Переписать судьбу

— Что это было? — без предисловий задал вопрос Кейран, едва я переступила порог. Взгляд, направленный на меня, был тёмным, пронизывающим, точно порыв ледяного ветра. Мне показалось, демон едва сдерживался от желания принять свою самую жуткую форму, в которой он совершенно не походил на человека.

— О чём ты? — Я сделала несколько шагов к нему, но старалась держаться поближе к двери, чтобы, если что, успеть убежать. — Если о поцелуе, то это всего лишь недоразумение.

— Недоразумение? — переспросил генерал. Голос его звучал угрожающе, напоминая рычание крупного зверя. — Всего лишь недоразумение?

Теперь он сам направлялся ко мне. Медленно, не торопясь. Приблизившись, коснулся моего подбородка и приподнял его, глядя на мои губы, наверняка припухшие после поцелуя.

— Тебе не хватает мужской ласки, Амайя? Или ты решила, что принц лучше, чем генерал? Так император стоит ещё выше, так почему же ты не выбрала его своей целью?

Это кто ещё кого выбрал!

— Может, и не хватает, — буркнула я, дёрнувшись, чтобы освободиться от его хватки, но Девардис держал крепко, и сейчас его рука, опустившись чуть ниже, лежала на моей шее. Под его пальцами отчаянно бился мой пульс. Должно быть, демон при всей моей браваде чувствовал испытываемый мною страх, они это умеют, если верить книге. — Ты ведь ни разу после свадьбы ко мне не прикасался. Об этом уже разговоры пошли, придворные, наверное, уже вовсю гадают, уж не ослабла ли мужская сила доблестного генерала, раз он избегает заглядывать по ночам в спальню законной супруги.

По лицу Кейрана заходили желваки, губы сжались в тонкую линию. Мне стало ещё страшнее, захотелось забрать свои опрометчивые слова обратно, но было уже поздно. Тогда я решилась рассказать правду, не зная, поверит ли он в неё.

— Что же до его высочества, то он поцеловал меня только чтобы досадить отцу. До него дошли слухи о том, что его величество хотел сделать мою мать своей фавориткой, но она ему отказала. Мы с ней похожи, вот его величество и заинтересовался моей персоной вчера, а Дэ… его высочество просто воспользовался мною, в то время как я считала, что у нас будет урок практической магии, потому что он пообещал со мной позаниматься.

— Зная наследника престола, я даже готов в это поверить, — процедил генерал. — Но я не допущу, чтобы надо мной потешались, а мою жену называли безнравственной особой, — добавил он, явно желая произнести словечко покрепче, однако сдержавшись. — Я сам буду заниматься с тобой магией и научу, как правильно ездить на драксе. А ещё наведаюсь сегодня ночью в твою спальню. Так что сплетникам придётся замолчать.

Глава 6

От слов, твёрдо и решительно сказанных генералом, я сама на мгновение потеряла дар речи.

— В сп… спальню? — заикаясь, повторила за ним. — В каком смысле в спальню? Зачем?

— Разве не ты только что упрекала меня в том, что я не посещаю законную супругу и тем создаю повод для досужих сплетен? — парировал Девардис. Его тёмные глаза уже не метали молнии, как в начале нашего с ним разговора, сейчас они смотрели мне в лицо пристально и как-то оценивающе. Как будто демон увидел меня впервые.

— Но… я же не имела в виду, что нужно явиться ко мне именно сегодня! — воскликнула я. Неужели Кейран и вправду надумал лечь в мою постель? А как же побочное действие зелья соблазна?..

Оно ведь ещё не должно было закончиться!

— А я приду сегодня, — безапелляционно заявил он. — И не спорь. Жена должна принимать мужа с покорностью и благодарностью.

В дверь вдруг постучали, и робко просунувший голову в кабинет слуга сообщил, что генерала желает видеть его величество.

— Ты свободна, — бросил мне Девардис. — Развлеки гостей. И не забудь, о чём мы договорились.

— Не забудь, о чём мы договорились, — вслух передразнила я, выйдя в коридор. Этот рогатый засранец, похоже, решил, что победа в нашем поединке осталась за ним. Ну погоди у меня, демонюка, будет тебе покорность и благодарность!

И как, скажите на милость, мне развлекать эту толпу? Нет бы сам что-нибудь придумал, хозяин всё-таки. Вывез бы их на пикник что ли…

Стоп! А это идея! Я пока ничего, кроме замковых интерьеров и не слишком-то живописного внутреннего двора, не видела, а было бы весьма любопытно полюбоваться на окрестности. Пожалуй, пикник и в самом деле следует организовать. Но только завтра, сегодня я точно уже не успею всё продумать и отдать распоряжения слугам.

При мысли о том, что у меня теперь есть прислуга, усмехнулась себе под нос. Когда-то ещё в школьные годы я с удовольствием смотрела исторические фильмы и мечтала об этом. Быть госпожой, приказывать, наслаждаться беззаботной жизнью…

Осторожнее надо было мечтать!

Поймав проходящую мимо служанку, я попросила её отвести меня на кухню. По дороге мы наткнулись на Элспет. Единокровная сестра Амайи выглядела плохо, была бледной и красноглазой, совершенно точно заплаканной. Очевидно, так на ней сказалась о грядущем замужестве с демоном. В глубине моей души шевельнулось сочувствие, но я напомнила себе, что эта бедняжка только и мечтает о том, чтобы увести чужого супруга.

— Амайя! — Элспет кинулась ко мне. — Пожалуйста, поговори с его величеством, пусть он не торопит меня с браком, я не готова сейчас выходить замуж…

Похоже, отец и дочь сговорились. Вчера он просил меня о содействии, сегодня она. Интересно, сдержит ли граф своё слово, если я помогу им потянуть время, устроит мне встречу с матерью Амайи или пойдёт на попятную?

— Хорошо, — ответила я, велев служанке отойти в сторону, чтобы не подслушивала. — Ничего не обещаю, но попробую что-нибудь придумать. Может, его высочество как-то посодействует. Если согласится, конечно. А ты… ты, моя дорогая, не протягивай руки к тому, что тебе не принадлежит.

Глаза Элспет блеснули, губы сжались в тонкую линию. Ага, судя по реакции, намёк понят. Что ж, пусть задумается о своём поведении. Ведь она могла бы не приезжать в замок генерала. Но он понравился ей ещё тогда, когда был в особняке Гринвела… и когда граф подстроил ту ночь, которая соединила Кейрана и Амайю, но сделала их врагами, а не возлюбленными.

Больше ничего не сказав единокровной сестрице, я подозвала служанку, и мы наконец-то спустились в просторную кухню, полную шума, чада, звона кастрюль, голосов и пробуждающих аппетит запахов. Видимо, после занятий магией, которое потребовало приложения сил, у меня забурчало в животе. Когда ко мне подошёл главный повар, который оказался в отличие от большинства демонов довольно упитанным, я сказала ему, что хочу завтра устроить в окрестностях замка пикник, для которого необходимо приготовить вкусные закуски и красиво их упаковать.

Похоже, никто до меня здесь подобным образом не развлекался, но повар понял, что от него требуется, и пообещал сделать всё в срок. Дальше я велела слугам собрать нескольких скучающих гостей, которые уныло слонялись по коридорам, в большом зале, где вчера были танцы, и объявила им, что завтра жду всех желающих на пикнике. Заодно попросила передать приглашение остальным.

Ну вот, главное сделано, а теперь дело за малым. Надо придумать развлечения. Благо я помнила довольно много подвижных игр для взрослых, которые проводили на корпоративах на моей работе. Вспомнив о своей привычной и такой спокойной по сравнению с тем, что здесь происходило, повседневности, я только вздохнула. Вернусь ли я когда-нибудь в собственную жизнь или навечно застряну в теле Амайи Девардис?..

Глава 7

На мой взгляд, я превосходно всё продумала. Чем накормить гостей на пикнике, как развлечь, к кому заодно присмотреться получше… Увы, моим планам не суждено было осуществиться, по крайней мере, в ближайшее время.

Нет, поначалу всё шло замечательно. Приближённые владыки демонов с энтузиазмом приняли мою идею и разбрелись по своим комнатам думать, в каких нарядах они завтра поедут на пикник. На кухне приступили к готовке закусок, которые удобно поедать на свежем воздухе, и я, пользуясь своим статусом жены хозяина замка, лично попробовала и по достоинству оценила некоторые из них.

Что могло пойти не так?..

К вечеру я так закрутилась с подготовкой, что почти забыла об обещании — или скорее угрозе — генерала явиться в мою спальню. Но он об этом не забыл. Ещё и служанку предупредил! В итоге она позаботилась и о ванне с душистыми маслами, и о свежем — красном, конечно же! — постельном белье, и о ночной одежде для меня. Выглядела эта одежда так, что работницы публичных домов века эдак девятнадцатого лопнули бы от зависти.

— Я не собираюсь спать в корсете! — проворчала я, отпихивая от себя это алое, в цвет моих волос, безобразие. — Достаточно и того, что в нём приходится ходить днём! Подай мне ту хламиду, в которой я спала прошлой ночью!

— Но, ойра Девардис, та ночная рубашка не предназначена для встречи супруга! — активно возражала служанка. — Вы должны услаждать его взор своим видом! А в ней у вас это сделать не получится!

— Зато получится отлично выспаться! — не сдавалась я.

Мне почти удалось отстоять свой выбор одеяния на эту ночь, но служанка меня перехитрила. Когда я — с большим удовольствием, надо сказать — повалялась в ароматной ванне и голышом вылезла из неё, меня ждал только тот развратный наряд, аккуратно разложенный на туалетном столике. А в спальне за стенкой уже находился Кейран Девардис, отдающий прислуге какие-то распоряжения!

Слушая его голос, я покрылась мурашками. Он всё-таки выполнил то, что сказал! Не просто меня запугивал или морочил голову, а и в самом деле пришёл!

Ну что ж, если деваться некуда, придётся встретить его во всеоружии и попробовать обернуть ситуацию в свою пользу.

Привычных мне пушистых махровых полотенец у демонов не было, только тонкие, сшитые из какого-то тянущегося полотна. Впрочем, влагу они впитывали неплохо. Я вытерла волосы, промокнула тело, потянулась к оставленной для меня одежде и поморщилась, представив, что, надев её, стану похожей на стриптизёршу.

Однако с внешностью Амайи даже это одеяние завзятой распутницы выглядело подобием карнавального костюма, правда, очень уж фривольного. Украшенный кружевом корсет, которые я как-то сумела затянуть самостоятельно, обрисовывал тонкую талию, глубокое, как Марианская впадина, декольте делало высокую грудь до того соблазнительной, что от неё едва ли возможно было отвести взгляд, а разрез на длинной юбке, доходящий до середины бедра, приковывал внимание вдвойне. Неприязнь неприязнью, а не оценить вот такое генерал точно не сможет!

Когда я, встряхнув волосами, чтобы они легли на плечи красивыми локонами, толкнула дверь ванной комнаты, Девардис находился в спальне в полном одиночестве. На столике перед ним стоял поднос с вином и лёгкими закусками. Ага, так вот о чём он говорил со служанкой, подготовился!

Увидев меня, мужчина буквально залип взглядом на изгибах фигуры, подчёркнутых нарядом. У него даже нижняя челюсть слегка отвисла от такого зрелища. Внутренне я трепетала и торжествовала одновременно, внешне же старалась казаться невозмутимой. Любуйся, дорогой муженёк, для тебя же и старалась. Только смотри, чтобы муха в рот не залетела!

— Тёмной ночи, Амайя, — наконец-то нарушил молчание Кейран, произнеся принятое у демонов приветствие.

— Тёмной ночи, — откликнулась я. — Вижу, ты всё-таки пришёл. Многим в коридоре перед моей спальней на глаза попался?

— А ты сомневалась, что я приду? — подняв на моё лицо ставший непроницаемым взгляд, проговорил он.

— Не думала об этом, — сказала я почти правду. — Дел много было. Завтра наших гостей ожидает пикник. Надеюсь, твои подчинённые смогут организовать доставку в какое-нибудь красивое место поблизости? — задала я вопрос. В том, что такие места в округе имелись, я не сомневалась, потому что о красоте империи демонов немало говорилось в книге.

— Тебе следовало сначала спросить у меня, а затем уже затевать то, что ты придумала, — нахмурился генерал.

— Ты же мне сам сказал, чтобы я развлекала гостей! — вспыхнула я. Да ему не угодишь! Ничего не делаю — плохо, активно шевелюсь — тоже недоволен.

— Я не думал, что ты их куда-то потащишь, да ещё и главному повару работы добавишь. Ладно, что сделано, то сделано. Я с вами не поеду, у нас с его величеством ещё есть дела, которые нужно решить.

«Ну и прекрасно!» — мысленно прокомментировала я.

— Зато его высочество, я уверен, охотно составит вам компанию, — добавил демон. — Этот бездельник только рад будет. А ты наверняка будешь рада побыть в его обществе.

— Всё-таки ревнуешь? — промурлыкала я. Подошла ближе, потянулась к бутылке вина, наполнила один из двух бокалов. Длинные пальцы Кейрана легли мне на запястье и слегка сжали его, отчего моя рука дрогнула, и пахнущие терпкими ягодами рубиновые капли расплескались по зеркально-гладкой столешнице.

— Дело не в ревности, а в моей репутации.

— Так побеспокойся о ней, пока сам её себе не испортил! — выпалила я, имея в виду его флирт с Элспет.

Уж не знаю, дошёл ли до генерала мой намёк, но тут в дверь постучали. Вернулась служанка, и вид у неё был очень взволнованный. Похоже, пока мы тут беседовали, что-то случилось.

— Кто-то раздразнил драксов и выпустил их из загона! — воскликнула она, переведя дыхание. — Они очень злы и опасны! Только вы можете их утихомирить!

Глава 8

— Драксов? — помрачнел генерал. — Кто мог туда пробраться? И зачем?

Служанка в ответ только головой покачала.

Кейран вышел за дверь, даже не оглянувшись на меня. А я решила, что не хочу оставаться в стороне и спокойно дожидаться тут, пока демон тушит пожар, то есть усмиряет своих зверюг. И надо же выяснить, кто устроил эту диверсию.

— Помоги мне переодеться! — бросила я служанке.

— Но, ойра Девардис, драксы страшны в гневе! Разве вы не боитесь? В замке мы все в безопасности! — запричитала она.

— Я не буду подходить к ним близко, только посмотрю!

С помощью служанки я сменила одежду на более удобную, плотную и закрытую. Достаточно и того, что я устроила сюрприз генералу, всё-таки он законный супруг Амайи, перед остальными в таком виде показываться не собиралась. Когда вышла в коридор и заспешила по лестнице вниз, оказалось, что не одна я такая любопытная. Зрителей собралось много. Среди них был и принц, который махнул мне рукой, подзывая ближе к себе.

— Хотите посмотреть, как ваш муж успокаивает разъярённых чудовищ? — спросил он, когда я к нему подошла. — Понимаю, зрелище занятное. Я бы и сам присоединился, но драксы не мои, а в таком состоянии они послушаются только хозяина, да и то, боюсь, не сразу.

— Он может пострадать?

Не то чтобы я так уж сильно волновалась за Девардиса, но и зла ему не желала. Подобного эпизода из книги припомнить не смогла, как ни старалась. Похоже, сюжет окончательно свернул не туда, и, видимо, именно я стала тому причиной.

В сопровождении Дэрила я остальных я покинула замок и проследовала ближе к тому месту, где находился загон для драксов. Кейран был там вместе со своими приближёнными и слугами, но главная роль в происходящем, несомненно, принадлежала генералу. Он уже успел принять демоническую полуформу с рогами и крыльями, которые в прорезанном светом фонарей полумраке казались созданными из обсидиана.

Несколько долгих мгновений я смотрела на него не в силах отвести взгляд, а потом увидела их… драксов. Очень злых драксов, чьи глаза горели, а пасти изрыгали оглушающий рык. Они и вправду походили на драконов, но их я всегда представляла прекрасными и благородными созданиями, эти же существа оказались очень страшными. Особенно сейчас, когда кто-то намеренно их разъярил. Похожие на огромные сгустки тьмы, они угрожающе размахивали кожистыми чёрными крыльями, скалили напоминающие острые кинжалы зубы и встряхивали длинными шипастыми хвостами. У драксов также были рога, изогнутые и заострённые, и этими рогами они с ловкостью целились в пытавшихся их сдержать демонов. Мамочки, страх-то какой!

И на эдакого зверя не побоялась вскарабкаться Амайя?..

— А их и правда раздразнили, — заметил стоявший рядом со мной принц.

— Угу… раздраконили, — пробормотала я, глядя на Кейрана Девардиса, который стоял впереди, словно пытаясь защитить остальных. Хотя демоны, которые ему помогали, тоже рисковали, он, кажется, решил принять основной удар на себя. Сейчас мне в глаза бросился контраст между военными и придворными, которые выглядели заметно напуганными и наверняка уже начинали жалеть о том, что вышли за крепкие замковые стены.

— Вы боитесь? — задал вопрос Дэрил.

— А вы? — покосилась я на него. Несмотря на позднее время, он был безукоризненно, явно не второпях одет. Рыжие волосы схвачены чёрной лентой, глаза прищурены.

— Я думаю, что всё это происходит неспроста, Амайя. У вашего супруга есть враги? Или, может, они есть у вас?

Глава 9

Принц заглядывал мне в глаза так внимательно и пронизывающе, что хотелось всё-всё ему рассказать. Даже о том, что я не настоящая Амайя Девардис, а читательница-попаданка из другого мира. Вот просто взять и облегчить душу, вывалить на него все свои подозрения и тревоги одним махом.

Но я вздрогнула и отвернулась, переборов этот порыв внезапной откровенности. Что это на меня нашло? Не иначе как магия демонов подействовала, у чистокровного-то она всяко больше развита, а у наследника престола к тому же могут быть всякие родовые особенности, вон у его отца какая аура подавляющая.

— Думаю, какие-никакие враги есть у всех, — произнесла я, чтобы не совсем уж невежливо промолчать.

У меня-то их точно хватает. Начиная с единокровной сестры, которая явно ни на какого другого демона, кроме чужого супруга, смотреть не желает, и заканчивая заговорщиками, полагаю, очень недовольными, что я не спешу им помогать, в частности прыгать в кровать императора в целях постельной разведки. Что же до генерала, то у него недоброжелатели тоже, я полагаю, имелись, в том числе они могли быть и среди присутствующих.

Но меня, как и Дэрила, разбирало любопытство. Очень уж не нравилась то, что устроили сегодня. Драксов нельзя злить, это известно каждому демону, да и люди, вероятно, в курсе, ведь на войне эти громадные зверюги использовались как боевое оружие. И если их не сдержать, они могут нанести немалый урон и навредить кому-то, даже убить. Выходит, тот, кто всё это провернул, решил играть по-крупному, нисколько не пожалев возможных пострадавших, и кому же, спрашивается, это выгодно?

Тем временем Кейрану удалось наконец-то утихомирить самого крупного и страшного дракса, эдакого альфу среди остальных. Тот всё ещё порыкивал, но генерал успокаивающе поглаживал его по шее, что-то при этом приговаривая. Я даже загляделась на это зрелище — демон и его зверь. Оба тёмные и опасные, но была в этом какая-то своеобразная красота, от которой пересыхали губы и замирало дыхание. Мне невольно вспомнилось, как Девардис смотрел на меня в том развратном наряде, как его взгляд скользил всё ниже, и представлял он себе при этом явно что-то очень неприличное.

И вдруг один из драксов вырвался вперёд, каким-то образом оказавшись за спиной генерала! В толпе, где я стояла, все дружно ахнули, когда тот зубами ухватил демона за крыло и яростно дёрнул. Брызнула ярко-алая кровь. К тому времени, когда дракса оттащили другие демоны, Кейран уже был ранен и, насколько я могла судить с такого расстояния, довольно сильно. Почуяв запах крови, драксы ещё сильнее рассвирепели и с новыми силами ринулись в атаку.

Мне казалось, что я смотрю какой-то фантасмагоричный фильм ужасов, который не могу выключить, вот только весь этот кошмар происходил наяву. Даже будучи раненым, Девардис продолжал оставаться там. Ему пришлось убрать крылья, сменив форму на человеческую, но на ногах он уже стоял с трудом. И всё-таки не уходил. Ситуация осложнялась тем, что магия демонов на этих зверей в таком состоянии не действовала и рассчитывать приходилось больше на физическую силу.

Наконец у генерала получилось совместно с помощниками усмирить драксов и запереть их в загоне. Но этим дело не закончилось. Потому что поблизости обнаружилось мёртвое тело, и это оказался не демон, а человек. Слуга графа Гринвела, приехавший вместе с ним. У этого мужчины не было никакого повода находиться рядом с загоном, из чего все сделали вывод, что его туда подослали нарочно, чтобы выпустить и разозлить драксов, вот только убежать от разъярённых чудовищ он уже не успел, оттого и погиб.

Граф как тот, кто мог отдать своему слуге такое распоряжение, попал под подозрение в первую очередь. Покойник уже ничего не мог рассказать, никаких свидетелей не нашлось или же они предпочли смолчать. Сам Гринвел громко отпирался от всех обвинений, Элспет устроила истерику с литрами слёз, а я…

Я осознавала, что вся эта история очень дурно пахнет. Разумеется, в том, что граф гнилой и низкий человек, у меня сомнений не было. Но какой резон ему вредить генералу, да ещё и в такое время, когда владыка демонов с сыном и ближним кругом придворных гостит в замке? Едва ли Гринвел перехотел заключать сделки с демонами. Что-то тут не состыковывалось.

Глава 10

— Я всё выясню и во всём разберусь, — повторил генерал в пятидесятый уже, наверное, раз. А терпеливый он, однако, человек, тьфу, то есть, демон. Я бы уже давно психанула и послала всех подальше.

Но императора, увы, не пошлёшь, а именно перед ним в первую очередь вынужден был отчитываться Девардис. Потому как владыке демонов очень не понравилось произошедшее. Я с ужасом представляла, что было бы, если б пострадал кто-то из свиты его величества. Хорошо, что всё случилось ночью, а не днём. И не на пикнике!

Пикник, разумеется, пришлось отменить. Всем было не до того. Да и бессонная ночь не способствовала развлечениям. На вопрос от главного повара, что делать с приготовленными заранее закусками, я ответила, чтобы их подавали к столу. Впрочем, аппетита ни у кого, включая меня, особо не было.

— Зачем мне подкладывать свинью собственному зятю?! — визгливым тоном возопил граф, который тоже уже не впервые это повторял на разные лады. Хорошо ещё, что Элспет увели в её комнату, а то залила бы тут всё своими слезами. Толку от её попыток оправдать отца всё равно не было. — Амайя, дочь моя! — протянул он ко мне руки. — Ну хоть ты-то должна быть на моей стороне!

— С чего бы мне на ней быть? — пожала плечами я. — Теперь я замужем, больше не принадлежу к семье Гринвел и живу не среди людей, значит, интересы демонов для меня должны быть на первом месте. Но я и правда не уверена, что граф отдал приказ слуге пойти к драксам и всё это устроить, — добавила я, обращаясь к императору, принцу, мужу и остальным, кто присутствовал на разбирательстве этого дела. — Его планам заключить сделки с демонами подобное только помешало бы. И кто бы вообще стал так подставляться?

Ну в самом-то деле, глупо же отправлять собственного слугу напакостить демонам в их же владениях.

— Наверняка граф Гринвел не думал, что его прислужник там погибнет и этим выдаст себя и своего хозяина! — выкрикнул кто-то. — Тот мог бы успеть убежать от драксов, вернуться в крыло для слуг и лечь спать! Что вы об этом думаете, ойра Девардис?