Помоги проекту - поделись книгой:
Измайлова Кира
Черный кот
Небо было хмурым, птицы попрятались — надвигалась гроза.
Посреди ухабистой проселочной дороги сидел черный кот с рваным ухом, который, казалось, не замечал ни ветра, ни накрапывающего дождя. Он ждал. Странный это был кот: слишком крупный, слишком пушистый… Впрочем, в нем всего было как-то слишком.
Неподвижная фигура даже не шелохнулась, когда раскатисто грянул гром, а в желтых глазах отразилась ветвистая молния. Кот не отрывал взгляда от чего-то, что только он один и видел где-то вдалеке. Когда хлынул ливень, его струи не коснулись темной шерсти. Если бы кто-то мог это видеть, подивился бы — кот оказался словно бы в коконе из водяных струй, но ни одна его шерстинка не намокла.
Неожиданно кот зевнул, показав острые белоснежные клыки, и посмотрел назад. Там было так же пусто, как и впереди, но не для него. Он поднялся и, потянувшись, целеустремленно двинулся в ту сторону, старательно огибая мелкие пока еще лужи.
Добравшись до нужного места, кот остановился, брезгливо отряхнул лапы и протяжно мяукнул. Как будто в ответ в небе сверкнула молния, загрохотало… А человек, сидевший на обочине, вздрогнул и вжал голову в плечи.
— Ну что тебе еще? — измученно спросил он кота. — Я сделал то, о чем мы условились, разве нет? Может, теперь отпустишь меня?
Кот совсем по-человечески фыркнул, коснулся мягкой лапой его руки и медленно, лениво выпустил когти. Человек прикусил губу, но не шелохнулся.
— Это нечестно, в конце концов, — сказал он, нехотя посмотрев в желтые глаза. — Ну понятно, ты можешь меня заставить, но почему именно я? Что, я такой незаменимый? Нет больше никого, кто бы мог…
Кот, не слушая, провел лапой по мягкой человеческой коже. Забавляясь, подцепил когтем рукав рубашки и потянул, обнажая запястье с уже поджившими глубокими царапинами, явно оставленными теми же когтями.
— Значит, все-таки заставишь, — горько сказал человек и с трудом поднялся на ноги. Кот с довольным видом развернулся и пошел обратно, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться — промокший до нитки мужчина следует за ним. — Надо было все-таки бросить тебя на дороге. Правильно говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным…
— Мяу, — презрительно бросил кот.
— Ага. Когда ты валялся в луже на обочине, такого не думал, наверно, — мужчина поежился и попытался повыше поднять воротник, но тщетно. — Я, если честно, принял тебя за дохлую крысу.
Кот выразительно фыркнул, не оборачиваясь, только распушил задранный хвост.
— Не пнул, а хотел отодвинуть с дороги, — сказал человек — Мало ли, женщина бы там шла или ребенок, а тут такое…
Он замолчал.
Тот вечер хорошо ему запомнился. Сперва проблемы на работе, потом дурацкая размолвка с девушкой — не успел на концерт, к походу на который готовились за месяц, но надо же понимать, что он не просто так опоздал! Безобразная сцена, взаимные упреки — и Аня хлопнула дверью… Поздно вечером Стас выскочил из дома за сигаретами, но до круглосуточного магазина не дошел — увидел… этого вот.
Когда Стас осторожно потыкал носком кроссовки темное тельце, оно вдруг шевельнулось. В тусклом свете фонаря блеснула желтая полоска — полуоткрытый глаз, — и он услышал хриплое мяуканье.
«Оставить как есть, — метнулось тогда в голове. — Наверно, машиной сшибло. Сдохнет вот-вот… Что я с ним буду делать? У него, наверно, переломано всё! С какой стороны ни возьмись…»
Но мяуканье раздалось снова, и Стас, чертыхаясь, присел на корточки, осторожно подсунул руки под мокрого и грязного кота, осторожно поднял, стараясь не запачкать куртку. Уж как он открывал дверь сперва в подъезд, потом к себе в квартиру — отдельная история. Ладно еще, кнопки в лифте можно локтем нажать!
Дома он рассмотрел свою находку как следует. Действительно, кот. Черный или просто грязный до невозможности, не разберешь. (Он попытался подсушить шерсть старым полотенцем, и теперь его можно было спокойно выбрасывать.) Не шевелится, мяукает изредка, но взгляд вполне осмысленный…
Стас выругался еще раз, позвонил знакомой, державшей трех крайне породистых кошек, спросил, нет ли у той знакомого ветеринара, который мог бы приехать на дом прямо сейчас, потому что тащиться на ночь глядя с котом в ветлечебницу у него не было ни сил, ни желания. Потом вызвонил этого самого ветеринара, кратко обрисовал ситуацию, и вскоре уже встречал гостя.
— Переломов вроде бы нет, — сказал тот, осмотрев кота. — УЗИ бы неплохо сделать, возможны разрывы или ушибы внутренних органов, а при простом осмотре я этого, увы, установить не смогу…
— А почему он не шевелится? — спросил Стас, понимая, что ветеринару придется отдать за визит круглую сумму.
— Вероятно, поврежден позвоночник, — сказал врач. — Тут нужно делать ренгтен. Хотя, если честно…
Он посмотрел на Стаса и вздохнул.
— Полагаю, до утра он не дотянет, даже если сейчас же забрать его в стационар. Быть может…
— Нет, — сказал Стас, поняв, о чем идет речь. — Не надо. Если так… пусть сам.
— Как хотите, — пожал ветеринар плечами, взял плату и уехал.
К утру Стас проснулся от непонятных звуков, выглянул на кухню, где устроил на газетах и тряпках страдальца, и застал кота яростно вылизывающим грязную шерсть. Хорошо было бы зверя помыть, но Стас не рискнул.
Следующие несколько дней он опрашивал сослуживцев и приятелей, не нужен ли кому кот. Совсем молодой, не старше пяти лет, по мнению ветеринара, воспитанный (в импровизированный лоток тот ходил спокойно, по углам не гадил), миролюбивый. Нет, никому он не потребовался. У кого уже были свои, кто не переносил кошек, кто держал собак…
Стас тоже не любил кошек, да и вообще домашних животных, но не выбрасывать же нового жильца на улицу? Тем более, кот был явно домашний, упитанный и относительно чистый, так сказал ветеринар. Может быть, сбежал или потерялся, причем недавно… И еще несколько дней прошли в бессмысленном размещении объявлений на всевозможных сайтах и форумах. Стас даже у ближайших подъездов расклеил листовки с фотографией кота. Но нет, никто так и не откликнулся. По всему выходило, что кот останется в доме надолго, и Стас почти смирился с этой мыслью. В конце концов, тот доставлял не так уж много хлопот: положил ему корма, почистил лоток, вот и все. И на несколько дней его можно было спокойно оставить одного, кот не роптал, не драл обои, не пытался обгрызть единственный в квартире комнатный цветок (который тихо умирал от небрежения). Правда, и ласкаться не подходил. В руки давался, хоть и неохотно, когтями не рвал, но удовольствия от общения с человеком явно не испытывал. Так, существовал по соседству. В параллельном, можно сказать, измерении. Не мешал, и ладно.
А потом случилось это…
Тот день Стасу тоже прекрасно запомнился. Это была суббота. Он проснулся ближе к полудню и вышел на балкон покурить. Этакий завтрак а-ля рюс — сигарета и кружка кофе. Кот просочился следом, вспрыгнул на перила, непостижимым образом угнездился на них, обвив лапы хвостом, и замер миниатюрным сфинксом, разглядывая двор с высоты шестого этажа.
— А может, ты с балкона выпал? За голубем охотился или еще что? — дружелюбно спросил его Стас и потянулся было погладить, но кот неуловимым движением ускользнул из-под его ладони и снова застыл. — Ну и пошел нахрен… Э, ты чего?!
От невозмутимого спокойствия не осталось и следа. Кот вскочил, выгнув спину, прижав уши и встопорщив шерсть. Он смотрел на что-то во дворе, и мужчина попытался проследить за его взглядом. Ничего интересного там не происходило, просто сосед пытался запарковаться: какая-то дама (а кто еще станет ездить на крохотном нежно-сиреневом автомобильчике?) встала так, что заняла аккурат два машиноместа. Стас на месте соседа вылез бы из джипа и руками подтолкнул это сиреневое недоразумение вперед, чтоб освободить себе место для маневра, но тот пока не сдавался.
И именно на этот джип смотрел кот. И тихо, хрипло не то рычал, не то выл, хлеща себя хвостом по бокам, хотя обычно позволял себе только короткое «мяу», когда хозяин забывал его покормить.
Стас никогда не отличался сообразительностью, но в этот момент почему-то совершенно четко осознал: это именно сосед сбил кота. И, наверно, даже не заметил: возвращался он поздно, вечерами темно, кот черный… А даже если и заметил, не обратил внимания. Мало ли в городе бездомной живности!
Он повернул голову и встретился взглядом с котом. С желтыми, с вертикальными зрачками глазищами… А через секунду кот провез когтями по его запястью, и как Стас не выкинул его с балкона, он и сам не знал. Наверно, дело было только в том, что кот негромко мяукнул, а Стас его понял…
Далеко заполночь Стас, выкуривший уже полторы пачки сигарет, выбрался во двор, предусмотрительно закрыл камеру видеонаблюдения на двери подъезда черным полиэтиленовым пакетом и изрезал колеса соседского джипа. Не просто проколол, а качественно порезал, так, чтобы менять пришлось все четыре. Пять, считая запасное. Он бы еще и стекла побил, но опасался шума — непременно включилась бы сигнализация. Она и так подвывала время от времени, и Стас всякий раз покрывался холодным потом, но сосед не выглядывал. Наверно, крепко спал — три часа ночи, как-никак.
Кот ждал его, сидя на пороге. Стас готов был поклясться, что он довольно ухмыляется.
— Готово, — сказал он коту. — Пошли, отметим?
Кот встал, выгнул спину, потянулся и прошествовал на кухню. Стас шагнул за ним, и…
— Теперь-то что? — безнадежно спросил он. Кот спокойно трусил впереди. — Где мы вообще? Что происходит? Ты собираешься выполнять обещанное или нет?
— Мяу.
— Мы так не договаривались. То есть мы договаривались не так, слышишь? Я обещал…
Стас остановился, разглядев за пеленой дождя какие-то постройки. Хоть бы это не оказалось заброшенной свинофермой!
Но нет, хотя бы в этом ему повезло: ферма (или усадьба, или заимка, как ни назови!) оказалась самой настоящей, там был жилой дом, и спустя несколько минут Стас уже стучался в дверь.
— Кто? Чего надо? — отозвались изнутри.
— Простите, пожалуйста! — Стас подпустил в голос отчаяния. — Я не здешний, ехал к другу на дачу и совсем заплутал! Машина застряла, мобильный сперва не ловил сеть, потом вообще разрядился…
— Да уж, чтобы тут сеть поймать, надо на крышу залезть, телефон к удочке привязать и поднять повыше, — хмыкнули за дверью. Загрохотали засовы. — Низина же… Ого, парень, да ты мокрый насквозь! Откуда шел-то?
— Говорю же, заблудился, — жалко улыбнулся Стас. — Навигатор меня куда-то завел, я в канаву и сел… В общем, я уже часа полтора брожу! Вот, вижу, жилье… еле добрался!
— Все ваши игрушки электронные, — сказал хозяин с осуждением. — Нет бы нормальную карту взял! Ладно, заходи уже…
— А как же вы тут без связи? — не удержался тот.
— Да по старинке, — пожал тот плечами. — Если надо, в райцентр на тракторе доедем. А если и он накроется, на телеге. Экзотика, а?
— Ага, — кивнул Стас, увидев краем глаза, как кот прошмыгнул следом за ним. Он не беспокоился, знал, что никто его не увидит.
— Выбираться-то как намерен?
Так, лишь бы хозяин не предложил поехать на тракторе вытаскивать якобы завязшую машину!
— Не знаю, — честно ответил он, стаскивая насквозь мокрую ветровку. — Мне бы до друга дозвониться, он приедет, вытянет мою тачку. У него такой вездеход…
— А, это дело, — одобрил хозяин. — Завтра попробуем, если развиднеется. А пока давай-ка раздевайся, я тебе сейчас чего сухого найду. Есть хочешь?
— Очень! — выпалил Стас. — Простите… я заплачу, конечно. Спасибо.
— Да ну, — махнул тот, здоровенный кряжистый дядька. — Невелика забота. Только это, мы спать рано ложимся. Нам в пять вставать — коров доить…
Стас содрогнулся — это для него, классической «совы», было непостижимо. Кот сидел на ближайшем стуле и ухмылялся. Ухмылялся недобро.
Ночь прошла спокойно, разве что жарковато было, Стас привык к кондиционеру. Ничего, зато в сытости и тепле, не на дороге… Он помнил, как в первую такую ночь сказал коту: «Слушай, я же есть хочу!» А тот, словно издеваясь, исчез в кустах и через полчаса принес и положил ему на колено задавленную мышь. А может, не мышь, Стас плохо разбирался в животных, тем более, диких…
Разбудили его голоса.
— Нет, ну ты подумай! — Это была, наверно, хозяйка, вчера он ее не видел. — Рыжая опять окотилась! И как долго прятала, зараза! Давай, прибери там…
— А сама чего? — гудел хозяин, Семеном его звали.
— А мне готовить надо! — рявкнула супруга. — Сам же жрать попросишь!
— Только Рыжую закрой, а то она меня опять подерет, — попросил тот. — И малых отошли, реветь будут!
— Закрыла уж и прогнала всех, давай, иди, дел полно, а он языком чешет!..
Стас сел, скинув тяжелое ватное одеяло, помотал головой. Обнаружил свою одежду на стуле возле дивана, мятую, правда, зато сухую, оделся. Кот сидел тут же, и вид у него был очень и очень неласковый.
— Это оно, да? — тихо спросил Стас. Кот коротко мяукнул, соскочил со стула, прошел к двери, задрав хвост, оглянулся… — Иду я, иду…
Он вышел во двор — дождь прекратился, и на том спасибо! Семен, согнувшись в три погибели, шарил под крыльцом, выуживал оттуда слабо попискивающих котят и складывал в картонную коробку.
— Это куда вы их? — по возможности безразлично спросил Стас, завязывая шнурки кроссовок.
— Да закопаю, — ответил тот. — Куда их столько? И так три кошки, а мышей и нету вовсе!
— А я слышал, их вроде топят, — деланно удивился Стас. — Врут, что ли?
— Ну, потом все равно закапывать, — равнодушно сказал Семен. — Чтоб малые не увидели, они жалостливые. Так уж лучше сразу…
Он ушел, а Стас остался стоять, придерживаясь за стену. Черный кот сидел рядом, обвив лапы пушистым хвостом, и преспокойно вылизывал лапу.
Семен вернулся, поставил лопату на место под навесом, дружелюбно спросил:
— Чайку, может? Потом полезем вашего друга вызванивать!
— Я не против, — деревянно улыбнулся Стас. — А где тут у вас… ну…
— За углом, — указал тот и скрылся в доме.
— Ну, веди, — сказал Стас коту, и тот, словно ждал команды, ринулся вперед.
Наверно, летом тут был огород, а теперь — просто вскопанные грядки. Землю прибило дождем, и недавно взрыхленное место Стас приметил сразу. Разрывать ямку пришлось руками, и скоро он наткнулся на что-то шерстяное… Холодное.
Он разбрасывал землю, пока не откопал всю коробку: Семен не стал возиться, так и засыпал ее целиком.
Рыжий, рыжий, пестрый, еще рыжий, и все уже остывают, но…
Стас выудил с самого дна коробки крохотный черный комочек, беззвучно разевавший крохотную розовую пасть. Как же ему повезло, бедняге, подумал он, хватило воздуха. Никому не хватило, а ему… Но дальше-то что?
От дома неслись крики хозяйки — она звала кого-нибудь на помощь. Кажется, Семен полез в погреб, и что-то с ним там случилось…
Кот ухмылялся, отираясь о Стасову штанину.
Стас моргнул, еще раз моргнул, потряс головой, но увиденное никуда не делось. Он сидел на скамейке на остановке пригородного автобуса — сто лет не ездил на таких! — и держал в руке крохотного черного котенка. Стас скосил глаза — кот никуда не делся, все так же терся у его ног.
— Ой, какой хорошенький! — завизжали ему чуть ли не в самое ухо.
— Нюта, прекрати, — одернула хорошенькую девочку солидная мамаша. — Веди себя прилично!
— Мам, ну посмотри, какой котеночек! Мам, я тоже такого хочу, ну ты же мне обещала!..
— Нюта, люди смотрят!
— Простите, — обратился к даме Стас, — вам котенок не нужен? Просто… ну, я его спас, его бы утопили иначе, но я даже не представляю, что с ним делать!
— Мгм… — сказала женщина.
— Мамочка! — тут же вцепилась в нее восторженная кудрявая Нюта. — Смотри, дядя сам нам котенка предлагает, покупать не надо, мам! Давай возьмем! Гляди, какой он хорошенький! И чистенький!
— Возиться будешь сама, — изрекла сакраментальную фразу мамаша.
Поделиться книгой: