Орленок (Щегол-2)

то от хрустальных бра, никак не вписывавшихся в это «великолепие». Само собой, не забывал и о звуковых маркерах — ненадолго задерживался возле каждой двери, понимал, что нам не сюда, и шел дальше. До тех пор, пока не остановился перед нужной и не сжал пальчики Кольцовой четыре раза подряд.

Эту створку сдвигал в сторону по миллиметру, хотя знал, что за ней не спальня, а пустая гостиная. Потом «навелся» на следующую — и последнюю — дверь, отделявшую нас от господина Валентинова, на цыпочках добрался до нее, открыл и, отпустив руку Ольги, ушел в рывок.

Зубодробительный удар кулаком, отправивший Валета из страны грез в беспамятство, получился на славу. Поэтому нынешнюю «грелку» авторитета — крашеную блондинку лет двадцати с нереально пухлыми губами и слишком густыми ресницами — «выключил» в разы гуманнее. И передал на попечение напарнице, как раз успевшей закрыть и заблокировать входную дверь.

По словам Дайны, на звукоизоляции в этом помещении не экономили, но Кольцова об этом не знала, так что первым делом отрезала от простыни приличный кусок и затолкала в рот своей подопечной. Потом вытряхнула из наволочки подушку, натянула блондинке на голову и продолжила кромсать несчастное белье. Да, я проконтролировал и процесс связывания. Но так, краем глаза. Ибо был занят Антоном Константиновичем — ткнул его в проекцию ядра артефактным ножом работы Уфимцевых, заткнул открывшуюся пасть куском пододеяльника, затем перехватил паховые связки, перебил ключицы и рывком за плечо перевернул тело так, чтобы он смог увидеть мое лицо.

Валет меня узнал, вытаращил глаза и что-то гневно промычал. Но на его угрозы мне было плевать с высоких орбит, поэтому я легонечко щелкнул по обломку кости, подождал, пока Валентинов наорется, и мило улыбнулся:

— Да, все верно: я — тот самый Игнат Ще-еглов, который вам, вроде как, что-то задолжал. Комментировать эту бредятину мне лениво, так что перейду к своим пре-етензиям: ваши люди имели наглость оскорбить мою напарницу, что автоматически превратило вас в моего личного врага. Знаете, если бы ваши люди не потребовали у нее переоформить на них мо-ой подарок, то я бы вас убил во сне. А так настоятельно попрошу ко-омпенсировать моральный ущерб в десятикратном размере.

Он опять что-то промычал и гордо вскинул голову.

Я пожал плечами и отрезал ему левый мизинец:

— Да, со стороны я, наверное, выгляжу мальчишкой, пере-еоценивающим свои возможности, но вы вот-вот убедитесь, что это впечатление обманчиво.

Потом чиркнул клинком по внутренней стороне ладони, чтобы Валет не смог сжимать оставшиеся пальцы, и смахнул средний с указательным. А после того, как лишил мужчину еще и большого, снова поймал его взгляд:

— Знаете, строить из себя вершителя судеб потомственных до-обытчиков было не лучшей идеей: мы, в отличие от обычных простолюдинов, привыкаем лить кровь с раннего детства и нарабатываем бо-евые навыки в реальных боях, а не в уютных спортзалах. Кстати, я дорос до охоты на Одаренное зверье третьего ранга еще в про-ошлом году, а вы — извините за столь нелестное сравнение — по уровню опасности не тянете даже на «шестерочку». И нет, про третий ранг я не лгу. А тот му-усор, который продавал в форпостах, добывал походя в процессе прокачки новых умений. Зачем я вам это говорю? Так после де-есяти суток мотаний по Пятну мне до смерти надоело молчать. А болтать с напарницей не позволяет совесть: я оставил ее одну, не озаботившись никаким прикрытием, а вы до сих пор живы. Но последнюю н-недоработку я вот-вот исправлю…

Антона Константиновича сломала Оля, справившись с первоначальным одурением от моих методов получения компенсации и заявив, что тоже хочет поучаствовать в процессе, ибо не удовлетворена серьезностью наказания типа, приказавшего ее изнасиловать. Поделилась и своими представлениями о справедливом воздаянии, предложив отрезать Валету гениталии и затолкать в рот, дабы члены его шайки задумались о последствиях своих поступков.

Я молча протянул ей нож рукоятью вперед, и обыденность этого жеста превратила Валентинова в размазню.

Так что код к сейфу, спрятанному под его же портретом, «вершитель судеб» продиктовал чуть ли не раньше, чем моя напарница вытащила кляп, и предложил забрать все его накопления в обмен на быструю и «достойную» смерть.

Фразу «все накопления» я пропустил мимо ушей, ибо знал, что основной объем «накоплений» хранится на анонимных счетах аж в шести крупнейших банках Империи. Но все два миллиона сто с мелочью тысяч рублей «на черный день», конечно же, забрал. Зато сжег папки с какими-то бумагами и почти три десятка информационных носителей, ибо не хотел, чтобы хранящийся на них компромат кто-нибудь пустил в ход.

Закончив потрошение заначки, вернулся к кровати и выяснил у Валета, кто из его людей теоретически может догадаться выкатить нам с Олей какие-нибудь претензии. Да, при этом дублировал работу, уже проделанную Дайной, но ответы Валентинова позволили чуть позже навестить спальни его офицеров и отправить к предкам еще четырех конченых уродов. В общем, за пределы усадьбы я выбрался довольным до невозможности, следом за Кольцовой влез в «наше» такси, скинул невидимость и с наслаждением вытянул ноги. А через несколько мгновений, вдумавшись в монолог БИУС-а, мысленно схватился за голову и принялся забалтывать напарницу, которую, оказывается, уже трясло от нервного перенапряжения:

— Слышь, подруга, а ты у меня в одночасье стала чрезвычайно бо-огатой невестой: даже если отминусовать от твоей доли сегодняшней добычи долг за «Ёжика», то у тебя останется аж де-евятьсот девяносто тысяч рублей!

Это утверждение мгновенно выбило ее из воспоминаний об убийстве пяти человек и заставило посмотреть на меня квадратными глазами:

— Игнат, ты чего⁈ Валета нашел ты, ты придумал, как найти его в этом особняке, ты его вырубил, морально сломал, допросил и прирезал, а я…

— … а ты, напарница, прикрывала мне спину, благодаря чему я смог полностью со-осредоточиться на допросе! И еще: сломала Валета именно ты. Впрочем, это мелочи. Ибо в моей системе координат этого ублюдка наказали МЫ. Дальше объяснять?

— Нет… но… таких денег я точно не заслужила!

— Оль, все в той же моей системе координат ты не допустила ни одной ошибки: не испугалась угроз и прирезала тварей, посмевших тебе угрожать, не сбежала на другой конец Империи, а дождалась меня, ра-ассказала все, как на духу, потребовала, чтобы я взял тебя с собой, достойно держалась и во время незаконного проникновения в чужую усадьбу, и во время допроса, и во время убийств ближников криминального авторитета. Вывод напрашивается сам собой: ты — надежна. А для меня это самое гла-авное! И еще: деньги — это всего лишь средство, упрощающее жизнь. Так что отвыкай ужасаться суммам и цени то, что за ними стоит.

— Например, твое отношение? — нисколько не ерничая, спросила она.

— В том числе.

— Уже ценю. Но такие суммы откровенно пугают. Впрочем, привыкну. Наверное…

— Куда ты денешься… — улыбнулся я, выслушал ценные указания Дайны, «случайно наткнулся взглядом» на экран информационно-развлекательного центра машины и поморщился: — О, черт, чуть не забыл: мне ж еще надо каким-то образом обнулить курсовой ко-омпьютер такси!

— Это сложно?

— Пока не пробовал. Но, думаю, справлюсь. В общем, ты отдыхай, а я займусь делом.

— Я привалюсь к твоему плечу, ладно? — неожиданно попросила она, дождалась моего кивка, пододвинулась поближе, прижалась щекой к дельте, закрыла глаза и как-то уж очень быстро отключилась. Причем отключилась без дураков, на самом деле. Но я все равно влез в программную оболочку, созданную для правдоподобия БИУС-ом, и порядка сорока пяти минут учился задавать императивы системе управления автоматическим такси.

Что самое забавное, виртуальная помощница добавляла моим действиям реализма, копируя вносимые изменения на экран ИРЦ, но в режиме эмуляции. А в самом конце «экспериментов» даже заставила машину сообщить, что все они приняты. Тут телефон отправился в карман, а я «с чувством выполненного долга» уперся затылком в подголовник и задремал. Вернее, провалился в сон. Причем настолько глубокий, что не сразу отреагировал на предупреждение Дайны о том, что мы вот-вот подъедем к «Березке», а потом все никак не мог настроиться на действие. Слава богу, в какой-то момент сознание, измученное тремя сутками бодрствования, все-таки вернулось в реальность, и я разбудил напарницу…

…В гостиницу вернулись через окно. Правда, не без труда, так как рывок Кольцовой был еще коротковат. Но, в конечном итоге, проблема была решена, и я, уступив даме почетное право первой оккупировать ванную, вдруг понял, что своей очереди не дождусь. Поэтому быстренько забежал в туалет, затем нашел спальню, кое-как разделся, рухнул на кровать и отключился.

Не знаю, сколько времени я отсыпался бы в «естественных условиях», но в пять с минутами вечера меня разбудил неугомонный БИУС и сообщил, что пора приходить в сознание. Ибо игнорирование такого количества звонков Петра Докукина может быть сочтено демонстрацией обиды. Выяснять, какое количество вызовов я уже «проигнорировал», не было ни сил, ни желания, но я все-таки заставил себя вопросительно выгнуть бровь. И получил чертовски информативный ответ:

— Трезвонит с тринадцати ноль-ноль каждые полчаса. А сейчас, между прочим, семнадцать десять!

Тут у меня включилась голова, и я выгнул бровь еще дважды. Ибо глаза еще не открылись, а память отказывалась напоминать, закрыл я за собой дверь спальни или нет. Как и следовало ожидать, Дайна врубилась в суть и этого вопроса:

— Автоответчик включен, а сообщение, проигрываемое им, предельно понятно объясняет причину твоего настолько долгого сна. Но парень, судя по голосу, пребывает в напряжении. В общем, беги принимать холодный душ и займись, наконец, делом!

С «беги» у меня не сложилось — я с огромным трудом поднял свою тушку с кровати, влез в штаны и, поленившись нагибаться за рубашкой, валявшейся не на кресле, а рядом с ним,

поплелся искать ванную комнату. Несмотря на то, что глаза, вроде бы, были открыты, Кольцову заметил только после того, как она пожелала мне доброго дня. Зато, ответив ей тем же, я вдруг вспомнил, что эта особа пережила два очень серьезных стресса, дал по тормозам и спросил, как она.

Напарница выразительно оглядела гостиную, но тут я затупил. И смог сказать, что номер чист, только после соответствующей подсказки незримой свидетельницы нашей беседы. Тут Ольга и разговорилась:

— Как ни странно, очень даже неплохо. Да, первые часа три-четыре мне снились кошмары, зато потом дурные сны как отрезало. А ближе к полудню я проснулась полной сил и желания жить. Скажу больше: убедившись в том, что ты спишь, как убитый, я залезла в ванну, провалялась в ней почти два часа, а потом перепробовала все средства по уходу за телом, которые там были. А этим делом я не увлекалась даже в последних классах школы!

— Это ты сейчас завуалированно пре-едупреждаешь меня о том, что вот-вот торпедируешь наш бюджет сумасшедшими тратами на такие средства?

— Не думаю, что это в принципе возможно, но постараться — постараюсь! — нахально заявила она и улыбнулась.

— Не уверен, что замечу разницу, ибо ты и так выглядишь божественно, но о-обязательно похвалю… — «предельно серьезно» пообещал я, подмигнул зардевшейся красотке и поплелся дальше. Ибо организм внезапно напомнил, что сон был слишком долгим, и потребовал шевелиться энергичнее.

Приводил себя в порядок намного быстрее, чем хотелось бы, ибо Дайна, отслеживавшая ход времени, то и дело сообщала, сколько минут осталось до очередного звонка Докукина-младшего. В результате уложился в семнадцать минут и повесил полотенце на держатель за считанные мгновения до начала вибрации телефона.

Вежливое, но несколько «скомканное» приветствие Петра Сергеевича выслушал предельно внимательно, ответил аналогичным и сообщил, что не принял предыдущие звонки, так как пытался выспаться после десятисуточного рейда по Пятну.

Слово «десятисуточный» заставило парня включить голову, виновато засопеть и попросить прощения за настойчивость. Впрочем, сбрасывать вызов он не стал, ибо, как выяснилось, пообещал деду убедить меня приехать в их поместье.

— Я нужен именно сегодня? — на всякий случай уточнил я, хотя понимал, что в противном случае Докукин бы так не дергался.

— Да: завтра утром дед улетает в Новомосковск. На месяц с лишним. И хотел бы закрыть проблему с долгом рода до своего отъезда.

Я задумчиво почесал затылок, вспомнил о «Ёжике» Ольги, брошенном на стоянке форпоста «Дальний», прикинул, сколько времени потребуется на отыгрыш сценки «Возвращение блудной добытчицы из Пятна» и все переезды, посмотрел на часы и озвучил свое решение:

— Честно говоря, у меня в голове такая м-муть, что страшно садиться за руль. А в восемнадцать тридцать я планирую встретить на-апарницу, которая к этому моменту должна будет вернуться из самостоятельного похода в Пятно. В общем, в лучшем случае мы до-оберемся до вашего поместья ближе к полуночи.

Петр Сергеевич озадаченно хмыкнул, попросил минуточку подождать, а через полторы-две сообщил, что деда это вполне устроит.

— Что ж, тогда я выеду в «Дальний» прямо сейчас — не и-исключено, что Ольга уже там. А перед тем, как выдвинуться в вашем направлении, позвоню и со-о-общу ориентировочное время прибытия.

— Отлично! — обрадовался парень и рассмешил: — Ждем. Особенно я. Ибо Искры третьего ранга — это нечто! И если все сложится так, как я предполагаю, то завтра утром мы с дядькой Жданом снова уплывем на заимку. На весь сезон дождей!

Надеюсь, бонус не разочаровал?)

А хде сердечки?)))

Глава 3

1 ноября 2512 по ЕГК.

…К моменту моего возвращения в «Дальний» Ольги там «не оказалось». Но всего минут через двадцать пять-тридцать она вошла в форпост со стороны «Пятна», заметила, что у «Порыва» включены габариты, радостно засияла и прибавила шаг. Я выбрался из салона под неслабый ливень, забрал у девушки, закутанной в плащ, рюкзак-однодневку, оглядел с головы до ног и пожурил. За то, что не вернулась к цивилизации до начала сезона дождей. Потом помог собрать все необходимое для визита в душевую для добытчиков, по дороге к гостинице попросил поторопиться и поскучал. Впрочем, не так уж и долго. Благодаря чему на весь спектакль мы убили всего-навсего час с небольшим и создали Кольцовой чрезвычайно убедительное алиби.

С момента выезда из форпоста и до пригородов Залесья гнали на пределе возможностей напарницы, ибо не взяли в эту поездку гражданское шмотье, а заявляться в родовое поместье аристократического рода в комбезах было бы дурным тоном. Слава богу, главный консультант по моде — глубокоуважаемая Дайна — ассистировала нам и в этот раз, поэтому в город заглянули всего минут на сорок. Потом созвонились с Петром Семеновичем, предупредили о том, что вот-вот будем, причем не на одной, а на двух машинах, и со спокойной душой покатили к знакомому повороту.

В этот раз СБ-шники Докукиных встретили нас заметно приветливее, чем в первый — заблаговременно открыли ворота, жестами попросили сесть на хвост разъездному внедорожнику, завезли в подземный гараж особняка, очень уважительно поприветствовали и подняли на хозяйский этаж. И пусть там нас встретил телохранитель Александры Ярославовны, судя по злости во взгляде, отказывавшийся понимать, с какого перепугу мне, мальчишке-простолюдину, оказываются «такие почести», настроения это не испортило. А через пару минут мы оказались в сравнительно небольшой трапезной, и мне стало не до Юрия Денисовича и его обид — я исполнял «обязательную программу», анализировал нюансы поведения представителей трех поколений Докукиных, прислушивался к рекомендациям БИУС-а, строил предложения в местном стиле, контролировал «уровень заикания» и, до кучи, приглядывал за Ольгой, старательно «зеркалившей» мое поведение.

Да, получалось у нее баллов на восемь-восемь с половиной по десятибалльной системе, но естественная красота, врожденная пластика и эффектный белый брючный костюм сглаживали большинство мелких шероховатостей.

Правда, не для всех: если главе рода, его наследнику и Петру Сергеевичу, утонувшим взглядами в аппетитной складочке между загорелых полушарий бюста моей напарницы, было плевать на любые огрехи в ее поведении, то Александра Ярославовна замечала абсолютно все. Впрочем, будучи не менее эффектной представительницей слабого пола, поглядывала на юную и совсем неопытную «конкурентку» с толикой снисходительности. Что, по мнению Дайны, было очень и очень здорово. Ведь негативный настрой этой особы гарантированно поставил бы жирный крест на наших планах.

Кстати, именно госпожа Докукина и прервала несколько затянувшиеся взаимные приветствия и представления, на правах хозяйки пригласив нас за накрытый стол и безапелляционно заявив, что нам с «Ольгой Ивановной» не помешает подкрепиться, а все деловые разговоры подождут. Но я был с этим в корне не согласен и, видимо, как-то выдал свои мысли, так как глава рода отрицательно помотал головой и предложил альтернативу, понравившуюся значительно больше. Поэтому я ободряюще улыбнулся напарнице и позволил Харитону Павловичу увести меня в кабинет. До него оказалось рукой подать, поэтому уже через полминуты дед Петра Семеновича опустился в здоровенное кресло, дождался, пока я усядусь напротив, и как-то странно усмехнулся:

— Игнат, скажу честно: вы чрезвычайно странная, но, в то же самое время, интересная личность — держитесь, как потомственный аристократ, не боитесь никого и ничего, с неудержимостью дорожного катка вживаетесь в общество, о котором толком ничего не знаете, грамотно инвестируете средства и тэдэ. Последнее изумляет сильнее всего: ознакомившись с докладом аналитика, в котором описывался коттеджный поселок в Бухте Уединения', я не поленился войти в Сеть и поискать эту информацию без сторонних подсказок. Да, смог. Но потратил на это дело очень много времени и в какой-то момент пришел к выводу, что для того, чтобы оценить преимущества этого места, изучая сотни альтернативных предложений, требуется холодный разум, не «отягощенный» подростковой порывистостью. Впрочем, стоило посмотреть на вас под другим углом, как все сомнения испарились, как снег на летнем солнце: парень с менее жестким характером не выжил бы в Пятне после настолько серьезной травмы, не справился бы с сыгранной боевой группой рода Левашовых, не взял бы на абордаж бронекатер, не встал бы на ноги без помощи родичей и, конечно же, не приобрел дом там, где вот-вот начнет буйствовать самая дурная молодежь Империи. В общем, я перестал видеть в вас подростка…

— Врет! — насмешливо прокомментировала это вступление Дайна. — Он пытается заставить тебя-мальчишку возгордиться и хоть немного, да понизить критичность мышления. Дабы ты не вздумал отказываться от великодушного предложения и согласился вступить в его род. Знаешь, а мне даже любопытно, как он тебя к этому подведет.

Пока она вправляла мне мозги, Докукин-старший успел перечислить все мои заслуги перед его родом. Причем довольно своеобразно. В смысле, самую «вкусную» — совет Александре Ярославовне употреблять не только ядра, но и энергетические узлы — упомянул вскользь. Зато два «спасения жизни» внука и «великодушное» согласие продать «перевертыш» именно им добросовестно раздул. Довольно своеобразно описал и проблему с попыткой моего убийства его людьми. С одной стороны, выставил их кончеными уродами, посмевшими забыть обо всем, что для них сделали Докукины, и посмевшими обворовать благодетелей. А с другой завуалированно дал понять, что я, убив этих паскуд, все равно объявил войну всем Докукиным и, по сути, должен был покинуть этот мир, если бы не подростковая мягкость Петра Семеновича. Ну и, конечно же, немного попудрил мне мозги рассказами о нереальном весе Слова пусть еще совсем юного, но подающего надежды наследника, о понятии «вира», о своем отношении к «самородкам из народа» и т.д. Так что предложение стать Слугой рода Докукиных и получить не только серьезнейшую компенсацию за проступок двух уродов, но и защиту от любых жизненных невзгод, должно было упасть на подготовленную почву.

Но я его разочаровал:

— Харитон Павлович, не знаю, насколько подробное досье собрали ваши люди, но если они едят свой хле-еб не зря, то не могли не упомянуть о том, что все полтора месяца жизни под а-амнезией я мотался по приграничью Пятна и искал семью. Да, память восстанавливается крайне медленно, а в тех обрывках воспоминаний, ко-оторые уже доступны, нет ничего, что позволило бы найти своих родных, но я все равно их люблю и буду искать до последнего. Го-оворя иными словами, ваше предложение по-настоящему впечатляет. Но впечатляет только разум. А душа жаждет вернуться домой и считает любую альтернативу п-предательством.

Озвучивая этот отказ, я невидящим взглядом смотрел сквозь Докукина и грустно улыбался. А после того, как закончил, снова поймал его взгляд и развел руками.

Он… коротко кивнул и, как чуть позже выразилась Дайна, сделал финт ушами. В смысле, попробовал привязать меня к своему роду иначе, предложив в качестве виры заключить с ним эксклюзивный договор о поставке Искр. Я не пошел навстречу и в этом вопросе, сообщив, что уже связан несколькими десятками обещаний. Зато принял третье предложение — согласился принять помощь юристов Докукиных для получения льгот по налогообложению. Хотя и тут подстелил себе соломки, «честно» предупредив Харитона Павловича о том, что уже завел неформальные отношения с начальником юридического департамента одного из филиалов Императорского банка, соответственно, буду консультироваться еще и у него.

Мужчину это, естественно, здорово обломало,

но к моей позиции было не подкопаться, и мы ударили по рукам…

…За время нашего отсутствия Семен Харитонович, его супруга и Петр Семенович мягко, но настойчиво «допрашивали» Кольцову. По словам все той же Дайны, контролировавшей процесс с помощью второго микродрона, эта троица явно навела справки и о ней, так что о далеком прошлом практически не расспрашивала и старательно обходила вниманием все, что так или иначе могло напомнить девушке о «пропаже без вести» младшей сестры. Зато очень добросовестно разбиралась в ее отношении ко мне и о моем — к ней. А так как каждый ответ давал хоть немного информации, в какой-то момент всем троим захотелось понять, с какого перепугу «взрослая и состоявшаяся» личность так быстро «упала» под неопытного мальчишку.

Нет, мальчишкой меня, естественно, не называли — наоборот, всячески подчеркивали свое уважение ко мне, как к добытчику. Но завуалированно подчеркивали разницу в возрасте, в жизненном опыте и в чем-то там еще. По утверждению моей незримой помощницы, каждый из этой троицы решал свою задачу. Семен Харитонович видел в Ольге красивую бабу, с которой можно поразвлечься и забыть. Его супруга, явно нацелившаяся на получение неких «тайных знаний» добытчиков-отшельников, рассматривала ее, как возможный рычаг для манипуляции мною. А их сын страдал из-за того, что слишком юн для того, чтобы обаять настолько красивую девушку, и, в то же самое время, истово надеялся, что она поймет, какие сумасшедшие перспективы открывает благосклонность аристократа, и забудет о разнице в возрасте.

Не скажу, что мне понравилось все вышеперечисленное, но в трапезную я вошел спокойным, как лесное озеро в полный штиль,

опустился в свое кресло и ободряюще накрыл ладонью предплечье напарницы, воспрянувшей духом, а затем воздал должное талантам поваров.

Само собой, поддерживал и «легкую застольную беседу», хотя общение с Докукиными начало надоедать. А когда нам принесли чай, и Александра Ярославовна сочла возможным заговорить о своем заказе, мысленно потер руки и коротко кивнул. Ольге. А она сняла со спинки кресла небольшую, но дорогущую дамскую сумочку и молча выложила на стол целлофановый пакет с ядрами.

— Тут две регенерации, четыре стре-емительных рывка, шесть защитных покровов, два ночных взора и двенадцать Искр стихийных атакующих умений Во-оздуха, Воды и Земли. Все — «троечки». И в комплекте с энергетическими узлами.

— Двадцать шесть Искр третьего ранга⁈ — изумленно переспросил отец Петра Семеновича.

Я подтвердил и снова поймал взгляд его супруги:

— Воду вы не заказывали, но тут до-овольно интересные умения…