легком темпе примерно за час. Не особо устал физически, зато мана успела восстановиться. Картину катастрофы я видел заранее через теневиков. Нежити было в разы больше, чем та, что мы видели в отражении. Похоже, монстры полезли разом из всех разломов, что вскоре подтвердила Сиил.
Они отписались, когда добрались до следующего разлома. Но тем не менее, это было не все. Нежити было слишком много. Здесь были поднятые жители мертвого города, они сразу выделялись обрывками грязной одежды и разношерстной внешностью. Похоже, не все пошли на напитку Колосса.
Были разломные твари, они тоже имели характерные отличия. Я точно видел не меньше трех элиток из разных разломов.
Встречались и призванные миньоны. Однотипные, усредненные, явно вышедшие из отпечатков призывателей. И вся эта армия сейчас штурмом шла на город.
Выбежав на небольшой холм, я окинул взглядом открывшуюся картину.
— Издец. Полнейший.
Колосс, на голову возвышался над стеной города и прямо сейчас огромными лапами вырывал из нее целые куски. По нему, как по горке, взбиралась разного рода нечисть, чтобы перевалить через зубцы и начать атаковать защитников.
В поле я видел еще несколько десятков разных гигантов. Пять, нет, шесть Костяных Големов. Ну да, логично, ведь плоть ушла Колоссу, чего остальному материалу пропадать?
Три Осквернителя — огромные туши полуразложившихся чудовищ. Биологическая артиллерия Анимы, что прямо сейчас заплевывала город сгустками скверны по пологой дуге. При чем все три твари явно чьи-то миньоны.
Рыцари смерти прямо сейчас продвигались к стенам под прикрытием Костяных Крепостей. Выглядели те, как осадные машины, только из костей. Но при всем при этом они тоже были нежитью и имели собственный псевдоразум. Так что на ходу могли отстреливаться костяными копьями.
Мелких тварей вообще не пересчитать. Нежить всех мастей и видов. Все пространство от стен до ближайших лесов было забито нечистью. Кто мог — лез на стены, кто-то карабкался по Колоссу и взбирался через Костяные Крепости. Смерть в Небесах — костяные птицы, с крыльями из голубого пламени, хватали мелкую нежить и забрасывали на стены с высоты.
Город огрызался. Стены уже были взяты в полукольцо, нежить наступала широким фронтом. Удивительно, но жители сражались, защищая свой дом. Из бойниц непрерывно лились пулеметные росчерки, с неба бомбили два вертолета, третий догорал недалеко от стены. Три боевых вертолета — довольно внушительное количество для провинциального городка.
Каждую секунду на поле боя что-то взрывалось. Ракеты, бомбы, детонировали боеприпасы, что-то полыхало на стене и под стеной. Монстров заливали напалмом, огнеметные системы в основании стен выжигали подступающую орду.
Оборона города строилась на основе наработок союза в области безопасности. Гений конструкторской мысли, доведенный до совершенства в рамках текущих возможностей промышленности.
Проблема была лишь в том, что все это малоэффективно против нежити. Колосс уже напоминал пылающую гору, но все полученные раны просто зарастали. Обгорелая плоть слезала целыми пластами, но на ее месте появлялась новая.
Такими темпами, у города раньше закончатся боеприпасы, нежели Колосс потеряет критическую массу. Да и стоит ему проломить стену, как он получит доступ к свежему материалу. Эта тварь регенерирует за счет чужой плоти.
Разумеется, во всей этой армии не было ни единого призывателя. Я заметил медиумов-ретрансляторов, призраков-наблюдателей и даже других теневиков. Вкупе они позволяли руководить сражением издалека, только вот их охраняли довольно сильные и опасные духи, так что близко подобраться не смогу.
В городе же была паника. Кто-то с оружием бежал на стены, остальные в лютой давке прорывались к западным воротам. Один бронепоезд сумел вырваться, просто раздавив десятки людей на своем пути. Судя по гербу, городская элита в первую очередь позаботилась о себе и своих семьях.
Остальные поезда так и остались в депо, облепленные паникующими людьми. Многие выезжали на машинах, но из-за забитых дорог это было трудно сделать. Большая часть же просто бежала. Для простого человека это верная смерть.
А такая толпа привлечет хищников из диких земель еще до наступления темноты.
Впрочем, большинство выбравшихся из города сейчас растекались вдоль стен, не в силах пройти дальше. Словно магнит, город не отпускал их. Большинство из них сегодня впервые покинуло стены и даже под страх мучительной смерти от лап нежити не мог побороть первобытный ужас перед бескрайним горизонтом.
Человечество тысячи лет училось возводить стены для защиты, но на самом деле мы просто колотили себе гробы из бетона и стали. Нежить атакует не город, а одно огромное кладбище. Входит, как к себе домой.
С этой горькой иронией я наблюдал, как Колосс вырывает очередной кусок стены. Одновременно с этим пришли не самые лучшие новости. Куда же без них? Некромант был не один.
Сиил и Пепел засекли минимум трех ублюдков от четвертого до шестого ранга. Но Пепел утверждал, что никто из них не способен возвести Голема Плоти в Колосса. И уж тем более контролировать его.
Через мгновение карта в кармане начала вибрировать. Та карта, что дал мне Гамбо из своей артефактной колоды. Взяв ее в руки, увидел, как сам Гамбо держит прямоугольник, с другой стороны. Я даже не понял, как перенесся к команде.
— Судя по твоей улыбке, есть хорошие новости? — спросил я.
— Не лучшие, — вместо него ответил Пепел. — Но мы нашли командный пункт. Ублюдки завернули пространство в трубочку и спрятались в сердцевине. Это Десятка, Эзо, так что они настроенны серьезно.
Десяткой называли десять божественных артефактов-расходников. Все три, что я использовал для возведения Храма Теневого Дракона, тоже входят в Десятку. Сейчас Пепел говорил о Молоте Созидателя. Артефакт, позволяющий изменять само пространство.
Чаще всего его использовали, чтобы удалить особо опасный разлом, который развернулся полностью и вшился в наш мир. Изначально Эзотерик планировал таким образом уничтожить Философский Храм, просто стерев его из реальности. Хотя я слышал, что на других континентах эти артефакты использовали, чтобы превратить пустыни в цветущие оазисы. Но чтоб активировать его для маскировки?
Эти ребята действительно настроены серьезно. И явно готовились не один год. Сначала тренировались на мелких поселениях и крепостях. Затем перерезали слаймами железнодорожные ветки, наверняка отслеживали скорость ответа.
А как они уничтожили город, что никто неделю не мог понять, что вообще происходит. И теперь расходники божественного уровня. Вряд ли они ставили своей целью стереть пару городов. Так что скорей всего это лишь начало.
Я огляделся вокруг, но не заметил ничего необычного. Разве что естественная зелень дикой природы начала стремительно сереть, будто из нее высасывают краски. Естественное влияние некротической Анимы. Нет жизни там, где бал правит смерть.
Даже если мы остановим нападение в эту самую секунду, жить здесь станет невозможно. Еще десятки лет природа будет залечивать полученную рану.
— Они пропали где-то здесь, — произнесла Сиил. — Я не смогла найти нору, потому что они свернули пространство вместе с призывателями.
— Это не проблема, — ответил я.
Потому что только что ситуация резко изменилась. Пепел одобрительно хмыкнул, сразу поняв, что к чему.
В левой руке появился Резчик. Подняв ладонь, я позволил клинку откликнуться на зов и указать мне цель. Кончик костяного лезвия подрагивал, потому что не знал, кого выбрать. Расслабив кисть, я позволил клинку вести мою руку.
— Нам туда, — я клинком указал направление.
Охота началась.
Глава 8
Я вообще мужик компанейский, но эти ребята в край берега попутали
Резчик среагировал на присутствие цели, хотя я никого рядом не видел. Тем не менее, кинжал чувствовал Именованных, а потому мог вести меня. Десять процентов заряда за активацию. Если я не смогу утолить сейчас его голод, то очень скоро я смогу насладиться архитектурными изысками чертога своего покровителя.
Так что назад дороги не было.
— Что в городе? — спросил хмурый Грегор.
— Ад, — я даже не пытался хоть как-то успокоить парня или приукрасить правду. — Похоже, все твои застряли в разломах, как и мы. Город защищают исключительно люди и техника.
— Может… Мы…
Он не договорил, сам понял, что к чему. Толку от нас всех вместе взятых против Колосса? Его там целый город бьет, а ему хоть бы что. Тут нужны призыватели хотя бы седьмого ранга с аватарами своих покровителей. Или мощная боевая группа, способная кастовать круг призыва. Десяток призывателей пятого-шестого ранга, объединенными силами может и смогут нанести ему какой-то урон. Но не убить.
Так что эта лазейка с некромантами — наш единственный шанс. Тем более, они вряд ли учли, что по их душу придет Именователь. Развернуть пространство я не могу, все-таки артефакт божественного уровня.
Разумеется, божественными их назвали люди, так-то там ничего ни от каких богов нет.
Тем не менее, они должны как-то управлять своими миньонами. Значит, должна быть лазейка, окно связи. По нему мы до них и доберемся, а Резчик покажет дорогу.
Несмотря на то, что все присутствующие были адептами темных искусств, достигшими серьезных успехов на своем пути, они мало чем напоминали своих древних предшественников из легенд.
Два десятка адептов Ковена, как они себя называли, прямо сейчас руководили операцией по зачистке города. Несмотря на спешку, все было организовано на высшем уровне. Да, защитникам города удалось закрыть пару разломов-ретрансляторов. Не беда, пока оставалось открытым главное окно для Колосса.
Но когда и этот разлом начал схлопываться, пришлось действовать быстро. Впрочем, такой вариант также был и просчитан и учитывался при разработке плана, так что никаких проблем не было.
Полевой лагерь располагался посреди искусственно созданного пространства. Голая серая земля, ровная, без единого холма или ямы. Чтобы никто не смог подобраться незамеченным. Десять километров пустошей, обернутые еще таким же объемом искривлённой материи.
Да и сам лагерь был укреплен по последнему слову. Магические круги, руны, ловушки, разведчики, барьеры и даже отводящий купол. Дорогой одноразовый артефакт, делающий их практически невидимыми во всех известных спектрах. Даже если человек будет стоять в метре от барьера, он будет видеть лишь бескрайнюю пустошь.
Потому люди в лагере чувствовали себя довольно вольготно. Четыре фуры с прицепами — довольно редкий и заметный транспорт, так же был оборудован всеми экранирующими защитными системами. Каждый из этих грузовиков сам по себе стоил баснословных денег.
И это, не говоря о технике, которой он напичкан. Прямо сейчас руководство следило за происходящим на поле боя через множество огромных экранов, подключенных напрямую к А-полю через устройства-проводники.
На них изображалась картинка от разведчиков, статус всех ключевых существ, характеристики и состояние Колосса, а также отслеживалось скопление людей. По ним корректировали огонь артиллерии и работали группы зачистки.
В этот момент на одном из экранов группа Потусторонних Жрецов подбиралась к железнодорожной станции города. Твари очень сильные, способные перетекать из материального мира в потусторонний и обратно, что делало их идеальными диверсантами. И прямо сейчас они устроили настоящую резню, выпрыгнув на головы беснующейся в ужасе толпы.
Жнецы своими косами собирали кровавую дань, наполняя пространство эманациями смерти. Такими темпами уже второй город, как и вся прилегающая территория, перейдут во власть их покровителей. Разумеется, после Передела Сфер, все исполнители возвысятся до небывалых высот.
Мир навсегда разделится на до и после. Если раньше было две касты — люди и призыватели, то теперь пирамида станет трехступенчатой. Люди, призыватели и те, кто участвовал в Переделе Сфер.
Демонопоклонники решили сразу урвать куш побольше, пытаясь взять крупные города. Рискованно, но в случае успеха Князь получит огромное влияние. Что вряд ли, потому что все, кто нужно, уже предупреждены. Эта война идет не только с людьми, но и между собой. Никто не хочет, чтобы сосед возвысился и стал сильней.
Потому Ковен действовал более сдержанно, выбрав своей целью отдаленные города, отрезанные от снабжения. Да, жертв меньше, но пространства, которое можно проклясть, заразить и захватить — несоизмеримо больше. А чем больше пространства контролирует покровитель, тем больше он может получить разломов в свое распоряжение, а следовательно — добычи.
Потому на подготовку не скупились. Многое шло не по плану, но таков Передел Сфер. Все воюют со всеми еще до того, как война началась. Многие братья Ковена были убиты еще в самом начале. Кто-то раскрыл врагам их секреты, пароли, координаты капищ и места сборов. Впрочем, то же самое делал и Ковен. Все против всех, потому что награда стоит того. Игра стоит свеч.
И тем не менее, даже два города, это уже большая победа. Да, для Костяного Дракона этого недостаточно, он хочет взять треть континента и возвыситься, обойдя Черного. Потому они не остановятся. Каждый мертвый город на пути лишь усилит их. Три, может пять городов и армию будет не остановить. Отсюда и до Урала, а затем через горы и дальше на восток. А может на юг или даже на Москву? Это зависит от того, как разыграют свои карты конкуренты.
Но пока что все идет к тому, что победа может оказаться за Ковеном. Ведь взаимные интриги довели до того, что некогда несокрушимая церковь сейчас в упадке. А великие Небожители терпят поражение за поражением. Многое меняется во время Передела Сфер. Почему бы и мертвым не начать править живыми?
Именно с такими мыслями два не самых слабых призывателя сидели на дозорной вышке, оглядывая округу.
— Скука смертная, — молодой парень четвертого ранга сплюнул вниз. — Хоть какую-то нормальную работу бы дали.
— Нашел на что жаловаться, — произнес довольно тучный мужчина с густыми седыми усами. — Пока другие парятся, мы тут прохлаждаемся, а награду все равно получим. Радуйся.
— Да чего радоваться-то? — насупился первый. — Я не за тем на это подписывался, чтобы сторожем работать.
— Что, хочешь в город? — усмехнулся второй. — Молодость горяча, но голову надо держать холодной.
— Нет, — хмуро ответил ему парень. — В городе сейчас жопа. Там вообще мясорубка. А здесь-то что охранять?
— Стоп, ты теневика в штаб засунул? Ты там телевизор через него смотришь?
— Да что такого? Другие два патрулируют. Как будто тут еще есть чем заняться.
— А ну вытаскивай и отправляй в разведку.
— Да что будет-то?
Поделиться книгой: