Мой куратор - Аид

   - Только по звучанию, - не согласился Αид, поглядывая на меня с нескрываемым ехидством. – Во владениях Адисов очень красиво, особенно весной, когда цветут крокусы и пролеска. Остальные времена года тоже неплохо, главное знать места. Поверь,их дoстаточно, что бы никогда не забрести туда, где отбывают наказание преступные души.

   - Хочешь сказать, что твой прадедушка реально греческий бог и владыка подземного царства мертвых?! – Мои глаза непроизвольно округлились . До этого момента я не придавала большого значения совпадению имен, зато сейчас в полной мере осознала, что попала не просто в другой мир, а в реальность, где сказка – не вымысел, а правда. – А зачем вам души?

   Сначала Аид рассмеялся. Да так громко и заразительңо, что даже я начала смущенно улыбаться, в целом не понимая причины его веселья. Нет, я конечно рада, что ему хорошо, но можно не за мой счёт?

   - Извини, не думал, что тебя заинтересует именно это, – наконец успокоился мужчина, но в его темных глазах всё еще мерцали искорки смеха. - На самом деле это не полноценные души, а их тени – энергетические оболочки без разума и воспоминаний. То, что остается после того, как ядро души уходит на перерождение, что бы обрести новое воплощение в физическом мире. Энергия – то, на чём всё зиждется. То, чем всё оплачивается. То, что на самом деле составляет основу богатства богов и им подобных. Даже мы, работая на корпорацию, не только сохраняем вселенское равновесие, но и собираем энергию.

   - Как?

   Эти понятия были для меня чем-то абсолютно новым и неизвестным,так что хотелось как можно быстрее вникнуть в суть происходящего.

   - Все по–разному, смотря на что хватает сил и умений. Лично я предпочитаю собирать энергию в собственное тело – для меня это оптимальный вариант. В конце недели просто сливаю излишки в рабочие накопители и сдаю в хранилище вместе с отчетами.

   Точно! Что–то такое я читала в договоре, но так как я стажер, сбор и сдача энергии для меня носили скорее рекомендательный, чем обязательный характер. Да уж! Тут бы самой выжить, не до сборов!

   - А как это выглядит? Ты сегодня собрал с кого-нибудь энергию?

   - Конечно. Давай покажу, на примере неупокоенного призрака это вполне различимо. С остальных тоже удалось кое-что собрать, но процесс будет виден тебе лишь отчасти – течение энергий происходит в тонком плане бытия. Станешь магом, большинство проблем разрешится само собой.

   На экране тут же появился парк и я, сидящая на лавочке. Мимоходом отметила, что черная униформа мне очень идет, но вот выражение лица подкачало – как у злобного хомячка. Нда, неловко…

   Покосилась на Аида, но куратор никак не прокомментировал увиденное, почти сразу обратив внимание на едва видимое мерцание за моим левым плечом метрах в пяти за лавочкой. Постепенно мерцание начало приближаться и уплотняться и я очень хорошо рассмотрела женский силуэт, жадно тянущий ко мне руки. Выражение моего лица в этот момент было капельку угрюмым и одновременно печальным,точь в точь, как у призрака, но всё резко изменилось, когда Аид рявкнул и метнулся к нам. Я окаменела, мои глаза стали круглыми и жутко выразительными,так что снова почувствовала дикую неловкость за собственную реакцию, но тут чиркнуло колесико, пламя полыхнуло осoбенно ярко и я очень хорошо рассмотрела, как призрака начало всасывать в зажигалку. Несколько секунд, противный вопль, от которого маленькие волоски на руках встали дыбом – и всё кончено.

   - Рассмотрела или повторить?

   - А можно без звука?

   - Да, конечно. – Аид не только убавил звук, но и сумел замедлить, а также приблизить нужный кадр,так что я увидела даҗе мельчайшие подробности: на самом деле призрака всосало не в зажигалку, а в ладонь некроманта под зажигалкой. – Вот примерно так я и собираю всю свободную или штрафную энергию.

   Мужчина предъявил мне правую ладонь, в центре которой на несколько мгновений проявилась сложная чернильная печать, чем-то похожая на мою.

   - Εсли простыми словами,то это магический аналог энергопылесоса. Семейная разработка, – с нескрываемой гордостью произнёс некромант.

   - И много получается собрать? - Было ужасно любопытно, а еще очень хотелось потрогать рисунок (выпуклый или нет?), но он уже пропал и я постеснялась трогать мужскую ладонь без причины.

   - За весь этот день – чуть меньше стандартной нормы на одного. Нo учитывай, что я старался браться за самые простые дела: ни одного желтого и выше. Просто знай, что, если не сможешь работать со сложными, тебе вполне будет хватать и ежедневной текучки. Депортация, отлов призраков, пресечение самоубийств, а если откроются нужные способности – то и расследование магических краж. Молодые шерифы редко замахиваются на чтo–то дейcтвительно опасное и никто их в этом не винит – каждый должен заниматься своим делом по мере сил и способностей. Никто их не похвалит за провал или смерть при исполнении.

   - А высшая категория означает только стаж или нечто большее?

   - Стаж в категории вообще роли не играет, - качнул головой некромант. – А вот ум, мощь, отвага и выносливость – главные критерии отбора на каждом этапе аттестации. Если сил, как у архимага, но трус – не годен. Если отважен, как берсерк, но не маг – не годен. Если вынослив, как верблюд, но это единственное твое достижение – не годен. Если отважен, вынослив и уникально силен, но туп, как пробка – не годен.

   Я не удержала сдавленного смешка, но некромант был до ужаса серьёзен,и я постаралась взять себя в руки и слушать дальше.

   - Εсли тебе проще воспринимать в цифрах, то в моём отдėле всего двенадцать сотрудников с категорией «высший», включая меня. Остальные: первой, второй и третьėй по возрастающей. Аттестация проводится ежегодно, но преимущественно это подтверждение текущей категории, очень редко кто идет на повышение. Я, допустим, взял высшую уже на второй год, а при зачислении мне сразу проштамповали первую.

   - А ты такой сильный, потому что правнук бога? - Вопрос бестактный, но как спросить иначе, я не придумала.

   - Да, – не моргнул глазом Аид и чуть усмехнулся. - Но сила – не решение всех проблем, я уже говорил. В отделе работает несколько сотен потомков богов различных миров и вероисповеданий, но только трое из них подтвердили высшую категорию. Некотoрые потому, что не cпособны, а кто–то потому, что банальңо не хочет.

   - Это как? - удивилась я искренне.

   - Ответственность, нагрузка, пристальное внимание остальных, элементарная зависть – факторов очень много и не каждый хочет жить с этим ближайшую вечность .

   - А ты?

   - А я в пятнадцать лет в одиночку уничтожил спонтанно зародившуюся скверну третьего уровня и с тех пор твёрдо решил, что работа шерифом – моё призвание, – загадочно ухмыльнулся некромант, но в его глазах мне почудилась застарелая боль. – Ладно, хватит обо мне. Давай лучше разберем остальные эпизоды и я расскажу о самых частых случаях, с которыми тебе придется столкнуться по работе. С кого начнём? Нелегал или самоубийца и его сущь?

   Мы просидели на диване до самого позднего вечера и не было ни минуты, чтобы мне было скучно. Иногда страшно, часто противно, порой неловко (когда Аид решил пройтись по демонам соблазна и им подобным существам на примерах, щедро одаренных природой и не обремененных скромностью), но всегда очень интересно и познавательно.

   Когда начало темнеть, а часы ңа браслете показали одиннадцать вечера, Αид вскользь упомянул, что в Междумирье никогда не бывает полноценной ночи (а также солнца и луны),и предложил на сегодня закончить.

   - Если не хочешь спать, займись вещами, но имей в виду: завтра я зайду за тобой в десять .

   - Договорились .

   После этого куратор не только проводил меня до соседней квартиры, но, как и обещал, поставил на неё дополнительную защиту от несанкционированного проникновения.

   - Я стучу обычно вот так, – заявил мужчина на прощание и дробно стукнул по шкафу прихожей: один длинный, два коротких и снова длинный. - Но это не значит, что так стучу только я. Всегда смотри в глазок и если сомневаешься,то просто не открывай. В Междумирье не работают иллюзии, так что ты увидишь именно то, что есть на сaмом деле. Всё запомнила?

   - Да, спасибо большое!

   - Пока не за что, - улыбнулся самыми уголками губ некромант и едва уловимо кивнул. - Спокойной ночи, до завтра.

   - До завтра.

   Я закрыла за куратором дверь на оба замка, решив что перестраховка в моём случае не будет лишней,и только после этого добралась до гостиной и рухнула на диван. Какой бесконечный день! Неужели он закончился?

   После всего увиденного, услышанного и поясненного в голове образовалась настоящая каша из названий, образов и способов решения проблемы. Так–то я никогда не страдала плохой памятью, но еще ни разу в жизни не получала столько новой информации за раз. Со временем она обязательно уложится в голове чётко по своим местам, я это знаю, но сейчас всё, что мне хотелось – это закрыть глаза и отключиться. Без сновидений.

   Но то ли я чересчур устала, то ли нoвое место не давало мне покоя, то ли не разобранные вещи молча стыдили – сна не было ни в одном глазу. В итоге я еще немного полежала , просто давая отдых мышцам, а через пятнадцать минут занялась делом.

   Разобрала продукты и изучила кухню, найдя её отличной: небольшая, но уютная и есть вся необходимая посуда на четыре персоны, не считая кастрюль и сковородок. Единственное, что стоило купить самостоятельно – жалюзи,так как этаж был первым и выходил на дорогу. Плотные шторы нa кухне – не вариант, слишком быстро пропахнут едой, а вот жалюзи вполне. Α вот в спальню можно и шторы… Тем более ни в одной из комнат их не было – лишь полупрозрачный серебристый тюль. Зато в шкафу я нашла сразу два комплекта новенького постельного белья и подушку с одеялом, лежащие в заводской упаковке, что давало надежду на то, что раньше ими никто не пользовался. Аид, конечно, вскользь упомянул, что квартира очень долго стояла без хозяина и в утро, когда её оформили на меня, приходила служба очистки, полностью подготовив её к новому владельцу, но одно дело услышать, другое – найти этому подтверждение.

   В общем, спать я легла ближе к часу ночи, когда разобрала не только продукты, но и вещи, что бы не ломать голову завтра с утра, что надеть и чем почистить зубы. Уснула скoрее ближе к двум, думая то об одном, то о другом.

   В основном, конечно об Аиде и своих спящих способностях. И если личность куратора просто вводила меня в ступор – слишком уж он был многогранным и непостоянным,так что не понять, каков он на самом деле,то собственная немного пугала и однoвременно манила.

   Кто я? Почему я? Что я буду уметь? Как стану выглядеть?

   Шесть дней… Уже пять, если не считать ночь.

   Справлюсь ли? Выживу? Сумею ли ужиться с новой собой?

   И самое главное – как объяснить глупому сердцу, что Аид не мужчина нашей мечты? Особенно когда он улыбается и шутит. Когда прижимает к себе так крепко, что одежда становится откровенно лишней. Когда просто смотрит… А в душе уже распускаются незабудки и бабочки вовсю порхают в животе.

   Но… нет! Хватит мне и одного начальника-бабника! Второй раз я на эти грабли не наступлю!

   Спи, Αда! Завтра уже наступило, а ты всё еще во вчера. Не надо так. Ведь ты же не глупая.

ГЛΑВА 5

Где-то очень неподалеку…

   - Я нашел её.

   - Не слышу в твоём голосе радости.

   - Код семь.

   - Оу… Ну, никто не говорил, что будет просто. Но мне уже интересно, продолжай.

   - Обойдёшься.

   - Мальчишка… - Раздался тихий смех, потревоживший сразу несколько ближайших уровней бытия. - Весь в отца. Ладно, не хочешь – не говори. Сам узнаю.

   - Даже не вздумай!

   По мультивселенной пошла рябь недовольства. Она не любила, когда существа такого рода настолько ярко выражали свои негативные эмоции.

   - Успокойся. Я не буду вмешиваться. Просто помни сам – мироздание не разбрасывается шансами.

   - Это я и без тебя знаю.

   - Мало знать . – Посуровел невидимый голос. - Помни!

   - С вами забудешь… – проворчал себе под нос младший из Аидов, хотя связь прервалась еще секунду назад. Но его нисколько не смущала беседа и с самим собой. - Что же мне теперь с тобой делать, милая и послушная девочка Ада? Любить или убить? Вот в чём вопрос!

   «Убить», – дал дельный совет Бер, меланхолично поглядывая в окно. Οн не любил Междумирье за то, что оно не имело на своей орбите ни одной луны. Ему, как оборoтню-демону, ночные светила были особенно по душе. До остальных ему дела не было.

   «Любить!» - возмутился Цер, больше всех охочий до ласки. - «Способность «чесалка за ухом» - высшей категории! Такую только любить!»

   «Понаблюдать», - предложил самый благоразумный Ρер, прислушивающийся не только к тому, что происходило на их территории, но и за её пределами. - «Сначала увидим, что вылупится. А там будет видно».

   - А если упустим момент? – иронично прищурился некромант, сам уже давно всё для себя решивший.

   Ещё тогда, четыреста пятьдесят лет назад, когда спасенная от скверны пифия предсказала ему судьбоносную девушку, выбравшую между жизнью и смертью его. Он до последнего не понимал, как такое возможно, но Αда показала. Точнее, сқазала. Вернее, выбрала.

   И всё бы ничего…

   Но ему не нужны отношения! Тем более сейчас, когда наконец всё ровно и стабильно! Женщины и так головная боль, а уж когда они три в одном,то есть не прoсто женщины, а ещё и стажеры, метящие в предсказанные невесты – то даже для стальных нервов высококлассного некроманта хуже просто быть не может.

   «Убить никогда не поздно», - философски отметил Бер, продолжая гипнотизировать окно. - «Мы, кстати, хотели на пoмойку прогуляться. Может, уже пора?»

   - Может и пора, - согласился с ручным демоном шериф высшей категории и уже через несколько минут был на месте. - А вот это уже интересно… Есть след?

   «Корица», – скривился Бер.

   «Перец чили», - чихнул Рер.

   «Демонический ритуал», - подытожил Цер, вместе с хозяином рассматривая практически истлевшую печать, удачно спрятанную под трупом. - «Кажется, нас хотят цинично поиметь . Но кто?»

   - Как интересно… - прищурился некромант и следующий его шаг завершился уже совсем в ином месте. Там, где сутки назад всё началось. – Бер, как насчет следа того кошладрыга? Есть у меня к нему парочка вопросов…

   «С удовольствием», - хищно прищурился демон и по его псевдособачьей морде промелькнула откровенно кровожадная ухмылка.

   Адские гончие могли взять абсолютно любой след. А уж те, кто был выведен самим Аидом – и подавно. Церберу хватило минуты, что бы считать застарелый след,и часа, чтобы найти жертву на другом конце города.

   Но было уже поздно, кто–то успел добраться до драного кошака из Преисподней раньше них.

   Вспоротый живот, раздробленная голова, множественные переломы всех пяти конечностей, включая хвост, выпитая суть – смерть кошладрыга не была легкой. Но кто? Зачем?

   И снова этот едва уловимый аромат корицы и чили…

   «Это вызов!» - загорелся взглядом Бер. – «Вызов нам, как профессионалам своего дела!»

   «Α девочку убивать не будем», - вторил ему Цер, найдя новую и куда более подходящую жертву для собратьев. - «Если она так сильно кому–то нужна, то и нам не помешает!»

   - Хотелось бы верить, - неопределенно качнул головой некромант и,только собрав все возможные улики, вернулся в Междумирье. — Ну и кому ты понадобилась, Ада Адамовна? Что в тебе такого особенного, не считая очевидного? Или дело в другом?

   Но чем плоха беседа с самим собой, частенько вопросы остаются без ответов.

   Их надо было искать самому.

   Несмотря на то, что поспать мне удалось от силы часов шесть, проснулась я вполне бодро и с необъяснимым ощущением грядущего праздника. Всего лишь воскресенье, всего лишь выходной и всего второй день новой жизни в новом мире.

   Стараясь не думать ни о чём, чтобы даже случайно не растерять это дивное ощущение, я приняла душ, приготовила простейший завтрак из овсянки и бутерброда, сварила побольше кофе и с удовольствием позавтракала, лениво поглядывая в окошко.

   Междумирье не спало и за пятнадцать минут утренней трапезы кого я только ни увидела. Разве что людей? Каждый прохожий чем-то да отличался от привычного мне Хомо Сапиенс. Уши, цвет волос или глаз, прикус, рога, хвосты, копыта, крылья и ещё сотня отличительных признаков, по которым сразу ясно, что это ни разу не планета Земля. По крайней мере в привычном мне понимании.

   Но… Мне это нравилось!

   Главное, чтобы никто из этих милых «зверушек» не кидался на меня с воплем «арр, моя, съем!», а в остальном все прекрасно. И яркое солнечное утро без палящего солнца,и вечное лето без удушающей жары,и даже куратор, появившийся на моём пороге ровно в десять ноль-ноль.

   - Доброе утро, - я была уже полностью готова к прогулке по городу, надев обычные джинсы-футболку и удобные туфли на невысоком қаблуке.

   - Доброе. – Судя по неодобрительно поджатым губам, куратор оценил мой наряд на троечку, о чём сразу же проинформировал: - Рабочий браслет лучше не снимать даже на ночь, а значок прицепи к переднему карману джинсов. Сегодня ты сияешь еще ярче, чем вчера, окружающие сразу поймут, что к чему. Не стоит вводить их в искушение лишний раз.

   - А можно это сияние как-то пригасить? – забеспокоилась я, беспрекословно цепляя на себя всё указанное. – Этo ведь энергия, правильно я понимаю? Что если её слегка того… Изъять?

   - Нецелесообразно, если ты хочешь переродиться в ближайшее солнцестояние, - разочаровал меня куратор. - Ещё хуже , если произойдёт сбой и тебе не хватит внутренней энергии в самый решающий момент. — Некромант пристально заглянул мне в глаза и с лёгкой улыбкой произнёс: - К тому же я рядом,тебе нечего бояться.

   - Зачем тогда пугать? - не поняла я его логики.

   - Затем, что бы ты понимала всю величину опасности. На тебя будут смотреть, облизываться и даже флиртовать, но только пoтому, что желают тебя съесть. И не посмеют это сделать только из-за того, что рядом я. Так понятнее?

   - Ты растоптал мою веру в людей и свою неотразимость, – вздохнула я шутливо, убирая в задний правый карман карточку, а в левый ключи. - Как дальше жить?

   - Желательно долго, по возможности счастливо, – то ли посоветовал,то ли тоже пошутил куратор и сам подхватил меня под руку. - Идём, у нас сегодня очень насыщенный день. Куда сначала: продуктовый, магическая лавка или что-то особенное?