Помоги проекту - поделись книгой:
Сразу перевел «Рапиру» на следующую подсвеченную цель и сбил арахнида тремя выстрелами. Перебив так с десяток тварей, я выключил подсказки от ИИ и начал сам выбирать себе цели. Новая винтовка показывала себя просто великолепно, это была любовь с первого взгляда. Она стреляла гораздо дальше «Валькирии» и спокойно прожигала броню тварей четвертого и пятого уровня. Для интереса попробовал пальнуть по джаггернауту, но быстро отказался от идеи. Небольшие точки на его панцире не стоили большого расхода энергоячеек.
— Твою ж мать, а я только отбил потерю прошлой оболочки! — выругался стрелок на соседней позиции. Его оружием была винтовка длиннее моей раза в три с тонким дулом, она стреляла сжатой плазмой и вскрывала панцири жуков-носорогов и прочих броненосцев среднего уровня, как шампанское. — Чего уставился?
— Ты первый, кого я увидел не в стандартном теле. — Абсолютное большинство Легионеров пользовались обычными оболочками, чтобы сократить финансовые потери.
— А, да, не могу стрелять в этих деревянных болванках. В них же вообще ничего не видно! — Он переместился ко мне и протянул руку. — Игла.
— Цезарь, — с удовольствием пожал его ладонь и спросил: — Почему ты расстроился?
— Мы не успеем уничтожить старый Прилив, как появится новый, а бомбардировщики далеко. Нас точно сожрут, возможно, доберутся до самой вершины.
— Почему нас тогда не эвакуируют? — задал я логичный вопрос. — Мы были бы эффективнее живыми и сконцентрированными на нормальных укреплениях.
— А кто тогда по тварям стрелять будет? — удивился он в ответ. — Да и не успеем уже. Продадим свои жизни подороже и отомстим им в перезагрузке!
Мне не слишком хотелось терять двадцать тысяч пятьсот кредитов, заработав едва ли тысячу. Игла прав, мы не успеем вернуться на вершину на лифте, бежать по стене снаружи тоже глупо. Оставалось сделать так, чтобы Прилив не сожрал нас здесь.
Ещё раз быстро осмотрелся, обновив в памяти карту укреплений. Всего у нас здесь больше тысячи Легионеров, подавляющее большинство со штурмовыми винтовками немногим лучше ВМПЛ-17. С галимым стандартом предпочитали спускаться как раз на средние ярусы, там проще попадать по морю тварей и можно случайно получить выплату за чужой трофей.
Нет, с такими укреплениями и неорганизованным составом удержаться практически нереально, за четыре минуты я не успею собрать из них нормальную команду. Хм, а что, если воспользоваться уже готовой…
— У меня есть идея, как нам сохранить свои задницы. Можешь пойти со мной или остаться здесь. — Не оборачиваясь, я побежал к ближайшему лифту и ударил по кнопке. Платформа быстро опустилась с восьмого яруса. За спиной послышались быстрые шаги и недовольное дыхание.
— Говорю же, не успеем! Твари первым делом выносят механизмы. Почему он, по- твоему, такой примитивный? Чтобы было дешевле и проще восстанавливать!
— А мы не поедем наверх, наша дорога лежит вниз, — усмехнулся я, отдав команду переместиться на первый ярус. — К настоящим мужикам.
— Ты с ума сошел⁈ Останови, я сойду! — Игла выдал тираду на родном языке, которую переводчик отказался озвучивать из-за отсутствия у меня подписки на ругательства.
— Поздно, мы приехали! — В отличие от распространившейся по шестому ярусу обреченной паники, здесь жизнь била ключом.
Все звуки заглушил непрерывный грохот тяжёлых пулемётов и счетверённых турелей, постоянно разбавляемый взрывами реактивных гранат. На моих глазах бронированную голову джаггернаута разорвало на куски вместе с большим куском нагрудной пластины. Не очень эффективный способ в плане сохранения биоматериала, зато быстрый.
— Смотрите, парни, свежее мясо! — Дорнан обнаружился у автомата заряжания, где покупал себе новые пулемётные ленты. — Чего пришли, парни? Снайперы предпочитают находиться сверху!
— Я не планирую подыхать там, а вы?
Быстро оценил обстановку и слегка улыбнулся. Гораздо лучше. Сплошная изгибающаяся стена из блоков космической стали, такую даже джаггернаут не сразу пробьет. Можно стрелять со всех сторон, включая сверху — до потолка здесь не меньше десяти метров и имелись миниатюрные башни с зенитками на крышах.
— Мы встанем вон туда?
— С ума сошел? Она же прямо на пути у Прилива. Впрочем, валяй, немного отвлечете на себя тварей.
— Что-то я слишком часто слышу этот вопрос. Неужели действительно сошел? — Я на мгновение задумался и расхохотался, как безумец. — Шучу, расслабьтесь. А ты можешь возвращаться.
— Да пофиг уже, где умирать. — Игла последовал за мной к крайней левой башне, слегка выдающейся вперед. — Мне кажется или жуков стало меньше?
— Ослабили натиск, чтобы смешаться с новой волной, — сразу определил я. — Затишье перед бурей.
Сразу видно, на первом уровне сражались ветераны. Большая часть воспользовалась передышкой, чтобы броситься к автоматам по продаже боеприпасов или ремонтным капсулам, пока значительно поредевшая горстка сдерживала оставшихся тварей. О полном прекращении огня говорить не приходилось, жуки появлялись с разных сторон небольшими группами.
У меня с патронами всё было в порядке, взял с солидным запасом и потому не тратил времени зря и занял отличную позицию — круглый зал прямо под крышей с бойницами в нужные мне стороны. Достаточно узкие, чтобы в них не влетел толстый ядовитый шип. Стрелять с крыши было бы ещё удобнее, но это действительно самоубийство. Эх, сюда бы ещё меч, забыл его купить…
— И что мы будем делать? — поинтересовался снайпер.
— Стрелять, — лаконично ответил я. Заметив непонимание в глазах боевого товарища, я пояснил чуть более развернуто: — Арахниды, пауки и почти все летуны сразу пойдут наверх, первый ярус атакуют те, кто не умеет лазить по стенам — носороги, метатели, бронекрабы, те же джаггернауты. У местных полно тяжёлого вооружения, они смогут продержаться до прихода подкрепления, если мы им немного поможем. Как думаешь, от кого исходит главная опасность в Приливе?
— Понятия не имею, мне нравится стрелять по большим жукам. Легко попасть, и моя винтовка пробивает их броню, получаю много кредитов.
— Да, несомненно, гиганты очень опасны, но основные потери приходятся на атаки тварей дальнего боя. Ими мы и займемся. Чем больше завалим, тем больше шансов выжить и заработать.
— А почему мы засели здесь? — живо спросил мой товарищ, в его голосе слышался неподдельный интерес. Кажется, я был его первым учителем после ИИ. — Мёртвыми мы многих не убьем.
— А кто сюда полезет? Коллективный разум даст нескольким стрелкам второй, а то и третий уровень приоритета. Все штурмовики ударят по центру, где больше всего пулемётов, пушек и огнемётов, а со стрелками мы разберемся. — Послышался оглушительный стук от синхронных ударов многих тысяч гигантских лап. — Началось. Помни, сначала стреляющие летуны, потом просто стрелки! Забей на джаггернаутов, носорогов и прочих танков, ими займутся ракетчики.
Игла кивнул с самым серьёзным видом и занял позицию у свободной бойницы. Мы молча распределили свои секторы ответственности и выстрелили одновременно, сбив пару незнакомых мне тварей. Ярко-оранжевые пчелы со светящимися крыльями, почему-то всего с двумя ногами и костяными клинками на месте лап. Легион, справка!
Понятно, они банально не доберутся до вершины стены и потому ударили по нижним ярусам. На моих глазах пятёрка тварей синхронно выстрелила в Легионера со стандартным телом, и несколько жал вонзилось в его голову и плечо. Стрелок упал как подкошенный, несколько раз дёрнулся и затих навсегда, оставив после себя практически полный заряд к огнемёту. Паршиво!
Больше не было времени на пристрелку и привыкание, речь шла о нашем выживании. Я перевел «Рапиру» в снайперский режим и практически зажал кнопку выстрела, делая милисекундные паузы. Мне понравилась перезарядка, она занимала не больше секунды и позволяла не отвлекаться.
Огнекрылы дохли десятками в минуту. При этом они не обращали на нас с Иглой внимания, в первую очередь подавляя зенитки. Не спорю, эти штуки классно разрывали их тела шрапнелью, но на них обрушивали сотни запущенных под давлением шипов, быстро превращая операторов в уродливых ёжиков.
Сообщения о поступающих кредитах отправлялись сразу в мусорную корзину (разумеется, пришлось заплатить за функцию сортировки писем), позволяя мне полностью обозревать поле битвы. Защитники встретили новый Прилив плотным шквальным огнем. Несмотря на потери от огнекрылов, они держались, и с каждой минутой летающих тварей становилось все меньше.
— Нас заметили! — закричал Игла, указывая на отделившуюся от основной волны гигантскую тушу. — Джаггернаут! Причем, мать его, продвинутой стадии эволюции! И посмотри на его спину!
— Стреляй ему в голову, я разберусь с прилипалами! — На спине ходячей крепости компактно разместились десятки гигантских сколопендр, раскручивая хвосты с ядовитыми иглами. Они ещё и постоянно перемещались, но я быстро раскусил их траектории и убивал точными выстрелами в голову.
У Иглы дела шли похуже, он никак не мог пробить налобную пластину даже из своей крутой винтовки, а джаггернаут приближался с неотвратимой неумолимостью, не обращая внимания на взрывы заложенных на его пути мин. Раскалённые осколки неплохо прошили его ноги, но до падения ещё было далеко. Хм, а почему бы не помочь ему?
— По классике не успеваем, новый план, бьём по верхним сочленениям ног! Ты слева, я справа! Действуй!
Перевёл «Рапиру» в усиленный режим и зараз высадил почти полный магазин. Получилось! Тварь не могла одновременно идти на нас и прикрывать уязвимые части. Я отбил две лапы, мой товарищ ещё одну. Специально стреляли в разные стороны, чтобы он не вертелся, но мы не успевали.
Послышался ни с чем несравнимый звук реактивной струи, и в оставшуюся правую лапу влетела миниатюрная ракета, окутав джаггернаута огненным облаком и сбивая его с оставшихся ног.
Жук с грохотом повалился на землю, пытаясь отталкиваться уцелевшими лапами. Плевать, он больше не опасен, снова навёл «Рапиру» на ближайшего огнекрыла и нажал на кнопку.
Это сообщение пробилось через фильтр, видать, из-за суммы. Получилось больше, чем за одиночное убийство прошлой твари на космической станции, но там в принципе были отключены награды, и мне выдали необязательную премию. К тому же это была продвинутая особь.
Рано расслабляться, жуки и не думали отступать с потерей вожака. Мы сидели в той же башне и выносили огнекрылов и метателей. Зенитку над нами давно уничтожили, но твари не смогли пробиться через закрытый люк, и потом над нами взорвалась ещё одна ракета, уничтожив всех вне нашей зоны обстрела.
Рой бросил все силы на центральную линию обороны, постепенно проламывая ее. Пожалуй, если бы не наши с Иглой усилия по уничтожению вражеских стрелков, у них бы непременно получилось.
Пришла плохая новость — летающие жуки аж тринадцатой стадии перехватили бомбардировщики, из-за чего чудесное спасение откладывалось на неопределенный срок.
За двенадцать часов непрерывного боя я дважды менял носовые фильтры и наполовину использовал картриджи с питательной смесью и водой. Не забыл и про стимулятор, чтобы не клонило в сон и не притупились рефлексы. Новое тело показывало себя с лучшей стороны, я быстро научился выделять в хаотичном рое нужных мне тварей и находил ответ на их хитрости. Огнекрылы пытались прятаться за спинами наземных жуков и взлетать в последний момент, атаковали большими стаями или, наоборот, разреженно с разных сторон, но ничего не помогало им скрыться от нашего с Иглой гнева.
Главной проблемой были заканчивающиеся боеприпасы, но и она решилась — в одну из бойниц залетел дрон в режиме скрытности и сбросил нам под ноги энергетические и плазменные ячейки с приложенной запиской: «Привет от Дорнана! Держитесь, парни!»
Всё закончилось в один прекрасный и совершенно неожиданный момент, Рой не сбавлял натиск все эти двенадцать часов. Твари внезапно развернулись и побежали назад, продираясь через груды тел менее удачливых сородичей. Я отстрелял последнюю ячейку, напоследок сбив трех огнекрылов и одну сколопендру, и сел прямо на раскаленный пол. Без постоянно бьющих с потолка волн напалма мы бы точно не продержались, огонь ещё и расчищал нам поле боя. Из-за этого возник большой минус — количество биоматериала для сборщиков уменьшилось, но, к чести Легиона, наши награды никто не трогал. А ещё мы платили за горючую смесь, скидываясь всем этажом.
— Никогда ещё столько не зарабатывал! — восторженно закричал Игла. — Не зря тебя послушал!
Со дна постучались. Я лениво сдвинул задвижку на люке под ногами, и в проеме тут же показался огромный лысый мужик с выпирающим пузом и сияющей улыбкой. Если бы не подсказка системы, хрен бы я узнал Дорнана.
— Меня всё же сожрали в самом конце, ну я и выбрал одно из своих любимых тел, — сразу пояснил он. — Цезарь, Игла, вы красавчики! Никогда бы не подумал, что от снайперов может быть столько пользы! Не хотите в наш отряд? Мы всегда лезем в самое пекло!
— Нет, спасибо, пока я предпочитаю работать один. — Несмотря на действие стимулятора, я ощущал усталость и моральное опустошение. Давно так не выкладывался, отвык и получил откат. Ничего, быстро вернусь в строй. — Миссия завершена?
— А то! Сейчас последняя тварь скроется в лесу, и выскочат уведомления. Наверху было так же жарко, Прилив достиг самой вершины, все ярусы кроме нашего полностью выжгли. А мы сохранили тела и пушки! — Он закинул знакомый мне пулемёт на плечо и довольно оскалился. — Ну, я посеял тушку, но это вообще фигня, пятьдесят кредитов! Моя малышка стоит три тысячи!
— А почему у тебя такая оболочка? Неэффективно же.
— На самом деле это для выхода в свет, дамам нравится! Схватил первое, что попалось. — Он повернулся вокруг своей оси и захохотал над нашим удивлением. — Молодые вы ещё, не понимаете ничего!
Я слушал его краем уха, всем вниманием завладело новое уведомление. Впервые получал письмо с пометкой «крайне срочно», «очень важно» и «приоритетная миссия Легиона».
— Ладно, парни, мне пора возвращаться. — Махнув на прощание боевым товарищам, которых, вероятно, больше никогда не увижу, я прошёл к ближайшему лифту, поднялся и сел в шаттл. Сдав тело и броню в идеальном состоянии, согласился на вычет из моей награды суммы для автоматического пополнения картриджей с питанием и перенёсся в реальный мир.
Полупрозрачный конверт перед глазами никуда не исчез, к активному миганию добавился противный писк. Рядом возникло ещё одно уведомление — Валькирия наконец вышла из своей сверхдолгой эксклюзивной миссии. И что-то подсказывало мне, что эти события связаны.
Глава 5
Я задумчиво хмыкнул и свернул уведомление, не спеша соглашаться. Больно всё сладко и подозрительно. Задание явно долгое, за то же время я могу хорошо заработать на осадах. Кстати, посмотрим, что мне выдали за эту.
Неплохо, неплохо, дважды отбил всё снаряжение, и это всего за одну ночь! Выходит гораздо быстрее и эффективнее, чем на стене для новичков. Если случайно сдохну, то могу уйти в минус, но пока мне удавалось не встречаться со смертью. С такой скоростью я получу миллион за три недели, а эта эксклюзивная миссия может продлиться дольше, и далеко не факт, что закончится победой.
Интересно, раньше свин мог появляться передо мной когда вздумается, а теперь терпеливо ожидал моего одобрения. Ну или не очень.
— Цезарь! — завизжал свин при моем появлении в белом пространстве и попёр прямо на меня. Да что ж такое! Я не успел уклониться от его слюны и угодил в стальные тиски. — Да я тебя сейчас расцелую с ног до головы!
— Не вздумай! Не то я найду себе другого менеджера! Ящерицу или черепаху с минимальным содержанием жидкости в организме!
Угроза возымела эффект, меня сразу поставили на место и аккуратно отряхнули мятый костюм. Только заметил, что я появился здесь в классическом пиджаке, рубашке и галстуке. Система заметила мою смену стиля и поддерживала его даже в виртуальном пространстве, забавно.
— Цезарь, но я же лучше какой-то ящерицы! Я и сделку тебе отличную выбил, и скидку хорошую у троюродного дядюшки, да? И вообще вытащил тебя из комы! Кроме меня почти никто не хотел сканировать Землю!
— Наслышан, сюда наверняка отправляли худших менеджеров или новичков, — усмехнулся я и сразу посерьёзнел, постучав по запястью. — Чего хотел-то?
— Я получил информацию о предложенном тебе задании! Это настоящий джекпот! Тебя выбрали из миллиарда Легионеров для действительно важной миссии! Да за такие миссии медали дают! Поздравляю, ты теперь официально зачислен в закрытый элитный клуб!
— Ну не знаю, я подумываю отказаться. — Мне показалось, свина сейчас удар хватит. Он схватился за грудь и сипло выдохнул, бледнея прямо на глазах. — Ты там как? Позвать скорую?
— Н-н-н-н… — Он засунул руку прямо в стену и вытащил оттуда трехлитровый кувшин с прозрачной жидкостью, судя по сивушному запаху, чистый самогон. Выпив его за несколько секунд, он выпучил глаза и завизжал: — Не вздумай! Умоляю тебя! Ради моей матери свиноматки и девяноста детишек! Хочешь, я на колени встану⁈ Тебя больше не позовут никуда сложнее осады в Тинте! Собираешься торчать там вечно?
— Я не гонюсь за славой, для меня главное кредиты. Там обещают всего миллион в случае успеха, а если мы провалимся? Я потеряю время…
Поделиться книгой: