Помоги проекту - поделись книгой:
– Вот-вот, – поёжилась я, будто ощущая спиной чей-то пристальный взгляд. Обернулась вслед уехавшей повозке и тихо добавила: – Странно всё это.
Тряхнула головой, – наверное, показалось, – и бросилась догонять следователя.
– В прошлый раз вы забыли закрыть дверь? – поинтересовался он прежде, чем шагнуть в темноту старого дома.
– Возможно, – я повела носом. – А чем пахнет?
– Сыростью и, кажется, вашими духами. – Он вынул из кармана маленький шарик и, коснувшись его, активировал артефакт. Тот осветился и взвился в воздух, указывая нам путь. – Не выветрилось за это время.
– Я не пользуюсь духами, – пробормотала я.
– Да? – искренне удивился Аккерет. – От вас всегда пахнет чем-то приятным, фруктово-сладким, а ещё хлебным. Я думал – это духи.
– Так я постоянно пеку блины и варенье делаю, – пояснила я. – Вот и пропиталась этими ароматами. Но вы правы – пахнет хлебом. Точнее, сладкой сдобой. Может, забрался бездомный? Принёс еду, вот и запах. Мне ещё снаружи показалось, что кто-то за нами наблюдает.
– Посмотрим, – следователь достал другой артефакт и, щёлкнув по нему, запустил в темноту.
Магический поисковик улетел, и лёгкое жужжание стихло. Пока Аккерет проверял, пуст ли дом, я вернулась к выходу, где запах хлеба был сильнее всего. Приоткрыв дверь, выглянула наружу и вздрогнула от неожиданности.
– Хмур?! – Кот сидел, будто ждал, когда его впустят. При виде меня поднялся на лапы и посеменил к двери. – Как ты здесь оказался? Неужели бежал за повозкой? Но зачем?
Подняла животное на руки и вернулась к следователю. Тот крутил в пальцах поисковик и недовольно хмурился.
– Что такое?
– Странно, – мужчина быстро глянул на меня. – Показывает, что в доме никого нет.
– Вот и хорошо, – я погладила Хмура. – А взгляд мне не показался. Это Хмурик увязался за нами. Опекает меня!
– Вы не поняли, – возразил Аккерет. – Вообще никого. Даже нас!
– Может, сломался? – предположила я и поторопила: – Давайте приступим к поискам. Если ребёнка в месте, куда он ведёт, нет, придётся ехать в следующий дом. А мы тратим время на пустые подозрения.
– Идём, – сухо кивнул следователь.
Мы спустились к порталу, и маг аккуратно снял защитные заклинания. Я поставила Хмура на пол и призвала магию, активируя переход из этого мира в свой. Прошло всего несколько месяцев, а я уже пользовалась силой Ральвины, будто собственной. Сама открывать порталы ещё не могла, но уже легко пользовалась созданными.
С другой стороны нас ждало раннее утро. Солнышко бодро взбиралось на белесое небо и пахло сырой землёй. В моём мире наступала осень, и пожелтевшие листья, медленно кружась, падали в лужи. Я поёжилась и посмотрела на следователя:
– Странно, ещё пару дней назад было тепло. Может, мы и во времени переместились?
– Этого не может быть, – отрезал мужчина и вынул коробочку с маскирующим порошком. Обсыпал меня и себя, а затем указал на дом. – У нас не больше часа. Кем сегодня притворимся? Газовщиками или полицией?
– Санитарной службой, – улыбнулась я, поднимаясь по ступенькам. Нажала на звонок и, когда дверь открылась, протараторила: – Здравствуйте, у вас внеочередная проверка…
И осеклась при виде знакомой пожилой женщины. Седые волосы, до боли знакомый пучок на макушке. Сеть морщин и сурово поджатые бесцветные губы. Всё это я когда-то часто видела в зеркале.
Глава 4
Старушка посторонилась:
– Проходите. Я здесь повар, пойду позову заведующую…
– Не нужно, – прервал её Аккерет. – Я сам к ней схожу, подпишем документы. А моя коллега приступит к осмотру. Понимаете, у нас очень мало времени, сегодня нужно успеть ещё в два приюта.
– Хорошо, – кивнула женщина.
Аккерет ушёл зачаровывать заведующую, а мне нужно было искать девочку, но я не могла оторваться от лица бабули. Или моего? Что происходит? Статичный портал настроен между мирами, и его невозможно изменить, но мы в другом месте, которое так похоже на мой приют и в то же время отличается. Может, мы всё-таки попали в прошлое? Или же Ральвина прижилась в моём теле и перевелась в другой приют? Или же это какая-нибудь мистическая копия нашего мира? Мысли путались, колени подкашивались, дыхание сбилось.
Старушка проводила следователя взглядом, а затем повернулась ко мне и махнула рукой:
– Кухня там.
Едва переставляя ватные ноги, я шла за самой собой, отмечая платье, которого в моём гардеробе не было, скромные украшения, которые я не носила. И всё вокруг было другим, лишь планировка приюта была знакомой, но это ничего не значило – они строились по типовому проекту. Потрогала крашеные стены кухни и поинтересовалась:
– Здесь недавно делали ремонт?
– Да, – обернувшись на миг, согласилась она. – Был взрыв газа. Возможно, вы слышали об этой трагедии. Тогда ещё пропали две девочки. До сих пор неизвестно, погибли они или сбежали до взрыва.
У меня сердце пропустило сразу несколько ударов. Это точно мой мир и мой приют, а передо мной – Ральвина! И она не узнала меня лишь потому, что порошок Аккерета на час полностью меняет восприятие от человека.
Я понятия не имела, как меня сейчас видит элея, следователь объяснял, что, зелье, попадая через дыхательные пути, вызывает у людей, которые не владеют магией, лёгкие галлюцинации. Скорее всего, перед Ральвиной некий собирательный образ, как в её представлении должен выглядеть работник санитарной службы.
Следуя за бабулькой, я старалась прийти в себя и решить, что делать. Ясно, что ребёнка, которого нарисовала Тоя, здесь искать бесполезно. Живи девочка в моём приюте, я точно узнала бы её. Ещё понятно, что кто-то подстроил, чтобы я попала именно сюда. Это сделал Бергж? Я вспомнила записку, в которой было обещано, что я не вернусь из портала.
А ещё перед внутренним взором промчались картинки из прошлого. В нашем доме постоянно что-то случалось. А то нашествие крыс? Могло ли случиться, что таинственный маг пытался не навредить «Ум отъешь», а хотел вернуть элею? И сейчас тот, кто стоял за поломкой статичного портала, ждал, что вернётся настоящая Ральвина.
От одной мысли, что такое могло случиться, у меня волосы встали дыбом. Пока ничего не менялось, может это из-за магической маскировки? На что рассчитывал Бергж? Кто знает, если бы мы встретились с элеей лицом к лицу, возможно, наши души бы снова обменялись? Внезапно захотелось всё бросить и уйти.
Я не могла остаться в этом мире! У меня в Тахре остались мои крошки, скоро открытие блинной, а ещё этой ночью я хотела переступить черту в наших отношениях с Сэвери… Да, надо найти Аккерета и сбежать. Но не сдвинулась с места и, глядя на шаркающую старушку, ощутила дикую слабость.
– Здесь хранятся продукты. Вот посмотрите, всё чисто. После ремонта была профилактика, всё здесь обработано от тараканов и муравьёв…
Она всё бормотала и бормотала, а я думала о Тое, которая обрадовалась, когда меня впервые встретила. Приняв за Ральвину, она вскрикнула: «Мама!» и бросилась ко мне. Сердце защемило болью. Я не могла оставить ребёнка без родителей, ведь работая в приюте, знала, что даже самая ужасная мать лучше, чем никакой.
Щеку пощекотала слеза, и я смахнула её. Мне не на что было жаловаться. Судьба подарила мне возможность ярко и интересно провести несколько месяцев и вновь ощутить себя молодой, красивой и любимой. В Тахре было так замечательно! Я будто слетала в отпуск, которого у меня никогда не было.
Сейчас приключения в другом мире казались отдельной жизнью. Невероятным, радужным, удивительным сном, полным невыразимого счастья. Там у меня была настоящая подруга, я уже скучала по Алке. Что там! Даже по Масленице, которая будет на седьмом небе, если я пропаду на веки вечные.
А ещё там за мной ухаживал удивительный мужчина. Холодный и бесчувственный снаружи и настоящий вулкан внутри. Умный, красивый и внимательный, он был даже слишком идеальным. Уверена, мы бы жили с ним душа в душу! Жаль, не судьба.
За всё нужно платить, и, похоже, моя головокружительная сказка закончилась.
Мне совершенно не хотелось этого делать, но поступи я иначе, то никогда бы не смогла посмотреть Тое в глаза. Я заперла кухню изнутри и взяла удивлённую бабульку за руку.
– Подождём, – посмотрела на часы, – сорок четыре минуты.
– А что случится? – поинтересовалась она.
Я обречённо вздохнула и улыбнулась.
– Вот и мне интересно.
Глава 5
Громко тикали часы на стене, и этот звук нервировал меня всё сильнее. Сомнения грызли душу, и так хотелось заставить замолчать совесть! Эти сорок пять минут для меня были длиннее жизни. Я хотела бы вернуться и провести ночь с Сэвери. Если нельзя, то хотя бы обнять мужчину и признаться, что уже не боюсь нашего удивительного союза. Думала, что хочу иметь свои тайны, но оказалось, что мне нечего было скрывать от умэ.
Более того! Я бы хотела рассказать ему о своих чувствах больше, чтобы они сияли в моей ауре и лились из моих уст. Раскрыться перед этим человеком полностью, стать для него книгой, которую он хочет изучить до последней страницы, до последнего слова… До последнего дня нашей жизни.
Но стоило вспомнить чистые глаза Тои и её звонкий голосок, зовущий маму, как сердце проваливалось в желудок. Раньше я и не задумывалась о том, как себя ощущает эта маленькая девочка, потому что ни у неё, ни у меня не было иного выбора. А сейчас всё перевернулось с ног на голову. Я встретилась с самой собой и уже не смогу отвернуться, потому сейчас сидела рядом с дремлющей старушкой и смотрела на часы.
Оставалось тринадцать минут…
Бабулька опустила плечи и голову и, посапывая, немного покачивалась. Наверное, Ральвине сейчас снилась яркая жизнь элеи, молодой красавицы и истинной пары охотника на драконов. Какими бы ужасными ни были действия этой женщины, она не заслужила потерять жизнь, оказавшись на закате чужой.
То есть моей.
Я бы, наверное, на её месте сошла с ума. Как смириться с тем, что душа заперта в дряхлом теле с кучей болячек? Ужасно просыпаться по утрам и понимать, что ничего не изменится. Что нет ни лекарства от старости, ни спасения… Никакого выхода! Вот, что пришлось испытать этой бедной женщине.
А то, что я даже не подумала вернуться в свой приют и что-то исправить, жгло сердце чувством вины. Окунувшись в новую жизнь и приключения, я отобрала их у другого человека.
Три минуты…
Я разбужу её, и элея узнает себя. А дальше попробую использовать магию. Возможно, мы снова поменяемся телами. А может, и нет, но вместе решим, как быть дальше.
– Ральвина, – поднявшись, громко позвала я. – Посмотри на меня!
Старушка сонно встрепенулась и, подняв глаза, осоловело заморгала.
– Кто вы? Как здесь оказались? – вскочив, покрутилась на месте и всплеснула руками. – А где… Ой!
И застыла ко мне спиной. Я вздохнула – вот она и поняла, что происходит.
«Прощай, моя новая жизнь! Простите мои крошки… Мне жаль, Сэвери».
Сделала глубокий вдох и вытянула руки, позволяя чужой магии свободно течь на пол. Бить молниями в старушку сходу не стала. Во-первых, это моё тело, мне ещё в нём существовать, и надо всё сделать максимально аккуратно. А во-вторых, я была не очень уверена в своей гипотезе. Что, если в бабку я попаду, но душами мы не поменяемся? Узнать всё можно лишь одним способом – практикой.
Я выпустила искру магии, а старушка схватилась за поясницу.
– Кажется, в поясницу вступило. – И тут её шибануло магией. – Ох, как сильно прострелило!
Медленно повернулась ко мне и повела носом.
– Вам не кажется, что пахнет палёным?
Я уныло покосилась на макушку бабульки, от которой тонкой струйкой шёл дымок.
– Может, увеличить силу удара?
– Что? – они хлопнула седыми ресницами, а потом поковыляла ко мне. – Так это ты меня ударила, паразитка?!
И, замахнувшись, отвесила мне оплеуху.
– Будешь знать, как над стариками издеваться.
– Буду, – покачнувшись, согласилась я и, развернувшись, потопала к плите.
– Ты чего? – донеслось вслед. – Обиделась?
– Нет, я за сковородкой.
Моей любимой чугунной, разумеется, здесь не было, и я выбрала другую – поувесистее. Примерила её в руке и посмотрела на старушку. Та попятилась и, наткнувшись спиной на стену, заголосила:
– Помогите! Убивают!
– Посмотри на меня внимательно! – я двинулась к бабке. – Неужели не узнаёшь? Похоже, у тебя память отшибло… Придётся напомнить. Ты Ральвина! Элея из другого мира. Пришла сюда несколько месяцев назад и попыталась похитить двух девочек, но тебе помешала повариха. Я отразила твою магию сковородкой, и мы поменялись телами и мирами. У тебя есть дочь Тоя, у неё удивительные радужные глаза. А ещё ты истинная пара одного вредного умэ, который, судя по всему, понятия не имел, что у вас с ним есть ребёнок! Его зовут Фаркасс Сиджи. Припоминаешь?
– А? – Она растерянно моргнула и захныкала. – Да… Кажется, припоминаю…
Я вручила ей сковородку и проникновенно добавила:
– Ты молода и красива, Ральвина. Чтобы вернуться в своё тело, тебе нужно лишь отразить сковородкой удар магией. Справишься?
Она сжала ручку сковородки обеими руками и уверенно кивнула. А потом, коротко замахнувшись, двинула меня по голове.
Глава 6
Я с трудом разлепила глаза и уставилась на красивое лицо Сэвери. Он смотрел на меня своими невероятными глазами, а вокруг тела моего мужа вспыхивали разноцветные кляксы самых разнообразных эмоций, от лиловато-серого страха до светло-розовой нежности.
– Всё хорошо, – прошептала я и, улыбнувшись, потянулась к нему. Прикоснулась к символу рода, который видела лишь я одна. Погладила мужчину по лбу. – Не волнуйся. Я была с тобой счастлива и всегда буду тебя помнить. Жаль, что не успела провести с тобой ночь. Так хотелось!
Обвила руками его шею, чтобы хотя бы во сне прижаться к губам умэ. Он наклонился и, улыбаясь одними глазами, констатировал:
– Я тоже очень хочу провести с тобой ночь, но в данный момент это будет несколько неуместно.
– Ты не изменился, – со смешком пробормотала я. – Даже в моём сне разговариваешь, как никто другой. Лёд снаружи и лава внутри! Я тебя так сильно полюбила, что больно встречаться лишь в видении… Вот бы снова ощутить твои тёплые объятия и твои горячие губы!
– Уговорила, – ответил Сэвери и потянулся к моим губам.
– Кхе! – кашлянули рядом. – Может, нам выйти?
Я узнала голос Аккерета и вздрогнула. Он тоже в моём сне?
– Тише вы, – шикнула на следователя Алка и простонала: – Это так романтично!
– Так дядя Сэвери будет целовать Дуняшу или нет? – громким шёпотом спросила Белла.
Тут я резко подорвалась и, едва не боднув при этом умэ, села в постели. Узнала цветастые занавески своей комнаты в новом доме, который купил Сэвери для открытия блинной, и обвела растерянным взглядом окруживших кровать людей.
Поделиться книгой: