Дело о пропаже генератора монстров

Внутри дома мрачно. Мерцающие огоньки свечей бросают отблески на обои с монотонным рисунком, который как будто движется в те моменты, когда ты не смотришь прямо на него; у тебя создаётся ощущение, будто за вами наблюдают.

Стараясь ничем не выдать свой страх, ты достаёшь блокнот. Хорошо, что Клаус не идёт дальше в дом.

– Вчера ты ходил в лабораторию? – спрашивает Клаус.

– Нет, – отвечает Бобби. – В прошлый раз, когда я туда зашёл, доктор Франклфинк очень разозлился на меня за то, что я уронил банку с зубами. Я сказал ему, что нет ничего страшного в том, что молочные зубы убежали, но не то чтобы он меня послушал.

– Весело, – говорит Клаус, но при этом у него на лице нет ни намёка на улыбку. Он остаётся сосредоточенным. – Значит, ты уже был в лаборатории. Ты видел, кто-нибудь заходил туда во время вечеринки?

– Кто угодно мог зайти, – говорит Бобби. – Мы играли в прятки.

– А кто водил? – спрашивает Клаус.

– Хью. Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем Монти пригласил его. Он такой… обычный. У нас у всех от него мурашки по коже.

– По своему опыту могу сказать, что ничего обычного не существует. Неважно, с Теневой ты стороны или нет, мы все достаточно необычны, чтобы кого-нибудь заинтересовать. – Клаус подмигивает тебе.

Ты не реагируешь. Ты стараешься сохранять профессионализм и хладнокровие, но это не так-то просто сделать, когда допрашиваешь вампира. Дом полон скрипов и скрежетов, и ты помнишь, что более старый – и опасный – вампир спит внизу.

– В общем, я прятался под кроватью Монти, – продолжает Бобби. – Это идеальное место, и я должен был выиграть.

– А кто на самом деле выиграл? – спрашивает Клаус.

– Грюндель и Гринола, но я думаю, что они жульничали.

– Как можно жульничать в прятках?

– Если кто и знает как, то точно эта парочка гоблинов. Они всегда что-то замышляют. Готов поспорить, это они утащили генератор монстров.

Клаус бросает на тебя выразительный взгляд.

– Разве я упоминал, что пропал именно генератор монстров?

Ты на сто процентов уверен, что нет.

– Вы не говорили? – переспрашивает Бобби.

– Нет, – отвечает Клаус.

– Я сейчас подумал… Наверное, это Монти сказал мне, когда звонил вчера вечером.

– А зачем он тебе звонил?

Клаус раздувает ноздри. Ты и раньше видел его таким. Это значит, что он нашёл ниточку, за которую стоит потянуть.

– Мы лучшие друзья, мы постоянно общаемся! Возможно, вам у него следует спросить, что произошло вчера. В конце концов, это была его вечеринка.

Бобби тоже заметил, как переменился тон Клауса. Он встревоженно переминается с ноги на ногу и смотрит на часы.

– Прошу прощения. Мне нужно собираться в школу. Не хочу опоздать. Удачи вам в поисках машины.

Ты делаешь шаг назад, и Бобби сразу же захлопывает за вами дверь.

– Любопытно, – говорит Клаус. – Он определённо что-то скрывает. По своему опыту могу сказать, что вампиры – не самое благонадёжное племя на Теневой стороне.

Ты просто радуешься, что вы наконец-то уходите из этого дома. Ты осознаёшь, что твои руки непроизвольно сжимались в кулаки. На ладонях остались белые отметины там, где в них вонзились ногти.

Твой начальник-йети поворачивается к тебе и спрашивает:

– Ну, куда расследование заведёт нас теперь?

Лаборатория сумасшедшего учёного

Клаус поворачивает Ватсона к дому доктора Франклфинка, но останавливается по дороге, чтобы зайти в сэндвич-бар под названием «Хоб-гоблин».

Когда вы выходите из заведения, Ватсона нигде не видно.

– Вот с какими проблемами приходится сталкиваться, когда вместо обычной машины у тебя заколдованная собака, – говорит Клаус. – Ватсон наверняка сейчас гоняется за другими машинами. Он любит нюхать их выхлопные трубы. Придётся нам с тобой идти пешком.

По дороге Клаус заглатывает бутерброд длиной с твою руку. У твоего босса знатный аппетит. Во время расследований ты обычно носишь в кармане плитку шоколада, предназначенную специально для него. Клаус, когда голодный, становится раздражительным, а на сытый желудок лучше соображает.

Вы подходите к дому доктора, и Клаус стучит в дверь.

Вам открывает мальчик с большими стежками на лбу, шее и запястьях. Ты понимаешь, что имел в виду Франклфинк, когда говорил, что Монти не лучший из его проектов. Серая кожа местами дряблая, одно ухо выше другого, а копна лохматых лиловых волос чудовищно не сочетается с зелёным школьным джемпером.

– А, Монти, ты правда подрос или мне чудится? – спрашивает Клаус ласково, точно добрый дядюшка. Иногда тебе кажется, что твой начальник знает абсолютно всех в этой части города, возможно, причиной тому его опыт службы в Аномальной полиции.

– Вам чудится, – печально отвечает мальчик. – Я могу вырасти, только если папа сделает мне конечности подлиннее, а он говорит, что сейчас у него нет для этого запчастей.

– И стоят они, наверное, как крыло от самолёта, – ухмыляется Клаус.

– Дело не в деньгах, – отвечает Монти со скорбным кивком. – Просто папу нельзя беспокоить.

Монти вытирает глаза, и ты видишь, что стежок над его левой бровью ослаб.

– Ты хорошо отметил день рождения? – спрашивает Клаус.

– Вечеринка прошла весело. Клоун-зомби был немного странным, но мне понравилось играть в прятки, даже когда меня находили первым. Но потом, когда все мои друзья разошлись, папа всё испортил, потому что завёл волынку про свой дурацкий генератор монстров. Делать новых монстров ему намного интереснее, чем заботиться о тех, кого он уже создал.

– У тебя есть предположения, кто бы мог его забрать? – спрашивает Клаус.

– Я этого не делал, если вы на меня намекаете, – с вызовом отвечает Монти.

– Пока что никто никого не обвиняет, – спокойно говорит Клаус.

– Как я уже вчера говорил Бобби по телефону, это мог быть кто угодно, – продолжает Монти.

– Вы с Бобби очень хорошие друзья, верно? – спрашивает Клаус.

– Да, – мрачно отвечает Монти, – но папе не нравится, когда я хожу к нему в гости, поэтому мы часто разговариваем по телефону.

– Почему он не хочет, чтобы ты ходил в гости к лучшему другу?

– Они с отцом Бобби не ладят.

– Да, я так и подумал, когда последний раз говорил с ним, – говорит Клаус. – Твой отец сейчас дома?

– Нет. Извините.

– Мы бы хотели осмотреть дом, если ты не возражаешь.

– Думаю, в этом не будет ничего плохого, – говорит Монти.

Вслед за ним вы идёте в прихожую, а оттуда – вниз по винтовой лестнице и в комнату без окон, где всё буквально кричит: «Это лаборатория спятившего учёного!» Повсюду колбы с пузырящейся жидкостью, шипящие чашки Петри и пульсирующие части тела в банках.

В центре комнаты на столе лежит безжизненное тело: размером со взрослого человека, абсолютно лысое и прикрытое красной тканью.

– Полагаю, это и есть последний проект доктора Франклфинка, Энормельда, – говорит Клаус.

Вся комната похожа на кошмар комиссии по охране труда: на столах раскиданы бритвенно-острые скальпели, а воздух пропитался зловонными парами. Вслед за Монти вы идёте к стеллажу, на котором раньше стоял генератор монстров, и ты стараешься ничего ненароком не коснуться. Ты присматриваешься к полке и на фоне пыли видишь контур агрегата на том месте, где он раньше стоял. Внизу на полу лежит несколько маленьких коричневых шариков мышиного помёта.

Клаус опускается на корточки, поднимает один и подносит к носу.

– Хм, у вас проблемы с грызунами?

– Наверное, одна из лабораторных мышей снова сбежала, – отвечает Монти.

– У вас здесь кто-нибудь убирает? – спрашивает Клаус.

– Папе пришлось пригласить уборщиков-единорогов после того, как гоблинов стошнило на вечеринке, но он не стал бы пускать никого в лабораторию.

– Даже тебя?

– А мне что тут делать? – пожимает плечами Монти, засунув руки в карманы.

– Тебе не интересно, над чем работает твой отец? – допытывается Клаус.

– Я сам результат работы отца, – отвечает Монти. – Я не знаю, почему вы задаёте все эти вопросы мне. Если вам не терпится найти драгоценную машину папы, то вам надо разговаривать с подозреваемыми.

– И кто, на твой взгляд, на эту роль больше всего подходит?

Ты и прежде видел, как Клаус применяет этот метод: предложить подозреваемому указать виноватого. Это далеко не всегда помогает найти преступника, но зато позволяет многое узнать о подозреваемых и об их отношении друг к другу.

– Я не знаю, – говорит Монти. – Может быть, гоблины. Они всегда всё крадут.

Вы слышите, как хлопает входная дверь.

– Это наверняка папа, – говорит Монти. – Ему не понравится, что вы сюда спускались.

Прежде чем выйти на лестницу вслед за Монти, ты напоследок окидываешь взглядом лабораторию и пытаешься запомнить все детали.

Доктор Франклфинк стоит в прихожей.

– Что вы здесь делаете? – раздражённо спрашивает он.

– Мы осматривали место преступления, – отвечает Клаус.

– И? Уже что-нибудь обнаружили?

Глаза твоего начальника гневно вспыхивают, но после небольшой паузы он отвечает ровным голосом: