Наследник для генерала-дракона (СИ)

Светлана Ворон

Наследник для генерала-дракона

Пролог

— Вылезай! — рявкнул на меня генерал.

Жесткость в тоне дракона только усилила мое желание сбежать.

— Одну минуточку, — промямлила я дрожащим голосом. — Только волосы прополощу и вернусь.

И, ни о чем больше не думая, развернулась и бросилась наутек.

Плавала я неплохо, авось, получится одолеть реку.

— Мне кажется, или она пытается сбежать, мой генерал? — чертов солдатик сдал меня с потрохами, это был его голос.

— Проклятье! — прошипел генерал Раштон Блэдмор, и вслед за этим раздался тяжелый всплеск вошедшего в воду большого тела.

От паники хотелось грести изо всех сил, но здравый смысл подсказывал плыть как можно тише. А лучше забраться в камыши и замереть. Тогда в темноте меня будет просто не разглядеть.

Что-то огромное накатило снизу и подкинуло меня над водой. Я завизжала на весь лес, хотела соскользнуть, но твердые пальцы до боли впились в мою ягодицу и пригвоздили к могучему плечу.

— Нет, нет, отпусти! — вопила я и царапалась что есть силы, полностью потеряв над собой контроль. Мне было страшно до одури. — Не хочу! Я не хочу! Не смей меня трогать! Я не твоя собственность! Я не согласна!

— Хватит! — вышел дракон на берег, и я повисла на его плече, упершись взглядом в накачанную задницу и приходя в еще больший ужас. Он голый!

Древесно-мандариновый аромат окружил меня жарким облаком, от кожи мужчины повалил пар. Горячий мужик — не всегда метафора. Дракон и правда такой!

— Не надо, не делай этого, — ударилась я в рыдания, шлепая кулаками по всему, чему ни попадя, но выходило до нелепости слабо, будто трепыхания бабочки в силке.

Мужские пальцы слишком уж близко от интимного места впивались в задницу, представшую солдатику, вероятно, во всей красе. Спасите меня кто-нибудь!

Глава 1. Куда это я попала?

Что происходит?! Почему кто-то хочет меня утопить? Вообще, где я?

Память была пуста как коробка новой квартиры. Только минуту назад я находилась в безопасности дома. Собиралась прокрасться на кухню, избегая внимания приставучего отчима, и стащить из холодильника йогурт. Запереться в своей комнате и завалиться в мягонькую постельку с ложечкой в руке.

А теперь передо мной стеной стоял лес, пахло костром и хохотали рядом солдаты. Стоп, солдаты?!

— Дошло до тебя, наконец, чем всё кончится? — кто-то рывком поставил меня на дрожащие ноги.

При этом ворот одежды затянулся на шее, и я начала непроизвольно брыкаться.

— Не-е, еще не дошло, — резюмировал мой мучитель и вновь окунул лицом в бочку с водой, удерживая за затылок.

Последнее, что я помнила: кто-то украл мои деньги, которые я так долго копила. Отчим? Да уж наверняка, больше некому! Вот я и пошла их искать. И затем — провал.

Я очнулась на холодной, зеленой траве, выплевывая воду. Легкие горели при вдохе.

— Пожалуйста, хватит! — взмолилась я, замутненным взором обводя толпу ржущих мужчин, которые по какой-то необъяснимой причине пытали женщину.

— О как, она заговорила! — суровое бородатое лицо со шрамом появилось в поле моего зрения.

Серая льняная рубаха под небрежно расстегнутой военной формой голубого цвета. Красный дракон в шевроне на рукаве. С одной стороны на поясе короткий меч, с другой — старинный пистолет.

И вонь. Из подмышек и изо рта, просто кошмарная! Где я?!

— А мы уж думали — ничем не прошибить эту упертую девку! Ну что, готова сознаться, что шпионила на врага, или предпочитаешь превратиться в русалку?

Похоже, мне снился кошмар, в котором я оказалась в теле какой-то девушки. И она весьма серьезно разозлила этих солдат. Вот только для сна все было слишком реалистичным.

Грубый мужлан вновь потащил меня к бочке под одобрительный гогот солдат.

И вдруг все стихло.

Хватка бородача немного ослабла, все мужики замолкли и вытянулись по струнке. В полной тишине была слышна уверенная поступь чьих-то могучих шагов.

— Что здесь происходит, — раздавшийся рядом низкий баритон был наполнен какой-то магнетической силой, буквально подчиняющей своей воле.

То-то же солдаты застыли как каменные. Стремно, наверное, что сейчас накажут за произвол.

— Да вот, генерал Блэдмор, шпионку изловили, — грубо толкнул меня бородач на измятую сапогами траву, перепачканную, фу, кажется, конским навозом.

— Я не шпионка! — с отчаянием подняла я заплаканный взор на статную и могучую генеральскую фигуру. Прошу, пусть этот человек будет моим спасителем. — Помогите…

Высокие черные сапоги были покрыты рыжеватой пылью. Тёмно-синие штаны и мундир с золотыми пуговицами и строгой вышивкой идеально чистые.

Широченные плечи, военная выправка. Небрежно откинутые за спину каштановые волосы с красноватым отливом слегка трепал ветер.

Возраст лет тридцать. Искривленная линия плотно сомкнутых губ, волевой подбородок и высокие, крепко обозначенные скулы. Прямой нос и презрительный взгляд черных глаз.

Захватывающая дух, невообразимая, благородная красота. Была бы таковой, если бы не искаженное в гримасе брезгливости лицо.

Генерал высокомерно взирал на меня с высоты своего впечатляющего роста, и моя надежда тут же угасла: такой человек не станет спасать грязную девку, тем более вражескую шпионку.

— Поймали ее на берегу, — в момент утративший всю свою борзость бородач распинался перед военачальником.

А генерал просто молчал. Слушал доклад, пристально разглядывая меня, и почему-то от отсутствия реакции с его стороны мне становилось страшно.

— Паршивка уже переодевалась в нашу форму, когда мы ее застукали.

— Тело нашли? — пророкотал генерал, и снова давление его ауры ядом разлилось по моим венам.

Тело? Какое еще тело?

Я похолодела от страха, предчувствуя куда более страшные последствия, чем пытки водой.

— Нет, ваша светлость. Наверное, спустила вниз по реке! — толкнул бородач меня лицом в траву, чтобы прекратила задирать голову и сидела смирно.

О боже, они думают, я убила их солдата и заняла его место!

Их домыслы вызвали внутри лютый протест. Но в воспоминаниях зиял гигантский пробел: я ведь понятия не имела, что делала моя незадачливая предшественница.

— Пожалуйста, не надо! — уперлась я ногами, когда бородач вновь потащил меня к бочке с водой, повинуясь знаку генеральской руки. — Я все расскажу!

А что я скажу? Что я переместилась в это тело случайно и понятия не имею даже, кто такая? Никто мне не поверит!

— Ну, так говори! — громила со шрамом бросил меня на спину, наступил тяжелым армейским башмаком мне на грудь и занес для удара кулак.

Закрывшись руками, я пожелала немедленно проснуться. Нужно ли мне произнести стоп-слово или нажать невидимую кнопку языком? Если это чертова галлюцинация, должен быть способ возвращения в реальность!

— Я ничего не знаю, не знаю! Честное слово! — рыдала я, потеряв над собой контроль.

Развернулась и поползла прочь под грозные обещания бородача «пустить меня по кругу», если не стану сговорчивей. Уперлась глазами в черные сапоги и, недолго думая, обхватила генеральские колени, ища защиты у того, у кого бесполезно ее просить.

— Я говорю правду. Клянусь, — повторяла бессмысленно. — Я не шпионка!

Что-то сжало мое запястье до хруста, и я вскрикнула, испуганно взглянув генералу в глаза. Лучше бы я этого не делала.

Они пылали какой-то первобытной яростью, как у разозленного хищника. Нечеловеческие, звериные! В желтовато-оранжевой радужке, похожей на огонь, вертикально вытянулся зрачок.

— Это что еще такое?! — вывернув мою руку ладонью вверх, шипел генерал мне в лицо.

От боли и паники я никак не могла сообразить, о чем он толкует.

Вспыхивая огнем, на запястье проявлялся ожог, доставляя боль. Кожа краснела, затем темнела и превращалась в узор, очень похожий на тот, что украшал генеральский мундир.

— Что это? — растерянно ахнула я.

— Это я у тебя спрашиваю, ведьма! — бешено прорычал генерал, сжимая запястье все сильней и выглядя при этом, будто готов убить прямо сейчас. — Метка истинной не проявляется вот так, вдруг! Говори, как ты это сделала, а не то пожалеешь!

Глава 2. Беспокойство

— Раштон~

Это какой-то обман.

Дешевая девка с испуганными оленьими глазами, валяющаяся в грязи и едва не ставшая призом для изголодавшихся по ласке солдат, получила метку?! Вот так, внезапно?

Быть этого не может! Немыслимо! Невозможно!

Истинность — вообще величайшая редкость. А чтобы она досталась безродной — и вовсе полнейший нонсенс.

За какие такие заслуги эта жалкая, тощая, грязная и совершенно непривлекательная человечишка, да еще, как выяснилось, прикидывающаяся моим солдатом не первый день, вдруг стала истинной парой дракона?!

Почему не та, что сейчас покорно ждала меня дома? Та, что была подобрана Высшим советом чародеев как наиболее подходящая кандидатка? Почему метка проявилась только сейчас?

Да она даже не женщина, если на то пошло! Страшненькая нищебродка без роду и племени, сознательно сменившая платье на штаны, женственность на ружье.

Она месяцами носила военную форму Фаргаросы и делила ночлег с солдатами! Бог знает что они там с ней делали! Как относиться к ней после этого?!

Настоящая издевка судьбы. Очевидно, что здесь замешано колдовство, и я выведу эту ведьму на чистую воду, чего бы мне это ни стоило.

Вот только…

Я мерил шатер шагами от края до края, впервые в жизни почти теряя контроль. Ноздри раздувались, зрение застилало пламя.

Запах девки стоял в носу, забивая всё. Нежная черешня, лунная кувшинка…

Яркие каре-зеленые глаза, умоляющие, перепуганные, дразнили зверя и пробуждали в нем первобытный инстинкт хищника.

Забрать девку у солдат. Отнести в логово. Взять силой. Убить любого, кто прикоснется.

Мой дракон будто с цепи сорвался: жёг грудину, рвался на волю, проявлял настоящее неистовство. И это невзирая на то, что выглядела девчонка, мягко скажем, потрёпанной.

Прежде он никогда не вел себя, как неприрученное животное. Моя вторая ипостась была послушна моей человеческой воле, моё существование — всегда четко распланировано и ровно. Годами, десятилетиями не менялось ничего.

Тридцать два года я размеренно шел к своей цели: достиг величайших успехов в военном деле, прославился на всю страну. Не допустил ни ошибки, ни просчета ни в одном сражении. Слабости, если они и были, искоренил так давно, что даже и вспомнить не мог ни одной.

Я стал воином по призванию, а не по назначению. Возглавил самую могущественную армию среди всех сопряженных королевств. Даже тумелонцы не осмеливались к нам соваться, потому что знали, что мы дадим им отпор!

Люди, звери, женщины, враги, жизнь — все подчинялось мне, а не наоборот. Если кто-то сопротивлялся, я убивал или силой брал своё.

И теперь будет так же. Никакая метка не разрушит привычный уклад. Никакая сила не заставит моего дракона преклониться перед неизвестно кем. Только та, которую я выберу сам, станет моей парой, а не… это.

Я почувствовал приближение главного фронтового чародея загодя.

Мадрус застыл на пороге как вкопанный, натолкнувшись на невидимую ауру запредельной ярости, которую я неосознанно излучал.

Всегда хладнокровный и собранный, сейчас я будто горел. От ярости. От раздражения.

— Ну, узнал? — нетерпеливо потребовал я, беря под жесткий контроль необузданность зверя, что-то теперь от меня постоянно требующего.

— Да, ваша светлость, — подобострастно поклонился чародей и протянул мне старый и пыльный фолиант, который притащил, должно быть, прямо из фамильного архива, использовав магический портал.

— Что там?

Я не собирался читать! Мне еще окрестности обозревать под покровом ночи и составлять на завтра новый план дислокации противника, чтобы скорректировать расположение войск и подготовиться к возможному вторжению с реки.

А еще собирать военный совет и раздавать новые приказы старшим офицерам. Может, придется перебросить несколько бригад или даже корпусов, чтобы укрепить слабые места.

А еще хотелось бы успеть хоть немного выспаться…

В эти планы совсем не вписывалась какая-то девка. Вот вообще.