Идеальный мир для Демонолога 2

— Всё, это уже какой-то бред, — помотал он головой. — Я звоню Кардиналову! Если он одобрит, тогда ладно, всё в силе. Но он точно своего бойца не отпустит, сразу говорю.

Мужчина затарабанил пальцами по столу и, приложив телефон к уху, стал ждать ответа.

— Да, Витёк! Это снова я! Просто хотел спросить, можно твой боец полетит вместо моего на базу к османам? Ага, который Первый… Думаю, максимум, неделя… Чего ругаешься? Я понимаю, это твой боец, так что не настаива… — майор снова завис, и с недоумением посмотрел на графа. — Что значит, оставить его там подольше? В смысле, недели слишком мало? Так ты разрешаешь или… Понял, хорошо… Ага…

На этом вызов завершился, а майор еще некоторое время смотрел в пустоту перед собой.

— Ну так что? — не выдержал граф.

— Иди в свой отпуск, не мозоль мне глаза, — помотал головой мужчина. — Бред какой-то…

Глава 6

— Мне кажется, ты что-то скрываешь, — пробасил Лежаков, после нескольких минут тяжелого молчания. Он сверлил капитана взглядом и не мог понять мотивов его поступков. — Что на самом деле произошло на том балу? Почему ты решил загнобить бедного парня?

— Что? Кого? — удивился Кардиналов. — С чего вы это взяли?

— Раньше я такого не замечал за тобой… — вздохнул генерал. — Так что жду объяснений. Почему ты всячески пытаешься прикончить бедолагу? Чем он тебе так насолил?

— Да ничем он мне не насолил! — возмутился капитан. — У нас с ним нормальные отношения!

— А зачем тогда ты отправил его в Османскую империю? — нахмурился Лежаков. — Там война идет полным ходом, а он еще совсем не готов к такому! Мы даже не до конца оценили его возможности, и не можем быть уверены, что он протянет там хотя бы день!

— Так он сам туда захотел, — пожал плечами Кардиналов. — Не в моих принципах отговаривать бойцов. Мои бойцы обязаны уметь думать, а это значит, что каждый должен уметь трезво оценивать свои силы.

— Трезво оценивать силы? А ты будто бы даешь им выбор, на какие задания можно идти, а на какие не идти! — хохотнул Лежаков.

— Обычно я оцениваю силы бойца и выбираю подходящее для него задание. Но если он сам просится куда-то, не вижу смысла отказывать, — спокойно проговорил капитан.

— Бойцу, чтобы думать, надо хотя бы выжить, — подметил генерал.

— А я считаю, что бойцу, чтобы выжить, надо думать, — пожал плечами Кардиналов. — Первый подумал, принял решение, и потому не вижу смысла его отговаривать, пусть летит. Мир хоть посмотрит, — усмехнулся он. — Тем более, я почему-то уверен, что ему здесь попросту было скучно. Очень уж он странный, и от сражений Константин получает исключительно удовольствие.

* * *

Лечу, никого не трогаю, лениво читаю новости в своем наручном компьютере, разбираюсь с настройками. Тогда как остальным членам отряда очень хотелось пообщаться. Они обсудили решения командования, пришли к единому мнению, что все эти решения в корне неверны. Также немного прошлись по политике, и каждый из них высказал свои мысли по поводу войны с Османской Империи. Какие османы нехорошие, и всё в таком духе. После чего темы для разговоров закончились, но лишь до тех пор, пока они не обратили внимание на меня.

— Смотрите, вот кто тут настоящий псих! — хохотнул мужичок лет сорока и указал в мою сторону. — Знает, куда мы летим, и всё равно улыбается.

А я, и правда, улыбаюсь. Но как не улыбаться, когда читаешь такие новости? Оказывается, что в Османской Империи нет бумажных денег. В ходу лишь золото и серебро.

Эта страна считается закрытой, и практически не ведет международную торговлю, так как все пытаются сунуть свои бумажки, а османы такое за деньги воспринимать попросту не могут.

Да, монеты у них довольно мелкие, да, проба золота далеко не самая чистая. Впрочем, чаще всего между простыми людьми расчеты производятся в серебре, но даже так, в этой стране довольно забавно выглядит процесс покупки каких-либо бытовых мелочей. Хочешь купить жвачку? А вот и нет, бери сразу коробку. Так что мелкого бизнеса там практически нет, в основном, средний. Да и розницы, как таковой, почти не существует… Разве что ситуацию спасает бартерный расчет, который среди простого населения имеет высокую популярность.

Как бы там ни было, в Османской Империи есть немало золотых шахт, алмазных месторождений, рубинов, изумрудов, и прочих драгоценных камней. Также у них прекрасная военная техника, которую они даже продают своим экономическим союзникам. Разумеется, продают исключительно за золото и серебро.

И чем больше читаю про эту страну, тем отчетливее понимаю, что она подходит мне идеально. Конечно, серебро демонов не устраивает, но это пока. Может чего и придумаю. Да и в любом случае, серебро можно будет сбыть уже дома и купить на вырученные деньги золото, так что это не такая большая проблема.

— Ну, а зачем мне расстраиваться? — ответил бойцу. — Лечу в интересное место, мир смогу посмотреть.

— Насчет мира… не уверен, — хохотнул тот. — А вот прелестей войны точно насмотришься!

— Слушай, боец… — заговорил кто-то из красных и осекся, поняв, что не знает моего позывного.

— Первый, — подсказал ему.

— Да, Первый. А ты уже во многих сражениях бывал? Давно служишь? — кивнул он мне. — Просто как-то молодо выглядишь, не похож на матерого воина.

— Конечно, я уже успел повоевать, — воскликнул я. — В таких заварушках бывал, ты даже не представляешь! И служу довольно давно, примерно пару недель… — думал сказать, какой срок службы мне уже скостили, но не стал. Очень уж забавно было смотреть на их лица, и как они все начали переглядываться.

— Нет, ну с «Демонами» точно что-то не так, — не выдержал один из них. — Я уже полгода служу, ты, вон, около полутора лет. Сенька третий год на службе… А он две недели! Как так?

— Отстаньте от парня, — махнул рукой тот самый Сенька. — У «Демонов» свой путь и свои тренировки.

— Какие такие тренировки, чтобы за две недели сделать из новобранца настоящего бойца? — возмутился тот.

— Тренировки под названием «личный опыт», — хохотнул Сенька. — И если он выжил за две недели, значит, по-нашему, он уже минимум полгода живой.

На этом разговор стал плавно перетекать в другое русло, кто-то вспомнил несколько забавных историй, совместных с «Демонами» операций, и про меня все забыли. Так что я продолжил изучать новую для себя страну, смотреть прогноз погоды, и просто наслаждаться полетом. Который, кстати, совсем скоро подошел к концу. О приближении к вражеским землям нам сообщили взрывы ракет в опасной близости от нашего самолета. Противник не спит и хочет уничтожить подкрепления еще на подлете, но командир отряда сразу успокоил всех. Враги не могут вести достаточно плотный огонь, и системы противовоздушной обороны регулярно уничтожаются нашей артиллерией. Так что защита самолета должна выдержать все эти атаки.

Впрочем, он не соврал. Рядом разорвалось еще несколько ракет, и осколки отлетели в стороны, ударившись о непроницаемый купол вокруг нашего воздушного судна, а совсем скоро мы пошли на снижение и приземлились на военной авиабазе.

Казалось, что здесь до нас нет никому дела. Мимо прошла колонна потрепанных бойцов, следом подъехали грузовики, и в самолет стали грузить раненых. Кто-то на коляске, у кого-то не хватает руки, другие просто сплошь перебинтованные. Жизнь на авиабазе кипит, постоянно взлетают и приземляются самолеты и вертолеты, над головами, с громким басовитым гулом, пронеслась эскадра компактных, но смертоносных истребителей.

Вскоре к нашему самолету подъехал грузовик, и служивый подозвал нас рукой, сообщив, что на следующие десять минут он наш извозчик. И действительно, не соврал. От аэродрома до нашей военной части, и правда, оказалось всего десять минут. И вот, мы прибыли на место, нас разместили в каком-то небольшом каменном здании без окон, и теперь мы спокойно лежим, отдыхаем.

Хотя мне, если честно, уже надоело отдыхать. Ну что за служба такая? Постоянно или лежу, или ем, или снова лежу. Вот, сейчас как раз пришлось лежать, но мне почему-то кажется, скоро нас поведут есть. А как же подвиги? Как же сражения? Где всё то, ради чего я пришел в армию? Страшно об этом размышлять, но в последнее время в моей голове все чаще появляется мысль, что я бы с удовольствием сходил на построение. Лишь бы не лежать и не есть.

Но, видимо, Вселенная услышала мои мольбы, и спустя полчаса к нам в домик заглянул довольно рослый мужик. Пару секунд он смотрел на нас, после чего в нецензурной форме пригласил нас построиться на улице и прослушать приветственную речь.

— Так! — рыкнул мужик. — С большинством из вас я уже знаком. Кому интересно, а кому не интересно, можете захлопнуть свои хлебальники и внимательно слушать! Я полковник Собутыльев! — двое сразу подняли руку, но мужчина помотал головой. — Сразу отвечу на вопрос. Нет, я не пью! Кто принесет мне бутылку и предложит выпить, уйдет походкой пингвина с этой бутылкой в… Кхм… Все поняли, где будет эта бутылка?

— Так точно! — ответили все хором, едва сдерживая смех.

— Следующее! Здесь есть бойцы из бригады Матроскина, Горлопанова и Кардиналова. Вы должны были успеть познакомиться, но если нет, знакомьтесь сейчас, — на его лице появилась улыбка. — На следующие три недели это ваши боевые товарищи.

— Как это три? — воскликнул кто-то из бойцов.

— Ну вот так, пока вы летели, планы поменялись, — усмехнулся полковник. — В течение минуты можете ныть и гундеть. Время пошло!

— Ну как так-то, а? — сразу загудели бойцы. — Ну почему аж три недели? На неделю же договаривались…

Один я стоял и улыбался. Три недели — это совсем немного, но куда лучше, чем одна. Как удачно я всё-таки продал отпуск тому графу.

— А ты чего радуешься? — окликнул меня боец. — Три недели в этом пекле! Жарко, как в жопе у демона!

— Но-но-но! Попрошу не выражаться! — возмутился я. Да и что он знает о настоящих жарких местах? — И вообще, после Воркуты, это настоящий санаторий! — в этот момент неподалеку прогремел взрыв, и многие пригнулись, прикрыв голову руками. Тогда как я продолжил стоять ровно и наслаждался происходящим. Вот он, настоящий отпуск! А не эти скучные походы в город.

— Отставить нытьё! Время вышло! — гаркнул полковник, хотя на нытье отводилось еще полминуты. — У вас есть время на акклиматизацию. Можете привести себя в порядок, отдохнуть, изучить новую для себя технику, с которой вы раньше не имели дела. Те же пустынные бронетранспортеры вы должны знать на отлично! — выкрикнул он, а бойцы слушали молча. — Однако, время на отдых есть не у всех. Фронт работ не велик, но некоторые из вас должны приступить к выполнению заданий уже сегодня вечером. Если кто-то из вас устал во время перелета или плохо себя чувствуете, прошу сообщить сразу.

— Если честно, я плохо переношу жару. Можно я пока на задания не буду ходить? — поднял руку один из солдат. — Никак не могу оклематься после перелета…

— Так, ты идешь первым, — кивнул полковник.

— А я? — я тоже поднял руку. — Можно я тоже пойду на сегодняшнее задание?

— Вот! — воскликнул он. — Молодец, похвальное рвение! Такие бойцы нужны Империи, но ты немного отдохни, устал, поди, после перелета, — улыбнулся полковник, и сразу несколько бойцов подняли руки.

— А можно я тоже сегодня пойду? — воскликнул один из них. — В бой хочу!

— Да, хорошо, — полковник достал блокнот и записал позывной солдата. — Раз так хочешь, конечно, отправлю тебя в бой.

— Да как это вообще работает? — взвыл тот. Эх, дружок, это армия… Не ищи здесь никакой логики.

— Раз мы определились, расскажу вам об основном задании. Ваша миссия — составить карты местности, и для этого потребуется шесть человек. Вам выдадут пустынные квадроциклы, каждый из вас отправится в свой сектор, и вы должны будете указать рельеф местности, привязать к нему укрепления врага и собрать как можно больше информации.

Хотел спросить у него, почему бы им не отправить вместо нас беспилотник, ведь задача выглядит на удивление глупой и бесполезной. Но полковник рассказал о причинах сам. Дело в том, что в этом месте противник скопил немало сил, и это его земля. Потому все самолеты там сбиваются сразу, а беспилотники османы попросту глушат и перехватывают над ними контроль.

Карты местности есть, но они уже устарели. Какое-то ущелье уже обвалилось, где-то бархан переехал на новое место, в какой-то скале враг вырезал бункер. И вот всё это необходимо указать на новых картах.

— Желающие? — крикнул полковник, и я сразу сделал шаг вперед. — Гм… Ладно, — не обратил он на меня ни капли внимания. — Есть еще задание, но оно уже на завтра. Необходимо заменить ребят в наблюдательной точке к северу отсюда. Требуется четыре человека. Есть желающие? — я снова сделал шаг вперед, тогда как остальные так и продолжили стоять на месте.

Полковник нахмурился, но не сдался. Он продолжил предлагать всё новые задания, а я, как единственный желающий, всё шагал и шагал. И так, пока не подобрался почти вплотную к Собутыльеву.

— Боец! — рыкнул он. — Если я оглашу еще одно задание, ты будешь стоять ко мне ближе, чем обычно стоит моя жена! Я уже понял, что ты не хочешь отдыхать, так что вернись в строй.

— Так точно! — выкрикнул ему в лицо. — Я не хочу отдыхать!

— Хорошо! Тогда ты… — он заглянул мне за спину. — И вы пятеро, идите рисовать карты. Кто-то умеет рисовать? Никто? Но это неважно. Ведь если я не разберусь в ваших картах, вы отправитесь обратно и будете переделывать их заново!

Не, ну в принципе, чертить пентаграммы я умею, есть некоторый опыт в этом. Тогда как с картами никогда не сталкивался, мне это умение ни к чему.

На этом построение закончилось, и недовольные бойцы отправились обратно в домик. Тогда как я сразу приступил к тренировкам. Достал блокнот, карандаш, и начал старательно выводить карту местности.

— Ну что, бойцы. Готовитесь? — вскоре в комнату зашел полковник и ухмыльнулся, заметив, что все лежат, а я сижу и ковыряю карандашом очередную страницу блокнота. — А ты чего делаешь?

— Да вот, карту рисую. Учусь… — показал ему свои неудачные попытки.

— Да уж… — почесал он затылок и несколько раз перевернул мой рисунок. — У тебя будут проблемы, боец… Такие каракули, ничего не разберешь. Но зато какие ровные! — усмехнулся он. — Ладно, до вечера время есть. Держи! — полковник достал из сумки книгу и протянул ее мне. — Вот, она поможет тебе изучить основные общепринятые картографические знаки, — он повернулся к остальным. — Бойцы! Вам тоже советую потренироваться, ведь времени на создание карт будет мало! И еще, армия выделяет вам пустынные квадроциклы, топливо можете не экономить. В них установлены комбинированные двигатели, они могут работать от магических источников. Но учтите. Если вдруг что, без двигателя можете в часть не возвращаться!

— Так они стоят целое состояние! — удивленно проговорил кто-то из бойцов.

— Верно! Теперь понимаете, насколько важна для Империи эта задача? — нахмурился полковник. — Короче говоря, у вас будет двадцать четыре часа, но можно растянуть задание и до двух суток. Главное, выполните задачу.

— А если противник засечет?

— Если засечет, отойдите, и возвращайтесь к задаче чуть позже, — развел он руками, после чего продемонстрировал нам планшет. — Вот здесь примерная карта. Можете сами распределить между собой сектора, и вечером отправляйтесь каждый к своей зоне ответственности.

На этом он покинул комнату, а я принялся изучать книгу. И действительно, очень полезный учебник. А так как читаю я довольно быстро, еще до вечера изучил его полностью, от первой и до последней страницы.

Солнце только коснулось горизонта, когда полковник снова вернулся и проверил готовность к заданию. Я в этот момент уже изнывал от нетерпения, поэтому сидел в углу и легонько бил себя по голове учебником.

— А ты что делаешь? — удивился Собутыльев.

— Учусь… — пожал я плечами, и продолжил бить себя по голове учебником. — Такая методика помогает лучше усвоить материал.

— А, ну конечно, — хохотнул он. — Странно, что сам не догадался раньше так делать! И кстати, все прошли предварительную подготовку?

— Подготовку? — скривился я. — Вы имеете в виду, боевую подготовку?

— Нет, трехнедельную подготовку ведения боевых действий в пустыне! — нахмурился полковник. — Погоди… А ты сколько служишь?

— Две недели, — скривился я. — Но это ничего, я всё равно готов!

— Кто его сюда прислал? — помотал головой полковник. — Он же сдохнет! Не от рук османов, так от песчаного червя. Ты хоть знаешь, как отпугивать пустынных гарпий?

Я знаю, что такое пустынные гарпии. По крайней мере, читал про них. Это мутировавшие стервятники, которые в какой-то момент стали больше, сильнее, и теперь внешне похожи на тех самых мифологических существ. А вот как их отпугивать, если честно, не в курсе.

Спустя пару часов нам выдали всю необходимую экипировку, транспорт, после чего мы длинной вереницей направились в сторону выезда из военной части. А сразу за воротами разделились, и каждый отправился в своем направлении.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а на улице стало стремительно темнеть. В Воркуте тьма наступает не так быстро, плюс снег прекрасно отражает любой свет. Тогда как на юге стоит поторопиться, чтобы потом не пришлось пробираться, как слепой котенок, и надеяться, что не врежешься в скалу. Ведь включать фары — форменное самоубийство.

На дорогу ушло около трех часов, и за это время я окончательно привык к квадроциклу. Даже пару раз встал на задние колеса, пока никто не видит. В итоге, прокатился лицом по песку, и больше на задние колеса не вставал. Как хорошо, что никто этого не видел.

И вот, прибыв на место, достал блокнотик, и… Нет, не стал рисовать карту. Какой в этом смысл? Я умею чертить немного другие вещи.

Я не тратил время перед операцией впустую. Да, прочитать учебник было интересно, но эти знания сейчас вряд ли могут мне пригодиться. Ведь для успешного проведения операции я подготовил одну довольно крупную монету, и теперь, достав ее из кармана, бросил на песок.

Секунда, и передо мной появился худощавый, и при этом крайне опрятно одетый, демон, ростом чуть выше меня. Идеальная прическа, ровная белая бородка, длинная черная мантия, на шее шарфик, а за спиной два длинный широких крыла. Как-то я сталкивался с вампирами, и этот демон чем-то напоминает мне одного вампирского графа. Разве что, вместо клыков, у этого есть довольно тонкие загнутые назад рога.

— Чем могу служить? — он посмотрел на меня сверху вниз.

— Чем-то можешь, — сунул ему в руки блокнот и карандаш. — Ты же демонический картограф, вот и создай карту этой местности!

— Верно, это работа для картографа, — согласно кивнул он, после чего закрыл глаза и поднял голову. — Ммм… Интересная местность. Будут какие-то пожелания?

— Уточни вопрос.

— Нанести на карту союзников и врагов? Или только рельеф местности? Могу проставить высотные точки, отметить укрепления.

— Давай врагов, — кивнул ему.

— Хорошо… — протянул демон. — В таком случае, прошу сообщить, кто ваши враги.

Да, картограф явно знает свое дело. Но есть у всех демонических картографов одна черта, которая их объединяет. Занудство! Причем самое настоящее, беспросветное и неумолимое. Но ничего, я знаю, как с этим справляться.

— Дай угадаю, обсуждение затянется у нас на часы? — усмехнулся я.