Алёнушка

– Он не мой.

– Неважно. Рабочий телефон знаешь?

Алена кивнула, Лев пододвинул к ней телефон.

– Звони, записывайся на прием. Прямо сейчас.

Алена демонстративно закатила глаза, всем своим видом показывая, что думает об этой дурацкой затее. Но все же набрала номер. Регистратура ответила после третьего гудка.

– Здравствуйте, я бы хотела записаться на прием к Песоцкому Константину Владимирови…

– Он не принимает, – прервала ее медсестра.

– А когда будет принимать? – Алена кинула быстрый взгляд на Льва и нахмурилась. – Как это не в курсе? Нет, спасибо, я хотела именно к нему. Всего доброго.

Алена дала отбой и уставилась на Льва. Затем спохватилась:

– Будешь чай или кофе?

– Не суетись. Что сказали в регистратуре?

– Сказали, что Константин Владимирович в отпуске, а когда вернется, они не знают.

Повисла пауза, во время которой каждый думал о своем. Алена размышляла о том, насколько она была глупа и наивна, что за пять лет не сумела рассмотреть настоящего Костика. В то время, как той же Изабелле хватило всего десяти минут, чтобы раскусить ее бывшего жениха.

А Лев задумался, что с годами так и не научился понимать, чего же хочет женщина на самом деле. Нет, он вполне отдавал себе отчет, что могло привлечь молодую девушку в Барышникове – тот был хорош собой, богат, образован, вращался в высшем обществе. Но что могло привлечь молодую, красивую, образованную девушку в идиоте, который готов отправиться в тюрьму ради призрачного шанса на краткосрочное богатство? Ведь, как известно, шальные деньги долго не задерживаются. А значит, такой человек никогда не будет доволен своей жизнью и будет выносить мозг всем окружающим и, в первую очередь, своей жене.

Лев тряхнул головой.

– Твоя несостоявшаяся свекровь в курсе, что вы расстались?

– Не знаю, – вздохнула Алена.

– Как это «не знаю»? – удивился Лев. – А жених бывший в курсе? Или он все еще не бывший?

– Бывший. Но что он сказал своей маме, я понятия не имею. Может, подыскивает другую невесту, чтобы свадьбу не отменять, – горько усмехнулась Алена.

– Сколько вы были вместе?

– Пять лет.

– Почему?

– Потому что я познакомилась с ним на кладбище, когда хоронила маму, – это прозвучало резче, чем ей хотелось. – И тогда я хоронила единственного человека, которому было до меня дело. Костик оказался в нужном месте в нужный момент.

Лев усмехнулся. Вот так просто. Иногда жизнь проста до идиотизма.

– Рискнем. Ты сейчас позвонишь его матери и скажешь, что тебе срочно нужно с ним поговорить. На звонки он якобы не отвечает, а тебе нужно знать, где он живет. Даже если она в курсе, что вы расстались, она все равно даст тебе его адрес. Для таких людей сохранение лица важнее всего. А она наверняка уже пригласила на свадьбу всех родственников, даже тех, кого видела раз в жизни.

Алена молча кивнула. И хотя ей не очень хотелось общаться с Надеждой Алексеевной, сейчас было не до ее желаний. На кону стояло здоровье, а возможно, даже и жизнь Изабеллы.

Разговор вышел коротким. Мать Костика разговаривала сквозь зубы, из чего Алена сделала вывод, что сын на неблагодарную невесту нажаловался, но о том, что свадьбы не будет, сообщить забыл.

Интересно, на что он рассчитывает? Получив картину, потребует, чтобы Алена пошла с ним под венец? Но это же полный бред. Или найдет себе другую Алену и предложит ей руку и сердце? Как вариант. Матери его все равно, на ком именно женится сын, лишь бы женился – она не первый год мечтает о внуках. И если одну Алену он решит заменить другой, то ничего страшного для Надежды Алексеевны не случится, ее мир совершенно точно не рухнет. Тем не менее адрес сына она сообщила, чем подтвердила – Костик в столице.

Алена все еще отказывалась верить в происходящее. Может, Костик решил тут остаться по какой-то другой причине? Например, надеется помириться с ней? Или нашел работу? Нет, глупости, тогда бы он уволился из больницы. И в жизни бы он не уехал так далеко от маминой юбки. Вывод напрашивался сам собой.

– Он в столице, – тихо сказала Алена.

– Поехали.

Они вышли из дома, во дворе их поджидал Степан. Охранник распахнул дверь перед Аленой, а потом перед Львом.

– Зачем он здесь? – прошептала Алена. – Не надо ничего с Костиком делать.

– Жаль. Я ведь так надеялся, что наконец-то получится переломать кому-то ноги.

Алена опешила, но уже через секунду сообразила, что Лев шутит. Пора бы уже привыкнуть к его своеобразному чувству юмора, которое иногда ей импонировало. Она слабо улыбнулась и посмотрела в окно.

На место они добрались минут через сорок. Город перегрузили пробки, и продвигались они черепашьими шагами.

– Моя помощь нужна? – кратко поинтересовался Степан, останавливаясь возле пятиэтажки, пережившей свои лучшие годы полстолетия назад.

– Нет, – покачал головой Лев, – я справлюсь.

Они вышли из машины и направились к дому. Степан припарковался возле стороны пятиэтажки, выходившей на дорогу, подъезды же располагались со стороны двора, напоминавшего декорацию к фильмам про зону отчуждения.

Старая площадка с ржавыми качелями и горкой, отчаянно нуждающейся в покраске. Красовался здесь и детский домик, от которого за версту несло экскрементами. Во дворе ни одного человека – возможно, потому, что возле подъездов не было лавочек, на которых могли бы разместиться старушки. А матери не рисковали приводить детей на такую площадку. Двор не производил впечатления уютного. Ни одной клумбы, лишь затвердевшая на жаре грязь вперемешку с клочками травы.

– Что будем делать? – неуверенно спросила Алена.

– Ты давно качалась на качелях?

– Что?

– На качелях давно качалась? – Лев кивнул на ржавые качели. Алена уставилась на них с сомнением.

– Д-да. – Алена попыталась припомнить, когда это было в последний раз, и не смогла.

– Пойдем покатаю.

– Ты сейчас серьезно?

– Вполне.

– А если Костик нас увидит?

– Не увидит.

– Откуда ты знаешь?

– Изабеллу он мог увезти только на машине. А в какую машину она могла сесть без опасения?

– В такси, – немного подумав ответила Алена и притихла.

– Тебя что-то смущает в моих рассуждениях?

После небольшой паузы Алена кивнула.

– Могу я узнать, что именно?

К этому времени они уже подошли к качелям, Алена села на широкое сиденье, предназначенное для двоих, а Лев легонько толкнул поручень. Алена начала качаться и могла не смотреть Льву в глаза.

– Меня смущает, что, когда я только… – она запнулась, подбирая правильное слово, – познакомилась с твоим Степаном, он намекнул, что я могу попросить помощи у родственников. Из всех родственников у меня только Белла. Значит, ты знал, чья я внучка.

– Естественно, – согласился Лев, – я все знаю о своих должниках. Продолжай.

– Ты знал, что она женщина небедная, и, возможно, знал, что у нее имелся в коллекции эскиз Васнецова. Изабелла – личность в ваших кругах легендарная, а легенды передаются из уст в уста.

– Допустим, – Лев толкнул качели сильнее.

– Что, если ты не поверил, что я принесла тебе именно тот эскиз, который украл у Беллы Филипп, и решил, что мы с ней спрятали оригинал, чтобы не отдавать тебе?

Лев помолчал, затем кивнул:

– Изначально я именно так и решил.

Алена опустила ногу на землю и затормозила движение качелей. Резко развернулась ко Льву и уставилась прямо в глаза.

– Изначально?

– Да. Белла из тех, кто любого попытается обвести вокруг пальца.

– Ты ее совсем не знаешь! – неожиданно Алена кинулась на защиту родственницы.

– Земля слухами полнится. Да и рассказ Филиппа тому подтверждение. Но дело не в этом. Какой бы умной и хитрой ни была Изабелла, при выборе внучка или Васнецов вопрос для нее бы не стоял.

– Она бы выбрала Васнецова, – горько усмехнулась Алена.

– Ты ошибаешься, – спокойно возразил Лев, неожиданно запрыгивая на качели и протягивая Алене руку, чтобы она к нему присоединилась.

– О, нет, – покачала головой девушка, поднимаясь и становясь на качели ногами. – После того, как моя мама ушла из дома, Изабелла даже не делала попыток выйти с ней на связь.

– А твоя мать делала? – Лев присел, а затем резко выпрямился, запуская ход качелей.

– Что? – удивилась Алена, вцепляясь в поручни.

– Твоя мать делала попытки выйти с ней на связь? Это ведь она бросила одинокую пожилую мать…

– Это не про Изабеллу, – рассмеялась Алена.

– Думаешь? А ведь у нее был инсульт, – Лев не мигая смотрел Алене в глаза.

– Что? Откуда ты знаешь? – опешила Алена и едва не выпустила поручень из рук.

– Я дал задание Степану восстановить по часам день, когда она пропала. Он подтвердил, что в тот день она посещала профильного врача. А затем он немного пошептался с медсестричками и вуаля – двадцать три года тому назад Изабелла перенесла обширный инсульт. Мне кажется, что если покопаться в датах, то станет ясно, что произошло это как раз после побега твоей матери. Белла, конечно, железная женщина, но и железо может проесть ржавчина, особенно если она точит изнутри. Около года у нее ушло на реабилитацию, с тех пор она тщательно следит за здоровьем.

В голове Алены сложился невидимый пазл. Ежедневные прогулки Изабеллы, йога, дотошное отношение к еде, изучение французского. Оказавшись прикованной к кровати, в полном одиночестве, она больше не захотела переживать это заново.

Алену словно перенесли по другую сторону зеркала. А ведь действительно, ее мама никогда не интересовалась жизнью собственной матери. Почему-то была уверена, что та жива и здорова. Что давало ей такую уверенность? Ответ был очевиден – эгоизм и обида. А она, Алена, лишь повторяла то, что усвоила с детства, словно глупый попугай. Не пытаясь разобраться в ситуации и понять обе стороны.

Неожиданно Алене показалось, что колени ее подламываются, руки ослабли, и она в одно мгновение устремилась с бешено раскачивающихся качелей к земле. Секунда – и серьезной травмы было бы не избежать, но Лев подхватил ее и не дал упасть. Прижал к себе одной рукой, второй продолжая держаться за качели. Впервые они были так близко. Губы Льва всего в нескольких сантиметрах от губ Алены, и он не удержался и поцеловал ее. А она, вначале ответив на поцелуй, вдруг запаниковала и подалась назад, не зная, куда деваться.

– Останови качели, – попросила она, задыхаясь.

– Зачем? – Лев, казалось, на секунду утратил хладнокровие – Алена стала первой женщиной, оттолкнувшей его. Может быть, зря он все это затеял? Насильно мил не будешь.

– Останови качели, – вдруг повысила она голос, и Лев затормозил.

Алена спрыгнула с качелей и отвернулась, утирая слезы, неожиданно выступившие на глазах. Она понимала, что обидела Льва. Обидела незаслуженно, ведь он сейчас единственный, кто пытается ей помочь найти Изабеллу. Впрочем, у него, наверное, есть свой интерес – хочет через бабушку подобраться к внучке. Зря, конечно.

– Изабелла не знает, что картина фальшивая, – тихо сказала Алена. – И не знает, что ты выиграл меня в карты. Она вообще никакого отношения не имеет к этой истории. Она отдала мне картину, будучи уверенной, что та настоящая, чтобы я могла расплатиться с долгами. Возможно, она считает, что таким образом расплачивается за те годы, что ее не было в моейжизни.

– Почему ты ей ничего не сказала?

– А зачем? Зачем мне ей это говорить? – Алена не выдержала и сорвалась на эмоции. – Чтобы она еще раз убедилась, что общего у нас только внешность, а я просто неудачница, как и моя мать? Изабелла никогда бы такого не допустила, она бы просто выиграла у тебя в карты!

Алена нервно рассмеялась, а Лев смотрел на нее не отводя глаз. Она пыталась вытереть слезы, катившиеся по щекам.

– Зачем я тебе? Почему ты до сих пор не женат? Что с тобой не так?

– Почему со мной должно быть что-то не так? – полюбопытствовал Лев, снова обретая чуть холодноватый ироничный тон.

– Потому что, как говорит моя подруга Аллочка, мужчина – это как общественный туалет: если не занято, значит, весь в дерьме!

Лев рассмеялся.

– Обожаю народный фольклор. Но если ты действительно хочешь знать – у меня была невеста… – он слегка нахмурился и посмотрел в сторону. Алена неожиданно притихла и уставилась на него во все глаза. – Мы собирались пожениться, но накануне свадьбы поругались из-за какой-то ерунды. Она разозлилась и решила уколоть меня побольнее. Села в машину к моему лучшему другу. В тот вечер они оба слишком много выпили и решили покататься на большой скорости. Врезались в ограждение, машина загорелась, и оба погибли.

Алена шокированно смотрела на Льва. Слезы просохли, и она не знала, что сказать.

– Правда? – в конце концов прошептала она.

– Нет, – покачал головой Лев и ухмыльнулся, – но вы, девушки, очень любите романтические истории, поэтому я решил тебя не разочаровывать.

– Дурак! – выпалила Алена и попыталась отвернуться, но Лев резко дернул ее за руку и затащил за детский домик.

– Что ты делаешь? – прошипела Алена.