Погружение в истину

«Пусть побудет у тебя, так надо...» В мозгах щёлкает, первые шестерёнки сцепились зубцами. Я выпалил раньше, чем осознал, что спрашиваю:

— Исчезновение Гончаренко твои хозяева устроили? Чтобы он не узнал их тайну?

— какого Гончаренко? — Пашка удивлённо смотрит на меня. Понимает, о чём речь, хмурится: — А, биофизик! Ничего бы он не узнал. Они побоялись, что его исследования ещё более усложнят структуру ноосферы, ускорят её эволюцию...

— Гончаренко — муж Жени! Ты это знал? Ты ведь не забыл Женю?

Пашка выпрямился, подался ко мне:

— Думаешь легко было убедить их не трогать Евгению и девочку, доказать, что они вне фокуса? Это паника, понимаешь? Они зачищают всё, что могут зачистить, что представляется им опасным, ненужным. Точка Омега — не только абстрактный «конец света», это конец их власти. Прежние цели побоку, единственное, чего они желают сейчас, — застопорить эволюцию ноосферы, предотвратить слияние человечества, навечно превратить Омегу в недоразвитого дебила, неспособного осознать себя. Но они сами так усложнили информационную структуру, что не в состоянии больше контролировать процесс. Классическая вилка: единственная возможность замедлить эволюцию — перестать на неё воздействовать. Но перестать воздействовать — означает потерять власть уже сегодня. Цугцванг, любое решение — наихудшее. Для всех.

Он замолчал. Кивнул на портфель — забирай, мол, чего ждёшь. Я подчинился, поднял, понёс в комнату, засунул в нижний ящик комода, что стоит у нас в спальне. Когда задвигал ящик, услышал, как хлопнула входная дверь, — мой университетский товарищ решил уйти по-английски? Я поспешил в прихожую. Так и есть, пусто... а дублёнку надеть забыл!

Сорвав её с вешалки, выбежал на площадку:

— Паша, подожди! Дублёнка!

Двери лифта захлопнулись у меня перед носом. В колодце загудело, удаляясь... вверх?! Я прислушался. Так и есть, лифт поднимается. Не мог же Пашка кнопки перепутать? Или он приехал не только ко мне, ещё к кому-то в этом доме?

Лифт поднимался долго. Остановился. Прошуршали, открываясь, двери. Прошуршали, закрываясь. Тишина. как быть? Двери второй кабинки внезапно распахнулись, словно приглашая. С дублёнкой под мышкой шагнул внутрь. Помедлил, выбирая, на какой этаж ехать. Выбрал верхний.

Площадка четырнадцатого этажа встретила морозным сквозняком. Ёжась от холода и нехорошего предчувствия, осторожно, словно опасаясь вывалиться, я подошёл к распахнутому настежь окну.

Пашка лежал в неглубоком сугробе. Голова запрокинута, руки широко разбросаны в стороны. как будто он собирался обнять обрушившийся на него мир.

Я бросился обратно к кабинам, вдавил кнопку вызова. Занято, занято, занято! Да кто же там катается?! Наконец лифт откликнулся. как же чертовски медленно кабина ползёт вверх! Опускается ещё медленнее. Выскочил из подъезда, обежал вокруг дома.

Сугроб под окнами лестничного пролёта девственно чистый, если не считать аккуратной цепочки кошачьих следов по самому краю.

Не знаю, сколько я простоял, таращась на снег. В конце концов меня окликают:

— Дядя Олег, простудитесь! Куртку наденьте!

Соседка-школьница. Я смотрю на то, что держу в руках. В самом деле куртка. Моя куртка.

4. ФИНАЛЬНАЯ АППРОКСИМАЦИЯ

2013 год, ноябрь

Утро промозглое и серое, с чавкающими под ногами лужами и низкими тяжёлыми тучами над головой. Настоящее ноябрьское утро. Не знаю, зачем я вообще вышел? Наверное, потому, что впереди два выходных и высидеть их дома наедине с мыслями нет никаких сил.

Рано или поздно это должно было случиться. Удивительно, что мы столько протянули. Должно быть из-за того, что последние десять лет прожили в «параллельных мирах», мало времени проводя вместе. Давно ли Ксения поняла, что я не тот, кто способен воплотить её грандиозные планы в реальность? Не знаю. В любом случае она права куда больше, чем сама думает. О своих непростых взаимоотношениях с реальностью я предпочитаю помалкивать.

Вчера мы полтора часа разговаривали по скайпу. Ксения наконец-то поставила меня в известность, что в Испанию улетела не «на сезон», а насовсем. Что у неё там друг: хороший человек, бизнесмен, испанец в придачу. А я не бизнесмен и не испанец, да и насчёт «хорошего человека» бабушка надвое сказала. Выбор Ксении вполне логичен. Мне остаётся принять его. От меня ведь ничего не зависит... как всегда.

— Олег Олегович, садись, подвезу!

Дверь стоявшей у обочины машины гостеприимно распахнулась, стоило поравняться с ней. Бежевая «Мазда» вместо «Ниссана» цвета мокрого асфальта, но это не важно. Совсем не важно. Я поглядел на приближающийся троллейбус и обречённо полез в салон.

В этот раз косынки на ней нет, но тёмным очкам в пол-лица и лайковым перчаткам она не изменила. Нос с едва заметной горбинкой, тонкие губы...

Машина рванула с места, лихо проскочила на жёлтый, повернула.

— Это такси в один конец, как для Гончаренко? — спросил я почти равнодушно. — Куда меня? За город вывезете?

Страшно не было. Оказывается, апатия сильнее страха. Когда все чувства исчерпались, жизнь продолжается исключительно по инерции.

— Зачем за город? Там холодно и слякотно. Домой к тебе подвезу. Будем знакомы, я — Антонина. Можно Нина, как удобнее.

— Или Тоша. Я верно понял?

— Обойдёшься. Тоша — только для Петровича. Бармина Павла Петровича, моего шефа. А так ты правильно понял, Олег Олегович. Ты у нас самый умный.

Губы женщины кривятся в подобии улыбки. На вид ей лет тридцать пять. Или сорок пять. Не лицо — маска.

— как вы будете меня убивать? — интересуюсь.

— Никак. Нельзя тебя убить, проверено.

— Досадно, — я понимаю, что лезу в бутылку, но остановиться не могу. Постоянное ощущение собственного бессилия, усталость от этого ощущения, от предрешённости будущего скручиваются в жгут, в струну. — Вы же устраняете всех, кто мешает!

— О, я невинная девочка в сравнении с тобой, Олег Олегович.

— Со мной?!

— Чего взвился? Я не обвиняю. Ты виноват не более, чем каменщик, уронивший кирпич как раз в тот миг, когда внизу шёл прохожий. Вот технику безопасности ты игнорируешь, да.

— какую ещё технику безопасности?

— Технику безопасности при пересечении с Омегой.

Она в самом деле подвезла меня к дому, вошла в подъезд, в лифт, в квартиру, сняла куртку, повесила на вешалку. Она вела себя, словно хозяйка. Нет, не так — словно всегда была здесь хозяйкой.

— Дальше что? — внутри всё кипело от злости.

— Ты голодный? Может, что-то сготовить? Например, яичницу? Ты ведь любишь яичницу с помидорами? Хотя с помидорами не получится, нет у тебя в холодильнике помидоров. Тогда глазунью? — она посмотрела на свои элегантные, поблёскивающие лаком полусапожки. — У тебя разуваются, верно? Тапки бывшей жены дашь?

Я взорвался:

— Не дам! Я вас не приглашал в гости! Кто вы вообще такая?! Что вам от меня надо?!

Женщина ничуть не смущается:

— Кто я, ты знаешь. По остальным вопросам: я пришла не в гости, Олег Олегович, ты меня абсолютно не интересуешь. Но, к сожалению, единственный доступный способ пересечься с Омегой — дождаться очередной его фокусировки на тебе.

Если бы она влепила оплеуху, это произвело бы меньший эффект. У меня челюсть отвисла. В буквальном смысле, не в переносном:

— Омега? А я при чём? какое я имею отношение к вашим экспериментам?

Женщина приподняла бровь, рассматривая меня будто диковинный экспонат в музее. Вдруг прыснула, засмеялась. По-настоящему засмеялась, не наигранно.

— Действительно не понимаешь? Столько лет находиться в эпицентре, в «оке бури» и ни разу этого не ощутить? Ничего не замечать, не сопоставлять, не делать выводов? Даже когда Петрович тебе разжевал и в рот положил? Ты превзошёл мои ожидания, Олег Олегович!

Я не злился на неё. Я бесился! Я не только не могу повлиять на происходящее, — но даже примерно не понимаю, что происходит!

— Можешь не ёрничать?! А конкретно объяснять?!

Женщина прекратила смеяться мгновенно, улыбка исчезла, лицо сделалось таким серьёзным, будто она не смеялась никогда в жизни.

— Извини. Наверняка так и должно быть. Защитная реакция мозга: отгородиться от параллельного потока информации, не видеть, не слышать, не понимать. Иначе ты бы давно угодил в дурку. Разумеется, Олег Олегович, я всё объясню конкретно. Но перед этим пошли на кухню. Накормлю тебя яичницей, чтобы сил хватило выслушать.

Наклонилась, расстегнула молнии на полусапожках.

Яичница у неё получилась так себе, я и то лучше готовлю. Зато рассказ превзошёл ожидания.

— Прежде чем ребёнок осознает себя, он учится ползать, узнавать маму и папу, общаться, изучает окружающий его мир. А ещё он обнаруживает и запоминает игрушки, признаёт их своими, ревниво оберегает от чужого посягательства, исследует их устройство — порой жестоко, но не понимая своей жестокости. Игрушки — неотъемлемая составляющая мира ребёнка, необходимый этап процесса взросления. Игрушка ребёнка-Омеги — человеческое сознание. Твоё сознание, Олег Олегович. Миры, которые ты создаёшь в своей фантазии, твоя «мнимая составляющая». Омега ковыряется в них, исследует, примеряет на себя. Между вами устойчивая обратная связь. Не задирай нос, заслуги твоей в этом нет. Случайное совпадение, флуктуация. Наверняка таких, как ты, тысячи, возможно, десятки, сотни тысяч, просто нам они неизвестны. Мои хозяева давно бы тебя «зачистили» — так сказать, во избежание. Но это им не по зубам, ты игрушка силы несопоставимо более грандиозной. Во что играет с тобой Омега, неизвестно, но он последовательно избавляется от всего, что соединяет тебя с реальностью. Не веришь? Тогда скажи, куда делись твои школьные друзья? После выпускного ты даже не пытался с ними общаться. И позже у тебя друзей не было: ни в армии, ни в университете, ни в школах, где ты работал, ни сейчас.

— Неправда! В университете у меня был друг!

— Петрович? Один не в счёт, исключение, подтверждающее правило. Хорошо, скажи, что случилось с твоими родителями? Знаю, ты не любишь об этом вспоминать, но всё же?

— Несчастный случай... утечка газа. меня тогда в армию как раз призвали.

Нина кивает:

— Первые полгода службы — самые трудные, для интроверта в особенности. Все мысли о доме, какой уж тут «полёт фантазии». В конце концов Омега взялся тебе помочь, избавить от «ненужной информации». Потерять родителей — страшная трагедия, соболезную. Но ты ведь довольно быстро справился? как?

— Начал писать рассказы, — нехотя признаюсь я. — От меня всё равно ничего не зависело!

— Именно. Активизировал «мнимую компоненту», чтобы приглушить «вещественную», как раз то, чего хотел от тебя Омега. Метод воздействия, давший позитивный результат, был зафиксирован и стал применяться в дальнейшем. Избавлять тебя от всего, что делает реальный мир значимее виртуального.

Я мог бы спорить, доказывать, что она не права, но не хотелось. Нина-Тоша умела быть убедительной. «Летающие тарелки», «репортажи из будущего» — да, они не могли существовать в реальности... пока Омега не «убедил» локальные человеческие сознания, что они там есть. «НЛО» над рабочим посёлком он точно вытащил из моей фантазии, тут сомневаться не приходится. А может, и «убеждать» не требуется? Может, всё проще: «мнимая единица при возведении в квадрат даёт вполне вещественную минус единицу».

— Очень жестокий метод...

— Ты ничего не знаешь о жестокости, Олег Олегович. Дальше будет гораздо, гораздо хуже. Взламывая информационный код ноосферы, меняя виртуальность по своему усмотрению, мы подсказали Омеге, что значимость человеческой личности близка к нулю, что можно пренебречь абсолютно всем. Если это не исправить... — Нина-Тоша запнулась, покачала головой, — а как исправить, не знает никто, даже Петрович не знал. Единственный шанс понять Омегу — заставить его установить обратную связь, хотя бы одноразово! Стать флуктуацией, оказаться в фокусе его внимания.

Нина-Тоша развела руками:

— Вот, Олег Олегович, я всё рассказала. Так что в ближайшие дни я намерена раздражать тебя своим постоянным присутствием, не позволять сбегать в виртуальность. И чем больше ты будешь думать обо мне, тем лучше. А готовить я не умею, уж извини! — она засмеялась.

Я сидел, вытаращившись на неё.

— То есть как «постоянным присутствием»? Вы намерены поселиться здесь, в моей квартире? Ну, знаете, у меня диванчика нет и кровать одна. А в магазин вы тоже со мной ходить будете? И на работу?

— В магазин — да, вместе. С работой решено — я взяла тебе больничный на неделю, понадобится — продлим. Касательно кровати — она двуспальная, и мы с тобой не толстяки, чтобы не поместиться. Не пугайся! В мужья брать не намереваюсь.

Она не шутила. Нина-Тоша действительно собиралась жить в моей квартире. Я покачал головой:

— Паша предупреждал, что вы безбашенная... Но ведь это опасно — находиться рядом со мной, «в эпицентре»? Вы сами сказали...

— Ничего, кое-какими ментальными практиками я владею. К тому же...

Она не договорила, встала из-за стола, забрала пустые тарелки, понесла к мойке.

— «К тому же» — что? — окликнул я её.

— Если не я, то кто? Не ты же!

Продлевать больничный не понадобилось. Всё случилось на пятое утро нашей «совместной жизни». Я проснулся от табачного дыма. Нина сидела на углу кровати одетая и даже обутая, пила кофе и курила. У меня в квартире не курят — во-первых. В спальню в сапогах не заходят — во-вторых.

— Решила дождаться, — сообщила она. — Не люблю уходить «по-английски». Да мне и спешить некуда.

С полминуты я таращился на неё. Потом понял, рывком сел.

— Получилось? Ты знаешь, что надо делать? — Когда спишь с человеком в одной комнате, как-то само собой переходишь на «ты». «Помогать не лезь!» — всплыло в памяти предупреждение. К чёрту! — Чем я могу помочь?

Она внимательно посмотрела на меня, тряхнула головой.

— Нет, Олег Олегович. Не в этой жизни, — утопила недокуренную сигарету в кофе, поставила чашечку на пол, легко выпрямилась, пошла к двери.

Я помедлил, изрядно обескураженный. Вскочил, бросился следом. Когда выбежал в прихожую, Нина надевала куртку.

— Это всё, что ты скажешь? Ты не можешь просто взять и уйти!

— Могу.

В подтверждение она повернула колёсико щеколды, замок щёлкнул, дверь открылась.

— А мне что делать?! как жить дальше?!

— Я не Петрович, чтобы раздавать советы. Хотя лучше бы ты сочинял свои сказки. Придумал бы какую-нибудь утопию всеобщего счастья.

Её губы скривились в подобии улыбки — непонятно, говорит серьёзно или это сарказм. Затем дверь захлопнулась, и я остался один.

Не знаю, сколько я так простоял. Осознание собственного одиночества, необычно ясное, не заретушированное самообманом, обрушилось на меня. Не именно сейчас одиночества — всегда. как же права Нина-Тоша! Друзей нет и не было, потребности в них я никогда не испытывал. Родственников последний раз видел на похоронах родителей, ни адресов их не знаю, ни контактов. Любимая работа? Что это за зверь, объясните? Всегда занимался тем, что проще давалось. Задачки легко решались — пошёл на мехмат. Самая лёгкая учёба на педагогическом отделении, потому и попал в школу. Нынешнюю работу тоже вряд ли можно назвать любимой, программирование оказалось наиболее удобным способом зарабатывать на кусок хлеба с маслом. Любовь? Скажем честно, с Ксенией у нас любви никогда не было. Физиологическая потребность плюс желание потешить самолюбие — посмотрите, какая у меня крутая подруга! Кроме того, инициатором наших отношений всегда выступала она. Что остаётся в сухом остатке? Семьи нет, родственников нет, друзей нет. По большому счёту у меня даже собственного имени нет, у отца «позаимствовал»! Я умудрился пройти по жизни, не оставив следов. Чтобы вычистить память о Пашке, понадобился специальный вирус, а меня забудут и так. То ли был, то ли нет, словно и не жил. Не поэтому ли Омега, наткнувшись на меня однажды, запомнил, сделал «любимой игрушкой». как это страшно, быть его любимой игрушкой!

В памяти всплыла картинка: крошечная, с высоты четырнадцатого этажа, распластанная в сугробе фигурка. Интересно, как Омега будет меня останавливать, надумай я выкинуть подобный фортель? Потянулся к ручке двери, когда вдруг вспомнил — портфель! «...Если совсем худо станет», — сказал Пашка. Куда уж хуже!

Я развернулся, бросился в комнату, к комоду... Замер. Нет там ничего. Портфель исчез так же, как пакет с отчётом. Уверенность была настолько сильной, что пришлось заставить себя выдвинуть нижний ящик.

Портфель оказался на месте, его содержимое тоже. Осторожно вынимаю стопку исписанных листов. Часть из них явно выдрали из тетрадей в клеточку, другие — писчая бумага формата А4 всевозможной плотности и белизны. И чернила разного цвета и оттенка: чёрные, фиолетовые, синие. Зато почерк — один и тот же, хоть написание заметно менялось, становясь то почти каллиграфическим, то сползая в едва читаемые каракули. Очевидно, писалось не за один присест, записи разделяли месяцы и годы. Почерк показался знакомым. Я разложил листы на кровати, начал выбирать наугад.

«1991 год, май. Огромная иссиня-чёрная туча наползала от окружной дороги, леса и детского лагеря, сияющего свежей покраской. С нашей стороны пруда её не видно — кроны деревьев закрывают, но стоило переплыть, и вот она, во всей красе...»