Королева карантина

Этот гребаный парень. Я высвободила руку из пут, потянулась и с приливом адреналина выхватила тактический нож из-за пояса одного из охранников. Я развернула его и ударила Джонаса, не попав ему в живот, когда он отшатнулся, но вместо этого нож глубоко вонзился ему в предплечье, разбрызгивая повсюду кровь. Он завизжал, как новорожденный младенец, зажимая рану, когда один из охранников выхватил лезвие из моей руки и крепче привязал меня к кровати, так что я едва могла двигать руками.

— Успокойся, надави на него, — рявкнул охранник Джонасу, когда он, всхлипывая, прислонился к стене, и лифт поплыл.

— Если они не убьют тебя, это сделаю я, — пообещала я Джонасу, и у него хватило здравого смысла наконец-то испугаться.

Потому что я отказывалась верить, что они не доберутся сюда вовремя. Я верила в них. У них был мой запах, и они не перестанут выслеживать меня, пока мы не воссоединимся.

Я была королевой самых безжалостных зверей, когда-либо ходивших по земле. И они охотились на меня с жаждой мести в своих сердцах и жаждой крови в своих душах. Так что да поможет бог всем, кто пытался спрятать меня от них.

Мне потребовалось немного больше времени, чем следовало, чтобы выбраться со стоянки и пробраться к запасному выходу, где остальные ждали у двери. Сэйнт набросился на меня в тот момент, когда я прибыл, по поводу моего неиспользованного противогаза, висящего у меня на поясе, его лицо исказилось от ярости при мысли о том, что кто-то бросает ему вызов. К счастью для меня, в тот момент я все еще был почти глухой от взрыва, так что я не расслышал большую часть его тирады, кроме сердитого взгляда в его глазах.

Я не стал тратить много времени, стоя там и ожидая, пока он сорвется на что-нибудь, и мы все согласились, что на это дерьмо не было времени, поэтому мы вошли в здание через удобно незапертый запасной выход. Дверь открылась в темный коридор, и до наших ушей донеслись звуки людей, бегущих к нам в попытке спастись. Монро пробежал через пространство к другой двери и распахнул ее, когда мы поспешили за ним, мое сердце сильно забилось, а адреналин хлынул в мои вены.

В тот момент, когда мы вышли в приемную, в нашу сторону раздались выстрелы, и только благодаря удаче или случайности нам всем удалось нырнуть в относительную безопасность за стойкой администратора, прежде чем кто-либо из нас был застрелен.

Блейк издал саркастичный смешок, когда наши взгляды встретились, но я уже был в режиме атаки, мне нужно было убрать этих придурков, поскольку они преграждали мне путь к моей девушке. Это было все, чем они были — препятствием на моем пути, которое я бы с радостью снес.

Я выхватил пистолет из кобуры на бедре и начал стрелять, даже не моргнув глазом. Именно здесь зверь во мне расцвел, глубоко в центре битвы. Где жизнь и смерть висели на волоске, и единственной внятной платой за спасение была кровь.

Сэйнт полностью проигнорировал меня, протянув руку и сдернув монитор со стола, загрузил компьютер и начал печатать. Я никогда не обращал особого внимания на его замашки ботаника, когда он каждый вечер принимался за работу, готовясь захватить мир на своем ноутбуке, но становилось более чем ясно, что он мог взломать практически все, что угодно, когда ему этого хотелось.

— Займите их, пока я выясняю, где они ее держат, — приказал он, когда Монро перегнулся через край стола, чтобы выстрелить, и ему чуть не снесло голову, вместо этого рядом с ним разлетелся в щепки кусок стола.

— Черт возьми, — выдохнул он, наполовину рассмеявшись, когда дикий взгляд наполнил его глаза от того, что он был так близок к смерти. Это ощущение прямо здесь и сейчас вызывало чертовски сильное привыкание, но я на мгновение хлопнул его рукой по плечу, чтобы дать ему понять, что рад, что он не умер.

Я набрал в грудь воздуха и вскочил, сделав четыре выстрела подряд, попав двум придуркам прямо между глаз, одному в грудь и промахнувшись мимо четвертого. Я потратил дополнительную секунду, подсчитывая наших противников, и был вознагражден вспышкой жгучей боли, пронзившей мой бицепс за полсекунды до того, как я снова исчез из виду. Но, по крайней мере, теперь я знал, что их осталось всего трое. По крайней мере, пока не прибыло подкрепление — я ни за что не поверил бы, что в таком месте, как это, работает всего горстка охранников. Не пока наша девочка была здесь. Я мог бы чертовски ненавидеть это, но Татум Риверс в настоящее время была самым ценным товаром в мире. Люди продали бы свои души, чтобы заполучить в свои руки вакцину от вируса «Аид», и она была единственным ключом к этому. Они будут усиленно охранять ее и сделают все возможное, чтобы быть уверенными, что она останется у них в руках.

Но с этим не будет проблем. Это просто означает, что я должен был быть готов пожертвовать даже большим, чем они, чтобы вернуть ее, что я и сделаю.

Я выругался, и Блейк повернулся, чтобы посмотреть на меня, его зеленые глаза расширились, когда он увидел кровь стекающую по моей руке, но я просто покачал головой, отмахиваясь от этого.

— Ничего страшного, — прорычал я. — Это только немного задело меня. — Но я был готов поспорить, что из-за этого просто испортилась часть моих чернил. Придурки.

Блейк дернул головой, соглашаясь с моими словами, вытащил из кармана дымовую шашку, выдернул чеку и бросил ее за стол. Найл действительно помог нам со всем этим дерьмом, и я сделал мысленную пометку послать ему подарочную корзинку, когда мы все выберемся отсюда живыми.

Вопли паники встретили звук удара об пол, и я услышал, как она заскрежетала по плиткам и с шипением откатилась в сторону, огромное облако розового дыма поднялось вверх и поглотило дальнюю часть комнаты.

— Розовый? — Сэйнт зарычал так, словно только что увидел, как кто-то отвесил пощечину его бабушке или что-то в этом роде.

— Что я могу сказать, мой дядя — впечатляющий засранец. — Я пожал плечами, не заботясь о том, дал ли Найл мне розовый дым, блестящий дым или даже дым, воняющий дерьмом, главное, чтобы это сработало.

Без сомнения, он где-то смеялся над этим, пока мы разговаривали, и я просто надеялся, что проживу достаточно долго, чтобы рассказать ему эту историю.

Он предложил приехать и помочь нам в этой спасательной операции, но, в конце концов, мы согласились, что ему лучше держать моего дедушку на расстоянии, пока все не будет сделано. Последнее, в чем я нуждался, так это в том, чтобы Лиам О'Брайен вмешался и испортил нам все. Я был совершенно уверен, что он согласился бы помочь вернуть Татум. Его привязанность к идее о том, что семья — самая важная вещь в мире, могла бы подтолкнуть его к такому поступку. Но О'Брайены были такими же утонченными, как съемки порнофильмов на детской вечеринке. И это просто не сработало бы против Троя Мемфиса. Он был подлым ублюдком, и нам нужно было сыграть с ним в его собственную игру, если мы хотели опередить его и спасти нашу девочку.

Кроме того, было правильно, что эта битва осталась за нами. Ночным Стражам не нужна была помощь ни от кого другого. Мы дали клятву защищать Татум и сдержим свое чертово слово.

Я дал дыму пару секунд сгуститься, сдернул противогаз с того места, где он висел у меня на поясе, и впервые натянул его, признав, что в данном случае мне действительно нужна эта чертова штука.

В тот момент, когда я убедился что он закреплен, я перепрыгнул через стойку администратора и выстрелил прямо в фигуру, которую я едва мог разглядеть, двигающуюся в розовом дыму. Последовал приятный звук удара тела о пол, давший мне понять, что теперь у нас осталось всего два охранника.

Единственным источником света здесь был уличный фонарь за стеклянным фасадом здания, но для меня и этого было достаточно. Я знал, как передвигаться в темноте.

Я скользнул к стене, напрягая уши, чтобы вслушаться сквозь затяжной звон в них от взрыва, и звуки потасовки заставили меня резко развернуться и выстрелить другому охраннику прямо в лицо.

Розовый дым закружился вокруг меня, когда я нырнул в него, крепко сжимая пистолет и выслеживая свою добычу. У меня оставалось всего две пули, прежде чем мне нужно будет перезарядиться, но этого должно было хватить.

Мое сердце билось в твердом ритме, дыхание стало медленным и глубоким, когда я погрузился в эту первобытную, базовую часть своего существа. Я был не более чем зверем, выслеживающим врагов в темноте. Просто существом, обязанным защищать свою пару сверх всех других желаний.

Я обогнул ряд лифтов, двери которых были плотно закрыты, в то время как пожарная сигнализация продолжала выть.

— Мне нужно подкрепление на первом этаже, — донесся голос откуда-то из глубины дыма. — Вооруженные нападавшие. Обеспечьте безопасность актива.

Рычание сорвалось с моих губ, и я побежал вперед, не заботясь о том, что выдаю себя, когда по рации раздался хриплый ответ другого голоса, подтверждающий, что в нашу сторону направляются еще охранники.

Я выстрелил, ориентируясь по звуку того места, где слышал этот голос, но мой слух все еще был слаб из-за взрыва, и мгновение спустя охранник открыл ответный огонь.

Пуля попала мне прямо в грудь, боль срикошетила по телу, я пошатнулся, но сумел удержаться на ногах. Моя вторая пуля попала в цель, но я не целился, и охранник закричал от боли, когда в него попали.

Я с трудом втянул воздух в легкие, превозмогая жгучую боль от попадания пули, и, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, в то время как мое тело кричало мне не двигаться. Но к черту это. Татум нуждалась во мне.

Я нашел охранника в дыму, подтягивавшего ногой упавший пистолет, когда он пытался схватиться за него одной рукой, а другой зажимал серьезно кровоточащую рану в животе.

Мой второй удар пришелся ему в челюсть, и я оказался сверху в тот момент, когда он ударился спиной о землю.

— Чисто, — крикнул я остальным, игнорируя боль в собственном теле, предпочитая причинить немного боли куску дерьма подо мной.

Я убрал пистолет в кобуру и вместо этого взял в руку охотничий нож.

— Ты нашел ее? — Спросил я, оглядываясь на Сэйнта в ожидании ответа.

Я обхватил охранника одной рукой за горло, когда мой вес надавил на кровоточащую рану в его животе, и он попытался закричать.

— Все это закодировано, — прорычал Сэйнт, звук яростного набора текста все еще доносился из-за стола.

Мой взгляд остановился на человеке, который вот-вот должен был умереть, лежащем подо мной, когда я сжал его достаточно сильно, чтобы перекрыть ему доступ воздуха.

— Мы здесь из-за девушки, — сказал я грубым рычанием, которое ясно давало понять, что я не валяю дурака. — Скажи мне, где они ее держат.

Я внимательно посмотрел на страх в его глазах, прежде чем ослабить хватку настолько, чтобы он смог заговорить.

— Я не знаю, о ком ты г…

Я вонзил свой охотничий нож в его бицепс и оскалил зубы, снова перекрывая ему доступ воздуха.

— Где. Находится. Эта. Девушка? — Мне не нужно было уточнять. Он знал, какая, черт возьми, девушка.

На этот раз, когда я позволил ему говорить, он выглядел так, словно готов был описаться.

— В-верхний этаж, — выдохнул он. — Изолятор. Но ты никогда…

Я вонзил свой клинок ему в грудь как раз в тот момент, когда Блейк и Монро добрались до нас, нанося ему удары снова и снова, целенаправленно избегая чего-либо слишком смертельного для первых нескольких ударов, позволяя своему зверю насытиться его болью, прежде чем, наконец, вонзить его в его трусливое сердце, чтобы покончить с этим.

Я был весь в крови, когда отшатнулся, и рука Блейка опустилась мне на плечо, когда он оттащил меня.

— В тебя попали? — спросил он, его глаза расширились под маской, когда он посмотрел на круглую дыру в моей рубашке прямо в центре груди.

— Ага, — буркнул я. — И это чертовски больно.

Я наклонился, чтобы разорвать рубашку спереди, кончиком окровавленного ножа вытащил пулю из кевлара, который был на мне, и сделал глубокий вдох. Если я доживу до завтра, от этого останется адский синяк.

— Как ты назвал этот жилет, когда Сэйнт настоял, чтобы ты его надел? — Спросил Монро, бросив на меня взгляд, который говорил: «Ты был бы мертв, идиот», когда мы направлялись к лестнице.

— Шпаргалка для труса, избегающего смерти, — ответил я, пожимая плечами, поскольку отказывался отступать от этого мнения. — Но если мне придется обмануть смерть, чтобы добраться до своей девушки, тогда ладно.

— Ты сумасшедший, — пробормотал Блейк.

— Мы обсудим твое равнодушие к собственной смертности более подробно, как только вернем нашу девушку, — огрызнулся Сэйнт, бросив заниматься компьютерным хакерством, чтобы присоединиться к нам, доставая свой пистолет. — Но прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы добраться до верхнего этажа.

Я толкнул дверь, ведущую на лестницу, но отпрянул назад, когда сверху посыпались пули, и выругался, когда мы вчетвером были вынуждены снова вернуться в приемную. Кто знал, сколько придурков направлялось в нашу сторону? Я выругался при мысли о перестрелке. Не то чтобы мне не нравилось вышибать людям мозги, но нам не нужно было тратить время на этих ублюдков.

Рация мертвого охранника внезапно ожила, и я взглянул в его сторону, когда по ней донеслись слова, от которых у меня внутри все сжалось от страха.

— Вертолет приближается, приготовьтесь к эвакуации.

— Черт! — Взревел я, толкая огромный стол через всю комнату, чтобы загородить лестницу, и оглядываясь по сторонам.

— Мы должны подняться туда до того, как они погрузят ее на вертолет, — прорычал Сэйнт. — Мой отец больше не будет таким неаккуратным. Другого шанса у нас не будет.

Мы все посмотрели на лестницу, где звук приближающихся охранников становился достаточно громким, чтобы дать нам понять, что у нас почти не осталось времени. Мы могли бы пробиться сквозь них, но сможем ли мы сделать это до того, как сюда прилетит вертолет?

— В шахте лифта должна быть служебная лестница, — сказал Монро, поворачиваясь и пробегая через комнату, чтобы открыть двери.

— Я задержу их, — твердо сказал я, когда им с Блейком удалось широко распахнуть двери. — Мы не можем допустить, чтобы они стреляли в нас на этой лестнице.

Все мои братья посмотрели на меня с беспокойством в глазах, и между нами установилось безмолвное общение. Мы все одинаково отчаянно хотели добраться до нашей девочки, но этот план мог сработать только в том случае, если бы мы отнеслись к нему с умом и сыграли как можно лучше. Что бы хоть один из нас добрался до нее, это было все, что имело значение.

— Я тоже останусь, — согласился Блейк.

— Будьте осторожны. — Монро похлопал нас обоих по плечам, прежде чем направиться к лифту и вскарабкаться наверх, чтобы открыть люк технического обслуживания.

— Не дайте себя убить, — прорычал Сэйнт приказом, который не допускал переговоров.

— Да, да, мы тоже тебя любим, гребаный псих, — поддразнил я.

Я схватил штурмовую винтовку с тела одного из охранников, которых я уже прикончил, и дверь на лестничную клетку начала дребезжать, когда охранники за ней начали выламывать ее.

В следующее мгновение Сэйнт исчез, поднимаясь в темную шахту лифта следом за Монро, а мы с Блейком подняли оружие. Он бросил еще пару розовых дымовых шашек, чтобы заполнить всю комнату, пока мы готовились сражаться за наши проклятые жизни.

— Ради нее, — сказал он свирепым голосом, и я улыбнулся единственной настоящей улыбкой, которая появилась на моих губах с тех пор, как ее похитили. Потому что это могло быть формой безумия, и я мог бы прямо сейчас смотреть в глаза своей смерти, но пока это было ради моей девушки, я знал, что умру с этой улыбкой на лице. Хотя я всерьез надеялся, что до этого не дойдет и она будет в моих объятиях еще до конца ночи. В любом случае, я был полностью готов, и я знал, что остальные тоже.

— Ради нее.

Меня выкатили наружу, на крышу, и холодный ночной воздух закружился вокруг нас, а полумесяц улыбнулся мне кривой улыбкой.

Я работала над своей правой ногой, которая казалась самой свободной из всех моих конечностей, пытаясь высвободить ее из пут, хотя это не принесло бы мне особой пользы. Но я не собиралась просто сдаваться и принимать эту судьбу. Ночные Стражи были так близко. Они должны были добраться до меня. Может быть, я смогла бы выиграть им немного дополнительного времени, если не что иное.

— Где он, черт возьми, находится? — Рявкнул Джонас, и я вытянула шею, чтобы увидеть, что вертолетная площадка пуста.

Надежда вспыхнула во мне, как фейерверк, и я закричала еще раз, звук эхом разнесся повсюду. Они должны были услышать меня. Они не могли быть далеко. Мою кожу покалывало, как будто я действительно чувствовала, как они приближаются, и я была уверена, что если бы я могла выиграть для нас еще несколько секунд, этого было бы достаточно, чтобы они добрались до меня.

— Кто-нибудь, может, заткнуть ей рот? — рявкнул доктор, но охранники, казалось, неохотно прикасались ко мне, несмотря на маски, закрывающие их лица.

Один из них поднял пистолет, целясь мне в лоб.

— Тихо, — прорычал он, но каким бы ужасным ни был этот темный ствол, я знала, что моя смерть ждет меня не от него.

Они не убьют меня, когда принимали столько мер, чтобы вытащить меня отсюда к чертовой матери. Поэтому я закричала громче и выкрикнула имена моих Ночных Стражей ветру, молясь, чтобы он донес мой голос до их ушей.

— Ради всего святого. — Кулак ударил меня по лицу, и моя губа треснула, когда Джонас встал надо мной, загораживая свет луны, его плечи поднимались и опускались, когда он сердито смотрел на меня. В голове у меня звенело, а рот наполнился кровью, когда я уставилась на этого засранца, молча обещая ему мучительную смерть. — Тихо.

До нас донесся глухой звук приближающегося вертолета где-то в небе, и Джонас схватил меня за горло, чтобы я снова не закричала, сжимая так сильно, что у меня заложило уши.

Мир наполнился шумом, когда вертолет сделал круг над головой и снизился, чтобы приземлиться на вертолетной площадке, ветер яростно бушевал вокруг нас и сдувал волосы мне на лицо, так что мне было трудно видеть, что делают люди вокруг меня.

Я продолжала дергать ногой взад-вперед, пытаясь высвободить ее, мое сердце бешено колотилось в груди, время, казалось, бежало слишком быстро. Их здесь не было. Почему их здесь нет? С ними что-то случилось? Были ли они в беде прямо сейчас, нуждаясь во мне так же сильно, как я в них? Я никогда не чувствовала себя такой чертовски беспомощной, как прямо сейчас, привязанная к этой чертовой кровати и обездвиженная слабостью в своем теле. Я была чертовым бойцом, и мне нужно было драться. Я отказывалась сдаваться, каким бы безнадежным делом это ни казалось.

Джонас отпустил мое горло и покатил меня к вертолету, один из охранников рывком открыл дверь, когда я оказалась под винтами.

Я закричала еще раз, но звук вертолета заглушил мой голос, и паника пронзила меня изнутри. У меня мало времени.

Охранники согнули ножки больничной каталки так, что она распласталась подо мной, затем они подняли меня в заднюю часть вертолета, в то время как мое сердце бешено колотилось от паники, и я бесполезно дергалась в своих оковах. Они все хлынули вслед за мной, и страх разлился по моей груди, как опрокинутый чан с ядом.