Покоривший СТЕНУ 13: Чернота

— Арк, эльфы разворачивают пушки! — предупредил Кот.

— Иониты уже почти здесь! — бросила Белая.

Отвлекаясь на борьбу с духами, мы были вынуждены ослабить отпор внешней угрозе, и это стало шансом для прорыва других врагов.

Вот и вестники… точно, кого нам здесь не хватало, так это их.

Летучие иониты освещали себе путь прожекторами. Небо заливалось сплошным алым светом. Ещё два огромных прожектора горели на мобильных башнях. Часовщика видно уже не было. Точно готовит какую-то каверзу.

— Арк, они… — иониты оказались наверху раньше, чем Хантер успел закончить фразу. Ржавая армия снова использовала искажение времени.

Альма резко развернулась и выстрелила из арбалета за миг до того, как рядом с ней появился первый ионит. Стрела пробила ржавого навылет, но не прикончила. Я добил механизм ударом майра с заброшенным семенем быстрорастущего темновника.

Спонтанное решение сработало идеально — на чёрную землю упал ржавый механизм с зелёными побегами и клубившимся мраком. Металлолом полетел вниз с холма и, по мере удаления от вышки, терял свой естественный вид, чтобы стать частью смертельного леса внизу.

Лес из флоросферы всё ещё надёжно блокировал путь для эльфов, но те не сдавались с обстрелами.

Временная аномалия затронула и вестников, потому мы ещё не успели отбиться от мстителей, как сверху к нам полетели они.

Несколько пил на месте убили кого-то из новичков, не заметившего их, а на его место опустились два вестника, выбрав своей целью Сайну. Та разрядила в первого Сибарис, но едва не пропустила выпад второго. В бок ионита прилетел громадный клинок Вереск.

Мелькнула вспышка призрачной копии Альмы, возродившей проходчика.

Увидев успехи ионитов, на сближение пошли и эльфы. После налёта чёртовых инкарнантов были повреждены несколько наших прожекторов, и остроухие нашли мертвую зону.

И только тени продолжали всё так же медленно но неотвратимо идти вперёд, пока не участвуя напрямую. Хотя инкарнанты — явно кто-то из них.

Затем послышалось шипение, и вокруг деревянной крепости появились зелёные облака с резкой химической вонью. Эльфы принялись забрасывать нас химией.

— Надеть маски! Яд! — предупредила Белая, и я натянул колдерский противогаз.

На ионитов газ, как и следовало ожидать, никакого влияния не оказал. Красные лучи подсвечивали пары химикатов, выдавая противника.

Внешняя стена баррикад окончательно рухнула, когда на холм пришла вторая волна ионитов. Наверх бодро топали ржавые голиафы с крестообразной подсветкой шлепом.

— Рыцари! — закричал Рейн, предупреждая о том, что и остроухие пошли в резкое наступление.

В сторону прожекторов полетели эльфийские ракеты. Всё на миг потонуло в хаосе, за которым последовали проявившиеся на холме фигуры эльфийских невидимок.

Как пользоваться системным подарком в виде растительных червей я разобраться ещё не успел, но одну их функцию я уже знал, так что за нашей баррикадой остроухих ждал большой сюрприз. Послышались крики. Враг попытался отступить, но сзади уже подступали товарищи.

А вот позади эльфов, в пробитый деревянный купол деревянного бункера тянула лапу первая теневая тварь.

Изнутри существо встретили дендроиды, сторожившие безопасный участок под вышкой. Манри, Мордред и их фамильяры вступили в бой. Хуже пришлось стрелкам из новичков, которые стояли над куполом бункера, внутри конструкции вышки.

— Арк. Фиксирую множество живых существ, идущих в сторону холма! — предупредила Тия.

Что? Ещё враги?

— Подтверждаю, — ответила Белая. — Это неизвестный вид муталисков!

Я обернулся к ней, но вместо девушки увидел незнакомого ионита в вычурной алой мантии. Он просто оказался рядом и уже замахивался массивным ржавым посохом, с раскалёным и потрескивающим молниями шаром в навершии.

Похоже, босс ионитов не стал дожидаться третьей волны атаки, как это обычно бывает, а шёл на самом острие атаки!

Интерлюдия

День, ставший чернее черного

Арк едва успел отскочить. Ускорение рефлексов на таком уровне уже было слабовато. Как и предсказывал некогда Конрад, развитие непрофильных способностей всегда будет уступать профильным.

Её саму в тот момент спасла Вереск.

С металлическим лязгом в появившегося из ниоткуда ионита прилетел огромный клинок.

Лёгкими ионитов не назовёшь, и такой манёвр окончательно доконал оружие. К счастью, улетающий ионит оставил на земле длинный изогнутый меч. Подхватив его, Вереск запустила клинком в голову поступающему эльфу. Оружие ионитов легко пробило магическую броню и вонзилось в голову.

Перед Вереск вновь появился ионит — на этот раз мститель, замахивающийся алым мечом на Сайну.

— Не трожь! — послышался механический голос куклы, и в грудь ионита влетел бирюзовый свет рельсовой пушки.

Вереск с невероятной скоростью развернулась, подхватывая выпавший из рук ионита меч, и тот с шумом разрезал воздух вместе с подкравшимся к спине Сайны силуэтом тени.

— Мою! — зло рыкнул робот, метая меч в лезущего в окно эльфа, — Мать! — закончила Вереск, стреляя перезарядившейся пушкой в атаковавшего теперь уже её часовщика.

Сайну на миг буквально парализовало от эмоций.

Эти слова могли значить только одно — механическая дева пробуждалась как эстерноид. Механизм обретал осознанность. Самый долгий её эксперимент, начавшийся с далёкого плюсового терминала, удался!

Девушка под прикрытием Вереск шагнула в слепую зону башни. Вовремя — потому как следом серп часовщика столкнулся с селенитским экзоскелетом. Перерубить его оружие не могло, но хватило и веса, чтобы отправить её в полёт на два метра.

Рядом оказалась призрачная копия Альмы — навык удалённой активации лечебной магии. Но Сайна и сама справлялась. Селениты хорошо заботились о безопасности своей техники. А вот вид самой энхе пугал.

Будто машина, она активировала по очерёдности разные чары, пытаясь свести грядущие потери в Ордене к нулю. За спиной девушки, Сайна увидела алый глаз, последний оставшийся в живых мутант из оккупировавших вышку. И этот глаз, похоже, пребывал в агонии.

Он безумно дёргался, а мышцы его сотрясали конвульсии, будто монстр испытывал непереносимые муки, но всё ещё не мог умереть.

На миг даже ей стало страшно. Но затем между ними упал с неба эльфийский рыцарь, закрывая обзор. А к ней самой уже спешил часовщик. Левая ладонь часовщика подняла два пальца вверх, и искажение времени забросило к нему за спину двоих мстителей и вестника.

Сайна в отчаянии вскрикнула, но помощь была далеко.

На этот раз Арк просчитался. Странный ионит, какого она прежде ни разу не видела, теснил лидера Ордена. Фронт с ионитами был явно прорван, и теперь вопрос был лишь в том, станет ли это концом для всех.

Девушка левой рукой погладила пояс, на котором висели гранаты и прочие полезности. Но нащупала она ржавчину странного трубчатого устройства, подаренного системой. Оно было таким горячим, что чувствовалось даже сквозь экзоскелет.

Стоило ей коснуться артефакта, как между ним и пальцами вспыхнула красная молния, а сама Сайна вдруг перестала дышать. Сердце едва не остановилось, а перед глазами замерцали числа, записанные языком ионитов.

Глаза девушки вспыхнули алым. Равно как и крохотные лампы, покрывавшие подаренный системой легендарный артефакт.

Часовщик замер.

Ионит мешкал. Сигнал артефакта дотянулся до чего-то внутри его системы управления. Он будто впервые за время своего существования пребывал в замешательстве и не знал, что ему делать дальше.

Над головой часовщика появилась фигура Вереск с обломком огромного меча.

— Нет! — остановила её механистка взмахом руки.

Связь между ней и управляющим ионитом была налажена, и в голову хлынул поток сложно улавливаемых последовательностей из чисел. Голова невыносимо заболела, и девушка инстинктивно перешла в призрачную форму.

Связь сохранилась, но боль резко прошла.

В ярко светящихся алых глазах отчётливо были видны золотые символы, обозначавшие числа одиннадцатеричной системы.

— На колени перед принцессой! — с железной уверенностью произнесло нечто внутри Сайны. Ионит осел на пол, и четверо мечников, сражавшихся с проходчиками за спиной Вереск, замерли, а затем бросились на эльфов.

Алый свет потёк по щекам механистки, будто слёзы, но сама девушка улыбалась.

Вереск отбросила сломанный меч и встроенной Сайной силой магнетизма ионитов притянула к себе клинок ближайшего мстителя. И сразу же обратила его против лезущего в окно сгустка беспроглядного мрака. А четвёрка ионитов в подчинении у часовщика исчезла с поля боя, чтобы оказаться перед эльфами.

* * *

Эльфы были достаточно умны, чтобы правильно выбирать цели. И первым на очереди всегда становился целитель.

Перебравшийся по светящемуся мосту невидимка вынырнул из клубов ядовитого дыма за спиной у Вайса. Священник как раз возвращал в строй раненого, когда ему в затылок полетел эльфийский меч.

Но Белая была быстрее. Короткий портал свёл их рядом, и горящий синевой клинок легко прошёл через защищённую рунами броню из золота с мифрилом.

Через туман шли ещё трое. Она чувствовала их благодаря сильной связи с водой.

Белая переместилась к ним, атаковав первого и намеренно пропуская удар в спину от второго эльфа.

Тело девушки обратилось в лёд, который взорвался множеством осколков, отбросивших эльфов к стене и в сторону холма.

Новое тело пересобралось из пара в трёх метрах от недавней гибели. Девушка направила туман в сторону, и смешанные с водяным паром зелёные химикаты эльфов начали расступаться.

Ситуация была плачевной. Налаживать свет, который бы отгонял теней, под давлением эльфов было невозможно, а когда те ударят в полную силу, сопротивление будет сломлено.

Разогнанный способностями и зельями разум искал варианты. Все виды нападающих были иммунны к магии или защищены от неё. Поток нападающих не снижался. Она сама делала всё возможное, чтобы Орден устоял, но похоже, это предел. На этот раз Арк не спешил вытаскивать рейд из задницы. Он просчитался. Все когда-нибудь ошибаются в первый раз.

Белая знала, что однажды так будет. Двадцать третий этаж — это достойный результат. Только идти с самого начала нужно было не в ту сторону.

Рядом то и дело возникала Альма, призывая воскрешения. Белая ощущала, что её предел, несмотря на двойное увеличение резерва источника, подходит к концу. Рейд не может жить на сплошных воскрешениях слишком долго.

Близко. Осталось ведь совсем немного! Рейд не должен вайпнуться здесь!

Белая снова вошла в режим серебряной охоты, где была лишь она и противник.

Кошачьи рефлексы и легендарный класс позволяли ей поспевать за намного более опытными в ближнем бою мечниками эльфов. Она могла на равных сражаться с одним из эльфов и некоторое время держаться в бою с двумя.

Реакция лекиса позволяла видеть в бою мельчайшие детали. Охотник на легендарных чудовищ должен уметь успевать за любым врагом и атаковать его не бездумно, как берсерк, а как профессионал, будучи на шаг впереди противника.

Но время играло не в их пользу. Если не отбить атаку сейчас, они гарантированно захлебнутся, когда придёт четвёртая сила.

Когда грудь девушки пронзили эльфийские клинки, а ещё один, которого она даже не видела, вошёл в спину, произошёл взрыв. Осколочная граната колдеров убрала с холма ещё троих эльфов, купившихся на уловку.

Белая выбрала точку возрождения для дара девяти жизней повыше. Нужно было оценить происходящее в целом и уже тогда принимать решения.

Сейчас снизу потолок выглядел полностью скрытым за ядовитым дымом, и напрямую никто не должен увидеть её крылья. Химия эльфов превращала и без того тусклый свет в локации в настоящую ночь, окрашенную лишь огнями ионитов и золотом эльфийского эло.

По крайней мере, эффект от крыльев должен быть снижен.

Собравшись над холмом, девушка почти сразу призвала светящиеся крылья лекиса, делавшие её лёгкой мишенью снизу. Но прежде чем кто-то начнёт обстреливать небо, она мерцанием, коротким порталом, перешла ещё выше.

Защитная маска прикрыла лицо, когда её силуэт скрылся в зеленоватых облаках над локацией.

За короткое время разогнанный мозг лекиса запечатлел в памяти расположение сил. В этот момент в вышку прилетел заряд белого огня, напоминавшего по свойствам напалм. Случилось то, чего она больше всего опасалась в плане обороны. Эльфы принялись за обстрел башни тяжёлой техникой.

Прямое попадание. Башня со скрипом покосилась, но выдержала.

А находящиеся наверху проходчики, увы, нет. Целителям придётся очень постараться, чтобы вытащить всех. Наверняка будут жертвы.

Стоило только об этом подумать, как со стороны теней пришла вторая волна инкарнантов. Как раз когда большая часть прожекторов была уничтожена эльфами.

Несколько птиц под крики упиравшегося проходчика, потянули его за ноги в сторону от башни. Белая хотела было пуститься следом, но в ту же секунду с девушкой столкнулся трёхметровый летающий рыцарь.

Они исчезли с эльфом, перенесясь в измерение Долины.

Девушка потянулась высвободившейся силой астрала, швыряя в разлом второго эльфа на радость тамошним обитателям. А затем почти сразу же погибла во вспышке эльфийского оружия, напоминавшего фейерверк.

— Наги, Док, Крайн, — кастуем массовое на час, три и пять! — начала Белая отдавать приказы.

Следующей точкой возрождения она выбрала самую гущу её линии фронта, который чудом держался против эльфов. И этим чудом было трио некромантов. Их способности против остроухих работали лучше всего.

Вспыхнуло облако зелёной некротической энергии, раздались крики эльфов. Крайн разрядил свой запас магии смерти. Те, кому не повезло оказаться под красным светом — погибли мгновенно. Остальные выжили за счёт магической защиты. Вот только сразу за первым последовал второй залп некротической энергии. Сработал Наги.