Помоги проекту - поделись книгой:
— Потому что он сказал, что Вечность убьет всех, кто узнает его тайну.
— Но ты рассказал ее мне, — усмехнулся Винсент.
— Сейчас он ушел, найдя другое тело. А перед уходом сказал, что я могу рассказать. Помнишь ту осанну из Храма Вечности, что я показывал тебе в Домене? Он понял, что его тайна известна, — и решил уйти своей дорогой.
— То есть этот Восходящий — враг Небесного Трона?
— Да, рикс. Враг Вечности и наш союзник.
— Куда он ушел и вернется ли?
— Я не знаю, рикс. Но он сказал, что наши пути еще могут пересечься.
— Знаешь, Сигурд, со стороны это выглядит так, что тебя тайно завербовал, поднатаскал и снабдил Рунами какой-то могущественный Кел, — прищурился Винсент Кассиди.— Зачем, с какой целью и что ему нужно — мы не знаем, да и ты сам можешь не знать, верно?
— Похоже, — согласился я. — Но будь так, к чему ему раскрывать себя, рикс? Он победил Азимандию, оставил мне часть ее Рун и Домен, который мы можем исследовать. Там есть Саркофаги Бесконечного Сна, которые открывают путь в Вечность. Там есть рунный конструкцион… там остались ее пленники.
— Я знаю, что там есть, — усмехнулся Винсент. — Я был там, доннерветтер! Домен этой суки доступен со всем содержимым?
— Да, он теперь полностью наш. Руна-Домен в моей Скрижали. Он сказал, что, разобравшись с Саркофагами, мы сможем сами инициировать Восходящих, безо всяких гвоздей, — решил я добить рикса.
— Я слышал о подобных вещах, — неожиданно кивнул Винсент. — Ладно. В Единстве много всякого дерьма. Давай еще по одной?
Мы выпили. В голове приятно загудело.
— Он обучал тебя, но действовал ты самостоятельно? — спросил рикс.
— Не всегда, часто он помогал, — признался я. — Честно говоря, я очень хотел от него избавиться.
— Почему?
— Он хотел забрать мое тело, но не смог. Мы постоянно… боролись. Он не такой, как мы. Очень древний и очень… страшный. Рикс, Азимандия чуть не обделалась, когда поняла, кто перед ней.
— Надеюсь, вы прикончили эту суку? — медленно произнес Винсент.
— Хуже. Он одолел ее и сделал своим Существом, а потом отнял все Руны.
— Буря! — Винсент ударил себя по колену, придя в восторг. — Хотел бы я это видеть!
— Боюсь, это не доставило бы тебе удовольствия. Это было очень… жестоко.
— Так ей и надо, доннерветтер! — пробормотал Винсент, вновь наполняя стаканы. — Вот кого точно не стоит жалеть! Она заслужила страдания, ты не представляешь, что я там видел… Давай выпьем, к черту эту тварь!
Мы еще раз выпили, ром был удивительно вкусный. Алкоголь — яд, и высокие Атрибуты Тела хорошо нейтрализуют его, поэтому Восходящего трудно перепить, но я ощутил, что даже меня слегка забрало.
— Ты мне веришь? — спросил я.
— Верю, — слегка заплетающимся языком ответил Винсент. — Не потому, доннерветтер, что ты мне тут наговорил… Я просто сам повидал в Единстве много похожего дерьма! Сам прошел через всякое… Видишь мой гвоздь?
Он задрал рукав комбинезона и продемонстрировал здоровенное волосатое предплечье с серебряной точкой стигмата. С виду — совершенно обычного.
— Вижу.
— Вот… А он ведь тоже непростой, буря! — погрозил мне пальцем рикс. — Не такой, как у тебя, но… Я получил его не в Храме, но об этом — тссс, Сигурд!
Я сосредоточился на его гвозде. Внешне все стигматы выглядели одинаково, но Белый Дьявол несколько раз упоминал, что «стигматы были созданы как оружие, которое старший вкладывает в руку младшего, открывая путь Восхождения, но Вечность сделала их рабскими оковами». Это означало, что стигматы, выдаваемые в Храме, были изменены, отличались от первоначальной задумки их творцов. Но что же такое у Винсента в запястье?
— Я могу посмотреть через Руну, рикс? — спросил я.
— Посмотри, посмотри, — разрешил Винсент. — Даже интересно, что ты там увидишь…
Да, под Истинным Взором имелось кое-какое различие. Разглядеть его просто так было невозможно, но теперь я видел, что на шляпке гвоздя Винсента не имелось клейма Вечности. Там, начертанный тонкими синими линиями, горел совсем другой знак.
Трехлучевая звезда.
Та, что вселенец называл странным словом «стелла».
— Орден Истинных? — спросил я медленно, пытаясь скрыть изумление.
— А, буря! Ты слышал о них! Я был там, в их летающей крепости, — он ткнул пальцем в потолок. — Когда-то нашел в Портале останки одного из них, поэтому дерьмо с говорящими призраками мне известно… Я под Клятвой, как и ты, поэтому не могу рассказать всех подробностей.
— Ты… принадлежишь к Истинным?
— Буря, нет! Но гвоздь мне дали там, и он — особый, хоть и не такой, как у тебя… Все, давай закроем эту тему.
— Мой Восходящий сказал, что мы должны найти путь в цитадель Истинных, — сказал я, — что они могут помочь. У тебя есть к ним дорога?
— Нет, давно нет, — мотнул головой Винсент. — Мои Руны забрала эта тварь… Кстати, раз вы очистили ее Скрижаль — не было ли там особой Руны?
— Какой именно?
— Значит, не было, — кивнул Винсент. — Ты бы запомнил. У нее особый ранг… Если еще встретишь своего друга, пусть спросит, куда Азимандия дела ее…
— Если я его встречу. Сдается мне, это будет нескоро.
— Что ж, твой рассказ объясняет все нестыковки в твоих… показаниях. Благодаря этому Восходящему ты выжил в Землях Теней, убил Ларссона, а потом его Руной — Огнезуба на ферме Эйрика, — подытожил Винсент. — Золотой Ястреб в твоей Скрижали?
— Да. Его он оставил мне, потому что Кнута я победил сам. Это был честный бой.
— Какие у тебя настоящие Атрибуты?
— Вся бронза, кроме Предвидения, закрыта. И две звезды серебра.
— Аспект?
— Дракон Звездного Света.
— Доннерветтер! Получается, учитывая Руны, сейчас ты сильнейший Восходящий фригольда.
Я пожал плечами — мол, не знаю, может быть, и рикс внезапно захохотал.
— Да уж… а дочка-то у меня не дура, — произнес он сквозь смех. — Знала, буря, за кого хвататься! Чуйка-то отцовская.
— Травинка ничего не знала, рикс, — улыбнулся я. — И почти ничего не знает сейчас.
— И это правильно, молодец, Сигурд, — Винсент внезапно вновь стал серьезен. — Такие вещи нужно держать в секрете. Ладно, я все понял. Насчет «Авроры», Домена и Саркофагов обсудим позже, вместе с Миносом. Без него не разберемся в этом дерьме. Думаю, он будет счастлив распотрошить Домен этой твари…
— Как скажешь, Винсент. Доступ туда я могу обеспечить в любой момент.
Бутылка уже опустела наполовину, и я ощущал себя гораздо лучше — но не из-за алкоголя, а потому что выговорился, сбросил с плеч груз тайны. Прятаться и скрывать свою суть надоело до чертиков! Кое о чем умолчал, конечно, например, о золотой Руне Переноса или подробностях победы над Азимандией, но это уже не играло роли. Главное сказано, Винсент Кассиди — рикс нашего фригольда, он должен быть в курсе моих возможностей, потому что будущее Народа Земли нам предстоит строить вместе.
— Атрибуты больше не скрывай, — сказал Винсент. — Серебро так серебро, пусть все видят! Будут спрашивать, скажешь, я купил для тебя Руны Развития у Наблюдателя. Ты ведь получил за Росток золотую награду?
— Так точно. Сто Монет и золотую Руну.
— Надеюсь, ты ее еще не выбрал?
— Нет.
— Хорошо. Руны священны для каждого Восходящего, и это — твоя ноша, я сам так сказал на тинге, — произнес рикс, внимательно глядя на меня. — Но Росток предстоит защищать всему фригольду. Это общее дело, доннерветтер! Понимаешь?
— Отлично, — кивнул я, прекрасно зная, о чем сейчас пойдет речь.
— Мы не можем разбрасываться золотыми Рунами. Все золото, что у нас есть, — у тебя, — продолжил Винсент. — Они твои, и никто не посягнет на них, ибо ты добыл их сам. Но я хочу обратиться к тебе с просьбой, Сигурд. Золотые награды выпадают очень редко, это огромная ценность — и эта Руна станет первой для землян. Справедливо будет, если твоя Руна станет служить фригольду. Этим, Сигурд, ты докажешь всему нашему Народу, что ты наш, с нами душой и телом, а не служишь своему Восходящему, кем бы, буря, он ни был!
— Тот Восходящий, — медленно заговорил я в ответ. — Всегда учил, что самое важное — Звездная Кровь. Еще он говорил, что золотом не делятся. Но я — не он, рикс! Я землянин, я фригольдер и часть нашего Народа. Я считаю, что важнее другое, и потому давно решил, что это золото станет моим даром фригольду. Я бы отдал ее и без твоей просьбы.
Я действительно давно так решил. Винсент прав — сейчас я был сильнейшим Восходящим колонии. Сам рикс, Эйрик и, возможно, Вероника превосходили меня Атрибутами и Навыками, однако количество и качество Рун в Скрижали явно склоняли чашу весов в мою сторону. И это вызывало жуткий дисбаланс, потому что среди земных Восходящих даже серебро было настоящей редкостью, большинство пользовались деревянными и бронзовыми Рунами. Нельзя ставить все на одного — Росток, как ни крути, придется защищать всем миром, и меня может не оказаться во фригольде в нужный момент. Поэтому золотая Руна должна стать символом и святыней, которая сплотит людей и даст им надежду. А я… найду еще золото. В Единстве или Вечности, благо Белый Дьявол показал дорогу.
— Значит, я не ошибся в тебе, — Винсент протянул мне руку, и наши ладони встретились в крепком рукопожатии. — И моя дочь тоже. Рад, что ты с нами, Сигурд.
— Но у меня есть условия, Винсент.
— О, это уже интересно, доннерветтер, — усмехнулся рикс. — Какие?
— Их два. Первое, ты поклянешься Наблюдателю, что будешь хранить в тайне все, что было сказано сегодня между нами. И второе, хранителями и владельцами этой золотой Руны станет моя семья. Ты, я, Травинка и наши дети, если они появятся. Ты сам знаешь, какой соблазн представляет золото, попав в чужие руки. Поэтому каждый Восходящий, кто возьмет ее, должен будет произнести Клятву возврата.
Винсент расхохотался и шутливо погрозил мне пальцем.
— А тот Восходящий хорошо тебя натаскал, — заметил он. — Мудрые слова, доннерветтер, мне это нравится! Хорошо, пусть будет так! Я принесу Клятвы. Выбирай Руну-Предмет, Сигурд.
— Почему именно Предмет?
— Ну, мы долго с Миносом голову ломали. Смотри — Свойство того не стоит, его можно купить у Наблюдателя, накопив сотню Монет. Умение или Навык бесполезны — ни у кого из нас нет золотых Атрибутов. Золотой Портал или Домен — эх, мечты-мечты, доннерветтер! Но нам не по зубам. Заклинание — уже очень интересно, однако требует чертову уйму Звездной Крови. Любого Восходящего хватит всего на пару-тройку залпов. Что еще — Существо? Золотое Существо — это мощная штука, спору нет. Но лотерея, вызов всего на час, а перезарядка долгая. Сага — для тех, кто готов рисковать. А мы не можем! Нам нужно оружие, причем такое, которое может использовать любой Восходящий. Предмет не имеет срока вызова, его легко передавать и, самое главное, — Винсент сделал паузу в своей необычно длинной тираде, — ты знаешь, что Наблюдатель выдает награды в зависимости от внешних условий задания?
— Наслышан.
— Тогда должен понимать, что Предмет будет связан с Древами и игг-излучением. А это — лучшее оружие против Червей. То что нужно, чтобы защитить Росток. Видел посох Иниэсс на тинге? Это тоже золотой Предмет…
— И у Народа Трав есть такой?
— Есть, — кивнул Кассиди. — У них кое-что другое, поинтереснее.
Его логика в принципе была понятна. Да, Руна-Предмет была оптимальным вариантом, хотя Белый Дьявол считал иначе. Однако эту Руну я должен был положить на алтарь земной колонии, и поэтому решение было абсолютно выверенным и здравым.
— Хорошо, рикс.
— Тогда выбирай и говори, что там.
— Прямо сейчас?
— А когда, доннерветтер? Когда собаки залают хвостами?
Я открыл интерфейс Восхождения и вызвал золотую награду. Лазурно-синее послание Наблюдателя и кружащие на его фоне символы роскошных сияющих Рун…
Восходящий Сигурд!
Выберите любую Руну (золото): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.
Ну что ж, пусть будет Руна-Предмет.
В следующий миг передо мной появились три варианта будущей святыни нашего фригольда.
Глава 2
Три золотых Руны. Все смотрелись великолепно, и я замер, внимательно изучая описание. Первая выглядела как стилизованный, окруженный сиянием рыцарский панцирь.
Нагрудник Светоносных (Доспех Светоносного, ¼)
Руна-Предмет
Качество: золото
Активация: 120 капель Звездной Крови
Время действия: нет
Время перезарядки: 1 древодень
Вторая Руна-Предмет формой отчетливо напоминала молот. И, судя по информации, им и являлась!
Игг-Молот (½)
Руна-Предмет
Качество: золото
Поделиться книгой: