Николай I Освободитель // Книга 8

- К сожалению, полностью отставку вам Александр Христофорович, я пока дать не готов, - за время войны Бенкендорф сильно постарел, да и тот провал… Он висел на душе генерала подобно гире на ногах, даже я уже спустя два года смог начать жить дальше, а вот глава СИБ подавал шестое подряд прошение о выходе на пенсию. С одной стороны мне было жаль старого соратника, а с другой стороны у меня просто не было подходящего кандидата, на которого можно было свалить эту ношу. – Однако способ несколько облегчить вам жизнь все же нашелся. Прошу вас ознакомиться.

Я толкнул в сторону генерала пару скрепленных вместе бумажных листов, на которых общими фразами описывалась давно задуманная мною реформа главной спецслужбы. Во время войны трогать всю систему – она не смотря на отдельные провалы все же работала, и не раз доказала свою полезность – я остерегся, но теперь… Настало время.

- СВР? – Александр Христофорович провел рукой по своей уже достаточно далеко забравшейся лысине. – Мордвинова у меня забираете, Николай Павлович? Впрочем, это справедливо, никто с этой работой лучше него не справится.

- Ну технически, это я скорее вас забираю из СИБ, - у меня немного отлегло от сердца, не скрою этого момента я немного боялся, все же с Бенкендорфом у нас отношения уже давно вышли за границы «начальник-подчиненный», тридцать лет вместе работаем не шутка. Поэтому я хоть и понимал необходимость его отставки, но все равно опасался обидеть старого друга. Это сидя дома на диване легко ругать политиков, которые остаются на своих местах во власти, не смотря на откровенные провалы, а если начнешь копать этот вопрос сам, все становится гораздо сложнее. Причем и в плане личных отношений, и в плане пользы для дела. – Служба Внешней Разведки будет полностью независимой организацией, подчиняющейся только мне. Место в Госсовете, кстати, за вами тоже сохранится.

- Справедливо, - задумавшись не несколько секунд, кивнул генерал. – Александр Николаевич с поиском внутренних врагов справится не хуже, да и…

- Ну да, - согласился я с не озвученной мыслью. Это во внутренних делах СИБ умудрилась налажать, что касается внешней разведки больших нареканий по поводу ее деятельности у меня не было, так что такое перераспределение функций было вполне справедливым.

Немного символично, что всего месяцем ранее мне на стол лег большой отчет с выводами комиссии, расследовавшей провал СИБ, связанный с польским восстанием. Ну то есть насчет покушения на себя и наследника я в общем-то Бенкендорфа даже не винил. Ну трудно в эти времена защититься от подобных выпадов, особенно если они подготовлены силами великой державы. Вернее – я Александра Христофоровича не винил за это вообще, поскольку на момент покушения уже полгода как существовала Служба Охраны под командованием Багратиона. Того, кстати, тоже глупо было винить: отладить за полгода все процессы объективно нереально. Можно сказать, подловили нас на пересменке спецслужб со спущенными штанами, если и винить кого – то только себя.

А вот в польском провале вина главы СИБ была неоспорима, и поэтому я настаивал на максимально тщательном расследовании. Чтобы понять, где в действия тихушников закралась ошибка, и как ее избежать в будущем.

Выводы комиссии были неутешительны. Во-первых, контрразведывательная деятельность службы оказалась совсем не так эффективна, как докладывалось по цепочке наверх. Если пригляд за собственными доморощенными бунтовщиками и якобинцами был налажен действительно плотный, за эту сторону можно было не волноваться, все хорошо так же было с заграничной разведкой, то вот противодействие иностранным шпионам и агентам влияния у нас дома… Тут все было гораздо сложнее. И не важно, что формально англичане не имели даже отдельной структуры, ограничиваясь разрозненными комитетами и отделами в недрах сразу нескольких министерств, работали они при этом крайне эффективно.

А французы и вовсе по нашему примеру – прикрывшись для вида уже существующей «полицейской» Сюрте – развернули активную деятельность по построению спецслужбы и добились в этом деле, как оказалось, немалых успехов.

Короче говоря, именно недооценка вражеской подрывной деятельности, которая имела сразу несколько вложенных друг в дружку смыслов – за банальной накачкой поляков оружием шла более тонкая работа – стала основной причиной провала. СИБ проворонила целую сеть иностранных агентов, основой которой были католические ксендзы и вернувшиеся из эмиграции бывшие польские шляхтичи. Несколько десятков агентов, разбросанных по пяти нашим западным губерниям со значительной долей католического населения. Пока люди Бенкендорфа присматривали за посольствами, на нашу территорию было заброшено огромное количество работающих на врага специалистов, реальную численность которых мы не смогли установить до сих пор. Что, кстати, пугало больше всего.

Второй причиной было названо предательство Константина. Ну да, из песни слов не выкинешь, и тут это уже полностью моя вина, нужно было разобраться с ним заранее, не верил я до последнего, что дело примет такой оборот. В моей истории Константин во время польского восстания хоть и не блистал военными успехами - скорее наоборот - но и до откровенного предательства все же не опустился.

Благодаря начальнику ЗапВО, имеющему огромные связи и влияние только в силу принадлежности «к фамилии», было провернуто сразу несколько операций прикрытия, причем часть исполнителей сами не знали, что работают на врага. Банально не могли подумать, что поручения брата императора могут нести угрозу существованию империи. Сюда же нужно отнести и бездействие жандармов на этом направлении. Жандармы имели двойное подчинение – окружному начальству и собственным командирам в столице – и именно в ЗапВО оказались полностью задавлены авторитетом великого князя. В любом другом случае – ну я на это надеюсь – сигнал бы обязательно дошел до Петербурга, но тут его аккуратно подсекали на уровне Варшавы не пуская наружу. Уже после штурма польской столицы в наши руки попали неуничтоженные архивы жандармского управления, где были найдены многочисленные докладные о нездоровом поведении некоторых офицеров. Короче говоря, сигналы были, но наверх они не доходили.

Ну а третьим фактором стал, как это не печально, банальный подкуп. Когда стало ясно, что только лишь одними национальными предпочтениями части генералитета и офицерства объяснить польский провал невозможно, стали буквально по одному человеку перетряхивать каждого причастного к делу агента СИБ. Связи, имущество, друзей, родственников… И нашли. Сразу троих тупо купленных штаб-офицеров службы, под прикрытием которых и было все осуществлено. Причем, и это было совсем уж паршиво, только про одного из них было достоверно известно, о том, что он погиб. Один полковник просто пропал, скорее всего сбежал под шумок, а еще один майор СИБ продолжал все также работать в аппарате спецслужбы и даже был представлен к награде за участие в подавлении восстания.

Когда я прочитал об этом, матерился страшно. Первым порывом было схватить утырка и устроить какую-нибудь показательную казнь. Что-то типа четвертования, так чтобы на площади перед всем честным народом, максимально жестоко и доходчиво – мол предателей у нас не любят. Бенкендорф, однако меня тут немного притормозил и уговорил пустить этого майора в разработку, использовать его как канал дезинформации и для отслеживания заграничных контактов. Это было очевидно более полезно и в целом – рационально, поэтому казнь пока была перенесена на неопределённый период «вправо».

- Я хотел также поднять вопрос, Николай Павлович, - после небольшой паузы поднял новую тему сидящий напротив меня генерал, - тем более если мне остается именно зарубежное направление, о переманивании людей из СИБ в Военное Министерство. У меня за два месяца уже два штаб-офицера подали рапорты о переводе, армейцы пообещали им повышение в чине и жаловании. Я в целом не против, одно дело делаем на благо отчизне, но…

«Какого хрена?» - осталось невысказанной мысль главы внешней разведки.

- Я поговорю с генералом Дибичем по этому поводу, однако боюсь сделать тут что-то будет сложно, - я пожал плечами. – На первых порах взять ему опытных людей совершенно неоткуда, Горчаков уже тоже прибегал жаловаться, они даже нескольких его умников переманили.

Армейцы, насмотревшись на эффективность работы СИБ за границей с окончанием войны – а вернее прямо во время нее, но тогда лишних средств просто не было – возжелали и самим заиметь себе полноценную спецслужбу, работающую на ниве разведывательной деятельности за границей. А то получать информацию через третьи руки генералам из Главного Штаба виделось зазорным. Ну вернее они мотивировали создание полноценного разведывательного управления недостаточной оперативностью прохождения сведений по инстанциям, а также разницей в специфике деятельности. Мол часто получаемая от СИБ информация оказывается неполной или освещается не подходящей для армейцев стороны.

Я, собственно, ничего против-то и не имел, концепция большого количества специализированных спецслужб, которые конкурируют между собой, и заодно присматривают по кругу, чтобы никто не шалил, мне нравилась гораздо больше, чем история с концентрацией всего и вся в одних руках. Просто, потому что для верховной власти – то есть для меня и наследников в будущем – такой подход был более безопасным. Так что полноценное ГРУ тут должно было возникнуть несколько раньше, чем в моей истории. Опять же, не то, чтобы я реально помнил, когда появилось ГРУ у нас, но думается, что гораздо позже.

- Так… И сколько тут слоев? - Я потыкал пальцем в странного вида жилетку, которую мне принесли на пробу орлы Багратиона.

- Три слоя, ваше императорское величество. Внешний и внутренний – из сложенного в несколько раз шелка, а между ними войлочная набивка.

- И как оно работает?

- Шелк из-за плотного переплетения своих волокон имеет свойство задерживать пулю, как бы не пуская ее вглубь, а войлок нужен для облегчения удара, который все равно выходит весьма и весьма болезненным, - молодой поручик по фамилии Романенко стянул с себя бронежилет и поднял край белой нательной рубахи. С правой стороны груди у него «расцветал» всеми цветами радуги прекрасный образец ядреного синяка.

- Вы что, ж поручик, на себе его испытывали? Совсем мозгов нет? - Возмутился я, однако стоящий передо мной офицер охранного батальона от подобной реакции совсем не смутился.

- Ну как бы мы могли предложить вам что-то, ваше императорское величество, не испытав его должным образом, - бодро ответил поручик. - Но, честно говоря, на себе я все же с половинным зарядом пороха испытывал. Остерегся.

- Ладно, - я махнул рукой. – Давайте его сюда, попробуем померять. Как его, под мундир, я так понимаю?

Идея смастерить себе бронежилет появилась у меня давно. В том приснопамятном покушении он бы, конечно, мне никак не помог, но ситуации в жизни все-таки разные бывают, лишняя защита она никогда лишней не будет. А тут еще военные после Царьградской войны, обработавшие массив данных по ранениям и смертям, пришли к логичному выводу, что защита – это хорошо. Что наши суповые тарелки, как шлемы называли в армии, существенно снизили количество ранений в голову среди солдат – тут у нас в доступе были данные по пруссакам и венграм, подобной защиты не имевшим – и число потерь в целом.

Армейцы «подбили бабки» и пришли к «парадоксальному» выводу, что сохранять жизни солдат в будущих больших войнах будет экономически более выгодно, чем «рожать новых» и поставили перед промышленностью вопрос о создании кирас для армии. Ну или какой-то еще подобной защиты, которая бы держала как минимум пистолетную пулю ну и защищала от мелких осколков наиболее жизненно важные части тела солдата.

К сожалению, ничего умнее чем подобие средневекового ламеллярного или чешуйчатого доспеха наши производственники предложить не смогли, а те экземпляры, которые они представили в качестве первых образцов весили под десять килограмм каждый. Поскольку ни вертолетов, ни БМП, ни даже банальных полуторок для транспортирования пехоты у нас не было, и все свои пожитки солдат так же, как столетия до того, таскал на собственном горбу, еще десяток кил дополнительного веса туда не вписывались ну никак.

Короче говоря, мне немного знакомому с историей бронежилетов было понятно, что ничего путного у армейцев не получится. До изобретения искусственных волокон типа того же распиаренного американцами кевлара, - кто помнит, что в союзе был его аналог "таврон"- а это еще лет семьдесят как минимум. Без них все панцири будут слишком тяжелыми для линейной пехоты, разве что какие-то отдельные штурмовые подразделения ими снабжать по аналогии с теми же советскими инженерно-саперными батальонами. Ну и еще полицию, пожалуй, в городской среде тоже лишним не будет служивых в броню одеть, им марши ходить не нужно, из винтовок по полицейским тоже не часто стреляют, а вот от ножа защитить или от пистолетной пули – это уже чуть более реально.

С другой стороны, мне сам ход мысли моих генералов, которые в кой это веки решили подумать о простом рядовом пехотном Ване, более чем нравился, поэтому данную инициативу я рубить не стал, глядишь что путное у них выйдет.

Что же касается меня, то мысли об армейских бронежилетах привели меня к смутным воспоминаниям о подобной защите из многослойной шелковой ткани. Было какое-то смутное воспоминание, что где-то в 19 веке вроде бы делали что-то подобное. А «не взлетело» оно из-за цены. Натуральный шелк – а искусственного-то еще не было – был очень дорог, а на бронежилет его нужно много.

- Угу, - натянув на себя достаточно плотно налезшую шёлковую жилетку я попробовал сделать несколько махов руками. Наклонился. Вперед, вбок. Защита сидела хорошо, но ощущения были достаточно непривычными. Ткнул себя пару раз кулаком по животу, набитый между слоями шелка войлок заметно смягчал удар. – Чувствую, жарко будет летом в такой штуке.

- Очень, ваше императорское величество, - пожал плечами поручик и подал мне мундир.

- Нет, этот не налезет, под такую штуку нужно отдельно мундир строить. - Я еще немного походил туда-сюда, прислушиваясь к ощущениям. В целом - сносно, я думал, что будет хуже. - Ну давай теперь ее на прочность спытаем.

Я стащил с себя бронежилет, его тут же забрали и напялили на специально притащенного по такому поводу деревянного «болвана». Мы находились на стрельбище Сестрорецкого завода, куда я заехал по делам и заодно решил попробовать новое изобретение.

- Бах! Бах! Бах! – Я положил на стол старый шестилинейный бульдог, взял в руку более современный «Барсук» и сделал еще три выстрела.

- Ну пойдем посмотрим, - честно говоря даже после демонстрации поручиком весьма красноречивого кровоподтека на груди, в то, что шелковый бронежилет реально сможет остановить пулю, у меня имелись вполне серьезные сомнения. Как-то это было… Ненадежно.

Однако нет. Пять из шести пуль успешно застряли в шелковой броне и лишь одна, выпущенная из «Барсука» в итоге смогла пробить защиту и добраться до деревянной плоти манекена. Но и то вошла едва-едва, очевидно не нанеся болвану критических повреждений.

- Однако, - я удивленно вздернул брови. – Изрядно.

«Барсук» - новая модель армейского барабанника, которым предполагалось заменить «Бульдог». Уменьшенный до 10 мм калибр, - еще сильнее уменьшать его для револьвера вроде, как и смысла особо не было - длинный 210мм ствол, относительно простой, местами даже кондовый он прекрасно подходил для армейских частей. Ну и пробивная сила уменьшенного калибра с наоборот увеличенной навеской пороха была явно посолиднее чем у предшественника. 15мм свинцовые пули «Бульдога» жилет вовсе держал более чем уверенно.

Впрочем, на практике подобный обстрел, наверное, доставил бы владельцу бронежилета ощущения совершенно непередаваемые, но опять же – все лучше смерти.

- Мы сами были поражены, ваше императорское величество, - согласился с моими возгласами поручик.

- И сколько стоит подобная штука в производстве?

- Мы сделали всего пять экземпляров, ваше императорское величество, и потратили на материалы и работу умеющих обращаться с шелком швей почти две тысячи рублей.

- Ох ты… - Крякнул я от удивления, - да, таким оснастить всю армию нечего и мечтать. Кусаются цены. А если большую партию заказывать, дешевле выйдет?

- Прошу прощения, ваше императорское величество, - Романенко был явно смущен подобным вопросом. – Я денежным вопросом не интересовался, боюсь ответить вам мне нечего. Просто не знаю.

- Ладно не переживайте поручик, - я хлопнул молодого, в сущности, ему еще и двадцати пяти-то не было, мужчину по плечу. – Разберемся. А за бронежилет – хвалю, полезная штука, не одну жизнь, вероятно, в будущем спасет.

Забегая несколько наперед, даже в массовом производстве такая защитная одежда все равно вышла очень дорогой. Больше 300 рублей за штуку и это если считать себестоимость только, продажная цена была бы еще больше. Мы в эти жилеты впоследствии одели императорский конвой, роту дворцовых гренадер ну и для полиции партию изготовили. Не для каждого городового, но при необходимости, если опасных преступников нужно задерживать, всегда можно было надеть. Сколько жизней спасло это изобретение в итоге, история не сохранила.

Интерлюдия 1

Несмотря на то, что к началу 1840 года по действующей переселенческой программе за Урал уже было переселено около 3 миллионов человек, а общее население империи на этих землях превысило 10 миллионов душ, для столь обширных территорий это было воистину капля в море. Сибирь вместе с северными киргизскими степями могли спокойно вместить вдесятеро большее население без какого-либо стеснения.

С другой стороны, нельзя не признать, что переехавшие сюда из центральной России колонисты – вместе с иностранцами, решившими попытать счастья на новой родине, - активно «трудились» над заселением этих краев. В среднем переселенцы получали надел в двадцать гектаров пахотной земли – а вместе с неудобьями выходило обычно в два раза больше – что хватало на прокорм семьи любого разумного размера. А раз есть, что пожрать, то и детей можно делать не боясь, что придется хоронить маленькие, высохшие от недоедания трупики. Десять и даже двенадцать детей в этих местах были скорее нормой, чем исключением, и как показывали переписи населения при средней плодности женщин в империи, составляющей семь детей, в этих местах данный показатель существенно превосходил данный показатель и доходил до девяти и даже десяти детей на одну женщину.

Телега Трофима Анисимова – при переезде по переселенческой программе все крестьяне получали паспорта, а с ними и фамилии – неспешно катилась по подсохшей уже после весенней распутицы степи. Здесь по южному берегу реки с не слишком благозвучным для русского уха названием «Уй» переселенцев начали сажать еще лет пять назад, когда все удобные территории севернее – и главное ближе к железным дорогам – уже оказались заняты. Трофим меланхолично жевал травинку и смотрел на круп такой же меланхоличной лошадки, которая неспешно тянула его транспортное средство по едва заметной в траве колее.

Солнце только-только приподнялось над горизонтом, и бывший крестьянин, волею судьбы вынужденный осваивать другие профессии, собирался за этот день посетить как минимум пару десятков раскинувшихся вдоль берега хозяйств.

Ближайший отсюда город Троицк – достаточно большой по меркам Зауралья, с населением аж в три тысячи человек, - лежал в восьмидесяти верстах к западу и, откровенно говоря, на звание центра цивилизации тянул с трудом. Нет, если за цивилизацию считать наличие трактира, пары магазинов, почты и борделя, то вполне, и, надо признать, что для 90% живущих вокруг людей этих заведений чаще всего оказывалось вполне достаточно.

Население же вокруг было размазано тонким-тонким слоем по степи и практически не имело тенденции в «загущению», поскольку изначально земля колонистам выдавалась по-отдельности, и никаких организованных поседений или даже деревень в такой ситуации просто не могло образоваться. Каждый жил наособицу, общаясь только с соседями да казаками, патрули которых ездили туда-сюда, присматривая за крестьянами, чтобы тех местные киргизы не обижали. Вообще-то кочевников, как бы считающихся вассалами империи уже давно приучили, что творить всякие безобразия – себе дороже, но изредка неприятные инциденты все равно случались.

При том, что хлебом – а также мясом, молоком, овощами и другими продуктами собственных хозяйств – переселившиеся на восток крестьяне вполне могли себя обеспечить сами, все равно оставалось огромное количество товаров, которые землепашцы, производящие и продающие товарное зерно, готовы были покупать на стороне. Железный инструмент, одежда и ткани, скот, оружие, стройматериалы, уголь для отопления домов зимой, прочие промышленные товары, о незаменимости которых средний житель города обычно даже не задумывается.

- Хозяева! Хозяева! Есть кто живой? – «Приветствие» Трофима было явно излишне, еще при его приближении хозяйские шавки дружно выскочили из-за каких-то хозяйственных построек и принялись отрабатывать пайку, дружно облаивая построенного. Делали они это достаточно лениво, поскольку Трофим ездил по этому маршруту каждый месяц, и уже «примелькался», однако работа есть работа: не будешь лаять могут и кормить перестать, - доброе утро!

На крыльцо вытирая руки переброшенным через плечо полотенцем вышла хозяйка, за юбку которой крепко ухватился один из младших детей семьи, видимо еще не слишком уверенно держащийся на ногах и смотрящий на мир вокруг большими от удивления глазами.

- Ну чего расшумелся, в поле все, сам бы мог догадаться, - подпуская в голос побольше строгости ответила не старая еще женщина лет тридцати. Тяжелая работа и постоянные роды быстро превращали молодых, красивых и здоровых крестьянок в расплывшееся нечто, и лишь малой части удавалось сохранить миловидную внешность хотя бы до начала четвертого десятка.

- Дак, это, - Трофим дернул картуз с головы и почесал коротко стриженный затылок. – Нехорошо это, Любовь Григорьна по чужой земле татем втихую ездить, поэтому сразу всегда голосом обозначаюсь. А что до поля – вестимо, весна горячая пора, да только и у меня время «горячее», надобно побыстрее всех после зимы объехать.

Последний раз передвижная лавка на конной тяге бывала в этих местах еще зимой в феврале, потом же как температура поползла вверх, начал таять снег, проехать по местному бездорожью стало больше чем на месяц практически невозможно. И вот теперь Трофим после зимы первый раз выехал «окормлять» своих клиентов.

- А чего это у тебя телега пустая? Аль успел уже расторговаться? – В голосе хозяйки прозвучало определенное беспокойство. Пусть такой вид торговли был и далеко не самым удобным: приходилось подстраиваться под расписание немногочисленных в этих краях офень, у которых к тому же был далеко не самый лучший ассортимент, да и цены заметно выше, чем в городе, однако за каждой же мелочью в Троицк не поедешь. Туда два дня, а то и три, обратно столько же. В городе день-два. Нет, два-три раза в год местные хозяева все равно выезжали на ярмарку или просто людей посмотреть, себя показать, но делать это слишком часто было просто невозможно.

- Не, - Трофим спрыгнул с козлов, присел пару раз, разминая ноги, после чего повернулся к телеге и вытащил оттуда большой и явно тяжелый, одетый в кожаную обложку талмуд. – Смотри хозяйка, теперяче по-другому работать будем. Я сейчас быстро объеду хозяйства, соберу заказы, а через пару недель обернусь и буду их развозить.

- И чем же это лучше? – Возмущенно всплеснула рукой хозяйка, которая на приезд торговца имела собственные совершенно определенные виды. Нужно было купить пару лопат, отрез ткани старшему сыну на новые штаны, еще кое-что по-мелочи.

- Дык, всего в одну телегу и не уместишь, да и поди угадай, что именно в этот раз людям надо, - принялся объяснять Трофим суть задумки. – А коль телегу нагрузишь под завязку, то и ползти она будет еле-еле, завязнет еще где-нибудь или вообще ось треснет. Все это лишнее время. А так я втрое быстрее обернусь и уже через дюжину днёв стану заказанное развозить.

- Ишь ты… - Только и смогла пробормотать хозяйка, погребенная под валом аргументов.

- Гляди, Любовь Григорьна, - офеня с громким хлопком плюхнул книгу, которую держал подмышкой на стоящую тут же деревянную лавку. – У меня тут есть все что мы продаем. Ка-та-лог называется.

Последнее слово Трофим произнес по слогам, поскольку сам узнал его только неделей раньше.

В привезенном талмуде действительно нашлось место для большей части товара, необходимого живущим в глуши крестьянам. На страницах были изображены картинки – далеко не все переселенцы были грамотными – и цены на данный товар. Причем кроме привычного инструмента, тканей, готовой одежды и прочего нехитрого товара, тут нашлось место и тем диковинкам, которые обычный офеня никогда не стал бы возить с собой в ином случае. Просто по причине отсутствующего спроса.

Например, керосиновые лампы или керосиновые же жаровни, изделия из резины – кроме, пожалуй, калош, калоши пользовались устойчивым спросом во все времена, - сельхозтехника на лошадиной тяге. С последней большинство колонистов были уже знакомы и даже успели оценить сеялки и жатки по достоинству. С другой стороны, самые новые конструкции, которые появлялись в продаже каждые несколько лет, в такую глушь практически не попадали. А вот так, имея перед глазами изображение и описание к нему, которое работающий на себя Трофим всегда готов был зачитать, продажа «высокотехнологичных» изделий пошла куда бодрее.

Или, например, оружие. В Троицке на весь город была только одна лавка, торгующая огнестрелом, и, надо отметить, ассортимент там был далеко не впечатляющий. Чтобы купить что-то более интересное крестьянину сначала нужно было поехать в город, там оставить заявку с задатком, потом ждать неизвестно сколько доставки и удобного момента чтобы поехать забрать обновку. А так – красота: открываешь нужную страницу каталога, делаешь заявку и ждешь – все тебе привезут к дому, и ехать никуда не нужно.

- А коль я закажу у тебя что-нибудь, а когда ты следующий раз приедешь, покупать это не буду, тогда что, - с явным интересом листая книгу, задерживаясь при этом все больше на страницах с зеркальцами и другим «женским» товаром, поинтересовалась хозяйка.

- И такое быть может, - со вздохом кивнул Трофим. – Да только я следующий раз тогда заявки принимать буду, только получив деньгу вперед. И другим торговцам обскажу и расскажу, кто такие гадости делает. Никому от этого, Любовь Григрьна, лучше не станет.

- Ну, да, так-то не хорошо получится, - настало время уже хозяйки чесать затылок. В сложившихся условиях зависимость продавца и клиента была двусторонней, и портить отношения в такой ситуации было бы как минимум глупо. – Ладно тогда, оформляй заявку.

Трофим вытянул из кармана записную книжку и огрызок карандаша.

- Диктуй, Любовь, Григорьна, пишу. – Офеня в отличии от большинства крестьян был худо-бедно грамотным, что в некотором роде поднимало его авторитет среди местных землепашцев.

Такое равномерное расселение кроме понятных выгод имело и немалые недостатки. Одним из них была сложность обеспечения крестьян образованием и медициной. Построить школу в селе на полтысячи дворов, куда ребятня вполне могла дойти из дома пешком – это одно. Построить школу в таком вот фермерском краю, где детей нужно либо как-то собирать-развозить ежедневно либо устраивать место для временного проживания со всеми дополнительными проблемами и расходами – совершенно другое.

Пока ближайшая к этим местам школа располагалась в том же Троицке. При ней существовал интернат, куда можно было сдать ребенка на временное проживание. Совершенно бесплатно, нужно отметить, за все расплачивалась казна. Впрочем, несмотря на это особой популярностью школа пока не пользовалась, работая в первую очередь с городскими детьми. Сложившийся веками образ мышления переломить трудно: в десять лет сын считался уже полноценным работником и отцовым помощником, отдача же отпрыска в школу означала потерю лишних рабочих рук, которые в крестьянском хозяйстве никогда лишними, в общем-то, и не бывают.

Поэтому грамотность среди местных все еще была редкостью, а средний уровень по данному показателю существенно отличался в отрицательную сторону по сравнению с центральными губерниями.

- А саженцы плодовых деревьев привезти можешь? Яблонь там аль груш? Или еще чего такого?

- Могу, - пожал плечами офеня. – Заказывают и такое и не редко.

С деревьями в этих местах было туго, поэтому для высаживания ветрозащитных полос саженцами специально отобранных сортов деревьев крестьян снабжали централизовано. За прошедшие годы государевы тополя и вязы успели заметно подрасти, набрать силу, скрашивая пейзаж и сохраняя землю от эрозии. Однако фруктовые деревья, вернее их саженцы централизовано не распространялись, и их нужно было покупать за свои кровные. Попервой землеробам было конечно не до того, хватало и более насущных хлопот, но спустя несколько лет уже обжившись на новом месте многие начинали задумываться не только о выживании, но и о комфорте.

Оформив заявку и перекинувшись еще парой слов – живущие в отрыве от мира, крестьяне нуждались в свежих новостях не меньше, чем в товарах, поэтому Трофим кроме всего прочего еще и газеты с собой брал, чтобы удовлетворить информационный голод – офеня полез обратно на козлы и попрощавшись двинул по своему маршруту дальше.

Вслух он ничего не сказал, однако в глубине души был доволен как кот. Схема показала свою работоспособность буквально с первых же посещенных им хозяйств. Размер заказов при использовании бумажных каталогов вырос скачкообразно. Вот и здесь хозяйка кроме явно заготовленного заранее списка необходимых в хозяйстве вещей, не смогла удержаться и заказала кое-какую женскую мелочевку и даже немного фабричных сладостей чтобы порадовать младших детей. На какой-то огромный дополнительный доход это явно не тянуло, но курочка, как говорится, по зернышку клюет…

Ну и другие преимущества такого способа ведения бизнеса начали вылезать на поверхность буквально сразу. Если раньше Трофим успевал за световой день посетить 5-6 хозяйств, то теперь иногда умудрялся перекрыть этот показатель втрое. Кроме более легкой и проходимой телеги был еще психологический фактор. Наличие «живого» товара в доступности вытянутой руки стимулировало в крестьянах лишнее желание посмотреть, потрогать, попытаться выбить скидку даже тогда, когда реально они ничего покупать не собирались. Просто ради живого общения с посторонним человеком.

Плюс проявился еще один психологический выверт. Необходимость отдавать деньги не сейчас, а потом, в какой-то отдаленной перспективе стимулировала крестьян – особенно это касалось женской части – заказывать больше всяких товаров, которые в ином случае, если бы за них нужно было платить здесь и сейчас, те вряд ли бы купили.

Такого рода торговля зародилась совершенно случайно и стартовав с маленького пересыльного, по сути, склада на окраине цивилизации, с которым местные офени стали сотрудничать по причине очевидной выгоды, в будущем выросла в настоящее экономическое явление.

По мере продвижения железной дороги в глубь Сибири и на юг в киргизсякие степи – непосредственно в Троицк железка пришла только в 1848 году – логистика упрощалась, и доставка товаров становилась быстрее и проще. К этому же времени состоялась настоящая «экспансия» имперской почты в ранее неохваченные степные земли, что позволило доставлять товары не самим офеням, а централизованной почтовой службе. На долю же бывших бродячих торговцев осталась лишь забота о сборе заявок по перевыпускаемым раз в квартал каталогам. О популярности такого вида торговли говорит даже то, что в будущем само слово «офеня» трансформировалось из пренебрежительного обозначения мелкого торговца вразнос в конкретную отдельную профессию, не пустив с запада англицизм «коммивояжер».

Основанное в 1845 году розничное торговое товарищество «Игнатьев и сыновья», сумело объединить работающих ранее вразнобой офень и организовать дело по-новому. За следующие двадцать лет была построена обширная сеть складов, с которых продаваемый товар доставлялся всего за неделю в любую точку, охваченную товариществом. К концу 1860-х на означенную контору уже работало больше пяти тысяч человек, были заключены прямые договора с производителями, а годовой оборот приблизился к тридцати миллионам рублей, чему способствовало продолжение активной колонизации киргизских степей на юг и восток.

Модель бизнеса, зародившаяся в середине 19 века, прожила больше ста лет и перестала быть актуальной только во второй половине 20 века с развитием дистанционных продаж в Сети.

___________________________

Ну что, добьем сегодня до 1,5к лайков? Готовить мне бонусную главу?

Глава 5

Котелок попался мне на глаза совершенно неожиданно. Это был какой-то из последних балов зимы 1839-1840 года, когда изскучавшаяся по великосветским развлечениям столица, казалось, отрывалась как в последний раз.

Обратил я на него внимание, потому что до этого подобных головных уборов в этом времени просто не встречал. В моде были либо форменные – или сделанные «под форменные» - фуражки, кое-кто носил доживавшие свой век кивера с парадной гвардейской формой, а необременённые службой люди предпочитали цилиндры разных фасонов. Высокие, широкие, с объемными полями и без них. Прямые и изогнутые. Складные. Только в этом времени я узнал, что оказывается «Шапокляк» - это не просто имя одной вредной старушки из книги Успенского, а реальное название складного цилиндра, вошедшего в моду как раз в этом, подходящем уже к концу, десятилетии. А вот котелков, да еще таких странных… Нет не видел.

- Радость моя, - я аккуратно наклонился к стоящей рядом Нелидовой. – Ты не знаешь, кто вот этот вот молодой человек в странного вида шляпе? Вернее, он сам меня не интересует, но вот шляпа, она выглядит… Интересно.

Можно было, конечно, кликнуть распорядителя или спросить отиравшегося немного в стороне помощника, но мне не нужны были полноценные справочные данные, достаточно просто поверхностного понимания, а с этим и Варвара вполне могла справиться.