– И правда, вылитая клякса! – засмеялись гости.
– Пойдёшь ко мне в помощники? – спросил волшебник. – Но предупреждаю – дело трудное и опасное!
– Ура-а-а! – закричала Клякса и запрыгала от радости по комнате. – Конечно, пойду! Ой, – смутилась она, увидев, что заляпала сажей весь ковёр.
– Тогда отправляйся домой и хорошенько отмойся, – сказал Иван Иваныч. – А завтра я договорюсь с твоими хозяевами, что ты поживёшь у меня.
– Есть! – крикнула такса и помчалась к двери. – Спасибо, дорогая сова! С днём рожденья, Иван Иваныч! Ой, я же адрес забыла сказать! Улица Зелёная, дом пять! До завтра!
С этого дня у Кляксы началась совсем другая жизнь. Вот только приключений всё не было и не было, пока однажды…
Глава 2, в которой Клякса получает первое задание и принимает холодный душ
Однажды Иван Иваныч возился с новыми заклинаниями, а Клякса валялась на диване и листала толстенный «Справочник магических растений».
– Эх, – вздохнула такса, переворачивая страницы носом. – Скукотищ-ща… Вон, даже ходячее дерево Шнопф бегает с места на место, а я сижу тут и сижу. Ни тебе приключений, ни волшебных дел, одна учёба…
Пока такса предавалась унынию, Иван Иваныч встал из-за письменного стола, потянулся и направился в кухню. Вскоре оттуда раздался его удивлённый голос:
– Ничего не понимаю!
Любопытная Клякса тут же подскочила и понеслась к нему. Волшебник стоял перед открытым буфетом и озадаченно разглядывал полки.
– Ты не брала печенье? – спросил он у таксы.
– Нет, – помотала головой Клякса. – Я бы туда и не дотянулась!
– Вчера куда-то подевались макароны, сегодня печенье, – задумчиво сказал Иван Иваныч. – А до этого пропали хлеб и сгущёнка… Вот что, Клякса! Ты всё время жалуешься, что приключений не хватает. Держи первое задание: разобраться, кто таскает у нас продукты!
– Ура! – так и подскочила такса. – Настоящее задание! Только… погодите-ка, оно же не волшебное!
Иван Иваныч засмеялся:
– Вот заодно и посмотрим, годишься ли ты в помощники. Волшебник должен уметь головой думать, а не только палочкой махать!
И Клякса взялась за расследование.
Первым делом она обнюхала кухню, как настоящая ищейка – от окошка до двери и обратно. Только на третий раз Клякса почувствовала слабый-слабый чужой запах, как будто хитрый воришка специально намазался чем-то, чтобы не оставлять даже запаха. Такса пошла по следу и вскоре оказалась у маленькой дверцы под лестницей.
Клякса толкнула дверцу лапой и спустилась по скрипучим ступеням в подвал. Здесь было почти темно – лампочка светила еле-еле. Такса походила туда-сюда и уже собралась вернуться в дом, как вдруг услышала странный звук. В дальнем углу писклявый, но очень довольный голосок пел писклявую нескладную песенку:
Такса стала тихонечко подкрадываться, а песенка тем временем звучала всё сердитее:
Клякса осторожно выглянула из-за коробки и увидела незнакомую крыску. Серенькую, толстенькую и с длинным розовым хвостом. Крыска доставала из пакета макароны и запихивала в маленький рюкзачок.
«Вот где наши продукты! – разозлилась такса. – Ну уж нет, не нужны нам такие соседи! Сейчас схвачу её за шиворот и выставлю из дома!»
– Гав! Р-р-рав! – выскочила Клякса.
– Караул! – заверещала крыска. Она подпрыгнула, сделала кульбит в воздухе, приземлилась на хвост и помчалась прочь от таксы, рассыпая добычу. Клякса бросилась за ней, но хитрая крыска юркнула в незаметную норку.
Такса Клякса попробовала разрыть нору лапами, только каменные стены не поддавались. Из норки показался острый носик:
– Хи-хи-хи! Никогда тебе меня не достать! Не будь я крыска Сосиска!
– Тебя ещё и Сосиской зовут?! – ещё больше рассердилась такса. – Сосиски я люблю, а крыс тер-р-рпеть не могу! Убирайся сейчас же из нашего дома!
– Фигушки! – отозвалась Сосиска. – Я у вас ещё не все макароны перетаскала, а ещё и телевизор утащу!
– Не утащишь! – тявкнула Клякса. – Ты вон какая маленькая! Не поднять тебе телевизор, да и не пролезет он в твою норку!
– А я своих подружек-крыс позову! – не сдавалась Сосиска. – Целых пятьдесят! Нет, сто! Нет, тысячу!
Мы и телевизор, и холодильник со всей едой утащим! А ещё лучше – вас из дома выгоним и сами тут жить будем!
– Ах, так! – разъярилась такса. – Да я всем твоим крысам знаешь, что сделаю? Да я вам…
Но договорить она не успела. Оказывается, крысиная норка была рядом с водопроводными трубами. Крыска Сосиска повернула кран, и прямо из норы таксе в нос ударила струя ледяной воды. Бедная Клякса кубарем покатилась по полу.
– А-пчхи! Тьфу! Пфу! Пчхи! – чихала и плевалась такса, прикрываясь лапами.
Сосиска закрыла кран и выглянула из норки:
– Вот тебе, противная тявкалка! Пе-пе-пе! – и убежала в норку, прихватив рюкзак с макаронами.
Мокрая и злая как чёрт, Клякса поднималась из подвала. «Эх, пожаловаться бы Иван Иванычу! – думала такса. – Он бы быстро что-нибудь наколдовал. Но не могу же я не выполнить своё первое задание!»
Она вышла на крыльцо, хорошенько отряхнулась и улеглась сохнуть на солнышке.
– Смотрите, мяу, люди добрые! – раздалось сверху. – Волшебный фокус! Чудесное превращение сухой собаки в мокрую курицу, ха-ха-ха!
На заборе сидел кот Матрос. Он всё время шлялся по улицам, везде совал свой нос (прямо как такса Клякса) и всех дразнил.
– Где это ты так вымокла? – поинтересовался кот, разглядывая таксу.
– Не твоё кошачье дело, – огрызнулась Клякса. – Иди своей дорогой.
– Конечно, не моё, – согласился кот. – Вот только одна крыса только что хвасталась, как искупала глупую таксу. Ну, я пошёл. Чао! – И он притворился, что собирается спрыгнуть за забор.
Такса подскочила как ужаленная.
– Стой! – завопила она.
Матрос обернулся.
– Где ты её видел?
Кот важно уселся и принялся разглядывать свой пушистый рыжий хвост.
– Даже не знаю, говорить тебе или нет? Наверное, не скажу…
«У-у-у, вредина! – подумала Клякса. – Цапнуть бы тебя хорошенько!»
А Матрос задумчиво протянул:
– Хотя, если ты пообещаешь больше за мной не гоняться…
– Обещаю! – протявкала такса, подпрыгивая от нетерпения.
– …и не кусать за хвост… – продолжил кот.
– Я тебя вообще трогать не буду! Честное слово! – пролаяла Клякса. – Говори скорее, где эта несчастная крыса!
Матрос соскочил с забора и походил туда-сюда перед таксой. Он был ужасно доволен, что может вот так просто гулять вокруг собаки, а она даже не лает. Наконец он сказал:
– Ну ладно. Пошли, покажу. – И выскочил за калитку. Клякса бросилась следом.
Они выбежали на улицу и завернули за соседний дом. Кот перемахнул через канаву и остановился у канализационного люка.
– Вот тут. – Он показал лапой на крышку. – Я рядом загорал и услышал, как крысы внизу пищат. Прислушался – ну, думаю, не иначе как таксе Кляксе досталось!
Матрос и Клякса отодвинули тяжеленную крышку. Вредной Сосиски там, конечно же, не было, зато пахло и крысами, и украденными макаронами. Такса задумалась.
«Не успела я подняться из подвала, а крыска Сосиска уже хвасталась перед друзьями в этом люке. Значит, нора из подвала ведёт прямо сюда! А если…»
– У тебя есть сачок? – спросила Клякса у кота.
– Сачок? – удивился Матрос и почесал в затылке задней лапой. – А зачем?
Тихо-тихо, чтобы никто не подслушал, такса растолковала Матросу свой хитрый план. Хихикая, кот побежал разыскивать сачок, а Клякса помчалась домой. Она вытащила из сарая шланг, которым Иван Иваныч поливал цветы, размотала на всю длину и спустилась в подвал. Шланга хватило как раз до Сосискиной норки. Клякса сунула лапу в норку и крепко-накрепко закрутила кран, чтобы крыска не смогла открыть его своими маленькими пальчиками. Потом она сбегала в кухню, вернулась в подвал с аппетитной тефтелькой, положила её перед норкой и спряталась за ящиками.
Тефтелька пахла так ароматно, что очень скоро из норы высунулся любопытный крысиный нос.
– Ух ты! – воскликнула Сосиска, увидев тефтельку. – Прямо не день, а Новый год какой-то! И собаку обдурила, и такую вкуснятину нашла!
Она радостно потёрла лапки и вприпрыжку побежала к тефтельке, на ходу снимая рюкзачок. Ей навстречу неторопливо вышла такса Клякса.
– Опять ты! – рассердилась Сосиска. – Мало я тебя сегодня искупала? Ну погоди, получишь ты у меня…