Человек из Кемерово

— Жужжит, что ему будет.

— Слушай, мне позарез надо в головную контору смотаться. Быстрее бумаги подам, быстрее с пенсией или инвалидностью получится разобраться. А то замотают это, заволокитят. Одолжишь до завтра? Только я деньгами максимум пять рублей могу дать. Остальное — во, на обмен. Пойдет?

Смешно — круговорот самогона в природе. Жена Евграфыча уже три года как использовала мой огород под личные посадки. Мне было не жалко. В качестве оплаты или ту же картошку или жидкую валюту отдавали. Выходило, что я сейчас предлагал обратно первач, который дед сам и нагнал.

— Спрячь, шебутной, Глафира не дай бог увидит!

— Ну, тогда давай я в баню к себе поставлю. Под полок. Она же туда не заглянет. А ты зайдешь и перепрячешь потом. Скажешь, что топор брал, со мной договорился. У меня колун как раз там в предбаннике стоит.

— Давай, давай!.. И пятерку тоже давай, бабке отдам. Скажу, что так и сладились. Но с кристаллом ты уж сам разбирайся. Он на треть пустой.

— Это не проблема, залью на ближайшей заправке и полным назад верну.

Сунув в мозолистую ладонь тяжелую монету, я уволок корзину в баню и стал собираться в дорогу. Меня ждал тяжелый день и еще более тяжелая ночь.

* * *

Всем хороша «Магнитка». А еще главное — коляска у нее почти безразмерная. Моя тушка в прошлом интересовалась разной техникой, которую мещанам прикупить можно. И по газетным вырезкам получалось, что эта самая «Магнитка» — внебрачный сын «Урала». Когда мотоцикл поставили на поток, двум кхазадам заплатили намного меньше, чем они ожидали. Был скандал, ругань с битьем посуды и отказ сесть посрать на одном поле по итогам. После чего господина Мозер и Лехман перебрались к родне в анклав, потрясли знакомых и слепили фабричку. Через год на рынок выкатила «Магнитка» — грубое подобие первоначальной идеи, с жестко сваренной усиленной рамой под неотъемную коляску и с повышенной проходимостью. При этом новая поделка кушала энергию ничуть не больше «Урала».

Мотоцикл активно стали брать сначала гномы, а потом точки продаж и мастерские открылись по всей Сибири. В Ямском приказе почесали затылок и наподдали изобретателям, до которых смогли дотянуться. После чего часть деталей унифицировали и сейчас что одну марку, что другую вполне можно подшаманить под одной крышей.

Я катил потихоньку окольными путями. Благо, через ту же Осиновку крюк небольшой, а я в северные микрорайоны просочусь мимо крупных дорог. Затем на объездную у Борового и до того самого карьера. Там тропинок много, пролезу аккуратно. И посмотрю, что и как. В лоб не полезу, но легко можно вкругаля добраться. У меня же не машина, а трехколесное чудо, на котором и на покосы, и в лес по грибы народ мотается.

Место, где меня убили, небрежно присыпали мелким мусором. Тела не было. Только следы колес и свежая земля с песком, темные от впитавшейся крови. Аккуратно достав из кармана платок с корнями, я постарался прислушаться к ощущениям. Вроде бы как зубная боль, только очень слабая. И словно краешек нерва подергивает, чуть-чуть, задавая направление. Вот и хорошо. Сработало.

Убрав «компас» обратно в карман, сажусь снова в седло. У меня максимум ближайшая ночь на все про все. Потом хтоническая дрянь выветрится. Значит — надо успеть. Чуть газанув, двинул к узкой колее, взбиравшейся дальше на дальний откос. Не знаю, что тут за дела и кто следит за карьером, но я лучше бочком, без чужого внимания. Оно мне совсем ни к чему.

* * *

Я нашел дом, в котором жили убийцы. Не сразу, пришлось чуть покрутиться, но в итоге разобрался. Поселок Радужный, самый север Кемерово. Дальше речушка и лесок, туда мотоцикл спрятал. Сам прошелся по улице, нашел сухую крапиву погуще. Осень, а она стоит, гнется на ветру. Там и засел. Потому что у меня в голове «двоилось». С одной стороны казалось, что именно в эту покосившуюся хибару надо. А с другой — будто вторая часть далеко-далеко и бродит, зудит на пределе ощущений. Но меня ведь двое со спины тыкали? Вполне возможно, что так оно и есть.

Хорошо еще, что я два свитера напялил и брезентовую штормовку с вязаной шапочкой. Варежки толстые натянул. Сапоги на портянки. Поэтому осторожно разминался, чтобы не закоченеть, но даже почти не замерз. Ждал, когда стемнеет. И где-то часам к шести вечера придремывать начал. С часик кемарил, чтобы неожиданно для самого себя вздрогнуть и осторожно высунуть нос между крапивных прутьев. Идет кто-то. Нет — местные бродили, только к вечеру угомонились. Кто в магазин, кто на велосипеде мешок какой вез, перебросив через раму. Вот только пацанчик в кепке мне очень знакомый. И железка в кармане, которую я ощущаю. Ой-вей-ла-ла-нах. Братцы, да вы в кучу решили собраться. И самого молодого гоняли за водкой и закуской, как я понимаю. Вон, сидор какой набитый, позвякивает при ходьбе.

Совсем замечательно. Часика три я еще потерплю, вы как раз поужинаете. А потом в гости загляну. Со всем почтением.

Жили господа разбойники небогато. У соседей бревенчатые дома, крыши шифером покрыты. Огородики, где-то вдали баньку раскочегарили, дымком и запахами распаренных веников тянет. А у этих — натурально перекошенная хибара с дощатой крышей и ставни сто лет не открывали, мхом уже поросли. И забор на честном слове стоит, половина штакетин переломана.

Пробрался во двор, обошел кругом. Вроде посторонних нет. Теперь вопрос в том, как внутрь попасть. Подошел к двери, чуть-чуть ладонью надавил. Стоп, наружу открывается. Значит, тянем. Еле-еле. Блин, что за хозяева — крючок на разболтанной петле, щель такая, что почти руку просунуть можно. Но я ножиком приподнял и в дом просочился. По миллиметру.

Дверь за собой прикрыл, прислушался и принюхался. Храп различаю, как минимум два голоса. Сивухой воняет. Похоже, с деньгами у троицы не очень хорошо, раз такую дрянь покупают. Еще капустой квашеной смердит и чем-то приторным. Не могу узнать, чем трапезничали будущие покойники. Позже осмотрюсь в деталях. Пока надо рекогносцировку сделать.

Проверил ногами, не скрипят ли половицы под ногами. Вроде тихо. Здесь пол пока держит. Поэтому присел и двинулся вперед гуськом. Когда в бараках ночами нужно было из конца в конце пробраться, похожим образом поступали. Там специально доски сколачивали с щелями и гвозди жалели. Поэтому поскрипывало все при ходьбе. А капо — в пол-глаза спал. Кто вздумает без разрешения кучковаться или еще что затеет — плетей утром получит.

Вот и пригодились старые знания. Руку вперед, ладонью вниз. Вес на нее по чуть-чуть подал, оценил упругость поверхности. Если болтается деревяшка — правее или левее выберу. В крайнем случае — можно и на нее, но тогда минуты три-четыре придется вперед сдвигаться, давя скрип и занимая устойчивое положение. Как рука утвердилась, ногу подтягиваем также медленно и печально. Зато без единого звука я добрался до дверного проема между сенями и комнатой. Не разгибаясь, чуть-чуть влево голову выставил. На лице у меня свитер, шапка натянута — нет яркого светлого пятна. Мало того — если даже кто-то не спит и глаза пучит — непонятное движение заметят на уровне плеч. Вниз редко кто смотрит. Зато я прекрасно в потемках все различаю и цели разбираю.

У печи в левом углу лавка. На ней один из бандитов спит. Судя по габаритам — шпаненыш. В правом углу кровать, с нее рука свисает с наколками. Это главарь. И храп от печи долетает — на печной лежанке под потолком громила бока давит. Там сейчас хорошо, тепло. Можно без одеяла спать.

Все. С диспозицией разобрался, даже табуреты у стола разглядел. Против часовой пойду, так будет удобнее. Где тут у меня полешко в сенях валялось? Свалили грудой у стены, не все для растопки использовали. Вот я оттуда покрупнее и поувесистее и добуду. Чтобы с одного раза каждому хватило.

* * *

В полной тишине добрался до кровати и с оттягом тяжелой деревяшкой ударил по голове Плутова. Сразу отключился, даже заорать от боли не успел. Тут же налево и еще раз от души по растрепанным вихрам малолетки. И этот готов.

Наверху печи завозились, но я ждать не стал. Вцепился в громилу и выдернул на себя, словно мешок с картошкой из кузова грузовика на землю сбрасываешь. Как только он рухнул, подхватил полено и без жалости несколько раз долбанул по голове. Этот бандит самый сильный, крепкий на удар. Поэтому к нему нужно со всем почтением. Шагнул назад, прислушался. Все, хрипит, но еще жив. Зато шевелиться не может. Значит, отрабатываем стандартную процедуру, при помощи которой мы «крыс» в лагере обезвреживали. Ведь загнанная крыса обязательно постарается в глотку вцепиться, только дай шанс. Поэтому правый локоть бандиту вышибаю, затем левый. Хрип перешел в надсадный стон и я деревяшкой еще раз прицельно ударил. Теперь точно не набросится. Можно всю троицу вязать.

Парочку пособников упаковал захваченной проволокой. Руки за спиной, на тугой узел. И еще большие пальцы. Заодно голени стянул в одно целое. Гибкая толстая проволока здесь везде в ходу. У заправки моток валялся. Скорее всего — выпал из кузова, когда снага на чермет везли сдавать. А еще — с металлами интересная штука происходит. Они за счет упорядоченной структуры никаких эфирных отпечатков толком не держат. Пару часов полежат — и все. Сыскной Приказ даже с привлечением магов хозяина проволоки не определит и не отследит. С веревками все куда хуже. Там специалисты и через сутки могут попытаться ауру составить или след взять. Впитывает живые проблески ворсистый материал. А мне следы не нужны. Я тут собираюсь много нехорошего сделать.

— Ты кто, падаль, — с трудом прошепелявил Плутов. Я его на табуретку усадил, ноги прихватил, руки вперед вытянул, ладони найденными ножами к столешнице пришпилил. Во рту у главаря толстая палка, остатками проволоки через затылок за края прихвачена, чтобы не выпала. И не перегрызть — там надо зубы как у орка иметь или твари какой-нибудь.

Проверил еще раз, что никто не сможет бодрым зайцем скакать по избе, керосиновую лампу зажег, сбоку поставил. Опустил свитер, шапочку закатал на лоб. Улыбнулся.

— Добрый вечер, господин хороший. Как и обещал, зашел в гости. Обещал ведь? Да. А я свои обещания держу.

В нос ударил запах дерьма. Похоже, бедолага обделался. Хотя, я бы на его месте тоже вряд ли радовался жизни. Потому что подельники не помогут, гость настроен очень решительно. И прошлая встреча паршиво закончилась. За такие концовки нелюди живьем хоронят, предварительно переломав все кости. Так что — у нас будет долгая ночь. До момента, когда мне уходить, еще часов пять или даже шесть. Хотя раньше управлюсь, в этом уверен. Клиент уже поплыл. Вряд ли проблемы с ним будут. Это фанатики и обреченные, вроде меня, готовы боль и пытки терпеть сутками. А твари татуированные любят жрать, пить, сладко спать и издеваться над слабыми. Когда карма бумерангом обратно в лоб бьет — очень удивляются. И себя жалеют.

— Значит, мы с вами, господин Плутов, остановились на сумме в пятьсот пятьдесят денег. И это было до того, как два идиота в меня железом тыкать стали. Поэтому сейчас я буду задавать разные вопросы, а вы станете отвечать. И не советую врать. Потому что каждый ответ я перепроверю. Посажу рядом мальчика, который пытается на полу елозить. И все сказанное уточню. Ведь доверия между нами нет. Придется проводить перекрестный допрос. К моему глубокому сожалению.

* * *

Нравилось ли мне, чем я занимался? Совершенно не нравилось. Просто в прошлой жизни были учителя, кто на мне и других заключенных практиковался. Так что благодаря этой школе я узнал все, что хотел. Включая информацию по раскладам между разными группировками по Кемерово. Пригодится в будущем.

Заодно все тайники вытряхнул, включая прикопанный горшочек в углу двора. Принес, содержимое на столешницу высыпал. Посмотрел и понял, что все правильно делаю. Потому что не носят бандиты золотые сережки и тонкие цепочки. А с кого сняли — это уже и не помнят. Самогоном слезы бедолаг смыли, отмечая удачные гоп-стопы и насмехаясь над чужой болью.

Деньги взял. Почти две тысячи тяжелыми монетами и медной мелочью наскреблось по захоронкам. Плутов был настолько жадным, что добычей почти не делился и даже нормальную еду с выпивкой не покупал на банду. Крайне неприятный тип.

Я завернул наличные в холщевый мешок, сунул в карман. Потом аккуратно нацедил в плошку керосина из лампы, взял с растопки щепочку и начал выводить на середине столешницы левой рукой «OPLACHENO». Не скажу, что каллиграфическим почерком, но пишу я обеими руками сносно. На поселении разок правую ладонь повредил, пришлось переквалифицироваться в левшу.

Закончив надпись, той же палочкой поджег буквы, подождал и сверху одеялом погасил огонь. Очистил стол, подошел к печи. Взял мятое ведерко, туда воды из рукомойника налил. Чуть-чуть золы набросал, достал из кармана бутыль с ацетоном и содержимое вылил. Размешал все, после чего стал мочить куцый веник и обрызгивать избу изнутри. Не жалея. И сени тоже. И порожек с дорожкой к калитке. Затем вернулся, веник бросил рядом с дровами, сверху остатками намешанной бурды полил. После чего затворил дверь и ушел. Три часа ночи, все спят кругом. Я все дела закончил, можно закругляться. На мотоцикл и опять тропками поближе к трассе. Но на нее я выберусь часиков в семь утра. Когда пойдет основной поток и следы гарантированно размотает бесконечным потоком дальнобойщиков. Кроме того, легче затеряться будет. Народ потянется с поселков — кто на работу, кто в поле или лес. Мотоциклов будет много. И я — один из них.

А зачем столько приседаний с ацетоном, водой и прочим? Потому что в уложениях мелькнуло, что одного из переписчиков оштрафовали за пролитый растворитель. Часть документов зацепило, а бумаги позже отправили магам для проверки. Оказывается, маги терпеть не могут запах растворителей. Что-то у них там в голове переклинивает. Поэтому место преступления лучше всего проверить на возможные зацепки. Убрать все, что можно связать с тобой. И обработать дрянью вроде ацетона. Благо, в строительных он продается повсеместно. Просто мало кто знает, что вместе с золой разведенная зараза образует убойную смесь для дознавателей из Сыскного или Чародейского Приказов. Вы знали? Нет? Вот и не знайте. Я же домой поехал. Время — утро, десять минут восьмого.

Через день заглянул на работу и получил на руки документы. Оказывается, перекошенная рожа слишком плохо сказывается на благообразности управы. Поэтому вот тебе восемьдесят четыре деньги и два четвертака. Рекомендательное письмо и пожелание успехов в будущих свершениях.

Ругаться не стал. Смысл какой? В самом деле — в зеркале даже себя пугаю, если задумаюсь и мимо пройду без подготовки. Больничные выплатили, претензий нет, можно начинать новую жизнь. Мало того, я с соседями пообщался и решил, что в самом деле стоит в город перебраться. Куда-нибудь в смешанный анклав. В ту же Нахаловку. Там какой только дряни на улицах не мелькает. И я неплохо впишусь. В Елыкаево от меня станут шарахаться в любом случае. Поэтому переговорил с Евграфычем, сторговались на трех сотнях денег за избу и огородик, подмахнули купчую. И с понедельника я уже сначала заехал в магазин готового платья на проспекте Шахтеров, после чего гулял с газетой в руках, раскрыв на странице «сдача жилья». После обеда заселился, сторговавшись на тридцатке в месяц. Это потом, через два года нашел место получше и подешевле. Когда освоился с местными раскладами, поднакопил репутацию.

Но сразу после того, как заполучил новую крышу над головой, поехал в Мозжуху, искать Лушникова. На автобусе, само собой. Пусть я и не бобыль без монетки в кармане, но шиковать не приучен. Да и не такой уж большой капитал за душой. Хотя долги отдать следует.

Увидев меня, мастер чуть с верхотуры еще разок не навернулся. Я стоял внизу и ждал, когда он соберется с духом и спустится. Было видно, как ему не хочется вниз, к ожившим кошмарам.

— Господин Лушников. Вот ваши деньги. Прошу прощения, что пришлось ждать. Люди на удивление не обязательные божьи создания. Постоянно тянут до последнего.

— Деньги? Мои⁈

— Да. Вам были должны пять сотен. Можете пересчитать. Я старался набирать крупным номиналом, чтобы считать было легче.

— А… Эти?..

— Эти вас больше не побеспокоят. Я даже загляну к их руководству и уточню, чтобы каких-либо претензий не было… Понимаете, с вами и со мной поступили не по справедливости, а я такое не люблю. Пришлось вмешаться. И все хвосты закрыть… Хорошего вам дня.

Когда я уходил, седобородый дядька так и стоял соляным столбом с небольшим мешочком в руках. Наверное, пытался понять — стоит ли переезжать куда-нибудь в глухомань или обойдется?

* * *

В следственном отделе Разбойного Приказа города Кемерово дело о трех покойниках два дня пинали от одного чиновника к другому. Никто не хотел влезать в эту гадость. Бывшие сидельцы? Найдены вещественные доказательства их причастности к нескольким вооруженным ограблениям на окраинах? Ну и при чем здесь я? У меня и так проблем выше головы и времени свободного даже на выходных нет. Потом самая умная голова сообразила и переслала с курьером все собранные бумажки на другой конец города, где окопались умники из Чародейского Приказа. Надпись на столешнице выжжена? Да. Похоже, в гости к покойным заходил кто-то из магов с горячим талантом. По своим каналам вычислил, кто родню обидел. И причинил справедливость. Значит — вам и разбираться.

К чести умников, они не поленились и даже стажера пнули осмотреть место преступления. Тот зашел в избу, откуда уже вывезли убитых, попытался принюхаться и полчаса блевал потом у забора. Написал матерное заключение о «следов ворожбы не обнаружено» и дело сунули в архив с пометкой «каторжные проблемы». При любой ревизии, если кому не лень будет, бумажки снова в кучу сгребут и будут клевать мозги Разбойному. Но папку так и не открыли за все эти годы. Рядом с Юргой случился Инцидент и магов на его гашение тащили со всей округи. Потом опричники вскрыли хищения на карьере с использованием снага вместо дармовой рабочей силы. В итоге на дело сверху навалили еще кучу папок и об убийстве все забыли.

Чтобы приехать в гости, я поймал частника. Подошел к пятачку, где обычно крутились извозчики и спросил у дедка в кепке:

— До Бора подбросишь?

— Серебряный Бор — две деньги! С ветерком домчу! — похоже, моя рожа «бомбилу» совершенно не напугала. Полдень, народу кругом толпа. Да и одет я прилично — костюм-тройка, галстук, теплое шерстяное пальто. И цилиндр на голове. Волосы толком не отросли и в кепке ходить мне не нравилось. Не орк пустоголовый. Даже на додика с шальными деньгами не похож.

— Две? Можно, если к Штырю сразу привезешь. Он в тех краях обедает, у Сытного.

Новая вводная дедку не понравилась. Но после того, как меня еще раз внимательно осмотрели, таксист предложил:

— Три рубля. Туда и обратно. Я даже рядом на парковке подожду.

— Согласен.

Странное что-то происходит с людьми, кто меня во второй раз видит. Лушников удрать пытался. Штырь подавился борщом и долго кашлял. Кое-как продышавшись, вытер салфеткой губы и мрачно уставился на меня. А я стоял рядом со столом, накрытым крахмальной скатертью, и разглядывал подскочившую охрану. Похоже, тоже меня узнали и теперь лихорадочно соображали, что делать.

— Добрый день, господин Штырь. Приятного вам аппетита.

Отпив минеральной воды, коротко стриженный мужчина недовольно спросил:

— Что хотел, как тебя… Раззявин?

— Разин. Меня зовут — Разин, Илья Найденович. И я зашел уточнить мелкий вопрос. Потому что между нами есть крохотная проблема… Вы меня списали и дали отмашку Плутову. Но я вернулся, как ему обещал, и пытаюсь теперь понять. Тогда на карьере было недоразумение или вы решили вмешаться в чужую войну? Дело ведь личное, вас никоим образом не касалось.

Бандит думал, нахмурив брови и прикидывая варианты. Устроить драку прямо здесь? Так ведь посетителей полно. Милиция моментально примчится и даст прикурить всем и каждому. Наверняка старые дела поднимут, пойдешь к судье с кучей сопроводиловок. Спустить все как есть? Что свои скажут?

Но мне было лень просто так стоять. Да и витавшие в ресторане запахи намекнули, что тоже неплохо бы пообедать. Поэтому решил не тянуть кота за причиндалы и предложил:

— Мне кажется, вы тогда ошиблись. Точнее говоря, ваши подчиненные не рассказали вам все детали. Поэтому можно поступить проще. Я больше не имею никаких претензий к вам, господин Штырь. А ваши люди не пытаются меня беспокоить. Тем более, что я переехал в Нахаловку и мы наверняка будем чаще пересекаться в Кемерово.

— В смысле, расходимся бортами?

— Именно так. Потому что в противном случае вы будете лежать лицом на столе, уткнувшись в собственные кишки. Как я говорил господину Плутову, со мной лучше дружить, а не воевать. Я человек мирный и дружелюбный. Ровно до той поры, пока меня и моих близких не трогают. И предпочитаю проблемы урегулировать по справедливости, — приподняв цилиндр, раскланялся с мрачным бандитом и его охраной: — Всего наилучшего!

Таксист меня дождался. Довез обратно, получил три деньги и сунул нарезанный листок бумаги из тетради в клетку с номером:

— Вот, господин хороший! Если что, меня и на выходные заказать можно! Ну или здесь, если без клиента! Возьму по-божески!

— Спасибо, — спрятал «визитку» в карман, закрыл дверь и пошел в сторону реки, постукивая тростью по асфальту. Мне надо было найти помещение для будущей конторы. Я сумел определиться, чем хочу заниматься. Теперь оставалось только открыть собственное дело и начать зарабатывать. Почему-то мне казалось, что мои услуги будут пользоваться спросом в городе. Ведь в этом главное — вера в собственные силы. И с верой у меня все было в полном порядке.

Глава 5

Моя контора располагалась почти на углу Металлистов и Инициативной. Эта самая «улица странных людей» тянулась от реки вдоль железной дороги, отгородившись от нее ублюдочного вида двухэтажными бараками. Я сколько мимо не ходил, всегда удивлялся — кому это в голову пришло покрасить первый этаж белым, а второй желтым. И на краске сэкономили — она во многих местах осыпалась, поэтому дома походили на покрытых оспинами больных. Хотя, ближе к Нахаловке рядом с железкой вообще воткнули четырехэтажные каменные многоквартирники, в которых каждый день несколько раз вся мебель и посуда подпрыгивали от проходящих мимо грузовых составов. Но обитавшие в хоромах зажиточные орки, гномы и люди считали, что с жильем им повезло. Потому что общий одноэтажный фонд дальше в районе именовался проще: «там алкашня и снаги, не ходите туда». И асфальт на кривых узких улочках вдоль многочисленных притоков Ручья обещали положить еще пятьдесят лет назад, но руки так и не дошли. Кстати, не удивлюсь, что благодаря особенностям топографии застройки ручей и назвали Кривым. Хотя — там целая речка, протекающая в глубоком овраге и заросшая по берегам деревьями по всему руслу, начиная от прудов на Черноморке. Еще забавляло, что текущая неподалеку другая речушка извивалась еще хлеще, но гордо именовалась Аликаевка. Вроде в честь господина Аликаева, сумевшего сто лет тому назад по весне на удалой тройке слететь с обрыва и воткнуться пузом на торчащий на берегу кол. Родственники на радостях от свалившегося на голову наследства неплохо пожертвовали городу и водную артерию переименовали.

До работы мне было с полчаса неспешного шага. По дамбе, затем по Варшавской, которая рядом с продуктовой точкой втыкалась в Металлистов и до конторы. Если не хотелось месить грязь после дождя, я делал крюк и шел мимо ручья по Нагорной, затем по Горноспасателям и там уже выходил на Варшавку. Почему не заасфальтировали ближайший ко мне огрызок улицы, названной в честь куска Балканской вольницы, история умалчивает. Я бы даже сказал — наверняка это все надежно спрятано во многих уголовных делах о растратах тех или иных уездных чиновников. Но — тайна великая есть и не простым смертным в нее нос совать.

Когда я искал место под контору, обошел практически всю округу. Разного рода сараев и ангаров сдавали много. Но мне хотелось, чтобы контора не особо бросалась в глаза, не торчала как одинокий прыщ в той или иной промышленной зоне. Чтобы до нее относительно легко было добраться и от Нахаловки, и из «приличных» районов. В итоге выбирал между двумя вариантами. Один, поближе Шахтерке, не понравился ценой и шумом больших автострад. А вот место на границе с Кировским районом приглянулось. Кирпичный одноэтажный сарай небольших размеров с обновленной черепичной крышей, прямо напротив нерегулируемого железнодорожного переезда. В зарешеченной будке постоянно ночами сидел смотритель, вокруг горели яркие фонари. Я быстро нашел общий язык и охрана за небольшую денежку еще поглядывала в мою сторону. Заднюю и боковые глухие стены я трогать не стал, только укрепил, получив на то согласие хозяина. А вот спереди на окнах решетки снял. Во-первых, если кто серьезный придет, выдерет любые прутья. Во-вторых, местные меня быстро признали своим и в полупустое помещение полез бы только совершенно упившийся снага или гоблин, чтобы отчебучить какую-нибудь дичь. Вот от таких идиотов охраны переезда вполне хватало. Зато вид стал чуть-чуть цивилизованнее, перестал крохотный лабаз походить на опорный пункт милиции или водочный ларек.

Аренду в первый год я проплатил до Новогодних праздников, чем расположил к себе господина Мескатинова. И потом сразу выкладывал деньги на весь год вперед. Это страховало меня от возможных изменений ценника в середине года, когда летом многие хозяева начинали подкручивать стоимость квадратного метра. И одновременно снимало головную боль у владельца многих складских площадей в нашем районе. Сарай не стоит пустой, денежку приносит? И хорошо.

Тем более, что не было особо желающих на эту площадь. Рядом с железкой, которая гремит каждый день. Маленький для полноценного склада или магазина. И контору особо не разместишь — в углу, не на оживленной улице.

Так я въехал в кирпичную коробку, не став трогать ее снаружи. Стены все той же желтой краской до меня обмазали? И ладно. Подновлю только, дабы рахитичные пятна в глаза не бросались. Еще небольшую начищенную бронзовую табличку справа от тяжелой двери пристроил: «RAZIN». Знающему человеку достаточно, чужим и не важно.

Когда дела пошли в гору, через полтора года я внутри сделал небольшой ремонт. Выгородил треть и туда на полки убрал коробки с разными бумагами, копиями отчетов и прочим хламом. Старый пол на дубовую вощеную доску заменил. Панели на стены, портьеры. Светильники магические, чтобы уют создавали. Четыре кожаных массивных кресла полукругом рядом с фундаментальным темно-коричневым столом. Пузатый сейф в углу и себе черное кресло на бронзовых колесиках. Подставка под папки, малахитовый набор для ручек и карандашей. Карта города на стене между окнами. Слева от стола — полированные полки во всю стену, заставленные различными каталогами. И позади меня картина почти от пола до потолка — зубастая тварь вылезает из болота. Вроде волка-метаморфа. Здоровенный, клыкастый, с огромными когтями. Отрисованный зверь стоял по колено в воде, задрав морду вверх и неслышно обзывал луну нехорошими словами.

Я, когда эту картину увидел, себя вспомнил. Так же на разные лады Хтонь крыл. Поэтому купил, почти не торгуясь, и каждый день раскланивался с изображением, входя в контору. Получалось что-то вроде ритуала.

Столик с плиткой, еле бормочущий холодильник и шкафчик с чайными коробками спрятался в подсобке. У меня не было привычки клиентов угощать печеньем и поить горячим. Кому надо жевать — пусть в кафе идут. Благо, неподалеку их несколько штук приткнулось вдоль дороги. Я же стараюсь экономить собственное время. С девяти утра до двух часов дня три раза в неделю. Понедельник, среда и пятница. Могу себе позволить не сидеть сутками в ожидании удачи. В газете раз в месяц даю рекламу для тех, кому официально нужно проверить что-то из антиквариата или непонятных безделушек. Основной доход мне приносят другие визитеры, с которыми вечерами встречаюсь за ужином или в Теплом Ключе, ресторанчике в центре Нахаловки. Или в Мангале, который открыли в подвале многоэтажки неподалеку от больницы неотложной помощи. В более модные рестораны я заглядываю только по личным приглашениям. А так — кто в теме, всегда во вторник или четверг может меня найти по указанным адресам после шести вечера. Я там в уголочке сижу, на зарезервированном столике пасьянс между первым-вторым и третьим раскладываю. Или просто пью крепкий чай и медитирую под шумную музыку. Люблю я песни, которые в этих двух ресторанчиках крутят. Душевные, почти без мата. За душу берут.

Не знаю, кто «MANGAL» держит, там какая-то многослойная мешанина разных интересов. Но точно, что орки всеми лапами в это влезли. Снага шуршат, поддоны с продуктами разгружают, пиво и вино возят ящиками. А вот «TEPLYJ KLJUCH» — семейное заведение. И единственное из мне известных, где хозяин — человек, а женой у него кхазадка. Яков Петрович купцом был, мотался с караванами по всему тракту. Потом надоело, решил остепениться и уйти в ресторанный и гостиничный бизнес. Выкупил участок в тупике на Горноспасателей, отстроился и зажил в свое удовольствие. Хочешь покушать в приличном обществе, без мордобоя и кислятины в тяжелой кружке? Добро пожаловать. Только не забывай о правилах: морды бьют исключительно на улице, чужих девушек в заведении не лапают. Сходить на вечер в ресторацию к Коровину для орков — это высший шик. Под это дело даже вместо майки снага и уруки рубашки надевают. Поверх спортивную куртку, это само собой. Но — без дураков, все цивильно.

Я на районе формально новенький, свадьбу Петрович гулял за четыре года до того, как я в Нахаловку перебрался. Говорят, гномы сначала были недовольны, когда к Марте сватался. Но та быстро родне в бубен настучала и заявила, что любому ворчуну в пиве откажет. А пиво кхазадка варит обалденное. Ну и хромала она после плохо залеченного перелома. Особо желающих в жены взять не было, поэтому закатили они праздник с мужем на три сотни гостей и зажили потихоньку. Петрович даже через меня несколько диковинок заказал два года назад, расплатился ими с магами из Юрги. Зато супруга больше не хромает и мне столик всегда в четверг забронирован бесплатно. Но я не наглею, десять процентов чаевыми на столе каждый раз лежат. Потому что доброе отношение — штука хрупкая. Разрушить легко, а заработать ой как сложно.

* * *

В девять утра я сдвинул засов и теперь любой нежданный посетитель мог заглянуть на огонек. Сам устроился в кресле и задумался.

Самые большие деньги я сделал примерно за первые три года, как открыл контору. Сначала ко мне ходили мещане, тащили на оценку разный хлам. За это я брал четвертак. В серьезных лабазах ценник начинался от полушки минимум за барахло с бабушкиного чердака. А за действительно ценные вещи легко просили и три, и пять денег.

Но главная клиентура ко мне потянулась именно через Нахаловку. Я не задавал вопросов о происхождении того или иного предмета, молча брал деньгу и выносил вердикт: что за ваза, фарфоровый крылатый придурок с луком в руках или коробочка с танцующей балериной. Можно или нет держать вот этот красивый камушек рядом с любимым внуком или лучше гадость запечатать в свинцовый контейнер и спешно бежать в одиннадцатую больницу на лечение.