Первый из рода

— Р-р-р? — прорычал я, не понимая, о чем говорит бородач.

— Я тогда ставлю на тебя, что ты уделаешь половину учителей один твой золотой, второй на то, что уделаешь всех местных, — сказал Махшуд. — Да-да, Рык, ставить тут любят все, были бы деньги, а ты готовься. Если я правильно понял Арию, то будет то еще представление, сейчас придет Сира, ты это, слушай её, а я это, ставить побежал! Мы утрем нос половине города! И разбогатеем на этом!

Сира пришла через пару минут и повела меня на внутренний дворик, где на балконе второго этажа, смотря куда-то вдаль, сидела и пила чай Ария, не скрывая лица в скромном сером платье из ткани, как у меня. Сира же была в облегающей кожаной одежде, что довольно красиво облегала ее формы. И девушка заметила, что мне нравится то, как она выглядит, ну что поделать, у меня же все на лице написано. И о боги, Сира мне даже улыбнулась и тут же отвернулась. Неужели смутившись моего взгляда?

У стены внутреннего двора стояла стойка с различным оружием, от кинжалов до двуручника, того самого, что я сегодня держал в руках, были молоты и огромный топор. Лезвие каждого оружия было обмотало кожаным ремнем, а сверху рукояти овечьей шерстью.

— Контактный бой, — промелькнуло в моей голове. И смотря, как Сира навешивает на свою кожаную куртку из коричневой кожи медные пластины, в моей голове возникло подозрение, что вот он, мой спарринг-партнер. Цепь с груди переместилась витками на мою правую руку, и я застыл в ожидании указаний. Мне не хотелось травмировать девушку, все же проникся я к ней за ночь, да, она мне причинила много боли, но и убирала её тоже она.

— Начнем с рукопашного боя, — нервно проговорила Сира, беря два кинжала со стойки. — Рык, на тебя нападать без оружия самоубийство, но вот тебе придется отражать атаки, и голыми руками, когда будешь сопровождать Арию.

— Р-р-р, — покосившись на цепь в руке, ответил я.

— Рык, Сира, — вдруг обратилась к нам Ария. — Предлагаю начать тренировку как вам удобнее, а затем уже провести как подобает.

— Как пожелаете, госпожа, — слегка поклонилась Сира. — Рык, выбирай оружие.

Дождавшись, пока оружие выберет девушка, к стройке подошел и я, мой выбор был прост: молот, щит на спину, и топор. Ремень щита мне помогла отрегулировать Сира, и пока мы с ней привыкали к оружию Сира мне показывала, как лучше наносить удары. Слуги вынесли небольшой столик на крыльцо, Ария спустилась в белом халате и села поближе к нам, напротив неё поставили кресло из красного дерева.

— Начали! — скомандовала Ария и Сира напала первой, два кинжала в ее руках блокировали мой удар молотом и, развернувшись, девушка ткнула один из кинжалов мне в горло, а вторым в пах.

— Проигрыш за Рыком, — констатировала Ария. — Махшуд рассказал мне, как Рык был жесток с охраной утром, а тут проигрыш. Сира, за тобой что, ухаживает раб?

— Р-р-р! — ответил я ей, перехватывая топор двумя руками и смотря на то, как улыбается Сира, смотрела на меня с огоньком в глазах.

— Какой милый монстр, — улыбнулась Сира, и меня обожгло исходящим от неё холодом. — Пожалел слабую меня? Раб, знай свое место, ты урод, воняешь, и просто жалок…

И сразу без предупреждения девушка начала бой.

В этот раз она атаковала меня саблей, прикрываясь щитом, отклонив саблю топором я пнул по щиту ногой и Сира улетела в стену, ударившись спиной, и сползла вниз. А я даже не напрягся, нет во мне сейчас жалости ни к себе, ни к ней, но я привык платить за добром добро, а это невозможная роскошь для раба. И как только я это понял у Сиры не было и шанса.

— В том же духе и с учителями, что придут через полчаса, — приказала Ария, смотря на встающую с земли Сиру. — Только не убивай их, и помни, тебе нужен лучший учитель, а не самый расхваленный.

После тренировки следующие два часа я сидел за занавеской и слушал, как один за другим приходили расхваленные воины к Арии, пытаясь наняться в учителя. Соискатели были уверены в том, что они будут тренировать Арию и, возможно, залезут к ней в постель. Ну да, кто-то что-то говорил им и про раба, и что их проверят в бою с ним, и на словах эти воины были прям героями.

— О прекраснейшая из прекраснейших, услышав весть, что вы хотите постигнуть искусства меча, — выл слащавую песню первый из учителей. — Я спеша к вам загнал трех лошадей!

— А лошадки то в чем были виноваты? — вздернув бровь спросила Ария.

— Я так спешил… — смутился воин.

— Но лошадей то зачем загнали? — еще раз спросила хозяйка. — В чем они были виноваты?

— Ну как это? Чтобы успеть, — глупо улыбаясь говорил бородач в чалме. — О, несравненная, я не прощу себя, если не смогу обучить тебя, я несравненный воин и…

— «Вас», уважаемый Альгнар, «вас», а не «тебя». Прошу вас ожидать во дворе, ваше испытание начнется через час, — холодно ответила госпожа.

— Испытание? — с кислым лицом спросил воин.

— Испытание. Вас проверит в бою мой раб, — улыбнулась Ария. — Надеюсь, вы не зря загнали бедных лошадок.

Затем послышался лязг железа и во внутренний двор зашел воин, который был весь обвешан мечами, кинжалами, метательными ножами и в довесок нес собой огромный лук. Красиво, но как он собирался сражаться в таком виде, мне было неведомо.

— Вот этого прям избей, — прошептала мне на ухо Сира, обжигая дыханием.

— Р-р-р, — ответил я, не забыв про оскорбления.

— Ну не дуйся, Рык, — надув щечки проговорила Сира. — Мне же надо было как-то разозлить тебя, а это очень просто, если надавить на больное…

— Р-р-р, — ответил я, попытавшись отодвинуть от себя девушку, которая была холодной как кусок льда.

А там, на площадке уже разыгрывалось целое представление. Воин доставал меч за мечом и зачем-то описывал их.

— А этот клинок я взял с трупа главаря пустынников, сотни бандитов полегли в тот день от моего меча, — влюбленно говорил воин. — Да, мои услуги дороги, но что вы хотели? Как-никак, я легендарный Хасоти, мастер тысячи мечей,ай! — вздрогнул мастер тысячи мечей, порезавшись об один из своих клинков.

— Мечи вижу, мастерство проверю, — печально вздохнула Ария, наблюдая, как великий мастер мечей порезал палец, и подняв колокольчик со стола зазвонила им.

— Хасоти, ожидайте во дворе, — проговорила Ария, и когда пришел Махшуд, сказала ему. — Я знала, что все будет плохо, но не настолько же! Махшуд, сколько их там?

— Пятнадцать мастеров стоит у ворот, госпожа.

— Может, ты их проверишь там, на месте, перед тем как приводить ко мне?

— К сожалению, не получится, госпожа, — погрустнел Махшуд.

— Почему?

— Гора каменных блоков, госпожа, — проговорил Махшуд, на что Ария вздернула бровь, и Махшуд шепотом добавил. — Люди догадываются, кто их будет проверять, и желающих уже осталось трое. Остальные, наслушавшись о случае в каменоломне, ринулись туда и попытавшись поднять средний блок решили, что с таким монстром пусть встречаются безумцы, а они будут здесь лишь чтобы посмотреть на представление.

— Замечательно, — улыбнулась Ария. — Проводи оставшихся ко мне.

Их было трое, совсем юный воин, почти мальчишка, в простой, потрепанной одежде, сурового вида мужчина средних лет в дорогом кожаном доспехе, и старец без ног, что сидел на плечах мальчишки.

— Ария, — вышел вперед воин в дорогих доспехах, держа в руках шлем. — Я знаю, что наши дома в ссоре, но, думаю, ты не будешь спорить, что мастер мечей я по призванию.

— Алудар, — улыбнулась и слегка привстала Ария, приветствуя равного. — Я ставила на тебя, но не знала, придешь ты или нет, однако я рада, что ты вспомнил обо мне.

— Подруга детства в беде, как я мог не прийти? Ты пойдешь в башню, и я попытаюсь помочь тебе там, — улыбнулся Алудар. — Так что, думаю, твоя проверка ни к чему, зачем зазря позорить нищих?

Молодой парень коснулся своего меча на поясе и Алудар ответил тем же, а безногий дед дотронулся плеча юноши и, улыбнувшись Арии, с поклоном проговорил.

— Мы пришли не к прекрасной девице. Прошу меня простить, Ария, но вы меня не интересуете, — проговорил дед и Алудар застыл на месте как громом пораженный. Как не к Арии? Но тогда к кому? Этот воин не понимал слов старца. — Мы одеты просто, так как с дороги, были мы в горах когда дошла до нас весть о сильном рабе. Мы хотели проверить его, но, к сожалению, он принадлежит вам. Но, о чудо, вы объявили о поиске учителя для этого уникального человека. Не для вас же. Зная, что вам спускаться в башню, вы наверняка тренировались как минимум пару лет.

— Как вас зовут, мастер? — встала со своего кресла Ария, разговаривая со стариком, как с равным.

— Это не важно, — улыбнулся мужчина в годах. — Я готов заплатить двести золотых за учебный бой с тем, кто вчера удивил весь город, и тогда я решу, интересен ли он мне.

— Это я вам устрою, но вы последний в очереди, — улыбнулась Ария. — И мне неизвестно, сможет ли и он встретить вас в полную силу.

— А вот это уже я решу, — улыбнулся дедушка. — Ария, правильно ли я думаю, что у вас нет магов, что будут присматривать за честностью поединков?

— Нет, к сожалению, у меня лишь один стихийник, маги дороги даже для меня, — поклонилась Ария, будто осознав, кто перед ней.

— Тогда присмотрю я, и покараю любого, что решит смошенничать с помощью артефактов, — посмотрел на Алудара дед. — Вы же не собирались в этих латах проходить испытание?

— Нет, — дрожащим голосом проговорил Алудар. — Но я стихийник, вы должны об этом знать.

— Знаю, не беспокойся, воздушник, вижу, здесь есть еще два стихийника. Ледяная фурия и создание земли. Ария, вы недавно купили голема у магов? — поинтересовался странный инвалид преклонного возраста.

— Не-е-ет, — протяжно проговорила Ария, догадываясь, кто тут может обладать стихией земли.

А меня начали бить в бок, и довольно сильно.

— Почему не сказал, что ты стихийник? — прошептала Сира мне на ухо.

— Р-р-р, — тихо прорычал я, ткнув себя в середину лба.

— Ты просто тупоголовый раб, да? — профыркала Сира. — Выкладывай, какие у тебя там еще тайны?

Сира прижалась ко мне всем телом, смотря в глаза, но я отодвинул ее от себя, за что получил взгляд, полный презрения.

— Ну ничего, я из тебя все выпытаю ночью, — наигранно надула щеки ледяная ведьма.

А тем временем Ария осталась одна и сделала какой-то знак Сире, после чего мы вышли из укрытия. Ария пила вино из золотого бокала, смотря куда-то вдаль.

— Земля, ведь так, Рык? — тихо проговорила Ария, и я почувствовал нестерпимую боль во лбу, словно печать раба впилась мне прямо в мозг — И никто не сообщил мне. Почему ты сам мне не сознался об этом? Как посмел скрыть?

— Госпожа Ария, он раб, а вы хозяйка, — холодно проговорила Сира. — Для него вы враг, он родился свободным, это чувствуется в его взгляде, действиях, и поверьте, он бы свернул вам шею, будь у него возможность. Не будьте к нему так строги, вы хозяйка, а не его госпожа.

— Я знаю, — вздохнула Ария и, взглянув на меня, добавила. — Ступай к Махшуду, Рык, и если проиграешь слабакам, жди наказание за сокрытие стихии земли.

Выходя со двора я услышал голос Сиры, что шепотом говорила моей хозяйке.

— Госпожа, если он пойдет с вами надо дать ему кусок мяса, он чужак и в самый неподходящий момент подставит вас под удар, но если мы ему пообещаем то, чего он жаждет больше всего…

Сира перешла совсем на шепот, и я не смог расслышать все,поэтому решил сконцентрироваться на своих мыслях. Магия, стихии, все это очень интересно, и тот дед скорее всего станет моим учителем. В нем, как и в том юноше чувствуется сила.

Но для начала нужно показать остальным насколько они бесполезны в бою со мной, и мне кажется, я знаю, как совершить, казалось бы, невозможное. Мне поможет грубая сила, разделение разума, и, конечно же, она, земля внутри меня. И мои мозги! Я умнее, чем думают окружающие.

Махшуд уже ждал меня, и тут же начал облачать меня в куртку из сыромятной кожи с медными пластинами, немного маловатую, а также вручил два огромных ножа, которые я повесил сзади на поясе.

— Р-р-р, — указал я на деда с юношей, и потом указал на кошелек Махшуда.

— Да я уже понял, и поставил на то, что ты ему проиграешь, — проворчал Махшуд, — Да и еще неизвестно, одолеешь ты всех местных или нет, а там почти все наши с тобой деньги, на той ставке. Ну как ты, Рык, готов? Там и твои денежки!

— Р-р-р-а!

— Хорошо, тогда жди указаний и готовься к своему первому противнику, — указал Махшуд на красивого мужчину лет двадцати, который разминался, демонстрируя свое тело крыльцу, где уже готовили места для Арии, а со стен на будущий поединок смотрели горожане, которых ради исключения, и я уверен, за немалую плату, пропустили внутрь.

Арена выкладывалась тюками с сеном, рабы посыпали песком площадку, которую до ночи вновь уберут. Вокруг собирались люди, где-то наспех ставили столики для важных горожан, а за стеной уже доносились крики.

— Первый бой! Кто ставит на первый бой? — кричали ораторы. — Несравненный мастер меча против чудовища Арии! Кто выиграет? Воин, что не проиграл ни единого боя, или необученный раб, в жизни не видавший мечника! Ставка один к двадцати!

— Ставлю на мастера! На мастера! На то, что он заставит раба жрать песок! Мастер против раба? Да где это видано! Это позор, который смоют кровью раба! — неистовала толпа за стеной, а через ворота проходила процессия из богато одетых мужчин в чалмах в сопровождении солдат и слуг.

Я сидел на песке, скрестив под собой ноги, и пытался медитировать, страдая от того, что не могу раскрыть ни единого пакета со своей памятью. Мне не хватало знаний, я не знал об этом мире практически ничего. Да и расспросить о нем было проблематично, будь проклят тот символист, что заставил меня молчать! Ладно, с этим я разберусь, жизнь у меня пока не плоха, есть задача показать себя. Что там у моего нарка есть полезного, фильмы? Хм, а это может сработать. Мне не хватает навыков, и потому я буду импровизировать.

Прекрасный воин стоял посреди арены и показывал публике, как умеет красиво вертеть саблями в воздухе. Он так увлекся, что не заметил, как я вступил на арену, приближаясь к нему с оголенным торсом, с огромным топором в одной руке и цепью в другой руке.

— Я великий мастер… — остановил свои сабли воин и наконец увидел меня, огромного, злого варвара, что явно пришел по его душу. Конец моей цепи словно хлыст с силой ударил песок расколов под ним камень брусчатки, не предвещая ничего хорошего для воина.

— Начать проверку боем! — провозгласила Ария позади меня. — Рык против…

Не дожидаясь окончания речи хозяйки я мысленно активировал землю и конец цепи взвился в воздух, произведя оглушительный щелчок. И затем взмахнул топором в другой руке, издав утробный рык.

— Я на такое не соглашался! — тут же истошно закричал воин и, торопливо поклонившись Арии, спрятал мечи и удалился.

— Бой за Рыком!

Второй противник вышел и отказался от боя по причине того, что я не мечник, и у меня нет меча, который он мог бы забрать после своей, несомненной, победы. Что было забавно, но не более, я видел, как он снимает броню, как отдает своему слуге обнаженную саблю, и мне не нравилось то, с какой сдержанностью он делает каждое движение, словно он старается делать все как можно медленнее, но его движения все равно были быстры.

И вот тогда то и вышел друг детства Арии, в одной рубахе и с ножнами от сабли, и тут же размылся в воздухе. А время словно остановилось, я видел застывшее удивление на лицах наблюдающих, но мне они были не интересны, теперь для меня существовал лишь он,

— Вот су… — пронеслось у меня в голове, но я и не рассчитывал, что смогу испугать всех мастеров.

Скорость, с которой я действовал, поразила меня самого, мышцы напряглись, суставы захрустели, но я знал, если я не буду быстрее него, то меня уже ничто не спасет.

Цепь хлестнула там, где еще мгновение назад стоял мой противник, а я почуял, что сзади меня кто-то наступил на песок. Разворот на месте с ударом топора и тень вновь размылась в воздухе.

— На глаза не стоит полагаться, — зло проговорил я самому себе в голове. — Стихийник быстр, мне бы хоть разочек по нему попасть!

Щелчок цепью, еще щелчок, я крутился вокруг себя словно обезумевший, но никак не мог достать его, я все ускорялся и ускорялся, в голове набатом стучала кровь, я уже почувствовал, как из носа потекла кровь и вот передо мной на мгновение застыло победно улыбающееся бородатое лицо.

Он нанес удар ножнами мне прямо в бок, я пошатнулся, сделал шаг влево и отпустил цепь в полет. Топор ушел в пустоту, туда, где всего мгновение назад было лицо, но я просчитал траекторию. В моей руке осталась его рука с ножнами, и он больше не улыбался. Ему не вырваться под моей ладонью, затрещали кости его пальцев, и я нанес удар кулаком свободной руки в бородатое лицо. Удар, еще удар, и из его обессиленной руки выпали ножны, но я только вошел в раж. Удар, удар, удар, я убью тебя, верткий ублюдок!

— Рык, остановись! — послышался голос Арии, и боль сковала меня, рабская печать мгновенно отреагировала на приказ хозяйки и окровавленное, бессознательное тело упало на песок. — Бой за Рыком. Махшуд, Сира, оказать помощь Рыку!

Я стоял ничего не понимая, мужчину оттащили рабы с арены и просто облили водой, после чего раны на его лице зажили мгновенно, а меня под руки повели с арены. А подле Арии стоял тот самый старец, опираясь на юношу.

— Р-р-р? — спросил я, как умел, у Махшуда.

Все тело болело, разум выл от перенапряжения, а из носа ручьем текла кровь. Пока я шел с каждым шагом в глазах темнело, но у меня внутри было желание прикончить своего противника. Я такого еще никогда не ощущал, но мне казалось что он мой враг и что он совершил что-то непоправимое.

— Рык, поздравляю с победой! — радостно проговорил Махшуд и, посмотрев на Сиру, нахмурился. — Ведь он победил, да?

— Да, победил, и на сегодня его учитель определен, — хмуро проговорила Сира, смотря на старика что недовольно тряс головой. — Такая скорость не подвластна без магии, но старик говорит, что стихии просто решили посоревноваться между собой, и земля на этот раз одержала верх.

—? — я рухнул на землю и оперся о стену, чувствуя, как сковывает тело, как болят мышцы и першит в горле, и смотрел не отрываясь на своего противника, что уже стоял на ногах и зло косился в мою сторону, сжимая в руке саблю.