Покоривший СТЕНУ 13: Чернота

— Обходим пока поверху. Дальше, смотрю, лес переходит в руины, — решил я, глядя на жутковатую тварь вдали.

— Белая шла дальше, — подтвердила Эстель. — Прямо. Правда… здесь она похоже, бежала.

Девушка снова сняла повязку и теперь изучала видимый только ей след.

— Бежала от кого? — уточнил я.

— Что-то большое и тяжёлое. Похожее на…

— Кажется, второй нас засёк, — перебила её Лифа.

Но это понял и я. Мирный белый свет лампы на голове урода вдруг засветился красным, и до того мерно бредущая тварь резко ускорилась.

32. История, которую уже написали за нас

Встречаться с чудовищем или лучше обойти?

— Идём дальше. Лифа, держи на прицеле. Тия, не своди с неё глаз, — сказал я и взглядом указал в сторону Ангедонии.

Они обе в рейде были ненадёжными звеньями. Аси держалась только на том, что попадать в лапы к чудовищу — Мёртвой Мечте она хотела ещё меньше. Как и оставаться одна перед встречей с ней. Так что пока мы находимся здесь, в ней я был более-менее уверен.

А вот насчёт Лифы — я был готов к подставе в любой момент. Возможно, Мерлин был прав, и убить на месте — лучшее решение. Но при невозможности получить помощь из убежища, сильная боевая единица, которой ещё и не сильно жалко пожертвовать…

Жестоко, но в её случае это даже не смерть, а пересбор в родной эльфийской локации в окружении эло.

— Вижу впереди аномальную зону, — сообщила Тия. — Не просматривается.

— И гость к вам идёт. Пробую снять? — жизнерадостно добавила эльфийка.

Глаза её сияли ярче, а улыбка перед лицом смертельной опасности говорили о том, что она уже в эло.

Пристрелить, говорите?

Сайна, Альма и Кот приготовились стрелять.

Тварь со светящейся башкой была хорошо видна издали и без снайперского прицела. Локация была достаточно мрачной, так что существо очень выделялось само по себе.

— Пробуй, — сказал я.

Эльфийка упала на колени и устроила оружие между двух листьев-лезвий.

Послышался странный звук, напоминающий щелчок замка. Так работала насадка на дуло эльфийской снайперки.

— Ха! В золотое сечение. Телль бы лучше не сделал.

Одного выстрела, впрочем, было недостаточно. Эльфийка не отвлекалась от противника и, надо отдать должное, с железным спокойствием продолжала жать на спусковой крючок.

Вот только шутка про адамантовый скелет была не так далека от истины. Светящийся кристалл на голове покрывался трещинами, но не разрушался.

Ангедония и Рейн приготовились танковать. За ними в первом ряду встала Вереск. Бедствие, похоже, было туповато, раз продолжало бежать, игнорируя выстрелы.

К остроухой присоединились Альма и Сайна с Котом. Селенитская игла вонзилась в каменное тело и застряла. Рельсовая пушка тамарцев стала финальным аккордом, и башка существа разлетелась в дребезги.

Верхняя её часть. Нижняя же продолжала светиться, хоть и слабее. А тело бежало к нам.

— По ногам, — сказал я и прицелился из одолженного у Сайны Сибариса.

Но как оказалось, бронированным было у твари всё. Плюс бешеная регенерация, и по итогу получается то, что тварь было крайне сложно зацепить.

Чудовище резко ускорилось и в один миг оказалась рядом.

Превратившаяся в кристаллический меч рука легко вошла в грудь Вереск.

Тяжёлый меч ионитов в ответ свалил тварь на землю. Эстер вонзила клинок в ответ в грудь врага, но лезвие отскочило.

Под тряпьём обнаружилось металлическое тело.

Ответный удар ногой прошёл мимо. Вереск не зря обладала боевыми алгоритмами ионитов. Затем с клинком обрушился сверху на него Рейн.

Враг с неимоверной для такого тяжёлого существа скоростью перехватил руку стража и сдавил, ломая каменную конечность. Будто и не было недавнего усиления.

Магия Мерлина прошлась по существу, вообще не причинив никакого урона — лишь осколок башки засверкал чуть ярче.

Почти в упор выстрелил Кот. Тварь отбросило где-то на пол метра, даже оставив стоять на ногах. И заряд грёбаной рельсовой пушки не смог пробить его тело, оставив лишь небольшую ямку.

Тварь была тупо неуязвима!

Ангедония атаковала лезвиями, но в итоге была за них поймана, и затем тварь с силой шмякнула наместницей об серый песок, вырубив и наполовину вкопав.

Охренеть…

Выстрел из Сибариса бешеная тварь даже не заметила. Более того, она даже скорости не снижала. Напротив, каждое действие существа было идеально рассчитанным и полностью подчинено некоему ритму.

Безжалостная сила и точность.

Я вдруг понял, что передо мной существо как минимум уровня рейдового босса. И вот так на ровном месте тратить все козыри на неё ну очень не хотелось. Особенно с учётом того, что здесь таких — хренова туча.

— Сбросьте его вниз! — приказал я. — Инерцией!

Лучше всего меня поняла Вереск, вновь атаковав с разворота мечом ионитов. Ржавый меч со светящимся алым лезвием весил свыше двухсот килограмм, и даже бедствие его ощутило.

Затем на монстра набросились остальные.

Существо и тогда смогло снова встать и запустить свой жуткий боевой ритм — отбросить Рейна, остановить новый замах Вереск и отбросить её метров на пять к выбиравшейся из земли Ангедонии.

— Назад! — крикнул Кот.

БАМ!

Прилепленная им из невидимости на грудь врага граната отбросила тварь ещё дальше. Довершил дело слитный залп ружей, включая Сибарис у меня в руках.

Неубиваемое чудовище полетело вниз со склона и, с учётом его веса, забираться по чёрному песку ему не понравится.

— Быстро, уходим, пока нас не засёк кто-то ещё.

— Кто-нибудь знает, что это сейчас было? — спросил Кот.

— Какое-то порождение композита… комбицит, скорей всего, — сплёвывая кровь, сказала Ангедония. — Враг королевства.

— Композит? — испуганно переспросила Сайна.

— Знаешь, что это? — заинтересовался я.

— Семнадцатые давали тебе фрагмент этой твари. И в сопроводительных документах о нём есть. Вроде как одна из опаснейших цепей. Только… у нас такого быть не должно. Композит — это кристаллометаллический каркас.

— Во мне есть его мод, — сказала Аси. — Дар Короля. Он подарил мне боевой танец.

— Тогда жаль, что мы его спустили вниз… — заметил Мерлин. — Попробовали бы взорвать.

— Взрывчатки не хватит, подрывник, — презрительно фыркнула Ангедония.

— А если белый порошок эльфов, которого у Тии в ящике дохрена? — предположил Мерлин.

— Покроется ржавчиной же, глупенький, — отозвалась Лифа. — Замедлит вполовину.

— Ржавчиной? — не понял Мерлин. — Это вещество выделяет огонь, я прав?

— Впервые видишь хирин? Это не огонь, а кислота. То, что ты назвал огнём — быстрое окисление магния. Его частицы выделяются при распаде вместе с кислородом и самовозгораются. Урон наносит не пламя и свет, а термический эффект распада хириновой кислоты, которая деградирует при контакте с материей на большой скорости. Это же базовая химия.

Мерлин не обиделся, а наоборот — просиял и жадно посмотрел на ящик Тии.

— Уходим, но на привале выдадим тебе этот хирин. Лифа, с тебя инструктаж Мерлину, как пользоваться вашим гранатомётом.

— Гранатомёт… — она попробовала слово на вкус. — Антигравитационный импульсар? Он выплёвывает всё, что вы в него всуньте. На какую кнопку нажать сообразишь, или составить путеводитель?

На гранатомёте… или импульсаре эльфов, была всего одна кнопка — собственно, спусковой крючок. Предельно простая штука.

— Я не чувствую пути дальше, Арк, — предупредила Тия уже во второй раз.

— Там зеркала, — с удивлением сказала Лифа, убирая за спину любимую винтовку. — Забавный приём. Такое морранди любят.

— Зеркала?

— Там чисто, — сообщила Эстель. — Я слышу, как гуляет ветер среди осколков. Он поёт в проходах.

Металлические заросли из лезвий сменились странным местом, покрытым торчащими осколками зеркал. Под ногами тоже хрустели их осколки.

Зеркала не подавляли магию, но сбивали пприцел, если так можно выразиться.

На всякий случай мы попытались разрушать зеркала, мимо которых проходили. Но они оказались хорошо укреплены. Бить — пожалуйста, но долго, и разбить не получится.

Возникал вопрос, кто и зачем вообще это делал. Естественностью локаций Стены здесь даже не пахло.

— Здесь аномалия, Арктур. Мне нужно время, — сообщила искатель.

— Белая тоже была здесь?

— Да, я вижу её след. Она была ранена, но ушла вправо.

— Сбилась с курса? — задумалась Сайна. — Нет, обходила что-то.

— Скорее всего, — кивнул я. — Но на всякий случай пойдём по её следу. Здесь вроде бы без разницы.

В любом случае, идти дальше предстояло мимо зеркал.

— Хей-хей-хей! — прозвенел насмешливый механический голос на входе.

Под прицелы группы вышел знакомый одноколёсный робот с экраном, дублирующим озвученный текст. Точно такие же нам действовали на нервы перед обороной на холме.

В экране, правда, зияли две пробоины от колдерского автомата Белой.

— Итак, герои пришли ко второму испытанию! Добро пожаловать в сад бедствий! Смотри, каким ты мог бы стать, герой. А мы посмотрим, как ты постараешься избежать участи экспоната. Ну-у, ты готов? Вы готовы?

Прозвучал выстрел Сайны, и игла повредила что-то в башке робота, так что последовала вспышка электричества, и он повалился в куски битых зеркал.

— Понимаю Белую, — раздражённо бросила рыжая.

— Есть, поняла, — произнесла Эстель. — Здесь нельзя смотреть в зеркала. Здесь натянута зона кошмара.

— Кошмары? Давненько я их не видел, — заметил я.

— Кошмар на двадцать третьем? Я бы и сейчас предпочёл не видеть, — буркнул Мерлин.

— Достаточно просто не смотреть в зеркала. Не знаю, что они делают, но на них завязана активация.

Не смотреть — легко сказать, когда грешные зеркала были везде. К счастью, на нашем уровне развития уже были способы обходиться без прямого зрения при необходимости.

Сайна перешла в форму аякаши, Кот ушёл в невидимость, Тия просто закрыла глаза за ненадобностью, а раса Эстель делала главным органом восприятия слух, так что ей и вовсе зрение было не обязательно для ориентации в пространстве.

Мне уже хватило сил создать себе дендроморфизмом листья на теле, которые передавали мне сенсорное восприятие через них. Пока делал это у входа, наблюдал за осунувшейся мрачной Альмой. Зеркала при её появлении здесь не трескались, но начинали выцветать и чернеть.

Оставались только Лифа, Мерлин с Рейном и Ангедония. Этой четвёрке мы просто завязали глаза. Просто и действенно.

Спустя двести метров вглубь, мы вышли к небольшой окружённой зеркалами поляне с небольшим зеркальным деревом. Разумеется, ненастоящим.

На входе здесь нас ждала растяжка, активирующая ловушку с кольями под нами. Классика, но обнаружить её без детального осмотра пространства бы не удалось.

— Ты что, и их слышишь? — тихо спросил я.