Эпоха Опустошителя. Том III

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Глава 2

Судьбоносный вердикт и на охоту…

Честно сказать, после всего что сделала эта стерва, желание прирезать валькирию имелось жуткое, но чем дольше я наблюдал за ней и анализировал произошедшее, тем необъяснимей становилось на душе.

Руна ко мне…

Спата в руке материализовалась моментально.

«Всё-таки добьёшь»?

Сейчас проверим.

В итоге все подозрения подтвердились. Чем ближе я подходил к изувеченному телу пернатой, тем быстрее внутри росло невероятное чувство подъёма. С каждым шагом потусторонний зловещий шепот звучал всё громче на задворках сознания, а всепоглощающий нарастающий голод твердил о том, что прямо сейчас в груди у девицы таилось нечто драгоценное. Очень драгоценное. Настоящий деликатес.

Я слышал её затихающее сердцебиение. Я видел её источник сквозь кожу и доспехи. Я отчетливо ощущал, что, поглотив его, стану сильнее. Гораздо сильнее. Ведь её магический и физический потенциал оказался на порядок могущественней, чем у остальных.

Ярость. Раздражение. Гнев.

При любом шаге эмоции выходили из-под контроля. Шепот казался неуправляем. Два этих фактора требовали забрать у этой идиотки всё. Лишить её всего. Поглотить и осушить силу до самого дна.

Отнять! Сожрать! Наказать!

От нестерпимого желания руки сами начали дрожать, а сердцебиение непроизвольно участилось. Из-за жуткого наплыва чувств, пальцы коснулось страшных ранений валькирии и опробовали на вкус кровь. Даже кровь воительницы пропиталась силой. Силой оберега и её собственной. Я прекрасно осознавал, что если не поглощу источник сейчас, то в будущем такого шанса может не представиться.

' Ты с нова его чувствуешь? — с потаённым волнением прошептала Руна.

— Этот голод как волна… — хрипло вырвалось у меня. — Честно признаться её источник неподражаем. Её резерв не идёт ни в какое сравнение с другими.

«Ты… ты можешь её описать? — изумлённо пробормотала Альяна. — Силу»?

— С некоторых пор я могу описать любую силу, — сглотнул невольно я. — У неё она на вкус как приятный чуть сладковатый лёд с запахом зелени и слабой морозной свежести.

«Ты в курсе, что описать и ощутить запах силы умеют отнюдь не многие? Вероятнее всего, всё это благодаря их хозяйке, Ванадис, — просветила меня спата, отчего я выпал в осадок, но следующие её слова малость сбили с толку. — Плюс она хороша собой. Что и неудивительно, – фыркнула злобно та. — Дочери Фреи все как на подбор».

— К чему ты клонишь? — не понял я.

«Так ты можешь ею воспользоваться. Прямо сейчас, — по-простецки выдала Руна. — Она точно девственница и интимное соитие благотворно на тебе скажется. К тому же у валькирии может быть только один мужчина. Они тщательно выбирают себе партию. Да и по виду она, вероятнее всего, еще относительно молода. Зуб даю, что в северном пантеоне за ней гоняются толпы голубокровных наследников. Ты можешь поглотить не только её источник, но и забрать её первый раз».

Речь Альяны не только сбила накал с эмоций, отчего шепот странно притих, но и знатно удивила. Таких подробностей я не знал. Предложение показалось бы мне заманчивым, если бы не одна важная деталь. Подобной грязью, как изнасилование, я никогда не занимался.

Хотелось просто поглотить источник валькирии. Поглотить и забыть об этой бабище, как о проблеме. Впрочем, невзирая на столь удачливый шанс, зародилось одно «но».

— Как бы я ни желал поглотить её резерв, но боюсь, придётся отказаться от обоих вариантов, — сдерживая голодные позывы, хрипло обронил я, а шепот после произнесенных слов словно взбунтовался и попытался надавить на сознание, но я лишь крепче сжал рукоять спаты.

' Почему? — озадачено вопросила Альяна.

— Во-первых, я не знаю, как отсюда выбраться, а во-вторых, я отчетливо ощущаю, что не смогу полностью поглотить её источник, я ещё слишком слаб. Да и подобное слишком расточительно. Мы будем действовать иначе.

' Только не говори, что ты хочешь её спасти? — возмущенно изрекла та.

— Ты знаешь, как выбраться из Мёртвой коллизии? — сходу спросил я, неспешно забрасывая валькирию на плечо, а также подбирая с земли её клинки. — Сдаётся мне, пернатая не просто так разоралась на меня.

На мгновение возникла пауза, но затем она грустно заключила:

«Сейчас никаких идей в голову не приходит».

— В этом и проблема, — выдохнул протяжно я, оглядываясь по сторонам и прикидывая вес клинка. — Проклятье! Тяжеленные. Как она ими сражается?

Однако не это оказалось самым странным. В момент, когда оружие валькирии соприкоснулось с моей ладонью, по кромке лезвия пробежало несколько электрических разрядов, которые перекинулось на мою левую руку, но практически сразу пространственный оттиск поглотил все вспышки. Затем орудие протестующе завибрировало в пальцах, складывалось впечатление, что мечу не нравилось, когда его лапают, но грозный голос Руны заставил того остепениться:

«Угомонись уже! Ты кого посмел атаковать? — рявкнула рассерженно спата. — Знай своё место, мусор! Плевать мне, что ты дар оберега! Расскажешь кому-нибудь о нас и пеняй на себя! Иначе исчезнешь вместе со своей хозяйкой прямо сейчас. Тебе ясно?»

Не знаю как, но практически моментально клинок стал легче, а всё недовольство орудия исчезло.

«То-то же, отребье», — довольно проурчала Руна.

— Что сейчас было?

«Скорее всего, это дар оберега, что сотворила сама Фрея. Высокоранговая разумная реликвия. В нём сокрыта сила грома и молнии. Боюсь, каждая валькирия имеет нечто похожее, но не думаю, что их хозяйка смогла много таких создать».

— Более-менее ясно, но с этим будем разбираться позже, — чувствуя неладное, изрёк я. — Сейчас нам стоит найти какое-нибудь укрытые, однако для начала нужно свалить от незваных гостей.

Теневой провал…

Аурное поле еще несколько секунд назад ощутило враждебное присутствие. С каждым вдохом непонятных тварей становились всё ближе. Однако стоило мне окутать себя знакомым черным туманом и сделать рывок вперед, как преследование тотчас прекратилось и те замерли на месте. На миг почудилось, что они потеряли меня из виду, и чтобы удостовериться я вновь замер и обернулся в нужном направлении, ожидая преследования, но на моё счастье недруги и не думали идти следом.

Что за бред?

«Почему ты остановился»? — непонимающе вопросила Руна.

Неужели они…

— Возникла одна сумасшедшая идея, — задумчиво пробормотал я.

Пару секунд я собирался с силами, продолжая неспешно окутывать себя и валькирию черным туманом, а затем резко выдохнув, претворил план в жизнь.

Теневой провал…

Тело вновь обернулось сгустком тьмы и через секунды я стоял посреди стаи чудовищ. Причем знакомых чудовищ. Гули. Нежить Обыкновенного типа. Вот только эти твари оказались в несколько раз больше тех, что я лицезрел во время патруля.

Однако переместившись прямиком в сердце группы образин, те и не думали на нас нападать. Их сгорбившиеся костлявые туши словно впали в спячку, а яркие грязно-зеленые глаза смотрели на мой силуэт, но смотрели они будто расфокусированным взором сквозь меня.

Как я и думал.

«Древние создатели! — шокировано прошипела Руна. — Глазам своим не верю. Да это же упрощает наше нахождение здесь. Мы можем безболезненно охотиться на тварей. Неужели это благодаря…»

— … туману, — заключил тихо я, присматриваясь к своему тёмному покрову. — Всё дело в нём.

«Я говорила тебе, что это никакая не магия тьмы, — с ликованием выпалила Альяна. — Твоя главенствующая колонна генерирует что-то запредельной мощности. Нечто неизвестное даже для меня».

— Знать бы что, — задумчиво обронил я. — И не обернется ли нам это боком?

« Нет смысла об этом сейчас размышлять. Иного выбора всё равно нет. Пора уходить, — поторопила спата. — Не будем испытывать судьбу. Да и нужно спешить. Того и гляди эта стерва еще окочурится».

Дважды повторять моей помощнице не пришлось…

* * *

Скитания наши продолжались на протяжении получаса. Лишь через столько времени удалось найти более-менее безопасное место. Глубокая расщелина на солидной возвышенности. Правда, перед этим пришлось зачистить её от небольшой стаи нежити, которые всем своим видом походили на высушенных мумий и скелетов. Честно сказать, тварей по округе оказалось много. Чересчур много. Складывалось впечатление, что ими кишела вся территория. Причем в одном я смог убедиться окончательно. Местный магический фон благотворно на меня влиял. Силы казались неиссякаемыми, а настроение вопреки обстоятельствам являлось приподнятым. Даже невзирая на постоянное присутствие валькирии потусторонний шепот и голод будто ослабли. К тому же в мёртвом ущелье всё завязано лишь на одной стихии. На стихии смерти. И по всей видимости каким-то образом находясь внутри коллизии я медленно поглощал её эманации.

— Надеюсь, она нас не прикончит, — тяжело выдохнул я, укладывая едва живую валькирию на подобие каменной кровати и внимательно осматривая её со всех сторон.

«Как будто нас это волнует, — фыркнула беззаботно спата. — Если уж решились помочь, то давай раздевать эту дрянь».

На подобные заявление я лишь утвердительно кивнул и принялся за работу. Честно сказать, презенты от своей названной тётки совершенно не хотелось тратить, потому как держал я их до лучших времен или на черный день. Особенно алхимию. Но иного выбора сейчас нет. Как бы то ни было, но целебные зелья и элексиры первыми пошли в ход. Правда, перед этим пришлось полностью лишить воительницу искорёженных доспехов и части одежды.

Ко всему прочему оперировал я ножами и клинками весьма грубо, отчего та постоянно болезненно стонала и морщилось, но по-прежнему не приходила в себя.

«Говорила же, что она хороша собой, — злорадно буркнула Альяна. — Со всеми своими жуткими травмами у неё первоклассная красота и отменное тело. Зря ты отказался ею овладеть».

— Руна! Не мешай! — прорычал недовольно я, но взгляд периодически пробегался по весьма манящим изгибам её фигуры.

В чем-то спата оказалась неоспорима права, но уже минут через десять я облегченно выдохнул и смазав последние ранения целебной мазью, и вылив той в рот остатки эликсиров, со стариковским кряхтением разогнулся и встал в полный рост.

— Надеюсь, мы не допустили ошибку, — тихо пробормотал я. — И нам это не аукнется.

«Только идиот станет спасать своего врага, но иного варианта сейчас нет, — согласилась со мной Альяна. — Какие наши дальнейшие действия?»

— Сидеть на месте я всё равно не намерен, но необходимо ждать, когда она придёт в себя, — спокойно отозвался я, подхватывая с пола пространственную суму. — К тому же есть прекрасная возможность поохотиться, но для начала…

Пару мгновений я рассматривал парные мечи валькирии со всех сторон, а после без какого-либо зазрения совести приурочил её ножны себе за спину.

— Поможешь? — осведомился я, вновь подхватывая с пола до безобразия потяжелевшие клинки.

' Разумеется, — решительно выпалила Руна, поняв мои намерения, а затем её иссиня-тёмная аура начала медленно на них распространяться. — Пусть вкалывают. Пора отрабатывать за спасение своей хозяйки. Что-нибудь разболтаете Фрее или же этой надменной сучке, и мы её сразу прикончим. Вам ясно?

Ситуация с сопротивлением и возражением вновь повторилась, но после воздействия спаты, оба орудия пару мгновений еще колебались, а затем стали как шелковые. В такие моменты Альяна действительно казалась так называемой Руной Истребления.

— Кстати, некродраконы имеют ядра? — негромко спросил я, медленно покидая расщелину. — Они же помогут тебе?

Не знаю почему, но на несколько долгих вдохов во внутреннем мире образовалась странная тишина, однако следом я почему-то ощутил невероятный прилив нежности и заботы, а голос девицы вдруг стал гораздо тише.

«Спасибо тебе, Ранкар, — с потаённым волнением произнесла моя помощница, шмыгнув носом. — Имеют. Должны иметь».

— Не за что пока благодарить, — усмехнулся я, неспешно окутывая себя черным туманом и двумя выверенными ударами, полностью заблокировал вход в расщелину. — Мы еще ничего не добились. Надеюсь, валькирия разобралась с ними окончательно. Иначе нам несдобровать…

* * *

Путь к месту битвы без груза на спине занял на порядок меньше времени. Вот только чем ближе мы приближались к пункту назначения, тем чаше напоминал о себе протест. Объяснение данному факту пришло практически моментально. Стоило нам оказаться слишком близко к той или иной могущественной твари, как он тотчас активировался. Уже это говорило о том, что данной нежити я не противник. Ко всему прочему дальнейший маршрут осложняли те самые чудовища. Понятия не имею каких рангов они были, но концентрация потоков смерти рядом с ними являлась запредельной.

С каждым пройденным метром и шагом в направлении некродраконов монстры становились всё сильнее, в то время как слабые чудовища попросту ретировались. Те похоже и вовсе не помышляли приближаться к собратьям посильнее. Даже я старался держаться от каких-нибудь рыцарей смерти и личей как можно дальше, ведь неизвестно как они поведут себя, если я окажусь рядом. Да и местные рыцари смерти были нечета тому, что я прикончил, а про нападение на личей я и не помышлял. Не нужно упоминать, что местная фауна напрочь состояла из нежити.

Тем не менее стоило нам оказаться в зоне досягаемости некродраконов, как пришлось выпадать в некий осадок, потому как мы являлись не единственными, кто рассчитывал добраться до столь желанных ядер. Битва валькирии с летающими образинами привлекла многих. Слишком многих.

Десятки, если не сотни тварей толпились рядом с двумя массивными чудовищами и с кровожадным рёвом, разрывая прогнившие и костлявые туши на части, они пытались заполучить столь охочую добычу.

— Мириада сраных бед! — выдохнул раздраженно я, присаживая на небольшом пригорке и наблюдая за происходящим зрелищем. — Дело дрянь!

В полумраке мёртвой коллизии всё казалось на порядок ужаснее, чем при свете дня. Да и сомневаюсь я, что тут вообще существует день.

«Нет! Не смейте! Да я бы вас всех… Только в прошлом! — чуть не плача вопила Руна. — Они мои! МОИ! Ранкар, родненький, ну сделай что-нибудь. Не дай этому гнилью добраться до ядер».

— Тише, — одними губами пробормотал я, тщательней приглядываясь к происходящему. — Есть одна идея. Безумная, но идея. Впрочем, если мы каким-то чудом сможем их заполучить, то придётся как-то сваливать. Надеюсь, черный туман поможет. Что там Цуг говорил про ранги чудовищ?

«Некродраконы минимум Исключительного типа, – тотчас выпалила спата. — К тому же неважно, насколько качественны ядра, я смогу впитать их энергию и переместить её в твой внутренний мир. Что у тебя за идея?».

— Пасть, — указал я пальцем левее. — Там практически нет чудовищ. Мы можем попытаться извлечь ядра через глотку.

«Ты уверен? — засомневалась Альяна. — Это может быть опасно. Ядра для меня важны, но рисковать своей жизнь ради такого».

— Ты присягнула на верность мне, — тепло изрёк я, пытаясь как можно плотнее окутать себя черным туманом. — А я пообещал помогать тебе. Так что плевать на риск. Поехали!

Первичное состояние неистовства…

Теневой рывок…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Надеюсь, многие заметили, что в произведение чаще стали мелькать ранги и типы чудовищ, а также качество ядер. Возможно, у вас возникают вопросы, но вскоре вы получите на них ответы. Таблица с типами монстров будет готова наряду с артами персонажей.

Глава 3

Безудержный хаос и кровавый урок…

Первичное состояние неистовства…

Теневой рывок…

Расстояние между пригорком и первой пастью было примерно около километра. В своём лучшем состоянии, вот как сейчас, я пробежал бы его секунд за тридцать, однако, когда тебе преграждают путь полчища нежити — это малость сбивает с толку и настроя, но в такие моменты на выручку приходит проклятая кровь. Страх, опасения и тревога отходят на второй план, а исступление заставляет действовать решительно и беспринципно, невзирая на все невзгоды и грядущие проблемы.

Наверное, я впервые на своей памяти использовал теневые рывки так часто. Приходилось уклоняться от десятков тварей за раз и наряду с этим удерживать концентрацию черного тумана. Вот только чем ближе я приближался к туше некродракона, тем больше напоминал о себе протест. В самом начале своего марафона он оказался абсолютно незаметен, но стоило мне прорваться более чем через половину монстров, как тот стал сигнализировать более отчетливо.

Гули, мумии, банши являлись меньшими из зол. Они практически меня не видели, но вот дальше всё стало на порядок сложнее.