Мой опекун - чудовище (СИ)

– На каком основании? После свадьбы я стану собственностью мужа. Ни родственники, ни тем более опекун не имеют права вмешиваться в семейную жизнь.

– Никогда не спрашивал на что-либо разрешения и не собираюсь начинать. Я и этот кабинет занимать не имею права, но почему-то его хозяйка сейчас торчит за дверью. Ась, я всегда держу свои обещания и никто не в состоянии меня остановить!

– Я не позволю тебе выставить меня на торги как какую-то кобылу! И выйду замуж только... только по любви! Да! Буду ждать своего принца на белом коне!

– До старости ждать придётся.

– Почему это?

– Конь сдох, принц идёт пешком! Асения, эта перепалка бессмысленна, если я сказал, что своё двадцатилетие ты встретишь замужней женщиной – так и будет! Сезон начнётся через три дня, так что иди собирать вещи, мы уезжаем. Тебя ещё в надлежащий вид привести надо, – покосился он на мои разноцветные волосы.

– И где я буду жить до свадьбы? – прищурилась я подозрительно.

– В моём столичном особняке, естественно.

Опа! Похоже, горячо ненавидимый опекун кое о чём забыл! Кто возьмёт в жёны девушку, проживавшую под одной крышей с холостым мужчиной? Правильно – никто! Всем же порядочную подавай, а мне надо-то один год продержаться, потом сама смогу распоряжаться своей судьбой.

Та-ак, компаньонку Уильям вряд ли успел найти. Судя по всему, мысль о моём замужестве пришла в дурную голову только что.

Сплетни о поруганной чести мне на руку, замуж-то я не собираюсь. Причём не только сейчас – вообще! Что за удовольствие подпитать мужа своей магией и через пятьдесят-шестьдесят лет уйти на тот свет? Я так-то хочу прожить длинную и насыщенную жизнь, научиться самой управлять магией... И к чёрту семью и детей!

Облегчённо выдохнув, улыбнулась, отчего брови опекуна изумлённо взлетели вверх.

– Хорошо, я быстро.

– Не торопись, и смени наряд, ещё не хватало в таком виде на людях показываться.

Покладисто кивнув, я устремилась в свою комнату. В груди разгорался азарт. Держись, герцог Блеквуд! Отдать меня замуж не получится, а вот нервы я тебе потреплю знатно. Неужели ты и правда думал, что убийство моих родителей сойдёт тебе с рук? Ещё не знаю как, но я обязательно отомщу!

4

УИЛЬЯМ.

Последние сутки выдались напряжёнными: днём бумажная волокита, к вечеру вышел на след уже в печёнках сидящего маньяка, потом полночи гонялся за ним по городу. Успешно. Но домой заскочил лишь принять душ и переодеться перед поездкой в пансион. На сон времени не осталось.

Кто-то скажет, что в мои обязанности не входит оперативная работа, знай сиди себе в удобном кресле дорого обставленного кабинета. Только характер не тот, я от скуки сдохну! Да и казнить на месте без суда и следствия имею право только я. Поэтому поимкой особо опасных преступников проще заниматься самому, чтобы позже какой-нибудь ушлый адвокат не смог их отмазать.

Усталость давала о себе знать, сам не заметил, как задремал, расслабившись от покачивания кареты. К тому же Асения, забившись в угол, сидела так тихо, словно в экипаже я один. Стоило Асе пошевелиться, слух сразу уловил тихий шелест, выдёргивая из сна. Виду не показал. Лишь когда щеки коснулось тёплое дыхание, открыл глаза, встречаясь взглядом с непоседливой подопечной. Склонившись, едва не соприкасаясь своим носом с моим, она пристально меня изучала.

– Что случилось? – спросил, изрядно заинтригованный её поведением.

– Проверить хотела, проснёшься или нет? – ответила она невозмутимо, и не подумав отстраниться.

– Зачем?

– Ну... Интересно же, получится ли воткнуть заколку в глаз великого и ужасного, пока он спит?..

– И не жалко?

– Тебя?

– Заколку! Даже до лица донести не успеешь, как от неё только пепел останется. От твоей ручки, кстати, тоже! – произнёс, ухмыльнувшись, и, решив пошутить, выпустил немного магии.

Соскользнув с моих пальцев, тьма мягко коснулась румяной щёчки девушки. Такой реакции подопечной на невинную шалость я не ожидал!

Вздрогнув, она отшатнулась, тёмно-синие глаза округлились от ужаса… Отползая в противоположный угол кареты, Асения прижала ладонь к губам, останавливая собственный крик.

Вся расслабленность слетела с меня, будто её и не было. Резко выпрямился и подался вперёд, пытаясь поймать испуганную девушку. Сделал только хуже: её затрясло, по лицу потоком хлынули слёзы, а на меня она смотрела как на исчадие ада. Этот её взгляд я помню ещё с первой нашей встречи, после она всегда вела себя со мной сдержанно и отстранёно.

– Ася, это всего лишь шутка. Поверь, я отлично контролирую свою магию, она не причинит тебе вреда, – пробормотал я растерянно, когда понял, что трогать её сейчас плохая идея – девчонка того и гляди сорвётся на визг.

Но и смотреть на её панику равнодушно выше моих сил. Осторожно придвинулся ближе и шёпотом позвал:

– Асения, я не хотел тебя пугать, прости. Запомни, я никогда не сделаю тебе больно, не обижу. Можно взять тебя за руку?

Разрешения ждать не стал, подхватывая дрожащую ладошку. Замерев всем телом, Ася настороженно следила за каждым моим движением, но руку не отняла. Посчитав это хорошим знаком, придвинулся ещё ближе и потянул её на себя, привлекая к груди и обнимая за плечи. Словно каменная статуя! Кажется, девушка даже не дышала.

– Аська, ну ты чего? Ты же меня презираешь и ненавидишь, но не боишься, забыла? Где та несгибаемая девочка, что одиннадцать лет доводила весь персонал пансиона до нервного тика? – шептал я в разноцветную макушку, ласково гладя напряжённую спину, слегка покачиваясь.

Лишь минут пять спустя Асения всхлипнула и расслабилась, утыкаясь лбом в моё плечо.

– Ненавижу. И презираю. Не боюсь, – прозвучало так тихо, что я едва расслышал.

– Отлично, я рад, что в наших отношениях ничего не меняется. Люблю стабильность! – заверил, улыбнувшись. – Расскажешь, что тебя так испугало?

Она никогда мне не лгала, разве что иногда недоговаривала. Вот и сейчас, тяжело вздохнув, ответила:

– Вспомнила ту ночь.

Настала моя очередь напрягаться.

– Что именно? – спросил, глядя на покачивающуюся кисточку шторки.

– Ничего особенного. Твоя магия напомнила, как было страшно и темно под кроватью.

Отстранившись, она отвернулась к окну. Стиснув кулаки, последовал её примеру, переводя взгляд на стоящие вдоль дороги дома. Каждый раз, когда всплывает эта тема, я себя сидящим на краю жерла вулкана чувствую. Рванёт или нет? В смысле – вспомнит или всё окончательно стёрлось из её памяти?

– Мы въезжаем в столицу, – сказал отстранённо.

– Я вижу.

Это всё. До конца пути мы не проронили ни слова.

Карета остановилась. Я выпрыгнул на выложенную мраморной плиткой площадку и подал руку подопечной. Помощь Ася приняла нехотя, и то, скорее всего, потому, что этого требовали правила, которые ей едва ли не на подкорку головного мозга записала преподаватель этикета.

Встав рядом со мной, она вскинула голову, изучая четырёхэтажный особняк, забавно приоткрыв рот от удивления. Дом, что достался мне от предыдущего герцога Блеквуда, действительно потрясал своим видом. По сути это был маленький замок, с башенками и стрельчатыми окнами. Отец обожал выставлять напоказ свой достаток и часто перегибал палку, скатываясь к безвкусице. Главное дорого-богато!

Замок среди обычных двухэтажных особняков в центре города казался вычурным исполином. С этим я как-то смирился, а вот внутреннюю отделку и мебель после вступления в наследство сменил полностью.

– Знаю, выглядит не очень, но всё не так плохо, как кажется, – успокоил я девчонку, разглядывая сидящего на крыше каменного грифона.

– Ты не прав, мне нравится! Здорово, необычно и подходит тебе. Сразу представляется, что внутри живёт чудовище, ожидающее, когда красавица расколдует его своим поцелуем, – ответила Ася не без сарказма.

– Кое-что не состыкуется. Красавица у меня есть, а вот проклятие не снимается, я по-прежнему монстр, – отбил я весело.

– В каком смысле есть красавица? Ты ведь не женат!

Вот ведь, дьявольщина! Я как-то не подумал о том, что не стоит объяснять юной леди, насколько поцелуи и свадьба не зависят друг от друга. И сейчас судорожно соображал, как выкрутиться.

Но мои мучения изначально были напрасны. Эвилину в шкафу не спрячешь и представлять её как-то надо...

Входная дверь распахнулась. На крыльцо вышла Эви, сразу же сбегая по ступенькам и обвивая мою шею руками. Обняв её за талию, покосился на Асению, изумлённо хлопающую ресницами.

5

АСЕНИЯ.

Глядя на девушку, прижимающуюся к груди Уильяма, я оторопела. Он что, меня в одном доме со своей любовницей поселить решил? Понятно, здоровый молодой мужчина и всё такое... Сам факт наличия у опекуна дамы сердца не смущал, просто... Это насколько он плюёт на мнение общественности, если проживает с ней под одной крышей?

Обычно мужчины не афишируют подобные отношения. Да и для женщин это неприемлемо! Как её ещё не заклевали в обществе снобов, помешанных на правилах приличия?

Девушка, кстати, очень красивая, элегантная. Завитые локоны, тщательно собранные у висков, свободно падают на спину, создавая впечатление небрежности, только женщины знают, насколько тяжело даётся такая ложная естественность. Идеальные черты лица, пухлые губы и огромные серые глаза, невероятный цвет которых подчёркивает тёмно-синее платье с открытыми плечами, туго затянутым корсетом и пышной юбкой в пол. Ну и баснословно дорогие украшения в виде бриллиантовой диадемы и тяжёлых серёжек с теми же камнями – куда ж без них!

Смотрела дамочка на меня с нескрываемым любопытством. Что удивительно, неприязни на её личике я не заметила. Если бы мой возлюбленный пришёл домой с непонятной девицей, я бы так добродушно себя не вела.

– Познакомься, Асения, это твоя наставница и камеристка графиня Кёрн, – представил Уильям наконец-то отстранившуюся от него красотку.

– Я так и поняла, вопрос: чему она меня научит? Премудростям правильного поведения в постели с мужчиной? Или как побыстрей схоронить мужа? Титул графини на дороге не валяется, чтобы его получить – надо свадебку сыграть. Вы ведь вдова? – поинтересовалась я, мило улыбнувшись.

– Ася! – рявкнул опекун, впервые повышая на меня голос. – Я многое тебе прощаю, готов и дальше идти на уступки, но я не позволю оскорблять Эвилину! Соплячка ещё, чтобы кого бы то ни было осуждать!

Побледневшая, уже отступившая на шаг девушка, вдруг вскинула на меня взгляд и положила ладошку на предплечье Уильяма, останавливая.

– Не надо. Асения права, я действительно вдова и твоя любовница, какие бы обстоятельства к этому ни привели. Не стоит на неё кричать.

Я растерялась. Защиты от Эвилины я точно не ждала, да и не заслужила после тех оскорблений, что на неё вывалила. Но... чёрт, я же не знала, что она неправильная любовница! Они же должны быть стервами и охотницами за деньгами. Во всех книгах так написано!

Мужчина молчал, не сводя с меня осуждающего взгляда. Ладно, уговорил, мне стыдно! Доволен?

– Простите меня, графиня. Я не должна была этого говорить и делать какие-то выводы, не узнав вас получше, – пробормотала я, краснея.

Ну ещё бы, извиняться я не умею: раньше этого не требовалось. Считала, что априори всегда права. А сейчас чувствовала себя так, будто пнула беззащитного щенка, а он потом меня в щёку лизнул.

– Всё нормально, Ася, надеюсь, мы с тобой подружимся, всё-таки придётся очень много времени проводить вместе, – подарили мне робкую улыбку.

Всё, хватит с меня этих соплей, я и так лимит вежливости на год истратила!

– А кормить здесь будут? Умираю от голода. Говорят, бурчание в животе – неприлично. Так что, если сейчас же не поем, я буду вести себя крайне вызывающе! – заявила, на всякий случай невинно похлопав ресничками.

Уильям усмехнулся и покачал головой, заметив:

– Потрясающая наглость!

– Неправда! Я на девяносто семь процентов милая и скромная девушка, но ох уж эти оставшиеся три процента!

– Придётся их искоренять! Сначала прими душ после дороги и приведи себя в порядок, а потом уже обед. Покормим тебя, так и быть, а то ты ещё нас покусаешь!

– Как скажешь, папочка! – не сдержала я ехидства. – Так где моя комната?

– Я провожу! – встрепенулась графиня.

Итак, выделили мне не комнату, а целые апартаменты, состоящие из светлой гостиной, огромной спальни, ванной и совершенно пустой гардеробной. Оглядев внушительных размеров помещение с множеством полочек и вешалок, поморщилась. Думаю, два моих форменных платья будут тут смотреться просто шикарно! Ладно, ещё несколько комплектов нижнего белья и три пары чулок, но они картину не исправят!

Заметив мою реакцию, Эвилина рассмеялась, поражая тем, как мелодично звучит её смех. Похоже, у неё вообще нет недостатков, даже завидно.

– Не беспокойся, после обеда прибудет швея и мы закажем тебе целый гардероб. А ученические платья выкинем. Если хочешь, можем сжечь, я представляю, как они тебе надоели за одиннадцать лет.

– Я смотрю, герцог Блеквуд много обо мне рассказывал? – отметила я её осведомлённость.

– Не поверишь, но я узнала о твоём существовании лишь сегодня утром. Перед тем как поехал за тобой, он сообщил, что привезёт свою подопечную и попросил подготовить комнаты, обеспечить подходящими статусу нарядами, ну а после сопровождать на балы и прочие мероприятия. Пыталась ему объяснить, что я не лучшая кандидатура для последнего, но Уил и слышать ничего не хочет.

– Переживаешь из-за положения любовницы? Сильно обижают?

– Терпимо, – ответила девушка, отводя взгляд.

Ясно, врёт и светские сплетницы как только не полощут её имя. Скорее всего, и в глаза своё «фи» высказывать не стесняются. И что-то я сильно сомневаюсь в способности графини постоять за себя. Мне ответить и то не смогла. Она всё больше напоминает мне Фаизу, та тоже всегда терялась, если кто-то говорил о ней гадости. Чтобы не усугублять, я сменила тему.

– А что значит подходящими статусу нарядами? Я лишь дочь торговца, богатого, конечно, но титула у него не было.

На такую реакцию я не рассчитывала. Да что там, Эвилина повела себя, мягко говоря, странно. Сначала растерянно зависла, а потом хихикнула.

– А, поняла! Шутка! Ладно, ты тут располагайся, а как управишься – спускайся в обеденный зал, на всё про всё у тебя полчаса.

Не успела я ответить, графиня выскользнула за дверь. Зато я ничегошеньки не поняла! Что значит шутка? Я серьёзна как никогда и отлично знаю, что не принадлежу к дворянскому сословию...

Желудок забурчал, да так громко, что можно считать меня абсолютно неприличной. Так, надо бы поторопиться, а то, не разочаровав герцога Блеквуда, и правда накинусь на них с Эвилиной с намерением откусить пару кусочков.

6

АСЕНИЯ.

Спускаясь на первый этаж, я гадала: с чего бы начать свою подрывную деятельность? Самое логичное – попытаться разрушить отношения опекуна с любовницей. Судя по тому, как Уильям разозлился, заступаясь за неё, девушка ему дорога. Но... это низко! Эвилина ни в чём передо мной не виновата и мстить герцогу, причиняя ей боль, я не буду.

Может, попробовать выбесить его своим поведением и хамством? Ну так, пока прощупываю почву и ищу слабые места герцога.

Тут я кое-что осознала. Даже споткнулась и застыла на месте. Я больше не боюсь Уильяма! И, как это ни странно, вылечил меня он сам. Забавно. Тот, кто породил кошмар, преследовавший меня одиннадцать лет, тот его и убил.