Помоги проекту - поделись книгой:
Заглянул на всякий случай к Свете. К ней часто забегали разведчики, чтобы вылечиться. Я долго убеждал девушку, что стоит эту услугу сделать платной, что не нужно проявлять излишний альтруизм, но и добавить туда чуточку эгоизма… как её финансовые вопросы сразу оказались закрыты. Не сразу, но уже спустя пару дней она смогла обновить себе часть снаряжения, а потом и начать активно прокачивать навыки.
Цену она установила невысокую, даже я бы сказал щадящую для своих возможностей, ибо халтурщики в городе в своих лавочках цены задирают практически до небес. Даже мне кажется, что за то качество работ, которые они предоставляют, цена… высоковата.
У неё уточнил, нужно ли ей что-то, есть какие-то вопросы относительно происходящего, помощь… ну и так далее. Она попросила только одного — больше кроватей, чтобы раненые, к которым она не успела подойти, смогли хоть с каким-то комфортом проводить время. Ну и попросила полноценный лазарет построить, ибо занимать помещение крепости, которое можно использовать как ещё один казарменный блок, ей не хотелось. Я пораскинул мозгами… и опять направился к Обрану, который далеко не успел уйти.
Переговорив уже с ним и поставив такую задачу, я направился в сад, который был выполнен в форме небольшого прямоугольника. Цветы были рассажены по цветам и сегментам. Внутри прямоугольника был круг, к которому примыкало несколько тропинок, а внутри этого круга небольшой фонтанчик со статуэткой и около десятка лавочек, часть ещё строилась.
И как пришёл Андрей… я начал с ним действительно серьёзный разговор.
Глава 10
— Так, о чём ты хотел со мной переговорить? — с лёгким удивлением на лице проговорил мой уже, можно сказать, достаточно давний друг, усевшись рядом со мной, попутно рассматривая все изменения вокруг нашей крепости, которые успели произойти.
Я не стал говорить сразу. Нужно было дождаться того момента, когда он впитает ауру этого сада, в котором мы восседали, когда с его эмоционального состояния сдует напыление удивления и негодования из-за окружения. Нужно было дождаться того момента, когда он будет готов впитывать всё то, что я ему сейчас хотел сказать. Мне самому было тяжело… но так надо было. Так было просто необходимо.
— Ну так что? — повернулся он ко мне лицом, на котором я уже увидел готовность, и при этом негодование, и даже лёгкое недовольство.
— Так что, — усмехнулся я. — Скорее всего, ты станешь лидером нашего клана, — это я уже проговорил спокойно, пытаясь скрыть ту грусть, которая во мне скопилась и пыталась вырваться наружу. — Я не могу быть уверенным в том, куда приведёт меня выбранный мною путь… где будет финал у моей дороги, но точно мне придётся оторваться от Города, Крепости, Клана…
— Вот сейчас вообще ничего не понимаю, — хмурился Химик. — Какой, к чёрту, путь? Ты о чём сейчас говоришь? Куда ты уйдёшь и, главное, зачем? И давай по порядку.
— Путь моего развития, Путь принимаемых мною решений и уже принятых, — смотрел я на свои руки. — Я думаю, ты знаешь, что мы застряли в этом мире. Не буду его никак характеризовать, ибо этот мир мы создаём сами в какой-то степени… но в любом случае у нас нет выхода. Люди этого не понимают, а я же хочу понять, почему именно так произошло. Сколько времени осталось до предполагаемого выхода, не подскажешь?
В глазах Андрея было негодование, ещё больше недовольства… но при этом я видел толику понимания. Он был меня старше, сильно старше. Когда был в этих местах старый мир, до его очищения, он был примерно моего возраста, так что ему труднее воспринимать изменения и в какой-то степени враньё. А вранья было очень много. Не с моей стороны, а со стороны тех, кто нас сюда засунул.
— Три недели, плюс-минус, — с неким разочарованием проговорил он, а в его голосе была ещё и жалость. — Ты говорил, помню. Я старался максимально отстраниться от этой мысли, жил своим делом, старался создать как можно более хорошие зелья, чтобы мы протянули в наших приключениях до этого момента… особенно после смерти троих человек в наших рядах… просто… это трудно.
— Это всем трудно, — кивнул я. — Хотя кому-то в какой-то степени легче. Меня ничего в тот мир не тянет. Я там был дешевле дерьма коровы, которым удобряют поля. Я там был дешевле робота… я там был никем. И даже если бы я исчез… то никто бы этого даже не заметил. Поэтому тут я хочу сделать хоть что-то, что позволит всем узнать, кто я такой, что я готов сражаться за них… ну и так далее. И это та дорога, которую я выбрал. И она ведёт к отрыву от общества ещё сильнее. Ибо чем у меня больше мощи… тем больше вреда она может причинить всем вокруг. А моя мощь в Планах будет всё больше и больше возрастать. Уже сейчас я один смогу вырезать весь наш Город и даже особо не вспотеть. А это я только развился до уровня полной интеграции способностей Поборника. А что будет, когда я стану Избранным? А Легендой, если получится?
Андрей понимающе кивнул, а потом тяжело вздохнул и ударил кулаком по скамье. Он понимал, что и выбраться не выйдет и что тут придётся руководить всеми, кем раньше он даже не хотел руководить. Он трудяга… Он уже несколько раз показывал, что, если нужно, он сможет принимать верные решения, что сможет вытащить на своём горбу самую сложную ситуацию. Главное ему — не сдаваться.
— Так… как понимаю, то, о чём ты говоришь, — это твой путь развития, — скрестил пальцы рук Андрей, положив их локтями на колени, согнувшись при этом в спине. — Ты боишься, что из-за твоих сил пострадают невинные, что ты станешь для них слишком опасным и они попытаются от тебя избавиться.
— Уже пытались несколько раз, — усмехнулся я. — Правда, неудачно, свидетельство тому тот факт, что я сижу возле тебя и разговариваю с тобой. Но давай продолжим. Что ещё хотел спросить?
— Куда уйдёшь и зачем, — спокойно напомнил Андрей. — Хотя на вторую часть вопроса ты частично, как я понял, ответил.
— Угу, угу, — кивнул я пару раз. — Давай по порядку. Куда. Пока я точно не знаю. Но мне намекнули, что нужно расследовать нападение на нашу крепость. Намёк был очень и очень прозрачный… но в любом случае следует разобраться, почему так произошло. Не просто же так люди обезумели в нужный момент. Значит, что-то было, кто-то чем-то воспользовался. И мне нужно выяснить, кто этим воспользовался, а потом уже чем. Можно и наоборот, от перестановки слагаемых сумма, как гласит истина, не меняется.
— А почему ты из-за этого решил передать клан мне? — нахмурился он.
— Это попозже объясню, — вздохнул я. — То, что именно ты… есть на то причины. Продолжаем. Вторая часть вопроса — зачем. Мне нужно найти то, что собой сейчас представляют останки древних богов. Часть из них во время обнуления миров была тут, среди нас, сражалась с демонами, их предводителями, которые каким-то образом выжили во время обнуления. Понятия не имею почему… в этом тоже можно будет разобраться, как мне кажется. Но это потом. Мне нужна их плоть, чтобы выполнить обещание, данное тем, кто спас мою жизнь, кто помогал мне на протяжении всего пути и сейчас молчит, наблюдает и ждёт, когда я сделаю правильные шаги.
Хор голосов в моей голове уже давно не просыпался. После того как я стал сильнее, он действительно затих. Хоть моя связь с несуществующим Планом Теней усилилась… но самого Плана нет, как и тех, кто был родом оттуда. Возможно, это помогло им куда-то переместиться, вырваться из плена моего тела, я не знал. Но в любом случае скоро, как мне кажется, я это смогу узнать. Ведь я в прямом смысле слова жизнью обязан мёртвому Повелителю Плана Теней. Особенно в тот миг, когда другой Повелитель Плана вторгся в наш мир.
— А мы тебе как-нибудь сможем помочь? — уже без каких-либо эмоций говорил мой собеседник, только холодное спокойствие чувствовалось в его голосе.
— Да, — кивнул я. — Если будете оберегать то, что мы создали, то, что мы обязались защищать. Вас останется десять человек в гильдии, сможете добрать ещё двух подходящих кандидатов. Но… если кто-то пройдёт по тому же пути, что и я, то ему придётся каким-то образом выйти из гильдии. Хотя сделать это… очень трудно.
— Кстати, да, — усмехнулся Андрей. — А как ты планируешь гильдию покидать, если для этого нужно из известных способов: либо твоя смерть, либо чтобы все вслух выразили желание, чтобы гильдия распалась? Ну, это было рабочим для отряда… думаю, с гильдией всё то же самое.
— Да даже если не выйду, то, как мне кажется, после того, как я создам демонический План, меня автоматически из гильдии выкинет, — снова мне приходилось сдерживать грусть. — Так что особо не заморачивайся по этому вопросу. Это произойдёт, я чувствую это. Да и сквозь намёки это становилось понятно. Как минимум, Повелитель Плана не сможет самостоятельно попасть в этот мир на длительный период времени. А если сможет, то в очень ограниченном формате при определённых разрешающих это условиях.
— А почему тогда десять? — вот теперь вопрос был задан мрачным голосом. — Тебя вроде не два, ты один… или ты ещё про Элеонору?
— Угу, — в очередной раз кивнул я. — Про неё самую. У неё путь примерно такой же, но ей чуть проще. У неё есть духовная связь, из-за которой она сможет уже очень скоро создать свой небольшой план. А вот мне придётся пройти по очень длинному и опасному пути. Но это ничего. Справимся. Но в любом случае Эля тоже будет вынуждена покинуть клан.
Андрей умолк. Он смотрел сначала себе под ноги, а потом рывком откинулся на спинку лавочки и направил свой взор в небо, которое лишь слегка было покрыто облаками. Непривычно, особенно вспоминая первые дни, когда облака еле-еле пропускали солнечные лучи… и лично мне, чем сильнее я становился, тем было сложнее и в какой-то степени даже больно на солнечном свете. Я не умирал, просто начинало давить на мозги так, словно кто-то применял тиски.
— У меня есть небольшая идея, — спокойно сказал Химик. — Если вы создадите Планы, станете Повелителями… то в вашу честь можно будет построить алтари. А если учитывать то, что вы возлюбленные, то, думаю, вы не оскорбитесь, если алтарь будет спаренный. Я такие уже видел в своих походах за ресурсами. Старые, полуразрушенные… но там изображались боги, которые считались возлюбленными. С демонами, думаю, такой фокус тоже прокатит.
— Можно, кстати, попробовать, — восторженно проговорил я. — Может, хоть общаться сможем. Я через вас буду получать информацию про реальный мир, а вы через меня про то, что происходит в демонических Планах. Думаю, когда я смогу возродить так всеми ненавистный План… я смогу получать информацию из всех Планов.
— Наверное, из-за этого его и уничтожили, — усмехнулся Андрей, а я потом лишь его дополнил.
— Ещё и из-за того, что они являлись лучшими убийцами, при этом держали баланс среди демонов, устраняли тех, кто слишком сильно раскачивал лодку, — спокойно проговорил я. — Но это если верить демонам, которые сидели внутри меня. Или ещё сидят, не знаю.
И вновь повисла тишина. Почему она образовалась на этот раз, я не понял. Андрей вопросов не задавал, ну а я пока не сформировал мыслей для продолжения беседы. Но при этом я смотрел на всю красоту вокруг нас, пытался её запомнить, ибо внутри всё больше крепло чувство, что я вижу это в самый последний раз.
— А почему я? — как-то невзначай спросил он, немного приглушённо, да таким тоном, словно уже знал ответ на этот вопрос, словно он просто хотел убедиться в своих догадках.
— Ну что ж, — усмехнулся я. — Просто ты останешься тем, кто есть, — спокойно проговорил я. — Дальше Поборника уйти будешь не способен, как ты сам сказал, а это решающее. Ты будешь очень сильным защитником человечества, но при этом не будешь в отрыве от него, у тебя нет таких разрушительных способностей, которые бы навредили всем вокруг. Плюс ты спокойный, умеешь принимать не всегда верные, но логически подкреплённые решения. Ты умеешь руководить, как бы ни пытался скрыть это. Ты умеешь работать с людьми. Именно что работать, а не, как я, пытаться это делать, основываясь на каких-то своих догадках и домыслах, как это должно быть правильным. Ты мой второй заместитель, так что будет даже логически верно передать бразды управления тебе… и ты мой друг, которому я доверяю всей душой. И всем разумом. И мне ты нужен тут, в этом мире. Мне нужны глаза, которые будут видеть за меня. Мне нужен тот, с кем я смогу заключить соглашение и без особых сложностей пустить в этот мир своих агентов. Если всё получится. Ты просто обязан взять тут всё в свои руки. Больше некому. Совет для этого не подходит, слишком хаотичны, слишком нерациональны. Несколько раз из-за промедлений Совета страдал город в той или иной степени. Они не слышали моих доводов… и чуть не произошло самое печальное. Так что только ты, Андрей. Ты, и никто другой.
— Чёрт возьми, — сел он ровно и хлопнул меня по спине. — Ты всё-таки, грубо говоря, в другую страну улетаешь, при этом с возможностью связи и общения, а говоришь так, словно подыхать направился. Давай, возьми себя в руки, всё будет нормально!
— Непривычно это от тебя слышать, — усмехнулся я. — Каждый раз почему-то вспоминаю, как ты подтупливал во время строительства Городского Монолита.
— А вот теперь иди-ка ты, — с усмешкой сказал он. — Мне уже много годиков, имею на то право. А ты просто шпана малолетняя.
— Так уже лет пятьдесят не говорят, — нахмурился я.
— А я говорю, — на его лице была лучезарная улыбка, а глаза при этом были мокрые, но когда я это заметил… он переменился, стал серьёзным и собранным. — Ты это… только не помирай. Почему-то мне кажется, что нам всем нужна твоя победа. Да, тяжко без тебя будет, ты закрывал одним свои присутствием огромные бреши в обороне… но мы справимся, зуб тебе даю и голову на отсечение. Можешь не переживать. Я сделаю всё для гильдии.
— А вот ещё один системный нюанс, — усмехнулся я. — Чтобы передать права на управление, нужно обоюдное согласие передающего и принимающего. Причём искренние, как я понял.
— Удивительно, — мои брови устремились вверх. — Я думал, что я уже никогда не увижу такие оповещения.
— Какие? — с интересом глянул на меня Химик.
— За десять вопросов, — с усмешкой сказал я, после чего поднялся с лавочки и призвал два своих крыла, которые тут же расправил, которые ввергли в шок моего друга. — А теперь бывай. Надеюсь, ещё сможем поговорить.
Присел. Подготовился к взмаху. Подпрыгнул. Сильно взмахнул крыльями… и устремился в сторону лагеря обезумевших Странников. Пора начинать совершать свой финальный аккорд в этом мире!
Глава 11
Что-то мне подсказывало, что мы ещё множество раз пересечёмся на том пути, которым я следую. Ведь неизвестно, куда может завести путь-дорожка, неизвестно, где окажутся мои соратники. Да и не думаю, что я один справлюсь со всеми испытаниями. Я даже уверен в том, что мы ещё множество раз будем объединять свои усилия, чтобы достичь тех или иных целей. Ведь мы — Гильдия, которая смогла изменить многое в этом мире. По крайней мере я так думаю.
А сейчас мой путь лежит в сторону брошенного лагеря беженцев либо, точнее сказать, безумцев, культистов и сумасшедших. Нужно было узнать, что вообще произошло с ними, как так вышло, что сотни Странников разом потеряли рассудок, и причём не просто его потеряли, а в нужный момент времени, когда произошло массовое божественное вмешательство.
— А об этом я раньше не думал… — пробормотал я себе под нос.
Всего несколько мгновений полёта, и я уже был около тумана. Я не рисковал перелетать через него, так что приземлился. На всякий случай осмотрелся по сторонам и прислушался к своим ощущениям. Мир для меня стал восприниматься немного иначе, чем раньше. Всё же я теперь уже далеко не смертный, если верить всем тем описаниям навыков, которые у меня есть.
— Даже будет непривычно, если мы действительно вернёмся в наш мир, — усмехнулся я, бросив взгляд себе за спину, на крепость, которая красовалась по ту сторону моста.
Только я хотел было сделать шаг, как почувствовал укол. Не физический, больше ментальный. Я чувствовал негодование тех, кто этот укол мне послал, и улыбнулся. Я так и знал, что они не останутся тут, что обязательно полетят за мной. Ведь они привязаны ко мне, а не к Гильдии.
— Не выйдет от нас сбежать, — приземлились одновременно все четыре сестры. — Мы дали клятву тебя охранять. И мы будем её придерживаться. И не видать нам ни сна, ни покоя, пока тебе угрожает опасность!
Это была старшая, Анита. Она всегда выступала от имени четырёх, думаю, дальше так оно и будет продолжаться. Всё же… они не из нашего мира. И сон им действительно не нужен. Они эфемерные существа из иного Плана, которых исказили. Я видел, как раны на них иногда затягивались за пару мгновений, видел испорченные, но всё ещё чистые сияния их истинных сущностей. Странно это… но привыкну.
Я просто им махнул рукой и развернулся в сторону тумана. Спорить, убеждать, просто отговаривать смысла не было. У нас был контракт. И они будут его соблюдать до своего последнего вздоха. Да, я их не держу, но если со мной что-то произойдёт, то из-за контракта вина ляжет сразу на них. А я не хотел такой участи для тех, кто действительно желает меня защищать.
И снова, как обычно, даже несмотря на все изменения мира… некоторые условности остаются условностями. Шестичасовой переход занял у меня всего тридцать минут. Хоть по ту сторону тумана, точнее уже по эту, и было много опасностей… но со временем их количество сильно сократится, так как количество монстров будет сильно уменьшаться. И так день ото дня. И, думаю, настанет то мгновение, когда туман исчезнет вовсе. Хотя… как защита от демонов, думаю, он ещё просуществует некоторое время, пока здесь не сформируются свои полноценные государства. А предпосылок к этому, увы, пока не наблюдается.
Дальше я снова взлетел, за мной все четыре сестры. Мой путь вёл меня на северо-запад, именно там, где-то среди бескрайних лесов, на границе болот, раскинулся лагерь, который ныне был брошен. Что именно мне там искать… я пока понятия не имел. Но нужно было с чего-то начинать, так что… мой путь лежал туда.
А сейчас предо мной были сплошные лесостепи. Грустно на такое было смотреть… но так тут сложился климат. Временами попадались руины древних городов, временами отдельные участки нормального густого леса, что меня радовало в глубине души и в какой-то степени удивляло. Тут было слишком засушливо, гулял сильнейший ветер. Близость гор и речные потоки его образовывали. Постоянный западный ветер…
— А куда именно мы направляемся? — первая не выдержала Танита и с помощью нашей мысленной связи решила уточнить этот момент у меня.
— В лагерь Странников, из которого они выдвинулись в сторону нашей крепости, — спокойно ответил я так, чтобы слышали все четыре сестры. — Он должен быть максимум в полдня пути от нас, но это не учитывая туман. А он сжирает огромные участки земли…
В какой-то момент я увидел речную протоку, широкую и буйную, сразу свернул к ней. Она делала резкий поворот на север, протекая ранее на запад, даже с небольшим уклоном на юг. Это был хороший ориентир, чтобы понять, где именно мы находимся. По крайней мере свериться с картой мира нужно было, чтобы не теряться.
Когда я достал карту, то удивился. Тут вообще не должно быть лесов, сплошная степь, если верить ей. А получается, что природа начала брать своё, начала возрождаться, ибо губительной деятельности разумных не наблюдалось в такой степени, чтобы наносить ей вред. Но не это главное. А то, что я немного перелетел. Нужно брать слегка восточнее. Что-что, а границы болот никак не изменились, что радует. По крайней мере крупных болот.
Сложив и убрав карту назад, я вновь взмыл вверх. Минут тридцать полета, и я стал замечать отблески стоячей воды. Закатное солнце хорошо для этого подходило. Так что на моем лице сразу появилась улыбка. Поиски почти подходили к концу.
Отдал приказ на рассредоточение, и мы все вместе начали искать заброшенный лагерь. Я даже не поленился и создал сразу всех десятерых клонов. Всё равно магическая энергия восстанавливается, да и её запасы настолько огромны… что я практически не заметил просадок и какой-либо усталости. Зато клоны должны были в разы ускорить поиск… и они сделали это.
Лагерь был найден одной из моих теней. Он был воистину огромный. И не скажешь, что там поселилось несколько сотен Странников… палаток было в разы больше. Хотя… если учитывать, что каждый или почти каждый хотел жить отдельно, плюс палатки под всякие нужды, плюс столовые и всякое-всякое-всякое… то неудивительно, что он размахнулся на пару десятков гектар. Если мой глазомер мне, конечно, не изменяет.
Приземлившись, подозвав мысленно всех остальных к себе, я начал бродить среди лагеря. Чувствовалось запустение, что уже тут продолжительное время никто не проживает. В некоторых местах палатки сложились, рухнули из-за дрянных материалов. В некоторых местах уже дикая природа начала брать своё, что удивительно. Но в общем… было видно, что до недавних пор тут кто-то обитал.
— Будьте внимательны, — на всякий случай всё так же мысленно обратился я к своим телохранительницам, которые только-только приземлились. — Не факт, что лагерь пуст. Тут ещё могут оставаться какие-нибудь безумцы, которые захотят нас прикончить ради наживы…
В основном тут всё было обставлено весьма скромно. Да, было видно, что этот лагерь начал превращаться в нечто большее, виднелись некоторые строения из бревен, но… развиться дальше этому месту было не судьба. И даже учитывая всё это, люди пытались создать хоть какой-то уют себе, хоть как-то сделать свою жизнь проще.
В некоторых палатках попадались уже не брошенные и частично сгнившие спальники, а полноценные деревянные кровати, причём весьма добротно сделанные. В некоторых уже было даже больше — столы и стулья, даже открытые системы для хранения одежды. Были самодельные сундуки, были даже зеркала, чтоб его. Но, скорее всего, был использован алюминий или местный его аналог. Насколько я знаю, современные зеркала именно из этого металла делаются. В общем… люди тут жили.
Но самое интересное, когда я первый раз прошёл по одной из «улиц» в лагере, то наткнулся на частокол, который начали превращать в полноценную деревянную стену. Причём он был со стороны болот, а значит, на людей постоянно нападали, на Странников. Но они всё равно решили обосноваться именно тут. Почему? А хрен их знает. Ответа уже не получить, так как все они сдохли при попытке уничтожить мою гильдию.
— Хм-м-м… — присел я на корточки, заметив свежий след. — Интересно…
Он шёл от болот. Это были следы не ног ангемонов, у них ножки поменьше. И не моих клонов, они вообще следов не оставляют, так как не имеют физических тел, только эфемерно-теневые. Значит, это был кто-то другой. Нет, я видел следы и более старые, но среди них заметил и ноги гнома, у него они больно широкие и короткие. А значит, это были мои. И среди следов моих уже не подчинённых… не было таких, как этот.
— Побольше бдительности, — предупредил я всех вокруг, показав на вереницу следов.
Пойдя по ним, я начал внимательно смотреть по сторонам. Тут ещё были «призраки» прошлого. Временами что-то поскрипывало, временами что-то гудело, что-то звенело. И это слегка давило на… восприятие. Это уже не пугало, на такое мне стало плевать, но вот отвлекать — отвлекало, причём иногда сильно. Иной раз ветер дул с такой силой, что казалось, будто среди этих заброшенных тканевых «домов» ещё теплится жизнь.
Попутно я заглядывал во все шатры, во все палатки, отодвигая или разрезая ткань. Мне нужно было найти хоть что-то, что могло напоминать командную палатку либо палатку для собраний. Но ничего такого не попадалось. Были большие, значительно больше остальных по своим размерам… но это были просто места для сборов. В одной такой даже была сколочена сцена, чтобы люди могли выступать.
И чем больше я находил следов нормальной, тихой жизни… тем больше я злился. Люди действительно могли здесь создать свой собственный город. Даже если не город, то полноценную деревню. Но кому-то потребовалось заставить их двинуться дальше, в неизвестность. По пути они точно кого-то потеряли, по пути точно кто-то умирал. И в итоге они пришли туда… и все погибли. И ведь это кому-то действительно было нужно. Осталось только понять, кому и зачем.
— Стоп! — мысленно приказал я всем ангемонам.
Я начал вслушиваться в тишину. Ветер затих. Вокруг ничего не звенело и не шелестело. И это было то мгновение, когда можно было услышать что-то ещё. Что-то, помимо естественных звуков мёртвого лагеря. Например… чье-то тихое… испуганное… частое дыхание, которое при этом старательно пытаются маскировать.
Я улыбнулся. Это точно был живой человек. Либо один из представителей Странников в нашем мире. Неразумное существо не будет опасаться меня, при этом оно бы не оставило следы антропоморфных ног. Так что… я был полностью уверен, что тут есть кто-то живой, помимо нас.
Определив направление, я дал сигнал своим подчинённым рассредоточиться. Нужно было обойти это испуганное существо — может, всё же и не Странник — со всех сторон. Мне не хотелось гнаться за ним и тем более упустить. Мало ли какие могут быть способности. Вдруг, как Варот, может ускоряться до невозможных скоростей?
Когда дождался сигнала от сестёр, мы начали медленно сближаться. Я постоянно старался прислушиваться, в какой-то момент даже принюхиваться. Ветер благоволил мне, он дул со стороны испуганного существа, поэтому я отчётливо ощущал его «ароматы». Кому-то следовало помыться… но в условиях его существования, думаю, это меньшее из бед.
Шаг за шагом мы приближались к цели. И с каждым разом всё больше и больше нюансов становились понятны. Это была девушка. Остатки духов витали среди зловоний немытого тела. Это явно был не человек… чувствовался запах собаки… но при этом… было странно. Что-то меня смущало, но что именно, я не мог понять. И поэтому я переключился на демоническое зрение. И мгновенно всё встало на свои места.
Я видел, как ветра магии стягивались к телу девушки, всё же я угадал. Видел, как они проваливались внутрь… и исчезали. При этом собственных запасов магии я не видел у неё от слова совсем. Словно… в ней была бездонная дыра. Но должна быть причина у этого? Вот сейчас и выясним!
— Попалась! — сделал я рывок через истрёпанную ткань повязки, плечом влетая в спину прятавшейся цели.
Она была ко мне спиной, так что сразу упала на руки, чем себя подстраховала. Или это уже можно назвать лапами? Я моментально через неё перескочил, упёрся ногами и одной рукой о пол, а второй, правой рукой на всякий случай приготовился атаковать. Не клинком, но кулаком.
Но, кроме страха, я больше ничего не видел. И даже было страшно. А ещё я мгновенно почувствовал невероятный магический голод. И это было крайне удивительно. Я прислушался к своим ощущениям… и правда, меня осушили буквально до самого дна. Я даже не смогу воспользоваться способностями несколько минут… но это мелочи. На меня явно не хотели нападать, так что я выставил правую руку раскрытой ладонью вперёд и осторожно поднялся на ноги, продолжая смотреть в глаза этой загнанной и испуганной девушке.
— Тихо… — тут же сказал спокойно я, когда она попыталась дёрнуться куда-то в сторону, показав пальцем в том направлении. — Сразу говорю, я не собираюсь причинять тебе зла. Я просто хочу поговорить. Ты готова меня слушать?
Она кивнула. Не ответила словами, не попыталась издать подтверждающий звук. Просто кивнула. Я позволил себе короткую паузу, прежде чем продолжить общаться… она действительно была человеком. По крайней мере на животе через дыры в одежде виднелась кожа. Но при этом руки и голова были целиком покрыты шерстью, белоснежной причём. Лицо так вообще изменилось, деформировалось, ещё не совсем походило на собачье, не было специфичного носа, да и морда была не так вытянута… но становилось понятно, что это какое-то проклятье. Стоит уточнить.
— Ты всегда была такой? — Отрицательно помотала головой. — Говорить тоже не можешь? — Кивнула, значит, не может, скорее всего, из-за того, что собачья пасть не предназначена для человеческой речи… либо пока ещё не предназначена и не изменилась в той мере, чтобы она могла говорить. — Ты жила в этом лагере до того, как он опустел?
Она снова согласно кивнула. И тут на её глазах появились слёзы. Она явно очень… сильно переживала из-за того, что все куда-то ушли. Но я с этим поделать ничего не мог, а правду я ей не собирался открывать. Я не хотел говорить, что все они мертвы, а часть при этом была убита мною же. Они стали безумны… безумие их и сгубило.
— Ты знаешь, что произошло с теми, кто тут жил, куда они пошли и по чьему приказу? — Отрицательное мотание головой, но при этом она начала показывать другие знаки руками. — Я где-то это могу найти? — Согласно закивала…
А потом её глаза широко раскрылись. Я всё это время смотрел на неё через демоническое зрение, видел, как мои запасы магии поглощаются ею, как они проваливаются в пропасть проклятья, если я не ошибаюсь. Вот только в глазах был не страх. В них была боль. А потом причину этой боли стало очень отчётливо слышно.
Начали хрустеть все её кости. Начала рваться её кожа. Шерсть начала прорастать там, где её раньше не было. Девушка взвыла, схватилась за голову, но помимо воя… начала рычать. Она себя теряла. И единственное, чем я могу ей сейчас помочь… это оборвать её муки, пока ещё не поздно, пока она ещё помнит себя человеком. Ибо самое страшное… это забыть, кто ты такой.
Миг — и в моей правой руке материализовалась катана. Удар сердца… и я уже возле упавшей на колени особи, которая когтями рвала на себе одежду, срывала её, пытаясь дотянуться до тех мест, где прорывалась шерсть. Вдох. Замах. Удар.
Магия сразу перестала затягиваться куда-то в глубины её тела. Она тут же голубоватым и весьма обозримым потоком устремилась в мир. Больше демоническое зрение было не нужно, поэтому я снова переключился на обычное… и увидел благодарность в глазах проклятой. Остатки разума и благодарность. Она попыталась что-то сказать, но у неё ничего не вышло.
В итоге её глаза закрылись, мой клинок исчез, а её тело рухнуло на дощатый пол, который кто-то тут старательно для себя в этой палатке выложил.
Поделиться книгой: