И все Грешники, Праведники

* * * * *

Кейл и Ривен скрывались в тенях под карнизом закрытой лавки бондаря. Расположенные на большом расстоянии друг от друга фонари переулка Джеспар оставляли улицу погруженной в темноту. Никого не было видно. Ривен вытащил чёрную маску — мало отличающуюся от той, которую Кейл носил как святой символ — из напоясной сумки.

— Держи. — Он протянул маску Эревису.

— У меня есть своя, — ответил Кейл. Ему хотелось спросить Ривена, откуда у него чёрная маска, но не был уверен, понравится ли ему ответ.

Маски были необходимой мерой предосторожности. Никто не имеет права увидеть их лица. Уничтожение заместителя, вне зависимости от причины, равняется политическому убийству. Будет проведено тщательное расследование, вплоть до использования прорицательной магии. Под влиянием заклинания могущественного жреца даже мертвец будет вынужден описать случившееся с ним, и кто это сделал. Заказ должен быть выполнен безукоризненно.

Кейл почувствовал странное спокойствие, которое всегда овладевало им на работе. Как в старые времена. Но, в отличие от прошлых дней, тихий голос внутри говорил ему, что он собирается совершить убийство. На карту поставлено благосостояние города, напомнил он сам себе, а Марден — служитель Цирика. Какая-то часть его самого понимала, что это слабые доводы, но он держался их крепче, чем скряга-дварф трясся над своими монетами.

Ривен оглядел пустую улицу.

— Это будет чёрная карета. Её повезут две лошади и ещё будет охрана.

Кейл кивнул. Он знал, как выглядят дворцовые экипажи. Также он знал, что им необходимо будет остановить карету. Без любого рода препятствий это будет сложно. Если только...

— Ты подкупил кучера?

Ривен усмехнулся.

— Да. Дорогой вышел, ублюдок. Когда подъедет к этому фонарю, он придержит лошадей. —  Взмахнув кинжалом, Драйзек указал на ближайший к ним фонарь. — Тогда наступает наш черед.

Кейл представил себе их цель, сдерживаемых коней, мысленно повторил заказ. И посмотрел в лицо Ривену.

— Кучера отпускаем?

Убийца фыркнул, поискал взглядом вдоль ложа арбалета свою воображаемую цель.

— Конечно же, нет.

Прежний Кейл согласился бы не оставлять потенциальных свидетелей. Но не теперешний.

— Он знает, кто ты?

Ривен посмотрел на него, как на ребенка.

— Конечно же, он не знает, кто я. О чем ты думаешь?

Кейл не прольет крови больше, чем необходимо.

— Тогда он не опасен для нас. Пусть уходит. — Эревис отважился взглядом противоречить Ривену.

Драйзек не ответил. Спустя мгновение, он улыбнулся.

— А ты стал добрее. Влияние хорошей жизни. — Его улыбка превратилась в ухмылку. — Но я доставлю тебе удовольствие. Сейчас. Пусть идет. Стража выследит и убьет его в любом случае.

Они еще немного посидели в тишине. Кейл подготовил свой арбалет и болты, рядом с ними положил и клинки. Ривен сделал то же самое. Они опустились на колени позади бочек.

— Сколько еще? — спросил Эревис.

— Недолго, — ответил Драйзек, надевая маску.

Кейл облачился в свой священный символ — чёрную бархатную маску, скрывающую только половину лица. Это впервые, когда ему пришлось надевать подобное. Было такое ощущение как... как будто бы он носил её всегда. Он знал, что и Ривен должен выглядеть так же.

— С ним будут посох и жезл? — спросил Кейл.

— Не знаю.

Эревис выругался.

Ривен говорил шепотом.

— Если их у него не будет, мы убедим его сказать, где они находятся. Может, хватит?

Кейл кивнул, хотя и знал, что крылось под убеждённостью Ривена.

— Ладно, хватит.

За четверть часа оба услышали звук приближающейся кареты.

— Приготовься, — сказал Драйзек и привёл в готовность свой арбалет.

Кейл мысленно повторил слова заклинания. Его арбалет и клинки лежали на земле у его ног.

— Готов. Я установлю полог тишины вокруг кареты. У них не получится шуметь, да и нас они не услышат.

Ривен искоса посмотрел на него — заклинания, очевидно, не были его сильной стороной.

— Прекрасно. Мы должны успеть закончить всё меньше, чем за сто тактов, поэтому не трать всё своё время на заклинания.

Карета показалась в поле зрения.

Пара охранников сидела по обе стороны от одетого в ливрею кучера. Взведенные арбалеты упирались в колени. Ещё двое, вооруженные таким же образом, ехали на обратной стороне кареты. Дополнительные охранники находились внутри.

Лошади бежали лёгким галопом, цокот копыт громко звучал в ночной тишине. Кейл присмотрелся к охранникам — те были в состоянии боевой готовности, но расслаблены.

Карета приблизилась. Когда ей оставалось ещё четверть квартала до уличного фонаря, Эревис шепотом проговорил молитву. Мощь заклинания напомнила ему о Маске, благодаря которому всё это и началось; который втянул в это дело Ривена, Маске, который возжелал, чтобы Кейл снова стал убийцей.

«Ради глотка, ради питья», — подумал он. Закончив заклинание, он схватил арбалет.

Полог магической тишины вступил в силу за мгновение до того, как карета достигла уличного фонаря. Пропал цокот копыт лошадей. И почти тогда же кучер с силой натянул поводья. Беззвучно заржав, лошади вздыбились.

Рядом с Кейлом раздался протяжный звук арбалета Ривена. Охранник слева от кучера упал замертво, болт попал ему прямо в лицо.

Эревис выстрелил в горло второго охранника на скамье возницы, когда тот пытался спрыгнуть на дорогу. Мужчина упал лицом вниз на мостовую, окрашивая её в тёмно-красный свет. Кейл бросил арбалет, схватил клинки и стремительно бросился к карете, всего на несколько шагов отставая от Ривена.

Охранники сзади кареты, хотя и приведенные в замешательство тишиной, увидели их приближение. Они спрыгнули на землю, достали клинки и стали дожидаться Ривена.

В тишине, окружавшей его, Кейл остановился и начал поспешно произносить другую молитву, на этот раз для того, чтобы держать неподвижным объект его заклинания. Мысленно он выбрал одного из охранников. Человек оказался стойким.

Драйзек приблизился к другому охраннику. В мёртвой тишине, схватка не произвела ни звука. Сабля Ривена была трудно различимым пятном. Стражник парировал первый выпад убийцы, развернулся и попытался ответным ударом полоснуть по горлу Ривена. Убийца уклонился от атаки охранника, и в то же время нанёс удар по его колену. Мужчина упал, скорчившись от боли. Другой саблей Ривен проткнул ему грудь.

Прежде чем Драйзек успел подбежать к двери кареты, Кейл снова призвал Маска. Тьма сгустилась вокруг экипажа. Находящиеся внутри заместитель и его охранники не смогли бы сейчас услышать или увидеть что-либо.

Ривен замер, перед тем как войти во тьму. Он оглянулся на Кейла.

Эревис прожестекулировал. Моя работа. Я напустил темноту. Ты у двери. Сначала арбалеты, потом уборка.

Ривен кивнул, и они оба схватили самострелы. В то время как он его заряжал, взгляд Драйзека упал на охранника, неподвижно стоявшего возле кареты. Он вопросительно изогнул бровь.

Кейл резко подал знак. Он тоже уйдет.

Ривен мрачно улыбнулся, поднимая арбалет.

Когда самострелы были заряжены, Кейл нацелился в то место, где, по его мнению, была дверь кареты. Ривен сделал то же самое.

Эревис мысленно рассеял шар темноты.

Дверь кареты распахнулась и оттуда выскочили двое охранников с обнаженными клинками. Болты достигли целей и оба они рухнули, пронзенные в грудь.

Марден выскочил вслед за ними и прыгнул на дорогу. В левой руке он держал тонкий металлический жезл с серебряным наконечником, а в правой — другой тонкий жезл, с наконечником из сапфира.

«Жезлы, — дошло до Кейла. — Марден был колдуном! Тьма и пустота!»

Он попытался прокричать предупреждение, но тишина поглотила звук. Ривен, должно быть, осознал грозящую опасность, поскольку метнулся вправо как раз тогда, когда молния вырвалась из сапфирового наконечника жезла. Зазубренная стрела прорезала свой путь через воздух, поймала Ривена в середине его броска и закрутилась вокруг него. Вонь горелой плоти наполнила улицу. Кейл обнажил клинок и устремился к Мардену, но прежде чем он успел сделать два шага, четыре сверкающие молнии вырвались из другого жезла и, прожигая свой путь, понеслись к груди Кейла. Удар остановил атаку убийцы. Марден повернулся и побежал по улице, его рот исказился в попытке закричать о помощи. Так, будто он выбрался за пределы действия заклинания тишины…

Его одежда всё ещё дымилась, Ривен с трудом встал на ноги и бросился вперед, как кот. Кейл был прямо позади него. Они поймали медленного волшебника всего за несколько шагов. Оба прыгнули ему на спину и прижали к земле, прежде чем он успел воспользоваться жезлами. Саблей Ривен выбил оба жезла из рук Мардена. На землю упали пальцы и полилась кровь. Заместитель тихо вскрикнул. Драйзек толкнул его лицом в грязь. Кейл поднял и убрал жезлы. Он и Ривен могли поделить их позже.

Несколько ударов Ривена прекратили сопротивление мага, и они перевернули его на спину. Заместитель уставился на них широко открытыми глазами. Его губы дрожали. Кейл прижал к ним палец, чтобы заставить его замолчать. Для убедительности, он показал Мардену свой длинный меч. Рот волшебника закрылся.

Эревис рассеял магическую тишину.

— Держи язык за зубами, — приказал он. Затем посмотрел на Ривена. — Обыщи его.

Драйзек быстро обыскал одежду колдуна. Он нашел медальон с выгравированным на нём символом Цирика. Убийца плюнул и бросил его на землю.

— Ничто не стоит ничего.

Кейл держал клинок у горла Мардена.

— У тебя есть жезл цвета слоновой кости и чёрный посох, служитель Цирика. Где они?

На мгновение Марден растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Вы ничего от меня не получите. Тёмное Солнце защищает своих. Вы заплатите за это...

Кейл ударил его по лицу и выбил несколько зубов. Волшебник застонал и закатил глаза, но всё ещё отрицательно тряс головой.

Ривен обошёл его сзади и схватил за волосы, чтобы обнажить горло. Его сабля угрожала яремной вене. Он говорил шипящим голосом. Кейл знал этот тон. Жизнь Мардена висела на волоске.

— Мы спрашиваем в последний раз. Последний. Ты можешь сказать нам то, что мы хотим знать или я затащу тебя в это пустующие здание, — он кивнул на тёмный склад, — и буду пытать часами. С заклинанием тишины никто ничего не услышит. Я считаю до трех. — Он замолчал, чтобы смысл его слов дошел до жертвы.

Кейл видел следы борьбы на лице Мардена — остаться верным своим принципам и умереть в муках, или повернуться спиной к своему богу и жить.

— Один.

Мардена затрясло.

— Нет. Вы не сделаете этого. Стража придет. Я — заместитель.

— Два.

— Хорошо, проклятье! — вскричал Марден. — Хорошо.

Кейл видел поражение в его глазах.

— У Журида Гастона то, что вам нужно.

Эревис заметил, как Ривен задумался над именем.

— Кто такой Гастон? — спросил Кейл Мардена.

— Жрец. Цирика.

Кейл наконец-то понял. Этот Гастон был настоящим служителем Цирика. А Марден всего лишь пешка.

— Гастон зачаровал Халорна? Принудил его подставить тебя?

Марден ничего не сказал, но его глаза выдали Кейлу, что он был прав.

— Где он?

Заместитель замялся. Ривен полоснул его по ребрам. Волшебник завизжал как свинья.

— Где?

Марден упал на колени.

— Улица Гевранин. В комнатах над лавкой инструментов Нестора.

— Один?

Маг кивнул.

— Обычно.

Кейл ему поверил. Судя по кивку Ривена, он думал также. Драйзек пристально взглянул на Эревиса, выразив очевидный вопрос. Что делать с Марденом?