Помоги проекту - поделись книгой:
Но на самом деле это был не дом, не так ли? Она потеряла свой настоящий дом, единственный дом во времени и пространстве. Почему она думала, что на Артосе будет безопаснее, чем на Земле? Она пробыла здесь всего два дня, а ей уже угрожали, сбили с ног и чуть не растоптали, а теперь…
Грудь сдавило, когда страх усилился, стало трудно дышать.
Чья-то рука сжала ее предплечье, заставив остановиться.
Саманта развернулась и взмахнула кулаком. Она ударила пришельца по лицу, и что-то хрустнуло под костяшками пальцев.
Инопланетянин выругался, откинув голову назад, темно-зеленая кровь текла из его носа, окрашивая оскаленные зубы — неровные, заостренные, которые могли бы посрамить акулу. У него не было губ, чтобы скрыть их. Подняв руку к лицу, он вытер кровь со своей жесткой кожи.
Саманта в ужасе смотрела, как он прищурил свои глаза-бусинки. Она быстро попятилась, развернулась и врезалась прямо в живую стену — илтурию.
Он обхватил ее руками, оторвал от земли и усмехнулся.
— Похоже, эта хорошенькая штучка моя. Ты слишком слаб для нее, Юргол.
— Я требую попробовать ее первым, Те'Шек!
Юргол зарычал, схватив ее за рубашку.
— Отпусти меня! — она боролась с хваткой Те'Шека, дыхание было таким быстрым и напряженным, что перед глазами заплясали черные точки.
— Я действительно не в настроении убивать кого-либо сегодня вечером, поэтому, пожалуйста, отпустите женщину и уходите, — произнес знакомый голос.
Саманта посмотрела в сторону его источника и увидела Алкорина, стоящего у входа в темный переулок. Она замерла. Шел ли он за ней? Зачем? И почему он подвергал себя опасности ради нее? Что он мог сделать против четырех?
Она отбросила свои вопросы в сторону, они не имели значения. Ей было наплевать на его причины, она была безмерно благодарна за то, что он проводил ее до дома.
Один из инопланетян хихикнул.
Юргол сплюнул кровь на землю и крепче сжал рубашку Саманты, — тебе придется найти другую красотку. Эта наша.
Алкорин вышел из переулка и небрежным шагом направился к пришельцам, выставив напоказ пустые руки.
— Хотя мне бы не хотелось вас разочаровывать, я должен дать понять, что женщина находится под моей защитой. Отпустите и идите дальше.
Те'Шек фыркнул.
— Плохая работа, седхи, — он приблизил чешуйчатое лицо к Сэм, и она съежилась, когда он высунул длинный, тонкий язык, лизнув ее в щеку. — В следующий раз тебе следует сказать своим джи'тас5, чтобы они были поосторожнее на нашей территории.
Алкорин остановился в нескольких метрах от группы, его поза была поразительно беспечной. Он вздохнул.
— Последний шанс, друзья мои.
— Отвали, седхи, — сказал один из пришельцев. — Эта джи'тас теперь на нашей территории.
Подняв руки, Алкорин закатал рукава мантии, обнажив гладкий металл угольного цвета, по которому были нанесены желтые блики в тон татуировкам. Броня на его правом предплечье была более массивной.
— Надо было немного размяться, — пробормотал Алкорин, растопырив пальцы и сжав их в кулаки. — Я уже не такой проворный, как раньше.
— Разберись с ним уже, — рявкнул Те'Шек.
— Не указывай мне, что, черт возьми, делать, — прорычал Юргол, когда он и двое других инопланетян шагнули к Алкорину.
Страх, скрутивший внутренности Саманты узлом, заставил ее желудок сжаться. Эти пришельцы крупные и грубые на вид, не что Алкорин, который казался небольшим, но таким изысканным по сравнению с ними. Как избалованная кинозвезда против матерых головорезов.
Один из противников сделал выпад, и дальше все, казалось, произошло со скоростью света.
Сэм едва заметила движение Алкорина, когда тот со смачным шлепком врезал кулаком в лицо атакующего пришельца. От удара инопланетянина отбросило в сторону, и он, вращаясь, упал. Что-то с грохотом упало на землю у ног Сэм, она посмотрела вниз и увидела пару окровавленных, сломанных зубов на бетоне.
Юргол нанес удар. Алкорин блокировал его предплечьем. Сэм услышала, как хрустнула кость, прежде чем инопланетянин взвыл от боли. Алкорин крутанул бедрами и ударил пришельца коленом в живот, полы его мантии разошлись, обнажив то, что выглядело как бронированный ботинок высотой до бедра на его ноге.
Выпучив глаза, Юргол согнулся пополам и рухнул на землю.
Те'Шек отшвырнул Сэм в сторону. Она вскрикнула, когда бедро приняло на себя удар при тяжелом приземлении. Стиснув зубы, она приподнялась на локтях и наблюдала, как инопланетянин-рептилия бросился к Алкорину.
Илтурий и другой инопланетянин, все еще стоящий на ногах, достали оружие из своих плащей, при нажатии кнопок из рукоятей в их руках образовались пульсирующие энергетические лезвия. Алкорин попятился, уклоняясь от ударов, когда оба пришельца атаковали одновременно.
— Я сказал, что
Сэм потребовалось мгновение, чтобы понять, что кажущееся кристаллическим вещество было твердым светом.
Энергетический меч со вспышкой ударил по щиту. Алкорин отклонил его вправо, вывернул руку, чтобы схватить вытянутое запястье инопланетянина, и ударил его левым кулаком в локоть. Сустав хрустнул внутрь, выгнув руку инопланетянина в неправильном направлении.
Пришелец выронил оружие и отшатнулся в сторону. Он схватился за сломанную руку другой и, закричав от боли, рухнул на землю.
Те'Шек продолжил атаку, дико размахивая оружием. Алкорин отпрыгнул назад, уклоняясь от меча, и взмахнул хвостом между ног. Оно обвилось вокруг лодыжки илтурии и потянуло.
Когда хвост Алкорина высоко поднял ногу, илтурий раскинул руки и попытался сохранить равновесие, но его борьба была напрасной, он рухнул на спину. Прежде чем он смог прийти в себя, Алкорин взметнул правой рукой. Щит метнулся вперед и ударил Те'Шека в лицо, отбросив его голову назад в бетон.
Илтурий обмяк.
Отпустив ногу Те'Шека, Алкорин выпрямился. Щит рассеялся, и он опустил рукава. Его третий глаз упал на Сэм, прежде чем он полностью повернулся к ней. Она в ошеломленном молчании смотрела, как он поспешил в ее сторону.
Он присел перед ней на корточки и протянул руку.
— С тобой все в порядке, Саманта?
Она взглянула на пришельцев, двое были неподвижны, в то время как двое других лежали на земле, корчась и стоная от боли. Она нерешительно вложила ладонь в руку Алкорина и посмотрела на него.
— Ты… следил за мной?
Встав, он поднял ее плавным, не требующим усилий движением.
— Я следил.
Сэм вгляделась в его лицо, на мгновение встретившись с третьим глазом.
— Почему?
Алкорин выдержал ее взгляд, держа за руку.
— Я видел, как они шли за тобой по пятам. Этот город не самое безопасное место для таких, как ты, маленькая земляночка. Вы считаетесь экзотической расой, поэтому я предположил, что их интерес к тебе не был ни мимолетным, ни невинным.
Что-то во взгляде подсказывало, что его интерес к ней тоже не был мимолетным или невинным, и часть ее трепетала от этого. Несмотря на трепет, ее плечи опустились в знак поражения.
— Если это так небезопасно, то почему… почему ОТФ платит за то, чтобы отправлять нас сюда?
Он пожал плечами.
— Кто же знает о мотивах правительственных организаций? — его взгляд опустился, осматривая ее с головы до ног. — Теперь ответь честно — ты ранена?
Сэм высвободила свою руку.
— Еще несколько царапин и ушибов. Ничего серьезного… спасибо тебе.
Он поднял теперь уже пустую руку и откинул назад несколько прядей прямых черных волос, заправив их за заостренное ухо.
— Как бы тебе ни было неохотно доверять кому-либо в Артосе прямо сейчас, я настаиваю на том, чтобы проводить тебя домой. Полагаю, у тебя был трудный день, и я хотел бы избавить тебя от дальнейших ужасных переживаний. Этот город не так уж плох, но, похоже, ты все равно наткнулась на многие его недостатки.
Саманта смотрела в землю, волосы упали ей на лицо, скрывая слезы, навернувшиеся на глаза. Она опустила рукава, чтобы прикрыть израненные ладони, и вцепилась пальцами в ткань.
Алкорин был первым хорошим знаком, который она встретила в Бесконечном городе, и этого было недостаточно, чтобы изменить то, насколько слабой, побежденной и несчастной она себя чувствовала. Все ее тело ощущалось как один большой синяк, это было печально знакомое ощущение, которого, как она надеялась, больше никогда не будет. Ей хотелось просто исчезнуть, хотелось оставить все эти страдания позади.
Даже если она не могла заставить себя поверить, что здесь можно найти больше хорошего, Алкорин был прав в одном — она никому не доверяла. У нее был сосед, который хотел делать с ней сомнительные вещи, к ней относились пренебрежительно, на нее смотрели свысока и чуть не убили. А потом случилось то, что хотели сделать эти головорезы — она даже не хотела думать об этом.
Алкорин был единственным сияющим маяком доброты в бескрайней тьме.
Он спас ее дважды за вечер, дважды за час. В любой момент он мог бы легко уйти, мог бы решить, что она не стоит таких усилий, и просто пойти дальше. Но, несмотря на риск для себя, он решил помочь ей.
Даже если бы он не спас ее дважды, она все равно знала, что хочет доверять ему. Он был мягкий, дружелюбный и небрежно-высокомерный — удивительно обезоруживающее сочетание. Она чувствовала себя в безопасности, стоя здесь с ним. И, если бы он не был рядом сегодня…
Это было подтверждением ее слабости, того, насколько плохо она была подготовлена к жизни в Артосе. Она приехала сюда ни с чем и ни с кем, как она могла подумать, что сможет выжить сама? Как она могла подумать, что будет в безопасности? Она даже не могла выйти из своей квартиры, не настроив себя психологически.
Саманта громко шмыгнула носом. Слезы потекли по ее щекам и упали на бетон под ногами.
Сквозь завесу своих волос она увидела, как Алкорин поднял руки на уровень талии и заколебался, слегка согнув пальцы. Она не могла винить его — она была не в себе, и на его месте она бы тоже колебалась. Это был момент, когда он опускал руки, отступал и оставлял ее одну плакать посреди чужой улицы. Именно так вело себя большинство людей на Земле — как будто они не могли видеть ее синяков, подбитых глаз, разбитых губ. Они просто задирали носы и шли дальше, как будто она была сама виновата. Как будто каким-то образом попросила то, что получила.
У нее перехватило дыхание, когда он обнял ее и притянул ближе, обхватив одной рукой за затылок. Ее щека прижалась к его теплой груди, и слезы потекли по его мускулистому торсу и шелковому одеянию. Алкорину, казалось, было все равно.
— Все в порядке, Саманта, — сказал он, лаская ее имя своим голосом. — Я с тобой.
Саманта зажмурилась, обвила руками его талию и скользнула ладонями вверх по спине, вцепившись в него, как в спасательный круг. Свежие горячие слезы потекли по ее лицу.
Когда в последний раз кто-то обнимал ее и говорил, что все будет хорошо? Ее отец умер пять лет назад, но ему всегда было трудно проявлять физическую привязанность. Ее пожилая бабушка, скончавшаяся за два года до отца Саманты, была единственной, кто регулярно обнимал ее.
Она вдохнула пьянящий аромат Алкорина. Притворилась, что это все, что было, что его тепло было всем, что она могла чувствовать, что его нежный голос был всем, что она могла слышать.
Она оставалась с Алкорином, прижимая его к себе, когда он прижимал ее в ответ, пока плач не утих. Смущение и усталость быстро нахлынули на нее.
Она резко отступила назад, в ужасе увидев, к чему привели ее слезы. Одежда Алкорина промокла и помялась, а кожа блестела от слез. Она поспешно вытерла лицо ладонями и поморщилась, когда соль обожгла царапины.
— Мне жаль, — сказала она. — Я не должна была…
— Тебе не нужно извиняться, Саманта, — сказал он, поднимая руку, чтобы убрать выбившиеся пряди волос с ее лица. Он взглянул на инопланетных головорезов, пара, находящаяся в сознании, с трудом поднималась на ноги. Алкорин встал рядом с Сэм и положил руку ей на поясницу. — Пойдем. Мы должны быть уже далеко до того, как они почувствуют себя достаточно хорошо, чтобы позвонить друзьям. Я бы чувствовал себя неловко, если бы мне пришлось сегодня ночью избить целую уличную банду. Могу только представить, что это сделало бы с их репутацией.
Саманта кивнула и пошла под его нежным руководством. Снова шмыгнув носом, она взглянула на него, его центральный глаз смотрел на нее сверху вниз. Она быстро отвела взгляд.
Он усмехнулся и положил руку ей на бедро, привлекая к себе.
Ей следовало сопротивляться, следовало оттолкнуть его и установить дистанцию между ними, но в тот момент она не хотела этого. После всего, что он сделал для нее, после того, как он боролся, она чувствовала, что самое безопасное место во вселенной было здесь, рядом с ним.
— Один из них назвал тебя седхи. Ты… это тот, кто ты есть? — спросила она.
— Да. Так зовут мой народ.
Сделав глубокий вдох, она выпалила:
— Каково это — видеть тремя глазами?
Его смех звучал искренне.
— Ты вторая терранка, которая спрашивает меня об этом, а я встречался только с двумя из вас.
Ее щеки вспыхнули, даже когда его смех вызвал легкую улыбку на губах.
— Прости. Это было грубо, не так ли?
— Меня это не беспокоит. Но мне просто интересно, каково тебе видеть двумя глазами. У тебя есть слепое пятно между ними?
— Нет, слепой зоны нет.
— Хм. Интересно, тогда в чем смысл моего третьего глаза? — он снова повернул его к ней и ухмыльнулся. — Помимо того, что он гипнотизирует и интригует.
Ее румянец усилился.
Поделиться книгой: