Помоги проекту - поделись книгой:
Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.
Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
BAR "EXTREME HORROR" 18+
ЭДВАРД ЛИ
"ЧУДОВИЩНОЕ"
ПРОЛОГ
Тела лежали по частям. Они были искусно расчленены.
И им было более десяти тысяч лет.
Команда профессора Фредрика наконец открыла склеп час назад. Сканирование ММД делал сам Фредрик; круг каменных скамеек, которые он первоначально обнаружил, имел типичную конгрегацию Понойя. Индейцы Понойя сейчас были в центре внимания археологических кругов, и именно Фредрик их обнаружил. Эти раскопки должны были сделать его знаменитым.
"Мне сейчас почти семьдесят, - подумал он. - Я заслужил право быть знаменитым, чёрт возьми".
Да, он обнаружил это малоизвестное ответвление индейского племени, но никто ещё не обнаружил ни одного из мест их поклонения. Фредрик давно понял, что тайны древних рас всегда открываются путём анализа их религиозной системы. Он чувствовал, как его прежний пульс подпрыгивает от волнения.
- Ниже, - сказал он в микрофон. - Ещё десять футов, и я буду на полу.
Он ждал, вися в упряжи, пока его команда будет выполнена. Фонарик повернулся, открывая более краткие кусочки чуда. Фредрику не терпелось встать перед ними на колени и насладиться ими, как ребёнку у подножия рождественской ёлки. Волнение было ошеломляющим, его сердце колотилось под пыльной рубахой цвета хаки.
"Не допусти сердечного приступа, - предупредил он себя. - Пусть он будет у тебя завтра. Но сначала нужно посмотреть, что находится в этом склепе..."
Его ноги в ботинках болтались в воздухе, всего в нескольких футах над тем, что, вероятно, окажется самой важной находкой в его жизни.
Затем его тело начало подниматься. Они тянули его обратно.
- Чёрт возьми, что вы делаете? - крикнул он в микрофон. - Вниз! Вниз!
Но он отправился обратно, выкарабкавшись из этого вновь обретённого сердца тьмы. Однако прежде чем он полностью выбрался из склепа, его фонарик на последний момент упал на самое первое, что он увидел:
Тела. Расчленённые тела, сохранившиеся временем и случайностью почти до совершенства...
- Извините, профессор, - сказал Дейлс. Дейлс был старшим ассистентом Фредрика: молодой, дерзкий, но очень хороший. Это были третьи раскопки, на которых он сопровождал Фредрика, и парень знал все тонкости. У него была дурная привычка засовывать мармеладных мишек за щёку, как жевательный табак, и у него была умная задница, подкреплявшаяся его академическими успехами. Но втайне Фредрик теперь мог относиться к нему почти как к сыну и надеялся, что мальчик пойдёт по его стопам и в гораздо старшем возрасте.
Дейлс продолжил свои поспешные объяснения, почему он так быстро извлёк Фредрика из чрева склепа.
- Это испытательное оборудование. Это всё наши вещи, помните? Это из инвентаря колледжа. Федеральные власти, возможно, и платят за эти раскопки, но они не покупают нам никакого нового испытательного оборудования.
Фредрик вылез из своих подъёмных ремней, практически впадая в истерику прямо там, в пещере.
- О чём ты говоришь?
- Воздушный зонд.
- Что?
- Это первая серия Бектон-Дистал, профессор. Ему практически столько же лет, сколько...
Глаза Фредрика сузились, когда его коллега замолчал. Он ткнул пальцем.
- Ты дерзкий молодой негодяй, ты знаешь это? Ты собирался сказать, что ему практически столько же лет, сколько и мне?
Дейлс ухмыльнулся с полным ртом мармеладных мишек.
- Нет, профессор, я имел в виду, что он стар как мир - и давайте посмотрим правде в глаза. Это почти то же самое. И прежде чем у вас произойдёт четвёртое коронарное заболевание в вашей карьере, позвольте мне объяснить. Когда мы впервые опустили зонд, он стал зелёным, поэтому мы послали вас. После того, как вы оказались там, зонд стал красным. Эта чёртова штука настолько старая и ржавая, что давала нам ложноположительные результаты, и потребовалось пять минут, чтобы настоящие показания зарегистрировались в хроматографе. Когда вы были там, профессор, вы вдыхали пару тысяч частей на миллион метана, углекислого газа и радона. Ещё пять минут в этой дыре, и вы были бы мёртвы... и меня не волнует, что говорят остальные преподаватели, профессор. Миру лучше с вами, чем без вас.
Фредрик сделал ответный жест средним пальцем, но после нескольких ворчаний и быстрого кашля сказал:
- Хорошая работа, сынок. Спасибо.
Дейлс рассмеялся.
- Итак, теперь я получу пятёрку за диссертацию, верно?
- Не дави на это, - Фредрик наконец сбросил остатки неуклюжей упряжи.
Поднялся шум, когда несколько других студентов-энтузиастов бросили в яму белый вентиляционный шланг. Дейлс изобразил беспокойство, схватил Фредрика за плечи и отвернул его от поля зрения.
- Не смотрите, профессор. Это вернёт травматические воспоминания о вашей последней колоноскопии!
- Ты сегодня просто блестящий комик, Дейлс! Что нам следует сделать, так это бросить тебя в эту яму. Просто сядь и поговори сам с собой пять минут - весь этот горячий воздух наверняка выдует любые токсичные пары внутри тебя.
- Хи-хау, босс! Это настоящий удар по яйцам!
Фредрик нахмурился, глядя на высокое солнце. Вся активность на этом месте начинала его раздражать: грохот двигателей земснарядов, грузовики, въезжающие и выезжающие из пещеры, бесконечная дробь лопат, вгрызающихся в каменистую землю.
- Сколько времени потребуется, чтобы сделать проход?
Дейлс сел на раскопанный кусок чёрного гранита, углубления которого указывали на то, что он, вероятно, когда-то использовался в качестве опоры для обезглавливания.
- Там внизу может быть много кубических ярдов пространства, - отметил он. - Вы знаете, что делать? Насколько велик склеп?
Вопрос сбил его с толку.
- Невозможно сказать. Я лишь несколько раз мелькнул светом фонарика, прежде чем меня оттащили назад. Я даже не смог оценить внутренний периметр.
Дейлс пожал плечами.
- Может занять час, может занять месяц.
Эта возможность наполнила его ужасающим отчаянием.
Он хотел вернуться туда.
Сейчас же.
- И вы уверены, что видели тела? - спросил Дейлс.
- Расчленённые тела, - сказал Фредрик. - Тела расчленены в бёдрах и плечах.
- Хм-м-м, - Дейлс задумался об этом. - Кости, вы имеете в виду. Окостеневшие останки?
- Конечности невероятно хорошо сохранились. Практически нетронутые...
- Через десять тысяч лет? - Дейлс пошёл дальше. - Чёрт побери, это какая-то ерунда, да? Высокий уровень азота, чистый тепловой поток метана и углекислого газа, а поскольку склеп был так хорошо запечатан, весь радонитовый газ, который вытекал из сланца, никогда не выходил наружу. Самый большой стояк для любого археолога.
Тем не менее нетехническая терминология Дейлса оказалась верной. Монументальная удача создала абсолютно исключительные условия для археологической сохранности. Простая случайность позаботилась о том, чтобы тела в склепе были безупречно мумифицированы.
"Десять тысячелетий, - понял Фредрик. И до сих пор целы..."
Дейлс усмехнулся.
- Не могу дождаться, когда увижу выражения лиц придурков, которые смеялись над вами всё это время. Я имею в виду, Господи, это не какое-то торфяное болото в Андах или талые предгорья в Непале. Это во Флориде, босс. Вы обнаружили, что ответвлённое индейское племя исповедовало систематизированную религию ещё до того, как появилась какая-либо систематизированная религия. Вы надерёте всем задницы, вы знаете это? Вы чертовски круты!
Хотя Фредрик оценил ободряющие замечания, какими бы грубыми они ни были, он знал, что ни одно из его открытий не будет принято как правдоподобное, если то, что, по его мнению, он видел в склепе, окажется какой-то оптической иллюзией. Низкое содержание кислорода вполне могло объяснить такую галлюцинацию. А в возрасте Фредрика вполне возможно и принятие желаемого за действительное, полагал он. Но он был так уверен. Он был уверен, что видел тела, и он был уверен, что видел...
- А что насчёт голов? - спросил Дейлс, словно перехватив мысль. Но что это был за странный вопрос. - От туловищ были отделены только руки и ноги, или головы тоже?
- Головы тоже, - просветил Фредрик.
- Значит, вы были правы с самого начала. Всё это время вы говорили, что Понойя приносили ритуальные жертвоприношения.
Фредрик сразу понял его точку зрения, а затем быстро поправил:
- О, нет, я не думаю, что тела были жертвами жертвоприношений. Они криво лежали на полу склепа. Никакого шаблона, никакого порядка. И они были жрецами.
- Вы издеваетесь надо мной!?
Фредрик так энергично потряс головой, что из него вылетела пыль.
- Их ритуальные одежды, конечно, достаточно окислились, но остатки я всё равно мог различить очень хорошо. Эти мужчины были одеты в альбы и палантины, замысловатые сутаны. Там было четыре тела, Дейлс, и я также видел на полу что-то, похожее на четыре окисленных головных убора.
Дейлс подмигнул.
- Попался! Глупый я. Головной убор обычно не остаётся на голове, когда голова отрублена.
- Да, и я не думаю, что их отрубили.
Теперь Дейлс начал терять часть своего остроумия.
- Что, вы имеете в виду, что они каким-то образом отделились после мумификации? Тремор, землетрясение?
- Нет, нет, нет, - настаивал Фредрик, напрягая память о своём видении. - Я говорю о морфологии голов - околосмертной, а не послесмертной. Точно так же, как выглядели шеи. Головы не были отрублены, Дейлс. Их оторвали.
Дейлс выплюнул мармеладных мишек и посмотрел на Фредрика.
- Теперь вы начинаете меня пугать. Обычно жертвоприношения совершают жрецы. Но вы хотите сказать мне, что десять тысяч лет назад кто-то спустился туда и принёс в жертву жрецов?
Несмотря на яростное палящее солнце, он дрожал во влажном воздухе. Это место заставило его задуматься о преступлениях, о насилии. Ряд привлечённых студентов крушил склон хребта двадцатифунтовыми кирками. Другие долбили лопатами аморфные формы вещей, которые за последние шесть дней раскопок подняли из векового забвения. Пыль поднималась волнами. Беспокойный звук металла, ударяющего по камню, звучал как знакомая песня. Фредрик посвятил свою жизнь этому: выдавливанию задушенных цивилизаций из толстой кожи земли. И всё же он никогда раньше не чувствовал себя так. Он чувствовал себя нарушителем границы.
Он посмотрел на свои кожаные ботинки с глиняными крапинками, те же самые, которые он носил на бесчисленных раскопках. От Галлии до Ниневии, от Иерихона до Трои и Кносса. Он отстранился, желая улыбнуться. Он считал себя призраком будущего. Всем этим городам, когда-то великим, тысячелетия спустя было суждено быть потоптанными старыми ботинками Фредрика. Время похоронено. Целые цивилизации заперты в слоях глины. Он ходил по мирам, и когда-нибудь, как он понял, кто-то вроде него будет ходить по его миру.
"Но не сегодня..."
Сегодня Фредрику предстояло стать провозвестником между настоящим и мрачным прошлым.
Оставшись один, он смотрел на вход.
"Склеп", - подумал он.
Да, то, что любой другой назвал бы просто дырой в земле, люди вроде Фредрика назвали бы склепом. Склепы и зиккураты. Башни и туннели. Вверх и вниз. Они были универсальными. Все древние цивилизации придерживались схожей духовной идеологии.
Небеса были наверху. Ад был внизу.
Например, Вавилонская башня представляла собой зиккурат, освящённое сооружение, чья продуманная высота должна была приблизить жрецов к небесам.
Фредрик в этой изолированной тропической пещере нашёл аналог - церемониальный склеп, глубина которого должна была приблизить жрецов к подземному миру.
Ближе к Аду.
Поделиться книгой: